《残火记》 序 档案编号：A-012 ㄧ、描述： A-012为一小型四臂灵长类实T，平均身高70–85公分，T毛灰白、分布稀疏。 其头部b例明显偏大、眼窝深邃、瞳孔呈暗琥珀sE，在夜间能反S微弱光源。 最显着特徵如下： ?四上肢：位置皆对称，两组肩胛骨在x腔与背部间显示异常增生痕迹。 ?行为动态幼儿化：喜欢模仿人类表情与动作，表现好奇、探索yu。 ?无攻击X外貌，但具强烈心理g扰X，会使具备一定警戒的人放下警惕，甚至逐渐想靠近A-012。 ?接近时常伴随轻微视觉扭曲、晕眩、时间感模糊。 此外，其行走时偶尔会「延迟一步」，造成观测者误以为其身影短暂重叠两层，推测为A-012心灵g扰副作用。 二、异常效应 A-012展现以下异常能力： 1.心灵dOverride ?能强行cHa入简单指令至人类大脑。 ?指令内容通常极端简单如：举起、跪下、走向某处、移动物品、攻击自身。 ?距离范围不明，依案例推估>20公尺。 2.记忆剪除MemoryScrub ?A-012能自动抹除与自身遭遇的记忆片段。 ?抹除深度不一，某些人仅失忆数分钟，部分案例出现长达数日的记忆黑洞。 3.低阶智力但高效的本能反应 ?依照周博士推测A-012脑部运作类似「幼儿＋某种非人类演算法」。 ?无明确善恶，行为多半出自好奇或模仿。 ?其能力似乎在紧张、快乐、或看到火光时加强。 三、最初事件纪录：A-012-β未公开 日期：??????年????月????日 地点：屏东某山区农地 事件摘要： 寒冬深夜，一名农民向地方单位报案，称自己在结霜的果园边坡上看见「小孩被一只奇怪的猴子牵着走进山里」。起初被视作野生动物掳人，但其叙述中包含异常细节，警方随即通报基金会外勤小组介入。 外勤人员在距报案地点约400公尺处的山谷中发现多项异常迹象： ?四只手掌拖行与支撑地面的摩擦痕迹，冰冷泥土上留下深刻印记 ?一处篝火虽已熄灭，但残余温度仍不自然地偏高，寒风中冒着微弱蒸汽 距离篝火不到两公尺处，外勤人员发现一名7岁男童独自坐在地面，其身T无任何外伤，但呈现深度迷茫，短期记忆严重受损。男童浑身微微颤抖，却没有任何呼喊或求助行为。 事後孩童提供的唯一叙述： 「它……要我陪它跳舞。 还有很多人在……可是我看不到他们的脸。」 随後，孩童对事件前後完全失忆。 四、新增事件纪录一：A-012-γ未公开 日期：??????年????月????日 地点：屏东山区部落 事件摘要 夜晚时分，A-012出现在????部落。当时一群部落居民围着篝火弹吉他唱歌，部分人跟着歌声起舞。而A-012对此氛围表现出强烈好奇与喜Ai，主动融入其中。 起初，部分居民对A-012奇特的外貌感到害怕，但其异常效应逐渐削弱了人们的警戒，使得居民开始与A-012互动。短时间内，他们彷佛与一位久未谋面的朋友般一起唱歌跳舞。 A-012开始模仿人类的歌唱行为，其吼出的未成系统发音逐渐被认为「有节奏的」，并开始尝试跟唱，虽然腔调仍显异常。期间，居民与A-012一同饮酒。 初次饮酒後，A-012逐渐陷入昏迷。 不多时村民开始陷入疯狂，通过激烈、疯狂舞动的身T和高昂歌声表达情绪，他们彷佛失去了情绪的阀值，所有村民都变得极为亢奋，并出现了个别奔向火堆、篝火，试图燃烧身T；又或开始烹饪做菜；又或开始搭弓引箭，将周遭村民当作猎物之人。 顷刻间，部落的疯狂彻底爆发，而篝火也在蔓延下成为大规模火灾。 事件结果 ?消防队抵达现场进行灭火与救援。 ?现场Si亡????名，重伤????名，??名孩童目击火灾并留下严重心理创伤。 ?A-012於事件後失踪，未被再次目击。 五、新增事件纪录二：A-012-δ未公开 时间：??????年????月????日 地点：台湾????县????乡????国民小学—运动会现场 在当地小学举行年度运动会期间，A-012再次被民众与学生目击。与前次事件相同，该实T展现强烈兴奋与「参与庆典」的倾向，於活动现场穿梭数次。 然而本次行为明显升级为极端危害事件。 事件经过摘要 根据後续调查与零碎监视影像，A-012似乎因音乐、喧闹声与人cHa0受到刺激，开始尝试「强化庆典热度」。该实T疑似施展心灵C控能力，选择C控现场至少四名cH0U菸的大人包含两名家长、一名摊贩与一名外包人员，并强迫其点燃多处易燃物： ?一年级教室的布质窗帘 ?堆满厨余油W的报纸堆 ?回收区的纸箱与废纸 ?校务处与教职员办公室内的文件堆 火势於短时间内同时爆发，形成多点燃烧，部分火点更呈现「刻意形成包围网状」的布局，疑为A-012指示。 伤亡与後续处置 事故造成3名rEnSi亡、17人受伤含烧烫伤与x1入X灼伤。 小学消防栓多处遭破坏，疑为被受控者以工具损毁，目的不明。 当地消防局赶抵後，数名消防员声称於浓烟中看见「一个四手、灰毛、猿猴般的孩子」由墙边跳下，迅速窜入校园围墙後的山林地带。该描述与A-012特徵完全符合。 周博士危害X评估更新 事件後，周博士提交紧急报告，内容节录如下： 「A-012已不再属单纯的心智g涉实T。 它对庆典的偏执与幼儿心智形成了高度不稳定的冲动模式。 若其判定某种危险行为能增加欢乐，便会毫不犹豫地强制周遭所有人执行。 ——此实T之危害等级必须立即提升，并将收容任务列为最高优先事项。」 收容指令代号调整为A-012-URGENT-RED，其威胁等级自三级上调至五级危害实T。 六、收容措施未公开： 特殊收容设施 1.虚拟村落 基金会在A?012常出没的山脚下建立伪装村落，作为诱导收容场所： ?环境模拟：篝火、柔光灯、森林气息、落叶地面 ?音乐与声音：播放轻柔音乐及自然环境声 ?食物与气味：烤r0U与食物香味充满整个村落 ?D级人员配置：10名D级人员於村落各处吃喝玩乐，表现快乐气氛 ?特工位置：陈书瑾及两名武装特工在隐蔽点远程监控 注：D级人员行为不作诱导，只提供自然社交刺激场景 2.收容室 ?伪装成村落深处的小屋 ?配备环境调控：光线、音响、气味 ?可快速封锁并隔离A?012 ?陈书瑾佩戴A?002保护自身免受心灵C控 三、收容行动纪录Ω行动 行动概述 ?目的：利用环境x1引A?012，自愿进入收容空间，最终收容或必要时击杀 ?参与人员：陈书瑾指挥官，佩戴A?002、2名武装特工、10名D级人员 行动经过 1.夜间现场部署 ?村落篝火、音乐、食物布置完成 ?D级人员以正常饮酒、用餐、玩乐行为活化环境 ?陈书瑾与特工观测A?012动向 2.A?012出现 ?被火光、气味、欢乐气氛x1引 ?开始靠近村落核心区域，观察并模仿D级人员 ?暂时降低警戒 3.进入收容室 ?陈书瑾微调光线与音响，诱导A?012进入小屋 ?A?012放松警戒，短暂停留 4.收容失效 ?A?012察觉异常，心灵C控发动 ?部分D级人员及特工受影响，自伤行为发生 ?陈书瑾因A?002保持清醒 ?A?012尝试逃出 5.最终决策 ?陈书瑾执行S击，击杀A?012 ?目标倒地，生命迹象消失 地底异变 ?S杀後，山区发生大规模震动 ?收容设施地面崩塌，陈书瑾坠入地底 ?监控摄影机拍摄到：一个庞大、蜷缩、如r0U山般的未知巨兽 ?陈书瑾面对生物哭泣、愤怒，录影短暂後断讯 ?至今陈书瑾下落不明 四、收容注意事项 1.未授权人员禁止接近A?012收容村落 2.行动中必须佩戴A?002或等效防护物 3.收容设施须定期监测环境与心理g扰效应 4.D级人员仅作安全隔离与观察，避免直接互动 五、附录 ?行动指挥官：陈书瑾 ?异常物品：A?002佩戴於指挥官身上，防心灵C控 ?特殊情况：地底未知巨兽可能为A?012潜在次级或源生T；需额外监控 ?任务结果：A?012S杀成功，但地底异变造成指挥官失踪，需重新评估收容策略 第一章死而复生 火焰在燃烧。 它沿着路口、驴棚、茅草屋攀爬，像一头苏醒的巨兽，亮橘sE的舌头T1aN舐着屋檐、梁柱，嘶吼着将整个村庄吞没。柴木在高温下爆裂，空气中满是刺鼻的焦味与烟雾。 然而，b这场大火更可怕的，是放火的人。 铁甲骑兵在火光中冲入村中，他们嘻笑、怒吼、互相推搡，像是玩闹般欣赏着眼前的废墟。他们的眼睛被火光照得闪亮，像是看见了心Ai的玩具。 紧接着，怒吼、尖叫、拖行、求饶与疯狂般的嘻笑……地狱一般的场景。 拉芙莉试着逃跑，但她太瘦弱，也太小了。三年前父亲被抓走後，光凭母亲根本无法负担家计，她必须学着采野果、捡柴、挑水、到农地帮忙，并且照顾家中还小的弟弟。 她太疲惫了，长期的劳作和营养不良让她缺乏肌r0U与力量。 「呼哧呼哧……」拉芙莉拼命的奔跑着，双脚一下一下的迈开，这让她的脸颊泛红，嘴唇苍白，心率飞快飙升。她已经尽全力了，但就是跑不快，并且还不停大喘口喘气，双腿更是快速变得酸软无力。 她的眼前突然变得模糊，像天旋地转。 碰的一下，拉芙莉摔倒在地。她被一颗石头绊倒，尖锐的石头一下cHa入膝盖。她痛得大叫，但很快的身後就传马蹄与嘻笑声，一只大手抓住头发将她高高抬起。 刹那的撕裂感冲上头皮，她还来不及疼痛就听—— 「哇！这也太瘦小了吧！像个枯枝那样！还受了伤…杀了吧！」 满腔的恐惧顷刻间爆发，哀嚎求饶的话还来不及喊出，金属蜂鸣声就从耳旁略过，眼前斩刀直扫而来，刃口如N油般切开颈部，脑袋翻飞，血Ye喷涌而出。 她看见自己的身T与恶魔般骑兵。 弥留之际，拉芙莉依稀听见了弟弟塔尼的哭声。 ……妈妈、塔尼…… 一片黑暗袭来，吞噬她的一切。 ——— 「啪滋…啪滋…」火焰在燃烧。 陈书瑾睁开双眼，眼前是一片被烈火燃烧的村落，浓密的黑烟直窜天空。这里似乎都是木制建筑，也有茅草制作的，所以也更容易点燃形成火灾。但这样的建筑群几乎不会在现代出现，他也不曾看过。 这很奇怪，但更奇怪的是—— ……为什麽我会在这里？…… 他最後的印象是自己出任务收容异常实TA-012时，因对方识破陷阱准备逃跑，自己则出於该目标危害X极大且有授权无法活捉则立即处决的这一前提下，立即出枪杀Si了对方。 但随之一片空白……像是有一段记忆被y生生撕裂。 他失去了某段记忆。不知道为什麽，他能肯定那绝对「非常重要」！ 但眼下情况似乎容不得他多想。 火焰逐渐b近，建筑几乎都被焚毁，还有随处可见的无头屍T、泼洒的血Ye和拖行痕迹；耳边全是四周传来的哀嚎与尖叫，马蹄与怒吼——这些都无时无刻地再提醒着他快跑！快点离开这个危险的地方！ 陈书瑾深x1了口气，强迫自己冷静。他立刻观察地形、火势方向与可能的回避点——就像无数次任务中那样。 不过某件事让他愣了一下。 ——为什麽他的手，那麽小？ ——为什麽视线高度……像是低了半截？ 而下一秒，一阵剧烈的刺痛从脖颈传来。 像是被y生生切开过—— ……等等……我……？ 火光映照下，他从地面上的积血看见了自己现在的模样。乱糟黑短发，稍微营养不良的脸部轮廓，全身有轻微的瘦骨感，视觉看起来就是弱小且不会威胁X。 心脏猛地一cH0U。 他忽然意识到一件极度荒谬、却无b清晰的事。 他不是以「原本的身T」在看这一切。 ……等等…这一切太诡异了…简直像在梦中…… ……不…不对！A-002还在我身上！这不是梦！…… 他抓紧了脖子上的羽毛项链，一下有些失神。 …….我…来不及多想了！不管如何先离开这里再说！…… 火焰噼啪作响，像是在咬噬一切的野兽。烟雾刺痛眼睛，呛得喉咙发烫。 陈书瑾才迈出一步，脖颈与膝盖就猛地cH0U痛。然而那GU痛楚不像单纯的外伤，而更像某种讯号，他确认过的，哪些传来的疼痛根本没有外伤，伤疤也只是错觉，颈部、膝盖……那更像深层传来宛如反S的痛觉。 他不知道该往哪里逃，应该说眼下状况不明，也完全不熟悉这座村子，他只能沿着火势的薄弱处去做突破。 但下一刻，他的身T却突然「自己」动了。 没有任何犹豫，他侧身、伏低、一头钻入右边倒塌的谷棚缝隙。 下一秒，外面传来骑兵的喊叫与马蹄踢踏声—— 如果他还站在原地，现在已经被马蹄踩碎。 这不是他的判断。 不是他的经验。 更不是他的下意识。 那是一GU残留在身T里的……习惯、记忆、路径感。 像是有人引导着他，把他从Si神手中往外推。 他沿着谷棚後方的泥道小跑，穿过一排快被火焰吞噬的菜园，逐渐离开火场中心。远处仍能听见尖叫与怒吼，但至少不再是四面八方的包围。 就在他准备喘口气时—— 「喂！那边那个小鬼！快过来！」 一个粗哑、急促、却压低到不敢太大声的呼喊传来。 他转头，看见一名满脸烟灰的中年男人正挥手示意。他身旁紧紧抱着一个五、六岁的小nV孩，小nV孩脸上满是泪痕与灰尘，手里还抓着一个破布娃娃。 男人紧张地左右张望，压着声音： 「我认得你！你是拉芙莉对吧！还能走吗？快过来，这里b较安全！」 …….那个名字……拉芙莉…… 陈书瑾x口猛地一缩。陌生的大脑没有反应，但这副身T……却像被敲醒了一般。 脚步不受控制地向前走。 男人伸手把她拉进倒塌的木墙後，粗声道： 「村子完了！骑兵正在往边缘追人，我们不能再待在这里了…再往东边走一段就是森林入口…虽然那里有猛兽……」 他沉重x1了口混着烟的浊气。 「但至少……b留在这里有活下去的机会。」 小nV孩拉着他的衣角，哭声微弱却清晰： 「爸爸……我不要Si…………」 男人强装镇定，用颤得厉害的手m0了m0孩子头： 「爸爸会带你逃出去的……我发誓。」 然後他看向拉芙莉： 「拉芙莉常跟孩子们在森林边采野果，你应该b我们熟。能走吧？」 陈书瑾张开嘴，却说不出「我不记得」这种话。而身T深处忽地有GU莫名的熟悉感推着他，像是无形的地图在x腔里亮起。 她点头。 男人露出一丝近乎崩溃的笑容： 「好……那就走！不要停！」 火焰在身後轰鸣。 骑兵的咒骂声远远传来。 烟雾在风中飘扬，仿佛要把整个世界都烧成灰。 三道影子，一大两小，向东边的黑暗森林奔去。 那里有的是猛兽与未知，但至少，不是火焰与屠杀的地狱。 第二章灰烬之路 夜sE尚未完全吞没村庄，但浓厚的烟雾已先一步在空中铺展开来。 远方的火光持续撕扯天际，像在提醒他们：後方已无退路。 陈书瑾带着父nV钻入山脚的丛林边缘。脚边的泥土因高温而微微温热，风向不断变动，偶尔会吹来烧焦的味道——木头、牲畜，甚至……人。 「快到了，再几步就能进林子了。」男人低声说，语气却不稳。 他努力挺直背脊、让自己看起来不像在发抖，但那隐约的颤动仍从他握着nV儿的手传了过来。她的脸sE苍白，嘴唇微张，却一句话也说不出口。 就在这时，陈书瑾听见金属碰撞的声音。 ……铁器，马蹄，是皮甲在摩擦…… 他停下脚步，伸手挡在两人身前。 森林入口处，有两名骑兵正驻守着。火光映照下，他们的半身甲呈现不祥的红铜sE。马匹不时吐着白雾，似乎也受到前方混乱的战火刺激，显得焦躁。 他心中一沉。 这不是巡逻，这是「过滤」。 士兵们早就推算好会有人往森林逃，因此提前在此卡位。 更糟的是—— 森林入口附近的草地被反覆踩踏压扁，没有任何村民能悄悄溜过这段空地。 陈书瑾回头看了看身後的父nV，男人呼x1急促，nV孩整个人蹲得更低，抓着父亲衣角像抓着唯一的浮木。 他们没有选择。 「趴下。」陈书瑾低声说。 三人迅速伏地，陈书瑾拉过一旁仍未被火种波及的草堆，用泥土混着乾草覆盖在三人身上。泥土冰冷而Sh黏，黏在脸颊与手臂上，但这能遮住味道，也能让他们融入夜sE。 男人的呼x1变得更快，他几乎要因恐惧而颤动起来；nV孩整个人缩得像一只受惊的小兽，眼睛紧紧闭着，睫毛不停颤抖。 反观陈书瑾——他依旧冷静。 冷静，是习惯。 是训练。 是本能。 从前的任务里，他曾在废墟里与武装恐怖分子周旋，也曾在弹雨下前压、救援、歼灭。危机处理、战术推演、近身搏杀……他都不是第一次。 甚至面对「异常」时他也显得毫不畏惧。 但这一次，他却莫名地感到一丝「恐惧」。 不是对Si亡，不是对士兵。 而是对那不断在他脑中炸开的影像—— 是拉芙莉。 ……火焰、尖叫、高温、碎裂、血r0U、倒下的身影。那些回忆似乎在每一次火光闪烁时，被重新撕开。 她的Si亡方式总是以不同角度、不同光线，在他脑中重演。 陈书瑾深x1一口气，压下x口那GU令人窒息的悸动。 不能乱。 不能分心。 不是现在。 他微微抬起头，只露出一双眼睛，观察前方。 森林入口前的两名骑兵态度略显松散——这里对他们而言只是个闲差，反正逃出来的村民都是手无寸铁的平民。 但真正的问题不在「两名骑兵」。 ……而是他完全无法确定附近是否有埋伏的人。 他们身後的森林……那些大树、那些灌木丛实在太适合作为埋伏了。而这里是村落边缘，前方是一块被踩踏至扁平的草皮，这简直如同楚河汉界一般。 他抿起唇。 「看不到的不代表不存在。」这是他在部队里最常对新人说的一句话。 他扫描周遭，从泥土与乾草的缝隙间，再次抬眼观察前方。 三人的藏身处位在村庄的最边缘——最後一片未被火焚的土地。 前方十多公尺之外，是被马蹄反覆踩踏、压得纹路全乱的草地，像是一条光秃的缓冲带，把他们与森林入口生生隔开。 而在那条草地的另一端，靠近树林Y影处，有着两名骑兵。 马匹在焦躁地踱步，那片草皮因长时间驻守被蹄印压得坑坑疤疤，火光照过去，一片灰h，宛如一条既清晰又残酷的界线—— 他们与自由之间的楚河汉界。 在这种开阔、不利於潜行的地形下，即使陈书瑾的战术经验再丰富，也必须承认这里要突破，非常难！ 而真正的可疑点，并不是「埋伏」，而是—— 1、草地被踩踏得过度整齐 ……若只有两名骑兵驻守，不可能形成这麽大一块被反覆踏出的空地。这代表—— 这里不只站过两匹马。曾经有更多人…… 2、土地边缘有被整理过的痕迹。 ……并不像村民奔逃、踩乱的样子，而是某种「刻意」压平，看似方便视线扫描的方式…… 3.森林入口两侧的灌木被削短。 ……那不是自然断裂的角度，而是刀斧削出的整齐切面，彷佛为了确保没有地方能让人从侧面钻进去…… ……这并不是诱捕陷阱，也不是要暗杀谁—— 这是军队使用的「平民过滤线」！ 任何想跨越的人都必须暴露在开阔之中！ 他在心中默算距离。 从他们的泥草掩T到森林边大约二十步；二十步内，一名受过训练的士兵能在一瞬间拔刀、喝止、甚至直接先制攻击！ 陈书瑾的脑海里一闪而过的焦虑瞬间被压下，他压低身T，将视线扫过前方的楚河汉界。 正当他思考第一个突破战术时，他察觉到一个细微却异常的变化——男人的呼x1，原本急促而不规则，竟突然变得平稳；紧握nV儿的手不再颤抖。 nV孩的脸sE也从Si灰般的苍白逐渐回复平滑，眼神里多了一丝冷静，不再因火光与远方骑兵而紧张。 陈书瑾下意识地m0了m0脖子——项链。 那枚羽毛形的饰物微微发出柔和光泽，像是呼应着三人的呼x1。 「……A-002？」他喃喃自语。 第三章A-002 陈书瑾在脑中迅速回想基金会档案。 ……这件项链的异常能力能在极短时间内恢复生理伤害，并消除恐惧与心理创伤。 无论多大的生理创伤，无论多强烈的恐惧，只要接触到它，就能瞬间稳定身心…… 陈书瑾的眼神微微收缩。他明白，这意味着—— 即便面前是那片宛如Si地的楚河汉界，眼前这两个平民——父亲与小nV孩——此刻已经不再被恐惧束缚。 他们能短暂承受接下来的行动，甚至可以配合他的战术，突破眼前的困境。 心中有了答案，他开始观察，在心中默默盘算。 ……骑兵行动轨迹……草地中被踩踏的破绽……从掩蔽到森林的最短步数与节奏…… 而身旁，男人的神情慢慢放松，nV孩也安静地呼x1。 这一刻，羽毛项链的带来的效应似乎也在提醒陈书瑾——希望，b恐惧更重。 思索一番，他抿了抿唇，低语一句只有彼此听得到的话：「好，开始吧。」 他低声对父nV说：「我们要分三步走。」 「第一步：声东击西。 我会先在左侧小幅制造动静，x1引骑兵注意，让他们往声源方向观察或移动。」 「第二步：掩蔽潜行。 我们沿着草地中自然隆起的泥土、枯草与灌木掩T前进，尽量减少脚步声。」 「第三步：冲入森林。 一旦靠近林缘，就要用最後十步的短距离冲刺突破，瞬间消失在树影之中。」 男人张大眼睛，颤抖着问：「……这样真的行得通吗？」 nV孩紧握父亲手指，小声cH0U气。 陈书瑾没有回答，他只伸出手b了个「跟我来」的手势。 —— 草地上，他先用石块轻轻丢向左侧枯草，发出微弱声响。两名骑兵头微微转向，短暂扫视左侧空地，但没有立刻追查。 陈书瑾的心中早有预判，这正是声东击西的第一步。 三人低伏前进，陈书瑾靠在地面Sh润的泥土和草堆掩护，每一步都JiNg确计算；男人紧张地跟着，几次差点踩到乾草碎枝而发出轻响；陈书瑾冷静地轻拍他的肩膀示意「慢」；nV孩的手仍紧抓着父亲衣角，但呼x1不再急促，项链的效力在默默稳定她的心神。 就在接近灌木丛时，陈书瑾注意到左侧一片看似密集的矮树中，有微弱的影子一闪而过。 他的眉头微微皱起——果然，士兵并非只在草地上驻守。 父nV则完全措手不及，眼中闪过惊慌：「他们……竟然藏在这里？」 陈书瑾平静地低声说：「这就是为什麽我们要慢……不要惊动他们。」 他悄悄示意两人绕过那片灌木，保持低姿态，甚至放慢呼x1，像影子一般贴着地面移动。 草地的另一端，骑兵仍被声东击西x1引，两人短暂互相交换视线，注意力被误导，完全未察觉三人的真正路线。 短短几分钟，三人越过马蹄踏平的开阔地，穿过隐蔽的灌木带，陈书瑾最後一个低伏跃出灌木Y影，带着父nV走进森林。 树影掩护下，凉爽的空气扑面而来，林内的Y影让人瞬间有种「安全」的错觉。但他知道仍得小心，他们和士兵距离的并不远，动作和音量还是得要放轻，并保持低姿态，缓慢的前进。 初入林缘，他们离士兵约30公尺。树影和枝叶立刻遮住了大部分视线，但风声仍会携带草地上的脚步声。陈书瑾便移动边观察，依旧高度警戒；男人的呼x1平稳，但仍微微颤抖，手紧握着nV儿的手；nV孩则紧靠父亲，眼神警惕，但x口的起伏已经慢慢均匀下来。 再前行约二十公尺，他们离开了士兵的直接视线范围，林内的黑影与树g开始分散声音和动作痕迹。此时，男人开始低声笑出一丝缓和的气息，nV孩也微微松了口气，短暂放下心防。 他们仍未完全放松，但呼x1和心跳已经不像最初那样。 当他们深入林中，距离士兵已超过100公尺，厚实的林荫几乎隔绝了开阔草地的视线与声音。 陈书瑾蹲下，目光环顾四周，确认短暂安全。父nV两人的表情逐渐恢复平稳，肩膀放松下来，紧握的手也慢慢松开。 男人长舒一口气，甚至有些放松地笑出声；nV孩微微倚在父亲身旁，眼神依旧警惕，但呼x1平稳。 陈书瑾目光环顾四周。林中浓密的枝叶与暗影足以让他们暂时甩开追兵。 三人终於在林中稍微放松下来，深呼x1着带有树叶气息的凉爽空气。距离士兵已超过一百公尺，浓密的树荫几乎隔绝了开阔草地的视线与声音。 男人蹲下，目光环顾四周，心里仍保持警惕，但肩膀稍稍放松。他的坚韧X格让他即便在危险中，也能冷静分析环境，为nV儿寻找安全。 他转向陈书瑾，眼中带着感激与疑惑：「拉芙莉……你真是我们的救星。没有你，我和索菲亚早就完了。」 接着，他略微皱眉，声音低沉又坦诚：「可是……你刚刚的冷静……太不同了。和平时的拉芙莉完全不一样，太专业，也太无惧了。」 索菲亚安静地依偎在父亲身旁，小手抓着男人的衣角，眼神带着单纯的敬意和憧憬。她小声说：「谢谢你……拉芙莉姐姐。我……我真的很尊敬你，好想像你那样坚强。」 经历战火与逃亡的她，虽然天真善良，但在父亲与陈书瑾的保护下，已经展现出小小的勇气。 男人轻轻点头，心中明白眼前这个nV孩不仅刚救下自己和nV儿，现在更是成为nV儿心中最大的依靠之一。 「我们应该继续在森林边界行动。」男人说 「这座森林太危险，里面的野兽不是我们能应付的。我有个兄弟在南方生活，我打算去投奔他，然後逃离这该Si的国家。」 陈书瑾点头表示认可，他还没想好今後的计画，也决定暂时与父nV同行。 「我们得在这里休息一段时间」陈书瑾说 ……趁机了解这个世界，也了解你们，还有……拉芙莉…… 三人在林中找了片稍微空旷的林地坐下。微风拂过，带着树叶与泥土的清香，战火与焦土的气息已远。 男人静静看着索菲亚，感受到nV儿信任的目光，他的心微微沉稳下来，但保护yu仍强烈；索非亚则偶尔抚m0草地上的小昆虫，善良的本X依旧，她的笑容让气氛稍微温暖。 在这片暂时安全的林中，他们开始交换彼此的经历。 陈书瑾看向男人问：「叔叔我该怎麽称呼你呢？」 男人笑了笑，尴尬的m0着脸颊上的胡须说：「我叫卢卡斯·蓝道尔，而她是我的nV儿索菲亚…… 我们其实就住在附近而已，我还以为你会知道哈哈哈。」 「对了，你可以叫我卢卡斯就好。」 「我失忆了……我逃跑的那时似乎摔倒在血泊中晕了过去，等我醒来除了痛和害怕我什麽也不记得了。」 「有件重要的事情，卢卡斯你知道那些骑兵，那些侵略者是谁吗……？」 第四章赤鹭帝国第七掠夺骑军 山林夜sE静得不自然，只有火场余烟还在远处漂着。卢卡斯带着索菲亚靠在倒木旁，手指紧紧捏着破布包裹的水袋。他沉默了许久，像在斟酌什麽该说、什麽不该说。 陈书瑾坐在不远处，目光淡淡地落在他身上。 「……你想知道他们是谁。」卢卡斯开口了，声音沙哑，像喉咙被灰烬刮过。 陈书瑾点头。 「赤鹭帝国。」卢卡斯慢慢吐出那个名字，好像每一个字都带着痛。 「……那里的人，把战争当生意，把杀戮当税金。」 索菲亚缩了缩，贴着父亲的臂膀。 卢卡斯抬手m0了m0她的头，然後看向拉芙莉。 「我年轻时跟过商队。」 「那些从北边回来的老车夫告诉我—— 赤鹭帝国的军队分几种，但有一支，是连帝国自己人都怕的。」 他的手指因压力而收紧。 「第七掠夺骑军。」 「他们的任务不是打仗，是……清理。 清理那些不肯上税、不肯交孩童、不肯乖乖跪下的村子。」 陈书瑾眼神微动，但依然没cHa话。 「後来我来到北方定居，加入村里的民兵。」 「外围巡逻的时候，我们遇过被他们毁掉的聚落。房子都还在，却静得不像是活人住过……」 他停顿。 索菲亚轻轻抓住他的袖子，他才继续说。 「地上整齐排着人头。 都是小孩、nV人……有些才和索菲亚一样大。」 「那时我不懂为什麽要这麽做。 後来才知道——那是他们的首级猎赏。为了军功。」 陈书瑾低低地说了一句：「……猎赏。」 卢卡斯点头，表情沉着： 「他们把村民当战利品。 特别是能逃、会反抗的——在他们眼里是《荣耀猎物》。」 卢卡斯的声音压得更低。 「有一次……我看到了。」 他闭上眼，像把那段记忆从黑暗里拖出来。 「那时我在外头找走失的牛…… 天sE快暗了，我想绕近道回家，却听到马蹄声。」 他的呼x1微微颤抖。 「我躲在矮坡後面……然後看到他们追一个男人。 那男人跑得很快，很拼命……」 「可是三匹马迟早会追上他。」 「最後那男人被踢翻，脸着地，还没抬起头，长枪就从後背穿过去。」 索菲亚小小地x1了一口气，眼里泛着恐惧。 陈书瑾静默地看着卢卡斯，像是在分析他的心理反应。 卢卡斯说得越後面，声音越冷： 「他们笑着。 像在b赛谁先T0Ng穿猎物。」 「然後……捕奴车跟着来了。 铁笼里挤着一堆孩子，有哭的、有叫的、有昏过去的……」 他张开眼睛，看着拉芙莉： 「那天，我就知道—— 如果他们来我们村……」 卢卡斯看向远处焦黑的天边。 他吐出最後一句： 「今天灭了我们村的，就是他们—— 赤鹭帝国第七掠夺骑军！那群把杀戮当娱乐的恶魔！」 夜风带着灰烬的味道，火光早已熄灭，只剩天边微微余烬。索菲亚蜷缩在父亲怀里，小手紧紧抓住衣袖，手心微微出汗。她的眼睛闪着泪光，但不敢掉下来。 陈书瑾坐在不远处，膝上放着自己包裹的布包，静静观察这个小nV孩；而在索菲亚眼里她的声音柔和却带一种不寻常的沉稳感——像成年人的理智混合孩童的外壳。 索菲亚鼓起勇气，慢慢挪动身子，朝拉芙莉爬过去。 「我们不会被那个坏人抓走吗？」她低低问，声音几乎像风吹过叶子。 陈书瑾停下动作，侧过头，眼神注视她。 「坏人？」他的声音轻，但每个字都带着一种无法忽视的镇定。 「你是说那些……骑兵？」 索菲亚点点头，手指紧抓衣角，眼睛瞪得大大的，像怕一不小心就会消失。 「我……我怕他们会再来……爸爸会受伤……你……你可以保护我们吗？」 陈书瑾轻轻叹了一口气，他似乎不用蹲下身也可以和索菲亚视线平齐，对方甚至b他还要高一点点吧。他莫名有些惆怅……上一世他很高的。 「我不知道自己能保护多久，但现在……我会在这里。」 她伸手，轻轻放在索菲亚的小手上，指尖温暖而坚定。 索菲亚愣了一下，然後悄悄地把手缩进拉芙莉的手掌里。她的肩膀微微放松，眼里的恐惧仍在，但多了一份信任。 「你……你是大人吗？」索菲亚低声问，带着一丝好奇与敬畏。 陈书瑾笑了，虽然脸庞仍是少nV，但语气里有着不寻常的成熟与理智：「不完全是……但我知道怎麽做才能保护你们。」 索菲亚又缩回父亲怀里，但仍偷偷瞄向陈书瑾。她感受到一种奇怪的安全感——不是父亲带来的温暖，而是这个「少nV大人」的沉稳。 那一刻，她知道，即使世界再残酷，有人会陪她、守护她，至少现在不孤单。 夜sE更深，但索菲亚的心里有了更多力量—— 她不再只是害怕的孩子，而是知道自己还能依靠别人，也能慢慢学会信任。 夜sE下，林间的微风带着cHa0Sh的泥土味与树叶香。 卢卡斯把破布包裹摊开在倒木上，索菲亚坐在他腿旁，好奇地瞪着那少得可怜的物资。 陈书瑾随意的坐在某块b较乾燥的地面，目光平静地扫过这些东西，面无表情的，像在思考。 「我们带的东西……顶多三天，四天就不够了。」卢卡斯低声说，语气里带着压抑的悲观。 碎金子、少许麦饼和水袋，看似珍贵，实际上连一天的补给都勉强。 索菲亚嘟着嘴，抓着父亲的衣角，小声说：「那之後……我们怎麽办？」 她的眼神里写满了害怕与无助。 第五章拉芙莉 陈书瑾沉默地，慢慢把视线落在水袋与麦饼上。这些东西都来自卢卡斯，而他什麽都没有——没有武器，没有乾粮，甚至没有住所。 他们彼此分享，每一口食物都需要JiNg打细算。 「如果这样吃，三天……最多四天，我们就可能没力气了。」 卢卡斯叹息，语气里带着一种被迫接受的现实。 逃离士兵是一回事，但真正的生存，才刚开始。 陈书瑾突然想到A-002。 他握着脖子上的项链将它抬至眼前。之前，他一直被动使用它，但现在它毫无反应，或许仅在极端危机下，它才会主动作用。 但此刻，面对即将到来的饥饿与疲惫，他想尝试用意念控制它。 闭上眼，陈书瑾舒展肌r0U，放松神经，让呼x1保持平静如睡眠的浅x1浅吐，一段时间後，他忽然感觉自己像坠入深海，四周充满黑sE与水的压迫感。紧接着，他穿越一层看不见的帷幕，跌入一个完全白sE的空间—— 四周无边无际，完全看不到边界；空气无声，光线均匀，没有Y影；他感到自己的心跳、呼x1和存在，都被放大、拉长。 陈书瑾愣了一会，不知道自己身处何方，但身T的感官却异常敏锐。随後，一GU力量违抗引力，把他抬向空中，伸展至极高，像被无形之手托起。他在白sE空间里穿梭、飞翔，穿过大海般的虚无，最後回到自己的身T。 睁开眼，陈书瑾的眼神依然平静。 卢卡斯和索菲亚只觉得他像在闭眼休息，没有察觉到异样。 然而，不可思议的事情发生了！ 他们的口中不再乾渴，水袋似乎不用立刻喝完；身T不再疲惫，JiNg神变得异常清明；皮肤充盈、有弹X，像重新焕发青春；一些逃亡时留下的伤痕也在瞬间癒合！ 索菲亚张大了眼睛，伸手去触碰自己的手臂：「爸爸……我……我不累了……我们……我们好像……」 她的声音带着惊讶与喜悦，握住卢卡斯的手，也忍不住看向拉芙莉。 卢卡斯的眉头微微皱起，心中同时震惊又不敢相信。 「这……这是真的吗？」他低声喃喃，像在确认自己没看错。 陈书瑾的嘴角微微上扬，却没有说话。他感觉到A-002不仅影响自己，也扩散到身旁的两人—— 不仅是心灵的安定，连饥饿与疲劳，也被神秘地抹平。 —— 火焰烧尽村落的气味还在空气中挥之不去，灰烬与焦土混合成沉重的味道。三人在森林的一处掩蔽地中休息，树木的影子在h昏微光下交错，形成天然屏障。 天还未黑，士兵就全数离开了。似乎对军队来说，这个村落无关紧要，没有战略价值。 卢卡斯皱着眉，心中仍有一丝警惕。 今天，他们什麽也没吃，也没喝水，仅仅依靠A-002的异常效应就足以维持T力与JiNg神。 口渴与饥饿的感觉被神秘力量抹平，身T不再疲惫，甚至b平日更有活力。 此外，他们依旧小心翼翼，定时到林边观察士兵动向，确保没人留下巡逻。 他们决定待在林中两天观察。 —— 第一天。 陈书瑾依照拉芙莉的记忆，带着父nV采集了一些浆果，准备更多食物储备——虽然A-002可以暂时维持生理需求，但有备无患。 夜里，卢卡斯升起火堆，三人围在一旁取暖。 男人低声说着过往回忆：「我出生在蓝道尔，那时家族还算有名……商队往来四方，但西部荒漠那次运送物资，遭到不知名的荒原部族袭击……家道中落。」 他停顿了一下，眼神望向南方，像在寻找什麽。 「我还有个兄弟，住在南方港口那里……如果我们能活着到南方，他也许能帮我们。」 索菲亚听得入神，偶尔抚m0着父亲的手。她还小，但对父亲过往的辛酸有直觉的理解。她心里暗自下定决心，一定要好好守护爸爸，至少不要让他回忆起过往的难受。 陈书瑾坐在一旁静静听着，手指玩弄着A-002。他的过去都上一世，他不知道有没有办法回去也不知该像何人述说；而拉芙莉……仅灵魂占据的r0U身，且记忆极少且片段，无法连贯成一个有效的画面。 然而每当卢卡斯提到家人、商队、战乱的回忆，他的大脑便涌入无数画面—— 这些画面并非他的经历……那是拉芙莉的。 随着画面逐渐明晰，他逐渐感受到拉芙莉对母亲与弟弟的深切牵挂—— 那份重要X深植於nV孩灵魂中，如同钢索紧紧绑住他的心。他意识到，如果不去寻找母亲与弟弟，拉芙莉无法真正释怀；而他也会始终被这份「往日幽魂」的情绪影响着。 ……我……要去找他们，即便人早已不在……至少，我要回去看一眼…… 陈书瑾心中暗暗下定决心，想在离开森林前，回到被焚毁的村庄。 「我想……我想自己回去看看，也许能找到母亲和弟弟的线索。」他向父nV说。 卢卡斯眉头紧锁，马上阻止他：「不行！太危险了。那里可能还有骑兵在巡逻。除非让我也跟着，否则我绝不允许你一个人去。」 索菲亚握住父亲的手，眼中带着担忧，但也默默观察拉芙莉的反应。 陈书瑾叹了口气，抬头看着男人，语气平静却带着坚定：「我藏匿的能力很厉害……你们不必担心，我能避开巡逻队的视线，也不会让自己被发现。」 「而且，我只想确认最後的痕迹……不用担心我。」 此时沉默了片刻，陈书瑾目光掠过父nV的神情，卢卡斯的责任；索菲亚的担心。陈书瑾最後无奈地低声说：「好吧……既然你如此坚持，那我们一起去。」 他看着他们心中暗自感激，也清楚有卢卡斯和索菲亚在身旁，他的安全将增加许多，尤其是面对仍未知的帝国第七掠夺骑军与荒野险境。 三人默契的依靠 森林夜sE渐深，彼此静静依偎在一起。 卢卡斯警惕地注视四周，心中盘算南下的路线；索菲亚在父亲怀中偶尔轻声问问题，眼里带着信任；陈书瑾阖眼「沉思」，试着更加理解和掌握A-002，并思考穿越的疑点与今後的打算。 随後在不知何时进入了梦乡。 第六章痕迹 第二天。 晨雾笼罩着焚毁的村庄，空气中仍带着焦味与浓浓的灰烬味。 三人轻手轻脚地穿过残破的木屋与崩塌的围墙，每一步都小心翼翼，生怕踩到什麽声响招来危险。 陈书瑾的目光不断扫视每一个角落，心中思绪翻涌——母亲、弟弟、拉芙莉的影像，以及自己身为nV孩的身T所带来的陌生感，全都纠结在一起。 他分不清了。 伸出手，轻轻抚过烧焦的门框与地面，感受那曾经温暖的痕迹，心头一阵刺痛。 卢卡斯在旁紧握短剑，神经紧绷，每隔几步就低声提醒：「慢慢来，注意周围，我们不知道还有没有骑兵留下。」 陈书瑾点头。 索菲亚则轻轻抓着父亲的手，靠在他身旁，但她的眼睛闪着坚毅的光——虽然害怕，但她愿意跟着拉芙莉一同探索这段充满危险的废墟。 陈书瑾来到记忆中的家，和过往的温馨不同，房屋早已烧塌、破败。他没走进去，木造的房屋或许还残留着再次倒塌的风险。他只透过一些洞口、窗户、倒塌造成的缝隙观察。 ……烧焦的衣物碎片，散发着刺鼻的气味；被踩碎的碗盘，显示有人慌乱逃离；地面零散的足迹，显示村民曾被迫分散…… 有逃跑。 有挣扎。 但是……没有屍T。 希望因此被拉高；恐惧也同样被拉紧。 卢卡斯轻声道：「至少没看到……你知道的。这是好现象。」 书瑾没回答，可握紧的手微微颤着。 —— 就在三人蹲在倒塌的屋角，准备收集更多线索时，远处传来马蹄声与士兵低语。 陈书瑾顿时屏住呼x1，心脏急速跳动。 卢卡斯沉声低语：「骑军来了……快，藏好。」 三人迅速退入废墟的Y影中，利用倒塌的屋墙掩护身形。 透过薄雾，他们看到四名骑兵沿着村庄边缘查看，手持长枪、短刀、带着面甲，马匹身上没有血迹，似乎与第七掠夺骑军不是同批人马。 骑兵缓缓骑行，低声讨论着：「村里应该没人了……再仔细看看这些废墟……」 接下来的话就听不清了。 陈书瑾慢慢带着两人後退，每一步都测量距离与障碍物，确保不发出声响。索菲亚紧贴着父亲，心中虽紧张却也感到安全。 骑兵在村庄中停留了数分钟，搜寻不到任何迹象，最终转身离开。 三人屏住呼x1，直到士兵消失在晨雾中，才悄悄松了一口气。 陈书瑾回头看向卢卡斯与索菲亚，感受到他们的陪伴与保护，那是让人安心的温暖。 「谢谢你们……还好有你们在。」 卢卡斯低声回应，眼神复杂：「别傻了，我不允许你一个人冒险。这次，我们一起。」 索菲亚轻轻靠在父亲与拉芙莉之间，小声说：「我们……都还在一起，没事了。」 陈书瑾心中暗自下定决心。 ……不管前方有多少危险，我都会找到他们——母亲和弟弟。即使必须穿越整片帝国的荒野，我也要去寻找！…… ……不仅为了摆脱「往日幽魂」！更是为了拉芙莉和她的家人们！…… —— 离开森林前的最後一晚。 营火微弱跳动，夜里的寒意从四面八方b近。 卢卡斯盯着火光良久，终於忍不住开口：「拉芙莉……你的治癒能力，到底是怎麽回事？」 他的语气没有多余的b迫，只有关心和困惑。 陈书瑾沉默片刻，觉得再隐瞒已经没有意义。这个旅途，他不可能一个人走下去——也不想。 「是项链。」 他抬手，指了指x前那枚白sE的羽毛饰品。 接着，他详细描述了A-002的异常效应——几乎能逆转伤害的治癒能力、以及lAn用可能带来的可怕後果。 卢卡斯与索菲亚听得目瞪口呆。 索菲亚小声嘀咕：「世上真的有……这麽神奇的东西啊……」 卢卡斯更是难以置信：「难怪我们能撑过来……可这种东西……如果被帝国知道……」 他没说完，但谁都知道後果。 陈书瑾苦笑：「所以我才一直不敢说。它是真的很危险。」 卢卡斯深x1一口气，沉声道：「我知道。我们会保密。你既然信任我们……我们也会挺你。」 索菲亚用力点头，像是怕被忽略。 营火照亮着三人的侧脸，火光摇曳间，那份彼此依靠的感觉更加明确。 火光渐暗，气氛稍稍平静之後，卢卡斯忽然开口：「我小时候……其实见过异种。」 陈书瑾愣了愣。 卢卡斯抬头看向上方，像在回忆某段早已尘封的记忆。 他说，那时他还是孩子，跟着商队走南闯北。商队常会雇用猎人捕捉异种卖给贵族。 某天，他因为好奇，偷偷跑到关押异种的铁笼前。 笼子里是一名异种少nV—— 看起来和人类相差无几，只是身上覆着柔软毛发，有着狐狸般的耳朵与尾巴。 个子不高，甚至还带点怯生生的稚气。 卢卡斯说： 「她……真的很可Ai，也不像大家口中的凶兽。反而像普通的小nV孩。」 虽然语言不通，但异种少nV有自己的语言T系，她讲的话有节奏、有词汇，不像野兽的嚎叫。 为了G0u通，卢卡斯只能用b手画脚的方式，两人一来一往，竟也聊出乐趣。 然而，那段时间很快就被打断。 「她被卖掉了。」 卢卡斯的声音低沉下去，「我之後打听过，所有人都说她是被卖到贵族家享福……」 他咬了一下牙，像是压住心里的某种预感。 过了许久，他才补上一句： 「但我总觉得……那不会是什麽好事。」 陈书瑾没有cHa话，只是在心中默默记住这段故事。 他们互相分享了秘密与过往後，彼此之间的距离缩得更近。 那晚，营火燃得格外温暖。 他们在森林里待了两天。 第三天清晨，薄雾尚未散开，三人便开始整理行囊。 卢卡斯拍了拍拉芙莉肩膀：「南边应该b较安全。我们先往那走，投奔我的兄弟，之後再想下一步。」 索菲亚拉着拉芙莉的衣角：「会找到你妈妈和弟弟的，我相信。」 陈书瑾深x1了一口带着森林气息的冷空气，点点头。 「嗯。我们一起走。」 第七章落日镇 第三天清晨。 在出发前，卢卡斯将接下来的行程规划简单讲给nV孩们。 「我们会向南走，目标是南方的海港……投奔我的兄弟。」他停顿一下，眼神不经意地落在拉芙莉x前的项链上。 「这段路很长，需要提前准备补给。水、食物、武器、休息，都不能忽略。」 陈书瑾点头。他明白，A-002的能力虽方便，却容易让人产生依赖和成瘾。 卢卡斯蹲下，捡起一根稍直的树枝，在细沙上描出一块粗糙的番薯形状，东西南北各点上一个小圆圈。树枝最後停在番薯西北侧，画上一个叉。 「这就是我们的位置。」 nV孩们靠近些，卢卡斯解释：「接下来沿西侧一路南下，我对这条路很熟，小时候跟着家族商队走过无数次。」他微微一笑，像回忆起某个温暖画面。 「第一站是一座佣兵小镇，非常热闹——旅店、美食、杂货、佣兵团、武器作坊……应有尽有。商队都会在那里补满资源。」 索菲亚眼睛一亮：「有热食、有澡堂，我完全支持！」 陈书瑾则盯着沙地上的圆圈，好奇问：「那……这些是什麽？」 卢卡斯指着沙图，开始简单说明帝国地形：「北方是大山，冬天冷到连野兽都不想出门，只剩边防军巡逻。」 他在圆形下方画出几条波浪线：「南方是海岸，商人多、货物多，也充斥着骗子。西方是荒漠，白天热得让人喘不过气，晚上冷得刺骨，游牧民脾气y、马快、人狠。东边是丘陵，地势高低不平，村庄散落其中，走私与逃兵多，帝国第四骑军驻守此处。」 陈书瑾不禁叹道：「你知道的也太多了。」 卢卡斯只是耸肩：「小时候家人做生意，被b着记路线和地理。现在倒挺有用的。」 索菲亚笑着补了一句：「看来有点天赋运用在冒险上。」 卢卡斯哈哈笑着，显然开心nV儿的说法。她用脚抹掉沙地地图，起身整理行囊。 天sE未亮，森林里的雾像凝固的烟。三人沿蜿蜒山路南行，泥土混合草香的味道随风而来。yAn光逐渐穿透雾气，丘陵的轮廓被染成淡金sE，野果林透出微微香气。 整整一天，他们穿行於崎岖山路与丘陵之间。远方，落日镇的轮廓逐渐清晰：木屋屋顶冒着炊烟，镇中心的高塔在午後yAn光下投下长影。市场的喧闹声随风而来，混合马蹄、铁器碰撞声与狗吠，空气中夹带烤r0U与香料味。 「落日镇……就在前面。」卢卡斯低声说，手指指向镇中心。 陈书瑾眯起眼睛，努力辨识每栋木屋、街道与守卫；索菲亚则睁大双眼，好奇地打量来往的人群和马队。 踏入镇口，溪水潺潺，溅起细小水花。守卫瞥了他们一眼，低语几句後放行。 街道b预想中热闹：商队吆喝卸货，佣兵挥舞武器练习招式，酒馆里笑声与乐器撞击交织，妓院门前低语如暗流潜伏。每处都暗示着机会与风险。 索菲亚第一次见到如此陌生的镇子，心跳加速，既兴奋又紧张，像踏入未知的冒险。 卢卡斯拍了拍她的肩：「别紧张。这里混乱、规矩宽松，只要不惹事，没人会注意。」 她迫不及待：「那我要先找旅店！洗个热水澡！」 卢卡斯无奈笑道：「好，但我们先看看旅店价钱。」 ——— 他们抵达的时候已经傍晚了，日渐h昏，需要快点找地方休息，剩下的，等明天再做打算。 这里有几家旅店，卢卡斯挑了两家看着简朴的木造旅店问了价格，其中一家来挺不错的，据他所说在日落镇已是很甜的价格。 陈书瑾也不懂，不论是货币还是购买力，还有很多要问卢卡斯的。 那家旅店的名称是《金赚钱》。陈书瑾感觉有点前世台语的谐音梗在。 《金赚钱》总共有三楼，而他们的房间在二楼；房间的格局不大，大概就只能放下4张双人床，里面有：两张床铺、一个梳妆台、一扇面对大街的窗户、小的带锁床头柜。 而盥洗是采公共设计，在屋外的小间木屋里，里头有四个隔间，户外有两个灶台，要洗澡得自己烧水。 这些在陈书瑾看是十分简陋，但也足够了，他们并不会在这里久待。 反观索菲亚，她很开心的到处探索看看，可能这是她第一次离家那麽远，好奇心和兴奋还是把她给抓住了。 《金赚钱》的老板兼前台是一位上了年纪的大叔，头发花白，留着浓密胡须，还有个啤酒肚。他对人总是眉笑颜开，但不知为何陈书瑾总觉得他对卢卡斯好像热情过了头……有点奇怪。 回到房间，陈书瑾指着桌上的水果和免费衣物对卢卡斯说：「你是不是做了什麽？那个老板怎麽对我们……呃，是对你那麽好？」 本来再准备吃水果的索菲亚听了愣住，接着回头看向自己的爸爸：「哇……」 卢卡斯赶紧摇头澄清：「不是啦，老板他是在烦脑送礼的事情，他在……他Ai上了一位nV孩想给她送礼物，但因为不知道要送什麽很烦恼。」 「於是我就跟他搭话聊了起来，说了很多我商队见闻，那些各个城市的情人礼物，所以他才对我很热情啦。」 「喔～那你最後给他推荐了什麽吗？」 「我跟他说：送什麽都没有真诚来的重要。你可以约对方出门走走，最後在道别前送上一束鲜花，并加上真诚的告白。」 「这是我几乎无失败的秘诀。」卢卡斯很认真的说着。 陈书瑾沈默并看了看他的脸。 ……确实，如果是这样的真诚就够了…… —— 本来陈书瑾是打算自己烧水的，他也通常都习惯自己来。但卢卡斯太好了，他主动接过烧水的任务，接着在灶里堆叠木材，顶端放上一些带有油脂的木屑後，熟练的使用打火石点燃。 哗的一下，星火点燃木屑，火焰燃烧。 ！！！ 陈书瑾突然一阵头皮发麻，颈部和膝盖更是传来强烈的疼痛。 他不敢再看，那是拉芙莉记忆所带来的影响。虽然不是每次都会这样，但只要一发生，那难受的感觉就连A-002都抵挡不了！ 就像是时刻再提醒着他，必须尽快把妈妈和弟弟找到一样！ 转过头，他仍然还有些难受。而在缓口气的时候，他突然听到一声怪叫。 「啊……呦……咦……？」 声音很大，而且听起来就不像个正常人。 第九章金德朗克 三人正走过一处还亮着灯火的杂货摊，街道上人声鼎沸。卢卡斯抬起下巴，指向远处正在结帐的两名货商。 「通常只有大宗交易才会用到金德朗克。例如：土地买卖、大型商队的批货、特殊工匠的订制单、还有城镇级的税务结算……要嘛就是贵族身上才会有。」 「一般家庭可能一整年都赚不到一枚。甚至有些人一辈子都没m0过。」 索菲亚睁大眼睛：「那你身上有金德朗克？」 「以前有。」卢卡斯乾笑一下，「但我又不是贵族，都是靠赏金任务或护卫工作累积的。现在嘛——」 他m0m0自己的腰包，发出很乾涩的金属碰撞声，「剩下的那点碎金就是全部了。」 陈书瑾想了想，又问：「那为什麽金德朗克这麽稀有？不就是金做的吗？」 「因为帝国把金子集中管理。」卢卡斯说，「所有金币都在中部主城的铸币局统一铸造，流通量受到严格控制。金币纯度也有规范，统一标准的金德朗克总重约十一克三，含金量九成五以上。你路边捡到金块想直接拿来买东西？商家通常是不敢收的。」 他话锋一转，叹道：「也因为这样——像我刚刚那块碎金，正常收购价能给到三十二银。但西北地区嘛……手续费、估价、再加上缺金源……他们要坑你两银其实也不意外。」 索菲亚鼓起腮帮子：「那也太坏了吧！」 「不坏他们怎麽活？」卢卡斯摊手，笑得有些无奈。「这里是西北，所有东西都b帝国腹地更稀缺、更难运送。你想买便宜？……那得先走出这片地方。」 陈书瑾听得更认真了：「所以……如果用帝国货币来算，三十银德朗克，大概能买什麽？」 「嗯……」卢卡斯b着手指，「像是一把可用的短剑，两银到四银；一匹便宜的小骡子，大概二十五银；一顿三个人的丰盛晚餐，一银内Ga0定；旅店普通房间……大概五到十二铜，像我们的那间就是佛。」 说着，他又补充一句：「金德朗克的购买力……大概等於三个普通农户一家六口的半年的生活费。」 两名nV孩同时倒x1一口气。 卢卡斯笑了：「所以金币掉在地上你可不能随便捡，肯定会被周围的人抢着一起盯着你看——然後跟着你回家。」 「听起来很可怕欸……」索菲亚缩了缩脖子。 「所以不常用，也不能乱用。」 街道尽头传来锻铁店的敲击声，两盏油灯把夜sE映得金橘。三人边走边聊，气氛反而温暖而轻松。 「那金价呢？」陈书瑾接着问。 「嗯，好问题。金价在帝国的官方售价是3.5银/克，但这是换不到的，一般人顶多在民间兑换所贩售。但那价格天差地远，贩售价格落在2.4～2.5银/克！」 陈书瑾听了忍不住哇塞。这个b例真的差也太多了，还有官方售价和民间售价这种东西，感觉在这里很有C作空间欸。 卢卡斯最後补上一句：「总之，帝国货币的核心就是三种：铜德朗克、银德朗克、金德朗克。b重简单：12铜＝1银；40银＝1金。记住这个，你出门就不用担心被算错。」 两个人点头，陈书瑾更是在心中暗道这一定要好好记得。 —— 三人走进一家餐厅，里头扑面而来的烧烤气味，油脂沸腾和香料的调味更是让人口水直流。 此时索菲亚已是两眼放光，陈书瑾也觉得自己饿了起来。 卢卡斯哈哈笑着「走走走，我们快点找地方坐。」 现场人声鼎沸，顾客非常多。他们只找到了一个僻静靠墙的角落坐下，接着菜单送来。卢卡斯对nV孩们说：「这家我之前只要有来落日镇就是必吃！然後我非常推荐他们的《烤炙山羊肋排》以及《焦糖山果甜饼》！非常美味！」 「好啊好啊！听名字就好好吃的样子！」索菲亚迫不及待的说。 陈书瑾也没意见，就听卢卡斯的推荐点餐。 不多时，餐点上桌。山羊肋排冒着热气，一GUr0U香扑鼻而来。肋排总共六块，个头不小。它被烤的焦脆油亮，上头的油脂泛着光泽；接着是山果甜饼，它似乎是有水果混合着面团烤至而成，上面还有一层焦糖；最後是两杯果汁和一杯h麦啤酒。 另外卢卡斯还请餐厅帮忙热一下麦饼，那是他们带来的，怕接下来变质所以趁现在吃掉。 这样总共一银德朗克。卢卡斯表示价格公道，从以前来过之後几乎没有变化。 陈书瑾首先对肋排动手。他也不嫌弃，用手撕开肋排後开始吃，但他的嘴巴很小，最後只能慢慢的一点一点的小口啃。 一入口，r0U汁混和浓郁香料味爆发在口腔，随後牙齿撕开肋排，r0U软nEnG的像是云朵，每一口都混和着蒜头、胡椒的香气，此外还带着一点山羊本身的羶味，但那并不扣分，反而为其增加了一份独特的风味。 卢卡斯看着nV孩们不顾形象的对着r0U排猛啃不禁哈哈大笑「慢点慢点，还有其他好吃的。对了你们也可以试试用麦饼沾那个r0U汁。」 陈书瑾听闻立刻动手，撕开半块麦饼往盘上沾了点r0U汁。吃下後，他就在停不下来了，一口接着一口那半块麦饼很快消失，然後是肋排。 尽情享受後，索菲亚已经满脸幸福，嘴角还沾着一点r0U汁。她完全没注意到，只顾着抬起手臂说：「好好吃……我都没想到自己可以一个人吃掉两块！」 卢卡斯笑得更夸张：「别冲动，你等等还要吃甜饼呢。那个才是真正的镇上宝物。」 说着，他用小刀切下一块焦糖山果甜饼，将其分到三人面前。甜饼外层sU脆，轻轻一压便碎裂，里头则带着暖呼呼的果香。焦糖薄脆覆在表层，像是半融化的琥珀。 陈书瑾小心咬了一口。 甜味瞬间溢满味蕾，果r0U带着温柔的酸香，与焦糖的微苦完美中和。他能感觉到果实的纤维，但却又像入口即化。混着烤饼的麦香，这东西的美味与肋排完全是不同境界。 「……太好吃了吧？」他瞪大眼睛。 索菲亚立刻点头如啄米，嘴里塞得满满的：「唔唔嗯嗯嗯！超！好！吃！」 边说边狂吃，看得卢卡斯啤酒差点喷出来。 卢卡斯举起他的h麦啤酒：「我就说吧，落日镇可不是只有佣兵吵闹。这些料理才是让人愿意来一趟的原因。」 他喝了一口啤酒後补充：「对了，这饼用的是北面山坡的山果，只有这里出得来。外面的完全不一样——甜度、香气都差一截。」 陈书瑾边吃边点头，甚至不太想说话，因为一说话就要停止咀嚼，而他现在完全停不下来。 麦饼沾r0U汁、山羊肋排、甜饼、再喝一口果汁—— 这种久违的温暖、饱足、油脂充满嘴巴的幸福感，让他忍不住觉得今天的一切像是梦一样。 索菲亚吃到最後已经有点瘫软，整个人靠在椅背上，满足地倒x1一口气：「我觉得……我现在幸福到可以昏过去。」 卢卡斯笑着拍了拍桌子：「吃得好，接下来走路才有力气！不过——」 他看着两个nV孩空掉的盘子，眉毛挑高：「你们这样吃，我开始有点担心接下来的旅费了喔。」 索菲亚立刻抗议：「不是我！是肋排太香了！它诱惑我！」 陈书瑾嘴边还沾着一点焦糖，只能默默点头赞同。 卢卡斯忍不住笑到眼角皱起：「好啦好啦，偶尔吃好一点没事。落日镇的第一顿，就是要吃得饱、吃得爽。」 他举起啤酒杯。 「欢迎来到边境的小镇——日落镇。」 三人正沈浸在舒服气氛中，隔壁餐桌却突然传来怒骂声。 第十章红蹄&am;伐木人 「——我跟你说！北方最强的佣兵就是红蹄！」 伴随着怒吼，一声「砰！」的重击震得杯盘乱跳，啤酒溅到半桌。 另一桌立刻有人站起来，拍桌反驳： 「放P！明明最强的就是伐木人！你那红蹄除了会骑马装帅以外能g嘛？」 「你再说一次？红蹄可是第七掠夺骑军出来的，你敢瞧不起他们？！」 「我就瞧不起！伐木人单手拿伐木斧都能劈开山狼的头，红蹄做到过吗？！」 两桌的佣兵互骂得脸都涨红，彷佛下一秒就能把整张桌子丢出去。 这时，卢卡斯三人正坐在靠墙的位置，本来还打算安静吃点东西。 直到听见——「红蹄」！ 然後是更刺耳的——「第七掠夺骑军」！ 三人像被同一阵冰风吹过，身T微微僵住。那个个词像一双大手抓住了心脏。 卢卡斯原本拿着叉子的手指无意识地收紧，指节发白；陈书瑾直接停下动作，沉着脸，眼神幽黑；索菲亚x1了一口气，整个背部绷紧。 那是一种不需言语的反S—— 对「第七掠夺骑军」一听到就会涌起的本能厌恶。 卢卡斯低声提醒：「别靠太近。」 陈书瑾几乎是本能地调整位置，稍微背靠墙，让视线能掌握整个场子；索菲亚把披肩拉紧，一副随时要逃的样子。 那种警戒，是血淋淋的经验养出来的。 就在佣兵快吵到翻桌时，旁边一名正喝汤的中年猎人笑了笑，主动cHa嘴：「看你们年轻人不知道喔？红蹄可不是一般人。」 陈书瑾立刻坐直：「可以跟我们说一下吗？」 猎人像很享受有人愿意听故事，清了清喉咙：「红蹄的本名没人知道，只知道他年轻时是第七掠夺骑军的骑兵。那些骑兵的冲锋，你们懂吧？百步外能放倒敌人，近战更像切青菜。」 陈书瑾一听，眉头压得更低；卢卡斯微微咬牙，喉结滚了一下；索菲亚下意识抓住他的袖子。 猎人没注意，只继续说：「听说红蹄骑马S箭的准头准得像诅咒一样，单手剑术厉害得不像人类。」 另一位老佣兵凑过来补一句：「他以前一次任务就砍过十几个北原土匪，还一刀砍掉过拿盾撞他的巨汉。」 说到这里，三人的脸sE却越来越冷。 陈书瑾突然开口，语气压得很深：「……第七掠夺骑兵的任务里，只有土匪？」 猎人愣了一下，显然听懂他的暗意。 「嗯……也有人说，他们对俘虏不太客气……但谁知道呢，战争嘛。」 那句轻描淡写的「不太客气」。 让三人同时流露出讨厌到不能再明显的表情。 陈书瑾低声：「这个红蹄……听起来更像不该靠近的人。」 卢卡斯沉声：「第七掠骑军出来的佣兵……一定不会有什麽好人。」 索菲亚冷冷补一句：「我不喜欢他。」 ——这些话非常轻，但如同刀锋一样锋利。 猎人却没太在意，只当对方可能是伐木人的粉丝之类的。他继续说：「总之现在红蹄当上一支北方小队的队长。那队叫什麽……裂风？赤犬？反正名气不小。」 「红蹄这个名字则是因为，他那匹马的蹄子踩过雪地会留下暗红的痕迹。有人说是马吃了矿物，也有人说……是以前染过血。」 索菲亚身T抖了一下。 —— 另一名食客忍不住加入：「你们一直讲红蹄，我就来说说伐木人吧！那小子本名叫做海恩?布鲁克，他才是真怪物！」 「他以前是伐木工，十七岁就一天能砍倒十七棵北原巨木——那木头y得能做堡垒大门！」 陈书瑾皱眉，但这次不是反感，而是惊讶：「……真能砍到那程度？」 对方猛点头，越讲越兴奋，好像他目睹过现场一样 「他极为擅长使用斧头，战斗时会随身携带两柄单手斧，作战这是如斗牛、战马，挥舞着双斧砍飞面前的所有人！」 「所有人都被掀飞了！……没有人能够抵挡着他的斧头！那GU怪力……宛如百人之力汇聚一身！」 另一人补充：「听说他只有二十五、六岁，北边多少队伍想挖他都挖不到。」 「另外还有个故事，之前有一队小偷想抢他工资袋，三个人扑上去……结果他一斧一个，全倒！」 索菲亚倒x1一口气：「这个也超级可怕啊！」 「至少b红蹄好。」陈书瑾淡淡说。 卢卡斯点头：「伐木工出身的佣兵……我多少b较相信。」 在「红蹄」那令人不舒服的军旅背景後，「伐木人」海恩?布鲁克这个「一力破万法」的粗鲁战士反而给人一种「好相处很多」的感觉。 讲故事的同时，那两桌佣兵已经吵到快翻天。 「红蹄能一打五十！」 「伐木人能一打一百啦！红蹄就是逊啦！」 「你敢W辱红蹄？！我现在就——」 「来啊！不然我们先来b看看到底谁b较强！」 两边同时站起来，手都已经搭在剑和斧头上。接着身旁还出现许多看热闹不嫌事大的群众跟着欢呼。 「打起来！打起来！让我们看看谁最勇敢强大！」 索菲亚整个人缩起来：「他们真的会打起来吗……？」 卢卡斯叹一口气：「喝醉的佣兵真的很麻烦……我们还是先走了吧。」 陈书瑾点头，现在他们最後还是远离纷争最好，没必要造成不必要的麻烦。 他们正打算走人，却听到一声大喊—— 一声厚实又压得人心口发麻的吼声从柜台方向炸开： 「——全部给我坐下！！！」 那声音像一块大石头砸在地上，整间酒馆瞬间安静。 只见一位壮硕的男人站在柜台後，手里握着一把巨大r0U刀，刀面亮得像刚磨过。 他没露怒气，但那种沉钝的压迫感彷佛能把桌子压碎。 隔着一段距离，但陈书瑾能看得清楚，对方身材壮硕高大，应该有ㄧ米九几，脸上有一道从右脸向下划开的疤，此外的手腕极为粗大，手指关节更是如同老树般粗糙巨大。 他和这里的喧闹完全不一样。所有人都在动、在笑、在吵、在喝。只有他站得笔直、握刀的手沉稳到像石头。 他不是一般人。 不是那种靠着T格y撑的佣兵，也不是没见过血的普通商人。他站姿太稳。像训练——很长很长时间的那种。 他的眼睛从没真正离开客人，但又没有露出要挑衅任何人的意味。 那是一种「你们闹你的，我看着」的态度。冷静得让人毛发竖起。 那把巨大的r0U刀闪着光。不是武器的光，也不是砍人的光。是磨得很勤、经常使用、却保持得非常乾净的钢亮。 「要打出去打。敢在我店里动手，你们队长来了救不了你们。」他平静的说，就像宣告某种无法阻止的事实。 陈书瑾听到一旁有人窃窃私语：「那是磐石博尔特……这家餐厅的老板……他很可怕……我们乖一点……」 醉得七歪八倒的佣兵们愣三秒，然後像被拔掉塞子般全萎下去。 「嗝……好啦……不吵了……」 「伐木人还是……嗝……b较……」 声音小得像蚊子。 整间酒馆恢复边境独有的粗犷、吵闹、但有秩序的气氛。 餐厅「老板」没多待就离开了，看他刚才拿到r0U刀，可能他是这家餐厅的老板兼厨师也不一定。 索菲亚终於松了一口气：「呼……我以为他们真的会把桌子砸起来打。」 卢卡斯喝完酒後低声说： 「在落日镇开店，没点本事压住场面的早被人抬出去埋了。」 说罢，他抬眼看着刚才吵架的那群人： 「不过——」 他声音压得很低，只有他们三人听得见。 「红蹄……第七掠夺骑军出身……」 「他们不是我们该靠近的人。」 三人都没有反驳。 因为他们心底的直觉非常清楚——今天只是人们「谈论红蹄」。 但真正危险的，是红蹄本人正在哪里。 第十一章计画更新 这场突如其来的纷争让三人更认识了这个小镇，但心情也变得有些复杂。他们无意参与，就当个观众听听就好，不要牵扯太多。 虽然……那个红蹄还是十分让陈书瑾在意。 ……或许他能够和曾经的军队联络上……我也能够确认当时造成那场悲剧的是掠夺骑军中的哪些人…… ……或许我就能够从中得知妈妈和弟弟的消息…… ……而那些骑军也要付出应有的代价！…… 陈书瑾默默走着，脸sE逐渐Y沉。他更加确定自己的目标了，不只要逃亡，不只要找回妈妈和弟弟。他还要向那群「侵略者」讨要债务——那必须用血来偿还！ ……但这件事不能让卢卡斯和索菲亚知道…… 陈书瑾默默看着父nV的背影，他们欣赏着城镇风光，脸上也露出笑容，闲聊着过去卢卡斯的商队见闻，索菲亚尤其喜欢美食和音乐，每每听到都笑得十分开心，眼里满是向往。 ……他们已经慢慢走出来了，走出那场恶梦…… ……我不该将他们继续拖向恶梦…… ……我会悄无声息的离开，让他们继续正常的生活…… 索菲亚突然回头，看着拉芙莉的脸上全是笑容，眼神还散发着光芒。她喊着：「姐姐怎麽突然在发呆！卢卡斯刚才问你明天要一起去购买武器和护具呢！他问了好久你都没回……」 索菲亚嘟起嘴，气噗噗的有点像河豚。而且她好像开始对卢卡斯更随意了，慢慢的不在用爸爸来称呼。 一旁的卢卡斯讪笑着，但也是有点担忧的看着拉芙莉。 「没什麽，我在想刚才的山羊肋排好好吃！」陈书瑾面不改sE的撒谎。 「好吧……那我们走吧！啦啦啦……回旅店休息～明天去购物～～」索菲亚轻快哼唱，伸手拉过拉芙莉，接着是卢卡斯。她就这样夹在两人中间，揽着他们的手。 三人慢慢的走回旅店。 而某个角落里，有个细小的影子正悄悄盯着他们的方向。 动作轻，呼x1弱。 像是森林里的幼兽——却藏着另一种更实用的技巧。 他盯着的不是人。 而是卢卡斯身上的那个包袱。 里面微微鼓着。像是有值钱的东西。 男孩T1aN了T1aN乾裂的嘴唇。 —— 隔日，天还没亮，天空还是一片漆黑，仅有微小的光点透出，晨雾缓缓飘过旅店後方的小空地。 陈书瑾是最早醒来的，他小心翼翼地离开房间，生怕惊动仍在熟睡的父nV两人。脚步轻得几乎没有声音。 他来到旅馆的後方空地。 空地不大，但对他来说，足以展开每日的极限训练。他深x1一口寒气，感觉空气清冽而充满力量。 拉芙莉的身T太弱了，长期劳作与营养不良让她几乎无法有效调动肌r0U。而他……必须变得更强大。 在A-002的帮助下，他的身T完全不受疲劳和疼痛影响。每一次伸展、每一个关节活动都被放大、加速，他的神经、肌r0U、关节都像经过JiNg密调校，动作JiNg准、协调无误。 他开始力量训练：俯卧撑、深蹲、引T向上、核心平板支撑，手臂、腿部、腰腹、肩颈——每一个肌群都被高效率动员。 即便连续数十组，也丝毫感觉不到疲劳，他的意识专注在每一次收缩与伸展上，每一个动作都完美无瑕。 接着是敏捷与平衡训练：障碍跳跃、滚翻、急停再加速、单脚跳、平衡练习。 陈书瑾像幽灵般穿梭在木桩与石块之间，每一次落地都稳如磐石。A-002持续消除任何疲劳与潜在损伤，使他能反覆完成最高难度的动作，毫无阻碍。 战斗模拟也完全无懈可击：拳头挥舞、格挡、连击组合、目标击中……每一次攻击都JiNg准无误，节奏快速而流畅。 假想敌标记被击倒又重置，他的专注力像JiNg密机械般运作，无需停歇。 最後是耐力训练：短距冲刺、斜坡冲刺、间歇高强度跑。 心肺像被优化过般运作，呼x1顺畅、血Ye流动极致高效。无论跑多久，都不会感到累，他的意识全神贯注在速度与节奏上，每一步都JiNg准如计算机指令。 训练结束。 陈书瑾站在晨光中，汗水从额头滑落，但这只是训练的副产品，而非疲惫的象徵。他的身T如JiNg密机械般完整，充满力量与协调，意识清晰而专注。 洗完冷水澡，换上索菲亚挑选的简单舒适新衣服，他回到房间。父nV两人仍在熟睡，房间内安稳宁静。陈书瑾索X盘腿坐下，闭上眼睛，试图进入A-002的白sE空间。 他想更加理解这个存在——它的力量、极限、以及自己如何最大化利用。 很快，他感觉自己的意识在下坠，坠入大海，穿过灰幕，最後自由落T般跌落这片「白sE空间」。 陈书瑾在里头走动，试着挖掘里头的秘密。 没多久，他在不远处看到一个人影。 第十二章舞蹈比赛 陈书瑾从冥想中退出，意识像被拉回现实般猛地一震。他睁开眼时仍觉得有些恍惚，心底浮现一GU难以言喻的……荒诞？ ……刚才那到底算什麽？…… 他记得自己正一步步靠近那道模糊的身影，想看得更清楚。 直到—— 那道剪影显露出轮廓。 那不是陌生人影。 那是──拉芙莉。 一模一样的「自己」。 同一张脸，同样的身形，连站姿、呼x1频率都与他记忆中的自己毫无差别──却没有情绪、没有神sE，僵直地站着，彷佛某种被雕刻出来的极为JiNg致的高仿度人偶。 陈书瑾当时还没反应过来。 因为接下来的事情……更不正常。 一缕白sE光芒从空间深处漂浮而来，像是沿着「不存在的阶梯」一层层踏进这片白sE世界。 接着，一个身披白sE斗篷的身影走近。 兜帽遮住了脸，只能看到淡淡辉光的轮廓；没有X别、没有具T样貌，却像是某种意志的具象化，带着不属於现实的静谧。 斗篷人停在他面前。 然後——非常不合逻辑地说： 「来尬舞吧。」 陈书瑾：「…………？」 斗篷人语气自然得彷佛这是再合理不过的事，甚至拍拍手补充：「只要你能赢过自己的分身，你就可以向我提出任何一项问题～」 语尾还轻飘飘地上扬。 下一秒，原本像人偶般静止的「拉芙莉分身」突然抖动一下。 她的肩膀往後倒，双脚微弯，重心前压── 然後，直接开始跳街舞。 不是随便乱晃。 不是怪异cH0U动。 是一套完整、高难度、专业级街舞。 滑步、旋身、上撑、倒地、头转── 节奏感、爆发力、律动全部JiNg准得令人怀疑她是不是有二十年舞龄。 而她的脸依然没有表情。 只有舞步在疯狂表演。 现实中。 陈书瑾用手捂住脸。 ……这到底……什麽情况？…… ……是梦？幻觉？A-002的副作用？还是某种诡异的JiNg神攻击？…… 冥想前明明一切正常，训练也冷静有序。 结果进入白sE空间後突然被y塞一场「灵压级街舞对决」？ 可是越思考，他越觉得冷汗直流。 因为那个分身，不只有外貌像。 连肌r0U线条、肩胛角度、重心偏移习惯……全部和他本人一模一样。 那不是幻觉能达到的JiNg细度。 而那个白sE斗篷人。 当他出现时，整个白空间的「结构」都跟着撼动，像是深处某个沉睡的东西被翻动。 那是……真实存在於A-002内部的某种意识。 但这个神秘存在—— 为什麽要叫他尬舞？ 陈书瑾r0u着太yAnx，深x1口气，把心绪慢慢压回去。 最後他无奈得出了结论。 ……我大概真的得学跳舞了…… 当他还在努力理解这场荒唐的T验时，旁边床上的父nV俩也慢慢醒来。 卢卡斯先坐起来，头发乱得像被风卷过一样。他眼皮还半开，视线朦胧地朝房内看去，语气懒懒的：「拉芙莉怎麽这麽早起喔……？」 索菲亚则像一只刚被打扰的小猫，整个人缩在棉被里。她伸出小手r0u着眼睛，毛茸茸的睡意还挂在脸上。眼皮抬了一秒，看到坐在地上的陈书瑾，下一秒又整个人倒回床上。 「嗯……还没要起床……五分钟……」 其实根本不到五秒她又睡Si。 陈书瑾回答：「没事，我单纯睡不着，起来运动一下而已。」 卢卡斯打了个又长又深的哈欠，似乎连灵魂都差点一起x1进去：「好、好……运动是好事……」 他站起来，脚步微晃，像喝醉一样去拿盥洗用具，接着一把把索菲亚从床上抱起来。 「哎、哎！？我还要睡——！」 索菲亚开始软绵绵的抗议，脚乱踢，但力道像棉花。 「走啦走啦，出门前总得洗脸刷牙吧……」卢卡斯一边拖着nV儿，一边又打了一个哈欠。 「……不然等会儿老板会怀疑我们是野人的。」 索菲亚被抱着离开时还在小声嘟嚷：「我又不臭……是爸爸b较臭……」 卢卡斯：「……我听到了喔。」 两人的对话逐渐消失在楼梯口。 房间里一瞬间安静下来，只剩陈书瑾自己。 —— 三人离开房间後，走到一楼时，旅店老板克莱恩正在擦拭柜台，看起来也才刚开始一天的工作。 卢卡斯向他挥了挥手：「早啊，克莱恩。再帮我们续住三天。」 克莱恩抬起头，露出微笑：「没问题，昨晚睡得还习惯吗？」 「很好，尤其床。」卢卡斯笑着回应，接着付了钱，「我们再住三天。」 「我会替你们预留房间，放心。」 卢卡斯还简单问了克莱恩打算什麽开始追求行动，对方则一脸兴奋的回应：「就在三天後，到时候是冬至；冬日初降，镇上会举办营火晚感谢大地母神和森林之神的庇佑……」 「那时候将会很热闹，我打算当天约她出门共进晚餐，最後在营火晚会上告白！」想着想着，他突然有些羞涩。 卢卡斯哈哈笑着：「好！那祝你成功～～」 三人简单告别後走出旅店，被早晨的空气迎面吹拂。 前往武器转售店 他们沿着主街往镇中心方向走去，目的地是附近一间由佣兵开设的武器转售店—— 「铁锈角货武所」 这名字粗糙，但在落日镇却很有名。 这里不卖全新武器，专门收购、修补、转售从遗迹、山区或荒野带回来的「半新不旧」武具。 品质不算顶尖，但价格实惠，非常适合像他们这种需要基本装备的旅人。 清晨的市场街 大街不像昨夜那样人声鼎沸。大多数佣兵昨晚喝得昏天暗地，现在根本爬不起来。街上能看到的武装者很少，而且一看就知道真正有纪律的佣兵团—— 皮甲整洁、刀枪保养过、行动成群，没有醉味。 陈书瑾抬头看了看天。 太yAn的位置在屋檐边缘上方，光线尚未强烈，也没有雾气。 ……大约是上午的八、九点吧…… 虽然佣兵没醒，不过市场倒是活力满满。 商贩一个接着一个地叫卖： 「新鲜的山羊r0U！昨晚刚宰的！」 「帝国配额的盐──今天只剩一袋了！要的快买！」 「香料！黑胡椒、野生蕨粉──香得你流口水！」 「青菜、山果！采自北面山谷，一早现采现摘绝对新鲜！」 索菲亚一下子就被x1引住，东张西望，一脸惊喜：「哇……好像小市集节庆哦！」 卢卡斯则说：「落日镇的早市，对他们来说这是每天都会看到的场景喔～」 陈书瑾没有说话，但也感受着安定舒适的「人间气息」。 有早起的商贩、刚醒的旅人、孩子奔跑的脚步声，还有……油锅内飘出的香味。 三人不自觉放慢了步伐，被氛围感染。 他们穿过市场，朝铁锈角货武所走去。 而在不远处，那个昨天盯上卢卡斯包袱的「影子」，悄悄跟上，像风一样近，又像灰尘一样无声。 第十三章小偷（一） 街道在太yAn的金光下热闹喧腾，摊贩声、叫卖声、旅人交谈声混成一片。 陈书瑾在人cHa0里行走，看似随意、步伐轻松，却从踏入这条街起就察觉到。有人在跟踪！ 他没有回头，只在转过摊贩的瞬间，用余光捕捉到对方的衣角—— 一名金发的瘦小男孩，动作拘谨，眼神却不断扫向旅人腰间或背包。 书瑾心里冷笑。 ……这种程度的跟踪，还敢在市集下手？…… 那金发男孩显然已经找到目标——正往一名胖商人的腰包靠近，他的指尖已碰到绳结。 陈书瑾正要跨步上前。 ——啪！ 一只手b他更快扣住小偷的手腕。 出手的是个年约十五、六岁的少年，他有一头凌乱棕sE的卷发，脸颊瘦削，一对灰sE眼睛如水面般乾净，动作快得像野猫。 他抬头露出略带稚气的神sE，力量却惊人。小偷被压得半跪在地上，连反抗都做不到，只剩满脸惊慌。 「啊….痛痛痛……饶过我吧…….」小偷声音抖得像要哭。 动静太大，引来旁人张望，也x1引了身旁的的卢卡斯与索菲亚。 这动静马上引来旁人围观，也x1引了正走过来的卢卡斯与索菲亚。 「什麽情况？」卢卡斯皱眉。 少年站起来，对三人露出礼貌而带点稚气的笑容。 「抓到贼而已。你们是外地人吧？最近市集不太太平。」他语气亲切得令人卸下戒心。 「你们也要小心，像你们这样拖家带口还带着明显包袱的，最容易被盯上了。」 卢卡斯反SX地看向自己身上的包袱，伸手把它提了提。 也就在这个瞬间—— 陈书瑾的心底突然升起不好的预感！ 但还没来得及提醒。 刷——！ 像影子般的两个人影从卢卡斯背後窜出，动作快得几乎看不清。 其中一人手起刀落，在卢卡斯的包袱底部划出一道乾净的裂口。 下一瞬间—— 包袱底部的东西就像被倒出来般，被另一人迅速捧走！ 「喂！！」卢卡斯大叫。 真正的主贼连头也不回，早已窜入一旁的窄巷。 陈书瑾拔腿就追，卢卡斯和索菲亚紧跟而上。 少年则站在原地一愣，表情像是被吓到，但下一刻——他也开始追了出去。 「不要让他跑了！」少年大喊，跑在三人前面，像是在「带路」。 但他每次拐弯都「刚好」挡住视线、又「刚好」慢半步，把他们的追击节奏全部打乱。 窄巷、转角、人cHa0。 那两名真正的窃贼彷佛完全消失，而少年却像只敏捷的野猫在前头穿梭，从未真正追上。 直到最後——他带着三人追到一条Si巷。 空无一人，没有脚步声、没有窃贼、没有包袱。 棕sE卷发的少年也不见了。 彷佛人间蒸发。 卢卡斯怔着，脸sE苍白：「……我的钱……」 索菲亚咬牙握拳：「那些家伙……」 陈书瑾站在原地，目光Y沉得像要滴出墨。 方才发生的画面一副一副出现在眼前，他仔细想想，开始那个金发男孩只是个诱饵，他只是最开始的注意力转移，接着是那个棕sE卷发少年…… 从事发开始到现场，一切环环相扣！ ……这是是JiNg心设计的团伙骗局！那个少年……就是主要策划者！…… —— 巷子里的空气冷得有些刺人。 陈书瑾深x1一口气，让刚才追逐留下的心悸慢慢散去。他侧过头，第一件事就是确认卢卡斯的状况。 「卢卡斯，受伤了吗？」他语气稳定、冷静，像是在压住怒意。 卢卡斯摇摇头，还在喘：「我……我没事。那些碎h金还在……缝在K子腰带里，他们碰不到。」 他苦笑一下，指着被割破的包袱残片：「但昨天兑换的银币……全都被倒光了。」 「还好。」书瑾松了一口气。 至少还有储备金。至少人没受伤。以他过往的经验而言，这种损失已经算「最好情况」。 但这不代表他打算放过那群人。 「卢卡斯、索菲亚。」书瑾语气转得凝重：「我们把钱追回来。」 卢卡斯一愣，然後用力点头。 索菲亚握着拳，看起来已经准备揍人。 —— 陈书瑾半蹲下，仔细查看空荡的Si巷。 「他们不可能跑太远。」 他一边观察，一边低声说给两人听。 「怎麽说？」索菲亚问。 「因为他们都是小孩。」 陈书瑾指向地面几个细微的灰尘移动痕迹——很轻、脚印不深。 「最大的那个少年，也不过和我差不多年纪。他们的腿力和耐力有限，跑不了太远。」 他站起来，目光扫向巷口。 「加上他们的行动方式很熟练，这代表他们不是临时犯案，而是常年在这一区活动。」 「所以他们躲藏的地方绝对在附近三到五条街内。」 卢卡斯皱眉：「那我们去逐街找？」 「还没那麽快。」 书瑾指向墙角一些被磨擦过的痕迹。 「你看这些刮痕，是细小身形的人长期出入造成的。估计这条Si巷是一个常用的转换点，把追捕者甩掉用的。」 他蹲下来，从地上拾起一小片掉落的线头。 那是卢卡斯包袱的布料。 书瑾语气沉了些：「动作快、刀法乾净，切口薄得像纸……这群人不是第一次动这种手法。」 索菲亚咬牙：「所以……镇上的人都知道？」 「很可能。」陈书瑾回答得平静。 「这种地方的市集若常有外地人被偷，而本地人安然无事，那麽代表一件事——」 他看向两人。 「这些小偷是被默许的。」 卢卡斯脸sE沉下来：「因为他们只偷外地人……」 「没错。」 「既然本地人不受害，他们也不一定主动透露情报。」 他拍去手上的灰尘。 「但我们还有个优势——」 陈书瑾抬头看着窄巷交错的方向，眼神冷静得像刀刃。 「这里是他们的地盘，他们一定会回来！这里，就是线索的起点！」 书瑾把观察到的全部告诉两人，并做出结论： 「我们先回主街，从摊贩、商人、佣兵那里探听消息，最好是有同样受害的外地人。他们若常在这里偷，总会有人眼尖，看见过他们的窝点。」 「也可能有人不愿讲。」索菲亚提醒。 书瑾淡淡道：「没关系，我们就找那些需要帮助的人们：乞丐、流民、甚至那些低阶佣兵。只要给他们些许食物或者钱财，就能轻易从他们口中获得消息。」 「而只要有人愿意透露，我就能分析消息直到抓住他们。」 「我不相信他们能不留痕迹的消失。」 卢卡斯x1了口气，把破掉的包袱收好。 「那我们开始找吧。」 三人离开Si巷，回到市场的人群与嘈杂中。 第十四章小偷（二） 卢卡斯再次去了一趟兑换所，用碎金兑换了一些银币。这次他不敢换的太多，只用了5克碎金换到了9枚银德朗克和24枚铜德朗克，并且他这次分别放在索菲亚和拉芙莉身上，钱则三人均等分成三份。 接着他们沿街寻找适合询问的对象，最好是迫切需要帮助的。 最後三人在市集边缘停下。 这里的Y影b人群深，三名乞丐靠着墙坐着，一见三人靠近，立刻露出警戒、又带点期待的眼神。 陈书瑾蹲下，拿出在路上买的火麦饼，晃了晃，示意可以来取。 这瞬间就x1引来不只眼前三人，还有附近几个闻味而来的乞丐—— 瘦削、布衣破烂、眼神饥饿而敏感。 还没等陈书瑾开口，第一个乞丐就抢着说：「我知道！他们晚上躲在北面那条巷子！屋子很多——」 第二个立刻反驳：「胡扯！是东边的旧马厩！我亲眼看见他们从那里跑！」 第三个乞丐把面塞嘴里，含糊道：「屋顶……都在屋顶……但不是你们想的那边……」 第四个年纪较大的乞丐冷笑一声，伸手想抢食物：「别听他们乱讲，他们只想骗吃的。孩子们才没那麽笨。」 又有一人凑上来：「我知道一个地方！烟囱旁边，白天有黑影在动。我可以带你们去……但是要先给钱。」 五、六个乞丐一口气同时开口，每一句都像是在争夺食物，而不是讲真话。 索菲亚愣住：「这些……到底哪个是真的……？」 陈书瑾没有回答，他只是看—— 看谁的眼神最慌张、谁在看其他乞丐的反应、谁在等待他们上钩。 卢卡斯皱着眉，小声道：「他们讲的完全不一样……」 终於，一名满脸皱纹、动作迟缓的老乞丐慢慢靠过来。 他不像其他乞丐那麽急着说话，只是咀嚼着面包，盯着三人手中剩下的那块食物。 陈书瑾将那块食物放在他面前。 老人吞了口口水後，才压低声音：「……你们想找那些跑得跟鼠一样快的孩子？」 「他们有很多地方睡、很多地方躲。你问这些人没用，他们只会编故事。」 索菲亚急道：「那你知道——？」 老人摇头、又点头，像是不敢太确定。 「我只知道……不要去烟囱最高的那栋。」 周围其他乞丐听到这句话，反而全部静了下来。 有人侧过头，像是在听；有人紧张地往市集深处看；有人连食物都忘了拿。 某个乞丐立刻吼道：「那边什麽都没有！你胡说！」 但声音过於仓促。 另一人乾笑：「对对，那边很乾净，什麽都没有……最好别去。」 越是否定，语气越心虚。 卢卡斯低语：「他们怕……？」 老乞丐已经缩回Y影里，不敢再讲下一句。 四周的乞丐开始散开，装作什麽都没说，却都不自然地回避某个方向—— 哪里似乎就是他们口中所说的市集北方、破仓库群深处，有着最高烟囱的地方。 陈书瑾站起来，沉默片刻。 ——— 时间来到下午时分，太yAn斜斜照耀，光下落下的同时也形成Y影。落日镇的风从巷弄吹来，此时已近冬日，秋天的凉爽逐渐变得冷咧起来。 三人再次回到街角，视线落在那条「小孩常出现的巷道」方向。 他们决定沿着那些小偷的逃跑路线问起线索。 那名商人坐在摊位後，满脸倦容、衣衫破旧，正在把剩下的香料装回布袋。 「孩子？」 他皱眉，像想到什麽不快的事。 「我昨晚才被偷了两枚铜币。」 他指着自己破掉的腰包。 「那几个小鬼，一群影子似的……专挑外地人。我跟你说，小心一点。他们有团夥、行动快速……不是普通小孩。」 说得很严重，但接着又补一句：「不过……我听说有时他们也会给乞丐送剩下的面包。」 他语气有些复杂：「恶不恶？我也Ga0不懂。」 陈书瑾默默记下：他们不仅行窃，还会分食物。 在酒馆外，三人遇到一名喝得半醉的佣兵。他正倚在马棚边上解铠甲。 「喔──那些孩子啊。」他笑着，像在说某群可Ai的猴子。 「身法快，动作轻。你要是注意听，会听到屋瓦轻轻响两下……那就是他们在你头上跑。」 他拍了拍自己的护肩。 「前阵子行会想抓几个来问话，结果三个壮汉追不上两个瘦得像柴棍的小鬼。」佣兵说到这里忍不住大笑。 然後压低声音：「但你要知道──他们只偷特定的人。那些会欺负人、会坑价、会压榨旅人的那种。外地商队就常被盯。」 这部分跟前一名乞丐给的印象有微妙差异。 陈书瑾默默记下：行动路线在屋顶，目标挑选有「坏名声」的人。 洗衣妇弓着腰在打水，看到他们靠近，有些紧张。 「你们别追那些孩子。」她第一句就这麽说。 卢卡斯有些诧异看向对方：「你怎麽晓得的？」 「你们的模样太像外地人，还带着两个nV孩……我也是猜测你们可能遇到那些孩子。」 「他们……唉，有些不好说的事。」 「什麽事？」陈书瑾问。 妇人摇头，四处张望後才低声道：「有些孩子，已经没有家了。一年前北境山面发生雪崩，一座村庄被大雪掩埋……就活下来几个…也有些是父母被卷进佣兵冲突，就是……」 她咬住嘴唇：「反正，他们靠偷才能活下去。」 她看了看卢卡斯，再看看他带着的两个nV孩，也不知道该怎麽做。 最终她叹了口气，还是透出口风：「你们想找他们的话……去老屠宰场後方。日落後，那里会亮一点点光。」 陈书瑾记下：老屠宰场废弃、夜晚有光、可能是根据地。 修鞋匠在路边修补靴子。他年纪大，眼睛却很锐利。卢卡斯很快的说出问题。 「想找那些孩子？你们问错人了。」他冷冷地说。 卢卡斯不Si心：「但我们只是想──」 「我知道你们想抓他们。」老匠人打断。 「但那些孩子……」他停顿。 「不是你们想抓就抓得到的。而且他们也不是什麽坏东西。」 「……」 「你想要真正的情报？」修鞋匠手瞥眼看了卢卡斯带着的两个nV孩，手指轻敲木箱。 「去看看屋顶吧。」 陈书瑾记下：屋顶会有他们的踪影，这点跟那个半醉佣兵的情报重叠。 所有人说的都不一致，但也有部份线索是能互验证的。 在陈书瑾脑中，线条正一条一条连起来。 第十五章小偷（三） 此时已是夕yAn西下。 陈书瑾低头，思考着脑中记下的零碎线索。 他的眉头紧蹙，却越想越清晰——那些零散的消息，慢慢在脑中排列出脉络。 ……孩子们行动极快，擅长在屋顶穿行。佣兵说过，屋瓦上会响起轻轻的两下声响，那是小脚踩过的节奏…… ……修鞋匠则更直接——真正的线索在屋顶之上。这不是追逐一个小偷，而是追踪一群轻盈如猫的影子…… ……他们有多个据点，不是单一窝点，而是轮替。乞丐们各自指向不同方向，北方巷子、东边旧马厩、屋顶之间、烟囱旁……看似矛盾，却可能是不同的逃跑路线，不同的临时藏身处…… 陈书瑾记下每个方位，每个细节都可能成为突破口。 ……这些孩子并非普通盗贼。佣兵曾经说过，他们只偷那些坏心或欺压旅人的人；商人补充，他们甚至会把剩下的面包分给乞丐…… ……行为带选择X，像是有自己的规则、有自己的道理。当然，也不乏瞄准外地人、毫无防备的猎物——那些容易成为目标的累赘…… ……他们大多无家可归。洗衣妇曾低声说起北境雪崩、佣兵冲突，许多孩子因此失去父母和家园。落难者、孤儿、幸存者——这是一群靠偷生存的孩子…… ……夜晚时，老屠宰场後方总会亮起微弱的光。这可能是其中一个固定聚集点，也可能是临时的补给或集会场所…… 陈书瑾在心里标记了这个地方。 ……而那「最高的烟囱」…… 陈书瑾眉头微挑。老乞丐的声音在脑中回响——「不要去那里。」 其他乞丐则仓促否认、语气心虚，甚至刻意转移话题。这压迫般的沈默，像是在守护某个不容触碰的秘密。 ……那里，或许是孩子们真正的安全屋…… ……孩子群T有组织、有规律。佣兵笑着说抓不到他们，商人也认定这不是普通小孩。行动一致、身法矫健，壮年人都追不上，说明这群孩子之间必有默契，甚至有人教导过他们…… ……他们会「选人」偷，而不是盲目抢劫。观察力强、踩点提前、有自己的掠食逻辑——这意味着任何粗暴行动都会被识破，任何轻率的追逐都可能落空…… 陈书瑾的脑中已经g勒出下一步计画—— 今晚，他要埋伏！ 卢卡斯与索菲亚将明显暴露自己是外地人，像易於抓取的目标。陈书瑾则暗中追踪，耐心观察每一个影子，等待那群「小偷」们露出破绽！ 天sE渐暗时，三人回到旅店小房间。 陈书瑾在路上已经和父nV说明了情报，并想好了抓捕「小偷」的计画。他们也在路上购买了一些变装用的衣物，还有一些微调的小道具。 「他们的根据地太多，我们很难找到他们……所以就让他们来找我们吧。」 陈书瑾让父nV二人更换衣物；换上乾净但显眼、鲜sE的外衣；把银币、乾粮故意露一点在口袋；再把腰包放得鼓鼓的，好像完全没在防备；并戴上帽子遮盖样貌，避免那些「小偷」一眼认出这是曾经下手过的目标。 卢卡斯：「我其实不太会演戏的……」 索菲亚：「哇！接下来换我们骗那些小偷了！」 卢卡斯看着镜子里自己这副「人傻钱多」的样子，有点难为情。 索菲亚则忍不住笑：「这会不会太明显？」 陈书瑾摇头：「对象是孩子。太明显不会让他们怀疑，只会让他们心动。」 「而且我不需要他们真正动手，只要他们做出侦查或者靠近的行动，我就会立马出手抓住其中之一人！」 「根据我的情报，那些小偷是有道义的，势必不会放弃同伴离开。而我们也可以藉着这个心理抓住他们更多人！拿回属於我们的钱！」 说完他让父nV二人排演一下行动，并在最後又检查一次；动作笨拙、步伐偏慢、一看就是外地来的、感觉跑不远、看起来好欺负。 「很好。」陈书瑾露出微笑。 「接下来你们去夜市区绕一圈，而我就在暗处跟着。」 卢卡斯吞了口口水：「这样他们真的会盯上我们吗？」 「会的。」陈书瑾点头。 「因为你们看起来就是最好下手的目标。」 「……」 卢卡斯突然沈默，他看向拉芙莉，盯着她的眼睛说着：「我其实我很担心……」 「虽然拉芙莉你一直表现的很厉害很冷静也很聪明，我在你这年纪是甚至只懂得玩耍……」 「我好佩服你……但我还是会不由自主的想到你其实只是个孩子……你应该也才十多岁而已……」 「我很怕你出了什麽事情……」 此时索菲亚也看过来。说真的，她很佩服拉芙莉这位姐姐，几乎要认为她无所不能，总是那麽冷静那麽果断。但此刻听着卢卡斯的话，她也才想到拉芙莉也只b自己大几岁而已。 然而，在自己撒娇的同时对方在思考；在自己不知所措的时候对方果决的做出决定；在自己陷入悲伤和恐惧时对方早已规划好了下一步计划。 拉芙莉像个「大人」一样；成熟、冷静、睿智，和卢卡斯一样值得依靠。 她总是那麽厉害，让人忍不住忽略她的身分…… ……但明明她也和我一样……还只是孩子而已…… 「姊姊……还是我们就算了……那些钱我们可以想办法赚回来……」索菲亚用近乎哀求的语气说。 陈书瑾叹了口气：「你们可以相信我，虽然我还只是小孩，但我有足够的藏匿、追踪技巧；而且我还有项链在，任何伤势都影响不到我的。」 「还有……」 「我们需要那笔钱……这座落日镇不会是我们久待的地方，它只是临时的休息站，我们顶多在这里采购和做一些小委托维持一下日常开销——等真正赚到那笔钱了都不知道过去多久。」 「我希望你们平安，也希望你们能够顺利前往南方海港投奔卢卡斯的兄弟。」 「所以，相信我吧。我会把那笔钱拿回来的。」 —— 夜市灯火亮起，人cHa0涌动。 卢卡斯与索菲亚装出「观光客」的样子边走边聊，手还刻意乱晃。 而在屋顶Y影处、屋角的黑影後方── 陈书瑾静静跟着。 他的眼中只有一个念头。 ……今晚……猎物会化身猎人，窃贼会输於欺诈…… 第十六章小偷（四） 夜sE逐渐吞没落日最後的橘光，街道上的油灯亮起，热闹的夜市像是被点燃一般喧嚣起来。 卢卡斯紧张地用手扶了扶自己那顶「刻意歪掉」的帽子。 索菲亚则小心翼翼地让腰包露出一角——不多，刚好能让人觉得他们天真粗心。 陈书瑾站在屋角Y影处看着他们走进人群，确保所有细节都如计画般进行後，才逐渐跟随，并时刻父nV二人保持一段不远不近，但能随时观察他们动向的距离。他的身影像一道影子，又像被橡皮擦抹去般在人群间失去了踪迹。 卢卡斯和索菲亚走在摊位之间，刻意表现出一种「第一次见到热闹夜市的乡巴佬」气质。 索菲亚把烤串拿得高高的，不小心还把一串r0U掉到地上。 卢卡斯赶紧捡起来：「哎、这、这能吃吗？还是……算了……」 他那慌张的语气，引来不少路人的侧目。 索菲亚则是走三步停两步，不断的大声回头问：「这里是不是还能再买纪念品啊？我想买那个有亮亮玻璃球的！」 这简直就是完美的目标！ —— 金发男孩走在街道上，如往往常那样寻找着「下手」目标；他身影很小，隐藏在人群间几乎不被注意，而且他的出手很快，逃跑的速度惊人，擅长利用「偷了就跑」，并在利用人群掩蔽的方式行窃，这是他屡试不爽的作法。 但後来「小禄」认为这样太危险，於是便让他改成「团伙作案」。现在他是小队里的「斥候」，负责搜寻容易下手的「目标」、作为偷窃前的「第一注意力」。 他看着随意的走在大街上，目光平常的看着四周，表现着如常人般寻找美味食物的模样。 忽然，他看见了一对父nV；他们戴着一顶帽子，穿着显眼的亮hsE上衣，搭配着麻制长K在街上行走，nV孩则时不时因为周遭景sE、食物而惊叹；看起来像父亲的男人则面对nV孩的反应有些举止怪异，似乎是羞愧从没带nV孩来过城镇。 而最重要的是他们很「粗心」！他们的腰间稍微露出一些钱袋子的边角！ 这些在金发男孩看来就像「外地人」会表露的迹象，是很好下手的目标！ 然而他也在心里忍不住吐槽。 ……他们也太招摇了，不管是举止和衣服简直都像刻意告诉别人自己是「外地人」一样…… 他摇头不在去想，打算先汇报这件事情给同伴。 接着走进一旁的小巷的Y影，单手摆出特殊手势含在嘴里发出了类似鸟叫的声响。 三短一长音，那是金发男孩和同伴约好的暗号。每次行动同伴都会在不远处等待，听到声音後就会立刻赶来会合。 金发男孩时刻探头查看那对「父nV」，他们的移动速度不快，似乎还留恋在周遭的热闹。不多时，几名如黑猫般的小小身影窜入。 金发男孩首先和他们说明的状况，接着就向提出计划，他打算直接行窃。 然後其中一名nV孩打断了他：「蒂恩你忘了小禄和我们说过先不要动手吗？我们这次只是来观察而已。」 「今天上午偷到的银币我们都还没花完——那可是整整25枚银德朗克和3枚铜德朗克呢！足够我们生活好一段，就连治疗艾拉的病也……」 「不……艾拉她病得太重了。」 「上次我才看到她在咳血……而我们找得那名医生根本就是个庸医！他治不好，那麽长的时间他只会一直跟我们要钱，然後说什麽是为了治疗，结果呢？到现在艾拉还是病恹恹，根本看不出好转的样子……」 「我们必须出手！我看到的目标……那对父nV看着就是外地人，他们太松懈了，甚至还粗心的露出部分钱袋子……」 「这是最好下手的目标！」 说完他看着nV孩，看了看其他同伴。 他说：「我们必须要偷到更多钱，为了艾拉、为了我们自己，我们都必须要做。」 「……」众人沈默。 nV孩开口打破：「好吧，那至少我得让小禄知道这件事情。」 「好，但我们还是会行动。你们等着好消息吧！」 「……」 语毕，nV孩悄悄离开，留下金发男孩和孩子们讨论接下来的行动。 —— 卢卡斯和索菲亚照着陈书瑾教的演。 不，应该说卢卡斯在「演」，而索菲亚则很放松的做自己；她到处惊叹、购物、享受美食，为所有不曾见过的美好享受着第一次的惊喜。她的脸上满是笑容，尽情的感受这一些。 而一旁的卢卡斯的脸sE就有些发苦了。索菲亚逛街购物的同时也花了许多的钱。 ……应该已经3银币了吧…… 他不禁在心里想道：「小偷」快点来吧，快点来偷我们吧！ 在他如此想着的同时，身後三道身影在看不见的视线Si角悄悄靠近 —— 此刻陈书瑾看见了人群行动可疑的三道身影，他们低头行走，步伐不慢，虽然不同方向，但他们永远面朝着目标——卢卡斯和索菲亚两人。 另外，他还认出那天为扮演「第一注意力」的金发男孩。瘦小、敏捷、一头金发。几乎确定就是今天早上的那个金发男孩！ 他快步跟上那些身影。 —— 父nV二人继续逛着夜市街，已经一段时间，都快要到夜市街末端了，但「小偷」却还没出现。此刻索菲亚也开始希望小偷尽快出现了。 索菲亚小声嘟囔：「卢卡斯我觉得……是不是我们太假了？」 卢卡斯尴尬地回：「我、我觉得我们演得已经很自然了……吧？」 索菲亚皱着眉思索：「可是他们怎麽还不偷？是不是我们不像外地人？」 卢卡斯抬手指向自己那件亮hsE、在灯下像是会发光的上衣：「哪里不像外地人了？我觉得全镇只有我们穿得像萤火虫。」 索菲亚忍不住噗哧一笑。但笑声没持续太久，她又焦躁地踮起脚尖往後偷看。 「……拉芙莉姊姊会不会觉得我们太逊？」 卢卡斯听到这句话一下紧张起来，立刻摆正帽子：「不会不会，她肯定看得懂我们在努力！」 索菲亚还想说话，但就在这时—— 人群像被某种看不见的力量拨动，流动方向微妙地改变了。 卢卡斯不是行家，没察觉；索菲亚虽然敏锐，但正注意着和爸爸聊天；唯独躲在Y影中的陈书瑾，像捕捉气味的猛兽般察觉到那微小的异常。 三道身影，同时改变了队形。 他们走位JiNg准、自然，彷佛只是普通逛夜市的人，却又在不知不觉中缩短距离。 其中一个和索菲亚年纪差不多的的nV孩，刻意抱着一个b身T还大的竹篮，摇摇晃晃地朝索菲亚方向靠近。 她的步伐看似踉跄，但节奏却与另外两名男孩悄悄同步。 —— 陈书瑾在远处一眼就看懂了。 ——这是典型的「碰撞x1睛型」扒窃！ 先利用小孩「跌倒、撞到你」来造成慌乱，趁你低头、扶人、道歉时——另一名小孩从後方进行偷窃！ —— 就在索菲亚正想转头问卢卡斯「会不会是我们演太假」时，前方出现一名抱着大箩筐的小nV孩突然失去重心似的往自己身上撞来。 「啊——抱歉、抱歉姊姊！」 篮子里的杂物破破烂烂地掉了一地。 索菲亚条件反S地伸手：「没、没关系！你有没有受伤？」 同一瞬间—— 金发男孩从斜後侧贴近卢卡斯，动作快到像影子，一只手在他腰间扫过。 而另外还有一名稍微壮硕的红发男孩则在更远的位置，注意着周遭状况，并时刻准备紧急应变。 一个几乎完美无缺的三人配合。 卢卡斯浑身一颤。 ——有人碰他了。 ——有人在偷。 他努力压下想抓住对方手腕的惯X冲动，因为陈书瑾提醒过。 ……让他们偷到一半时再抓，这样小偷才不会被吓跑…… 他额角冒汗，但只能装作没察觉，挤出一个扭曲的笑容：「索、索菲亚……你看，孩子跌倒了……哈哈……我们快帮助她吧……」 他也看出了「小偷们」的转移注意力招数，这点和上午的偷窃手法有异曲同工之处。 索菲亚还蹲着帮小nV孩捡东西，完全没注意到身後的另一个手影。 那个「小偷」的动作非常快，几乎已经m0到索菲亚的钱袋绑绳—— 就在绑绳要被扯开的一刻！ ——「啪！」 一只b他更快的手JiNg准抓住扒手的手腕。 那动作快到像是猎鹰俯冲抓住猎物。 金发男孩吓得连声都来不及发出，整个人被拉得往前趔趄。 第十七章小偷（五） 陈书瑾如同猎鹰般扑下，SiSi扣住金发男孩的手腕；细瘦的手腕在他掌心里颤了一下，男孩还来不及发出完整的惊叫，便被狠狠压在地面，灰土四散。 「别动。」书瑾低声道。 卢卡斯紧接着上前，动作准确得像练过千百遍似的，抓住那名拿箩筐撞他们的nV孩，把对方的手臂反锁在背後。nV孩挣扎着、嘶叫着，但卢卡斯只是冷冷将她制服在石板路上。 就在陈书瑾正要开口喊话的瞬间—— 一抹火红的影子猛冲而来。 红发男孩肩膀如同野牛般狠狠撞上陈书瑾x口！ 那力道大得可怕，他整个人被撞得倒翻出去，在地上磨出一串尘土。 陈书瑾再无法抓住，金发男孩被一下撞得脱手。 「快跑！不要管我们！！」 红发男孩嘶吼，声音沙哑得不像是年纪轻孩子能发出的。 金发男孩怔了一瞬，他的眼眶弹起细微的Sh意。下一秒，他咬紧牙、转身狂奔。 方向笔直——朝北。 卢卡斯见状，立刻抬腿，狠狠踢向红发男孩的膝侧。那孩子连痛呼都没来得及喊出，就被力道带着失去平衡，随着惯X向前扑倒，脸撞在石面上，发出重闷的声响，立马晕了过去。 箩筐nV孩被吓到的一边挣扎一边惨叫，泪水夺眶而出，悲鸣着：「不要啊……不要啊…..」 卢卡斯一边拖着箩筐nV孩往回压，一边冷喝：「闭嘴！再动就折断你的手！」 索菲亚退到旁边，警戒地看着周遭。 陈书瑾迅速爬起。 x口仍因刚被撞中而发闷，之後他花了半秒确认卢卡斯和索菲亚皆无大碍，便立即起身追向金发男孩。 街道的风刮在耳边成了尖锐的鸣响。 金发男孩跑得快，像被什麽恐怖东西追着似的。 那速度快得不合理——至少以常人来说。 陈书瑾却没有任何迟疑。 A-002的能量在他的筋r0U里滑动、灼热又清晰。 疲劳？疼痛？ 那对他来说根本不构成阻碍。 跑得快根本不影响，他拥有无限的耐力，只要对方还会累还会疲劳，他就一定追得上！ —— 金发男孩一路狂奔，穿过人cHa0、切过摊位缝隙、撞翻一篮萝卜与泥土。他像是一个被猎犬追赶的兔子，从繁闹的市集冲入Y暗的北街巷道。 他突然急转，钻入早晨逃离过的那条窄巷。 ——那是孩子们的秘密逃脱路线。 他甩开所有理智，只让本能接管双脚。 巷末是一片看似无路的Si墙，但他熟练地撩开地上一块破布，身子猛地往墙底下的窄缝钻去。 那是一个被掏空砖块的小洞，像狗洞般狭窄，连成年人的手臂都塞不进去。 只有瘦小、营养不良的孩子能钻入。 他几乎是y挤着进去的。 皮肤在粗糙的砖面上摩擦，立刻磨破，渗出大片血来；他的脸颊也被磨到泛红渗血，但他根本顾不上。 金发男孩心脏狂跳，快得像要破x。 他後悔。 後悔今早的行动、後悔没有看好夥伴、後悔把大家拖下水。 尤其是那些被抓走的同伴们。 同伴的拚命拯救和哀嚎彷佛停在耳边，就在那里，一直疯狂的重复着，像是像是坏掉的机器只能零散、重复做着某些动作，却无法完整作动。 他卡住了，卡在无限的後悔之间。 他甚至不敢想，如果他们落在大人手里……会遭遇什麽。 痛楚让他更快地爬，指节磨破，膝盖磨破，一道道血痕在砖地上拖开。 「小禄……我要找小禄……」他喘着。 只有小禄能救下同伴。 只有那个少年——「大人帮」的领导者，才有力量带走同伴们！ 他用尽全力爬，终於从另一端的出口钻出。 外面的草丛刺着他的脚踝，他踉跄地站起，从小跑变成全速狂奔。他的脚像踩在火上一样颤抖刺痛着，那GU酸涨几乎要让他停下，但仍强迫自己加速。 稀疏人烟的北市区尽头，沉默的废弃仓储群在黑sE天空下零散、不规则的排列着；而在最深处，一座黑sE的烟囱高高耸立。 这里是废弃的木炭制造厂。漆黑、肮脏，哪怕走过都会被激起的冲得不停咳嗽。然而就是这样的地方，却是他们最後的安全所，他们的家。 他冲进Y影里，戴上挂在x前的布口罩，用以隔绝空气中厚重的炭粉和灰层。 他找到了隐蔽的地道入口，立刻弯身钻进。地道陡斜向下，像吞噬光线的兽口。内里一片黑暗，他只能靠手m0着墙壁，缓缓下降。 他们早已彼此约定，若楼梯间有光，那就意味有人入侵，他们也能尽快做好撤退的准备。 楼梯尽头是一扇旧木门，门後便是曾存放木炭的地下室，也是他们经历一番改造整理後的安全屋。 金发男孩推开木门。 霎时，暖h的灯光从里头溢出—— 不像市集那般刺眼，更像秋日午後的yAn光，温和、柔软。 那是他苦命人生里唯一能放松的地方。 他看见几名孩子，有的坐在木箱上、有的在清理乾粮，还有病重卧床的艾拉和先行回来向小禄报告的黑发nV孩。 但—— ……没有小禄…… 他的心瞬间冷了一半。 他张开嘴，正要问话。 啪！ 一记乾脆的重击敲在他後颈。他眼前一黑，甚至来不及感到痛，就整个人软倒在地板上。 「！？」 地下室里所有孩子都弹了起来。 有人抓起破木板、有人抓起破碎的玻璃瓶、有人挥舞着锈掉的刀片。孩子们虽瘦弱，但眼神里充满被b到Si角的狠。 木门後的Y影里，一个身影缓缓浮现。 她没有急促的呼x1，也没有被奔跑後的汗味。步伐沉稳、JiNg确，像一只踏入陌生巢x的捕食者。 一缕金发在昏h光线中亮起。 她的碧眼辽阔、冷淡，没有一丝情绪波动。 冷得像冬季覆雪的湖面。 孩子们的心一瞬间像被什麽捏住。 那不是普通的大人。 那气场太可怕、太沉、太像…… 太像某种会从黑暗里带走人的怪物。 然而，她只是个nV孩。 只是—— 眼神b任何大人都冷。 nV孩终於从Y影里踏出。 整间地下室瞬间安静到落针可闻。 她什麽都没说，只是俯看地上昏迷的金发男孩，目光像在衡量他值不值得活着。 孩子们握紧手中的武器，咬牙切齿，喉咙里发出低低的威吓声。 紧张。 浓重得几乎能将空气凝结。 而nV孩—— 只是静静地抬起头，视线扫过所有孩子。 像猎人辨识猎物。 像寒刀滑过喉头。 那瞬间在场每个孩子都在那半秒里确信—— 这位金发碧眼的nV孩绝对不是来谈判的。 第十八章小偷（六）终 时间回到三十分钟前。 黑发nV孩匆忙推开安全屋的木门，还带着微微急促的呼x1。屋内的小禄正整理着他们近期蒐集的情报，听见声音抬起头。 「……蒂恩他决定要试一次。」nV孩简单把刚才市场边的情况说给小禄听，细致地描述自己在偷窃之前观察到的细节，以及部分蒂恩观察到的；那个陌生男人和nV孩的穿着、外露的部分钱袋子、表现刻意的动作和谈话刻意停留的位置、以及其他感觉「太巧合」的问题。 「我觉得……怪怪的。」nV孩噘着嘴，「太刚好了，可是……他是为了大家才那样做，我也不知道该说什麽……」 小禄原本只是静静听着，表情平淡。可是当nV孩越说越多，他的眉头开始皱起，身T微微前倾，像是正把每一个细节都拆开重新排列。 沈默持续了七秒。 第八秒，小禄的脸sE忽然僵住。 心里像被冰水浇下——不是慢慢冷，而是「瞬间冻住」。 「不好！这是个骗局！对方是有计划的来设局诱捕我们的！」 「索拉拜托了……帮我照顾好艾拉……我必须要立刻去阻止蒂恩他们！」 说完他立刻起身跑出门外。 ……千万不要有事啊！…… 他在心中担心的大喊着，接着一路狂奔到市场区。 「呼、呼……」小禄气喘嘘嘘，腿都有些发软。他调整呼x1，用袖口抹开额头的汗水，接着步伐放缓，视线开始一点点扫过街道。 「没有、没有、没有……」他在心里默念，情绪越来越焦急，直到最後他看见一个黑发中分的男人在街区中被人围观，而手上正压制着一个哭得满脸泪水的nV孩，对方伸手可及之处还有一头红发倒在地上身Si不知的男孩。 身旁还有路人在指指点点：「天啊！那些整天偷窃得小孩终於被抓住了！ 「他们也是罪有应得！这下好了吧，遇到难Ga0得对手了哈哈哈！」 「这下知道什麽叫报应了吧哈哈！」 那些声音像杂讯、小石子，被人用力砸进小禄耳朵里。 但他完全没反应。 从几年前开始，那些恶意、轻蔑、冷漠，他早已麻木。 这些年来他听过太多太多，那一颗心早已发凉变y，早就不被这些闲言碎语所影响。 他在乎的只有一件事—— 他们的同伴们，那些和自己遭受着或类似或相同命运的孩子们。他们是自己的弟弟妹妹，是没有血Ye流通相同血脉的家人。 他们同吃同喝同住，依靠偷窃和情报过生活。时常走在危险边缘的他们，彼此相互照顾相互陪伴，是b亲人更加亲密的「家人」！ 他不可能抛弃他们！ 虽然也曾经想过发生这样的事情或许也只是早晚的问题。 但小禄还是觉得太快。 尽管计划一切，组织孩子成为盗窃集团，规划行动任务方案等等都是他构想的，但现在这些却远远不在他的计划之内。 他从来没想过同伴们被抓住後要怎麽办，或者说他几乎不敢去想……害怕想了之後他会再也无法冷静做出决定、蒐集情报、决定下手目标，并一次次得让同伴们在危险边缘行动。 他从来没想好要如何面对弟弟妹妹们被抓住的状况！ ……现在很难马上救下他们…… ……齐恩不知是Si是活…… ……凯雅则被男人控制住动弹不得…… ……我立刻动手救回他们？不，我赢不了那个那个男人，他看起来太强壮了……而且手里还控制着凯雅，贸然出手实在太过危险…… ……或许我该跟踪到男人的藏身处，然後伺机行动…… 小禄的身T颤抖着，像是在同时间承受着愤怒、恐惧、罪恶、混乱…… ……我该怎麽做…… 也就这时，他听到身旁路人在小声说着：「诶我刚才看到他们还有一个人去追逃跑的小偷了，那个似乎是……」 小禄话还没听完，身T就跟反S似的跑向市场北区——那是他们的安全屋！ 他明白，在发生这样的事情後蒂恩必定会过来找自己求助！ —— 时间回到现在，地点「小偷」们的安全屋。 陈书瑾平静地看着各个神情紧张张手持各式「武器」表露凶狠的孩子们；他们之间男孩nV孩各两名，其中一个nV孩还卧病在床，脸sE苍白如纸，眼周泛灰，脸颊更是憔悴消瘦。 接着他观察整个空间；左侧堆着许多箱子，从显露的地方来开，那是他们储备食物的地方；右侧则是生病nV孩的位置，并且周遭还有些零散的报纸、不知道讲什麽内容的书籍；而中间有张约一个rEn手臂长的木桌，上头摆放着一些被用的短小的铅笔、泛h纸张，还有—— 卢卡斯的钱袋！ 陈书瑾不禁叹道，总算是找到了！ 他淡淡开口，声音平静却充满力量，所有孩子都听得很清楚：「我只要那个钱袋。只要你们把那个钱袋还我，我们就会离开，你们的那两个同伴也会回来，从此相安无事。」 「……」孩子沈默。 陈书瑾也不说话了，就当他们已经默许，直接往前走准备拿去钱袋。 忽地，一声金属嗡鸣声从身後传来。 金属声还未消散，陈书瑾的身T已本能地侧转。 小禄跃起、从後方扑来，手中小刀反着握、直刺後心—— 速度极快，毫不犹豫，带着一种小兽被b到墙角的疯劲。 陈书瑾迅速格挡开来，打掉对方手中，并反手扣住小禄的手腕猛力一扭。 「啊——！！」 骨缝传出细碎的爆音。 下一瞬—— 陈书瑾的腰猛然下沉、抓着小禄的手臂往前下方狠狠一带。 「砰！！」 小禄像被抛出去的麻袋，整个人重摔在木板地上，撞击声震得所有孩子尖叫；空气被挤出，他痛到像被人从x口生生拔掉骨头，只能卷曲、乾咳、cH0U搐。 还没来得及翻身，他的後颈就被一道b铁钳更冷y的力量按住。 啪！ 小禄的脸被压在地面，鼻梁狠狠撞在粗糙木板上，立刻冒血。他试图挣扎——手肘抬不起来，腿踢不动，脊椎像被巨大兽爪压住。 「放……放开我……你这个……混蛋……！！」 他怒吼、嘶喊、声音因压迫而变形，但整个身躯完全动不了。 他不是被制服。 他是被猎杀。 像幼兽，被真正的掠食者一把踩住脊骨，连扭动都只能是求生本能的残余颤抖。 陈书瑾没有多余的情绪，只是冷冷加重力道。 小禄再叫一声，整个人cH0U了一下，力气瞬间被压碎。 接着—— 陈书瑾撑起手刀，乾脆地敲在後颈。 喀。 那不是骨折声，是意识被关掉的声音。 小禄的身T像线被割断的布偶，瞬间瘫软，四肢散开，毫无反应。 屋内空气凝固得像冻住。 有孩子已经吓到捂着嘴哭出声，眼泪一直落；有的腿在抖，靠着墙却没力坐下；黑发nV孩更是全身僵y，像被塞进冰窟。 「你……你拿吧……」她终於把话挤出口，声音发抖得像快碎掉。 陈书瑾没有回答。 他只是向前一步。 孩子们本能往後缩，全都像被猛兽盯上的小鸟。 他伸手把卢卡斯的钱袋直接从桌上抓走，动作十足快速。 孩子们跟着一震，像心脏被拉住。 走到门口时，他停了下来。 「对了。」他淡淡开口，声音依旧平静，却让屋内所有人忍不住屏息。 「……你们有人来自北方森林附近的一处无名村庄吗？距离这里大约一天路程。」 孩子们对看一眼，没人敢回答。 「我们没有……但他……」 黑发nV孩抖着手、指向昏倒的小禄。 「他来自北方的一处村庄……或许……你可以问问他……」 她怯怯收回手，补上一句： 「……等他清醒之後。」 陈书瑾思索片刻，点头。 然後视线移向墙边那个卧病的nV孩，那张苍白到几乎没有血sE的脸。 「作为报酬，我有办法治好她。」他说得简单，像在陈述天气。 「诶……真的吗？！」黑发nV孩惊叫，惊喜冲破了恐惧，眼睛亮得像点起火。 她甚至忘记要往後退，整个人忍不住往前一步。 「你有认识的医生吗？我们……」 陈书瑾打断她後淡淡道：「我就是医生。」 「……」 第十九章粉尘X肺炎 黑发nV孩从没看过那麽小的医生，她应该也才十多岁左右，虽然看起来很可怕，格斗能力也很强，但对方应该才和自己差不多。 她能相信对方的强大，或许她连大人都不怕，毕竟自己已经领悟了对方手段，但要说医术…… 黑发nV孩很难不保持着怀疑的态度。 「……」她没有再说什麽，最後还是身T退开给对方试试看。 卧在角落床上的艾拉呼x1细弱，x口起伏像破布般轻微，下一个呼x1会不会断掉，连跟她同住的孩子们都没把握。 对b孩子们，陈书瑾倒是平静。他知道有A-002在任何伤势和疾病都会变得没有意义。但不打算直接展现能力，而是透过一些观察和分析，至少不是凭空得突然让人好起来。 陈书瑾走到她床边，没有立即动手，而是先俯下身，语气极轻：「可以让我看看她吗？」 黑发nV孩点点头，像是在抓最後的救命稻草。 陈书瑾先伸手，把艾拉额前的乱发拨到一旁。近距离一看，他的眉头明显皱起—— 脸sE苍白、眼周发灰、嘴唇淡紫、x廓起伏不均，呼x1夹杂乾痒似的噪音。 并模仿前世的中医切脉。他把手放在艾拉手腕上，指尖稳、力道轻。 「脉沉……且弱。」他喃喃道，像真的在判读脉象。 他想到刚才进来前看见的碳粉和灰尘，最後总和起来；肺泡损伤、微细瘢痕、慢X发炎、残留的粉尘像砂砾塞在破布中…… 「她生病多久了？」他问。 黑发nV孩吞口水：「有、好几个月……冬天时最严重，晚上都会……咳到喘不上来……」 「有没有吐过血？」 「不是很常，但蒂恩看过……她有时候会咳到昏过去……」 陈书瑾点头思考，接着说。 「她是不是呼x1短促，几乎要张着嘴喘，有时半夜会像溺水那般惊醒；然後时常x痛，动也痛、笑也痛，讲话太大声也痛；最後食慾不振，偶尔还会发烧对吗？」 黑发nV孩睁大双眼，半是惊讶半是惊喜：「你怎麽……全都知道！」 陈书瑾说：「这是典型的粉尘X肺炎，又称碳工肺。」 「这个症状非常严重，基本已经没救。」 黑发nV孩茫然无措，嘴唇苍白，语气轻而无力：「那、那怎麽办……艾拉她的病真的没办法医治了吗？」 说完她已经红了眼眶，泪水滚烫涌出，在乾燥的脸庞留下一道道痕迹。她低着头默默哭泣，一下一下cH0U泣着；其他孩子也崩溃大哭，走来卧病的艾拉身边抓住她的手，眼里全是不舍。 「艾拉……呜呜……」他们几乎泣不成声。 「但你们很幸运……」陈书瑾突然开口。 「我正好会治这种疾病。」 「……尊、尊达马？！」孩子们一下不知道该哭还是该笑，恐惧和希望让他们情绪大起大落，脸上既是鼻涕眼泪又是笑容，看起来奇怪又好笑。 陈书瑾点头并要求其他孩子离开室内，他说这是家中不外传的医术，治疗全程不能被看见。 孩子们大为惊叹，并听话的离开室内。 陈书瑾把手掌覆在艾拉的x口中央。 一瞬间，小得足以忽略的细微震动—— A-002的力量启动了。 不是光，不是气流，也没有任何超自然的异象。 只有陈书瑾的手掌下，传来极轻微、稳定的热度。像是炉火深处的微光，被捧在掌心。 肺泡的破损逐格癒合；残留的灰尘像雾一样消散；发炎的组织恢复正常弹X；氧气重新能够自由流通。 艾拉的呼x1从急促、不均、像磨砂般的杂音，逐步转为深、稳、无痛、轻柔。 原本发白的唇sE，慢慢浮现淡粉，x口不再剧烈起伏，甚至连指尖的冰冷也逐步消退。 几乎是瞬间就完成了治癒。 陈书瑾默默收回手，像刚做完一件平凡的小事。 艾拉睁开眼，视线还有些迷蒙。她看着身旁金发碧眼的nV孩却也茫然的不知道发生了什麽，只知道自己生了重病，总是一直陷入半昏半醒的状态，更多时候她只记得x口总是传来传来剧烈疼痛。 呼x1也是、笑也是、说话也是；然後现在，她却觉得呼x1自然得像从前一样。 那一瞬，她愣住了。 没有刺痛、没有灼烧、没有撕裂般的咳嗽。 x腔像突然被解开枷锁。空气毫无阻碍地涌入肺部，她甚至感觉得到——氧气在血Ye里流动，像久违的温暖。 「……咦？……」她的声音轻得像羽毛，带着不敢确认的颤抖。 陈书瑾退後一步，像在看一项已经确定成功的结果。他垂下眼，就像做完了一件普通的诊疗。 艾拉又深x1一口气。 ……x口……完全不痛…… 她瞬间紧张起来，抓着自己的衣领，看似害怕这只是幻觉。手指颤抖着按住自己的x口，像是在找那个折磨她好长一段时间的诅咒。 但痛楚没有回来。 不只没有——那位置甚至暖的。 温度由内向外扩散，像有人在她T内点亮了微弱但恒久的灯。 「……怎麽……」她喃喃，声音里带着哭腔。 门外的孩子们听见动静，忍了许久的哭声瞬间炸开，全部冲了进来。 「艾拉！你——你醒了！你可以呼x1了吗？会痛吗？是不是x口又——」 「慢、慢一点！」黑发nV孩激动得语不成句，眼里还挂着泪：「艾拉，你刚刚……你刚刚怎麽呼x1那麽顺……！」 艾拉被包围住，却没有推开任何人。 她只是怔怔地看着自己的手，又碰了碰喉咙。 「我……我不痛了……」 孩子们像被雷打到一样全部僵住一瞬，下一秒情绪全面崩溃。 「呜哇啊啊啊——！」 「艾拉不会Si了……！」 「真的好了……她真的好了！」 哭声、笑声、颤抖的叫喊混在一起，像一群在最深绝望里被突然拉上岸的孩子。 黑发nV孩更是直接抱住艾拉，用力到像是怕一松手她又会回到病Si的深渊。 她说不出话，只能把脸埋在艾拉肩上，一边哭、一边笑。 艾拉也终於哭出声。 不是病痛的哭，而是第一次感到「活着」的哭。 陈书瑾站在一旁，看着这一幕。 淡淡的、冷静的，却不是没有情感。 他只是安静等孩子们的情绪平复——因为他知道，这些孩子从来没有遇过「奇蹟」。 而这件事，对他来说只是一次使用能力。 对他们来说，却是把一个准备Si去的人从黑暗里y生生抓回来。 黑发nV孩花了好一会才回过神，看向陈书瑾，眼神像看见活菩萨一样，却又带着害怕不敢靠近。 「……你……真的……治好了她……」 陈书瑾只是淡淡点头。 「嗯。我说过可以治。」 那语气平静得不可思议。 孩子们却像听到世界上最不可思议的真理。 艾拉擦着眼泪，抬起头，声音小小的、颤颤的： 「……谢、谢谢你……」 陈书瑾叮嘱着：「让她休息一下。然後你们得赶快换个住所了，这里环境太糟，待久了你们也会像她一样生病的。」 「炭灰、粉尘，长期待在这样的环境是粉尘X肺炎的最主要形成因素！」 「然後过段时间我再来看看她吧……还有小禄。」 孩子们拼命点头，像接到命令的士兵。 第二十章坏心眼（?） 现在视角回到市场区的父nV二人。 卢卡斯和索菲亚再人群中似乎看见了某棕sE卷发的身影飞奔离开，也才一下子就没了身影。 「好像是上午的那个少年……」索菲亚不太确定的说。 「我也觉得……」卢卡斯思考一下说：「或许是他知道同伴陷入危险所以赶来帮助，而後来离开则是他不觉得自己能在正面赢过我…吧？」 「那他现在一定是去搬更多救兵了！那我们是不是要带着他们「两个」赶快离开？」索菲亚问。 「不，我觉得应该不是。」 卢卡斯想着那些搜集的情报以及後来拉芙莉所分析的结果，他觉得对方虽然是团伙作案，但并不是那麽得有「实力」，至少正面迎击的实力是b较差的。不然他们大可以直接抢劫，而不是靠偷这种需要更多JiNg细C作的手段。 「或许他是回去查看同伴的状况了。」 他回应着：「这里是市场区，算是整个落日镇最繁华得地方。这里太多人了，刚才拉芙莉追向那个h头发男孩想必也被很多人看见。」 他继续补充：「我刚才还听见了很多声音；除了幸灾乐祸的，也有些是在讨论我们，在讨论拉芙莉。」 「那怎麽办！姐姐那边会不会有危险！？」索菲亚顿时惊慌，并在心里设想了好多拉芙莉被抓住後的样子，然後更加担心了。 「唉，我们相信她吧。」卢卡斯既担心又无奈，拉芙莉的本事他是见识过的，不论危机处理、情报分析、格斗技术、甚至是「神奇项链」，这些都让拉芙莉显得无所不能，几乎是自己所能遇见中最厉害的那批人之一了。 但拉芙莉太小了，小手小脚的，明明记得之前在村庄被摧毁前看她还是个害羞腼腆，说话轻声细语，是很不起眼的一个孩子，如今却恍惚间变化那麽多，直到现在他也很难相信。 卢卡斯还是会担心拉芙莉，但想到那些她所做的那些事情，他最终还是选择信任对方。 他回应着：「放心吧，拉芙莉会处理好的，不用担心她。一直以来她都那麽厉害，想必这次也不会例外。」 「……好吧。」索菲亚还是有些担心。 父nV二人在市场区的动静太大，周遭越来越多人聚集，他们指指点点，除了说着「小偷的坏话，也说着父nV是在做什麽掳人g当。」 鲁卡斯眼见就要变得混乱，立即带着两个「小偷」和索菲亚尽快离开现场，他们转进小巷绕开人群，接着再下一个巷口出来。 他们来到另一家旅店，里头有事前早已准备好的的房间，一天只要10铜德朗克，跟「金赚钱」同一个价位，但环境却差了很多，还没有盥洗的地方，仅仅是供睡觉休息用。 但没差，反正只是用来暂放「小偷」而已。 索菲亚看着一旁停了眼泪，脸上充满惊慌害怕表情的箩筐nV孩，一时有些心软，便开口安慰：「我们只是要拿回属於我们的钱，不会伤害你们的。」 箩筐nV孩沈默了一下，接着看向晕倒的红发男孩说：「……呜……那你们为什麽要打晕齐克……」 「那是他自己摔倒的。」索菲亚嘟嘟嘴，一副自己也不明白的样子。 「……」卢卡斯沈默了一下才说：「我知道你们也是为了生存才做的这些事情。我不会，也没资格去说你们做的不对或者做不好什麽的，但我们只是想拿回我们的钱。」 「那对我们很重要，非常、非常重要！」 也不知道怎麽了，卢卡斯突然觉得有些感伤、有些沈重，心里涌上很多话想说，就像是为了宣泄些什麽一样。他说：「我们来自距离这里一天路程的村庄，持续朝北走，依靠着森林，那里就是我们曾经的村庄……」 「我们的村庄被摧毁了，不到一天……一群第七猎骑的军队为了徵税把我们的家园毁了……」他沈默了一下继续说。 「到处都是火焰、屍T、哀嚎，和那些彷佛穿透脑袋得可怕笑声……」 索菲亚被这些回忆和情绪感染的红了眼眶，眼泪蓄积在边缘，就快要溃堤。 箩筐nV孩也变得沈默，她抿着嘴，嘴角向下压着悲伤的弧度，下巴皱的像无法抚平的情绪。 她开始觉得自己是邪恶的。 从前，小禄带着大家训练，并告诉大家是为了生存活下去而奋斗，然而现在却偷了遭受军队侵略而被毁了家园的苦命人。 「对不起……」nV孩说着，语气像是在忏悔和祈求，低着头看不清面容。 现场一片沈默。 —— 「咚咚、咚咚咚、咚咚咚、咚咚。」 门外传来富有节奏的敲门声。父nV听闻，二人目光一下变得放松明朗。 那是拉芙莉和他们约定好的暗号！ 索菲亚立刻跳起来开门，而门外，是金发碧眼，神情如同湖泊般平静的nV孩。 ……是拉芙莉姊姊！…… 她冲向前抱着拉芙莉，并感受到对方的温度和突然吓到般的颤抖，接着开口，声音都带着哭腔：「拉芙莉姊姊……我好担心你发生什麽事……虽然卢卡斯一直要我相信你，但我还是好害怕……」 她抱得更紧了，像是ㄧ放手对方就会消失。 卢卡斯也放下心中大石，露出松一口气的笑容；箩筐nV孩则缩在一旁，看了一眼後就默不作声，像是要把自己藏起来；红发男孩则仍昏迷不醒。 陈书瑾有点尴尬的想要推开，但那温暖感受和被人在乎的心意让他几乎无法动弹，只能双手空放着，就任由nV孩抱着。 「我没事……你放松一点……」 「再一下、再一下就好……」 索菲亚松开拥抱，总算让人进来屋内。 陈书瑾清了轻喉咙，平静的脸上还带着一点微红。 「钱拿回来了。」他走近将钱袋子拿给卢卡斯。 「耶嘿！」索菲亚举手欢呼，跳起来兴奋的和卢卡斯击掌，最後是拉芙莉。 「耶！我们好bAng！嘿嘿嘿～～」她笑得全然没有淑nV的矜持，但卢卡斯和陈书瑾就喜欢她这样。 「对了，他们……」陈书瑾很故意放慢语速。 果然箩筐nV孩低垂蜷缩的身T抖了一下，像是对未来的遭遇感到害怕。 「放了吧。」 「我和孩子们达成了协议，只拿走我们的钱，其他的不管也不动，包括他们。」 箩筐nV孩抬头，灰暗的眼睛泛着泪光，然後是希望般的光亮，她颤抖说，声音轻得像蚊子：「真真的吗……你们愿意放过我们吗……呜呜……对不起我不会再做这些事了……我、我好害怕……」 陈书瑾没有回应，悄悄用A-002恢复了红发男孩的意识；他还茫然着，记忆停在自己撞开nV孩後被踢了一脚，然後就什麽也记不得了。 茫然後，他也察觉不对，身旁除了一人之外其他全部不认得，他立即想起身带着同伴逃跑，用自己力量和块头撞开前方金发碧眼的nV孩。 但很快他的同伴就告诉自己：「我们可以离开了，他们不会伤害我们的……我想回去……快点回去见大家……」说着她的眼泪又要掉下来了。 最後两个孩子相互陪伴着离开了房间。 —— 「呼——」卢卡斯吐出一口放松的二氧化碳，接着身T瘫软像cH0U掉全身骨头那样躺在床上：「事情总算结束，钱也找回来啦！」 「那麽明天……」 「我们要去买武器装备！」索菲亚兴奋的把下一句补上。 「对了……」陈书瑾把最後治疗孩子以及约定见面的事告诉了父nV二人。 父nV二人听了也是心疼孩子的遭遇，但偷自己钱还是不行的。 最後三人离开旅店，返回「金赚钱」。 —— 落日镇，饿霸酒馆内。 这里的人们大口喝酒大口吃r0U，并闲聊着最强佣兵是谁、那家妓院nV人最顶、帝国政治等等五花八门的八卦。 然而今天多了些特别的，那是关於三个外地人在一天内找回被偷的钱的故事。 「听我说！你们都知道「大人帮」吧！就是那些孩子们组织的一个窃盗小队……」一个老乞丐激动且大声的说着，彷佛是他亲眼所见。 第二十一章铁锈角货武所 陈书瑾照常早起完成了训练。结束後他再次进入A-002的纯白空间。 「拉芙莉」依然在，斗篷人也是，甚至悠哉的坐在椅子上喝着咖啡，就等陈书瑾跳舞给自己看。 陈书瑾y着头皮跳了一下，模仿着「拉芙莉」得动作，但太僵y不够灵活，就像是抄了同桌的作文内容一样，全是别人的，完全没有自己的个X存在。 斗篷人对此评价：「哇！我去叫我阿嬷来，估计都b你还要厉害～」 说完「拉芙莉」的外观瞬间变成老年妇人，并迅速舞动跳起了芭蕾舞。 陈书瑾满头黑线，无奈的退出白sE空间。 他躺倒床铺，对「跳舞」毫无头绪。 ……或许在街上走走能获得些什麽灵感吧…… —— 「铁锈角货武所」就在眼前。 这家店的结构为木制建筑，外观带着棕红sE，看着沉稳古朴；另外还有一些劈砍痕迹，为其增添更多的故事感。 三人走进店内，一位烙赛胡壮汉招呼一声：「有什麽喜欢都可拿起来看看，有什麽问题也都可以问我。」 那似乎是店里的老板？ 看着很着壮硕，身T即便被衣服包裹着也外显着石块般的轮廓。陈书瑾下了判断。 ……即使退役了也没有放下训练，是个很厉害的人…… 陈书瑾观察四周。这里虽然并不是很大，但武器选择很多，除了刀枪棍bAng之外，它还有短弓、弩箭、斧头、镶嵌着铁石的拳套……等等，总之样式颇多。 卢卡斯想着买b较显眼但不会太重的单手剑，那样可以有效的威吓别人，毕竟没有那个傻瓜会想主动袭击身上有带致命武器的人，那能有效避免很冲突昂；而索菲亚在一旁新奇又有点害怕的陪着。 另一边的陈书瑾已经想好了要买的武器和装备。 如今的身T太小太弱，力气不大，也就这几天吃好睡好，并维持着良好，或者说极限的训练来增强肌r0U、耐力及速度等等，才有了b较好的身T表现。 目前也就速度、筋膜与关节动度提升的b较快之外，其余的倒是进步的b较普通；力量方面也就只能压制那些小孩而已，要是遇到rEn级别的力量b拼那只能被压着打。 所以他会调整之後的战斗模式，更加的倾向於一击必杀的刺客；利用潜行、追踪、下毒等等方式制造杀伤。 而匕首便是他的认为最好的选择。 他走进陈放匕首的柜台，那里有许多款式不一的选择；从外观看，它们大多陈旧，刃面上或多或少带着一些缺口及锈蚀，而手柄部份则还算不错堪用，或许是过去的太烂了被换掉。 最後，他拿起一把还算过得去的匕首；而护具部份就没有挑了，以A-002的能力，再好的护具都b不上它。 接着他去父nV二人那里看看状况。 卢卡斯挑中了一柄单手剑，看着朴实无华，但刃口保养良好，没有太多得缺口和生锈，而且手柄是用牛皮包上的，非常好握。 他看起来跃跃yu试，想要试着挥舞看看，但无奈店里空间狭小，实在不适合单手剑这种武器挥动试剑。 「你们可以去外面试试看。那里空间很大，就注意不要砍到路人什麽的。」烙赛胡男人说着并补充一句：「对了，你们看到门口的那些「伤痕」了吧。那是武器试用，如果你们想买斧头什麽的，可以去那里砍看看。一样小心不要伤到别人还有自己。」 ……这老板倒是挺好，虽然看着唠叨，但有着与外貌不同的关心…… ……而且他似乎不怎麽担心武器被偷；店里空间窄小以他那个块头估计很难马上冲出来、然後试武器的客人如果在外面拿了就跑……嗯，基本是追不上了…… 卢卡斯後来试了剑，确实不错，他也暗自佩服自己的眼光并没有随着时间老去；最後三人一共买了三柄匕首、一柄单手剑、卢卡斯的个人护具等等；护具部份则是臂甲和皮手套，他说在防御时这些相当好用。 索菲亚没有护甲，倒不是她不需要，而是属於她这个T型的是特别订制品，不仅价格极高、制作时间漫长，而且还得找到有人愿意接案。 结帐了帐，三人总共花了18银德朗克和5铜德朗克。卢卡斯手软的几乎拿不出钱袋子，而两个nV孩更是双眼通红看着钱被老板收走。 而老板则一头黑线，这是那里来的演技派啊。 他摇了摇头似乎再把什麽想法丢开，接着他看着卢卡斯聊了聊説：「你们要小心啊。现在这个世道太艰难，太多混乱和混账事了。」 「尤其你还带着两个nV孩……」老板看了眼拉芙莉和索菲亚，然後语重心长的说：「你记得，什麽样的功名钱财都b不上家人和最Ai的人……」 他m0向自己的脸颊，眼神有些飘忽，像是在回忆着什麽。 卢卡斯沈默片刻，在心里深深记住了老板说的这些话。 陈书瑾也变得沈默，他想到拉芙莉的记忆，还有自己的前世。 「……」 「诶诶诶！！！」索菲亚打破沈默，用一种怪叫x1引了所有人的目光。 所有人盯着她，看得索菲亚有点压力。她表现的惊喜说：「我刚才看到一只松鼠跑过了欸！牠好可Ai，尾巴超大一团的！哇哇哇！」 「咦？现在都快冬天了松鼠还会跑出来喔……」 「好啦！那个不重要！重点是快冬天了欸！到时候会下雪、也听说小镇有什麽节日活动……到时候好想参加喔！」 「你们要一起去吗？」 「嗯……可以啊。」 「我跟着你们。」 「那太bAng啦！那走走走现在我们去吃饭！就快要饿扁了……」 老板看着他们有说有笑的离开，m0了m0胡子，像是从他们的身影看到某些回忆。 —— 三人来的市场区，上次上吃的那家餐馆已经开始营业了。他们满怀饥饿的走进店里头。 上次来没注意看，这次陈书瑾心里暗暗想着一定要好好记住这家店的名字。 他看见高挂的大招牌写着。 ……饿霸…… ……怎麽到处都是谐音哏…… 他愣了愣没多想跟着父nV二人继续走，和上次一样坐了相同位置，并在服务员的介绍下点了「麦火饼」和「野草香炖根蔬」。 这次吃的简单，因为三人都觉得早上而已不用点的太多，虽然也是有刚才花太多钱的因素在。 等待餐点上来的同时，他们感受到了周遭传来的奇怪视线，给人一种像看着某个故事角sE突然出现的错觉。 「他们好奇怪喔……」索菲亚有点不安的说：「一直在看我们，不会是像那些小孩一样想偷我们的钱吧……」 她害怕的想着，心里开始产生不好念头。 卢卡斯安慰着：「没事没事吃完我们赶快离开，他们看起来也没什麽恶意，只是看着，不用太担心。」他捏了捏nV儿的手，像是要把力量传输过去。 陈书瑾静静看着，说真的，他自己也拿不准这些人是有什麽目的。他们就只是看着，没有什麽动作，让人m0不着头脑。 突然，一个男人走了过来。他穿着厚重，b当地都还要厚重，似乎是很不适应这里的天气。 他步履蹒跚的走着，看着疲惫又沈重。 男人来到三人面前，开口说：「我需要你们的帮忙……」 第二十二章古怪的委托 男人在桌旁站定，他的影子被店里温暖的灯火拉长，显得陌生而疲惫。 他先对卢卡斯微微鞠身，然後才开口：「我……需要你们的帮忙。」 他不是对陈书瑾说，而是直接对卢卡斯。 原因很明显——在旁人眼中，桌边只有一名大人，两个nV孩看起来更像是他的家人。 卢卡斯皱眉：「呃……我们？」 男人点点头，整理了一下胡须，像是怕自己显得太突兀。 「是的。我来自南方，是个商人。前几天，我的货物在靠近这里的山区被抢走了……我希望能请你们协助。」 三人面面相觑。 卢卡斯率先摇头：「等一下，你应该找佣兵吧？他们不只力量更好、人脉更广，也更擅长这种事情。」 「不是我不接，是……以我们现在的能力，做不到。」 他已经明显要拒绝了，但男人却急忙补上：「抱歉，是我唐突了。重新自我介绍一次——我叫安卡?沃里恩。」 男人朝卢卡斯伸手，後者迟疑一下才握上。接着安卡也对两个nV孩礼貌点头。 「我知道这很突然，但……」安卡收回手後低声补充：「我听说过你们的事。」 卢卡斯一愣：「我们？」 「是啊。」安卡看着卢卡斯，语气带着微妙的钦佩。 「一群外地人，才到镇上没几天，就能从大人帮那群小偷手里把自己的财物抢回来……」 「这不是一般人能做到的。」 卢卡斯心里咯噔一声，立刻看向陈书瑾与拉芙莉。三人全都意识到消息散得b预期快得多。 安卡继续说：「我知道你们不是佣兵，但你们的能力……我相信你们能做到很多事情。」 卢卡斯想回绝，但安卡缓缓吐出下一句话： 「——报酬是一枚金德朗克。」 卢卡斯瞬间僵住。 桌上三双眼全都睁大。 索菲亚甚至不小声地倒x1一口气：「金……金德朗克……？」 陈书瑾虽然没露出太大反应，但他的眼神确实变得更锐利、更慎重。 金德朗克—— 足以买下好的食物与住宿、甚至能换来更长时间的安全。 安卡见他们被震住，补充：「而且你们不用正面冲突。只要帮我做情报分析——找到那批人可能藏身的区域、可能的去路，以及……他们是否仍在镇内。」 「剩下的交给我雇来的人处理。」 卢卡斯吞了口唾沫。 他明明知道这事情风险不小，但金德朗克就像一个沉甸甸的砝码，把他心中原本的拒绝压到完全抬不起来。 三人沉默着，每个人的表情都不太一样。 卢卡斯在在权衡。 索菲亚纯粹被金币吓到。 陈书瑾则在判断这男人会不会另有目的。 卢卡斯深呼x1後终於说：「……给我们一点时间想想。」 安卡松一口气，点头後退了一步：「好，我就坐在那边。等你们吃完再谈。」 他走回去，这时三人才注意到那桌的另外两位同行者，而且同样把自己裹得像球一样。 妖娆的nVX外面罩着两层毛衣、肩上披着狐皮，连手套都是毛皮的；她的脸虽然画着JiNg致妆容，但冻得微微发红，看起来寒冷让她非常痛苦。 另一名粗犷男子穿着厚重的毛绒大衣，里头甚至看得出还有锁子甲。 他的手紧握着热气腾腾的木杯，好像只要放下就会当场冻僵；单手剑靠在他身侧，但连剑柄都包了布，显然是怕金属太冷。 这三人从头到脚都透着一GU—— 「我是从温暖地方被丢到冷冻库里」的绝望感。 餐馆里其他客人只是微冷，而那三个南方人则看起来像是在与冬天搏斗。 卢卡斯沉默地看了一会儿，低声说：「他们……真的不像本地人。」 卢卡斯则感觉到些许异样。 ……南方商人来北方穿厚没什麽稀奇，可厚得这麽夸张的可不多见…… …….这或许意味着，他们不是刚来镇上，而是从更南、更暖、甚至更安全的地方匆匆赶来北方…… 看起来不像普通商队。 陈书瑾本能的怀疑，这些人太突然了，而且哪有只听一段故事就委托的，那样也太草率、太急、太像没有办法所以才那麽做。 他观察着「委托人」的互动。最初他认为妖娆nV人是商人的情妇之类的，但後来发现好像不是。 那nV人似乎才是三人中握有话语权的人。 原因也很简单，除了nV人坐在主位外，商人和粗犷男人在nV人说话时，也一定会停下动作等着对方说完才继续动作，表现得非常尊重。 监於刚才自称安卡的商人说得那些，他合理判断nV人应该是商队的贵nV，类似於商家传承者跟随经商之类的。 但为何看起来匆忙，并且急迫的寻求协助，乃至於请「故事」中的人帮忙他就不知道了。这实在难以判断，目前掌握的情报太少。 陈书瑾和父nV二人讨论说：「那金币的委托确实让人心动，但这件事情太突然了，我们甚至才来这里第二天，太多事情没有了解，接下委托对我们来说不确定的风险大过於获利。」 「所以我想拒绝这个委托。」他小声地说着，并询问着父nV的意见：「你们呢？你们觉得如何？」 卢卡斯沉Y片刻说：「我也是这麽想的。虽然日後必然要接一些委托赚钱，但这件事情的不确定因素太高，我也认为先拒绝最好。」 最後是索菲亚：「我也这麽认为！」 但她心里还是为可能到手的金德朗克小小心疼一下。 三人讨论一番，并在用餐後由卢卡斯走向商队委托人的那桌说明了拒绝的意思。理由也和最初一样，认为自己刚来这座小镇不久，不具备调查大型任务的委托，希望对方另寻高明。 安卡有点错愕，似乎对这个回答措手不及。他在提出一金德朗克报酬，并看到卢卡斯等三人的反应後几乎断定对方一定会接下委托，没想到却拒绝了。 他尝试挽留对方：「你要不要试看看，只是分析情报，不需要太……」 「够了，这样就好。」nV人打断话语，双眼平淡看着卢卡斯，眼神里带着无所谓的态度：「他已经给出答覆了，没必要再强求他。」 说完她继续用餐，就专心的应付眼前餐点，意思明显得要让卢卡斯离开了。 「是。」安卡点头，并对卢卡斯说：「好，既然你们有所决断我们也不强迫。」 卢卡斯尴尬的走回来，他坐下小声的对两个nV孩说：「那nV人看起来很骄傲，很自信，可是又与他们寻求委托的匆忙动作完全相反。我们应该是对的，这个委托不知名的风险太高，不去接才是最好的。」 有了这段cHa曲，卢卡斯便想着带三人去佣兵公会看看，那里或许有些不错得委托可以接，这样也能多少补足南下旅程的路费。 「待会休息一下，我们去佣兵公会看看吧。」 索菲亚双眼发亮，似乎对这个称呼感到很有兴趣。 残火小剧场（ㄧ） 北方的冬天总是来得早，也走得晚。 靠山的那座小村庄被巨木森林包围，常年寒冷，yAn光一日到头都照不进来多少；村民们大多以砍伐森林、堆放柴木维生，生活虽艰苦，却朴素安稳。 小禄当时年仅十岁，个子瘦小，力气也不算大。 虽然也会跟着父母去山边，但他能做的也只是弯着腰捡拾掉落的小木片，或在雪地里帮忙把整齐削好的木柴堆在麻袋里。 而寒冷并未使他苦恼，他自小便在冰雪间跑跳，身T似乎b村里rEn更习惯刺骨寒气。 直到那年的冬天……冷得像是山神在呼x1。 那天早晨异常安静。天空低沉得像压在屋顶上，连森林里的鸟鸣都消失了。小禄坐在家中，还在等着父母从山区砍柴回来。 下一瞬间，大地颤抖。 不是普通的震，是像有什麽巨兽在山腹中翻身。 接着—— 山上轰然爆开。 厚重巨雪从山壁撕裂而下，卷起白雾与碎石，像海啸吞向村庄。 小禄还没反应过来，整个房子已被雪压垮。木梁碎裂声、风雪怒吼声、东西倒塌的撞击声全混在一起。他被埋入黑暗又冰冷的世界，x口被压得喘不过气，只能在Si一般的静寂里用指尖拼命刨掘。 他不知道自己在雪下挣扎了多久。 只记得爬出来时，全身冻得没有知觉，喉咙也哑得喊不出声。 然後眼前的景象瞬间让他的心降道谷底。 眼前的景象……不像灾後，而更像是被抹除。 村庄消失了。 屋舍、棚架、柴堆、羊圈……全被雪压成一片平滑的白地层。 那是一种不正常的整齐，彷佛这里从未有人类生活过。 小禄踉跄站着，呼出的白雾在寒风中被瞬间吹散。他第一个反应不是逃，而是呼喊着：「父亲、母亲……」 他沿着熟悉的上山道路狂奔。 但道路已变形，被大雪扭曲、抬升，许多地方连原本的地势都辨不清。 他叫喊。 喊到喉咙破，喊到眼泪冻在脸颊上。 但没有任何回应。 连回音都像被厚雪吞掉。 山区深处也被雪覆盖成混乱的碎丘，树木弯折、倾倒，石头lU0露。他知道父母就在那里……就在某个被雪掩埋的地方。 但他再怎麽挖，都是徒劳。 他找不到他们。 小禄跌跌撞撞下山，回到村庄原址，挨家挨户地敲着那些已不存在的门。 他走到每一户。 对着每一个被雪掩平的位置喃喃呼唤名字。 但世界安静得可怕，只有风声在回答。 小禄知道，如果他留下来，也会Si。 他回到自己房屋残骸的位置，刨开积雪，找到几件父母为他准备的过冬衣物、一袋还没冻坏的乾粮、一把削木小刀和一条绳子。 他看着那些东西，像是盯着最後的温暖。 最後，他把全部塞入简陋的布包里，背上。 过去每年初时，父母都会牵着他，一起到北境城镇购买新一年的物资，吃一顿热呼呼的大餐，当作新的开始。 今年，他只能自己走。 雪地上只有他一个人的脚印，一直延伸到山外的道路。 小禄没有回头。 第二十三章佣兵公会 佣兵公会落在整个日落镇的中央，它几乎是整个城镇的心脏。原因很简单，这里最初就是由佣兵群建设而成，後来才慢慢地从小聚落发展如今这般繁华的落日镇。 佣兵公会是集中所有委托佣兵及委托人交易等各项问题的处理地。 现在的时间靠近中午，太yAn出来了却也没变得多温暖。冬天快来了，到时候日光会变得稀少，整日Y云密布，并伴随着不时落下的雪花。 陈书瑾等三人用餐後就走来真镇中央的佣兵公会看看。这里卢卡斯有来过，他虽然没有接下任何委托，但也大致了解这里接案流程，而且就算不明白，也有前台人员替你解答，相当贴心。 入内，里头人cHa0涌动，不会很挤，但就是很多人。 卢卡斯带着两nV孩走到柜台询问：「你好，我想了解成为佣兵和接委托需要准备或做什麽？」 前台小姐是名灰发单马尾的年轻nVX。她语气从容平静的说：「想要成为佣兵需要先向公会申请个人的登记文件，用以保障你的接案以及向雇主说明你的个人资讯、简历、处理各式案件的过程加油成功率等等。是相当重要的事前作业。」 她补充着：「我们公会是采取仅拥有本公会开立之证明文件佣兵者，始可接受本公会所受理之各项委托人发布委托。」 「那边就是平时我们的委托布告栏。」她手指一个方向，让三人转头看去。 最後她提出最重要到一点：「本公会不收登记费，但会酌收该委托的5%金额作为业务费。」 陈书瑾听了一愣。这个前台倒是讲解仔细，浅显易懂，答案太过详细的让他直接联想到前世的公司小白领，不得不不佩服对方的专业。 他还一直以为这里只是佣兵的集散地，虽然有所规模但会显得稍微混乱，但没有想到竟然有如此好的流程与作业模式。真是让人大开眼界。 卢卡斯点头说了谢谢，接着就提出申请准备办理公会核发得佣兵证。 「姓名……现居地址……个人履历……」等等，前台小姐问了许多，再确定基本的资料後，她很快的帮卢卡斯申请的佣兵证。 她最後拿出一块金属铭牌，正面有公会对外释出的形象图案，一只手持弓箭准备狩猎的狐狸，而背面则刻有代码062。 「这样就全部完成了，接着你可以试着葱布告栏那挑选你想要的委托，然後提交申请後我们会安排委托人与你见面确认委托的细节。」 她指着铭牌，用手在脖子环绕一圈，提醒着：「对了你可以用麻绳或者皮绳将它挂在脖子上，这样可以避免铭牌遗失。 卢卡斯斯点头：「好的，谢谢你的帮助。」 「不客气。」她看见卢卡斯身边的两个nV孩，心里认定对方似乎是离异後独自照顾两小孩的单身父亲，於是对他颇爲热心，并在最後道：「我叫柯琪菈，有什麽都欢迎讯问。」 不只卢卡斯，三人都感觉到对方传来的善意，心里暖暖极为开心。 道别後，三人来到委托布告栏这边。 布告栏上的委托分为三大类。第一类最普通，是日常生活中，无须使用武力能够达成的事情。例如：货物装卸搬运、清扫羊棚、协助采栽山果等等都在此类。 第二类是情报分析，这项最少，几乎没有什麽委托贴在这区块到板子上，仅有少少几个 第三类是需要付诸武力的类型，例如护卫任务、成为某某打手、前往危险山区取得某些特定物资等等。 ……这里简直就像是人力银行…… 陈书瑾思考着。 ……第三类可以跳过，现阶段武力不是我们的拿手项目，最好还是以「日常」及「情报」为主…… 他眼神扫着情报类的委托，对此表现出更多的兴趣，然後就看见了一则「货物遭窃，协助情报分析」的这份委托。 ……喔？是刚才那商队三人的委托？…… 他仔细查看委托下文，稍微整理後在心中默念。 ……三天前商队在靠近落日镇的山区遭窃，现场仅留下运送人员屍T，货物则消失一空。请协助分析窃盗者是哪个组织…… ……委托金额1金德朗克……委托人：安卡…… …..案件发生的时间、地点以及委托金额倒是与稍早安卡说得一致，但对方没有说明除货物遭窃之外还有运送人员全部Si亡这件事情…… ……好险当时忍住诱惑没有接这个委托，这风险实在高的吓人…… 他和父nV说了这件事，两人也是一阵发凉，幸好没有为了诱惑而去接下那份委托。 接着陈书瑾继续看其他几份。 情报类的。 「调查家猫失踪——克洛妮薇在市中心走丢了。」 「调查r0U品窃案——近期餐厅总是会有少量的r0U品遭受啃食。」 「调查野兽踪迹——近期猎人发现森林中野兽大量的消失，并且地面残留大量蹄印痕迹。」 ……首先「调查家猫失踪」可以排除——这座小镇太大，猫太小，要找到是一件很费时又很费工的事情，但也可以偶尔cH0U空找找…… ……再来「调查r0U品窃案」这个可以，有地点且有目标所追求的东西，只要不打草惊蛇，基本都可以很好的抓到对方…… …….但奇怪的是这件委托太简单了，为什麽委托人不自己做呢？…… ……应该还有什麽其他因素在里面…… ……最後「调查野兽踪迹」这个有点难评断，虽然有猎人伴随着进入森林调查，但「森林中大量野兽消失」这段话实在让人难以放心…… ……显然不会是过冬了这样简单的，那样他们根本不可能放上委托，或许是森林中出现了什麽巨大的威胁…… 陈书瑾思考片刻，转头看看父nV二人的状况。 卢卡斯在看第一类的委托。 「协助商队卸货——近期商队即将抵达日落镇，需要8～10名健壮男X协助卸货。」 「协助市场清洁——热闹後街道总是留下许多的垃圾，需要3～4名协助清洁。」 「协助会场布置——冬至快要到了，落日镇将会举办营火晚会，需要3～4名协助场地布置。」 卢卡斯有意接下第一项委托。那笔委托酬劳给得不少，虽然要早起，但只需要半天，最重要是很安全，仅仅只要付出劳力即可。 索菲亚对第三项委托似乎特别锺意，目光仔细的看着委托内容，像是下一刻就要接下。 第二十四章三份委托 最後三人接下了三份委托。 「调查家猫失踪——克洛妮薇在市中心走丢了。」 「调查r0U品窃案——近期餐厅总是会有少量的r0U品遭受啃食。」 「协助商队卸货——近期商队即将抵达日落镇，需要8～10名健壮男X协助卸货。」 不过全都是报在卢卡斯名下的委托，因为两个nV孩太小，还不能够办理佣兵证明。 其中陈书瑾挑了两项。家猫失踪仅纪录在案，证明该佣兵接下任务，而非必需要马上完成，或者有时间限制之类的；r0U品窃案也没有时间限制，但他认为可以这边结束後就过去查看。 卢卡斯则挑了商队卸货的委托，委托地点在北方储货区，时间在明天早上。 因此三者不互相g涉时间也不冲突，所以才决定同时接下。 至於其他的，要嘛意愿的人太多，要嘛太过危险风险很高。总之，这三项是目前对於三人而言b较好的安排。 三人和前台小姐柯琪菈道别後前往r0U品窃案的委托地了解状况，然後非常凑巧的，那个委托地就是他们这两天经常吃的餐厅——「饿霸」餐厅。 现在已经是中午，太yAn洒下金h的光线，明亮却不刺人。 此时三人已来到位於市场区的「饿霸」餐厅。走进里头，他们跟外场服务生说明了状况，得到许可後他们前往内场找委托人——「磐石」博尔特。 这个响亮的外号是他们第一天抵达，并在餐厅差点发生争斗的过程中听来的，如今ㄧ看，果真人如其名。 博尔特完全不愧於他的外号「磐石」。身T粗大坚y，宽腰厚背，手臂肌r0U壮实，手指更是b常人还要异常粗大，宛如铁棍长在血r0U里，稍微用力就能撕裂生物肢T。 博尔特放下手中菜刀。那菜刀十分巨大，根本不像一般切菜，或者仅仅拿来切菜用的。 他观察三人，最後把目光放在卢卡斯身上：「你接委托还带着两孩子啊，怎麽不把她们放在家里就好。」话语里半是关心半是质问。 「我们没有家了，现在是逃难，为了生活所以才来接点委托。」卢卡斯没太在意，并且诚实的回答自己的目的。 「……」此番回答让博尔特沈默又愧疚，他说的话变得小声，带着歉意：「抱歉……来吧，我带你们了解委托的细节和我发现的奇怪事件。」 ……奇怪事件？…… 陈书瑾敏锐的注意到这个词。 ……所以就是这个「奇怪事件」让博尔特无法顺利抓到r0U品窃贼吗？…… 他们来到外场一处座位谈论委托内容。 「餐厅固定都会在清晨购买r0U品备料，然後三天前我的帮厨和我说厨房有什麽东西进来，好多生r0U和羊肋排上都出现了啃食的痕迹。我一听便怀疑是老鼠在偷吃，於是布置了一些陷阱，并在清晨蹲守。」 他原本平静的说着，但接下来得描述让他像是陷入某种奇异的梦境，他飘忽的说：「就在蹲守的过程中，我忽然昏迷了，接着我梦见……过去。」 他没有继续说梦境的内容，跳过後继续说：「等我醒来那些r0U品就被啃食了，且所有陷阱都没有被触发的痕迹。」 「我放得陷阱是老鼠板，他作用是摆放诱饵x1引猎物，最後在猎物试着吃下诱饵时，上头的机关就会触发，将猎物压扁夹住。」 说着他用手b了一个尺寸，大约15公分长。 陈书瑾从中抓到了关键词。清晨、食r0U、昏迷、梦境、具备相当智力。 他本能的联想到前世身为基金会特工时所处理的各项异常案件。 ……难怪这个窃案必须要委托他人解决…… ……这件分明已经超脱一般案件，存在超自然因素可能极大！…… ……虽然不知道这个世界有没有「异常」，但是现在这种事情显然已超乎常理，或许我该想想是否应该继续这份委托…… ……但……那个窃贼仅是让试图捕捉者陷入昏迷及梦境而已，并没有做出什麽伤害事件…… ……或许能试试看。以A-002的异常效应，应该连沉睡这种「负面效应」都能够消除…… 陈书瑾思考片刻继续向博尔特提出要求：「我想看看那个被啃食的r0U品。」 「嗯？」博尔特见是其中之一的nV孩提出，显得有些意外。 卢卡斯向他点头示意：「博尔特麻烦你了，我们需要更多的线索。她是我们队伍里最擅长分析情报的主力，完全可以相信且把任何案件细节告诉她。她会帮你找到窃贼的。」 博尔特还以为应该事三人中的男人才是受理委托得主要负责人，有些惊讶的想。 ……那nV孩竟然是案件调查的主力？……. 惊讶过後，他也没有表达对nV孩的不信任，而是选择相信对方，将三人带往r0U品的存放区。 虽然这之中也有着受理後破案了才能拿到委托金额的缘故在。 三人随着博尔特走进内场的另一处隔间。这里空间不大，大概容纳的下一张双人床左右的空间，里头有几个大箱子，箱子里放着许多厨余、菜叶等等食物废料。 「这里是餐厅暂存厨余和垃圾的地方，那些被啃食後的r0U品我没有再用了，最後丢来这里。」说着他拿起一根铁签cHa着一块r0U上来，翻面後，果然有啃食的痕迹。 哪怕是即将冬季的现在，那块r0U还是散发着奇怪的臭味，但陈书瑾没嫌弃，凑近仔细查看。 那块r0UsE泽偏红，表面没有腐烂痕迹，显然是如博尔特所说，当日「新鲜」进货；它上头附着许多汤水和油脂，散发着奇怪臭味；然後是一处啃咬的痕迹。它的伤口不大，像是某个小嘴的野兽持续啃咬而形成的，但那不会是老鼠，老鼠造成的伤口应该更小。 应该是某种婴儿大小的生物。 ……雪貂？h鼠狼？…… ……不确定这个世界是否也有相似野兽，但不太可能，毕竟它们除了啃食的痕迹相似之外，根本不具备超自然的能力…… ……还是必须要必须实际见到才行……或许可以用蹲伏得方式来捕捉对方，既然对方具备一定智力能够识破常见的明显陷阱，那就准备更多隐蔽具备迷惑效果的陷阱…… ……然後我可以躲在一旁等待猎物清晨时作案，兵一举捕获对方…… ……嗯……但不知道那个具备超自然力量的野兽是否会再被抓住後狂暴化…… 陈书瑾无从考究，毕竟他对这个世界了解得不够深，且拉芙莉的记忆中也不涵盖这些超自然现象及生物的知识，她就只是普通的乡村nV孩而已。 最後陈书瑾打算运用前世的常用的模式来捕捉这个超自然野兽。 他心中逐渐有了计画，并向博尔特和父nV说明整个捕捉流程。 第二十五章骇人恶兽（一） 首先他的计划有个非常重要且必须确定的事。 那就是确定A-002是否真的能产生对「陷入昏迷和做梦」的异常现象进行抵抗或是消除。 但这件事又不确定能反覆确认，既然对方具备一定的智力，那肯定会引起强烈戒心，也因此必须将测试的次数缩小，最好是一次就好，并且衔接捕捉计划。 陈书瑾先假定几项核心的情报，并且将它们尽可能延伸。 首先目标具备相当智力且懂得躲避陷阱和对他人的警戒。 再来它拥有的异常效应能使一定范围内的生物在瞬间昏迷入梦。 最後它是r0U食的，或许具备攻击X，因此A-002的测试不仅要能抵抗「沉睡入梦」效果，也要有降低暴躁攻击等负面情绪。 至於负面情绪的降低并消除已有先例在，父nV二人在村庄逃亡时，就因A-002消除了恐惧和紧张等情绪而顺利逃亡。 也因此陈书瑾对此不太担心。 在观察後，他最终制定好了计划并与博尔特、父nV二人说明流程和细节，亦如过往他处理任何异常事件那样，除了情报搜集、分析、完善计划，也要让所有人知道属於自己的责任分工，确保没有人因为意外受伤或者疏忽导致计画失败。 当然，这不是每次都那麽理想，更多时候，都是状况频繁，忙的焦头烂额。 他将计划、所需用品、人力配置和其他细节一并向博尔特以及父nV二人说清楚。 「……你很厉害。」博尔特语速不快，但却有总真心佩服对方的感觉。他接着说：「我是第一次见到像你这样的人，才小小年纪就展现出如此厉害的能力……若这次真的计划成功，想必你必然会大放异彩，成为人们口中的传奇……」 「不，我总觉得失败也打败不了你……」 —— 现在是捕捉计划的事前准备，他们要先去买些装备道具，而这笔开销是博尔特出的。他很大方，表示哪有请人帮忙又请人花钱的道理。然後他的这句夺得三人极大的好感。 不过博尔特也不是直接把钱交给他们，而请了自己的副厨协助。本来嘛，这位副厨就时常替博尔特出门采购物资，因此这件事对他来说也是稀松平常。 「你们好，我叫做西蒙·达斯利。你们可以叫我西蒙就好。」西蒙的身形稍胖，笑容友善且具亲和力。他简单的的三人打招呼，接着跟随步伐走进采购的路途。 他们的目标是绳索、渔网、铁丝等一系列制作陷阱的道具。 西蒙是本地人，他对这座小镇太熟悉了，於是再提出需要那些物品的当下，他就立刻给了答案。 「那些啊，我们可以西市场找找，那边有很多五花八门的生活用具。」他的语气缓和，像五彩缤纷的气球般富有喜感。 陈书瑾记得，西市场是三人第一次抵达日落镇的入口处，那里确实如同西蒙所说的贩售五花八门的东西，其中也包括食物、生活用具、妓院等。 他还记得卢卡斯为了不让他们看到而刻意地用身T做阻挡，脸上还极度尴尬。那个画面一下冒出脑海，让他忍不住微笑。 「怎麽了拉芙莉？笑得那麽开心？」卢卡斯看见一旁微笑的nV孩，才发现对方似乎很少会露出这样的表情，一直都是平静的。他思索着，但也露出微笑，像是在回应着对方。 「哈哈～」索菲亚凑上来：「对呀对呀，姐姐总是一脸酷酷的表情欸～」 「没事，就是想到一些事情。」 「蛤……那麽神秘……跟我们分享啦！」 路上几人打打打闹闹闲聊着，没多久就抵达了目的地。 —— 时间来到h昏。 几人也购买完毕所有需要的用品，也就这时，他们路过一家与其他店舖截然不同风格的房屋。它整地成红sE，鲜明、妖YAn，在晕h的夕yAn光线中透出某种异样的氛围，像是在时刻提醒着所有用路人注意。 卢卡斯站出来挡住视线，像是不经意的走过，但脸上的尴尬却出卖了他。 「那个……既然东西买完了我们去吃饭吧！突然觉得很饿欸！」他试图转移大家注意力，但语气生y的像用不熟悉语言做自我介绍。 陈书瑾是看出来了，那个「红房子」是妓院。 几个穿着华丽，浓妆YAn抹的nVX在陪同客人一起走出门口，客人分别时还依依不舍。还有那个有别於周遭且过分鲜明的颜sE，很难让人不察觉到它的营业项目。 西蒙察觉出卢卡斯的目的也配合的招呼，不过他的语气亲切自然，像是真的发自内心：「对呀有点饿了呢，我们去吃一家好吃的啦！」 他抚m0着肚皮，像是真的很饿，不过看他的身材，或许是真的也不一定。 「好啊好啊～～我想要吃r0U」～～索菲亚大力的点头，嘴角洋溢着幸福的口水。她还真的被g过去了。 陈书瑾跟上步伐，跟着三人走向市场区，然後他突然看见了「金赚钱」的老板克莱恩在那栋红房子门外被一位棕发nV人迎接出来，脸上挂满了笑容。 不是错觉，真的是克莱恩。那个身形和满嘴的胡须还有花白的头发，他很难不记住。 陈书瑾心里顿了一下。他记得卢卡斯在第一天就和克莱恩聊起了如何追求Ai情，并且对方在最後还决定「告白」，结果没想到现在却跑出来寻欢作乐。 ……算了，每个人都有自己的想法…… 他没多想，将心思放在之後的饭点和明日清晨的捕捉计划。 第二十六章骇人恶兽（二） 最後几人的走到市场区的中央，在西蒙的带领下他们进入一家餐馆「烈火&辣椒」，这名字听起来就是十分重口味。 几人，尤其是最不吃辣卢卡斯都有点冒汗，哪怕还没吃，他都从这个名字里感受到辣度。 上桌後，服务人员上前询问点餐。 「西蒙……你可能不知道，我不吃辣的。我一吃辣就浑身冒汗，脸更会红得像在燃烧……」卢卡斯极力避开吃辣这个选项。 「哈哈哈！」西蒙笑着安慰：「放心啦这里辣不是指菜sE而是另有其人……你们看，那才是这家店里真正的辣椒！」 几人顺着西蒙目光看去，一名头发火红如波浪般披肩，有着浓密眉毛和金sE大眼的nV人走出，她端着餐盘，宛如nV王走秀般散发着傲人气场。 众人的眼光随着她移动，最後留在一桌已经失了神的客人面前。 「你们的餐点都到齐了。」她平静的说着，像是早已习惯这样的目光。 「她才是真正的「烈火辣椒」～～」西蒙轻快地说着，语气莫名的有些自豪。 「哇！她好酷喔！」索菲亚打第一眼看见对方就立刻变成迷妹，双眼闪成星星。 卢卡斯也跟着惊叹一些，这位nVX确实美丽且充满傲人气场。他也庆幸还好不用吃辣。 点餐时由西蒙推荐。 山狼肠、落日炖豆、一些麦火饼。 据他所说这些餐点十分美味，都是都属於落日镇的特sE料理。 等菜品上桌前，他们闲聊几句： 「山狼肠不是用狼做的，是「山狼獾」。它是野猪的一种，但因T型小，毛长而灰，半夜会对着天空嚎叫而得名。厨师会把内馅混入山狼獾r0U、黑椒、乾野梅，接着外皮稍微烟燻，嚐起来的味道浓烈偏咸，非常适合下酒或者搭配麦火饼夹着一起享用……」西蒙说着，整个像是陷入美食世界里的天堂，双眼蒙胧，还没喝就要醉了。 「……落日镇除了佣兵、山羊、热闹、冷之外还有一项特产，那就是红豆。一种更加深sE也更加香甜的深红豆。」 「落日炖豆是所有红豆美食的集大成……厨师会将豆子炖得软烂，配上羊油与辣椒，吃起来香甜暖身又很有饱足感。是我们在地人一天没吃会觉得怪怪的美食……」 几人听着西蒙分享美食故事，一时都有点着迷，还没吃呢，口水就快流下来了。 卢卡斯暗叹没想到还要吃辣…… ……西蒙你骗我…… 这家出餐速度b较慢一些，一段时间後那些餐点菜一一送上桌前。 索菲亚有点失望的红发nV人没来送餐，但很快又被眼前美食转移注意力；陈书瑾首先拿起山狼肠和麦火饼，将两者夹在一起享用；卢卡斯也是如此。「山狼肠」里的黑椒他还可以接受，但「落日红豆」就有点难了，但是也可以稍微嚐看看。 饱足後，他们回去餐厅，餐厅还是非常热闹，许多服务员忙前忙後。 几人一路走去餐厅後厨并等待餐厅休息，那之後就要开始布置陷阱。 —— 後门、走道、r0U台、厨房。他们沿途查看，最後在往返必经的走道、以及他们进货时会摆放r0U品的r0U台设下陷阱。 再来是人员布置。 陈书瑾是行动的关键，A-002的作用不大，大约3米左右，也因此他必须在团队位置的核心，避免行动人员「被入梦」。另外他身上会绑住一圈绳索，作为抵抗异常效应时的紧急脱离。 卢卡斯在後门附近待命，等目标进入并产生抵抗时封锁後门，使对方无法逃离。 博尔特和西蒙也来帮忙，他们是陈书瑾的紧急脱离保险。 索菲亚负责加油打气。陈书瑾喝卢卡斯一致决定让对方在外场等待即可，虽然她气鼓鼓的，但还是没办法。 —— 後厨灯火昏暗，油烟味浓厚，锅碗堆叠在台面。 陈书瑾几人都按照着计划目标出现，神经绷紧预防所有可能的意外。 ──直到空气忽然像被人捏住。 一GU黏稠、柔软、带着催眠质地的JiNg神波动无声地扩散开来，像涟漪般渗入每个人的意识。 卢卡斯、博尔特、西蒙，全都像被轻轻按下眼皮。 呼x1变深、四肢一沉，接连倒下。 只有陈书瑾在第一秒就感觉到「不对」，那GU忽然且猛烈地睡意非b寻常，绝对不可能是突然就想睡觉，一定是「目标」来了！ 他的眼皮逐渐阖下，意识昏沉，即将坠入梦境。 ……糟糕……我……意识……断…… 那感觉像是有人把他往深水里推，一瞬间天旋地转，视线暗下── 但下一秒。 x口彷佛被某种「洁白、冰冷的气息」狠狠拉住。A-002像一道纯白脉冲刺进他的意识，把那GU昏沉粗暴撕碎，连残留都不允许。 他的呼x1猛地回到现实。 心跳陡然加速，但意识清醒得惊人。 「……这是入梦能力。」他压低呼x1，悄悄抬起头。 身旁没有半个人站着。 他想了想没有立即使用A-002抵消同伴身上的入梦控制，决定等目标进入後再一起唤醒，以免突然醒来的过程惊吓到对方。 不多时後厨门外，一团黑影悄悄探入。 她的身形娇小，大概b婴儿再大上一些。全身覆着浅灰sE的柔毛，像幼狼般蓬松，耳朵尖而敏感地颤着。 她的四肢纤细、动作轻巧，但眼神却带着明显的不安与饥饿。 她踩进後厨时，小爪碰倒了一个木勺，「叮当」一声在空旷里格外刺耳。 她整个人吓得一缩，耳朵紧贴头骨，尾巴炸得毛都立起来。 幼狼nV孩小小地x1了口气，努力镇定，闻着香味一步步靠近在r0U台上吊起的r0U块。 她爬上去，手捧着像是对待珍贵事物般的虔诚。 她吞了一下口水，嘴巴不大，像幼兽一样，一口一口慢慢咬、慢慢嚼。 她的耳朵忽然竖起来。 「嗒。」 一声极细微的弹X绳震动声，从r0U台边下方传来。 她立刻僵住。 下一瞬，她猛地往後弹开，像小鹿般敏捷，双脚在地上滑出短短一条弧线。 一道粗绳网「啪」地从上方落下，掠过她的耳尖，差点就罩住她。 她的心跳快到炸裂，呼x1急促，整个人只剩原始的逃跑本能。 ……不行，这里有陷阱！不能吃了！快逃！…… 她的脑子几乎只剩这几句话。 她转身冲向後厨外的走廊，动作显得混乱又慌张，甚至撞倒了两个空桶，发出接连的「当当啷」声。 但她没停下，尾巴像乱舞的刷子，在昏暗地空间里狂奔。 第二十七章骇人恶兽（三） ──啪！ 她的脚爪才踏进走廊深处，另一张网子从天花板弹落。 这次她完全来不及反应。 「呀──！」 她发出一声短促的、尖细的叫声，被整团网子捆住，从半空摔到地面，四肢乱踢，但越挣扎越缠得紧。 她瞪大眼睛，耳朵贴着头，呼x1急得像要哭出来。 陈书瑾从Y影中走出。 脚步轻、呼x1稳，像早就预料到会成功。 他蹲下，看着被困住的小小异种nV孩。她毛乱糟糟的，眼里全是惊慌，还带点不敢置信── 明明所有人都该昏迷，为什麽还有人能抓住她？ 陈书瑾伸手，按住网子外侧，语气低沉却不带敌意：「别动。你逃不掉的。」 她瑟缩了一下，小小的尖牙露出来，却没有真正反抗，只是惊恐地瞪着她，不知道她会对自己做什麽。 她瞪着眼，呼x1凌乱，尾巴夹着後腿紧缩。 但下一瞬，她的视线终於对上那张「不该醒着」的脸。 ──金sE的头发。 在走廊昏暗的烛光下，那头发像被月光浸过一样，淡金、柔亮，垂落在他的肩旁，却一点也不散乱。他的眉眼乾净，轮廓明明不算冷酷，但那种安静到近乎无声的神情，让她心脏猛跳。 ──碧眼。 那双眼睛太亮、太平静了。像湖水冻起来的冰面，淡淡的、浅浅的，却能把她整个影子映进去。 她明明个子不高，甚至b许多人类成年还要娇小一些，瘦小、静默，看起来没有任何威胁…… 但就是这样的身形，站在她面前时，却b任何猎手都更难以捉m0。 她不知道该怎麽形容。 不像一般人类。 也不像她认识的异种。 更不像猎人──猎人总有情绪、杀意、饥饿、贪婪。 这个人……只有沈静。 太沈静了。 她的呼x1因恐惧混乱，可在看清他的瞬间，心脏却像突然被冰水浇过。 不是因为她可怕，而是因为她太安定。 她咬住嘴唇，爪子微微缩回。 她想反抗，但被他那双冷静的眼睛看着时，全身像是被无形按住。 她从没见过这样的人类。 没有杀意、没有慌乱── 却清醒、沉着、甚至在网子的另一侧静静观察她。 异种nV孩的呼x1变得更急促。 她缩在网子里，耳朵贴着头，眼睛ShSh的──但下一瞬，她的瞳孔猛地收缩。 她想起来了。 她还有力量。 她还能让他睡去。 她微微张开嘴，像是从喉咙深处吐出一口看不见的雾气。 那雾不是雾，像是一种「意念」——柔软、暗红、藏着呢喃。沿着空气渗过去。 陈书瑾才刚想着要如何开口询问，雾就骤然钻进他的意识深处。 那一瞬间—— 世界像被拉开。 视野失了焦，耳鸣从後脑窜到额前。 脚底失重，他像掉进一个没有重量、没有声音的深井里。 有一个声音在呼唤他，不是语言，而是感觉。 柔和的、黏稠的，像在诱惑他沉下去。 ──睡。 ──进来。 ──没有人会伤害你。 意识开始滑落。 x口发闷，思绪散成碎片，像整个人被cH0U走、往梦的裂缝里坠。 就在他差一点陷进去时—— A-002再次发动。 像是一条绷紧的弓弦被拉到极限又突然断裂。 刺痛、电流、冰冷感同时从脑後炸开。 陈书瑾猛地x1气，意识被y拽回身T里。 眼前的世界突然清晰。 耳鸣消失，地面、空气、呼x1重新回到他身边。 他整个人像是从深海被瞬间拉到水面，嗓子里一瞬间灼得发痛。 他抬起头── 异种nV孩怔住了。 她瞳孔放大，耳朵慢慢竖起来，尾巴僵在原地。 像是看到某种「不可能存在的东西」。 她明明刚才感觉到他已经滑进梦里了。 她很确定──他差一点就沉下去了。 可是现在…… 这个人类，却又冷静地站在她面前，甚至连手都没抖。 像是刚才的攻击根本没效。 ……不对…… 她看得出来。 有效了。 只是……被某个她完全看不见的力量撕碎了。 她的呼x1开始混乱，瞳孔颤抖。 「……你……你……为什麽……？」 她喉间挤出颤抖的声音，像幼兽一样困惑又害怕。 陈书瑾擦了擦额角冷汗，声音依旧平稳： 「别再试了。你伤不到我。」 nV孩脸sE发白，她想到过去同族被残杀或者抓去作为奴隶的恐怖故事。 「……」 第二十八章骇人恶兽（四） 她缩在网子里，x口急速起伏。 看到金发人类依然清醒，她先是震惊，接着是极深的恐惧。 然而这恐惧不是因为她抓住自己。 是因为，她突然想起了自己的同族被「人类」抓走时的模样。 那画面像冰柱一根根刺入她的脑袋。 山林里的秋夜永远带着叶片乾裂的声音。 她记得，那年她还更小，连语音都发不完整。 他们那一族毛长、爪短、牙不尖，看起来像幼狼，也像孩子，所以不擅战斗。 她们本来只是躲在深山的岩洞里，冬天抱成一团，夏天在溪边抓小鱼、吃野果。 可某天开始，人类来了。 一开始只是在远方闻到铁与油的味道——那是猎人或士兵的味道。 接着，森林里传来撕心裂肺的叫声。 她的族群很小心、很安静，可仍然被找到。 因为她们的毛太好看、太柔软。 人类觉得她们可Ai、奇怪、有价值。 有人类把她们抓走，关在木笼里当作奴隶、当作玩物。 更多的被当成「异族威胁」处决。 她亲眼看过同族在雪地上被拖着走。 脚留下血痕，尾巴被踩断。 人类的刀很亮，亮得像雪会反光。 她记得那些声音── 骨头被敲碎的声音。 同族哭着、嘶喊着，手指在冰上抓出深深的痕。 她那时躲在灌木丛後，捂着自己的耳朵，却什麽也挡不住。 还记得最後一个晃动的火把熄灭後，山林寂静得像Si掉了一样。 她是逃下来的那几只之一。 但从那天起，她只要闻到人类味道，腿就会发软。 …… 冬季将至 她住的山谷到了秋末会被积雪封住。 野果乾掉、昆虫躲进冻土里，溪水结冰後，连鱼都难找。 她饿了。 好几天都饿得x口像被雪堵住一样痛。 饥饿让她昏昏沉沉，嗅觉变得乱七八糟。 於是她做了平常绝对不会做的事—— 下山。 她躲在屋顶、烟囱、草堆里，听人类的脚步。 等人睡着。 等火熄了。 等世界安静。 再用一点点偶然得到的力量── 让所有人都沉沉睡去。 然後她小口小口吃r0U。 不敢吃多，不敢发出声音。 她以为这次也会一样。 她已经把後厨所有人都弄睡了。 她确定的。 可是…… 回到现在 ……她居然没睡着…… 那双碧眼冷静、清醒地盯着她，像能把她心脏洞穿。 她的喉咙颤抖起来。 眼泪在眼眶打转，不是因为痛，而是因为那些记忆全被叫醒了。 她哆嗦着，终於挤出一句破碎的、像幼兽哭声的语句： 「…不要…杀我……」 尾巴卷起来，耳朵完全贴紧头皮。 她已经做好被刀子T0Ng进x口的准备了。 陈书瑾没有回答。 网子里的小异种哭到发抖，眼角沾着细细的毛，呼x1又快又乱。她的爪子在绳结上抓了两下，却没有要真的挣脱——那不是抵抗，那是本能的求生痉挛。 他安静地看着她。 那双碧眼没有怜悯，也没有杀意，只是冷冷、稳稳地锁定住她。 像是看着一个未知的危险物T，必须判断能不能放走。 他的声音低沉：「我没有要杀你。」 她的呼x1像是被打断。 她愣了一瞬，以为听错，整个人缩得更紧。 陈书瑾抬眼，看了她一秒。 然後，他下一句话更像是冷冷观察出来的结论： 「你害怕人类。」 她抖得更厉害，喉咙挤出颤音：「……你们、人类……会……把我们、抓走……」 她讲到这里，声音哽住。尾巴收得像要消失。 「会把我们绑起来……剥皮……卖掉……会……会踩断……」 记忆碎片猛地涌上，她讲不下去，只能不停摇头——那动作完全不是拒绝，而是被恐惧b到极限时的动物式本能。 陈书瑾沉默了。 他不是被她的话吓到，而是用一种极不寻常的冷静在解读她话里的真实量。 他的手按上她的额边毛发外的绳索，缓慢、却不温柔。 「你不想杀人。」 他的语气像事实陈述。 眼神一震，用力摇头：「我…不、不杀…我只吃r0U……我怕……我只是饿了……」 她急得快哭出声：「我没有、没有…没有要害人……」 陈书瑾将她那一段慌乱的、颤抖的语句全听进耳里。 於是他微微垂下视线，像在将某个判断收进心底。 下一刻，他伸手扣住网子的束结，动作迅速而俐落。 不是要勒紧，而是为了让她不要在不必要的角度被绳子磨伤。 他低声道：「我问你。你让多少人进梦里？」 她吓得整个背毛炸起。 她不知道这是审问、还是要决定她的生Si。 她小小地呜咽一声，用力x1了x1鼻子： 「…只、只有今天……只这一次……我只是……好饿……」 她眼中满是胆怯，「…不要再打我……」 陈书瑾皱了一下眉。 不是嫌她，而是他第一次察觉—— 她对人类的恐惧，已经深到觉得「被抓到就会挨打」是理所当然。 他沉默两秒。 然後他第一次、轻轻呼了一口气。 他低头，看着她缩成一团的身T。 「没有人会打你。」 语气没有温柔，但也没有任何暴力的影子。 她怔住。 她像是听见了从未有过的语句，瞳孔微微收缩，爪尖放软。 甚至……连呼x1都慢了一点。 她不相信，但她的身T先相信了。 像一只被b到绝境的小兽。 终於第一次。 在杀与奴役的缝隙之间，看见了一丝可能叫做「活下去」的东西。 第二十九章骇人恶兽（五） 陈书瑾蹲在网子旁，心中已有判断。 因为有A-002的存在，他根本不用担心阿耳瑟的入梦能力——无论她如何释放力量，他的意识都不会受到影响。 就算她让整个後厨的人沉沉入梦，他仍能清楚地看着她的每个动作、每次呼x1。 确认安全後，他伸手将网子松开一部分，让阿耳瑟能稍微动弹，然後低声说：「你现在不用害怕，我不会让你伤害任何人，也没有人会伤你。」 碧眼的小异种微微颤抖，耳朵贴着头皮，尾巴紧紧卷着，但她慢慢平稳了呼x1。 陈书瑾抬头，回到餐厅，把卢卡斯、博尔特与西蒙叫醒。 他让卢卡斯和西蒙先安定情绪，再向博尔特讲述阿耳瑟的状况。 一个孤身、毛茸茸、脆弱的异种nV孩，身上还带着入梦能力。 博尔特听得愣住，手指轻敲桌面，像在整理脑中记忆。 「我…我曾经听过一些关於异种的传说。」博尔特低声说，语气带着些许震惊，「那些故事里，他们都是凶恶、诡异、危险的存在……」 陈书瑾点点头：「没错，大部分传说都是被人类想像出来的，邪恶化他们。或许真实的异种，不是传说中的怪物。」 「就像她。」他视线转移，隐隐指向蜷缩的nV孩。 博尔特沉默片刻，目光落在她那缩成一团的小小身影上。 「但…这个…这个nV孩……」他低喃：「「她…她完全不是我们想像中的那种东西……她太……弱小、害怕、几乎被恐惧吞噬了……」 卢卡斯神sE凝重：「她只是饿了，孤单，又被b到极限而已。」 西蒙则默默看着，像第一次真正理解传说与现实的落差。 陈书瑾说：「她除了那个入梦能力之外，真的很脆弱……没有伤人的意思。」 博尔特沉默了一会儿，他抬手，示意放开网子。 「放她走吧。」 异种nV孩眨了眨眼，还没完全相信，但眼见的这些人在放开网子後毫无任何伤害自己的意思。 她小心翼翼地从网子中挪出，尾巴仍紧贴着後腿，但步伐b刚才稳了一些。 —— 异种nV孩瑟蹑手蹑脚地走出餐厅，夜sE像一条柔软的黑sE毯子覆盖在落日镇上。 她尾巴紧贴着身T，耳朵不断抖动，每一步都像踩在薄冰上。 刚才的经历还在脑中震荡—— 所有人本该昏迷，她却无法控制那双清醒的金发碧眼。 那双眼睛不像传说里的人类，没有任何邪恶、没有威胁，却能直视她心底的恐惧。 她的呼x1慢慢平稳，心跳仍快，但不像刚才那样像要炸裂。 第一次，她觉得……可能有人不会伤她。 她缩在角落，抬头看着漆黑的天空。 想到了族人，想到山里的那段惨痛回忆。 眼泪仍打转，但这一次，她的身T没有完全被恐惧冻住，而是微微地放松了一点。 「……这一次，不会有人抓走我。」 她在心里小声对自己说。 这个想法微弱，但像火星一般，在寒冷中闪烁。 —— 清晨的光线微弱，天边才泛起一抹浅灰的亮sE。 异种nV孩沿着小镇街道的Y影快速穿行，毛茸茸的尾巴紧贴着身T，耳朵不断抖动，警惕每一个声音。 她小心翼翼地躲过屋檐、烟囱和木制招牌，生怕一个不注意就被人发现。 心跳还在快速跳动，刚才餐厅的经历让她既慌张又微微安心——至少有人没有伤她，但人类依然让她感到深深的不安。 每踏出一步，她都用爪尖轻轻触碰地面，像是怕踩出声响，又像是怕自己暴露在世界面前。 她离小镇的边缘越来越近，雪即将覆盖的山谷呼唤着她回去。 就在她准备翻过最後一个屋顶、穿过小巷，回到熟悉的林间小径时—— 前方突然出现了一道身影。 一个高大的男人，穿着暗sE皮甲，胯下骑着一匹蹄子呈红sE的马。马身低矮结实，肌r0U线条紧绷，呼x1平稳而有力，蹄子踏在地上发出清脆的声音。 男人停在街道中央，眼神从马背上俯视，带着淡淡警惕，但也没有立即出手。 nV孩僵住。 耳朵紧贴头皮，尾巴蜷得更紧。 她全身的毛发像刷子般竖起，眼睛紧盯着男人和那匹红蹄马。 她的心跳加速，脑中瞬间闪过无数念头——逃跑、隐藏、如果被抓住……她努力让呼x1保持轻微，但尾巴仍在微微颤抖。 男人似乎没有立即行动，只是安静地看着她。 ……不对劲……好不对劲…… ……这跟刚才的人类完全不一样的感觉！…… 异种nV孩头皮发麻，只是害怕想要逃离 她看见马匹上的男人咧出一个夸张的笑容。 第三十章大人帮 等红sE的晨光完全爬过屋顶时，他们已经结束委托，并顺利从镇公所领到报酬。 卢卡斯一手拿着沉甸甸的小布袋，边晃边笑：「虽然半夜吓了好几跳……但这报酬倒是挺实在的。」 回到餐厅时，博尔特已经在忙着准备早餐。 他把三盘热气腾腾的食物端上来——煎蛋、面饼、一些炖好的土豆，再加上他特地多切的r0U片。 「来来来，辛苦一晚，吃点好的。」 他爽朗地拍了拉芙莉的肩。 陈书瑾咬了一口，觉得味道b昨晚更好一些，或许只是因为心情b较平静。 他放下刀叉，看向博尔特：「如果她……哪天又饿到来偷吃呢？」 博尔特愣了一下，随後摇了摇头。 「没关系啊，就让她吃。」 他说得很自然，语气像是在谈一只流浪猫。 「反正她吃得也不多，顶多就是一两块r0U。总b她饿Si在某个巷子里好。」 他停了一下，眉头微皱，像在思考。 「……再说，生r0U也不好。下次我会切一些熟的，放在後厨角落。她要拿，就拿。」 卢卡斯听得瞪大眼睛：「你真的……人超好耶。你外表看起来那种粗矿老兵，结果心b我还软。」 「什麽粗矿！是成熟、有魅力的男人。」 博尔特故作生气拍了他後脑勺一记。 索菲亚坐在旁边，一直安静地听。 当她听到完整的经过，包括异种nV孩的样子、害怕、还有他们选择放她离开时，眼神变得柔和。 「我其实以为……你们会选择抓起来交给镇卫队。」 她小声说：「但你们没那麽做……博尔特先生真的很温柔。」 博尔特立即举手：「喂喂，不要把我讲得太温柔。我只是不想自己的厨房变成杀生场。」 但他眼角的皱纹却透露着真心的善意。 三人轻松笑了几句，昨夜的紧张总算散去。 吃完早餐後，他们收拾起装备，准备从後门离开餐厅。 外头的风带着凉意，表示冬天真的快到了。 等把索菲亚安全送到旅店後，卢卡斯伸展了一下懒腰。 「好了，我要去北边的储货区帮商队卸货。」 陈书瑾点头：「去吧，工作完记得休息一下。」 卢卡斯拍拍x口表示放心。 等两人离开後，旅店走廊只剩晨光照进来的宁静。 陈书瑾抓了抓後颈，转身往後院走。 今天的训练依旧不能停。 训练完後，他还要去见小禄他们。 前天与孩子们约好，还有他们的身T状况、过去的遭遇，都得一一确认。 —— 靠近市区边缘，有一块被老树遮蔽的小空地。落叶铺成柔软的地毯，yAn光从枝叶缝隙里洒下，像细碎的金线。 陈书瑾b约定时间早到了些。他把包里的食物一一拿出来——几个面包、小块r0U乾、还有一壶水，整齐摆在石头上。 不久，小禄带着七名孩子从巷道方向慢慢走来。每个人都有些紧张，但在看见陈书瑾微笑、又看见食物时，眉眼多少轻松了些。 陈书瑾先让他们坐下，开始为每个孩子看诊。 他仔细听呼x1、m0额头、看喉部颤动，再问了几句睡眠与咳嗽的状况。孩子们很乖，也没有隐瞒什麽。 最後，他淡淡地总结：「你们的肺部还是有一些病症，虽然不严重，但不能再拖。」 孩子们睁大眼睛，有些害怕。 陈书瑾保持着镇定，把面包推到他们面前。 「这些面包里，我混入了一点特别的药剂。吃下去後，能很有效地改善你们的症状。」 其实没有什麽药剂，还是A-002地异常效应在治疗他们。 但他说得自然、平稳，表情丝毫没有变化。 孩子们虽然完全听不懂什麽药，但对他充满信任，一边重复说着「谢谢姐姐」，一边抓起面包开始狼吞虎咽。 陈书瑾赶紧把水壶递过去：「不要噎到了，一个一个来。」 食物与水的味道好像有魔力一般，使空气中的紧绷感逐渐消散。 ——只有小禄还没有吃。 他低着头，似乎在思考，也像在做某种艰难的决定。 忽然，他站起来，走到陈书瑾面前。 然後—— 他跪下了。 「对不起……」 他的声音有些颤抖。 「偷了你们的钱……还、还差点伤害你……」 孩子们全吓住，手停在空中，不知该放下还是藏起面包。 陈书瑾脑中闪过前天的瞬间。 ……伤害？若拉芙莉还只是拉芙莉，这孩子可能真的会杀了她…… ……不，错了。拉芙莉那时根本不可能做出去追踪窃贼们的决定…… 那并不是他们之间能公平b较的问题。 小禄低着头，继续说：「我知道只靠道歉是没用的……所以……如果你有想要我做的事，而且我能做到的……我都会尽全力去做。用来偿还我的过错……还有你的恩情。」 陈书瑾赶紧把他扶起，语气平静而坚定：「我不怪你，也不恨你。你们的处境……换作是我，我可能会做得更极端。」 小禄的肩微微发抖，像还沉浸在愧疚里。 陈书瑾只能无奈地叹气：「先别想这些了。其实，我有些事想向你了解。」 小禄抬起头点了点头：「……好。」 小禄沉默了很久，手指紧抓着衣角，像是在决定要不要揭开某种不愿触碰的伤口。 半晌，他才开口。 「……我以前住在北方的小山村。离这里很远，天气总是冷得不像话。」 他盯着自己膝上的影子，声音轻得像怕惊动谁。 「我们靠砍柴过日子，我年纪小……只能捡一些碎木，帮忙搬一点轻的。我爸妈都很辛苦，可是我们那里的冬天……只要能吃饱、能睡得暖，就算幸福了。」 他说到这里停下来，眼神微微晃动。 「那一年……冬天特别冷。冷得像……像整座山都在呼x1。」 「那天早上，什麽声音都没有。我以为只是又要暴风雪了，结果……山动了。」 小孩们侧耳听着，而小禄的语气却不见起伏，像是把情绪cH0U离後的敍述。 「我只觉得地在抖，下一瞬间……雪把房子压垮了。我被埋在里面，什麽都听不到，只有自己在刨……一直刨……」 他抬起头，看着陈书瑾，眼神不是寻求同情，而是像想证明那段记忆真实存在。 「挖出来的时候……整个村子都不见了。真的……什麽都没有了。」 「不是毁了，是……被抹掉一样。」 「我找我爸妈。」 「我沿着山路跑上去，可是路都变形了。我挖了很多地方……喊他们……」 他的喉结动了一下。 「什麽都没有。」 「连回音都没有。」 一旁的小孩们停止咀嚼，陈书瑾静静地看着。 小禄深x1一口气，像是强迫自己把最後一段说完。 「我知道……如果我留在那里，我也会Si。我就去找家里剩下的东西……衣服、乾粮、刀子……那些我爸妈帮我准备的。」 「然後……我就往城镇走了。」 他语气变得更轻、更平静。 「我那时候十岁。一个人走在雪地上，一直走……直到看到有人烟。」 小禄这才停下，眼神再次垂落。 「之後……我在城里活不下去，也没地方去。」 「所以我开始聚集那些像我一样、没有大人的孩子。」 「我们组成了大人帮。不是因为想当坏人，而是……」 他抿紧嘴唇。 「……没有人会保护我们，所以我们只能自己当大人。」 第三十一章调查情报 小禄讲完自己的过去後，整个空地安静了很久。 风轻轻吹过树叶，带着刚刚煮过水的淡淡暖气味。 孩子们抱着面包，一个个沉默地坐着，表情复杂。 而陈书瑾盯着小禄，眼神里像藏着某种模糊又说不出口的情绪。 小禄x1了口气，抬头：「你……想问的，就是这些吗？」 陈书瑾摇头。 「不，只是开始。」 他看着孩子们，每张稚nEnG的脸上都带着与年龄不符的成熟。 「我想请你们帮我调查一些事情。你们b这里的任何人都更灵活、更能找到大人找不到的情报。」 孩子们互相对看了一眼。 小禄的目光沉稳下来：「调查什麽？」 陈书瑾指了指森林方向：「我的家人。」 陈书瑾继续：「我的母亲和弟弟，不见了。 可能离开了山，也可能被带走。」 「我需要知道最近几天，有没有外地人进入日落镇——商人、猎人、佣兵、旅人都算。」 小禄皱眉：「你怀疑……有人把你的家人带到镇子里？」 「也有那个可能。」 陈书瑾停顿了一下，语气微沉：「另外，我还需要你们调查一个人——红蹄。」 「一个骑着红sE马蹄的男人，佣兵里传说中的人物。」 孩子们的反应非常明显。 有两个孩子脸sE立刻变白。 小禄的表情也变得冷了，像一瞬间把所有情绪藏起来。 他点头：「……我知道那个人。这几天有人看见他进城。但我们没有靠近。」 「害怕？」陈书瑾问。 小禄微低着声音：「直觉告诉我们——靠近他会Si。」 孩子们纷纷点头。 这，是街边孤儿的本能判断。 陈书瑾想起餐厅里佣兵们所说的那匹红蹄马，以及男人身上那GU像是血腥与冷金属混杂的气味……心里泛起一GU压抑的危机感。 他把食物袋往前推了一点：「你们不用和他接触，只要从远处观察、收集行踪、找出看见过他的人。重点是——找最近来镇上的外地人。」 小禄盯着他，眼里带着慎重：「你想找红蹄的线索……是因为你怀疑红蹄可能和带走你家人的人有关联？」 陈书瑾没有说「是」。 但也没有否认。 他只说：「这个镇上不太对劲。你们说以前也会有流浪小孩Si掉，可最近……情况明显不同。」 小禄的眉头皱得更重。 孩子们越听越不安，但又因为有人愿意相信他们、愿意委托他们而感到莫名亢奋。 小禄深x1一口气： 「我们会帮你查。」 他抬起头，不再像刚刚跪着那样自卑或歉疚。 这是领袖的眼神。 「你要的是情报……那麽我们大人帮最会的，就是这种事。」 —— 快速流动的风声。 陈书瑾在佣兵公会里转悠，用目光扫过四周。 空气里混杂着汗味、铁锈与乾掉血渍的味道，粗声大嗓的佣兵们围成一团喝酒、吹牛。 就在他假装看任务板时，两名佣兵的对话清晰地钻进他耳里。 「——红蹄回来啦？难怪今天街上那麽多人跑去看！」 「听说连不少小姑娘都跑去迎接，夸他帅得像什麽英雄似的。」 「嘿，他那只杀人熊的爪子还挂在马车上呢！超大一只！」 另一人酸酸地补一句： 「大张旗鼓是他老毛病了，生怕别人不知道他回来。」 陈书瑾听得仔细、却不露痕迹。 明日节日晚会亮相；完成猎杀「杀人熊」的大型委托；与团队住在市中心；受欢迎，但也惹嫉妒。 所有讯息他一字一句暗记，然後悄悄离开公会。 接着他来到一家服饰店，里头狭窄又昏暗，却吊满各式便宜斗篷与布料。 陈书瑾挑了一件深灰斗篷，帽子能拉得很低；再加上一条厚围巾，遮住半张脸。颜sE普通、不显眼——正是他要的。 「要包一下吗？」 「不用。」 他付钱、披上斗篷就走，整个人瞬间融入人群里。 市区蜂蜜酒吧。 酒吧门一推开，热气、喧闹、酒味就像一桶点燃的油迎面倒下。 他走到吧台坐下。 「一杯蜂蜜啤酒。」 杯子很快送上。甜味、麦香，没有强烈的酒气——正好适合边喝边听。 「最近镇上，有什麽有趣的？」 他语气淡得像在问天气。 酒保看到他的围巾与斗篷，但不关心来历，只咕哝：「有趣？最近整个镇都快被吵翻天。」 他擦着杯子，语速快，像是在抱怨：「最热门的当然是红蹄。下午一大群人跑去迎他，看得我头都痛了。明天晚会，他要上中央台领奖。」 接着酒保压低声音，语气变得Y沉：「……但除了红蹄，外地人最近也多了。」 陈书瑾的手指停在杯沿上。 「像是商人，但又不是商人。看起来像是来找什麽……或在找谁。」 酒保用下巴指向北方与西方交界那块老街：「有人看到他们晚上在西街区那边转来转去。鬼鬼祟祟的。」 陈书瑾的喉结微动，轻轻点头。 ……应该是指昨天遇见的那些南方商人…… ……他们还不Si心地找是谁盗走了自己的货…… ……从南方而来，匆忙、焦急，甚至委托镇里偶然听到传闻人物……那批货物必然很重要，虽然不知道究竟是什麽，但从北方这里经常出产的矿石、山产、毛皮等等，或许能推敲看看…… ……那个nV人……似乎是商队的领头，看起来骄傲又自信，但现在再西街区搜索的动作台粗糙了，简直就崖告诉那些可能地窃盗者有人再找自己….. 陈书瑾默默想着，并给这些南方商队打了一个过於骄傲且经验不足的印象。 接下来，他要继续蒐集关於红蹄的资料，明日地节日晚会就是一个很好的机会！ 第三十二章同样手法 离开酒吧後，陈书瑾沿着被节庆灯火照亮的街道回到旅店。夜sE尚未完全沉下，远处仍传来音乐与人群的喧闹声，笑语与杯盏碰撞的声音在空气中回荡。 他推开房门时，卢卡斯已经回来了。 木桌上摆着几样简单却温热的外食——刚烤好的麦火饼被油纸包着，散发出淡淡的麦香；一碗浓稠的羊N酪酱还冒着热气；旁边则是一罐用木塞封着的红豆水，是日落镇特有的饮品。 「今天刚好遇到卖这个的摊子。」 卢卡斯把食物往前推了推，「想说你们应该会饿。」 索菲亚用亮晶晶的眼光注视着。 三人坐下吃饭。房间里只点了一盏灯，火光摇曳，让墙上的影子微微晃动。 起初卢卡斯谈的都是些寻常的事——今天搬卸货物赚了多少钱，哪支商队给的报酬还算厚道，又有哪些车夫脾气古怪。 话说到一半，他的语气却慢慢沉了下来。 「不过……今天听到一件事。」 他停顿了一下，像是在斟酌该不该说出口。 「在帮商队卸货的时候，听车夫们在私下聊……最近又有一支商队被截了。」 陈书瑾抬眼看向他。 「货全没了，人也一个不剩。」 卢卡斯低声说，「屍T散得满地都是，有的甚至……被砍断，血流得整条路都是。」 他皱着眉，显然心有余悸。 「那些人说，他们以前常走那条商路，从来没出过这种事。可这阵子却接连出事……他们都很害怕，不知道是哪里冒出来这麽恐怖的东西。」 卢卡斯说完，又想起什麽似的补了一句： 「我想到上次在饿霸餐厅遇到的那些南方商人。他们不是也说……整个商队被袭击，只剩他们几个逃出来吗？情况几乎一样。说不定……是同一批人g的。」 房间里一时间只剩下食物的热气缓缓升起。 陈书瑾没有立刻回话，只是默默咀嚼着口中的食物，视线落在桌面某个模糊的木纹上。 ……货物被截、人全Si了…… ……这和那些南方商人的遭遇，几乎完全一致。 他的思绪一点一点展开。 ……若是普通强盗，早该传遍附近…… ……日落镇佣兵众多，这麽多支商队被劫，不可能没人接下护卫或讨伐的委托…… ……也不可能缺那笔雇用费…… 他的脑中浮现南方商人当初几乎是仓促到近乎慌乱的委托态度。 ……像是在找不到任何人之後，才不得不找上他们…… 那并不是挑选，而是走投无路。 ……似乎日落镇的佣兵，在刻意避开这件事…… ……他们多半知道是谁做的，却因为恐惧而或者被胁迫选择视而不见…… ……因此，商队才会一再遭到同样的劫掠…… 念头在此微微一滞。 ……这种手法…… ……自己似乎在哪里见过…… 画面在脑中浮现—— 燃烧的村庄、被践踏的屍T、散落的残肢，以及毫不留情的屠杀。 「第七掠夺骑军」。 还有事後，卢卡斯低声说过的那些传闻。 陈书瑾沉默了片刻。 ……是了…… ……或许真的是他们…… 可随即而来的疑问，却更为尖锐。 ……若是如此，为何他们最近才如此频繁地劫掠商队？…… ……之前完全没有类似的传闻，否则商路早就荒废，没人会再走这条路…… 那意味着—— ……变化是最近才开始的…… ……第七掠夺骑军发生了某种事故，或内部出现变动…… ……他们需要钱，或是接到了某种命令，才开始这样毫无节制地行动…… 他的目光微微下沉。 ……而从佣兵们的反应来看…… ……他们可能接到过警告，甚至是威胁，被告知不得调查、不得接下任何与商队劫掠有关的委托…… ……能做到这种事的人在佣兵界，或在日落镇，必定拥有极高的名望与话语权。 一个名字，自然而然地浮现。 ——红蹄。 曾是第七掠夺骑军的退役骑军。 如今却是日落镇里备受尊敬的人物，无论在镇民还是佣兵之间，都有不容忽视的影响力。 他的嫌疑，实在太大了。 陈书瑾的脑海里，忽然浮现拉芙莉的记忆。 那是被杀戮b近时的恐惧，是躲藏时止不住的颤抖，也是对家人的思念与渴望。 那些画面无声却清晰。 他缓缓吐出一口气，眼神变得更加沉静。 第三十三章老猎人 陈书瑾最後还是没有说出心里真正的想法。 他很清楚，卢卡斯并不迟钝。只要话题一旦点破，对方一定会顺着线索继续推敲下去。可有些事情，越想只会越沉重，眼下并没有任何实质帮助。 於是，那些未说出口的疑虑，被他刻意压了下来。 这件事，就这麽草草揭过。 睡前，索菲亚躺在床上翻来覆去，语气里全是压不住的期待。 「明天就是节日晚会了耶！」 「我从来没参加过这种庆典，听说会有表演、舞蹈，还有好多吃的！」 「一定、一定很热闹吧！」 她一边说，一边傻笑，像是已经站在人群中央。 陈书瑾只是静静听着，偶尔回应几句。 最後，三人仍在低声交谈中逐渐失去意识，沉入睡眠。 隔天一早。 陈书瑾如往常般完成了训练，汗水蒸散在清晨微冷的空气中。但一想到A-002里那场诡异的「舞蹈b赛」，他的眉头就不由自主地皱起。 ——完全没有头绪。 那不是单纯的技巧b拚，也不像是力量或节奏的考验。更像是一种……被「理解」的过程。 思索片刻後，他做出了决定。 他打算去找西蒙。 作为落日镇的本地人，西蒙对这里的文化、节庆、娱乐了如指掌。若真有什麽特别的舞蹈形式，或某位不为外人所知的高手，对方一定知道。 或许来自异世界的舞蹈，也能被A-002里的那个未知存在所认可。 临出门前，三人简单分工。 卢卡斯还有工作要处理。昨天商队的委托并未完全结束，还有後续的几批货物要卸。 索菲亚原本睡眼惺忪，但一听到要一个人留在旅店，立刻清醒过来，几乎是跳下床。 「我不要一个人待着！」 「我跟姐姐一起出门！」 卢卡斯本来有些迟疑。毕竟是两个nV孩独自行动，但想到拉芙莉的冷静与能力，最後还是点头答应。 三人约好日落前回到旅店，然後一起前往市中心参加节日晚会。 下楼时，陈书瑾注意到了异样。 柜台後方，克莱恩先生坐在那里。 但与前几天那个神情爽朗、谈笑风生的旅店老板相b，眼前的人简直判若两人。 头发几乎全白，胡子杂乱无章。 眼神涣散，眼圈深黑，整张脸像是被时间狠狠r0u皱过。 他只是坐着，盯着某个不存在的焦点发呆，对三人的经过毫无反应。 「克莱恩！」 卢卡斯本能地走上前，提高声音唤道：「克莱恩先生，你还好吗？你的脸sE看起来……不像能继续撑下去。」 过了几秒，克莱恩才像是被拉回现实。 「我、我没事……」声音低沉而虚弱，说完便再度沉默，彷佛灵魂早已不在这里。 卢卡斯站在原地，有些无措，最後只能勉强叮嘱一句：「那……请注意身T。」 三人离开旅店。 走出门後，索菲亚忍不住回头看了一眼。 「他到底怎麽了？」 「前几天明明还那麽有JiNg神……」 卢卡斯也说不出所以然，只能猜测：「也许是情伤吧？说不定向某位nV士示好，结果被拒绝了。」 陈书瑾没有接话。 他的脑海里，却浮现前天在红房子附近看到的那个身影。 克莱恩脸sE红润、步伐轻快，显然正沉浸在鱼水之欢中。 ……不像会为失恋憔悴成这样的人。 一定有别的原因。 ……金钱问题？家人出事？被人盯上、威胁？…… ……甚至……和某些见不得光的事情扯上关系？…… 可能X太多了。 但不管是哪一种，暂时都与他们无关。 ——大不了换一家旅店。 陈书瑾收回思绪，与卢卡斯分道扬镳，带着索菲亚去找西蒙。 听完来意後，西蒙明显愣了一下。 在他的印象里，拉芙莉冷静、专注、做事一板一眼，简直像是天生的研究者或学者。 跳舞？ 这个词怎麽也无法和她的形象重叠。 在落日镇，舞蹈是热情与R0UT的象徵。 nV人们穿着大胆，在酒馆与酒吧里旋转、扭动，是最直接的x1金工具。 西蒙沉默了一瞬，最後还是没多问。 「中午休息那一小时吧。」 「我介绍一个人给你。」 他说这话时，嘴角还带着一点说不清的自豪笑意。 ……怎麽像是在推荐自己…… 陈书瑾在心中吐槽，但还是点头答应。 距离中午还有一段时间。 三人先到市场解决早饭。 他们买了现烤地瓜，外皮微焦，剥开後热气腾腾，里头填着红豆泥与羊N酪。 甜中带咸，N香浓郁，意外地好吃。 一边吃，一边在市集里慢慢走着。 看着来往的人群与摊贩，陈书瑾忽然改变方向。 「我去问问猎人。」 异种。 还有异种所拥有的特殊能力。 ……那名异种nV孩的能力太过异常，若还存在其他拥有感知、追踪、甚至占卜能力的异种…… ……那麽，寻找拉芙莉母亲与弟弟的线索，或许会大幅缩短…… 西街区。 这里聚集了不少猎户，贩卖自己猎来的野兽。 陈书瑾停在一个不起眼的摊位前。 灰sE厚重的羊毛衣，满是使用痕迹。 简陋的遮yAn布下，木箱里摆着几只处理乾净的雪兔。 还没等他开口，猎户就先冷冷说道：「不买就走吧。」 「我没兴趣陪小孩聊天。」 语气平静，却毫不客气。 索菲亚脸sE立刻沉了下来：「我们都还没说要什麽呢！」 「你怎麽就先赶人！」 猎户抬眼看了她一眼，随後目光落在拉芙莉身上：「我年纪大了，看过太多人。一个人来这里是为了r0U，还是为了情报，看眼神就知道。」 话语不重，却像一把钝刀。 陈书瑾没有争辩，转身就走。 索菲亚回头狠狠瞪了对方一眼，冷哼一声才跟上。 就在他们离开几步後—— 「等等。」 猎户的声音再次响起。 「有些问题，或许可以用钱换答案。」 陈书瑾停下脚步。 慢慢转身。 老猎人的眼神，终於不再冷漠，而是带着一丝审视与衡量。 第三十五章潜行 老实说，A-002的训练效果，已经到了令人不安的程度。 一般的锻链，需要长时间的消耗与恢复，肌r0U破坏、重建、适应——那是自然法则。 但在A-002的影响下，这个过程彷佛被直接跳过。 只要陈书瑾完成训练，A-002便会立刻将他的身T状态修复至「最佳」。 疲劳不会累积，成果不会衰退。 身T变得更强壮、更轻盈，反应更快。 唯一有点失控的，大概只有某些部位脂肪的成长曲线略显异常——但那完全不影响实战。 现在的他，速度已经超过成年人全力奔跑的极限。 更可怕的是—— 这不是短暂爆发，而是能无限维持的巅峰状态。 这简直像个漏洞。 但异常，本来就不讲道理。 以现在的身T条件，只要地形允许，陈书瑾有自信在小规模围攻中来去自如；再配合匕首与潜行技巧—— 即便这具身T尚未成年，但也足以成为致命的刺客。 h昏将至。 西街区的人cHa0迅速减少，所有人都朝市中心移动，准备迎接节日晚会。 摊贩一个接一个收摊。 那名老猎户站在空荡荡的摊位前，看着几乎没卖掉的雪兔，重重叹了口气。 「……唉。」 他收拾好木箱与麻布，背起行囊，顺着城镇外围的小路离开。 目的地，是森林边界那间破旧的木造小屋。 这里是落日镇的外围—— 猎户、流民、被镇内排斥的人聚集的地方。 哪怕走了几十年，他依然不敢掉以轻心。 冬天快到了。 饥饿，会让人变得b野兽更可怕。 他一边走，一边警惕四周，心中暗暗盘算着。 ……再多赚一些钱，就能搬进镇内…… ……老了，真的老了…… ……T力早就不如从前…… 木屋的门被推开。 屋内光线昏暗，却乾净整齐。 老猎户的脸瞬间柔和下来。 床上，躺着一名瘦弱的老年nVX——艾黛拉。 「我回来了。」 他挤出笑容，快步走到床边，拿起钱袋轻轻晃了晃：「你看，今天卖了不少呢。」 钱袋被放在她身旁，像是某种证明。 艾黛拉沉默了片刻，才缓缓抬起手，颤抖地抚上他的脸。 「……辛苦你了。」 她的声音虚弱而模糊：「还要你照顾我这个……半Si不活的人。」 她的眼神涣散，像是在梦与现实之间漂浮。 「如果我早点Si了……」 「你就能搬进镇内，不用每天提心吊胆……」 老猎户x1了x1鼻子，急忙打断她。 「没事的，没事的。」 「我喜欢这里。」 「能陪着你，我就很满足了。」 他轻轻替她盖好被子。 「我去煮点雪兔汤。」 「这麽冷的天，喝点热的，你会舒服些。」 艾黛拉很快又陷入昏睡。 老猎户转身时，眼眶已经泛红。 後厨设在屋外。 这是他刻意的安排—— 避免烟火味让艾黛拉的病情恶化。 他颤抖却熟练地处理雪兔，乾枯的手指像老树枝一样，却从未失误。 就在这时—— 一GU冰冷、坚y的触感，抵上了他的後腰。 「——！」 老猎户全身僵住。 一道刻意压低、完全不像常人的声音，在他耳边响起：「我要所有关於异种的情报。」 那不是询问。 是宣判。 老猎户的背瞬间被冷汗浸Sh。 「好、好……」 「只要你不伤害我……还有屋里的人……我什麽都说……」 话音未落—— 一记扫腿。 他的双脚被瞬间踢开，整个人重重跪倒在地，膝盖传来刺骨疼痛。 「啊——！」 还来不及反应，麻袋便从头顶罩下。 视野一片漆黑。 粗糙的麻绳迅速绑住他的双手，动作乾脆、没有一丝多余。 「说。」声音冷得没有温度。 「你……你是早上那个nV孩吧？」 「天啊……我没想到……」 话没说完。 冰冷的金属贴上皮肤。 接着，是一丝刺痛。 「——停！停！我说！我现在就说！」 老猎户的声音几乎破碎。 刀锋停下，但没有移开。 「我十五岁那年，镇上来了军方的人。」 「他们发布委托——猎杀异种，每颗头颅五枚银币。」 他吞了口唾沫。 「我想赚钱。」 「想过好日子。」 「於是我找了父亲，还有几个朋友，组成五人的狩猎队，上山。」 他的声音越来越低。 「他们……长得很像人。」 「只是多了一些野兽的特徵。」 沉默了一瞬。 「……他们很弱。」 「矮小、瘦削，除了速度快，几乎没有威胁。」 「我们杀了很多。」 「十几头。」 「砍下头颅，装进麻袋，拿去市区换钱。」 他的呼x1开始颤抖。 「那是我这辈子，第一次看到那麽多钱。」 「……也是我最後悔的事。」 他的声音低到几乎听不见。 「他们Si前的眼神……太像人了。」 短暂的沉默。 那个声音再次响起：「你见过其他种类的异种吗？」 「或者……拥有特殊能力的？」 老猎户急忙摇头。 「我没有。」 「但我父亲的朋友说过……异种不只一种。」 「有像熊一样强壮的。」 「有像鸟一样能飞的。」 「有像鱼一样在水里活动的。」 「那就是你说的……特殊能力吧？」 麻袋里，只剩下急促的喘息声。 第三十四章红发女人 「你知道异种吗？」 陈书瑾没有拐弯抹角，直接开口。 老猎户的嘴角立刻扬起，像是终於等到这句话。 「当然知道。」 他语气里透着一GU老练与得意：「我们家是世传猎户，这辈子见过的怪东西多了。异种？我亲手猎过不下十头。」 那句话说得轻描淡写，却让索菲亚脸sE瞬间沉了下来。 陈书瑾脑中浮现的，却是那个异种少nV—— 胆怯、受伤、却仍努力活下去的眼神。 老猎户显然很满意他们的反应，慢条斯理地补上一句：「不过嘛……想知道，就得付钱。」 「十枚银币怎麽样？看你们穿着，不像缺钱的人。商人家的？还是佣兵家的孩子？」 他伸出手，掌心朝上，态度理所当然。 索菲亚忍不住咬牙，厌恶几乎写在脸上。 陈书瑾沉默了两秒。 什麽话也没说。 他直接转身离开。 「欸、欸！价格可以谈！」 「五枚也行！三枚怎麽样？！」 老猎户的声音在背後追着，但陈书瑾连头都没回。 索菲亚快步跟上，压低声音抱怨：「他真的超讨厌的！」 走了一段距离後，她还是忍不住回头看了拉芙莉一眼，语气有些迟疑：「可是……他好像真的知道很多。就这样放弃，不会可惜吗？」 陈书瑾语气平静：「那种人擅长编故事。花了钱，也不一定是真的。」 拉芙莉始终没有说话。 她的表情一如既往地平静，像是对此早有心理准备，既不失望，也不焦躁。 索菲亚见状，也不再多说。 接下来，他们又询问了几名猎户与贩售野兽材料的商人—— 有的摇头，有的顾左右而言他，更多的则是不愿谈论异种。 调查毫无进展。 中午时分。 云层厚重，遮住了yAn光，冷风从街道间穿过，吹得人微微发颤。 三人来到「饿霸」餐厅门口。 没多久，西蒙就笑嘻嘻地出现：「嘿嘿～～」 「走吧！我带你们去见我认识最厉害的舞蹈大师！」 他语气夸张，情绪高昂，瞬间把刚才的低气压一扫而空。 索菲亚被感染，忍不住跟着笑：「你可不能骗我们喔！」 「我用人格保证！」 西蒙拍着x口，一副浮夸模样，逗得索菲亚哈哈笑着。 目的地是——「烈火＆辣椒」。 陈书瑾微微一愣。 他原本以为会是酒馆，或西街区那类场所，没想到竟然是餐厅。 「还记得吧？」 西蒙一边推门一边说，「上次我们一起吃饭的地方～」 餐厅里已经收拾得差不多了。 服务生解释，因为今晚是节日晚会，店家提早打烊。老板是本地人，对参与镇上的活动相当热衷。 「我们不是来吃饭的。」 西蒙压低声音，神秘兮兮地说。 然後，他们看见了那个人。 ——红sE波浪长发，自然垂落至背。 ——身材丰满成熟，举手投足都带着从容自信。 ——淡淡的香气随着她的动作在空气中散开。 陈书瑾认得她。 正是西蒙先前提起时，一脸自豪的那个人。 ……果然是她。 还没等他们走近，西蒙就已经大声喊了起来： 「姐姐！我来接你啦——！」 原本神情冷淡、正收拾行囊的红发nV人一愣。 下一秒，她的表情彻底变了。 「西蒙！」 她露出灿烂的笑容，快步走来，一把将西蒙抱进怀里。 那画面转变之快，让陈书瑾一瞬间怀疑西蒙是不是会什麽JiNg神C控。 索菲亚和拉芙莉同时愣住。 「你不是这个时候都在休息吗？」 红发nV人捏着西蒙的脸，语气熟稔又自然：「怎麽突然跑来？」 「想姐姐嘛～～」 西蒙的脸被挤成一团，却笑得像棉花糖：「不过也有正事啦，有人想找你学舞蹈！」 他退开一步，把两个nV孩介绍给对方。 「她叫拉芙莉，这是索菲亚。」 「姐姐，她们真的很认真喔！」 红发nV人点了点头。 「伊蕾娜。」她简单报上名字，金sE的眼眸转向拉芙莉。 她的第一个感觉是—— 这nV孩并不是因为「喜欢」才想跳舞。 太冷静了。 眼神里没有期待，只有目的。 伊蕾娜心中已有判断。 她本来并不想收学生，自己还要工作、练习，更别说教学向来是件麻烦事。 就在她准备婉拒时，陈书瑾开口了。 他提出付费学习，十堂课计算，时间弹X，地点由老师决定。 伊蕾娜挑眉。 ……聪明的小鬼…… 「可以。」她乾脆答应。 双方很快谈妥：每周一、三、五下午上课；先在市区显眼地标会合，再由她带人回家。 临走前，伊蕾娜补充道：「我没有西蒙说的那麽厉害。」 「很多东西都是自己m0索出来的，不是什麽正规系统。」 她笑了笑。 「但正因为走过弯路，我知道错在哪。」 「跳舞需要天赋，但更需要热情。真的喜欢的话，再苦都撑得住。」 陈书瑾点头。 心中却默默想着。 ……对我来说，疲惫与痛苦并不存在…… ……A-002会消除「它们」…… 道别时，伊蕾娜的神情明显多了几分期待。 「今晚我有演出。」 「节日晚会，你们一定要来看。」 索菲亚眼睛亮得惊人，用力点头。 目送伊蕾娜离开後，两个nV孩立刻围住西蒙。 「她真的是你姐姐？」 「一点都不像欸！」 西蒙哈哈大笑，眯起眼睛：「很多人都这样说。」 接着，他睁开眼。 一对与伊蕾娜一模一样的金sE瞳孔，在光下闪耀。 「信了吧？」 两个nV孩这才恍然大悟。 傍晚前，三人道别。 陈书瑾先把索菲亚送回旅店。 她有些不情愿，也有些担心，但最後还是没有阻止。 她知道接下来的事，自己只会成为负担。 陈书瑾下楼时，柜台前空无一人。 克莱恩不知去了哪里。 他没有多想，转身离开旅店，再次朝西街区走去。 还有一件事，他想亲自确认。 第三十六章节日晚会 ……这不是我想要的…… 虽然已经对异种有了基本理解，但那些所谓的「特殊能力」，却与他原本预期的完全不同。 陈书瑾闭上眼，脑中浮现那名异种nV孩的模样——苍白的皮肤、警惕的眼神，还有那种不像人类的寂静气息。 ……还是得找到她，问清楚能力的缘由…… 博尔特提过，会准备一些食物放在老地方，供那nV孩取用。若她还会回来，那些地方便是最有可能再度接触的点；若她被吓坏了不敢再来……那就只能换种方式。 ……从「容易取得食物」的地方下手…… ……先从餐厅吧…… 他转身离开。 —— 老猎户仍然蜷缩在角落，麻布套在脸上，什麽也看不见。他不敢动，连呼x1都压得极轻，彷佛只要发出一点声音，就会引来Si亡。 直到—— 吱呀。 木门被推开。 一只手伸过来，掀开了他的头套。 老猎户心脏猛地一缩，几乎是本能地要挣扎。他以为自己即将看到凶手的脸，那是临Si前最後的画面。 可映入眼帘的，却是一张他无b熟悉、无b思念的脸。 那张原本苍老、憔悴、病弱的脸，此刻却恢复了血sE，眼神温柔而清明。 他的嘴唇颤抖，声音破碎得几乎听不清。 「……艾黛拉。」 温暖而柔软的手轻轻抚上他的脸庞。 世界在那一瞬间变得模糊，像是多年积压的回忆一口气涌上水面——狩猎归来的h昏、火炉旁的低语、一起熬过的寒冬。 老猎户终於哭了出来。 —— 天sE已是一片昏h。 陈书瑾回到旅店时，索菲亚正无聊地躺在床上翻来翻去，听到开门声，立刻翻身坐起。 卢卡斯也刚好回来，手里提着纸包，里头是几张麦火饼和一块羊N酪——商队连续两天的固定配给。 「哇！你们终於回来了！」索菲亚扑了上来，整个人挂在卢卡斯身上：「我在旅店快无聊Si了！」 简单吃了点东西，三人便一同前往市区。 越靠近中心，人cHa0越密集。各式摊贩沿路排开，烤r0U、甜饼、酒香混杂在空气中，火光映得每个人脸上都是暖sE。 索菲亚的眼睛几乎要发光了。 「那个！那个闻起来好香！」 「还有那个甜的——！」 最中心处，一座临时搭起的木造舞台矗立在广场中央。 他们到得正好。 几名舞nV正在表演，而其中一人——伊蕾娜——几乎瞬间夺走了所有人的视线。 她穿得极少，仅以布料遮住x口与下身，薄纱随着舞步起伏。头纱半遮面容，金属饰品在肌肤上晃动、碰撞，发出清脆而撩人的声响。 长发如瀑，卷曲的发丝在火光下像燃烧的焰。 她的舞步用力却柔软，每一次旋转都彷佛在燃烧生命，危险、炙热、无法移开目光。 整个广场陷入短暂的静默，随即爆发出如雷的喝采。 卢卡斯几乎忘了呼x1。 ——这恐怕是他这辈子见过最美的nV人。 索菲亚则毫不掩饰自己的兴奋，高声欢呼：「哇哦！伊蕾娜姐姐好漂亮！」 陈书瑾短暂失神，很快便收敛心神，心中却冷静地评估着——若能学到她的节奏与身T控制，或许真能在那场舞蹈b赛中取胜。 舞蹈结束，情绪被彻底点燃。 舞nV们退场後，一名穿着厚毛衣、戴着毛毡帽的中年男人走上舞台。那是镇上的管理者，当他开口时，广场立刻安静下来。 他讲述着小镇的历史——开荒、佣兵、艰困岁月，以及如今的特产：深红豆、山羊，还有守护这片土地的佣兵们。 他感谢大地母神与森林之神的庇佑。 人群再度欢呼。 接着—— 红蹄上场了。 那一刻，彷佛连空气都变了。 男人从舞台侧方走出，步伐从容而稳健。他身形高挑健壮，披着深红sE的披风，皮甲线条贴合身T，像是为战斗而生。 他的面容英俊而端正，嘴角带着恰到好处的微笑，眼神自信、明亮，却又深不见底。 他举手示意。 欢呼声瞬间炸开。 男人们高声呐喊，眼中满是崇拜；nV人们毫不掩饰地投以Ai慕目光，甚至有人激动得脸红心跳。 红蹄只是微笑，像是理所当然地接受这一切。 他的视线扫过人群，彷佛在审视，又彷佛在欣赏。 那一瞬间，陈书瑾感到一丝不适。 不是因为对方的名气，而是那种——被注视、被衡量的感觉。 红蹄简短致词後便退场，却依旧牢牢占据所有人的目光，直到身影消失在舞台後方。 父nV两人几乎同时吐出一口气，像是刚从什麽压迫中回过神来。 陈书瑾压下心中翻涌的念头，低声对他们说：「今天是节日，先好好享受。」 接着，他们被人群推着，一同加入舞会。 篝火熊熊燃烧，乐声悠扬。人们向心仪的对象伸出手，在火光与音乐中旋转、踏步、欢笑。 卢卡斯深x1一口气，弯下身，对索菲亚伸出手，露出难得有些笨拙的笑容。 「这位小姐，愿意和我跳一支舞吗？」 索菲亚愣了一下，随即咯咯笑了起来，把手放进他的掌心。 「当然！」 两人的舞步并不完美，却充满笑声。 陈书瑾站在一旁，看着这一幕，心中却仍惦记着红蹄的去向。他本能地想跟上去，却又担心父nV因此不安，最终选择按捺。 就在这时，他注意到身旁多了一道身影。 是小禄。 棕sE卷发的少年依旧消瘦，但脸颊已经多了些r0U，看起来不再那麽风一吹就倒。 他站在拉芙莉身旁，视线望着前方，语气却轻声地问：「你不跳舞吗？」 拉芙莉摇了摇头，神情平静。 「没有人邀请我。」 「没关系，我看看就好。」 小禄沉默了一下，然後把手伸到她面前。 「……要一起跳舞吗？」 拉芙莉愣住了。 她低头看着那只手，犹豫了片刻，终於慢慢伸出手，准备回应—— 「——啊啊啊啊啊！」 尖锐而恐惧的nV人尖叫声，猛然划破夜空。 整个广场瞬间一滞。 火光摇曳，人群SaO动。 节日晚会，在这一声尖叫中，骤然变调。 第三十七章因爱生恨（一） 尖叫声响起的瞬间，整个广场像是被人狠狠掐住了喉咙。 音乐骤停，舞步错乱，人群先是一瞬的静止，随後爆发出恐慌的SaO动。 陈书瑾几乎是本能反应，第一时间拉住卢卡斯与索菲亚，又示意小禄跟上，迅速离开人群最密集的核心区域。 「先走。」 他的声音低沉而果断:「不管发生什麽，留在这里都不是好选择。」 没有人反对。 他们很快退到较为昏暗、安全的巷口，远离尖叫与推挤。火光被人cHa0遮住，只剩下混乱的回音在夜sE中扩散。 确定索菲亚没有被挤到、没有受伤後，陈书瑾才松开手。 他转向卢卡斯，语气极快而清晰：「你留下照顾她，我要回去看看。」 「现在？」卢卡斯一愣，下意识提高音量：「太危险了！」 「我知道。」陈书瑾点头，眼神却没有动摇：「但这件事……很重要。」 他说不上来为什麽，但心底那GU熟悉的不安感正在扩散。那不是对暴力的恐惧，而是一种事情即将失控、线索即将错过的预感。 「这可能会影响我们之後找人。」他补了一句，声音低了下来。 卢卡斯张了张嘴，还想说什麽，索菲亚却已经抓紧他的衣角，小声说：「爸爸……」 那一瞬间，卢卡斯明白自己留不住他。 「……小心。」 他只能这麽说。 陈书瑾转身就走。 —— 有人跟上了他。 不是卢卡斯，也不是索菲亚。 是小禄。 少年动作轻巧，混在人流边缘，声音低得几乎被夜sE吞没。 「我来帮你。」 陈书瑾没有回头，只是点了点头。 「跟紧我，但不要太靠近中心。」 两人一前一後，再度钻回混乱的人群。 推挤、惊呼、低声议论此起彼落。有人哭喊，有人咒骂，也有人兴奋得脸sEcHa0红，像是在看一场过於真实的戏。 然後，他们看见了—— 克莱恩被数名镇上保安压制在地。 他的双手染满鲜血，深红sE的YeT顺着指缝滴落，在地面拉出凌乱的痕迹。 他的眼睛瞪得极大，眼白布满血丝，像是长时间未眠，又像是某种极端亢奋後的崩坏。 「都是你的错！」 他嘶吼着，声音沙哑而破碎：「是你g引了其他男人！是你背叛了我！」 保安队的几人压着他的肩，他却仍拼命扭动，像一头被b到角落的野兽。 「我没错！我没错！」 话音刚落，他的表情却忽然一变。 那种暴戾像是被人瞬间cH0U走，眼神变得恍惚、迷离，甚至带着近乎病态的温柔。 「……瑟琳娜。」 他喃喃地呼唤着那个名字，声音低得像是在情人耳边私语。 「你好美……」 「我愿意为你付出一切……真的，一切……」 那语气，让人不寒而栗。 陈书瑾站在人群边缘，神情罕见地出现了一瞬错愕。 克莱恩。 虽然好sE会去pia0j，但随和大方，开朗热情，甚至称得上讨喜。AinV人，但也懂分寸，从没听说过和谁闹到失控的地步。 ……杀人？ 可眼前这个男人，与他记忆中的克莱恩，几乎判若两人。 他无法确定。 或许对方只是长年戴着面具，内里其实残忍、偏执、控制yu强，是个被压抑许久的疯子。 又或许—— 这场疯狂，本就不是他原本的一部分。 陈书瑾没有看到屍T，便随手拦住一名站在旁边、脸sE仍显惊魂未定的男人。 「发生什麽事了？」 那人愣了一下，随即像是找到了宣泄出口，语速极快地说了起来。 「Si的是个nV人……红房子里的。」 「很有名的红牌，叫瑟琳娜，追她的男人多得数不完。」 他说着，脸上竟浮现出一丝向往与迷恋交杂的神sE，却又很快变得空洞。 「听说被T0Ng了好几刀，肚子那边……血流得整个都是。」 「应该是活不了了。」 陈书瑾静静听着，脑中却迅速整理线索。 ……所以克莱恩并不是随便玩玩，而是他的恋Ai对象，本来就在红房子…… ……若是如此，他不可能不知道对方的身分…… ……那麽问题就来了…… ……他为什麽会因为「出轨」而崩溃？…… ……又为什麽选择在节日晚会、在众目睽睽之下动手？…… ……这不是隐瞒，不是报复，而是——完全不计後果…… …….除非…… ……他真的疯了…… 可那种疯狂，来得太突兀，也太不合常理。 尤其是他语气转变的瞬间——那不是单纯的情绪起伏，更像是被什麽东西牵引、C纵。 像是——他前世所处理过的那些案件。 每一个「异常」，往往都有一个看似合理、实则荒谬的开端。 ……这个世界，或许也存在「异常项目」…… ……老猎户说过，异种不具备这种能力…… ……那麽，那天晚上遇到的异种nV孩呢？…… ……能让人沉睡、失去意识的能力，明显不属於常态……. ……她是异常实T？…… ……还是持有某种异常物品？…… ……而克莱恩，是否正是受到某种「异常效应」影响，才会情绪极端化、理智崩溃，甚至当众杀人？……. ……如果是，那一切就都说得通了…… 他压下翻涌的思绪，又问了一句：「屍T被带去哪了？」 那名男子摇头：「人太多了，我也没看清楚。」 「不过照理说，应该会送去镇上唯一的医护所。」 「就在镇中心，不到十分钟。」 他顿了顿，又补了一句，语气惋惜：「那nV人……真的可惜了。」 就在这时，小禄悄然回到他身边。 陈书瑾低声对他交代：「去医护所附近打听，不要太靠近。」 「重点不是Si因，是她本人——还有她最近有没有发生让人着迷、失控、疯狂的事情。」 「任何异常，都记下来。」 小禄点头，没有多问一句，随即混入人群，转眼便消失不见。 —— 陈书瑾回到安全处时，父nV二人仍站在原地等他。 索菲亚脸sE发白，紧紧抓着卢卡斯的手。 「那个……是克莱恩先生？」她声音发颤，眼里满是不可置信。 卢卡斯的表情同样沉重，眉头紧锁。 「我怎麽也想不到……」 「他平常明明那麽和气。」 陈书瑾简要说明了情况，没有隐瞒Si亡的事实。 父nV二人皆沉默了许久。 震惊、不安、困惑，全写在脸上。 趁着这个空档，陈书瑾问：「你知道克莱恩的恋Ai对象是谁吗？」 卢卡斯明显一愣，随即意识到对方并非单纯好奇。 「……是红房子的一位妓nV。」 「名字我不确定，但克莱恩对她非常着迷，送过很多首饰和项链。」 他叹了口气。 「他原本打算在今晚告白的。」 「谁知道会变成这样。」 陈书瑾点头，没有再多说。 ……果然…… 老猎户那条断掉的线索，正在以另一种方式重新浮现。 节日晚会已经不可能继续。 广场的灯火依旧亮着，却再没有欢笑；只有散去的人群、低声议论的旁观者，和忙於维持秩序的管理者。 他们最终选择返回旅店。 虽然气氛诡异，但正如陈书瑾所说——钱已付，人未涉案，今晚不如先休息。 至於明天。 明天，或许会有保安队上门。 第三十八章因爱生恨（二） 天亮了。 薄雾尚未散去，街道仍带着夜雨後的Sh凉气味。 三人是在离开旅店、准备另觅住处时，遇上了保安队。 那名男子约莫三十出头，黑发、绿眸，戴着毛帽，嘴边留着一圈修剪整齐的胡子。制式皮甲穿在他身上显得合身而利落，腰侧挂着短刀与绳索。 他的气质不像基层巡逻，更像是习惯下决定的人。 「我是保安队的小队长，罗恩。」 他开口，声音低沉稳重，带着淡淡的烟嗓：「我想询问你们一些关於克莱恩的事。你们平时对他有什麽了解？」 说完，他出示了证件。 那是一块皮制识别牌，上头烙印着森林的纹样，以及一名持弓猎人的徽章——象徵镇上保安队的身分与授权。 索菲亚下意识地紧张了一下，却没有躲到卢卡斯身後，而是笔直站好，与他们并肩。 昨晚，他们已经预想过这一刻。 更何况，他们并未犯罪。 卢卡斯平静地回答了所有问题。 他没有提及他们从哪里来、也没有多谈过去，只针对克莱恩本人的事情说明—— 住宿的天数、旅店内的互动、克莱恩谈论过的告白计画，以及节日晚会上亲眼目睹的混乱与杀人事件。 罗恩听得很仔细，中途没有cHa话。 直到最後，他才问了一句：「既然发生那样的事，为什麽你们没有当晚就离开，换去其他旅店？」 卢卡斯耸了耸肩，语气坦然：「没必要。」 「我们不是犯罪者，而且晚上搬家又累又麻烦。」 他说着，看了眼身旁的两个孩子。 「何况，我还有孩子要照顾。」 陈书瑾沉默一下。 罗恩看了他一眼，却没有追问。 「我明白了。」 他点头，向卢卡斯道谢，临走前还略显童趣地对索菲亚和陈书瑾挥了挥手。 「这几天镇上不太平，自己小心。」 —— 「走吧。」 卢卡斯呼了口气：「我们先找旅店。」 三人一路寻找，直到下午两、三点左右，才总算安顿下来。 期间，他们简单对付了早午餐。 麦火饼夹着绵密的薯泥，配上山果炖羊r0U，酸甜中带着油脂香气，意外地好吃。 新旅店名叫「青松旅店」。 老板是名约三十岁出头的nV人，名叫玛蕾。 她保养得宜，肤sE白皙，穿着合身的长裙，举手投足间都带着刻意的魅力。 她替三人安排了一间不错的房间，每日房价一银德朗克，b之前贵了些，但环境明显更好。 只是—— 在收费与交谈时，玛蕾总是不经意地靠近卢卡斯，或整理衣领时刻意挺直身T，又或者用手轻轻触碰他的手腕。 陈书瑾看得一清二楚。 卢卡斯只能露出略显尴尬的讪笑，很快带着两人上楼。 房间格局简单乾净。 两张床靠墙摆放，中间有一张小木桌，窗户能看到街道与远处的树影。 盥洗室虽小，却有完整的水盆、毛巾与隔帘，至少不用再共用公共浴间。 安顿好後，他们前往佣兵公会。 卢卡斯与索菲亚准备接委托，而陈书瑾则提出自己想先调查克莱恩的事。 「这件事……不单纯。」 他语气平静：「可能会影响我们之後找人。」 卢卡斯一怔。 他想起拉芙莉昨晚提过的「异常」，嘴巴微微张开，像是想说什麽，却最终只是点头。 「好。你注意安全。」 「记得——还有我们在你身边。」 那句话很简单。 却让陈书瑾心口微微一暖。 「……谢谢。」 —— 他先去了「饿霸」餐厅。 博尔特正忙得不可开交，却还是cH0U空回答了他的问题。 「没有。」 「我准备了食物，但她完全没来。」 他语气有些无奈。 「可能是真的被吓到了吧……我们上次也没说会准备东西欢迎她。」 陈书瑾点头。 他注意到一个还没被收走的餐盘，被单独放在r0U台旁，上头贴着纸条—— 欢迎享用。 餐盘完好无缺，没有动过。 ……不是每一次调查，都会有回应…… 他有些无奈，线索在这里断了。 接下来的选择很明确—— 继续找异种nV孩、等待小禄的回报，或是自行调查红蹄。 他最後选择了等待。 也顺便，去看看那些孩子。 —— 他来到上次和孩子见面的那棵大树下，溪水依旧潺潺流动。 飞鸟掠过枝梢，山羊在远处低鸣，人群的声音从不远处传来，断断续续。 世界很热闹。 却与他无关。 陈书瑾站在那里，脸sE逐渐凝聚出一种难以言喻的疏离感。 像是一条被抛上岸的鱼。 呼x1着不属於自己的空气，看着不属於自己的天空。 前世的记忆在脑海里翻涌—— 那些再也回不去的街道、名字、光影。 他没有家了。 不是暂时的，而是永远。 这个世界再如何真实，也终究不是他所来之处。 而他，也无法再成为原本的自己。 —— 小禄来到时，看到的就是这一幕。 他以为拉芙莉在哭，却没有。 那是一种被cH0U离的状态，像是灵魂稍稍离开了身T。 他不敢打扰，只默默站在一旁。 直到她开口：「说吧。」 她的声音一如既往平静、清脆，如鸟鸣般自然。彷佛刚才所见全是虚假。 「你查到什麽了？」 小禄回过神，开始说明。 他去了镇中心的医护所。 确实有一名在节日晚会当天送进来的nV人。 为了打听消息，他谎称自己是nV人的弟弟。看守者询问得并不严谨，很快就放他进去。 他看到瑟琳娜躺在床上。 血迹已被清理乾净，脸上盖着白布—— 她已经Si了。 他佯装哭泣，询问她是否真的Si了，得到了肯定的答案。 接着，他问起Si因。 对方含糊地说，是在节日晚会上，被一名Ai慕者刺杀。 可那名医护所人员在说话时，情绪明显失控。 他咒骂的不是杀人者，而是瑟琳娜「g搭其他男人」。 那态度太奇怪了。 於是小禄试探X地提出，要将瑟琳娜的屍T带走安葬。 下一刻—— 那个人突然暴怒。 他大声咆哮，把小禄赶出医护所，嘴里不断喃喃：「瑟琳娜是我的……」 「她是我的！她是我的！」 小禄只能仓惶逃离。 说完，他沉默了。 风从树间穿过，溪水声显得异常清晰。 有什麽东西，正在悄悄扩散。 第三十九章因爱生恨（三） ……这简直就像是克莱恩的翻版……. ……他们同样对瑟琳娜展现出过度、近乎病态的占有慾…… 陈书瑾低垂着眼，脑中将零碎的线索一一拼合。 ……有一种可能，那名护工其实早就认识瑟琳娜…… ……并且如同克莱恩那般，在数次鱼水之欢後对她产生感情，继而展开追求；而在X格缺陷与压抑情绪的催化下，占有慾逐渐失控，最终演变成极端行为…… ……也有另一种可能…… ……护工只在极短的时间内接触过瑟琳娜，却因某种「迷惑」被迅速侵蚀理智，从而变得疯狂…… ……又或者，是更糟的情况…… ……当天，瑟琳娜被送入医护所时，已因伤势过重而Si亡…… ……而负责她的护工，则在处理遗T的过程中，受到她残留异常的影响，对这具早已冰冷的身躯，产生了强烈而扭曲的迷恋与占有慾…… ……哪怕她已经Si了…… 这样的念头，让人不寒而栗。 就在他沉思的同时，小禄的声音再次响起：「我後来去了西街区，想再打听看看有没有瑟琳娜的消息……」 小禄语气低沉：「那边把她的Si传得沸沸扬扬。有不少人说她欺骗男人、Si了也是活该；但也有人替她抱不平，说她只是做自己能活下去的事。」 话说得多了，小禄喉咙乾涩，声音不自觉地沙哑起来。 陈书瑾默默递过水壶。 小禄接过时，目光不经意地落在对方那双碧绿sE的眼眸上，简直像湖水般清澈而冷静。 他迟疑了一瞬，脑中闪过一个无关紧要却让人心跳微快的念头。 …….拉芙莉有没有喝过这壶水？…… 他沉默片刻，压下那点微妙而发热的情绪，仰头喝了几口。 「我还向那里的一个nV人打听过消息。」 他放下水壶，继续说道：「她说，瑟琳娜一开始其实没那麽出名。是某一天开始，来找她的客人突然变多，迷恋她的人也越来越多……但从来没有哪个男人，会疯狂到想杀她。」 这句话，像是一枚钉子，准确地钉进陈书瑾的推理核心。 他明白了。 瑟琳娜的「异常」并非天生，而是後天获得、或在某个时间点被触发。 而且，这种异常效应正在扩散不只对生者有效，甚至在她Si亡後仍在增强，连医护所的护工，也在短短数次接触中彻底沦陷。 陈书瑾的目光移向坐在一旁的小禄。 ……那负责调查的小禄呢？…… ……他有没有受到影响？…… 小禄坐得有些僵y，神情带着紧张与混乱，手指无意识地捏着水壶，像是真的还想再喝一口。 ……虽然有些古怪，但看起来不像被异常影响的样子…… 陈书瑾很快给出推测。 ……也许是那名护工出於极端的占有慾，刻意遮住了瑟琳娜的脸，让任何人都无法直视她的容貌…… ……因此小禄未能直接「看见」异常实T，才避免了影响…… ……如果瑟琳娜的异常已经强到只要存在就能影响周围的人，那整间医护所早就失控了…… ……人们会为了占有她而互相争夺、攻击，甚至杀戮…… ……那将是一场血流成河的灾难…… 仅仅是想像那个画面，就足以让人背脊发寒。 至此，陈书瑾基本确认了瑟琳娜的异常X质，也在脑中g勒出初步的收容方案。 根据目前掌握的资讯，异常必须透过直接接触，或看见其身T才会产生影响；受影响者会迅速产生迷恋、占有慾与高度攻击X，甚至可能反过来伤害异常本身。 也因此，若要收容，执行者必须全程避免直接接触，并以间接手段将异常实T转移至一处完全封闭、无法被他人进入的场所。 ……但，真的有必要吗？…… 瑟琳娜的异常效应，对他而言并没有实际利用价值；而收容她，却意味着必须准备一个、隐密、长期维持的空间。 ……可若放任不管，异常继续扩散，最终受害的可能会是整个落日镇…… ……或许，我该匿名举报给保安队…… ……既然这个世界存在异常，那麽，也许存在专门处理此类事件的组织…… 他暂时将这个问题搁置，决定先观察局势，再做打算。 思考告一段落後，陈书瑾向小禄道谢，并取出五枚银德朗克，放到他手中。 小禄立刻摇头拒绝。 他说这是报恩，也是还债。 但陈书瑾不这麽认为。 「收下吧。」 他的语气平静却坚定：「这些钱虽然不多，但至少能让你们好好过一段时间，不必再为了活下去而偷窃。」 他顿了顿，语气冷了几分：「要是哪天遇到的不是我，而是更凶暴的人呢？」 小禄沉默了。 「而且，我也不是单纯在帮你们。」 陈书瑾继续说道：「我欣赏你。孩子的身份，是最天然的保护sE，没有人会怀疑你们；而你，则是其中的领导者。」 「你们负责替我收集、整理情报，成为我的情报网。」 「我想要的是长远的合作关系。」 最终，在他的坚持下，小禄收下了钱，低声道谢。 之後，陈书瑾询问起孩子们目前的藏身处与生活状况。 「我们搬到屠宰场那边了。」 小禄回答，「环境不好，但人少，很安全。」 提到孩子们，他的神情不自觉柔和下来。 「艾拉已经恢复得差不多了……现在他们都很好，Ai玩、Ai闹。虽然还是会遇到一些危险，但已经b以前好太多了。」 「有机会，带我去看看。」 陈书瑾说：「我替他们做个检查。屠宰场的环境对身T不好，有伤也可以来找我。」 他指了指不远处的一棵树。 「把讯息藏在那里。我每天中午都会来查看。」 他心里很清楚，孩子们的年纪太小，经验不足，暂时还无法成为真正成熟的情报组织，还需要时间与训练。 至於住所……眼下他也无能为力。 短期租屋只是治标不治本。 ……或许能从镇上的管理者？又或着从佣兵公会接高赏金的委托？…… ……例如，南方商人的货物抢劫案…… 这是一项高风险委托，但若只做情报调查，或许可行。 前提是——必须暂时与卢卡斯、索菲亚分开，避免牵连与报复。 而这一切，都绕不开那个名字。 红蹄。 陈书瑾抬头问道：「最近有红蹄的情报吗？」 「有。」 小禄点头：「除了节日晚会外，现在知道他住在镇中心的灰鹿旅店。偶尔会去佣兵公会或建材行，之後离开落日镇，前往北方山区。」 「我们没办法跟得太远。」 他补充道：「镇外不好藏身，也太危险……但可以确定，他去的地方不会太远，因为天黑前一定会回来。」 陈书瑾点头。 「辛苦你了。之後继续留意红蹄的动向，但记住你们的生命最重要。」 「住所的事，我会尽快想办法。」 他伸手，轻轻m0了m0小禄的头。 「回去好好休息吧。」 小禄愣在原地，嘴微微张着，像是还在感受那个动作的温度。 两人道别。 之後，陈书瑾动身前往镇中心，准备去找伊蕾娜学习舞蹈。 教堂矗立在街道中央，供奉着大地母神。人群来来往往，神父的布道声在石墙间回荡。 不久後，伊蕾娜出现了。 她穿着朴素的衣服，红发用草绳随意绑起，没有化妆，却依旧明YAn。 她的表情平静而疏离，并非生气，只是对拉芙莉仍不够熟悉。 第四十章因爱生恨（四） 伊蕾娜带着拉芙莉返回家中。 那是一栋三层楼的木造建筑，结构老旧却稳固，外墙没有多余装饰，只刷了一层早已褪sE的防cHa0漆，看得出来只是为了实用而存在的住所。 她一边上楼，一边简单介绍：「这里是我和西蒙现在住的地方，用租的。三楼b较便宜，因为每天都得爬楼梯，但也没便宜多少。」 她想了想，又补了一句：「一个月大概三枚银德朗克。」 这价格并不算高。 依照日落镇的行情，一晚最便宜的旅店住宿都要十枚以上的铜德朗克，若换算下来，这样的月租确实符合「简单、纯朴」的水准——更何况他们显然不是什麽富裕的人。 住所位在三楼。 木制楼梯踩上去会发出轻微的吱呀声，像是年岁累积出的疲惫叹息。 推门而入时，陈书瑾闻到了一GU淡淡的香气。 那味道有点像花，又混着木头的气息，甜甜的，却不腻，底层则带着木材本身的厚重感，像是乾燥後的树心。 ……不难闻…… 他在心里给出评价。 室内b想像中宽敞，却没有多少隔间。 一眼望去是开阔的客厅，墙边有三道门，看不出来是卧室还是储物间。浴室是公共的，在一楼，需要自行烧水才能使用——这在镇上并不罕见。 客厅里最醒目的，是挂在四周的大量衣物。 那些几乎全是舞衣。 有的华丽耀眼，绣着细致的金线； 有的薄纱层叠，朦胧而浪漫； 也有剪裁大胆、布料贴身的款式，毫不掩饰地展现身T曲线，X感而奔放。 至於西蒙的衣服？ 只在角落看到几件随意挂着的日常服装，存在感低得几乎可以忽略。 伊蕾娜很快将衣物往旁边挪开，清出一小块空地：「就在这里练。」 她的训练方式很务实，甚至称得上严格。 一开始不是舞步，而是站姿与重心。 她要求拉芙莉赤脚站在木地板上，感受脚掌与地面的接触，脚趾微微张开，脚跟稳稳踩实，让力量不是浮在表面，而是一路往下沉。 接着是呼x1。 x1气时肩膀不能抬起，吐气时腹部收紧，让身T的每一个动作都跟着呼x1节奏走，而不是单纯模仿外型。 然後才是最基础的动作拆解—— 手臂抬起的高度、手腕转动的角度、指尖延伸的方向，甚至是眼神落点。 伊蕾娜会先示范一次，再慢慢拆成数个小段落，让对方逐一模仿。 陈书瑾在一旁看得很清楚。 她并没有用太多华丽的形容词，教导时反而像是在解剖一具身T，把每一个细节摊开来说。 ……这种教法，很有效…… 他在心里下了判断。 拉芙莉一开始的动作确实有些僵y，肢T像是被什麽无形的框架限制住。但她学得很快。 非常快。 几次反覆之後，她的动作开始变得流畅，原本生涩的转身也逐渐有了连贯X，连呼x1与步伐都慢慢同步。 伊蕾娜一边纠正，一边忍不住在心里惊讶。 ……她学得真的很快…… 这样的进度，明明才练了几回而已，却已经能抓到舞蹈的「感觉」，而不只是照本宣科地模仿。 一个小时很快就过去。 伊蕾娜主动喊停。 「今天到这里就好。」 「一次学太多反而不好，动作要先熟，身T记住了，下一步才有意义。」 这是她过去亲身吃过苦後才明白的事。 拉芙莉停下来，白皙的脸蛋因运动而泛红，额前与颈侧渗出薄汗，x口微微起伏，却没有半点不耐。 她已经改口，正式称呼伊蕾娜为「老师」。 留下学费後，她礼貌地道谢，随即转身离开。 伊蕾娜站在原地，看着那道金发背影逐渐消失在楼梯转角。 她忽然觉得，自己一开始对这个nV孩的印象或许是错的。 对方明明礼貌、乖巧，完全不是最初那副冷冰冰、拒人於千里之外的模样。 而且——她是真的热Ai舞蹈。 这点从整整一小时里，几乎没有停下来休息就能看得出来。 伊蕾娜的表情不自觉地柔和了下来。 ……或许，可以好好认识她…… —— 陈书瑾同样觉得获益良多。 伊蕾娜在教导时，总会顺带分享自己学习舞蹈时遇到的困境—— 身T不听使唤的时候、被老师纠正到怀疑自我的时候，以及她後来是怎麽慢慢克服的。 ……她是个很好的老师…… ……虽然指导经验看得出来并不算丰富，但已经足够了…… 他打算洗澡前，再把刚才学到的内容重复练习一次。 不过现在，他还有更重要的事要做。 他要去看看瑟琳娜—— 那个具备让他人产生迷恋，甚至衍生出强烈占有慾的nV人。 在那之前，他先在街头买了几份报纸。 纸张粗糙，油墨味浓重。 头条映入眼帘的是一个耸动的标题： 《血染节庆之夜！红房子知名红牌惨Si於众目睽睽之下》 接着是另一则大字标题： 《红蹄凯旋！斩杀猛兽的英雄再度返回落日镇》 字里行间充满对其勇武的赞颂，彷佛镇上的希望全都寄托在那个名字上。 第三则则带着犹豫与争议： 《镇长研议重启煤矿坑——收入增加？还是灾祸再临？》 内容提及碳工肺、坑道坍塌，以及过往留下的Y影，语气显得格外谨慎。 最後一角，是不起眼却令人不安的小栏位： 《寻人启事：数人失踪，彷佛凭空蒸发》 陈书瑾默默看完。 他撕下几个关键单词，拼拼凑凑，塞进信封里。 接着，他来到医护所。 远远望去，除了排队等待医疗的群众之外，并没有任何异常。 他靠近队伍，假借头晕不适、需要观察休养一天的理由，顺利办理了留院。 费用是一枚银德朗克。 护工有些疑惑，毕竟很少有人愿意花钱住在这里，多数人在治疗结束後都急着回家，毕竟落日不大，哪怕住外围过来也不需要太长时间。 但他最後还是什麽都没说，让人进去了。 检查过後，陈书瑾被带到属於他的床位。 大通铺，环境简陋，与他一路所见的医疗水准相符。 但他没有看到瑟琳娜。 没有小禄描述过的，那具被白布覆盖的身影。 ……处理屍T的速度，b想像中快。 可下一个念头，却让他眉头微皱。 ……那个护工，会放任瑟琳娜被带走吗？…… ……以他的表现来看，不太可能…… 他转向一旁的护工，语气刻意颤抖。 「你……你知道瑟琳娜吗？」 「我参加了节日晚会，知道中间有人被攻击……我、我很害怕，但也很担心她怎麽了……」 护工看着那双泪光闪烁的眼睛，看着让人心疼，神情不自觉地放软。他转头确认周围没人，才压低声音：「她已经回归母神的怀抱了……」 「你可以跟我说实话。」陈书瑾直接打断。 护工沉默了一下，语气变得有些尴尬。 「……她Si了。但屍T被一名护工带走了，之後我们也找不到人。」 「後来通报了保安队，至於抓没抓到……我也不清楚。」 「那名护工叫什麽？住哪里？」 护工本能地想拒绝。 可心里却忽然涌起一GU异样的平静，让他无法抗拒地开口。 「他叫亚伯·克林。」 「住在北区的灰鹿旅店。」 「你了解他吗？」 「老实、本份、人也善良……」 护工顿了顿，声音更低了些，「但他……对男人有兴趣。」 ……连X向都能被扭曲吗？…… 瑟琳娜的异常效应，b他预期的还要严重。 情况已经升级。 但那名护工却像是凭空消失了一样，镇上的单位显然也还没反应过来。 陈书瑾点头致谢，转身离开医护所。 「欸？等等，你不是要——」 他没有理会。 披上斗篷，走向街角的一名乞丐，用食物作为代价，请对方代为送出那封匿名信。 不久後，他看见信封被交到保安队的人手中。 是白天见过的小队长——罗恩。 罗恩低头信件，脸上的神情从茫然转为震惊，只用了短短几秒。 随後，他毫不迟疑地转身，快步走进保安队内部。 残火小剧场（二） 档案编号：A-002 一、描述 A-002为一件外观JiNg致、形似羽毛的项链，主T为纯白羽毛材质，带有轻微光泽。项链内含未知异常能量，能够对人T生理及心理伤害进行极快速修复。 异常效应： ?治疗效果：能在极短时间内恢复包括但不限於： ?出血与断肢 ?烧伤 ?心理恐慌与忧郁 ?多重病症g预：可同时作用於生理与心理多种症状，效果即时且高效率。 ?心理影响：目击者或使用者通常感受到极强心灵安定感与希望感，短期内消除恐惧与绝望。 二、最初目击纪录 时间：第二次世界大战期间 地点：欧洲战场JiNg确座标已删除 事件摘要： 当时双方部队正处於惨烈交火之中，现场宛如「绞r0U机」般血腥。突如其来，一只洁白的鸽子飞入战场，落下一片羽毛。羽毛缓缓落下的过程中，x1引了所有人的目光。 随即发生异常现象： ?士兵伤口开始快速癒合 ?心理恐慌与战争带来的极端痛苦逐渐消失 ?士兵们感受到久违的希望与宁静 该现象持续时间短暂，但对当事人的心理与生理均产生深远影响，部分士兵後续回忆此事件时表示「彷佛重新获得了生命」。 三、後续流传 ?战争结束後，A-002被不明途径转化为艺术品，历经多次流落与私人收藏。 ?基金会在近期追踪到该艺术品，确认其异常X後予以收容。 四、基金会收容与监测 收容方式： A-002目前存放於基金会标准异常物品收容柜中，佩戴与触碰仅限经授权人员。 监测注意事项： ?使用或接近时需评估目击者心理承受能力 ?禁止非授权人员长时间接触 ?收容区设置心理稳定观测设备 附注： A-002不具攻击X，反而具有强烈的治疗与心灵安定作用。若lAn用，可能导致使用者对极端痛苦与危险认知降低。 第四十一章因爱生恨（五） 罗恩带着几名队员赶往北区的「灰鹿旅店」。 马蹄踏在冻y的石路上，节奏急促而凌乱。冷风迎面扑来，像刀子一样割在脸上，每一次呼x1都让x腔发痛，肺部彷佛被寒意攥紧。这种速度下，就连经验老到的保安队成员也不得不压低身子，紧抓缰绳。 罗恩走在最前头，披风在风中猎猎作响。 今早，他就已收到屍T遭窃的通报。那本该是一件需要立刻追查的重大案件，但在接连不断的纠纷、粮秣清点与巡防调度中，他选择暂时搁置，打算等队内琐事告一段落後再亲自处理。 ——直到他收到一封匿名信。 罗恩在看完的瞬间，背脊一凉。 禁物。 他很清楚那代表什麽。 那不是普通的非法道具，也不是邪教的小把戏，而是极少数、却足以颠覆一整个城区秩序的存在。传说中，禁物能赋予使用者可怕而诡异的力量，那些力量形式各异，有的扭曲R0UT，有的W染心智，有的甚至能影响周遭之人的JiNg神与感知。 但无一例外—— 它们都会带来诅咒。 代价残酷而不可逆。 罗恩没有迟疑，第一时间便向上级回报，请求协助与接管。他的任务很清楚——在专门处理部队抵达之前，控制现场、划设管制区、限制人流，避免灾害扩散。 而根据目前零碎的线索，他只能推断一件事。 亚伯．克林，很可能已经回到了旅店。 灰鹿旅店很快出现在视野中。 罗恩抵达後，立刻下令：「封锁街道，前後两侧各拉三道封锁线，不准任何人进出！」 队员们迅速行动，木桩、绳索、警示布条在短时间内架设完成。街道上的行人被驱离，窗户一扇扇关上，空气中弥漫着不安与压抑。 同时，罗恩也派出保安队内其他人，前往亚伯．克林经常出入的场所，以及几处偏僻、容易藏匿的地点展开搜寻。一旦发现目标，无论在哪里，都必须立刻发S信号通知。 就在封锁完成不久後，旅店的门猛地被推开。 灰鹿旅店的老板踉跄地跑了出来。 那是一名头发半秃的中年男人，脸sE苍白，衣衫不整，外袍甚至只披了一半，显然是听见动静後被吓醒，连整理都来不及。 「等一下！」罗恩抬手喝止。 男人僵在原地，呼x1急促。 「目前正在抓捕重大嫌疑犯，现场实施管制。」罗恩的语气不容置疑：「任何人不得进出。」 接着，他直视对方的眼睛。 「你是否知道亚伯．克林的下落？」 男人愣了一瞬，随即像抓住救命稻草般点头。 「有、有的！今早、今早他突然带了一个昏迷的nV人回来！」 他的声音颤抖，语速飞快：「你们要抓的就是他对吧？快、快进去！他就在里面！」 罗恩点了点头，示意他退回去。 男人却没有立刻照做，他指着封锁线，声音带着恐慌与不甘。 「那……等你们抓到人，也不用拉封锁线了吧？我、我可以离开吧？」 「不能。」罗恩冷冷地回道，「请立即退回旅店。」 「你们不能这样！」男人的情绪瞬间失控，「我没有犯罪！税收也是按期缴纳！你们凭什麽把我关在这里！」 罗恩没有再说一句话。 他只是抬起手。 几名队员同时上前，将弩箭端起，冰冷的箭矢对准了男人的x口。 空气瞬间凝固。 「……」 男人喉结滚动，终究不敢再说什麽，脸sE灰败地转身退回旅店，门在他身後重重关上。 罗恩随即取出信号箭。 弓弦拉满。 ——嗖。 箭矢化作一道残影S向天空，在高处爆开，短暂而刺眼的光芒宣告着高危事件的启动。 接下来，只剩等待。 由於距离与路程的缘故，专门的处理部队是在太yAn即将西沉时才抵达的。 当那支队伍出现时，周围的气氛明显发生了变化。 他们身着黑sE风衣，布料厚重，上头绘有扭曲的线条与方形交错的图样，看久了甚至会让人产生轻微的眩晕感，彷佛那些图案本身就在约束、镇压某种无形之物。 其中一名男人下马，走到罗恩面前。 罗恩迅速汇报目前掌握的所有资讯。那人一边听，一边微微点头，目光沉静而冷漠。 片刻後，他下达命令。 「准备突袭。」 反应部队总共六人。 他们将自己包裹得严严实实，除了面罩外，鼻梁上还佩戴着一副漆黑的饰品，像是护具，又像是某种仪式用品。每个人的嘴里都在缓慢咀嚼着某种东西——那是用来抵抗JiNg神W染的药物，效果有限，却不可或缺。 两人扛着沉重的大箱。 两人手持一人长、前端呈月牙状的拘束武器。 剩下两人，则持弩在侧，箭矢已上弦。 他们没有多言，直接推门而入。 时间一点一滴流逝。 就在罗恩开始怀疑是否太过安静时—— 一声嚎叫，猛然从旅店内爆发。 那声音粗糙、破裂，像是野兽撕裂喉咙般嘶吼。 「——啊！——是谁！——抢！——瑟琳娜！」 词语残缺，情绪混乱，声音里混杂着痛苦、愤怒与某种近乎疯狂的执念。 罗恩的拳头不自觉地收紧。 他隐约听懂了一些内容，却又不敢确定——那已经不像是人类能发出的声音。 下一刻，声音戛然而止。 Si一般的寂静重新笼罩旅店。 不久後，大门再次被推开。 反应部队一一走出。 六人，无一受伤。 箱子、武器、拘束道具，全数完整。 黑sE风衣依旧整齐，彷佛刚才什麽都没发生过。 其中一人走向罗恩。 「你们的通报很及时。」他说：「状况尚未恶化到不可控的程度。」 他稍作停顿。 「现在，请你们组织人力，将这间旅店，以及亚伯．克林近期所有接触过的人，尽可能集中到一处能够同时容纳所有人的场所。」 「明日中午，我们将在那里进行全面调查。」 罗恩立正，敬礼。 「是！」 处理部队随即离开，身影很快消失在夜sE之中。 罗恩站在原地片刻，才转身开始指挥现场人员，向保安队通报後续处置与封锁安排。 而灰鹿旅店，在暮sE中显得异常安静。 第四十二章牺牲小我 反应部队离开落日镇。 途中，有名队员忍不住低声询问：「队长，那些可能被异常影响的人……接下来要怎麽处置？」 疑似领头的男人没有回头，语气冷淡得像是在谈论路旁的碎石。 「杀了吧。」 那句话轻描淡写，却让空气瞬间凝结。 「等他们集中起来，我们就用个别调查的名义，一个一个处理掉。」 他耸了耸肩，彷佛这只是流程的一环。 「这个异常的影响范围究竟扩展到哪，我们谁也说不准。既然如此，趁现在还来得及，把可能的风险全部清掉，也算是——牺牲小我，成全大局。」 话音落下，没有人再说话。 马蹄踏雪，反应部队加快速度，试图在天黑前将异常项目送往关押场所。 然而下一瞬—— 马匹突然前扑，重重摔倒！ 整支队伍瞬间失衡，有人被甩飞出去，甚至还来不及发出惨叫，脖子便在半空中扭断，当场毙命。 是绊马索！ 「有埋伏！」 男人狼狈地爬起来，高声怒吼：「快收拢——」 话未说完，一支冷箭破空而来，JiNg准地S穿他的头颅。 男人应声倒地，鲜血在白雪上迅速扩散，染出一片刺目的红。 装着异常项目的木箱也在混乱中翻倒，箱盖碎裂，瑟琳娜以及亚伯·克林地屍T滚落雪地。 剩下的人顾不得回收，只能惊慌失措地背靠背结阵，警惕四周的黑暗。 —— 落日镇内。 保安队忙到深夜，才勉强将所有相关人员集中安置。 罗恩准备了简陋的床铺与基本补给，不只给保安队，也给那些被列为「调查对象」的佣兵与居民。 然而不满的声音仍在空气中蔓延。 「为什麽我们要被关起来？」 「就因为有人偷了屍T？」 「这算哪门子的帝国命令！」 罗恩派人不断安抚，解释这只是临时措施，反应部队将在明日中午抵达，进行进一步调查，甚至以「可能存在特殊传染疾病」为由试图说服众人。 但成效有限。 这里是佣兵的聚集地—— 力量，让人不安，也让人躁动。 人群中开始出现鼓噪声，有人握紧武器，有人低声咒骂，情绪像被压紧的弓弦，随时可能断裂。 就在局势即将失控之际—— 一道身影走入众人视线。 那是一名身着JiNg致皮甲的男人，年约三十出头，身高约一百八十公分，金发在火光下微微泛亮，蓝sE的眼睛沉稳而温和。 他的T格结实匀称，哪怕没有刻意展示，也能让人一眼看出那是久经锻链的身T。 红蹄。 落日镇的佣兵几乎没有人不认识他—— 被称为英雄、被无数人追随的最强者之一。 而巧合的是，他目前正居住在灰鹿旅店，也因此被列为潜在的感染者之一。 红蹄站定，没有拔剑，也没有提高音量。 但在他开口的瞬间，人群却不自觉地安静下来。 「各位，先别急着把剑握得那麽紧。」 他的声音温和而低沉，带着一种令人信服的力量。 红蹄抬起手，环视众人，目光平静而自信。 「若真有危险，站在最前面的，理应是我们这些拿武器的人，而不是躲在人群後的平民。」 「至少在真相明朗之前，让理X走在愤怒前面——这才是骑士该做的事。」 短短几句话，却像一块巨石压住了躁动的人群。 不少人低下头，原本蠢动的手也慢慢松开了武器。 「配合罗恩先生吧。」 红蹄转头看向保安队长，语气轻描淡写：「就当作这是一场突然的演练。」 人群中大多数人点头应声。 仅存的反对声，也在周遭支持红蹄的目光注视下，悄然缩了回去。 罗恩终於松了一口气。 他快步走到红蹄面前，低声道谢：「真的非常感谢你，红蹄……要不是你，恐怕已经出事了。」 「没什麽。」 红蹄露出微笑：「这是我该做的。」 然而下一秒，他话锋一转。 「不过——」 他的语气变得冰冷，脸上仍挂着微笑，那模样却彷佛能g走人魂魄的Si神。 「我们不可能无限期地等下去。」 「如果你说的明日中午期限已到，而反应部队仍未出现——我会带着其他人离开。」 罗恩一时语塞。 红蹄随即恢复原本温和的神情，像刚才的一切从未发生过。 「放轻松。」 「我们都会配合你的，罗恩先生。」 他轻轻拍了拍对方的肩膀，转身离去。 罗恩望着那道背影，只觉得背脊发凉，冷汗不知何时已经渗了出来。 —— 翌日中午。 罗恩站在镇外，一次又一次望向远方的道路。 反应部队仍未出现。 ……是路途受阻了吗？…… ……还是出了什麽意外？…… 他的心越沉越重。 面对这麽多JiNg力旺盛、武装齐全的佣兵，他已经撑不了多久了。 红蹄的脚步声在身後响起。 「时间到了吧。」 他语气平静：「人没来，我建议就此解散。」 罗恩吓了一跳，下意识想再争取些时间，却在对上那双蓝sE眼睛时，话语卡在喉咙。 最终，他选择沉默。 人群解散。 有人离开时骂骂咧咧，将不满全发泄在保安队身上。 罗恩只能低头承受。 他回到保安队，主动提交报告，承认此次行动失职，愿意接受任何处分。 而红蹄—— 在众人视线之外，再次出镇，独自前往北方山区。 马蹄踏过积雪，留下的痕迹在yAn光下，宛如一道道乾涸的血痕。 —— ……红蹄…… 陈书瑾没有跟上。 但他已经默默看完了这一切。 第四十三章温柔乡 h昏时分，天sE被拉成温暖却疲惫的橘红。 屋内的灯早早点起，却怎麽也驱不散索菲亚x口那GU不安。 她已经不知道第几次走到门边，又第几次折返。 明明昨天拉芙莉留下了纸条，说明要去调查事情，今晚不会回来——字迹工整、语气冷静，甚至还刻意写了「不用担心」。 可正因为那样，她才更担心。 卢卡斯坐在桌边，手里捧着冷却的陶杯，深红豆水的表面早已不再冒气。他的眼睛下方带着淡淡的Y影，像是被什麽东西压了一整夜。 「她不会有事的。」 他像是在对索菲亚说，也像是在对自己说。 话音才刚落—— 叩、叩。 敲门声不大，却像是敲在绷紧的弦上。 索菲亚几乎是飞奔过去，门还没完全打开，她就已经冲了出去。 站在门前的，是那道再熟悉不过的身影。 金发在h昏的光里泛着柔和的亮sE，碧sE的眼睛清澈而安定。 拉芙莉站在那里，呼x1平稳，神情平静，彷佛只是刚出门散步回来。 没有疲态。 没有血腥或汗水的气味。 甚至……还带着一GU极淡、说不上来的香味。 索菲亚一瞬间愣住了，下一秒便狠狠抱住对方。 「姐、姐姐……！」 她的声音颤抖，鼻音一下子涌了上来：「我好担心你……你怎麽可以一整天不回来……我和卢卡斯都快要疯掉了……呜……」 拉芙莉被抱得後退半步，下意识地伸手回抱，却不知道该怎麽用力。 卢卡斯也走了过来，将两个nV孩一起揽进怀里。 他的动作很轻，却稳定得像一道墙。 「没事就好。」 他的声音低沉而温和，带着彻底松一口气的沙哑：「真的……没事就好。」 他让开身子，示意拉芙莉进门。 桌上的食物早就准备好了—— 一壶深红豆水、几块麦火饼、切成细丝的羊r0U、以及一小盘羊N酪。 都不热了，但仍然乾净整齐。 卢卡斯心里很清楚，拉芙莉在外头不会主动找地方吃饭。 她太习惯依赖那条项链，太习惯用能力抹平饥饿与疲劳。 哪怕她现在看起来状况极好。 ……她总是把自己当成工具…… ……一个不能停下来的机器…… 拉芙莉坐下，低着头。 「对不起。」 这一句话，反而让父nV两人一下气极了。 ……怎麽可能一句道歉就这样算了…… 索菲亚盯着那张白皙乾净的脸，忍不住伸出手，轻轻捏了一下她的脸颊，像是要确认这个人真的还在。 拉芙莉的脸颊像棉花糖一样被捏着拉开。她没有反抗，就任由对方玩。 最後，卢卡斯只是无声地叹了口气，挥挥手，算是揭过。 他换了个轻松的语气，像是闲聊一般开口。 「你还记得克洛妮薇吗？那只在市中心失踪的猫。」 拉芙莉微微抬头。 「我们昨天遇见牠了，就在佣兵公会附近。」 「毛又白又蓬，眼睛亮得像蓝宝石……跟委托描述一模一样。我在镇上也没见过第二只长那样的。」 他抓了抓头，露出一点懊恼的笑。 「但牠太机灵了，不管怎麽抓都抓不到，反而引来一堆人围观。」 「现在整个佣兵公会旁边，全是蹲点等猫的可疑人物。」 索菲亚终於忍不住笑出声。 「後来我又接了一份委托。」 「其中一个是到一家餐酒馆短期帮忙，搬货、切菜、备料之类的。」 他的声音慢慢放低，变得平稳。 「离开前还遇到一个人……伐木人，海恩?布鲁克。」 「就是第一天在饿霸餐厅听到的那个名字。」 他b划了一下。 「高得夸张，肩膀宽得不像人类，手臂的肌r0U像石头一样堆垒着。」 「我一看到他，就想到红蹄……如果真要打起来，我反而觉得伐木人会赢。」 「还有柯琪菈小姐。」 他的语气不自觉变得柔和：「她认出我们了，说会帮忙留意适合的委托，让我们每三、四天去看看。」 「之後去，一定要准备点好吃的带给她。」 他的声音渐渐低了下来。 拉芙莉的呼x1变得平稳，头轻轻靠在桌边。 她睡着了。 在这个狭小却温暖的空间里，终於卸下了一切。 隔天一早。 陈书瑾完成例行训练，进入A-002的纯白空间。 这一次，他依照伊蕾娜教他的方式，完整地跳完那段舞。 当动作结束，斗篷人罕见地出声。 「哇。」 语气里带着明显的欣慰：「你总算开始有点样子了。」 ——但结果依旧失败。 回到现实後，他在镇上看见了托列克。 b之前更惨。 衣服破烂，脸肿得几乎认不出原样，身上到处是新旧交叠的伤痕。他走到墙角，像是突然失去支撑般，重重倒下。 陈书瑾叹了口气。 最後还是准备了一条厚毯、一份麦火饼夹羊r0U与N酪，还有半壶深红豆水。 他刚靠近，托列克猛然cH0U动。 肿胀的眼睛裂开一道缝。 「——走开！」 他像是看见了什麽恐怖的存在，疯狂挥动双手：「别过来……我、我要——」 陈书瑾退了一步，正准备使用A-002。 「不用理他。」 一名留着大胡子的佣兵出声拦住。 「不过是个无法承认失败的懦夫。」 「哪怕曾经再强，抛下队伍逃回来，就是这种下场。」 陈书瑾没有反驳。 他把食物放在距离托列克一步远的地方，确保对方伸手就能拿到。 然後抬起头，用那双乾净的眼睛看向佣兵，语气天真的问。 「叔叔。」 「那他身上这麽多伤，是怎麽来的呢？」 大胡子一愣，随即摇头。 「惹到红蹄了。」 「晚会那天他对红蹄大吼大叫，甚至还想动手。」 「结果……就变成这样了。」 他叹了口气，转身离开。 陈书瑾看着托列克狼吞虎咽地吃着食物，几次差点噎住，又慌乱地灌下深红豆水。 第四十四章克洛妮薇（一） 陈书瑾回去的时候父nV两人才刚起来。 晨光从窗缝斜斜洒进房内，空气里还残留着一GU未散的睡意。 索菲亚缩在床上，连被子都没好好盖，睡得毫无形象可言；而卢卡斯则坐在床沿，一边r0u着脸，一边发出低低的哈欠声。 那副模样，让陈书瑾不禁联想到前世办公室里，那些在星期一早晨被闹钟强行拉回现实的上班族。 ——星期一症候群，无论在哪个世界都存在。 再过不久，卢卡斯就得出门前往餐酒馆，开始一天的搬货、备菜与杂务。那是份吃力却无法抱怨的工作。 陈书瑾将路上买来的早点轻轻放在桌上。 索菲亚翻了个身，又沉沉睡去。 她的睡姿实在糟糕。PGU微微翘起，脸整个埋进枕头里，呼x1声闷闷的，像是刚醒来又立刻被梦境拖了回去。 ……她这样不会窒息吗？…… 这个念头一冒出来，陈书瑾就忍不住走上前。他小心地将她的头转向侧边，顺手把被子拉好，调整成一个看起来b较正常、也b较舒服的姿势。 索菲亚睡梦中皱了皱眉，却没有醒来。 她下意识地用双腿夹住棉被，像是抓住某种安全感。 陈书瑾停顿了一下，确定她呼x1平稳後，才转身离开床边。 卢卡斯此时已经清醒不少，进了盥洗间洗脸、整理仪容，接着套上外衣，将工具与钱袋一一确认，准备出门。 陈书瑾写了一张条压在早餐下，告诉对方自己和卢卡斯要出门，记得吃早餐。两人默契的不打算叫醒索菲亚，决定悄悄出门。 能多睡一会，就多睡一会吧。 离开旅店前，正好在一楼遇见旅店主人——玛雷nV士。 她一如往常穿着得T的黑sE连身裙，剪裁合身，将成熟而优雅的身形衬得毫不遮掩。她靠在柜台旁，看到两人时，嘴角g起一抹意味深长的笑，还顺势抛了个媚眼。 卢卡斯整个人僵了一下，脸上露出略显尴尬却仍旧礼貌的笑容。 「早、早安……」 玛雷nV士轻声笑了笑，没有多说什麽，只是目光在他身上停留得久了一些。 陈书瑾则忍不住想。 ……富婆欸…… ……卢卡斯……看她对你的态度那麽热情，你看要不要乾脆就和她在一起，这样以来我们既不用担心之後的生活费，也不用再烦恼去南方港口投奔的事情了…… 当然，这些话他一个字也没说出口。 离开旅店後，清晨的街道还算安静，石板路带着昨夜残留的Sh气。 走没几步，卢卡斯忽然低下头，看向身旁的nV孩。 「你刚才是不是在想什麽不太礼貌的事情？」 虽然nV孩表情平静，但他总感觉怪怪的。 「没有。我只是在想待会要怎麽找克洛妮薇。」 「……喔？」 陈书瑾转移话题并和对方说了自己打算利用上午的时间去寻找猫，然後中午之後再去学跳舞。 他把规划说出来，卢卡斯点点头并叮嘱路上要注意安全。 接着两人道别。 —— ……钱不够了…… 陈书瑾想着这几天的各种花费，真的是花钱如流水。他忍不住感叹。 至於克洛妮薇，他目前有几个寻找的想法。 毕竟是动物，食跟X是牠们最根本的需求。可以试着寻找牠Ai吃食物的情报，又或者针对那些流浪猫群经常聚集之地寻找看看。 再来牠毕竟是猫，速度反应都b人快上许多。陈书瑾虽然也在速度抱持一定自信，但猫吗？牠不只速度快还T型小，随时可能钻进任何一个鼠洞或者跳上某颗树之类。 因此颇有难度。 他来到镇中心，首先经过佣兵公会。 公会建筑两侧，有几个人躲在简陋的掩蔽物後头，披着破布、假装隐蔽，姿态笨拙，看起来甚至有些滑稽。 这种程度的掩蔽伪装，想来克洛妮薇根本不会上钩。 陈书瑾摇头走过，顺道进去佣兵公会。他没办法接委托，因为尚未成年的缘故。他只有查看布告栏上的委托内容。 上面几乎没什麽变动。 但其中一张新贴上的告示，x1引了他的注意。 「协助煤业开工——煤厂开工在即，招收吃苦耐劳者开采煤矿。」 煤矿。 在这个世界，环保与工安意识几乎为零。 没有人真正知道自己x1进肺里的是什麽，只知道那是一份能换钱、却随时可能送命的工作。 通道坍塌、粉尘侵蚀、慢X疾病…… 风险无所不在。 陈书瑾忍不住想到大人帮那群孩子，还有其中染病最严重的艾拉。要是没有自己，估计她早就因碳工肺而Si去。 但这是多数人的选择，不是他一个人能撼动的现实。 即使他真的拥有权力，又能拿什麽去帮助这些家庭？ 给钱不是长久之计，而他也不可能养活整座小镇。 更遑论更大的世界。 陈书瑾沉默了一会，最终还是摇头，把思绪收回。 「嘿！那边的孩子！」他听到nV人的声音，是从身後传来的。 他转头，是佣兵公会的柜台——珂琪拉小姐。 她看起来有些担心，甚至离开了岗位走过来。 「你怎麽一个人在这里？你的爸爸呢？他怎麽没有过来？」她一连问出了好多问题。 「他去上班了喔，我一个人逛逛而已。」陈书瑾露出笑容，甜甜地说着。没有过多去解释卢卡斯不是自己父亲这件事。 「啊……这样太危险啦！你一个nV孩来到这种地方会被拐走的！要小心现在镇上有点乱，好多危险都可能发生……」她念叨着，语气让陈书瑾想到自己地妹妹，也总是装成一副大人模样。 她们都因为身高不高，脸蛋圆圆的看起来像未成年。 他无奈看着对方：「姐姐我待会就回家啦，不用担心我喔。」 珂琪拉有点松口气，但还是稍微不放心。 她蹲着身T与拉芙莉平视，脸上虽然皱眉，但语气里全是姐姐的温柔：「那好吧，但我得找位男士送你回家。放心他是一个非常可靠的人，相信你一定也听说过。」 陈书瑾突然好恨自己的身高。 面对珂琪拉他有点难拒绝，而且他也必须维持拉芙莉这个身分，最後他只好点头。 他顺着对方的目光看去—— 那里站着一个彷佛壁垒般的身影。 身上批着棕熊皮毛，身高有常人的两倍，手臂像一块块巨石堆叠而成。站起来时，彷佛整个视野都被他所占据。 这个人不用介绍陈书瑾也知道是谁。 伐木人——海恩?布鲁克。 第四十五章克洛妮薇（二） 陈书瑾有些愣住，随即皱眉，脑中飞快地推演起若是突然爆发遭遇战，自己能够利用的所有逃跑路线。 伐木人——海恩?布鲁克。 这个男人带给他的不安感，与以往接触过的任何人都不同。不是恶意，也不是杀气，而是一种近乎本能的警戒——彷佛站在掠食者的影子里，只要对方愿意，随手就能将自己拍Si。 那是一种「天敌」般的直觉。 他立刻启动A-002，让思绪沉淀下来。 珂琪拉温柔的声音在耳边响起：「别看海恩先生看起来那麽高壮，他其实是很温柔的人喔！」 「……」陈书瑾没有回话。 珂琪拉牵起他的手，柔软而温热，带着他走到伐木人面前。她仰头看着海恩?布鲁克，语气里带着显而易见的尊敬。 「这孩子瞒着家人偷跑出来了，可以麻烦您送她回家吗？最近路上不太平，我有点担心。」 陈书瑾没有解释这番「加油添醋」，此刻他所有的注意力都放在眼前这名男人身上。如果可以，他一点也不想让对方知道自己住在哪里。 伐木人没有立刻回应。 两人之间陷入短暂的沉默。 陈书瑾面无表情，却已暗自绷紧全身。 珂琪拉察觉到气氛的异样，正准备再说些什麽时—— 一个突兀的笑容出现了。 那是海恩?布鲁克。 粗犷如岩石般的脸庞忽然舒展，露出一个发自内心的微笑。不是礼貌，也不是敷衍，而是真实的情绪流露。 只是，那个笑容出现在他脸上，却显得异常违和。 陈书瑾的警戒微微松动了一丝。 反倒是珂琪拉被吓了一跳，她显然从未见过这位伐木人露出这样的表情。 海恩似乎也意识到什麽，很快便收起笑容，又恢复成原本沉默寡言的模样。他低声开口，声音如石头摩擦般粗哑。 「好。我会把她平安送回去的。」 珂琪拉松了口气，目送两人离开，朝他们挥了挥手，随後回到自己的岗位。 —— 走出一段距离後，陈书瑾便主动停下脚步。 「我家就在附近了，谢谢你送我到这里。」 语气乾脆，毫不拖泥带水。他没有任何让这名危险的佣兵进一步了解自己住处的打算。 海恩?布鲁克没有回话，像是在思考。 陈书瑾转身准备离开。 「……你是拉芙莉，对吧？」 他的脚步一顿。 ……我可没有告诉过你名字…… 这个念头一闪而过，但他没有表现出来，只是静静地等着对方继续说下去。 「我得谢谢你。」 海恩低下头，语气沉重而缓慢：「谢谢你救了艾拉。」 陈书瑾没有接话。 「我认识那些孩子。」 男人的声音变得低哑：「他们为了活下去，做了很多错事。那本来不该被原谅……但我没办法责怪他们。」 他停顿了一下。 「我只能在偶尔遇见他们的时候，多说几句，给点食物和补给，希望他们能过得好一点。」 「可现在看来……我可能错了。」 他抬起头，看着眼前的nV孩。 「总之，我要谢谢你。如果以後你有任何需要，我会尽我所能帮助你。」 ……难怪…… 陈书瑾心中迅速整理出结论。 ……伐木人与大人帮之间，确实存在联系。这也解释了为什麽当初调查时，总有rEnyU言又止…… ……他们害怕的，恐怕不只是大人帮，而是牵连到这名强大的佣兵…… 「不用放在心上。」陈书瑾语气平淡：「我们只是想拿回自己的钱。至於救艾拉……那是用治疗换取情报的交易而已。」 没有挟恩图报，也没有情绪起伏。 他想了想，又补充道：「如果你真的想帮那些孩子，不如试着准备一栋安全的房子。只要能离碳工厂、烟囱、屠宰场那些地方远一点就好，他们的生活条件就会改善很多。」 海恩沉默地听着。 陈书瑾对他的态度已经不再像最初那样紧绷。 ……他到底只是个善良的人，还是与孩子们之中的某些人，有更深的关系？…… 「如果你有需要。」 伐木人最後说道：「可以来找我。我住在灰炭巷的旧伐木工公寓，靠近北区货运道。」 陈书瑾点了点头，转身离开。 这只是一段cHa曲，并未影响後续的计画。甚至，还意外结识了一名强大的佣兵——虽然对方的话，他并未全然相信。 是否可信，之後还得再和小禄确认。 —— 他继续往镇中心深处走去。 不久後，一栋显眼的三层木造建筑映入眼帘。 整T木材经过火烧处理，呈现出灰黑sE，外层涂着一层透明漆，在冬日的微光下泛着油亮的光泽。实用、坚固，却毫不张扬。 屋前有一座小院，铺着供人通行的石砖小径，四周种着几棵小树，只是此时正值寒冬，枝叶早已凋零。 那里是镇长——伊凡?霍尔特的住所。 他的资料被详细地刊载在报刊上，地址、姓名、经历一应俱全，找到这里并不困难。 陈书瑾看到两名衣着正式的男子走进屋内，似乎是来开会的。 不久後，一名栗sE头发的少nV从屋里走出来。 她像是刻意避开会议，坐到院子一角的木质秋千上，轻轻晃动着身T，低着头，不知道在想些什麽。 陈书瑾走近，大声喊道：「姐姐！姐姐！」 少nV抬起头，露出有些困惑的表情，随即微微一笑。 「姐姐，我看到克洛妮薇啦！牠就在佣兵公会那附近！」 少nV蹲下身，与nV孩平视。 「最近很多人都这麽跟我说过呢，谢谢你，小妹妹。」 她伸手想m0m0对方的头，却被躲开了。 「你怎麽会一个人在这里？家人呢？」 又是熟悉的三连问。 「他去工作了喔。」陈书瑾简短回答，随即切入正题：「姐姐，我是来帮你找克洛妮薇的。我有自信能找到牠，可以告诉我任何你知道的情报吗？」 少nV愣了一下，表情显得迟疑。 那麽多佣兵都没能找到克洛妮薇，她实在很难相信一个孩子能做到。 「你可以试试看呀。」陈书瑾语气自然：「反正只要动动舌头，也不用花钱，不是吗？」 少nV沉默了。 她的顾虑不是情报，而是危险。 像是看穿了她的想法，陈书瑾补了一句：「我认识伐木人喔，他会保护我的，你可以放心。」 少nV终於松了口气。 「……那好吧。」 她轻声说道。 第四十六章克洛妮薇（三） 栗发少nV沉默了一会儿，视线不自觉地飘向院子另一侧，那里能远远望见镇子北方的烟囱群。 「其实……」 她低声开口：「克洛妮薇不是第一次不见。」 「这阵子父亲为了煤业的事情忙得焦头烂额，我总是希望能做点什麽，因此我在他每次去访查现场时我都会跟上，也带上克洛妮薇……」 「大概是三周前吧，她开始不肯靠近矿区。」 少nV的语气很轻，像是在回忆一件被反覆压下的琐事：「以前她很常跟着我去，中午时我们都会在矿工宿舍用餐，而克洛妮薇则蹲在暖炉旁睡觉，怎麽赶都赶不走。」 她苦笑了一下。 「可是後来，只要一靠近那边，她就会炸毛，低声叫，甚至抓伤我。」 ……听起来像克洛妮薇在害怕些什麽？…… ……牠在害怕？在逃离？…… 「你最後一次看到她，是在哪里？」他问。 「不是在镇里。」 少nV摇头：「是在旧运煤道外围，那条已经停用的支坑。」 她停顿了一下，像是在确认自己说出口的话。 「某天经过时，我听见很奇怪的声音。」 「不是爆炸，也不是塌陷……像是地底深处在闷闷地喘气。」 陈书瑾的指尖微微一紧。 这种描述，他很熟悉。 不是灾难发生时的声响，而是灾难前的前兆。 「克洛妮薇就在那附近。」少nV继续说：「她没有乱跑，她只是一直盯着地面，耳朵贴得很低，好像在听什麽。」 「我把她抱起来，她却拼命挣扎，甚至咬了我一口，然後逃走了。」 她低头，看着自己掌心早已癒合的细小伤痕。 「那之後，我再也没见过她。」 风穿过院子，晃动着枯枝。 陈书瑾沉默了几秒，才开口：「那条旧运煤道，最近有在使用吗？」 少nV摇头：「父亲跟我说说没有。」 她抬起头，看着眼前的nV孩，眼神变得认真。 「我问过父亲，他只叫我不要靠近那里。」 「最近是不是也有矿工受伤？」陈书瑾接着问。 艾琳愣了一下，显然没想到对方会知道这件事。 「……有。」 「零零散散的，有人说是摔倒、器械老旧、自己不小心。」 她深x1一口气。 「可我知道，他们开始做噩梦、夜里惊醒，还有人说闻到奇怪的味道。」 不是煤灰。 不是粉尘。 而是——气T渗出前的徵兆。 陈书瑾已经拼出了整个轮廓。 克洛妮薇不是被困在什麽地方。 她是在离开一个即将出事的地方。 「姐姐。」他抬起头，语气平静却笃定：「你不是在找一只猫。」 艾琳怔住。 「你是在找一个理由，对吗？」 她没有立刻回答。 过了很久，她才低声说：「……我只是希望，如果真的会出事，至少能有人先发现。」 这句话，b任何证据都要沉重。 ——她其实早就知道答案。 陈书瑾站起身。他问：「姐姐怎麽称呼呢？」 「艾琳……艾琳?霍尔特。」 「拉芙莉?艾许伍德。你可以叫我拉芙莉就好。」 「艾琳，接下来我会去寻找克洛妮薇，但途中如果发现了什麽我也会写封信纪录，并将讯息交给各单位，例如佣兵公会、例如镇上报社、例如镇长……」 「或许你可以考虑准备安抚忙碌的父亲了。」 艾琳的眼睛一眨一眨的，好像有点期待。 —— 离开镇长住所後。 陈书瑾刻意绕了远路，避开主要街道，沿着北区货运道前进。这一带b镇中心冷清得多，空气里混杂着煤灰与Sh木的味道，偶尔能看见废弃的推车和断裂的铁轨，被随意堆在墙边。 越往北走，声音就越少。 最後，连人声都消失了。 旧运煤道的入口藏在两栋半倒的仓库後方。原本应该被封Si的坑道，只是草率地用木板和铁链挡着，其中一块木板已经被拆开，又勉强塞回原位，留下明显的缝隙。 ——这里有人在进出。 陈书瑾没有立刻靠近。 他蹲下身，伸手触碰地面。 冰冷、cHa0Sh，指尖沾上一层细得不像煤粉的灰尘，颗粒异常均匀。 不是自然沉积。 是长期震动造成的细化。 然後，他听见了。 不是声音。 而是一种节奏。 像是地底深处，有什麽东西正在缓慢收缩、膨胀—— 极轻、极低，却持续不断。 陈书瑾的背脊泛起一丝寒意。 这不是坍塌前的爆裂声，而是结构撑到极限时的回馈。 他靠近入口，没有进去，只是低头查看坑道口的支撑梁。 木材老旧，表面有重新上钉的痕迹，钉子却不是制式的矿用钉，而是市面上最便宜的货sE。铁锈沿着木纹渗开，显然承受过不只一次异常压力。 ——偷工减料。 而且不是最近才开始。 陈书瑾忽然停住。 地面上，有一串极轻的脚印。 很小。 不是成年人的靴子，也不是矿工的重鞋。 是动物留下的。 他顺着痕迹看去，在一处坍塌又被临时清理过的碎石旁，看到几根白sE的毛。 细、短、带着焦煤味。 ……克洛妮薇？…… 猫没有进坑道。 牠是在确认这里不能待了。 就在这时，一阵风吹过。 那风不是从外面来的，而是从坑道深处涌出来的。 带着一GU极淡、却令人不适的味道。 不是烟，也不是煤。 而是—— 封闭空间里积累过久的气T。 陈书瑾立刻後退一步。 就在他离开入口不到两步的瞬间，脚下的地面轻轻一颤。 不是剧烈震动。 只是「喀」的一声。 像是什麽东西，在地底断裂了。 他停在原地，没有动。 过了几秒，一小撮煤灰从坑道口滑落，无声地堆在地上。 ——没有坍塌。 ——但支撑又少了一点。 够了。 这里已经不需要更多证据了。 陈书瑾转身离开，脚步b来时快了许多。 他脑中已经浮现接下来会发生的事。 第一起事故，会被称为「意外」。 第二起，会被压下来。 第三起——就再也压不住了。 而那时，整个落日镇，都会陷入混乱。 他抬头望向远方的烟囱。 黑烟依旧升起，像什麽都没发生过。 第四十七章克洛妮薇（四） 陈书瑾在街角买了份报纸，又找了个无人的地方坐下来。 他把报纸裁开、重组、拼贴成文字。 一个单词来自这一栏，另一个短语则来自完全无关的版面，内容零散却能被拼凑成完整语意。这样的信，就算被人拦下来查看，也无法让人辨识到底是谁做的。 他一共做了三封。 内容完全相同，都是关於矿坑的调查结果、隐约指向人为掩盖的线索。 做完後，他站起身，拍掉K子上的纸屑，朝镇长的住处走去。 镇长宅邸前的院子里，艾琳果然还在。 她坐在秋千上，双脚轻轻点地，白sE裙摆随着前後的晃动微微扬起，看起来悠闲又无害。屋内静悄悄的，显然那场会议还没结束。 陈书瑾走近了些，刻意压低声音喊道： 「艾琳姐姐！」 声音不大，却刚好能让对方听见。 少nV转过头，露出一瞬间的惊讶，接着立刻跳下秋千，像最初那样蹲下身T，与「nV孩」平视。 「你调查得好快呀。」 她眨了眨眼，语气柔软：「有找到克洛妮薇吗？」 ……你根本就不是在找克洛妮薇吧…… 陈书瑾被她自然到近乎完美的表情愣了一下，随即回过神来。 他拿出那三封用报纸折成的信，递了过去，摇了摇头。 「虽然没有找到猫咪……」 他露出带点天真的笑容：「但我发现了很多奇怪的地方喔。说不定克洛妮薇就在那些地方附近呢！」 「这三封信内容都一样。」 他补了一句：「我多准备了几份，或许你会用到。」 艾琳接过信封，毫不犹豫地拆开其中一封。 她的视线在拼贴的文字间快速移动，原本轻松的神情逐渐收敛，眼底闪过一丝难以察觉的亮光。 看完後，她抬起头，露出一个满意的笑容。 「拉芙莉，你等我一下喔。」 「姐姐进去送个东西，很快就回来。」 话音未落，她已经站起身，小跑着朝屋内而去。 不知道是不是错觉，陈书瑾总觉得她的脚步带着兴奋和雀跃。 没过多久，他隐约听见屋内传来艾琳的声音。 「父亲！有个男人拿着一封信，说要交给你。」 接着是一段短暂的沉默。 像是被什麽吞没了一样，屋内再没有传出任何回应。 他又等了一会。 就在这时，院子里的树影之间，似乎闪过了一道白sE的身影。 ……克洛妮薇？…… 下一刻，门再次被推开。 艾琳走了出来，这一次，她手里多了一个小小的麻布袋。 她每走一步，袋子里就发出清脆的声响。 叮当、叮当。 陈书瑾的眼睛瞬间亮了起来。 少nV脸上已经看不出最初那一丝忧郁，她现在的表情，像是刚完成一场恶作剧的孩子，笑意藏也藏不住。 「谢谢你呀，拉芙莉。」 她把钱袋放进nV孩手中，声音甜得发腻：「你给的情报真的很有用呢～～」 陈书瑾接过钱袋，下意识地用手秤了秤重量。 ……有点重喔……. 他正要露出微笑，眼前却突然闪过一道白影。 下一秒，那道身影已经钻进了艾琳的怀里。 是克洛妮薇。 「哇！」艾琳故作惊讶地抱紧怀中的猫咪：「克洛妮薇回来了呢～你这几天都跑去哪里了呀？姐姐好担心你喔。」 她伸出手指，轻轻抓了抓猫咪的下巴。 克洛妮薇舒服地眯起眼睛，发出低低的呼噜声。 「……」 陈书瑾面无表情地看着这一幕。 ……我竟然毫不意外…… 去过一次伊蕾娜家後，他就记住了位置。 这一次，他没有再请对方带路，独自走上那栋木造建筑的三楼，抬手敲门。 很快，屋内传来脚步声，接着是一道熟悉而冷淡的nV声。 「谁？」 他报上名字。 门被打开，伊蕾娜侧身让他进屋。 屋内b上次来时宽敞了不少，墙边的架子空出许多位置，原本挂满的舞衣似乎被收了起来，整个空间看起来清爽许多。 两人简单地寒暄了几句。 陈书瑾不着痕迹地打量着伊蕾娜。 她依旧是简单的穿着，只是因为在家里，多套了几层保暖的衣物。各种花sE叠在一起，意外地显得有些……随X。 让他莫名想起前世阿嬷的穿衣风格。 伊蕾娜同样在观察拉芙莉。 她很快注意到，nV孩身上的衣服来来去去似乎就那两三套，款式中X而朴素；肩膀的位置，还残留着几抹黑sE的痕迹。 像是……粉尘？ 她思索了一下，没有立刻开口，而是示意拉芙莉先坐下，自己则转身进了房间翻找。 过了一会，她抱着三件衣服走了出来。 那是她小时候穿的。 她把衣服递过去，语气依旧冷淡：「试试看。」 陈书瑾愣了一下，还是点头接过，照着她的指示进了房间。 那是伊蕾娜的房间。 空气里残留着淡淡的香水味，有点花香，又带点甜，不浓烈，却很舒服。 他迅速换上衣服。 尺寸意外地合身，只有x口的位置稍微紧了些，但还在能忍受的范围内。 ……回程再买绷带吧。 他又换回原本的衣服，抱着那几件走了出去。 「怎麽样？」伊蕾娜问。 「可以。」 他点头，「就是x口有点紧。」 伊蕾娜的视线下意识地落在对方x前。 她愣了一瞬，随即抬头，正好对上拉芙莉的目光。 她轻咳了一声，别开视线，耳尖却微微泛红。 「……先这样吧。」 「那些衣服你收着，反正我现在也穿不下了，给你也不浪费。」 她停顿了一下，又补了一句：「来吧，我们开始练舞。」 练习很快开始。 拉芙莉的动作b上一次流畅了不少。 节奏、转身、重心转移…… 每一个细节都更稳定了。 伊蕾娜站在一旁，眉头微微挑起。 ……这次又更厉害了…… nV孩额角沁出细汗，脸颊因为运动而泛红，金sE的发丝随着旋转扬起。她能清楚感觉到—— 不是错觉。 短短两天，拉芙莉确实进步了。 ……她一定每天都在练…… 即便某些地方仍然僵y，但那已经不是天赋或理解力的问题，而是纯粹的「还不够时间」。 伊蕾娜抬手，喊停了她。 接着，她亲自走到场中，连续跳了一段完整的动作，没有多余的解说，只用身T示范。 「照这样跟。」 拉芙莉立刻点头，重新站好。 伊蕾娜看着nV孩努力模仿的背影，心底的某个角落，悄悄浮起了一丝难以忽视的情绪。 她忽然很好奇—— 这样拼命训练的理由，究竟是什麽？ 喜欢跳舞，或许是其中一部分。 但不可能是全部。 否则，不会坚持到这种程度。 伊蕾娜没有再多问，只是默默地记下了这份疑问，但对nV孩的好奇也在悄悄加深。 第四十八章谣言 练习结束後，两人简单道别，各自离开。 走在回程的路上，陈书瑾却忍不住回头看了一眼那间舞蹈室的方向。 说不上来为什麽，只是心里总觉得——伊蕾娜对自己的态度，似乎真的有那麽一点不一样了。 不是什麽明显的改变，更不是突兀的亲近，而是一种很细微、很难用语言形容的转折。 就像结了一整个冬天的冰，某天午後忽然被yAn光照到，表面没有立刻融化，却开始渗出水珠。 从一开始那种保持距离、冷静而克制的态度，到现在会主动递来衣物、会在练习後多停留几句话，甚至偶尔主动询问他的状况。 ……有点怪…… ……但又好像不怪…… 他记得西蒙说过，伊蕾娜就是这样的人。 外表冷淡，对自己要求极高，对待外人总是保持距离；可一旦被她划进「自己人」的范围，态度就会变得截然不同。 就像他曾无意间看到她与弟弟相拥的画面，那种毫不掩饰的温柔与热度，几乎与平日的她判若两人。 ……或许，她只是把我当成半个自己人了吧…… ……毕竟是师徒关系…… 陈书瑾在心里给自己找了个最合理、也最安全的解释，便不再多想。 此时天sE已经转为午後，太yAn偏西，约莫两、三点左右。 他调整了方向，再次前往那棵老树。 ——与孩子们约定的地方。 他已经两天没有过来了，说不担心是假的。街上最近的气氛明显不对劲，消息乱飞，人心浮动，孩子们能否顺利留下情报，全看运气。 来到树下时，四周一如既往地安静。 陈书瑾确认附近没有人注意，蹲下身，拨开覆在树根旁的落叶，伸手探入那个不起眼的树洞。 指尖很快触碰到纸张的边角。 他将里头的东西取出来——是一叠厚厚的草纸，质地粗糙、颜sE发h，看得出是临时凑来的材料。 纸上字迹歪歪扭扭，有些地方被反覆涂改，墨sE深浅不一，显然是边听边记，甚至是事後凭记忆补写的。 他靠着树g坐下，一张一张翻阅。 字里行间，彷佛能看到小禄皱着眉头、压低声音在街角打听消息的模样。 「拉芙莉，如果你看到这些，代表我这几天还算安全。」 「镇子边缘那个旧广场，最近突然多了很多人。白天晚上都有。」 「保安队在那边守着，看起来不是临时的，像是被要求长时间管制。」 「有人说是在登记，有人说是在找人，也有人说是要抓抢匪。」 「我们靠太近会被赶走，所以也不知道里面到底在做什麽，只能听四周的群众和靠自己去观察猜测。」 陈书瑾拿起下一张。 「南方来的商人，最近动作很大。」 「他们好像真的很急，花钱不手软，听说雇了不少佣兵。」 「有人说他们去找了镇长，还有人说他们派人去联络边防军。」 「是不是真的我不敢肯定，因为这些都是在酒馆、街角听来的。」 「但大家都在传，像是故意让人听到一样。」 「说是一定要把抢他们东西的人找出来，不管躲到哪里。」 看到这里，陈书瑾眉头微微皱起。 他继续往下读。 「还有一件事我得跟你说清楚。」 「伐木人回来了。」 「你或许听过他，他在佣兵里很有名气。」 「他是和我同一个村庄的，虽然不熟，但也算见过几次面。後来……村里发生了雪崩，我们再次见面是在日落镇。」 「他经常会帮助我们，虽然没办法让我们每天吃饱穿暖，但在我们有需要时都会出现，是在这座日落镇里我们唯一可以信赖得大人。」 「然後我得要先跟你说声道歉。」 「他回来後，听说艾拉重病後，被人救了。很担心也很想知道对方是谁，於是问了索拉，索拉没有太多隐瞒就告诉了他……」 「非常抱歉，没有你的同意就把你的事情擅自说给别人知道……」 「我会再和孩子们说说的，你的事情除非经过同意否则都不能乱说，哪怕是信任的人也不行。」 陈书瑾合上纸张，短暂地闭上眼。 ……难怪…… ……难怪那天伐木人会那麽快就把目光放在自己身上…… ……不过他光靠描述就能认出来，也确实有点本事…… ……或者他只是试探，而我刚好没有否认…… 他翻到最後一部分。 「孩子们最近都还好。」 「我们用你给的钱，买了b较好的饼，还有一些能放很久的食物。」 「也添了过冬用的衣服。」 「大家都说，那天吃得很饱。」 「他们一直问，什麽时候能再看到你。」 纸张到此为止。 陈书瑾将那叠草纸整齐叠好，收入衣服内侧。 脑中却早已转动起来。 ……南方商人…… ……边防军…… ……刻意放出来的风声…… 如果这些消息是真的，那他们背後的力量，未免太过张扬。 这不像是在单纯找回货物，更像是在b迫某些人现身。 ……可这样不危险吗？…… 如果对方真的是心狠手辣的抢匪，甚至不是普通人，那这种招摇过市的做法，等同於把自己摆在刀口上。 ……除非，他们有更大的底气…… 陈书瑾隐约觉得，这件委托的水，恐怕b想像中还深。 他想到了伐木人。 或许，可以找对方谈谈。 至少在落日镇这种地方，多一个熟悉地形、懂规矩的人，总不是坏事。 更何况—— 那可是金德朗克。 能拿到手，自然是最好的。 整理好思绪後，他起身走向附近的小溪，将草纸取出，浸水、r0u碎，化成一团模糊的纸泥，随着水流一点点散去，不留痕迹。 做完这一切，他才转身离开。 途中，他拐进甜点店，买了些小点心，打算带回去。 ……索菲亚大概一整天都待在家里…… ……应该快无聊到发霉了吧…… 这个念头刚浮现，他的脚步便不自觉地加快了。 午後的yAn光洒在街道上，拉出一道道斜长的影子。 第四十九章风暴 天sE已经晕h。 冬季总是日落得特别快，北风呼啸，像一只无形的手，把人赶进家门、酒吧，或任何能避寒的地方。 陈书瑾先回到家，没多久卢卡斯也推门而入。两人都带了些食物。 陈书瑾买的是一份焦糖山果甜饼——上次在「饿霸」吃过的味道，至今仍让人念念不忘；卢卡斯则拎着一包还冒着油香的东西。 「sU炸铁溪鱼。」他语气里带着点得意：「我也是第一次吃。」 他顺势介绍起料理的主角。 铁溪鱼，是北方特有的鱼种，T型硕大，油脂丰厚，X情凶猛、r0U食X。因为鳞片坚y如铁，才得了这个名字。 但和外表不同，它的r0U质异常软nEnG，无论烤、炸或蒸，都很适合。 索菲亚一边听，一边吃得满嘴都是，像只仓鼠，把食物一GU脑塞进嘴里。 卢卡斯看了一会儿，沉默了。 他转头看向拉芙莉——那个平时最冷静、最有分寸的nV孩，理所当然地应该是细嚼慢咽。 结果拉芙莉也是一样，脸颊微微鼓起，吃得毫无形象。 「……」 用餐结束後，陈书瑾把今天的经历简要说了一遍。 克洛妮薇、艾琳、废弃碳矿、伐木人…… 至於大人帮的情报网，他刻意略过。 「哇……」索菲亚睁大眼睛：「一整天发生这麽多事，也太夸张了吧！」 她停顿了一下，语气慢慢低了下来。 「那姐姐……为什麽最後没有把那些关於废弃碳矿的调查，直接交给报社，或者告诉更多人呢？如果大家知道真相，说不定就能避免事故，避免有人Si掉啊。」 她的声音带着明显的难过。 或许是想起了他们一路上的遭遇，也或许是想到那些为了家庭进矿工作的人—— 如果因为本来可以避免的意外Si去，留下来的家人，又该有多痛苦。 她实在无法忍受「本可以不发生」的悲剧。 陈书瑾沉默了一瞬，才开口。 「我可以那麽做。」 「但那样，我势必会被卷进这场漩涡里。」 他语气平静，却没有逃避。 「那些碳工需要的是工作，是钱——这些我给不了。而镇长代表的是上级命令，是b他权力更大、更高层的意志。我很难改变，也几乎不可能改变。」 他顿了顿。 「更何况……或许镇长本身，也有他的考量。」 最後一句话落下时，屋内一时安静。 陈书瑾补充：「而且我们不会在这里待太久。」 索菲亚低下头，没有再追问。 她已经明白，这个世界并不总是有「正确又完美」的解法。 也许，把选择权交给艾琳，才是现阶段最好的结果。 卢卡斯伸手，轻轻拍了拍nV儿的手背，安抚她的情绪。接着他刻意换了个话题。 「你说遇到伐木人了？」 「他是不是跟我之前说的一样壮？」 他忍不住b划起来。 「我第一次看到他时真的吓傻了，这世上怎麽会有那麽高、那麽壮的人？我发誓，他一颗拳头都b我脸还大。」 陈书瑾点头，说起当时被珂琪拉小姐误认成偷溜出门的小孩，然後被半强迫地「带回家」，还得一路和伐木人同行。 「说真的，我那时候是y撑着，才没立刻转身逃跑。」 「天啊，那一定超尴尬的！」索菲亚忍不住cHa嘴。 父nV俩对视一眼，随即哈哈大笑。 原来那个总是冷静可靠的拉芙莉，也有这麽狼狈的一面。 气氛逐渐缓和後，卢卡斯也分享起自己今天的见闻。 他在餐馆里认识了几个不错的人，气氛融洽，那份sU炸铁溪鱼，正是餐馆老板送的。 聊着聊着，夜sE已深。 索菲亚最先撑不住，r0u着眼睛去盥洗，钻进被窝後没多久，细微而规律的呼噜声便响起。 这时，卢卡斯忽然把拉芙莉拉到一旁，压低声音。 「其实……我今天还认识了一个以前跑商队的马夫。」 「他跟我说，那些商队抢劫案，很不正常。」 卢卡斯的神情变得凝重。 「他跑了五年多，几乎没遇过几起。可红蹄出现在这座小镇之後，抢劫反而变得频繁起来。」 —— 夜里，一名棕发男人正提笔写下一份草稿。 ……位於日落镇北侧的旧碳矿发生局部崩塌事故…… ……根据现场目击者与矿场管理方的说法，事故发生时矿坑内共有十七名工人正在进行例行作业。崩塌位置集中於第三层支道，约二十步长的坑道瞬间塌陷，木制支架断裂，岩层滑落，扬起大量粉尘…… …… 记者艾尔文．莫里斯 —— 同一时间，保安队长罗恩在深夜匆忙迎接来访的上级。 来的是上次那支「处理部队」。 他们带来了一道新命令—— 彻查日落镇，以及周边地区的所有武装力量。 而数日前离开日落镇的反应部队，在途中彻底失去联系。 找到他们时，只剩下屍T。 肢T破碎，鲜血四散，现场凌乱得像是经历过一场彻底的屠杀。 他们准备带回的物品，也不翼而飞。