《九灯初上》 卷一/(1)桃之夭夭，灼灼其华 白商素节，玉岭国，黎府。 曲桥贴着波光粼粼的水面隔过静谧别院与锣鼓喧天的黎府，沿着悠悠小路，头上是轮明月，正映着湖面上载浮载沉的柳叶，西风携来醇美酒香於远处飘来。 再走近，两旁尽已花开似锦，满地海棠花瓣随风卷起，朵朵淡粉是徘徊凡间的仙子，亦是，留恋於醉心庭下无尽思念的归途。 亭下有个藉酒消愁的将嫁之人，名为黎棠。正当众人举觞庆贺同时，她选择了离开，提起中秋，只会想起她那不告而别的冷血师父，然而这一次，可能真的无缘再见了。 「师父，会原谅棠儿吗……」黎棠指尖摩挲着酒杯，朱唇微颤，字字句句透着无限凄凉，眼角横着一道难以觉察的泪痕。 八年了，她日日夜夜盼着，一个无声无息消失在她生命中的故人。 有人劝她莫等了等到白头，也有人笑她年少无知而痴情，却没人知晓她只想要师父的一个解释，解释离开的到底原因。 「我一个十八岁的大龄姑娘等不到人，如今却要嫁去锦徽国作二皇妃！」黎棠大力的搁下酒杯怒喊。 她是知道的，生来的富贵命，是要付出命不由己的代价，抱括婚姻。过了这晚，黎府唯一的nV儿就要风风光光的嫁往锦徽国，国如其名，以後荣华富贵是享受不尽了，而这偏偏又是皇上亲自赐婚，关系两国间的颜面，自皇旨一下就没了回头路，如今想悔婚也就只有杀头的份。 而现在，黎棠只想将此处深深烙印，也不知将来能否有回来的机会，不如於此刻抛下名门闺秀的矜持大醉一场。 想到这眼神慢悠悠的移到正捧着酒壶碎步而来的人影身上，如铃铛清脆的声音急促的说道：「小姐要的桃花酿只剩这些了，酒窖里已经……」 「停停停！我们夏雪萤甚麽时候话变得这麽多啦，你先喘口气，再说你拿个酒怎麽慢成这样，这都被我喝个一滴不剩了。」她在双手使不开的夏雪萤面前胡乱抓了下，替她放好手中的酒壶。 敢情身为夏雪萤能容忍自家小姐如此放纵吗？一旁的侍nV也就是夏雪萤，跟在自家小姐身旁多年也了解她那倔脾气，Ai面子也要理子，平时一不吭声二不作响，再怎麽委屈也鲜少在别人面前掉泪。 就看那酒啊斟了一杯又一杯，可怜了被她一下又一下撞在桌面的杯子，夏雪萤说也不是、劝也不是，就这样迟迟僵持不下去，黎棠被她盯得浑身难受只好叹了口气，思绪一转将手中空酒壶搁置一旁。 「怎麽，怕我明日出嫁成了醉鬼吗？你放心好了，你家小姐啊可是千杯不倒。」微微一笑彷佛看淡了一切。 「小姐……」夏雪萤红了眼眶，一句「放心」让她於心不忍，彼此年龄相仿黎棠却要身负如此重责。 对老百姓而言，单纯祝福这段可望不可及的佳缘，仅此而已，若换作一些出生名门却不属於自己的nV子，闲言闲语倒是难免，恶言相向才是最真实的伤害。 黎棠见小姑娘一副丧气样，几分踌躇後停下了手边动作，想起之前一些不堪的种种，仍不禁起了一身恶寒。 「罢了，离开玉岭国就能摆脱那些烦人的大小姐，也省得我再请大夫替我问诊。」装作不在意的r0u了r0u太yAnx，头似乎又痛了起来，阖起眼帘顺势躺下，见此状夏雪萤也说不上甚麽，只好回到黎府厅上帮忙了。 愁字心上秋，黎棠联想起现在的她似乎也是如此。 「哈啊……」夜风飒飒，阵阵凉意令她不安稳的瑟缩起，下意识紧了紧披风。 在夜莺啼叫下黎棠睡得正熟，风中却传来了零碎的脚步声，下意识地抛开浓浓睡意，两眼皮跳了下。 「呦！小妹何时学会抛下哥哥们独享美酒啊？」 「妹妹别理他，有什麽尽管说便是。」 由远处走来满面春风的是二哥黎洛川，一心护妹的则是大哥黎闺润，两人你一言我一语，个X截然不同却同样宠溺着他们唯一的妹妹。 「是你们啊，怎麽会来这？」 自己家人的关怀总是来的即时，黎棠撩起裙摆站起身，僵y的想挤出笑容好让他们不担心，奈何眼角的泪痕出卖了她，黎洛川忿忿然在她额上弹了下手指，眼中既是愤慨又是心疼，再转过头，黎闺润眼中更是如此。 「瞒得了外人骗不过自家人，做哥哥的可没傻到连你也不了解。」 「你们……既然知道，那为什麽还要来？」语气有几分哽咽。 黎闺润伸手裹住那双在寒风里冻得冰冷的手，为她取暖同时一边道着：「你要知道，不止我们担心你，爹娘也……」 她又何尝不知道呢，就是因为如此，害怕离开後再也寻不着同样的温暖，才不想让脆弱的一面被发现。 「小妹，我们是一家人啊，是你可以永远永远依靠的人。」 是呀，我们是家人。 黎棠半开的嘴yu言又止，鼻头一酸，顿时潸然泪下衣袂尽Sh。 她猛地扑向二人，双手不停捶打着，语无l次哭喊道：「为什麽要来……为什麽为什麽啊啊啊……」 不止黎棠，黎洛川和黎闺润都感觉这个夜过得特别快。老天让他们在最後T会到离别的滋味，嫁去锦徽国可能不是永远不见，却不知何日能再团聚，也难保彼此是否安然无恙。 深夜里，黎棠早已哭得JiNg疲力竭，躺在床上辗转难眠，脑中则不断浮现出最疼Ai自己的爹娘、黎洛川和黎闺润。 以及曾经的师父。 年幼的她很是懂事，可一但遇上当时的小师父再加上两位兄长，就是麻烦JiNg四人组了。 轻则在怕鱼腥味的黎大人汤里加几条r0U丝，鱼的，气得他罚四人练功去；重则联手以功夫绝计教训地方小混混，称霸小孩王，弄得一堆心疼自个孩儿的为人父母到府控诉，到最後，虽是做了桩好事，却也让黎府几天几天的过去後又是J飞狗跳。 换作别家，早就拿起棍bAng一阵教训，谁叫黎氏夫妇下不了手，只好犯一次就罚练功，由黎大人亲自教授，小则半时辰，以此类推。 有一次放出「福神」咬得陈府小少爷连滚带爬的回家，起因是大他们几岁的陈小弟在众目睽睽之下竟敢绊倒了小黎棠，头还嗑得不小声，三个小夥子便以「替天行道」为由唤来小狼犬福神，吓得陈小弟从此不敢经过黎府门前。 这一次，除了黎棠全部每日练功三时辰，闭关三日，被连累的福神，则吃了三天的青菜。 想到这，黎棠笑了，这样的情深她很珍惜，也因此舍不得。 其实她连为什麽师父要离开也不晓得，师父师父的喊着，最後连名字也忘了问，不是她没问，而是师父不说爹娘也没透露半字，到底怎样的人会隐藏自己的身份呢？ 「师父到底是谁？为何而来、为何而去？」黎棠呼了一口气，一阵酒意袭来，头感到昏昏沉沉的，眼皮逐渐沉重。 「妹妹还醒着吗？」温润的声音从门外传来。 「兄长？」 黎棠穿好鞋子後走到门前，打开门扇映入眼帘的不是人，而是一个诺大的天灯。 「不是中秋都要放天灯吗？这一次我们陪你吧！」黎洛川的声音从天灯後传出，一颗头冒了出来。 黎棠又惊又喜的看着两人道：「怎麽、怎麽b之前的大好几倍？」 「特别订制的。」黎闺润笑道，後又补了一句：「为了我们可Ai的傻妹妹。」 每年放天灯，黎棠都选在这片清澈见底的明棠湖边，这一次也不例外，三人伫立於桥梁上，娇小玲珑的身影旁围着两个气宇不凡的大个子。 「妹妹，给。」黎洛川将手中天灯递给黎棠，黎闺润则翻出衣袖内的火柴，探身燃上灯芯後两人上前握住她的手。 闭上双眼，黎棠觉得此刻的三个人像极了天真烂漫的小黎棠、小洛川和小闺润，无忧无虑的欢笑着、陪伴着彼此。 「数到三就一起放开。」耳边拂过黎闺润的轻语。 或许满地残红，执念终不忘 或许如梦一场，醉了半生犹不央 师父若能在此，也会和我们一起绽放笑容吧。 「一！」 棠儿说到做到，嫁人後，定不会忘记您的。 「二！」 若有朝一日见了面，别再丢下我，好吗？ 「三！」 放开的那一刹那，眼前尽是一片Sh润，睁开眼看见的不是夜里孤身一人，是望着空中渐远的天灯，疼Ai自己的黎洛川和黎闺润。 「哇阿！这麽快就飞得好远啊。」 黎闺润嘴角噙着一抹微笑，摇头道：「一个天灯而已，弟弟看来也不过如此。」 「你你你甚麽意思！」黎棠看着两人拌嘴，方才的伤感彷佛都一扫而空，眉眼间不禁多了份喜悦，用衣角拭去泪水後跟着起哄道：「依我看啊，傻的还是……」接着便往黎洛川那儿看去。 「连你也背叛我啊！」 「君子动口不动手啊啊阿——」黎棠健步如飞的溜走，转身对黎洛川抛了个眼神，「我呢，就说句诚心话，你看，不是说最容易被激怒的是智商最低的？大哥说是不是？」 「如若妹妹如此认为，那便是。」 卷一/(2)桃之夭夭，灼灼其华 翌日，黎府千金出嫁的消息早已传遍各方城里，沿路漫漫十里红妆，朱sE绸缎缀以所经各处，锣鼓声此起彼落，伴着管弦金石之声皆是听闻喜事打算来沾沾喜气的人群。 「小姐快坐好，别再看了，这样不合规矩的。」 「哎呀，什麽规矩不规矩的，雪萤你就歇停会儿吧，再看一眼，一眼就好？」 夏雪萤又一次的拉上轿帘子，大红轿内黎棠头顶凤冠不安分的探头探脑，摆弄一身虹霞帔，也难怪她如此好奇，从小h毛头到端庄的小姐，长大了就越少来到如此热闹的地方了。 一双玉手搭在窗边东瞧瞧西瞧瞧，倏地，水灵眸子一亮，她拉上满脸无辜的夏雪萤凑上前，似小猫一般安耐不住的好奇窥听。 「雪萤你听，那两个是不是在谈论我啊？」 「小姐，这里的人不说你说谁啊？」 人声鼎沸的街道免不了肩摩毂击，市井小贩乾脆拉张凳子摆在摊贩前，三两成群的罢工了。 一个留着胡渣卖包子的指道：「老陈，你说这黎府千金嫁得可真好！」一坛美酒仰头豪迈的纵饮。 另一个粗眉的斯文宰r0U贩点头接着道：「是呀，人家那可是俊郎才nV貌，一个大国的皇子，一个则是将来的皇妃，好个天造地设的一对。」嘴里啧了几声，手里的大饼被他狠狠咬了一口。 「啊呸！婚都订了还什麽将来的皇妃，那可是咱们玉岭国的第一大大大才nV，谈何将来，我说现在就是！」男子激动到洒了些酒出来，说是对未来皇妃 的景仰而内心澎湃，倒不说是为身为玉岭国的人而感到骄傲。 「好哩好哩，你说的都对……都对……」 黎棠对这些茶余饭後的闲谈，不知该有什麽反应，她是嫁得好，以至於现在能顶上沉重却又价值不匪的凤冠，着以绯红流霞般闷热的嫁衣，更忍了一早上的饿肚子，单吃几口海棠sU险些勿了「时辰」就被急着赶上嫁车了。 「想不到，我的婚事对百姓而言，是前程万里的祝福，无情啊无情，连肚子都填不饱，算什麽好事呢？」黎棠m0m0肚子，满脸哀怨瘫在夏雪萤身上。 夏雪萤在一旁正襟危坐，听黎棠时而唱唱小曲又讲述彼此数不清的回忆，字里行间有愉快的也有感伤。 这让夏雪萤不禁想起那一天，两人初相遇，是在一个大雪纷飞的时节。 十多年前，这大片疆土上的每一寸几乎都曾经战火纷乱、外族侵扰，受到波及的黎府不得已在严冬搬迁别处，路途漫漫，每走一步算一步。 人们所为的，只有一个字。 「活」。 然而，泥菩萨过江自身难保，想活就且莫多管闲事，也是大多人的选择。而正当山间匪徒包围住一名手无寸铁的孩童，伸出援手的正是路见不平的黎锦大人。 「大、大人饶命！」一个箭步，刀身便架在山匪头目项上，刀刃轻轻一划便染上了鲜血。 「给你们活路不走，休怪我不客气！」彷佛一片刻就能斩尽杀绝的气势，其余小喽喽在次次胁迫下终肯放了气息奄奄的孩子，逃之夭夭的无影无踪。 那孩子是夏雪萤，当时已饿了好几天，衣衫褴褛下染了风寒，黎氏夫妇略懂医术先行抑制下病情，跋山涉水到了迁移目的地後连忙求助大夫，病情於是稳定了下来。 三个小毛头也不知发生什麽事，但看着病榻上的夏雪萤很是不适，於是由小师父提议，每日每夜的轮流照看她。 「卯时起我负责，午时黎棠和我，之後你们两个和我。」小师父对着三个小毛头分配照顾夏雪萤的时宜。 「师父师父，怎麽什麽时候都有你啊？」小黎棠歪下头，挠着r0U嘟嘟的脸颊问道。 「对呀！我、我们也能自己来的！闺润，你说是不是？」小洛川不服气的想得到小闺润的支持，把答话权抛向他。 「这……」小闺润似乎陷入了困难的题目中，低着头表情拧在一块。 小师父无奈的叹了口气，将他所想之事事逐一道来。 「是谁总是错过早饭，巳时才起的？」 「是谁每次夜里偷跑出去看星星，让老爷夫人请大夫看病？」 「咦？可是师父明明也有和棠儿一起看星星……」小黎棠搅着两只手指，怯怯地撇向眼前人，「所以，师父也有错。」 被她这麽一说还真是百口难辩，那一次他出现在那，是担心小黎棠身子不好又受了风寒，心疼她受苦，特地拿披风给她的。 「我那不是……」留在那也是被另外二人拖住的，他没说完就被打断了话。 「哼，就你这样还想当小妹的师父？」 「嗯？」 「我不管，年纪大长得高有什麽了不起？总之，我是不会把小妹交给你的！」 「……」 於是乎，几番激烈争吵不休後，四人仍是妥协下来，照着原计画分别於不同时段照看夏雪萤。 当她咳嗽不止就递上温水，夜里夏雪萤踢掉的被子就帮她盖上，反反覆覆，自己好一阵子的努力与病魔对抗，加上他们的细心照料，熬了几个月病情才终於痊癒。这份恩情她无以回报，可能黎棠忘了，但她始终记得当年的小nV孩和男孩以及慈祥的夫妇，那是一个多麽温暖的存在。 背井离乡，过程可能艰辛、可能无助，倘若有人能时刻陪伴，就不是孤单一人了。夏雪萤现在更确定了，黎棠去哪她就去哪，就像当年他们的不离，她亦对黎棠不弃。 夕yAn西下，余辉映着行经了好一段时间的人马车程，到了较为偏僻颠簸的山路时，侍卫们挺直腰随时戒备着，汗珠自额头冒出却没丝毫怠忽职守。 「天南地北，爹娘真忍心看nV儿从此嫁去人生地不熟的锦徽国，唉……多年的亲情，就因为圣上的一旨婚约……唉。」黎棠摇头叹息，夏雪萤眉眼弯弯看着枕在她膝上的姑娘，宛如母亲凝视孩子般流溢出温柔，手轻柔地安抚着她的背。 夏雪萤看向表情Y郁的黎棠，本想说点笑话逗她开心，谁知黎棠语锋一转，自个儿谈起未来夫家去了。 「呵，贵族嘛，想必三妻四妾是再正常不过罗，去了锦徽国只求我不惹事、事不惹我。」 「唉，听坊间说二皇子长得挺标致的，这可是会让我成为众矢之的啊！」 「二皇子都那样了，想必大皇子……啧啧，不行不行。」黎棠沈浸在美好幻想捧着脸摆啊摆的，嘴角不经意的扬起漂亮的弧度。 夏雪萤本想出言制止犯傻的黎棠，看向帘外护卫步伐渐渐地缓慢，心中却油然而生一GU不安。 「似乎……不对劲。」 拨开薄幕帘，见轿车一个个的停驶，夏雪萤正想发生什麽事，两人先是听到有人呼喊着救命，接着一支箭羽便从两人面前飞掠过，不偏不倚的S穿眼前护卫的头冠，那人直直地倒下，就没了丝毫动静。 「黎小姐！快……快逃啊！」 一息尚存的护卫赶到她们所在的轿车，骇人的鲜血自头顶不停流下，瞪大双眼说道：「快……逃……逃……」意识衰落的他身子从窗棂滑落，木门上还残留了清晰的血掌印。 第一次有人Si在面前，两人一时半刻都愣在那，回过神後，想起在黎府的训练，黎棠脱下头冠拾起一个木制盒子，不急不徐从中拿出一个棠花纹路的佩剑。 轿车外，已是杀得昏天暗地，鬼哭神嚎，不用想也知道无人能前来营救她们，留在这只是等着当俎上鱼r0U。 「雪萤……雪莹！」直到黎棠喊着她夏雪萤这才抬起头，眼神坚定不移的看着腰间佩剑，刀身上刻凿着小而JiNg巧的雪莲花。 「这麽看来，有人想置我们於Si地。」 「那就更不能坐以待毙，走！」 黎棠洋洋洒洒地甩门而出，夺得先机刺向朝她扑来的蒙面刺客，余光瞥见夏雪萤缠斗下忽略了背後来人，猛地侧身往她的方向扔出一把匕首，正中咽喉处，滚烫鲜血瞬间溢满歹人的x口。 趁着无人之际，杀手的外衣很快被黎棠趴开，她的双手已被那人的血染红，秀眉一蹙，拿出了一个白玉瓶，瓶身写有一个「离」字。 黎棠将塞入瓶口的红布谨慎的拔除，鼻翼微动，内中奇香四溢，淡淡桃香夹杂一丝苦劲。 「离……魂散？」从深处涌上的头痛yu裂让她紧咬牙关，剧痛却一阵一阵的袭来。 离魂散离魂散，这名字很是耳熟，在哪里，她曾经听过甚至接触过。 离魂散，她似乎……忘了什麽吗？ 「呃啊啊啊——」 直到另一名杀手被夏雪萤扑倒在地，黎棠才又惊觉自己的失神，索X把瓶子塞入袖内。 两人往尘土飞扬的战场奔去，黎棠熟稔舞着剑的手却止不住颤抖，一路上满目疮痍的战土遍地屍首，各个血r0U模糊表情狰狞，她不忍直视，砍下的每一刀是愤怒，更是深深的自责。 「他们也是有血有r0U、有妻有儿的生命，如今却栽在你们手中，一群下三lAn的东西！」 「小姐，我们撑不了多久的！」活着的，几乎只剩於一半，敌人却是他们的三倍。 语闭，一抹黑影遮挡住眼前h昏时分的刺眼，三两下便击溃排山倒海的杀手，动作迅速俐落不在话下。 「来迟了。」那人摘下脸上的黑布，散发出杀气腾腾的气息却是张清秀沉稳的俊相。 「屈荼火？你不是留在黎府吗？」夏雪萤看他一身风尘仆仆，明显是一路赶来这的。 「你说，是不是黎府也出了事？」黎棠攥紧双手，迫切的希望答案并不是她所预测的。 屈荼火顿时两眼瞪大，低哑的嗓子y是扯出了一个字。 「是。」 骤然感到背後一GU难以察觉的杀气，屈荼火手里寒光乍现，後脚一蹬回身斩向直b眼前的飞刃，刀身随即断成两半落下。 那人从容步来，就连原本噬血的黑衣人也敬畏地退下身，垂首屈膝跪在血泊之上。 「人类，自以为能掌握一切瞬息万变，却始终败在贪婪二字。」 长发胜雪，他孤傲而睥睨世间众生，眼底似容进了寒冬里的初雪，辗转於尘世间的一方净土。