《《黑暗神话：叛徒誓言》》 序章?上 从创立至今约两百年的岁月中，《戡乱裁决令法》真正实行只有一次，也就是距今七十多年前的白昼城镇压行动，虽然促成这套法令的起因是食屍鬼家族与黑影会结盟所导致的极光谷之战，那起历时两年的战争引发了皇室对各行省总督的实权削减，裁决令法的草创也获得多数大臣的支持。 理所当然地，法令颁布不到数日，就受到了所有总督与其余十族的反对，部分学者甚至公开宣称这是皇帝年老智衰下的产物，但另一部份人主张，该法的总T方针与细节均十分严谨，「坚厚王」卢本多?阿米特设计了让每位总督监测行省内城市与领主，以及总督之间彼此监视的机制，满足被处以裁决令制裁条件的城市，需要被掌握长达至少三年的数项关键X证据，证明其对阿米特帝国怀有二心，以及至少十名私下审问後确定讲述内容无抵触情况、且不知晓彼此存在之人提供的证词；即便到了罪证确凿的地步，帝国也会依照有心反叛之城市的实际情况作决，原则上尽可能只惩戒城主及领主等起头者，必须攻打整座城市的前提，是全城近乎所有势力都倒戈向反叛方，或是极端情况下的不得不为之举，考量到帝国近几年的叛乱事件，裁决令可说是一款基本上不会被实施的律法，尤其在总督实权被削减以後。 ───── 敲门声突如其来，打破书房原有的宁静。 卡雷尔搁下笔，这一个段落就此打住，他用右掌轻轻按摩C劳过度的左手。窗外的天sE告诉他，再过不久就要凌晨了，也就是说他已写了至少四个钟头。「进来吧。」他对着门喊道。 随着书房的门打开，拉赫里的脸庞映入卡雷尔眼帘。三十出头的男仆带着一抹忧惧看向卡雷尔。「很抱歉打扰您，公子。」 「该不会蓓梅阿姨又研发出什麽新菜sE，要我第一个品尝了吧？」卡雷尔笑笑地问，倘若真是如此，那他也该愁眉苦脸了，蓓梅阿姨是个古道热肠的人，但手艺b食屍鬼家族的命名品味还要糟糕。 拉赫里摇摇头。「不关她的事，大人。」他犹豫地说。「刚刚……大概两个钟头前……在屋檐上……」 「这儿的屋檐？」 「首堡的屋檐。」拉赫里说。「是报丧nV妖，大人。老冯德索发现的，不知道是什麽时候来的。」 拉赫里的话彷佛一GU寒风袭向卡雷尔，他脸上笑意全失，挺起背脊坐正。「我父亲知道这件事吗？」 「我们还没告诉老爷，夫人也不知道。」 「很好。」卡雷尔闭上双眼，回忆着这几年的时光。上一次有亲戚过世，距离现在过多久了？ 答案很快浮现在他心底，不过另一个声音告诉他，或许是仆人们看错了。他站起身，拉开木制书桌的cH0U屉。 一只手铠静静地躺在里面，被拉出来时反S出炫目的金属光泽。卡雷尔拿起它，冰冷光滑的触感使他JiNg神一振，他把左手伸了进去，五指全部顶到手铠的指尖，再活动一下手指。 「有些怪物跟报丧nV妖长得很像，也有可能只是一只长得b较好看的乌鸦。」卡雷尔再次望了窗外一眼，现在还算是晚上，代表还来得及。Si灵邪法一到白天就会失效，像这种即将凌晨的模糊时段仍旧使得出来，只是威力会削弱。「带我去看看吧。」 卡雷尔把写到一半的莎草纸堆成一叠，塞到原本放手铠的cH0U屉中，本来他打算一口气写完一章的，不过直觉告诉他，接下来可能一整天都心神不宁，这会让笔锋变钝。 等雷恩回来再写好了，他本来就有一些问题要问雷恩，这次的主题关乎上个世纪的战争，而卡雷尔的历史造诣远不及堂弟。 卡雷尔跟随拉赫里的脚步离开书房，踏入充满凉意的室外。 书房所在的塔楼和中央首堡之间颇有一段距离，两人加快脚步，还是走了好一阵子才抵达。 不用拉赫里说明，卡雷尔便已经猜到那只疑似报丧nV妖的怪物，飞到了哪个部份的屋檐，因为首堡西侧聚集了一些人，其中几个带着火把跟提灯。 卡雷尔走得更近一些，更是注意到那群工匠与nV仆都望着屋檐，不时指指点点，直到其中一个nV仆看到卡雷尔，才慌忙提醒其他人。 「日安，卡雷尔公子。」他们纷纷说道。 卡雷尔快速点一下头。「没有人把牠赶走吧？」 「是的，大人。」蓓梅阿姨按着她幼子的头，一齐对卡雷尔躬身。「这孩子本来想用石头丢牠，被我制止了。」 屋檐位在城堡第二层的窗口上面，卡雷尔抬头後要多退几步，才能看得清楚。藉由火把的光亮，他很快便发现了。 和象徵卡雷尔家族的食屍鬼不同，报丧nV妖对人们来说很有用处，然而这两种怪物同样不受欢迎。卡雷尔仔细看着蜷缩在屋檐上、身子被黑sE羽翼包裹住的妖怪，她的皮肤泛灰，气sE也很差，但脸孔还算标致，乌黑的双眼彷佛两颗玛瑙。在卡雷尔看到她没过多久，她那双漂亮的眼睛就紧紧盯着卡雷尔。 卡雷尔感到一阵恶寒。 「你们都後退，」卡雷尔下令，他必须确定一件事。「离我远一点。」 工匠与佣人们接连退步，替卡雷尔空出一片地。 卡雷尔满心希望，报丧nV妖的目光随着他们的後退一同转移，然而那只怪物眼线始终没有离开卡雷尔；他无声地前进几步，nV妖的视线才跟着移动。 卡雷尔嘴唇一抿，静静走向拉赫里。「检查一下我的头发。」 「……大人？」 「说不定有小虫子被缠在里面了。」他将头弯向男佣，拨弄他那头鲜YAn的红发。「也许报丧nV妖小姐是在看我头上的虫，因为虫先生的亲戚过世了也说不定。」 拉赫里还真照他说的做了，他轻轻翻了一下卡雷尔的头发，仔细检查一阵後无奈地说：「我很抱歉，大人。」 卡雷尔僵y地抬起头，望向屋檐上的不速之客。报丧nV妖能够感应到Si亡，她们会飞到亡者亲属的住处等待，如果亲属出现，就会被她们紧盯着不放。根据传说，第一个被她们注视的Si者亲属如果不亲自赶走她们，便会为家族招致厄运。 卡雷尔开始引渡魂波。 他左手的手铠震动起来，应和着这GU力量，幅度细微但他仍感觉得到，以及灵魂能量在T内的涌动，彷佛有风在他血管中流窜。 修练Si灵邪法已经有两年了，对卡雷尔而言，感知力和引渡魂波几乎能够同时催动，此时他可以感觉到背後的人和自己距离多远、脚下踩着一团青草，屋檐上的报丧nV妖也更加醒目，在感知力的加持下，所有生物都如同烽火台一样，散发出无法忽视的信号。 报丧nV妖打了个冷颤，想必她也注意到卡雷尔的变化。感知力是Si灵邪法的基础，因为只有在感知状态，Si灵法师才能察觉来自冥界的力量，然後将力量引渡到自身，如同卡雷尔此刻所为。 两GU不同的魂波在他T内涌动，以卡雷尔的Si灵邪法修为，目前仅能掌握两种生物的魂波。他选择了青铜纺锤虫，将意识集中。 在拉赫里等凡人眼中，卡雷尔手里没有东西。但卡雷尔可以看到，那条由能量形成、和他拇指一样粗的长绳已然形成。绳子的一端被他握在手中，另一端则连同九成的部分卷成一大綑，盘踞在地。 引渡青铜纺锤虫的魂波以後，可以凭意志制造出绳线，并且随心所yu地控制，但卡雷尔还是习惯X地挥动手臂，将绳索给抛了出去。能量绳朝屋檐疾S而去，前端在卡雷尔的意念带领下绑成一个圆圈，箭矢般飞向报丧nV妖的头顶。 怪物显然也感觉到了绳索，她吱地一声怪叫，同时张开翅膀，但在她逃走之前，绳圈便套中了她的头，卡雷尔手一拉，勒住报丧nV妖的面部，怪物发出受惊的嚎叫，翅膀不住拍动。 卡雷尔不想弄痛她所以克制了力道，但还是感到有些抱歉，他立刻让手中的绳索消失。失去束缚的报丧nV妖识相地转身飞离城堡，不久便消失於众人的视野。 卡雷尔弯下腰，捡起一根报丧nV妖逃跑时拍下的羽毛，这根黑羽有他前臂那麽长，黑中带灰。 「请你晚点替我吩咐制笔匠，说我要送雷恩礼物，他一直想要枝好一点的羽毛笔。」卡雷尔对拉赫里吩咐道：「在我给父亲看过之後。」 序章?下 卡雷尔不是虔诚的人，在他十五年的人生当中，祷告的次数屈指可数，所以当他走进首堡的大厅，停在那根断箭前面的时候，连他自己都感到可笑。 然而人有时候，就是会做些可笑的事。 「老祖宗，我很少向别人祈求什麽，这样的机会不多，请你好好珍惜。」他十指交扣，心中默念：「保佑我的家人们安然无恙，那只怪物只是为了婶婶而来罢了，她一定是迷了路，才会在婶婶走了五年才来。」 大厅此时空荡荡的，卡雷尔站在主桌和正墙中间，那根从中断裂的箭矢高挂在正墙上。据说食屍鬼家族的创始者雷?食屍鬼是个神S手，这根断箭是他儿子为纪念父亲而铸造的，一直被家族奉若珍宝，卡雷尔曾听雷克斯叔父说过，父亲继任族长之前，也时常来对着断箭祈祷。 或许是老祖宗真的听到卡雷尔的心声，祷告过後，卡雷尔觉得舒坦了些，他踏步离开长厅。 这个时间，父亲应该在自己的书房才对，他在沿着走廊前进，於书房门口看到两名守卫之後，确信了自己的判断。 守卫一看卡雷尔前来，立刻抖擞着身子，卡雷尔对他俩点点头後打开房门。 食屍鬼家族的族长胡雷大人，有着中等偏瘦的结实T态，但岁月让他的红发b卡雷尔更加暗沉，他原本在翻阅书信，在卡雷尔开门时抬起头。 「卡雷尔？」父亲疑惑地问，「你带着手铠做什麽？」 「在nV孩子眼中，这样看起来可能b较英勇。」卡雷尔耸肩。就像战士要有剑才能施展剑术一样，他也需要配戴手铠才能C控Si灵邪法。「刚刚有位小姐一直盯着我，在我请她离开前视线从没转移过，我差点以为她迷上我了呢。」 「如果你真能看上哪户人家的小姐，我跟你母亲就高枕无忧了。」父亲笑着说，将目光移回书信。 「这位小姐恐怕是例外。」卡雷尔从口袋拿出羽毛。「她长着黑sE的翅膀，皮肤灰扑扑的，还给我这个。」 父亲一看到羽毛，脸立刻变得跟白纸一样，他眨了眨眼，嘴巴微微张开。 卡雷尔轻轻点头。 「……她还在这里吗？」父亲问道。 「我把她请走了。」 「创神啊……」父亲伸手按住额头，眉毛纠结在一起。不久後他站起身，将披在椅背的外套一把抓起。 「去通知马房总管备马。」他穿上外套，开始系扣子。「你应该很久没去西塔了吧？」 卡雷尔没有回应他，迳自走出书房，三步并作两步前往首堡後方的马厩。看来报丧nV妖的事在堡垒中传开了，马房总管一看到他，便露出忧心忡忡的表情，卡雷尔没有多讲，只是请他立刻去帮两匹马上鞍。 等到那两匹骏马被牵到马棚外，父亲也赶到了。在他们踩镫上马後，卡雷尔说道：「也许那只是为了婶婶而来的，五年也不算短。」 这句话连他自己也不信。三年内造访是报丧nV妖的习X，雷克斯叔父的妻子过世後的三年，报丧nV妖时不时会拜访戴罕那堡垒，每次都被叔父毫不客气地轰走。婶婶的第三次忌日後，卡雷尔便没有看到了，更别提现在，但他猜想父亲和自己一样，宁愿相信这个推论。 父亲听完没有多说什麽，只是催马上路，卡雷尔把黑sE羽毛的尾端cHa进K子後面的口袋，跟父亲一同出发。 食屍鬼家族的旁系家属，大部分都住在西侧塔楼，包括艾蕾姑婆与她丈夫，环境清幽的西塔正适合他俩养老。卡雷尔很久没探望年迈的姑婆了，如果食屍鬼家真有新的Si讯，最有可能的人……卡雷尔不愿再想。 他们抵达西塔门口，立即请守卫去通知姑婆，幸好两位老人家并没有让他们等太久。那两匹马还没喘完气，满脸皱纹的艾蕾姑婆便打开门，後面是拄着拐杖的姑丈公。 「你们看看你们自己，脸红得跟头发一样。」姑婆伸出双手，用力捏卡雷尔的脸颊。「我的小卡雷尔，是不是又想念姑婆的方尖碑面包啦？」 「我最Ai你的方尖碑面包了，姑婆。」卡雷尔又是庆幸又是无奈地说，每次他和雷恩拜访完姑婆，脸上都会留下红肿的捏痕。「如果您不要一直捏我，我会更高兴哦。」 这对老夫老妻看起来和过去没什麽差别，年纪虽大，仍算y朗。姑婆捏人的手劲一如既往地强，姑丈公也是气sE红润，然而与满面笑容的姑婆不同，他紧锁双眉望着卡雷尔父子。 「族长大人。」姑丈公小心翼翼地开口，「刚刚我独个儿去药房的时候，听到有人说……」 艾蕾姑婆停下手，父亲也一脸肃穆，他似乎在思索该如何启齿，卡雷尔犹豫着要不要抢先开口，隐瞒两位老人家他们此行的目的，随便找个理由搪塞过去。 但马蹄声替他回答了。 在场四人一齐转头，看着从堡垒大门方向出现、朝他们急奔而来的黑马。牠的骑士穿着守门卫兵的皮甲，正不要命似地连踢马刺，转眼间就停在了西侧塔楼前方，把父亲与卡雷尔的马吓得嘶嘶叫。那名卫兵翻身落地，对父亲单膝跪下。 「大人。」他喘着气说：「终於找到您了……我刚刚跑去首堡………又听说您在这里……」 「士兵，发生什麽事了？」父亲把他扶起。 艾蕾姑婆脸上的笑容消失，连她也感觉到众人气氛的异样。 原本应该守门的卫兵开口。 ───── 马匹疾驰，使两旁的景sE化为模糊的光影。 卫兵说完消息之後，艾蕾姑婆就晕倒了，姑丈公与卫兵留下来照料她。连卡雷尔听到那个消息的刹那，也感觉到视野被漆黑填满，至於父亲…… 他眨眼间就翻身上马，赶往城门，卡雷尔看不到他的表情，只能赶紧追上。卡雷尔第一次觉得，西侧塔楼跟城门之间距离如此遥远，他恼恨地又踢一下马刺。 等他们抵达城门，另一个守城卫兵神态仓皇地朝他们敬礼，但他也是一脸惊骇。卡雷尔马上看到停在城门外的巨大黑檀木棺材，以及两个风尘仆仆的人影。 他们的年纪都和卡雷尔差不多，亚森?无头骑士有一头狂乱的白发与JiNg实的身材，达文?红桧b他矮得多，两边脸颊上都是刺青，这两人都是雷克斯叔父的弟子。在一次宴席中，叔父曾哈哈大笑地讲述他误打误撞认识这两人的经过。 然而从此以後，卡雷尔再也听不到叔父豪迈的笑声了。骑马至此的路上，卡雷尔心中的细语一直在告诉他，这不是真的，直到看见那两人脸上的表情。亚森委顿的样子看来竟有些陌生，灰败的面孔彷佛伸指一戳就会垮掉；达文平时温和的双眼，此刻冷得像是冰雪。 跟父亲不同，雷克斯叔父又高又壮，他的棺材也大到足以容下两个人。棺木的雕工JiNg致，简单俐落的安息语被刻在对应叔父面部的位置。 父亲下了马，身子颤动两下，卡雷尔也下马扶住他的肩。父亲的眼神彷佛熄灭了，卡雷尔顺着他缓慢的步伐向棺木前进。 「胡雷大人。」亚森跟达文向父亲致敬，他们的嗓音又乾又y。 「……谢谢你们。」父亲吐出这几个字，卡雷尔不禁感到心揪，看着父亲摇晃的手伸向棺盖。 「……请您最好别看。」达文小声说道，「祝祷师说……他建议我们在当地埋葬，亚森坚持要带回来，他才帮忙处理，但……」他悲痛地别过头。 父亲听进去了，他跪倒在棺柩前，双手伏在棺盖上，浑身发颤着。卡雷尔挡在父亲和卫兵之间，以免卫兵看到父亲软弱的模样。 确认姑婆安然无恙後，卡雷尔一度以为遇害的是雷恩，但随即打消这疯狂的念头。有雷克斯叔父保护，雷恩不可能会出事。 但他压根没想过报丧nV妖是为了叔父而来。他可是雷克斯?食屍鬼啊，整个食屍鬼家族、甚至所有黑影会的Si灵法师之中，最不可能Si的就是他啊。 卡雷尔猛地抬起头，瞥向亚森跟达文。巨大的悲伤让他险些忘记眼前少了一人。 「雷恩在哪里？」他质问道：「他为什麽没有跟你们在一起？」 亚森与达文同时看向他。这是第一次，卡雷尔在他们眼中看见生气，突然涌出的情绪让他们都活了起来。 「我们也不知道他在哪。」达文碧绿的眼珠中闪动着火苗，卡雷尔不可置信地发现，达文的语气充满憎恨。「非常抱歉，胡雷大人，我们无法把雷恩的屍首一起带来。」 因为这句话，父亲被拉回现实，他抬头望向二人。 卡雷尔差点腿软倒地。「是害Si叔父的凶手做的吗？」他的嗓音哑了。「那个人到底是谁？」 「我们不确定雷恩是不是还活着，在我们知道这些事时，他已经逃了。」亚森的头发几乎要因为怒气站起，青筋在他的太yAnx奋力跳动。「不过，你说的恐怕不可能，雷恩恐怕不会自杀。」 「你到底在说什麽？」自杀是什麽意思？ 达文握紧的拳头不住晃动，亚森则深呼x1一大口气。「杀Si雷克斯大人的凶手要杀雷恩，不是自杀是什麽？」他怒吼：「就是雷恩把雷克斯大人杀了！」 那阵风何时出现，没有人察觉到，它拂过冻结在原地的卡雷尔身畔，而那根尾端cHa在卡雷尔口袋的报丧nV妖羽毛，被突如其来的晨风攫起，盘旋着飞到半空，又以飘落着缓缓下坠，彷佛黑sE的雪片。 落在雷克斯?食屍鬼的棺木上。 第一章：背叛者?上 圆月高挂，洒落一片银白柔光。 雷恩坐在铁舖的木凳上，举头隔窗望月。铁匠的火炉烧得通红，让这间狭小的铁舖有些闷热，而清冷的月光似乎将闷热缓解不少。 老铁匠一拐一拐走向他，手上抱着雷恩的两只手铠。这个老者满脸皱纹，双臂却远b雷恩强壮，雷恩第一次看到他，就发现他那把落腮胡的下摆参差不齐，应该是被火炉烧过。 「昆力先生，请您看看。」铁匠把一大一小的两只手铠递给他。 「多谢。」雷恩?食屍鬼接过它们，仔细端详着。 b较大的圣战之手是父亲的遗物，雷恩第一个检查它，圣战之手因为年久累积的刮痕与无名指的严重磨损，已经无法使用了，不过铁匠还是把它打磨得光亮无b，凹痕也尽可能弄平。 雷恩将圣战之手放入行囊，目光移向自己惯用的「子夜」。它b较小，也b较新，跟雷恩的手尺寸相合，父亲逝世到现在已过三年，这段岁月中，子夜跟雷恩并肩作战最久，在老铁匠的手艺下，它也变得亮如崭新。 雷恩把子夜收进皮套，拿出钱袋给老铁匠。这两只手铠的保养垂特要价四百黑骰，雷恩起初觉得贵，看到成果以後就释然了。 「我可以帮您替它上漆，昆力先生。」铁匠打开钱袋仔细审视。黑骰的每个面都刻有不同的面额，但象徵该枚黑骰价值的那面，刻痕会被红铜填满。「前几天有位大人让我把他的Y游诗人漆成火焰红，跟他的眼睛相衬好看极了，我也能弄出和您头发一样的颜sE。」 「我心领了，但不是每个人都需要好看的手铠，好用b好看重要。」 「那是当然。」老铁匠连连鞠躬，雷恩走出这间铁铺。 夜晚的凉意使他JiNg神一振，雷恩加快脚步，前往街道的另一头。 不晓得是出於什麽原因，这个叫坑洞村的小村庄，仅仅到了八点就鸦雀无声，雷恩放眼所及，除了垂特的铁铺跟一间裁缝店，其他店铺全部都打烊了。雷恩经过两个路口，遇到的路人也只有两个帝国警备军的士兵而已，他们彼此搀扶着，显然是喝醉了，雷恩和他们擦身时被他俩盯了一阵，然而看到雷恩的手铠後，他们就移开目光了。 待得他们渐行渐远，雷恩忍不住搔了搔自己那头又y又红的发丝。食屍鬼家族的特徵，就是鲜血般的深红sE头发，雷恩也不免俗地继承这点，他曾考虑剃光头算了，但随即又想到，以一个十八岁的年轻人而言，顶着光头走在路上，肯定b一头红发更引人注目。 注目是雷恩最不需要的东西。 终於，雷恩又找到一间透出灯光的屋子，他停在那间旅店前，仔细端详招牌，上面的「莎草纸酒吧」几个字下半部已磨损，牌子中间则画了几张散乱堆叠的纸。 莎草纸酒吧……雷恩想起前天晚上，在赌场跟老板问到的消息，暗自希望店里有自己要找的人。那笔情报可是花了他大把的黑骰，虽然他的钱都是从富豪或官员家里偷来的，但钱还是钱。 雷恩推开门，踏入旅店大厅。这儿有四张桌子坐了客人，其中两张的人在吃饭，另外两张的则在赌钱，除此之外吧台外侧还有一个背对着雷恩的男子。 唯一不是客人的，只有在吧台擦拭酒杯的nV侍，她的模样看来顶多十五、六岁，桃子脸上带有淡淡的雀斑，褐棕sE的鬈发仅到肩膀的高度，穿着围裙和简单的洋装，一听到开门声便抬起头。 「欢迎光临！」她对雷恩露出灿烂的笑容。雷恩走到吧台，坐在最左边的位子。 「你运气真好，先生。」nV孩靠向他。「我们刚好还剩下一碗鸵鸟r0U汤，还有热腾腾的耶素饼，一大块只要三黑骰而已喔，而且鹰嘴豆泥做的沾酱可以免费使用。」 「请给我一间空房。」雷恩说道，nV孩立即点头，雷恩瞄了一眼吧台後面，那儿有一扇木门，雷恩猜测应该是通往厨房。「你是老板？」 「是就好罗，这样我们的装潢一定会大有长进。」年轻nV侍叹气道，「家父是老板兼厨师，他b较习惯在厨房工作，所以让我在这里。」 「裘菈，这是阿歌开店以来，做过最正确的一件事。」那个坐在吧台大嚼r0U饼的男子说，「要是吃饭的时候还要看你老爸那张衰脸，我不拉肚子才怪。」 吧台後面的木门开启，一名年近五旬的男子走出来，他端着一大盘考谢利，不疾不徐地走到吃r0U饼的顾客前面。 「真是奇怪，克拉逊。」那人把考谢利送上桌，取回克拉逊吃剩的空盘。「既然我每次在你点的东西里加那麽多炉渣跟蟑螂粪，你都能吃得津津有味，那我想我跟裘菈交换岗位的话，对你的食慾应该不会有多大的影响才对。」 克拉逊咒骂一声，拿起汤匙翻搅那盘考谢利，想找出不存在的Hui物，裘菈忍不住掩嘴轻笑。那个叫阿歌的男子转身，准备走回厨房，这时雷恩叫住了他。 「我改变主意了，」他对老板说：「也给我一份考谢利吧。」 「马上来，先生，我保证这次的料都很正常。」阿歌溜回自己的岗位。他的脚步很快，不过雷恩仍发现他的右手少了无名指跟半截中指。 裘菈拿起记事簿跟羽毛笔。「目前最近的单人空房在三楼，房号是九。」她翻开纸页。「你叫什麽名字？」 「帕西斯?水鬼。」 等裘菈写完资料，考谢利也到了。雷恩拿起汤匙，将热腾腾的食物送入口，如果是雷恩老家厨师制作的考谢利，通心粉会放多一些，雷恩也b较习惯，而阿歌的作法是米饭跟通心粉b例均等，不过它们和扁豆在番茄酱的衬托下，让雷恩意识到自己有多饿，他很快就吃掉半盘，在心中对阿歌的厨艺大加赞赏。 「你父亲的手，」在裘菈给雷恩倒啤酒的时候，雷恩问道：「是因为什麽意外吗？」 nV孩压低嗓子回答道：「他以前当厨师学徒的时候，被大厨用擀面杖打伤了手指，後来伤口发炎得很严重，医生说没办法，只能割掉。」 「我很遗憾。」雷恩小声地说，「我还以为是这里的士兵g的，我在来的路上看到两个，简直b强盗还凶。」 裘菈眼中闪过一抹局促的不安。「如果真的是士兵动的手，我们早就把店收起来搬到其他村子啦。」她说完cH0U回身子，打算回去算帐。 「请等一下，小姐。」雷恩又道：「我还有事情要问。」 「年轻人，劝你打消这个念头喔。」一旁的克拉逊满口食物叽哩咕噜地说：「裘菈可不是你追求得起的，去年我表哥的儿子当着所有客人的面对她唱情歌，差点被她用平底锅打成培根。」 「还不都是因为他把其他客人吓跑了！」裘菈没好气地说，然後转向雷恩。「你想问什麽？」 「不瞒你说吧，我是收到委托来这儿的佣兵，明天就要去见雇主。」雷恩小声地说，「雇用我的人没有在信里提到身分，我也不知道他要我g什麽，但我想先了解这一带有哪些大人物，什麽样的人不能惹，什麽样的人要特别注意。」 旅店的经营者往往对各路消息特别灵通，毕竟每天都要跟大量的陌生人打交道，但裘菈显得有些犹豫。「我……」 雷恩递给她一张黑牌。「我再买一些面饼跟苹果酒，有多少就卖多少，不用找钱最好。」 裘菈接过那张长方形漆黑纸牌的时候，似乎不相信是真的。面额最大的黑骰，价值也仅有最小黑牌的一半而已，普通的旅店nV侍，可能卖一整天的食物都看不到一张。只见她眨眨眼，将钱收好，对厨房喊道：「爸爸，把面饼跟苹果酒全部拿出来吧。」 短时间不愁饿肚子了，雷恩心想，此时裘菈靠向他。「你的雇主真的没有说自己的身份吗？」 「是的。」 「那他给你的信里面，有没有马特欧城的城主印章？他的用词会不会很像官府的通告号令？」 「也没有。」 裘菈想了一下之後，用更细微的音量说道：「大概在两年前吧，马特欧城派了一个地政官过来。如果你看到一个衣服很华丽、留短胡子的矮男人，或者听到谈论他的名字的人，都尽量不要去招惹，就算你是Si灵法师也一样。」 「只不过是地政官而已，有什麽好怕的？」雷恩问，「他叫什麽名字？」 「昆拉顿?戈尔工。」裘菈回答，「我不知道地政官有多大，但坑洞村只是一个小村子，更何况昆拉顿是城主直接指派的，他在村子宣布新地制的时候，连村长也不敢反对他。应该说，我们村长恨他恨得要命。 「昆拉顿上任後过了一个月，我们这里的有钱人缴的土地税b重，b以前减少超过一半，没有土地的人家要缴的地租和农作物，却因为各种理由增加，房子的价格也b以前翻了至少一倍，普通人根本买不起房子。这些规定一推出，昆拉顿就成了所有有钱人的好朋友，也没有人敢跟他过不去。上个月有一个车夫驴子发狂，不小心撞到他的宅邸围墙，只不过是一小块石头碎掉罢了，但过两天那个人就被砍头了，因为昆拉顿买通审判官栽赃他是黑影会的反贼。」 雷恩将目光转移到橱柜旁的书架上，盯着上面几本破旧的册子，藉此转移注意力。他的双拳握紧。 这不是最夸张的，雷恩默默告诉自己。这三年他什麽事情没遇过？b这个地政官更可恶的贪官W吏，阿米特帝国bb皆是。 「作威作福的地政官，我记住了。」雷恩说，「还有呢？」 裘菈又了告诉他四五个在坑洞村特别受百姓忌惮的人物，这些人都是流氓头子，无须过度在意，至少对雷恩来说是如此。 毕竟，在听完昆拉顿的事蹟之後，他询问裘菈的目的就达成了。 ─── 雷恩卸下包袱，丢到床上。他的包袱因为刚买的烤饼与苹果酒而塞得满满的，这麽多食物肯定吃不完，多出来的可以分给乞丐。 他戴上子夜，走到旅馆房间的窗边，稍微引渡一些魂波，立即感觉到能量在他x膛翻涌。 然後，雷恩稍微感知了一下四周。 隔壁房间有两名客人，对面的房间则有一个，应该都还醒着，感知力告诉雷恩他们都是普通人，普通人散发的魂波和Si灵法师差异非常明显。 雷恩把双手搭在窗框，引渡x1蜜蜂鸟的魂波，力量在雷恩全身涌动，紧接着他的双脚离开地面，视野中的夜空变得更加高耸，搭在窗框上面的两只手也越来越小。 「等你掌握赤腹鹰之後，最好去学x1蜜蜂鸟，我以前有个朋友就是练这个。」父亲的话在他脑海出现。「x1蜜蜂鸟可以让你缩小，就像大部分会改变本T的邪法一样，你身边的空气和衣服也会变化，所以不用担心缩小完没衣服穿。」 这是在雷恩掌握第一种Si灵邪法──赤腹鹰魂波之後，父亲建议他修练的下一种。对雷恩这种Si灵法师而言，如果没有把当前学习的魂波锻链透彻，就无法钻研其他生物的魂波，因此每学一种新的都是一番抉择，雷恩原本觉得x1蜜蜂鸟的能力用处不大，但父亲说缩小状态不容易被其他Si灵法师感知到，雷恩因此被说服了，事後父亲大笑，说他早就预料到这点会x1引雷恩。 雷恩停止缩小，维持住T型，此时他跟老鼠差不多大，窗框的钉子b他的腿还长，从窗外灌进来、仅能吹走树叶的微风此刻让雷恩必须稳住重心才不会被吹倒。 他上前几步，看向与自己隔有两层楼的街道，一跃而下。空气拍打着他的脸颊，在坠落感萌发时，雷恩又引渡赤腹鹰的魂波，视线抓紧地面的石板。 他细小的身形自半空消失，出现在地面上，过程耗费不到一秒。雷恩单膝跪地，左手撑住街道的石地，他刚开始下坠就瞬间移动了，所以一根骨头都没有受损。五年前，达文见识过赤腹鹰魂波的力量以後很是羡慕，因为雷恩不用担心摔Si。 雷恩仰头环视大街。听完昆拉顿的恶行恶状，雷恩才明白为什麽这个村子刚入夜就没有老百姓敢出门，想来他们就算白天时也尽可能待在屋子里。街道变得b雷恩进旅店前更Si气沉沉了，连莎草纸酒吧的灯光也黯淡许多。 雷恩奔到一棵枯树後面，把x1蜜蜂鸟的魂波引渡停止，身形眨眼间回归正常。他不希望让裘菈发现自己外出，才选择跳窗离开，如果裘菈刚好开门看到就尴尬了。 在向南前进的路上，雷恩的视线飘到远方，被矗立於数百穆里之外的秘瑟山x1引走，尽管相隔甚远，那座山丘仍然难以忽视，彷佛沉睡中的巨大怪兽。雷恩白天刚进村时，眺望到山林间的几缕炊烟，如今他不禁猜想，山上的村落是存在已久，还是地政官的苛政把百姓b上去的。 过了十几分钟，雷恩抵达此行终点，那是一栋低矮又老旧的屋子。 就算这儿的官员再怎麽无法无天，也不敢动屋主吧，雷恩这麽想的同时敲门。 随着门板打开，欠斯的脸也出现在雷恩面前，他穿着简陋的长袍，只有脸与手的紫黑sE皮肤露出来，如果把头上那对弯曲的巨角算进去，他的身高才超过雷恩。他眨眨腥红的双眼，确认造访者是雷恩後，露出尖牙利嘴的微笑。 「改变主意了啊？」这名恶魔打开门扉，雷恩跟着他的脚步进去。 恶魔事务所向来很朴素，除了中央的桌椅和靠着墙的书架，没有其他东西，唯一的光源是欠斯放在桌上的一盏烛台。雷恩跟欠斯分别坐在桌子的两边。 「还记得你跟我说的第二个提案吧？」雷恩摘下手铠。「就那个。我在黎明前就可以完成。」 「我白天就建议你第二个提案了呀。」 「你建议的是第一个。」 「真的吗？」欠斯打开桌上一本b砖块还厚的书，翻过几页後噘起嘴。「你知道吗？我还是建议你选第一个，如果你赶时间的话。b起昆拉顿大人的宅邸，朗尔先生的家更好进去，也更好出来，而且依照契约，这两个条件的报酬是一样多的。」 早在雷恩还是个孩子的时候，就听说过不少关於恶魔契约的故事。恶魔的古老魔法bSi灵邪法更加神秘难测，人类可以透过和他们缔结契约，实现任何的愿望，但必须付出等值的代价，大部分的情况下，想要获得对立约者越重要的东西，不是要献上同等宝贵的事物，就是要完成越困难的行动。 白天与欠斯商讨契约内容的时後，他开出的四个条件，雷恩都记得一清二楚：第一个是杀掉风烛残年的朗尔大人；第二个是必须救出被昆拉顿大人关押在宅邸的囚犯；第三则是献上自己的右眼；最後的提案不用雷恩交出任何东西，就能实现他的愿望，但代价是，未来的某一天，雷恩会无法得知一项他原本会知道、对他而言十分重要的资讯。 雷恩猜想每个跟恶魔签订契约的人，是不是都必须面临如此难以抉择的情况，在确定昆拉顿是什麽德X之前，这四个选择都毫无x1引力。虽然他不确定被昆拉顿囚禁之人是好是坏，不过裘菈的情报让第二个提案产生不少魅力。 「朗尔大人在去年旱灾的时候，把自己谷仓的大部分作物拿去救济穷人，我在进村子前就听说这件事了。」雷恩说，这也是他原本以为坑洞村没有他想得那麽糟的原因，而欠斯竟然要他去杀掉这位善人。「我不会为契约弄脏手，恶魔。」 「怎麽会是弄脏手？朗尔大人卧病许久，再加上他的年纪，有眼睛的医生都看得出他时日无多，早点送他上路对他是种解脱。」 雷恩没有回话，只是稍稍仰起头瞪着他。 「第二个就第二个吧，你等我一下。」欠斯从cH0U屉取出纸笔。 随着欠斯不断书写发出的沙沙声，雷恩感觉到痛楚隐隐约约地刺进双眼，他想起父亲最後的恶魔契约，以及他的谏言：用恶魔契约实现愿望是不得已而为之的最下策，有其他方法就别签。 但雷恩不想再等下去，经过三年一无所获的调查，他实在找不到其他方法，唯有求助於古老的力量。 不久之後，欠斯将莎草纸向雷恩转了半圈，让雷恩确认内容是否和恶魔念出的一样： 「雷恩?食屍鬼，雷克斯?食屍鬼与玛德菈?食屍鬼之子，是否愿意与敝人立誓，以拯救被马特欧城地政官：昆拉顿?戈尔工囚禁於宅邸之囚徒为代价，换取彼之所求？」 「我愿意。」 「彼之代价为何？」 「拯救被昆拉顿?戈尔工囚禁於宅邸内的囚徒。」 「彼之所求为何？」 烛光跃动，火苗在雷恩的瞳孔里烧红。「能够让黑影会跟食屍鬼家族发现杀害我父亲的人，是帝国卧底的证据。」 「完全正确。」欠斯将笔交给雷恩。「签名吧。」 雷恩卷起左手的袖子拾起笔，在契约上写下自己的姓名，他刚写完契约立刻着火，那团火焰爬上雷恩的手腕，烙印般的灼痛使雷恩的额头冒出不少汗珠，他咬牙忍住。 火焰很快就熄灭了，被烧到的皮肤看来和原本几乎毫无二致，方才的烧烫彷佛幻觉，然而雷恩的手腕上，留下了一个两寸多长、既像烧伤又像刺青的天秤图案。这就是恶魔契约的证明，天秤的两端高度相同，代表立约者的付出和收获绝对不会有差距。 「愿你的灵魂永远坠入黑暗。」欠斯轻声祝福他。 雷恩卷回袖子，戴上手铠。「完成後要带他来这里吗？」 「没这个必要。」欠斯说。「等你真的完成代价，我会知道的。」 雷恩站起身，走出欠斯的事务所。关上门时一阵风吹来，雷恩顺着风向望去，他的下一站正好就在那个方向。 昆拉顿大人的居所。 第一章：背叛者?下 昆拉顿?戈尔工的房子很好找，它附近的路却有些复杂，雷恩离开恶魔事务所之後，又走过几条街与小径才看到它的前院大门。 雷恩停下脚步，躲在街道房屋的Y影中，凝望高耸的大宅，拱门前有两个守卫，左边的卫兵背靠着围墙，长矛斜斜地安在肩上；而右边那个缩在地上呼呼大睡。 雷恩集中JiNg神，将x1蜜蜂鸟和赤腹鹰的魂波都释放出来，身T转眼间变得b拳头还小。他离开Y影的范围，踩着无声的步伐前往拱门，每踏出一脚，他的身子就移动到好几步远的前方。 在使用赤腹鹰的魂波时，只要用目光锁定好位置、身子往那个方向稍微移动一些些，就可以在瞬间到达瞄准的地方。父亲建议他学习x1蜜蜂鸟的原因，不只是更容易隐藏而已，缩小的缺点是无法远距离移动，但赤腹鹰的法力可以弥补这点。此刻雷恩的前进速度，一点也不输给普通人。 他很快就穿过正门的缝隙，进入围墙内部，昆拉顿大人的住宅展现在他眼前。从窗户的分布来看，这儿一共有三层，大理石打造的墙壁上有不少雕饰，围墙跟屋子之间种着几棵树与裁剪过的灌木。和村子里其他房子相b，这儿简直像是皇g0ng。 雷恩甚至开始猜测，屋子里头会不会有守卫是Si灵法师，但随即打消念头，朝屋子继续前进。就算昆拉顿多麽贪赃枉法，这个小村子能捞的油水终究有限，他不可能花钱雇用Si灵法师，在雷恩造访之前也没必要。 屋子的铁门自然是关起的，门缝细小得无法让雷恩穿过，然而这一点空隙足以让雷恩看见里面，他没有继续缩小，而是运起赤腹鹰的能量，向前倾身，随即进入屋内。想要挡住能运用赤腹鹰魂波的Si灵法师，用栅栏是没有用的，只能靠完全密实的墙。 一楼是宽敞的客厅，四面墙都安置了一排蜡烛，让空无一人的大厅颇为清晰。雷恩恢复正常T型，走向左墙的一扇小木门，随即发现压根没有锁，尽管如此他还是推开它。只是食物储藏室而已，囚犯没有关在这儿。 顶楼应该更有机会，雷恩移向楼梯，悄声向上走去。二楼和一楼相同，什麽人也没有，他很快便攻向顶层。 三楼的楼梯走到一半，雷恩便将自己缩小到和猫差不多，再用瞬间移动边跳边向前，因为感知力告诉他，顶楼不只一个人。 窗口渗进的月光印证了这件事：有那两道狭长的人影，从东边延伸到楼梯口，雷恩缩得更小并转头，那两个配戴弯刀的卫兵立正站在一道双板门的两侧，跟拱门那两个偷懒的家伙b，这边的守卫显得相当认真。雷恩溜到其中一人脚下。 卫兵把守的双板木门也是关上的，雷恩感知过後，确定门内的房间只有一人，透露出来的JiNg神状态并不强烈，不是昏倒就是睡着。 雷恩瞥向门缝里面，想看见内部的景物很不容易，因为这个房间b外面还要暗，他好不容易看到一些隐约的地毯绒毛轮廓，才将自己转移到房间里。 一穿过门板，视野便清楚多了。一张大床安置在房间中央，书桌则在窗户的左下方。 鼾声从床舖传到雷恩耳中。雷恩解除缩小状态，走向床，一个留有及咽短胡须、年约五十的男子睡得正沉，他的枕头跟睡衣都是丝绸做的。 是昆拉顿，那个贪官。 雷恩的右手探向腰带的皮套，按在刀牌上。虽然没找到囚犯，但发现这个杂碎也不差，趁现在割掉他的喉咙，雷恩的手都不会抖一下，更何况这家伙本来就该Si。 但雷恩放弃了这个主意。他走向窗户，准备跳下，顶层恐怕也希望渺茫了，谁会把犯人拘禁在离自己卧室不远的地方呢？ 但他原本要跃下的脚停住了，一个念头闪过，让雷恩蹑脚走到书桌前，打开木头cH0U屉，月光照映出钱袋跟那一大叠黑牌，也让雷恩g起嘴角。如果城主指派的官员在自己的家中被杀，消息传到马特欧城政府，很有可能引起他们的追查，但雷恩很乐於跟昆拉顿大人借一些盘缠。 「谁在那里！」 叫喝声还没结束，雷恩就立刻缩小，并且在过程中把掏空的cH0U屉推回。此时雷恩即便只有两寸多高，他从地毯上仰头看见昆拉顿惊惶的面孔，他坐在床上，将被褥抓紧於x前。 卧室房门砰的一声敞开，两个侍卫一前一後走了进来，双双拔出弯刀，环顾一阵发现只有昆拉顿以後，气势汹汹的神情被疑惑取代。 「昆拉顿大人，发生什麽事了？」b较高的那个谨慎地问。 昆拉顿看起来也是满腹疑问，他身子微颤，目光扫像木桌。「真是见鬼……」他说，只见他伸脚下床，走到窗前向外望。 「我一定是做梦了。」昆拉顿说完爬回到床上。「你们给我回去站岗，别发出声音。」 两名护卫鞠躬告退，昆拉顿躺了回去。雷恩将握於左手的钱袋与黑牌移到右手，塞进夹克内里的口袋，然後退後数步，直到看见窗台为止，他左脚向前一蹬，将身子转移到窗框上。 雷恩从窗户跃下，从这儿的高度可以看到围墙，他盯紧高耸围墙的顶端，等身子开始下坠後移形。可惜坠落的方向略有偏差，所以没有降落在墙顶，而是在宅邸外的街道上。 不过这样也没关系，雷恩转过身看向拱门，那两名门卫一定约好了轮流工作与休息，原本在站岗的那个如今缩在地上打呼，刚刚在睡觉的那个此刻靠着墙站在拱门前，漫不经心地盯着前方发呆。雷恩走到这个倒楣鬼前面。 然後回复身形。 经过多年练习，雷恩在改变大小时，需要花的时间不到刹那，守卫看着眼前突然出现的黑衣男子，嘴巴立刻张大；雷恩在他喊出声前，便伸出右掌堵住他的嘴。 「不想Si就安静。」雷恩压低嗓子说道，戴着手铠的左手伸出，虎口扣住他的喉咙。卫兵被压抑的喊叫震动着雷恩的右手，雷恩说完话才停止。「放下武器。」 如果不是为了找到囚房，雷恩原本不想让任何人发现自己的，更何况有可能把另一个在睡觉的吵醒，幸好这家伙贴着墙，所以在短暂挣扎时没有发出声音，他小心翼翼地将矛斜搁在墙边。 雷恩保持箝握颈子的姿势，押着这名男子，沿着围墙缓缓地横步前进，直至两人到另一侧的围墙後面，雷恩才放开右手，改为抓住他的x口，左手握拳举在他的下巴附近。 「大……大人饶命……」侍卫抖动得像条活鱼。 「昆拉顿的囚犯在哪里？」 卫兵张开嘴巴，但牙齿不住打颤，不晓得是不敢讲还是说不出话。 「你想被昆拉顿处罚还是早点Si？」雷恩又问，左拳握得更紧。 「……地……地下室。」门卫小声说道。 原来这栋屋子不只三层。「地下室怎麽走？」 「……在大厅的……墙壁……门在那儿……」 「那个人为什麽会被昆拉顿抓起来？」 「是……是大人要……陷害他……」士兵喘着气说道：「大人他……惹怒了……堕天使家族……所以……所以……城主大人本来要……要处Si他……」 堕天使家族？「他们和昆拉顿有什麽关系？」 「是地租……大人要了很多……对一家店铺……但他们……」 「是堕天使家族底下的商行？」雷恩问，男子慌乱地点头。 也许我应该问裘菈才对，说不定这件事整个村子都知道，雷恩脑中闪过这个想法。 如同支持黑影会阵营的食屍鬼家，以及帝国皇室的阿米特家一样，堕天使家族也是「十族」之一，更是其中以富裕着称的，旗下的商行渗透了帝国的所有行省，就算马特欧城主见到堕天使家的族人，也必须点头哈腰才行。昆拉顿土皇帝当太久了，竟然把狼爪伸向他们的人，雷恩猜想堕天使家想必对马特欧城政府要了一笔不小的赔偿，处Si昆拉顿可能只是城主表示赔罪诚意的不得不为之举。 至於眼前的守卫提到的陷害……「那个犯人是昆拉顿用来脱罪的对不对？」雷恩问他：「他想把责任推到那个人头上再处Si他，好对堕天使有个交代？」 「是……是……」士兵说：「凡l先生是……城主大人……运送政府印章的……文书官。」 雷恩忽然有些後悔，刚刚没有送昆拉顿去见冥神。文书官是阿米特帝国官僚T制中最小的层级，数量众多的他们涵盖了所有庶务，自然有机会接触到各种文件。那个叫凡l的人被派到这个村子的时候，一定作梦也想不到，自己会变成官商纠纷的牺牲品。 雷恩看着这名守卫，他的眼神令对方再度一缩。「看来你没有骗我，说得和我听到的指令一模一样，很好。」雷恩说道，「士兵，你应该不想Si对吧？」 门卫点头如捣蒜。 「那听我的话，立刻滚蛋。」雷恩说，「再过不到十分钟，我在罗刹佣兵团的Si灵法师弟兄就会杀到这里，把那个杂碎地政官跟这栋房子的所有人全部处理乾净。那个蠢蛋竟然以为招惹十族，不用付出血的代价，真是笨得可以。遇到我算你好运，不想Si就快逃。」 雷恩放开那人，他立刻转身，没命似地奔出雷恩的视野。这谎言真是拙劣，明天早上的现在，这个倒楣的士兵就会发现，昆拉顿宅邸没有任何人丧命，不过此刻他一定没有心思怀疑这些。 另外一个门卫也要处理，雷恩走回拱门前方，路上凝聚着他的另外一种魂波。蓝孔雀，这是以他的修为能掌握的三种力量之中，修练时间最短的一种，也是他最不喜欢的一种。 那个守卫还在睡觉，雷恩将手掌放在他的脑袋瓜上，把蓝孔雀的魂波灌注进去。 「继续睡。」雷恩默默下令，守卫僵了一下，随即一动也不动，雷恩明白当下就算雷声骤响也吵不醒他。被蓝孔雀的魂波催眠後，会受到施法者的意念C控，完成各种命令，依Si灵法师的修为而定，越简单的指令越容易达成。 雷恩缩小身子，用第一次潜进来的方式进入拱门，穿过前庭，进到屋子的大厅。他扫视四周的墙，除了食物储藏室以外，大厅尾端的角落也有一扇小铁门，几乎和深sE的墙壁融为一T。 雷恩走过去，将身T缩到最小，看见从门缝渗出的微弱光线，他紧盯里面的墙壁，发动赤腹鹰。 一条往下的楼梯展现在他面前，楼梯的两壁没有大厅墙壁上设置的烛台，不过楼梯往下的深处透露出火光。有人在里面。 雷恩静静地向下走去。和宽敞的大厅不同，这层地下室只有一条细细的走廊。很快地，他看到一盏提灯，那是在走廊向左边的一个转角进去後，再经过两扇木门的地方，提灯放在地上，一个士兵坐在旁边，他的表情看起来很无聊，藉着灯光某本书，右侧则是一瓶酒。 找到了！雷恩将自己缩得更小，悄悄走向士兵，那个人的眼神始终没有移开。 眼看目标近在眼前，雷恩只想早点了结，他来到酒瓶面前，把自己稍微放大一些，到了跟酒瓶相仿的高度，然後他双手一推，将酒瓶摔成碎片。 士兵转过头，正好和雷恩四目相对，雷恩抓准时机，在双眼凝聚已久的魂波sHEj1N对方的眼中。他下达了跟刚才一样的指令。 如果用眼神释放蓝孔雀魂波的话，法力会b以手掌灌入脑部弱，然而这样已经足够，这名狱卒坐在地上的身子晃了晃，随即靠在墙上，发出响亮的鼾声。 雷恩完全解除缩小，瞥了一眼士兵在读的书，只是本烂俗的恐怖故事，他将注意力拉回正事。士兵的腰带上挂着一串钥匙，雷恩解开腰带，把钥匙串拉出来，一共有七把之多，雷恩一直试到第五把，才把士兵把守的门打开。 这个幽暗狭小的房间里，除了铺在地上的稻草没有其他物品。一个身材瘦弱的年轻男子坐在墙角下，在雷恩开门时，他害怕地向後仰。 「不要出声。」雷恩说，尽管守卫被催眠了，他还是忍不住放低声音。「我是来救你的，信不信由你，但如果你不想等Si就跟我走。」 这个叫凡l的年轻文书官不可置信地看着他，但迟疑一阵後，他还是撑起身子站起来，战战兢兢地走向门口。 「跟上我的脚步。」雷恩说罢，领着凡l前往出口。雷恩脑中闪过把士兵关进去的念头，但如果这麽做，发现替Si鬼不见的昆拉顿可能会用这家伙代替；像这样子直接离开，等士兵醒来发现无人的牢房，或许会有足够的时间逃走。 回到大厅以後，雷恩把铁门重新阖上，在和凡l无声地走向正门。现在醒着的守卫应该只有三楼那两个，绝对不能功亏一篑。 他们停在门前，雷恩没办法把凡l一起缩小，只能稍微冒些险了，他将门闩旋开，小心翼翼地轻推右边的门扉，一道微小的缝隙露了出来。 「快出去。」在缝隙足以让人通过之後，雷恩压低声音下令，凡l很听话地溜到屋外，雷恩紧随其後。 他们在不发出声音的状况下，以最快的速度走向拱门。 昆拉顿或他的守卫绝对不要趁现在从窗户往外看，雷恩寻思道，他左手按住凡l的肩膀。 凡l惊了一下，此时他很明显信任自己了，所以没有过激的反应，只是不明白雷恩为何这麽做。雷恩望向拱门的铁栅栏，抓紧凡l，向它一跳，两人随即出现在门外，眼前尽是无人的街道。 从这儿到大街房屋的Y影只有几步之遥，他们两人以最快的速度奔向Y影，一直到经过了五幢房子才停下脚步，雷恩往後望一眼，巨大宅邸已经被楼房挡住。 凡l拜倒在雷恩的脚下。「幽爵大人，感谢您的大恩大德！」他说。幽爵是对男XSi灵法师的尊称，倘若雷恩是nV的，凡l就会以「寒爵」称呼了。 雷恩抓住他的双臂扶他起来。「文书官，你是哪里人？」 「大人，我的家乡在马特欧城的苦嚎河一带。」 雷恩打量着他。他对效忠於阿米特帝国的人从无好感，但这个年轻人此後恐怕没有机会为政府效力了，雷恩拿出他从昆拉顿卧房偷来的所有黑牌。 「这些钱够你到威纳行省了。」雷恩将黑牌递到凡l面前。「你知道忠诚谷吧？在那一带的所有百姓，都是黑影会的朋友，只要你告诉你看到的任何百姓你要投奔黑影会，他们就会告诉你怎麽走。」 「黑影会？」凡l眨眨眼。 整个阿米特帝国的人都知道，包含食屍鬼家在内的四个大家族，共同组成的革命势力黑影会，最大的本营就在忠诚谷，凡l不可能没听过，不过他没有答应雷恩，也没有收下那些钱。「我……」 「文书官，我不知道昆拉顿买通了多少人栽赃你，但如果马特欧城主也跟他串通，将来你很有可能被他们通缉，或是用见不得人的手段把你逮出来，你还想活命的话，加入黑影会是最稳妥的一条路。」雷恩把黑牌塞到他手里。「黑影会不缺强壮的士兵，但识字的文官b较少，你的能力一定可以在那里找到工作的。赶快离开这里。」 凡l总算接过了这些钱，并对雷恩道谢数次才离开。就在他转身要走的时候，又被雷恩叫住。 「还有一件事。」雷恩说道，「黑影会对帝国派进去的卧底，惩罚之严厉会让你无法想像，他们盘问你的时候老实点，不要说不该说的话。 「不过，关於我的事情是例外，不要说你被我救，也别提到关於我的任何事。如果他们问你为什麽背叛帝国，你就说昆拉顿打算栽赃你，但你刚察觉风声就逃走了，知道吗？」 凡l快速点头。「谢谢您，大人。」他又道了一次谢才转身，不久後消失在街道之中。 雷恩按住左腕，感受着cH0U动的频率。在凡l离开大宅之後，他左腕的天平烙印便如同心脏般跳动，随着凡l的离去，这GU感觉才逐渐减缓。 走回旅馆的路上，雷恩发现月亮来到夜空的西边。这一夜可真漫长，他边走边想着，并暗自祈祷凡l识相点，不要透漏自己的半点消息给黑影会知道，雷恩这麽吩咐主要是为了自己，但也是为了他好。 毕竟，如果黑影会发现救了凡l的人，是三年前背叛食屍鬼家并逃亡的叛徒，铁定不会给凡l安身的机会。 第二章：契约?1 Y影盖过信纸，几乎要和字句糊成一团。 雷恩挺起脖子，朝Y影的来源望去，发现是达文，他正站在雷恩靠着的树下，脸上带着惯有的随和笑容。 「雷克斯已经在等我们了，在我们抓鱼的湖旁边。」达文用拇指朝那方向一b。「我还没告诉亚森。」 雷恩听罢，迅速从地上站起，把思火寄给他的信揣进怀里。父亲的另一个弟子亚森，应该还在他们住的木屋里面。 他俩走进去的时候，亚森站在木屋中央的桌子旁边，左手拿着铁鎚，右手按在木板上，有条不紊地把铁钉打进木板和木桌之中。这栋老旧木屋的桌子有不少腐朽的凹洞，早就该修了。 不过，他现在敲打的钉子显然特别倔强，雷恩在他背後看着他敲打数次，那枚铁钉却始终纹风不动，这让亚森的背影透露出一GU怒气，他不断加重力道，敲打声也越来越响。雷恩想叫他停，但又怕他砸中手，正当他犹豫该怎麽做的时候，亚森伴随着闷哼使劲挥下一锤。 清脆的碎裂声响起，在亚森的努力下，钉子终於嵌入木桌，但桌角却也裂开一大块，木板连同那部份的桌角落地，b原本要修补的部分更大块。 达文笑出声来，雷恩也忍俊不禁地露出笑容。亚森转过头发现是他俩，红着脸把桌角残骸抛出窗外。「妈的，别跟雷克斯说是我g的。」 「好啊，一定是森林里的山怪g的好事，我老爸一定会相信这说法。」雷恩脸上仍止不住笑意。亚森跟他都只有十三岁，但以这年纪的男孩而言，亚森可说是又高又壮，臂力也b雷恩强得多，更何况他还是出身自贫民家庭，要是从小到大都没挨过饿，不晓得能长到什麽程度。 三人从木屋角落的铁箱中，拿出各自的手铠戴上，才离开木屋前往湖畔。老爸离开前嘱咐过，他们三个还太nEnG了，把手铠秀出来无异於怀金过市，尽管他们的住处位於荒郊野外，好几天才会有一个旅人行经，但三只手铠可要花不少钱，谁也不想冒险。 湖泊的旁边有一块不久前砍断的老树根，雷克斯?食屍鬼就坐在上面，他的圣战之手戴在左腕，夹克、长K与靴子都是皮制的。雷恩又直又y的红发遗传自他，除此之外两人没有多少共通点，雷恩身材纤瘦，瞳孔有如深夜般漆黑，雷克斯的眼睛则是蓝sE，T型高大又魁梧，还留有一口短胡须，从远处看活像头红sE鬃毛的狮子。 这只狮子在看到雷恩等人以後咧嘴而笑。「住得还习惯吧？」他问，「我刚找到这里的时候，每隔几天就会有野猪来拜访我，不过达文说你们似乎没这好运。」 「遇到野猪算什麽好运？」雷恩在雷克斯前方的沙地盘腿而坐，亚森跟达文也是。 「你知道外面现在有多少人挨饿吗？」父亲抬起左手。「亚森、达文，我想凭你们现在的程度，打猎应该不用长矛或弓箭了。」 他话刚说完，两人随即明白雷克斯想要看什麽，他们的坐姿变得更加端正，雷恩也马上跟进。 三人同时凝聚魂波，充盈的能量在雷恩T内流窜，耳膜鼓动着应和这阵波动，每次提取魂波时，雷恩都会听到类似风的声音。 使用Si灵邪法之前，都必须先开启感知力，因此雷恩也感受到了两位夥伴的魂波运行，甚至隐约听到不止一阵风声。他也知道，老爸也在感知着他们，而且以老爸的感知力，他察觉的三人魂波状态，肯定b雷恩发现的更为JiNg细。 「如果我老哥在这里，一定会称赞你们都很听话，b我小时候好太多了。」父亲点点头说：「看来我不止很会生儿子，挑徒弟的眼光也不差。」 雷恩、达文跟亚森轮流交换视线，分享彼此的喜悦。老爸进行其他任务的这几天，他们每天都要花数小时的时间，累积能够引渡的魂波，这个过程非常无趣，首先必须静下来，以类似冥想的方式感受力量、凝聚力量，再以意念碰触它们。 「我不知道达文怎麽样，但如果现在要打猎的话，我还是要抄家伙。」亚森抓着头说道，他银白sE的头发跟月光很接近。「我现在能产生的魂波，顶多只能让我一口气放出来两三次而已。」 达文点头。「我也差不多，现在我如果没有练习就睡觉，起床後能引渡的魂波还是一样少。」 老爸在他们刚开始训练前曾说，稍有小成的Si灵法师，不需要藉由冥想弥补被耗损的魂波，只要好好休息就行了，雷恩满心期待那天赶快到来。 老爸突然显得专注起来，他轻声咀嚼两人说的话。「你现在产生的魂波……」父亲沉Y一阵。「我真该拒绝这次的工作，多留下来几天才对，这样你们就不会跟其他家伙一样想歪了。」 三人俱是一愣。 「你们刚刚是从屋子里出来的吧？」老爸开口：「那间屋子有一个东西，是每一间房子都有的，你们每天都会见到，而那个东西也装在每一个Si灵法师的T内，你们猜猜那是什麽？」 这可真不像你，雷恩默默地想。老爸说话一向心直口快，竟然要他们猜谜，他左顾右盼，另外两人也在思索。 忽然间达文抬起头。「是人！对不对？」他说：「房子就是给人住的，Si灵法师也都是人。」 父亲听完呵呵大笑。「你总是让我惊喜不断，达文，我这麽说是褒意。」他说，「但很可惜不是。亚森，你有没有答案？」 亚森直接摇头。所有弟子之中，就属亚森肠子最直，文字游戏的花花肠子他完全没辙。 雷恩想了一下。老爸问这个问题，一定和魂波的修练有关，而那东西…… 「是不是火炉？」雷恩猜测。「我们的身T就像房子，魂波则是火焰，需要火炉来维持。」 「有意思的想法，但还是不对。」父亲公布答案：「是门。」 他背後的湖面闪耀着粼粼波光，让雷恩困惑的脸孔呈现一片晕白。 「在忠诚谷的Si灵法师训练营，压根不会教你们这些东西，但有些概念如果早点Ga0清楚，以後会让你们少走很多弯路。」老爸用大拇指直戳自己x口。「每间屋子都有门，连接着室内跟室外，我们Si灵法师跟凡人最大的差别，就是我们有门，凡人没有。而我们的门也连接两个地方，一个是我们的身T，另一个则是……」 「冥界。」雷恩代他回答，他理解父亲想说什麽了。 老爸给了他一个肯定的眼神。「Si灵法师的最基本能力，就是把远在冥界的魂波，透过意志引导到自己的T内，这就是我们会用引渡，而非耗费来形容魂波被使用的原因。你们要记住，力量的来源不是你们自己，而是来自冥界。我要你们做的修练，没办法让你们增加产生的魂波量，因为能量是几乎无限大的，而且不属於我们，修练真正提高的，是你们引渡魂波的速率，还有在身T里储存的最大量。」 老爸弯下腰，捡起一根树枝，在沙地上画了个圆。「灵魂是由意识与魂波组成的，少了魂波的话就什麽都不是；缺乏意识的魂波也只是单纯的能量。」他用一条直线把圆一分为二，其中半边打叉，另外半边延伸出箭头，又在箭头的指向处画了更大的圆。「生物在Si掉以後，意识会直接消散，魂波则会流向冥界。」 「除了Si灵法师。」雷恩cHa嘴道。 「对，除了Si灵法师。」 「雷恩，什麽意思？」达文问。 「Si灵法师的整个灵魂都流到冥界。」雷恩向他解释：「经过和寿命一样的……」 「我说雷恩啊，有些事情晚点再说也不迟。」老爸打断他，雷恩耸耸肩。要跟达文完整说明什麽是护卫灵，可能要凌晨才能回屋子。 「魂波回归冥界以後，会像雨水流到河流一样，跟其他同种生物的魂波合在一起。我老妈和我说的睡前故事里，常常把冥界讲成好几条大河，以後我才有机会知道她有没有骗我。」父亲的树枝再次於地上挥舞，象徵冥界的大圆也延伸出箭头，指向一个简单g勒的人型。「而我们把魂波引渡出来，施展完Si灵邪法，魂波才算是真正的消失，没有人知道它们去了哪儿，但就是被耗掉了。 「我记得我在离开前，有告诉你们三个自己的魂型是什麽，别跟我说你们忘了啊。」 「赤腹鹰。」雷恩最早回答。「魂型」是Si灵法师最擅长引渡的魂波种类，每个Si灵法师第一次使用力量，都会引渡出和自己的魂型相同生物的魂波。 「我的是达乌尔刺蝟，是叫这麽名字，对不对？」第二个开口的是亚森，不久後达文也回答了属於他的魂型电鲶。 老爸点点头。「雷恩，说句老实话，如果可以选择，你希望你的魂型是什麽？」 雷恩不禁皱起眉头。每个人的魂型是与生俱来，不满意也只能认命，但雷恩上个月读过一本记录Si灵邪法种类的书，里面列举的魂波当中，最x1引他的是…… 「人类。」雷恩承认。 老爸搔搔胡子。「人类啊……的确很像你会想学的力量。」 达文好奇地看着雷恩。「雷恩，人类可以做什麽？」 「读取其他人的想法。」父亲解释。「引渡人类的魂波後，Si灵法师可以察觉周遭的人心中在想什麽。」 「雷克斯，你会不会？」亚森问他。 老爸纵声大笑。「我学会的机率和你们一样，除非可以活好几百年修炼，否则根本不可能。」他又抛出一个问题。「亚森，你知不知道左撇子跟右撇子的差别？」 「废话。」亚森回答，「左撇子b较少，而且做事情很不方便。」 老爸低声轻笑，目光转向达文。「我换个人问吧。达文，你在刚到忠诚谷的时候，是不是觉得很奇怪，为什麽有些Si灵法师要戴手铠，有些却不用？」 从阿德安大陆的部落千里迢迢过来的达文，到现在会写的字都很有限，对Si灵邪法的了解也是三人中最低的，但这个问题还难不倒他。「右撇子只能使用一种Si灵邪法的力量，也就是他们的魂型；而左撇子可以透过训练，掌握不只一种，但是如果不戴手铠，左撇子施展的邪法会很混乱，没办法控制使用的种类跟力量。」 「你那个苦瓜脸的教头没有我想像的那麽懒。」老爸赞许地说，「虽然我们可以学会许多种邪法，但难度却是千差万别，这就是为什麽我们四个都很难学会人类魂波的原因。 「就拿雷恩来说，你的魂型是赤腹鹰，这代表如果你要学会其他鸟类的魂波，b如麻雀或鸽子会b较容易，但如果要学会马、猴子或狐狸的魂波，就会非常困难，要学植物的魂波则更难，就算一辈子都用来锻链也几乎不可能练成。 「把第一种魂波锻练到一定火候，左撇子Si灵法师才能接着学习第二种，和自己魂型越接近的生物越容易学；第二种掌握好，才能学会第三种。如果我们当中有人的魂型是猴子或猩猩之类的，学会人类的魂波还有一点希望。」老爸的魂型是沙漠之狐。 雷恩点点头，这些知识他很早就学过了，老爸主要是讲给亚森跟达文知道，他突然想到一个问题，看向达文。「你们那里的左撇子，是不是一点力量也没有？」 「我有一个左撇子的叔叔，年轻的时候赢过好几次S箭祭的冠军，他力量可大了。」达文淡淡一笑。「但是他完全不懂Si灵邪法，我们那里的左撇子就真的跟亚森说的一样，除了做事情b较不方便，跟普通人没什麽差别。」 「你在开玩笑吧？」亚森惊诧地说，雷恩也感到反常。达文有奈甘人血统，所以他才有Si灵法师的潜质，纯种的阿德安人不可能成为Si灵法师，但实际听他这麽讲，还是令人匪夷所思。 老爸打趣地问：「你们那里如果发现孩子是左撇子，不会大肆庆祝或特别开心吧？」 「你们会吗？」达文眨眨眼。「希望我母亲永远不知道这件事，不然她会很自责没有帮我庆祝。」 事实上雷恩发现自己的惯用手之後，他们家也没有什麽庆贺活动，毕竟在十族之中，出现左撇子不是什麽新鲜事，不过雷恩也知道，寻常人家出现左撇子，极有可能改变整个家庭未来数代的发展。除了血脉异於常人的十族，普通左撇子出现的原因不明，无迹可寻，雷恩还在学院念书的那几年，研究过Si灵法师的历史，所有的记载都阐释，左撇子的成因至今众说纷纭，但没有关键X的理论。 「我爸妈的老家有一对醉鬼夫妻，整天只会喝酒跟闹事。」亚森说道，「那对夫妻每年都生小孩，因为他们一直希望生出一个Si灵法师，让他们以後可以吃香喝辣，可是连续八个都是右撇子，就被他们丢给别人。第九个孩子生出来以後，他老爸用斧头砍断他的右手，以为这样就能让他变成左撇子，後来那孩子Si了，那两个呆子被村子里的人扔到河里。」 这故事让雷恩的背脊发毛。惯用左手只是能使用复数邪法的Si灵法师普遍带有的特徵罢了，雷恩听说过某些Si灵法师双手都擅长，或是更擅用理论上的非惯用手，只是这类人b较少见。 「这世上永远是蠢蛋b坏蛋带来更多灾难。」雷克斯露出嫌恶的眼神，随即话锋一转。「雷恩，如果有一天我和你伯父打起来，你觉得谁会赢？」 这个问题大出雷恩的意料，雷恩一时之间无言以对。胡雷伯父是右撇子，无法像老爸一样，钻研多种不同的魂波，但伯父b老爸年长五岁，锻链的时间与经验都b较多，可是…… 「……是你。」雷恩最後回答道。 「你真的这麽觉得？」父亲向前倾身。「你不用跟我客气，而且别考虑感情方面的因素，单纯讲我俩的本事，你真的觉得我b胡雷强？」 雷恩点头，尽管他开始觉得自己答错了。「还是你b较强，而且你知道我不会对你客气，老爸。」 老爸微微一笑。「谢谢你，雷恩。我跟胡雷并肩作战过好几次，没有人b我更了解他的实力，如果我们两个真的Si斗，最後的结果恐怕是同归於尽，我希望那一天永远不会到来。」 雷恩从没看过伯父用Si灵邪法杀人，倒是看老爸杀过不少猛兽跟怪物，他无法想像X情慈和的伯父战斗起来是什麽样子。 「今天我唠叨得b较多，你们三个听不进去全部也无所谓，但这句话绝对要牢牢记住：」父亲以不同於方才的严肃口吻说道，「所有瞧不起右撇子的左撇子，最後都会Si在右撇子手里，别因为你们能学的邪法多，就能把眼睛长到头顶上。」 老爸戴着手铠左腕抬起，雷恩突然感到x口一闷，两位夥伴的脸sE也变了，因为他们都感知到老爸在引渡魂波。地面传来细微的摩擦声，一团沙子从地上飘起，悬浮在老爸x口的高度。 「我在你们这个年纪的时候，能掌控的沙子最多能装满半个水缸，等我练到可以填满整个缸子，花了一个多月的时间。」沙漠之狐魂波的法力就是控制附近的沙子移动。「如果是跟我相同魂型的右撇子，只要锻链二十几天就能装满了。右撇子虽然只能钻研一种邪法，但他们的进步速度跟上限都b左撇子高，Si神王朝的沙漠nV王琵可?泰风就是引渡沙漠之狐的右撇子，她曾经在寿衣城附近引发了b退一整团强盗的沙尘暴，这是我绝对办不到的事情。 「黑影会所有六十岁以上，你们又叫得出名字的右撇子Si灵法师，几乎都已经把魂型练到炉火纯青，以你们的年纪，左撇子和右撇子的差距还不会太明显，等二、三十年过去你们就知道了。」 亚森张开左掌，达乌尔刺蝟的魂波出现在他手铠表面，他指尖一弹，放出一道细小的弧型魂波，把地上的一片树叶斩成两半。「原本带我训练的老头跟我说过，如果一个左撇子跟功力差不多的一个右撇子单挑，通常是左撇子占优势；但如果一群左撇子对上一群右撇子，情况就会反过来。」 「在现实的团队战斗，很少会有一整个团队都是左撇子或右撇子的情形。」雷克斯说，「但我明白你的教头想说什麽，右撇子只能使用单一邪法的缺点可以用团队补足，如果一支队伍全由右撇子组成，而且彼此之间的邪法能完美配合，那的确会让同样人数的左撇子团队难以抗衡。 「我认识一些左撇子，毕生只专JiNg在自己的魂型上，但我不建议你们这麽做，左撇子该做的不是把已经掌握的魂型练到更强，因为你怎样都强不过右撇子，而是尽可能多练几种邪法，让邪法之间互相搭配，衍生出更多变化与战术。」说罢他咳了一声。「达文，现在几点？」 达文抬头看了一眼天空。他曾经说过，阿德安人从小就会学如何从星星与月亮的位置判断时间，白天则是靠太yAn跟影子。「再过二三十分钟就十一点了。」 「那你们先回去吧，晚一点再吃东西。」老爸从树根上站起。「我在来的路上差点踩到一块乾掉的屎，不知道是熊还是鹿的，我把牠抓住就回来。」 「我跟你去。」雷恩第一个站起来。「我想了几种下一个要学的邪法。」 从老爸的眼中可以看出，他对讨论这件事很有兴趣。「待会记得小心你的脚。」 第二章：契约?2 房间外传来喧闹声，将雷恩从睡梦中唤醒。 他打个呵欠，双腿移到地板，yAn光与闷热告诉他现在应该是中午，昨天他离开旅店之前，感知到的住户不到十人，此时外面的脚步声却大得吓人，他穿好衣服後走出卧房。 或许现在是午餐时段的缘故，走廊上的房客很多，雷恩刚踏出门的时候差点被踩到脚，有两个看起来像夫妻的人经过时窃窃私语，另一个男人边走边哼着歌。 走到大厅的时候，眼前的景象令他微微一惊，所有桌子都挤满了人，谈话声、笑声跟酒杯敲击的声音震动着屋梁，雷恩好不容易才挤到吧台，看着裘菈焦头烂额地来回走动，她递送食物跟酒杯的模样彷佛一阵旋风，跟雷恩对到眼後，立刻转身到吧台正前方的座位用力拍打。 「没有要点东西就快起来！」她要扯开嗓门大喊才能盖过沸腾的人声，坐在那儿的是两个聊得正开心的汉子，他们的盘子跟杯子都已经没有东西，被裘菈这麽一喊，才赶快付了钱离开座位。 雷恩刚坐下，另一张椅子马上也被新的客人填上，裘菈端着两大杯的红茶给他们。 「我没有点啊。」雷恩放开喉咙对她叫道。 「我父亲请客！」裘菈喊了回来。「酒桶全部都空了，只剩这个。」 雷恩啜了几口冰凉的红茶。过了一会儿，裘菈的繁忙工作有了喘息的空档，她靠在书架旁的墙上，把帽子摘下来对脸颊搧风。 弥漫在整间旅店的热络气氛与嚼舌根的声音，和昨晚的Si寂大相迳庭，雷恩对裘菈招招手，後者立刻移到他面前。 「今天有人结婚吗？」他漫不经心地问。 裘菈笑盈盈地低下头。「昆拉顿大人早上被处Si了。」她说：「我昨天没跟你讲，他前几天踩到了堕天使的翅膀，连城主大人都保不了他，我听说他本来找了个替罪羊要帮自己开脱，可是十点多的时候，城主派来的行刑官已经在广场上架好火刑架，被绑在上面的就是昆拉顿。」 说完这句话，裘菈飞也似地走向厨房的门，因为她父亲端了一盘客人的菜出来，阿歌的目光扫过整间旅店的时候，雷恩低下头，继续喝他请的红茶。 和凡l道别回到旅店时，雷恩是从门缝溜进大厅，溜到二楼无人的走廊以後才恢复身形走回房间。在裘菈跟阿歌的心里，那个红sE头发的左撇子应该整晚都待在卧房才是，现在莎草纸旅店可能有百来号人，恐怕没有一个知道，那个让他们今天大肆庆祝的幕後黑手，正缩在吧台默默喝茶。 如果没有那场梦让雷恩的脑袋发胀，他应该也会觉得高兴吧。在原本的猜测中，昆拉顿发现凡l消失，以及卧室里的钱被偷，很有可能立刻逃跑，幸好行刑官的动作更快。 他把红茶一饮而尽，挤过人群走出莎草纸旅店的大门，屋外的yAn光很刺眼，不过他还是勉强自己抬头，朝位於坑洞村中央的广场眺望，一缕黑烟直升天际，此时那里恐怕塞满了更多群众。 不过，在他走进欠斯的事务所，向恶魔索取达成契约条件的报酬时，欠斯的「报酬」却让他的好心情一扫而空。 「别这样看我。」欠斯两手一摊，迎向雷恩冰冷的双眼。「人类，大喜大怒会缩短寿命的，这点连我都知道，何况你们的寿命本来就够短了。」 白天的时候，恶魔的外表没有那麽可怖骇人，但欠斯对雷恩说的话却让他内心一凛。他本来以为欠斯已经准备好他要的东西，b如那个人渣跟帝国互通声息的信，或是三年前目击真相的证人，什麽都好，等待雷恩的所谓完成契约的报酬，却只是一张欠斯写过的纸。 雷恩拉开左腕的衣袖，契约留下的天秤图案消失了，这代表他的契约履行完毕。雷恩完成了契约要求的行动，凡l安全脱身；而欠斯……也给予了承诺雷恩的证据。 「到了今天晚上十一点，在莎草纸酒吧的大厅，会出现年近六旬的男子，他会说出你想得到的证据。」雷恩念出纸上的字句。「你原本给我的方案里，其中一个要我挖出眼珠子。幸亏我没有答应你，否则就要用一颗眼睛换几句话了。」 欠斯无奈地叹了口气。「冥神大人说的果真有道理，人类的眼睛看到的世界远b其他动物丰富，但人类只看自己想看的。」他说，「你们的Si灵邪法跟我族人的契约一样，只是冥神大人浩瀚力量中的皮毛罢了，但这几千年来，你们投入了无数心血钻研前者，却对我们的力量一无所知。」 一只小蜘蛛从木桌边缘爬往欠斯的位置，恶魔挥手把牠赶走。「我在你救出那个文书官的时候，就感知到你履行了契约，这条资讯也同时进入我脑里。契约一旦生成，会用什麽方式达到，就不是我能控制的了，昨晚对你而言，应该不是什麽艰困至极的冒险吧？」 雷恩没有回话，x膛的怒火势头减缓了一些。 「我们的契约绝对公平，你付出多少就能得到多少，换句话说，要是你没有投注太大心力，得到的报酬也别想高到哪里去。」欠斯说：「如果昆拉顿?戈尔工的宅邸里有Si灵法师护卫，而且你在入侵的时後被发现，受重伤或断一两只手脚才把那个年轻人带出来，我想我接收到的报酬会b这句话更丰富才是。我在听到这段报酬的时候，也觉得这未免太吝啬，但我的经验告诉我，你昨晚压根没有花多少力气。」 「我被昆拉顿撞见了，要不是躲得快，他八成会叫更多人手看住凡l，而且我搜了很久才找到囚房。」雷恩闷闷地说，不过心里的一个声音告诉他，昆拉顿会看到自己和救凡l没什麽关系。 「那就恨你父母把你生成左撇子吧，换作是普通人，单枪匹马劫狱能换到的证据一定非常宝贵。」欠斯说道。「我认为，如果你今晚照我说的做，一样可以得到你想要的东西，而且就和昨晚一样，不用花太多时间，虽然我不知道你会得到什麽。」 雷恩僵y地点了一下头，他现在没那麽生气了，只是感到烦躁。欠斯问他要不要再签一个契约，雷恩断然拒绝後离开恶魔事务所。 第二章：契约?3 点燃蜡烛後，雷恩取出怀表确认，距离十一点整还有几分钟，他再次看了一眼写在纸上的这句话，确认自己没有记错时间。今天检查多少次了？恐怕b老爸跟伯父斗嘴的次数还要多。 差不多了，他心想，同时引渡x1蜜蜂鸟魂波，将自己缩小到足以穿过门缝，他走出客房，朝旅店的一楼前进。 他抵达一楼大厅以後，望了一眼厅内的客人们，欠斯给他的报酬写道，会带给他消息的是六十岁左右的男子，店里大部分的客人都是男X，多数是年轻力壮的工人与农夫，外表看来超过五十岁的都很少，雷恩甚至开始怀疑是不是阿歌，这个想法稍纵即逝，阿歌看起来顶多四十几岁，而且他一直都在这里，不用等到十一点。 酒吧的门敞开。 新来的客人有两位，而其中一人让雷恩不禁聚JiNg会神。走在前方、身材较矮小的那个，穿着明显b其他酒客高档得多，他披着一件洁净的羊毛披风，前进时露出来的脚套在丝质长K内，这名男子的额头上长有几块斑点，唇上是泛灰的八字胡；跟在他身後的年轻人打扮b较朴素，粗布背心下的皮带挂了一柄马鞭。 他们笔直走向柜台，年纪大的男人率先向裘菈开口。 「请老板出来。」他递过一只钱袋。 没过多久阿歌走出厨房。「我要两个房间，住一个晚上。」八字胡男人吩咐道：「我的马车停在外面，帮我安顿好。」 十一点，年近六旬的男子。雷恩看着那个男人脸上的皱纹，取出怀表一瞥，应该不会错了。 那个男子和他的同伴也许想早点休息，没有吃东西就朝楼上走去了，一样是年纪大的走在前面，雷看准时机，在他的前脚踏上第一层阶梯时跳上去。他刚落到靴子的脚背，便立刻将自己缩到最小。 以雷恩现在的x1蜜蜂鸟修为，最小的状态下只b苍蝇大一些而已。据说修练x1蜜蜂鸟十年以上的右撇子，可以到达b蚜虫还小的程度，雷恩虽然远不及这层境界，但现在的他也小到让那名男子浑然不觉。 男子的每一次踏步，对雷恩来说都像是飞到高空再落下，他双手抓住皮鞋上的缝线，防止自己随着脚步飞出去，这些b草还细的线，对他来说就是坚固的粗缆绳。 幸运的是，这大起大落的旅程没有持续很久，八字胡男人订的房间是在二楼，他走了几步就停在一扇房门前，他的同伴则是在隔壁。 「明天六点就要起来了。」八字胡男人说道。「双头犬商行还没有回我信，如果我们不早点到，下一批牵牛花根粉和没药，可能要再等三个月才会降到这麽便宜。」 「是的，大人。」那个仆人应和，他的主人打开房门进去。 这人并没有如雷恩预期的躺ShAnG，而是拉开木椅坐下，就这麽静止不动。雷恩跟他的脚待在书桌下面，什麽也瞧不到，只能听见纸张翻动的沙沙声。 也许是时候了。雷恩离开他的脚，溜到书桌外面，男子背後约五尺的地方──是否真是这个距离雷恩也无法肯定，毕竟他缩得这麽小──然後瞬间恢复身形。 矮小的老男人还没有发现他，雷恩发现他正在翻阅几张纸，雷恩静静地走上前，右手按住他的肩膀。 男子猛地回头，眼睛瞪得老大，雷恩迅速举起左手，张开手铠的五爪对准他的脸。 「不要发出声音。」雷恩说：「照我说的做，我保证不会害你。」 从男子冷汗遍布的额头以及极力压抑的呼x1来看，雷恩的造访确实让他吓得不轻，雷恩可不希望他放声尖叫，所幸他不知是因为没那麽害怕还是太过害怕，并没有发出声音，只是缓缓点一下头。 雷恩改为用左手抓住他，右手伸到桌子拾起男子的纸张。这些全部都是贸易的契约，有两张的内容是关於曼德拉草的卖出明细，买方分别是极光镇和亚波佛地的诊所，还有一份是芦荟膏的买卖条文，这名男子所属的组织用八折的优惠买下一牛车的膏药，而这个组织…… 「你是药材商人？」雷恩问，再看看合约下方的签名。「而且还是堕天使药材公会的。」 名为翰孟的商人再次点头。这些合约不只记载了他的名字，也盖有堕天使家族专属的印章，每一家堕天使旗下工会与商行的招牌跟合约上，都可以看到这个印记。 「你是为了昆拉顿的事来的吗？」雷恩把手从他身上移开，他确定翰孟不会蠢到大声张扬了。 「不……不是，幽爵大人。」瘦小的商人回答。 雷恩又问：「你有跟黑影会做交易的合约吗？」 翰孟噤声不语，缩在披风里的身子晃了一下，雷恩瞬间读懂他的想法。 「快点回答我。」雷恩平静地说，「要是你发生什麽意外，传出去对我也不利，我不希望这样。」 「……有的，大人。」翰孟极不情愿地说。 「那个人是不是叫奥万?幽灵？」吐出这个名字的时候，雷恩发觉自己的怒火像岩浆一般沸腾，老爸被杀以後，他每天都在心里叨念这个名字，但从没说出口过。 翰孟的头垂得更低了，他似乎想了一下才回答。「……我不知道。跟黑影会的交易不只一项，我没办法……」 没办法记住是吗？雷恩抬起右手，酝酿蓝孔雀的魂波，按住翰孟的头，将能量注入。 翰孟的双手垂落下来，以一种打瞌睡般的姿势僵在那儿，雷恩抬起他的下巴让他正面看自己，催眠状态的翰孟以呆滞的目光望着雷恩，刚才的恐惧一扫而空。 「桌上那些是你现在所有的合约吗？」雷恩问道。 「不是。」翰孟以平板的声音说道。 「把其他的拿出来。」雷恩下令，翰孟转身拉开他放在书桌的包袱，从中取出一个木匣子，它的边缘镶有钥匙孔。 翰孟从口袋m0出钥匙，用它打开木匣，一叠字迹工整的莎草纸展现在雷恩眼前。 雷恩本想叫他把黑影会的合约拿出来，但嘴刚张开，又将话给吞了回去，他向书桌靠近一步，把合约全部拿走，坐到翰孟的床上读起来。 这些被木匣保管的合约与桌上那三张最明显的区别，就是签署的日期b较早。雷恩翻过几张和农庄的贸易条款，它们的签署日不是在至少三个月前，就是去年或前年，越後面的纸张就越多泛h与皱褶。 到了大约第二十张，雷恩的手停止不动。他眨眨被文字填满的双眼，重新确认这一纸合约的署名人。这是一张去年秋季签署的合约，购买了三桶奇美拉的骨灰粉，翰孟用两黑牌十黑骰的巨额卖出。 而购买者的姓名栏，签署着奥万?幽灵。 这张莎草纸合约看起来平平无奇，雷恩的呼x1却愈发沉重，他再次确认自己没有看错名字，心脏跳到差点从喉咙蹦出来。 「奇美拉的骨灰粉是用来g什麽的？」他转向翰孟。 翰孟竟然没有回答，雷恩朝他走去，一把按在他头上，灌注更多蓝孔雀魂波。「快点说！」 「毒……毒……」翰孟的口气一样呆板，却断断续续。「洒到水里……然後……」 他也不清楚，雷恩察觉这点，焦躁的心顿时静下。蓝孔雀魂波是他钻研时间最短的，如果是高手，可以让被催眠者遵行困难或复杂的命令，然而这显然超过雷恩的能力。 他再看一眼合约，三桶就要价超过两黑牌，那是普通人工作一年都赚不到的钜款，奇美拉确实是放眼大陆都很罕见的怪物，雷恩也不知道会有人用牠的骨头制药，翰孟不是不了解牠的功效，就是复杂到以雷恩的催眠力量，无法控制他完整说出来。 不过，至少他说出奇美拉的骨灰有毒了，这一点就已经足够。他再翻阅剩下的合约。跟其他商行或医院不同，黑影会成员签署的合约只会有签署人的姓名，但雷恩连有署名组织的合约也没放过。除了奥万签名的那张，其他合约没有一个是雷恩认识的人签署的。 这就是我要的东西，雷恩不自觉地捏紧合约。骨灰粉也许是非常强力的毒药，但为什麽奥万要买三桶？他要给黑影会的成员下毒吗？ 雷恩把那纸合同举到翰孟眼前。「这张跟黑影会签署的文件，你是在那里签的？」 翰孟沉默的时间，久到让雷恩怀疑他根本没印象了，所幸最後还是得到了答案：「威纳堡的南边。」 雷恩放下举合约的手，轻轻吁了一口气，一种如释重负的感觉在他心里涌现。威纳堡的南边，雷恩突然感到一种接近讽刺的好笑，奥万未免太不小心了，竟然在忠诚谷附近签署合同，等雷恩把这纸合同交给黑影会，等待他的或许是黑影会的严惩，说不定还被处Si，尽管这种结果不是雷恩乐见的。 因为最有资格杀奥万的人，不是黑影会的刽子手，没有人能跟雷恩抢这个权力。 第二章：契约?终 离开翰孟房间的时候，雷恩送给翰孟一个「睡觉」命令。明天他的仆人就算把门敲裂，他也很难醒过来。 雷恩回到自己房间，把没吃完的食物跟其他行李塞满包袱，再用最快的速度往下走。 在这个时间点，一楼大厅的人cHa0终於散去，现在只有两个客人坐在靠近门口的位子饮酒，裘菈也难得地享受悠闲，她坐在算帐的地方喝汤。 「我想找你父亲。」雷恩走到吧台坐下，小声地对裘菈说，裘菈起身喊她爸爸，过了一阵子阿歌在吧台现身。 「有什麽需要服务的吗？」他问道。 「一人份的记忆药水。」雷恩轻声说道。「这应该难不倒慢歌?狮鹫先生。」 在慢歌身後，裘菈那的桃子脸霎时间毫无血sE，看着雷恩的眼神完全变了，与她相b慢歌的反应就没那麽大，他平静地点点头，彷佛雷恩刚刚只是点了一份烤r0U。「跟我来。」 雷恩打开吧台通往大厅的矮木门，跟着慢歌走进厨房，裘菈在她父亲关上门前始终盯着雷恩。 「那孩子不太成熟。」慢歌从橱柜上取下两只杯子跟一瓶酒，放在雷恩身侧的小木桌。「已经有一年多没人委托我了，她才会这麽惊讶。」 他帮雷恩跟自己倒了一杯酒，雷恩接过杯子。「裘菈她……」 「不是Si灵法师。」慢歌举起他的残肢。「我的力量来自我祖母，跟裘菈已经有点远了，而且年纪越大，我越庆幸她只是普通人。」 雷恩默默啜着劣质麦酒。每个左撇子的儿nV或孙子，都有可能是右撇子Si灵法师，越往後的後代机率越低，通常超过五代就不会有了，除非那些後代中也出现左撇子。 「昆拉顿大人是你害Si的吗？」隐瞒身分的旅店老板问道。 「我昨天去拜访他的时候，没打算要他的命。」雷恩回答。「不过，我算是贡献了一两根烧Si他的柴薪。」 慢歌点点头，放下杯子。「是谁告诉你我在这儿的？」他的眼神闪烁。「跟我说的话，我可以算你优待。」 「我在两年前就在找能使用骷艾拉古菌的Si灵法师。」雷恩说道，「并没有指名找你，只要有能力的都可以，我打听了非常多的小道消息才知道，莎草纸旅店的老板有可能是。」 「是这样吗？」慢歌说完，走向厨房角落的水桶，呈了一碗清水放上桌。 「给我你的头发，年轻人。」他说。 雷恩抿住双唇，不太情愿地拔下几根红发交给慢歌。魂型是骷艾拉古菌的Si灵法师非常稀有，被他们的魂波注入的水，只要加入某个人的毛发，那些水就会承载那个人一生的记忆。雷恩固然不想被慢歌看到自己的记忆，但这是他好不容易才找到的人，拒绝帮忙的话雷恩可能要花好几年才能再找一个。 他又想起那一夜，奥万出现的时间很短，他的行为却夺走雷恩的一切，如果不知道杀父仇人的背後藏有哪些秘密，雷恩毕生都不会原谅自己。而用骷艾拉古菌制造的记忆药水，是可以挖掘出最多真相的无上宝物。 慢歌开始引渡魂波了，雷恩下意识地开启感知力。老板将头发投入碗中，把手掌至於碗上方，雷恩感受到他的魂波注入清水，同时自己的头发彷佛跟魂波一同溶进去一般消失，那碗水变成深红sE，产生一连串气泡。 你是这三年来，第一个知道我身分的人，雷恩心想。看着被慢歌施法的那碗红水，他突然很想把它抢过来。 他压抑住这麽做的冲动，看着慢歌抬起碗，喝了一口，然後他闭上眼睛。 「我真该戒掉赌博的毛病，裘菈为这件事念过我不止一次。」他说，「食屍鬼先生，你根本不用保护那个把我供出来的浑球，我不能拿他怎样呀。」 这点雷恩可不敢确定，他瞥了一眼慢歌被砍掉手指的右手。雷恩不记得在寻找骷艾拉古菌Si灵法师的旅途中，是什麽时候听到慢歌?狮鹫这个名字，在之後多方打听的消息里拼凑出来的慢歌先生，是一个收取钜额报酬，帮人制造记忆药水委托的情报贩子，慢歌像佣兵一样没有固定的主人，谁给钱就帮谁提取记忆，这样的人钱赚得快，但仇家也树立得多，因为他们知道太多事情了。 那场失去手指的意外，恐怕只是慢歌所经历过风波中的其中一起而已，或许他是在有了nV儿之後，才决定归隐於市井的，慢歌假装得很完美，雷恩前天拜访的赌场老板，恐怕是全坑洞村唯一知道慢歌真实身分的人。雷恩猜想慢歌在开旅店以前，一定用他宝贵的能力攒积了不少财富，说不定明天他就会雇用流氓去那间赌场问候老板。 「食屍鬼先生，我丑话先说在前头，你打听我的时候，似乎没有探查到我们这份工作的行情。」慢歌说：「你要一人份的记忆，我想四黑牌算是一个公道价。」 「我明白了。」雷恩感觉回答的时候嘴里泛苦，以他身上的财产，得要把手铠卖了才有办法凑到。下次来这里之前，必须再去拜访一些有钱人才行。「我想要你帮我处理的是别人，一定要头发才行吗？」 「头发、骨头、指甲或是血，只要是他本人的一部份就行。」慢歌回答，「你带了头发以外的东西？」 「我什麽都没带。」雷恩坦承，「你就当我是来预订的吧，过一阵子我会带钱跟那人的东西过来，不过要等，毕竟这不是一笔小数目。」 「我会记住的。」慢歌望向雷恩x前的包袱系带。「看来你似乎想要退房。」 雷恩耸耸肩。「就算没让你看到我的记忆，溜到昆拉顿屋子里偷人的罪犯，也不会在这里待太久。」 慢歌点点头，抓住小木桌上的提灯，走向厨房的後门。「往这儿走。」 那扇门小到他们必须弯腰才能通过，雷恩刚低下头，就闻到一GU乾草混合粪便的臭味，同时感知到的动物魂波告诉他，厨房的後面是一个马厩，五匹马被安置在铁栅栏里。 这五匹马当中，右边三匹明显b较瘦，慢歌把其中一匹棕sE的牵了出来。「如果我是你的话就会买匹马，要逃出这儿骑马肯定b靠两条腿好。」 雷恩原本的马前几天病Si了，本来就打算这几日买一匹新的，他拿出一袋黑骰交给慢歌，对方迅速为他装上马鞍与缰绳。 「我会帮你跟裘菈解释。」在雷恩跨上棕马之时，慢歌说道：「或许你不会相信，但我以前只靠Si灵邪法赚钱时，一次委托都六黑牌起跳。昆拉顿上任以後，我这儿和村子里每间店一样，被他搜刮了不少油水，虽然不是你亲手取他的命，但还是谢谢。」 「希望我下次来这里的时候，新上任的地政官不需要我亲自拜访。」雷恩说完以後，慢歌的表情似笑非笑，雷恩猜想自己也是如此。慢歌为他打开马厩的大门，雷恩一踢马刺，冲向黑夜。 四黑牌，以及奥万身T的一部份。合约正躺在雷恩的包袱里，随着马匹的奔腾上下跳动，雷恩穿过一条又一条街道，脑中想着往後该带什麽来找慢歌，如果把奥万的脑袋瓜子带过来，慢歌会心安理得地喝下用头颅做的记忆水吗？恐怕很难。 然而即便如此，雷恩还是得取他的命。眼前的景sE被那一晚所取代，那条路、那匹马、突如其来的奥万，以及父亲倒地的屍T，背後无数牺牲者流出的血泊。 他一定以为我Si了，所有人都是，雷恩心想。三年的时间说短不短，许多消息与传闻都埋葬在时光之中，变成无人质疑的历史，b如黑影会英雄雷克斯?食屍鬼的Si亡，那名战绩彪炳的Si灵法师，最终Si在自己的儿子手里，那个用所有侮蔑之词都无法形容的雷恩?食屍鬼，竟然受到帝国的金钱与权力收买，做出背叛黑影会与家族的丑恶之事。 该把真相还给世界了，雷恩促使棕马加快脚步，x中混杂着兴奋与愤怒的火焰燃烧得更为炙热。 当他出现在奥万?幽灵，那个bSi父亲，将罪刑陷害到自己身上的人面前时，他会是什麽表情呢？雷恩很想早点看到。 第三章：寻贼?上 ※Si灵秘典 生物名：青铜纺锤虫 类型：尘物 邪法作用：将魂波形成绳线并C控，长度、粗细、强度、延伸X皆随Si灵法师的意志决定。 ───── 雷恩把《稀有怪物分布与特X》放回书架上。这本书有介绍奇美拉，并对牠们的习X、栖息地与危险X做了许多说明，却没有半个字和牠们的骨灰有关。他来到另一排放置医学书籍的书架，绕过两个看客，浏览上面密密麻麻的书本。 逃亡的第一年，有两个地方是雷恩不敢涉足的，食屍鬼家族的根据地巴卡行省，以及黑影会本营所在地威纳行省，当时食屍鬼家族与黑影会成员都在搜捕自己，雷恩经过邻近城市时，都能听到老爸Si亡的事在百姓之间流传，每一种说法都不堪入耳，唯一的共通点是直指自己是叛徒和弑父逆子。 阔别已久重回威纳行省的首府威纳堡，雷恩仍然三不五时看看四周，生怕被黑影会的人给认出来，尽管他知道这机会低得可以。 这间「百姓的日月」是威纳堡拥有最悠久历史的书店，雷恩记得以前跟父亲一块去忠诚谷，如有经过威纳堡则一定会来这里。此番前往忠诚谷的目的，是要了解那儿有何异样，又是否跟奥万的交易有关，如果可以从书上找到骨灰粉有何用途，就能省下许多功夫了。 当然，找出奥万是此行最重要的目的。在雷恩的印象里，奥万和他的部下没有任务的话，就会驻守在威纳行省，因此在这一带寻找机率是最高的，而且如果运气好，雷恩说不定还能潜到忠诚谷内部打听他的资讯。 医学书籍的架子上，其中一排让雷恩驻足观望，上面的书全部都是关於毒药的，他想起孟翰对奇美拉骨灰粉断断续续的描述，最後从《丧钟城密林毒蛇话》和《冥铁矿毒记》中间cH0U出一本书来。这本《怪物衍生的灾厄》封面是一只蛇发nV妖，每一根头发的蛇嘴都流出毒Ye，他翻开目次，确信了这是关於有毒怪物的书，更惊喜地在「屍毒」的区块，发现奇美拉这个名字。 雷恩抓着这本书，在其他书架又晃了一遍，一本关於锁链谷大屠杀的历史书籍很x1引他，但他的包袱已经够满了，所以他只能再挑一本《基础活塞设计原理》，便带着这两本到柜台结帐。老板在看到雷恩挑选的第二本书时，别有深意地对他点点头。 在「百姓的日月」两条街外有一家酒店，散发出的香味将雷恩引了进去。他越过两个口若悬河交谈的农夫，以及一桌看起来是家人的顾客，走到柜台点了一碗浓汤，便找了张空桌坐下。 周围鼎沸的交谈声，让碗里的汤彷佛也在颤动，雷恩打开封面是活塞的那本，聚JiNg会神地读了起来。只要有书可以看，就算有军队在店外交战，雷恩也能够集中JiNg力在文字之中。 如果是在帝国的首都丧钟城，书店的老板很有可能会因为卖这本书而被砍头，雷恩的目光刚扫过第一句就知道，这是他的堂兄卡雷尔?食屍鬼的着作，尽管书名跟作者名都是假的。卡雷尔只b雷恩大一个月，已经写了至少三本关於阿米特帝国法律的着作，而且每一本都是诋毁大於褒奖的j1ngsHu，这本真名为《睽违天秤》的书主旨是帝事法律中，裁决令法规的介绍与评论，在堂兄恨自己入骨以前，雷恩时常跟他一起研究Si神王朝的政治与律法。 好奇心得到了满足，雷恩便把书塞入包袱，转头攻读第二本。那本关於怪物毒X的文献中，「屍毒」的记载排得非常後面，雷恩翻到快见底，才在某一页找到奇美拉的绘图与描述： 「狮子的头、山羊上半身、毒蛇下半身，还会从嘴巴喷火。山羊的部分是幼年奇美拉天生的特徵，这种怪物可以把吃下的生物上半身转化，让上半身变成该生物。主要分布在吉拉行省的荒山之中，但在该地也相当稀有，某些该地的土着会将奇美拉当作神明崇拜。 把牠们的骨灰加上獬豸的脑浆、珍珠粉和长年不流动的Si湖水一起熬煮，直到水份全部蒸散，残留的骨灰粉会呈灰绿sE，洒进水中以後无sE无味，但是会破坏流经的土地，使其变得b久经旱灾的贫瘠荒土还要难以种植作物。以毒药来说，它本身对人T没有太大害处，顶多只能让服用者拉肚子而已，制造成本又过於高昂，除了破坏农田没有其他功用，因此就算是在黑市也乏人问津，多数学者认为这种毒药的制作配方再过几十年就会失传。」 纸张在雷恩指下来回翻动，他把这个小节又读了好几遍，再把那纸合约拿出来确定了一次。 奥万买了三桶，在忠诚谷附近购买的，为什麽这种毒药价格如此昂贵，书本上给予了解答，而奥万为什麽要买三桶…… 雷恩不禁思忖自己是否一开始就Ga0错了，不应该找医学或怪物的书，而应该看农业书才对，他突然有GU冲动再去一趟「百姓的日月」。父亲曾告诫过雷恩，脑袋能解决的问题远远b左手更多。「虽然我小时候不喜欢念书，但也知道知识是bSi灵邪法还要强的魔法。」他如果这麽说，後面又会再补一句：「不过我还是不喜欢念书。」说完伯父总会对他翻白眼。 雷恩望向侧边那对喋喋不休讨论工作的农夫搭档，菜篮就放在桌子下面。那些番茄只有一小部分是红的，而且那一丁点也没有完全摆脱青涩；马铃薯看起来更是又小又y，但这两人都穿着缝制JiNg良的棉衫，桌上的菜也丰盛得像是刚收成，与他们青h不接的作物相b着实惹眼。 他转向後方，对一名侍nV招手，侍nV帮那桌的每一位客人斟满酒才走向他。「给我一杯这里最好的葡萄酒。」雷恩吩咐道，再指向农夫。「然後再给那两位绅士各一杯一样的，要用最大的杯子。」 侍nV走回厨房，过了一段时间才出来，雷恩刚从她托盘取下一杯，就闻到四溢的香气；那位侍nV端另外两杯给农夫时，他们先是一脸纳闷，等侍nV对雷恩点头示意，雷恩微笑着举杯。 「威纳堡的番茄真是可口。」他移到两人那桌，选了张空椅子坐下。「我今天刚到这个城市，就注意到这儿的蔬菜多麽美味。」 「承蒙您的厚Ai，先生。」那两个农夫一个大约三十岁，另一个看来五十多岁，年纪b较大的对雷恩说，另一个也没赶他走，或许是因为这杯葡萄酒确实香醇，又或许他发现雷恩举杯用的是左手。「但我感到万分的抱歉，这几蓝番茄已经被人预订了。而且您也看得出来，它们就像刚学会犁田的小伙子一样青涩，如果您乐意，可以到我的田里选取更好的番茄。」 雷恩故作惊讶之状。「真的有其他人要买这些没熟透的蔬菜？」他问，「我家主人特别嘱咐我买酸一点的青涩番茄，好用来制造一种从遥远东方传来的烤r0U酱，没想到威纳人的口味跟我家主人这麽契合。」 「你家主人如果是刚来这里，一定会Ai上现在的威纳堡。」年轻一点的男子说道：「我的番茄有可能是现在全城最熟的，其他市场或农场的作物都差不多涩，就算是我们这几蓝菜，也能卖出b以前的熟透作物多快一倍的价钱。」 「据我所知，威纳堡这几个月应该没有旱灾或蝗灾。」雷恩说。 阿米特帝国统御的两片大陆中，西方的洛宛一直b东方的奈甘丰饶，位於洛宛大陆南部的威纳堡更是农庄林立。「是什麽导致食物这麽贵？难道是城主从中作梗吗？」 两名农夫同时转头环看四周，确保整间酒店没有官兵或贵族，才对雷恩摇头。 「大概是从几个月前开始，不知道因为什麽原因，整座城市就像魔似地购买食物。」三十多岁的说道：「不是官府的人，但官府以外的人几乎都有买，从一月开始到现在，我到市场打开摊位，几乎都不用两个钟头，所有菜就会被抢购一空，来买的都是老百姓，没有一个穿得像模像样的。公子，我也知道这几蓝菜卖相不好，可是这阵子的买气是几年来前所未有，如果这GU风cHa0褪去，就算作物成熟了可能都卖不到这麽好的价钱。」 「昨天主人带着我们从西方大道进入这儿的时候，主人被贫民窟的臭味薰得狂喷香水。」雷恩说：「真是难以想像，威纳堡的百姓b我们以为的富有得多呢。」 那两人对望一眼。「或许真是这样没错。」五十多岁的说：「我这辈子都生活在威纳堡，这一年多除了作物变得好卖，实在没有发生什麽特别的事，这也真是奇怪，没有打仗也没有灾祸，全城的人胃口却都变好了。」 胃口变好的不是城里人，农夫先生，雷恩心想。年幼时的回忆就像风，在雷恩的脑海里涌动，他想起年幼时，某次跟老爸在忠诚谷住了几天，他们的住处是大湖旁边的农舍，那是雷恩第一次亲眼看到黑影会的军屯，偌大的农田曾让他在里面迷路。 父亲曾经说过，忠诚谷应该改名叫饿鬼谷，因为会投奔革命军的老百姓，十之是为了填饱肚子，而黑影会用来喂饱革命军的食物有两种，一种来自谷内的军屯，另一种则是在谷外，由支持黑影会的十族提供，负责把食物从他们的领地送到谷里，黑影会在谷外有许多条运粮线，他们不只运送其他家族送来的粮食，也会在邻近的城市购买。处理这件工程的部队极为隐密，威纳行省的农夫可能种了一辈子地，都不知道自己耕作的成果，有一大部分拿去喂饱了犯罪份子。 雷恩往後望了一眼，他买的书正躺在桌上。答案已经呼之yu出，雷恩想做最後的确定。「是从什麽时候开始的呢？这儿的食物变得这麽受欢迎。」 五十多岁的农夫搔着他的脑袋回忆道：「大概就是从今年。是年初就开始了吧？萨雪鲁？」 「是年初没错，老提。」他的同伴萨雪鲁说道：「过年的时候我老婆像往常一样骂我没出息，叫我把地卖了去运河当水手b较好赚，才过一个月她就猪羊变sE，对我像初恋的少nV一样热情。」 一月开始，雷恩眨眨眼。以前在忠诚谷住的时候，他们很常吃用冬小麦熬煮的麦粥，冬小麦是军屯每年冬季都会种的谷物，而奥万是在秋季买的骨灰粉。 如果农地迅速变得贫瘠，只用种一季作物的时间就能发现，或许算是一种好运，如此一来便能提前预防，早点从其他管道补充粮食。 要不是因为被憎恨填满，雷恩几乎有些敬佩奥万了，竟然能够从他想不到的地方，给予黑影会一道好几年都不见得能治癒的切肤之痛。一旦藏在包袱里的那纸合约被黑影会的高层看到，等待奥万的将会是什麽呢？ 第三章：寻贼?中 ※Si灵秘典 生物名：x1蜜蜂鸟 类型：动物 邪法作用：将自己的R0UT连同衣服等贴身物缩小，在缩小状态下散发的魂波也会弱化许多，较不容易被感知到。 ───── 「你再试试看，达文。」亚森?无头骑士催促道，「把它摇一摇，听它的声音。」 达文照他说的做了，他将玻璃瓶凑到耳边，轻轻晃了几下，闭上眼睛感受YeT流动的声音。 亚森满心期盼达文能多说点东西，然而他只是露出苦笑。「这次有看到几个阿德安人，但他们已经在阿德安与奈甘的交界处了。」 「真是太神奇了，阁下。」站在柜台後面的老板搓着手说：「我没有不敬的意思，不过这是我这辈子第一次见到来自阿德安的客人，更不用说这样的法力。」 这点亚森也很认同，除了Si灵法师的资质，身为混血儿的达文也拥有阿德安人的魔法，其中便包括他们的感知力。Si灵法师只有晚上才能感知，而且只能了解跟生物有关的资讯，达文却在任何时间都能使用，只要让达文用眼睛以外的感官去接收一个东西，他就能够「看到」那个东西的样貌与过往。 只不过，这份能力今天没有达到亚森想要的结果。达文刚刚除了听声音，还闻了药水的味道，但最後却说，他最多只看到药水被运到威纳堡的画面，以及运送商人的长相和经过的景物，这批药水被开采的时间太久，久到达文无法感知到它的原产地。 「两位先生，我以我们的旗帜向你们保证，这一瓶nV神之泪完完全全是从原产地，以新鲜的药材按照正统b例调配的。」药店的名字叫「医者的右手」，不过在刻有店名的门口左侧方尖碑顶端，竖立着一道象徵堕天使家族的旗帜。「我们背後的药师不是拿冒牌货冒充的无良之徒，也不会笨到买了假药材也不知道。」 「老板，没有人怀疑你们，」亚森说。堕天使家在交易上的诚信，一千多年来鲜少被玷W。「但我们出不起差错，这一小瓶的价格够我家一年的吃喝拉撒啦。」 「在我的家乡，只有为部落立下至少三次功绩的勇士才能得到nV神之泪，我也是第一次亲眼看到。」达文说：「我想不会有错的，如果真的是假货，没必要在阿德安调好再运过来。」 亚森觉得有理，他打开自己的行囊，拿出被布包着的一大叠厚重黑牌，他把层层油布解开，将钱悉数交给老板。 老板把黑牌数完，对他俩点点头，又说：「这麽一点nV神之泪能滋润的大地很有限，如果你们还要再买，我会从其他门路试着找一些。」 「老板，狼人家族可没有你们的东家这麽有钱。」亚森说，何况黑影会有能够让nV神之泪发挥更大效益的Si灵法师。 就在他要把玻璃瓶放进行囊之前，脚步声从店门口传了进来。卡雷尔?食屍鬼踩着他一贯的轻慢步伐，悠哉地踏入药店。 「那就是上头的人要的东西？」卡雷尔略带怀疑地盯着小瓶子，他的手上拿着一封信。「就算换成塞满那个瓶子的金沙，也不用这麽多钱。」 「卡雷尔，这是长官寄来的吗？」达文看着卡雷尔的信问道。他们原本预计今天一起完成交易的，不过卡雷尔来药店之前，收到那只标注着机密暗号的信封，所以一个人躲在暗巷。 「可以这麽说吧。」卡雷尔走向亚森，拿起瓶子摇了摇。「真是奇怪的颜sE。」 亚森一把夺过药瓶。「我来保管就好，还有，少碰它。」他脱下夹克，把药瓶小心翼翼地包好，收入囊中。 把钱交给老板时，亚森还觉得如释重负，这些天来带着这笔钜款让他提心吊胆，不过现在想到忠诚谷数千人的命运被包在自己的旧外套里面，他又觉得肩膀的重担爬回来了。 正是因为如此，更不能交给卡雷尔这种人。站在黑影会阵营的十族共有四个，统帅一直都由狼人家的族长担任，另外三族的族长也拥有跟统帅极为接近的崇高地位，而这正是卡雷尔?食屍鬼可以当上团长的唯一原因，两年前亚森刚编入第十九夜团没几天就发现，这条懒虫只是徒有人类的外表罢了，他总会把可以早点完成的任务拖到最後一刻，每次跟其他团员讨论任务，他打哈欠或发呆的样子都让亚森必须按捺住揍扁他的冲动，如果把瓶子放在他手里，Ga0不好明天还没过完，就会被他忘在旅馆。 「亚森，省省你多余的担心吧。」卡雷尔显然明白亚森在想什麽，只见他叹口气说道，「我在吃完午餐之後……」 一阵脚步声打断他的话，所有人不约而同地转向店门口。 这次进来的有两个人，走在前面那个男子脚步飞快，但神情委顿Y郁，彷佛家里刚Si了人，走在後面的人拎着行李，应该是前者的仆人。 「你怎麽会在这里？」药店老板看到那个郁闷的矮小男子，眉头立即皱起。「你的学徒跟我说你要去港口一趟。」 「我已经跟大人禀报过了，前几天发生了些事情。」那个男子说：「我路过坑洞村的那晚，有个Si灵法师小贼偷了我的合约。」 老板一声惊呼，急匆匆地从柜台走出来。亚森本想走出这间店，但那个访客的话g起他的好奇，他看看两位同伴，那两人似乎也在注意接下来会发生什麽。 「是牵牛花粉那一笔的吗？不要跟我说是。」老板的语调非常惧怕。 「是去年的，跟你的生意没有关系。那个小偷手脚很隐密，我事後检查匣子才发现少一张。」秃头男子的眼角余光扫过亚森等人。「我们上楼去说吧，帮我准备点舒缓JiNg神的东西，我已经好几天没睡了，等会再联络堕天使大人。」 药店老板忧心地点点头。「翰孟，该不会是黑影会的吧？」 名叫翰孟的商人彷佛被cH0U了一记鞭子，他恼怒地瞪着老板。「你不该……」 「这三位就是黑影会的人，我没有那麽笨。」老板对亚森与两位夥伴点头致意。 卡雷尔率先走向他们。「看来有故事可以听了。」 翰孟看他们的眼神有些困惑，彷佛在盘算着什麽，老板对他点点头，他立即向卡雷尔等人躬身。 「三位大人，请听我一言。」他说道：「去年秋天，我和你们的其中一位幽爵签署了笔交易，那纸合约我一直收着，可是就在十天以前，有个Si灵法师窃贼袭击了我，还从我那儿把合约偷走了。 「如果您是黑影会的人，那麽那纸合约失窃，很可能会对你们非常不利，就我看来，那个窃贼八成是……」 「如果真有阿米特帝国的爪牙偷我们同伴的东西，或许真的会惹出不少麻烦。」卡雷尔的微笑略带歉意，「我很抱歉，大叔。我们还有其他的工作在身，我会向夜团统领启奏这件事，但你可能还得另请高明来帮你捉贼。」 「那个小偷长什麽样子？」亚森提高音量向翰孟发问。 达文、药店老板、翰孟跟卡雷尔的目光先後转移到他的身上。 「我们明天才要出发不是吗？原本就预订好的。」亚森耸肩，「趁着今天找看看也没差。」 「你知道坑洞村离这儿有多远吗？」卡雷尔以发牢SaO的口吻说道，「而且是在十天以前，谁能保证那个小偷一定会来威纳堡？」 这倒是个问题，亚森看向失主。「我们明天就要去马特欧城，这一路上我会帮你注意，今天也会在这一带找找看。我不保证可以找到，但如果真的逮到那个小偷，你要写一封信寄给我们的夜团统领，而且要说这是第十九夜团的功劳。」 「有劳各位大人了。倘若找到那个小贼，信我一定会写，也会为贵团每位成员都准备一份厚礼。」 达文对亚森投以肯定的表情，他果然也赞同这件事。如果那只合约牵涉到非常重要的事情，说不定找到後可以让上级对第十九夜团改观，唯一看起来不高兴的只有卡雷尔。 「大叔，你的厚礼可以少一份了。」他说，「过几个钟头我就要动身去巴卡境，我也会帮你注意，但今天可能没办法陪我热心的团员一起抓贼。」 达文的表情一变，亚森也不解地望向他。 「我本来打算出去再告诉你们，抱歉。」卡雷尔挥挥手上的莎草纸信笺。「这封信是我父亲给我的，他要我现在从西方大道回老家，去跟我们派出的粮食运送队伍会合，保护他们到忠诚谷，统领也盖章了。」 一时之间亚森不知道该不该感到高兴，他当然不喜欢卡雷尔，然而这命令实在太过突如其来。「……好吧，我懂了。」 「等依可跟卡夫回来，我会告诉他们。」达文对卡雷尔说。如果卡雷尔只是懒得帮忙，亚森一定不会放过挖苦他的机会，但信上的理由实在是无法拒绝。 忠诚谷的农田现在种不出东西，连三年没涉足那里的亚森都听说了，此时的黑影会非常倚靠从外地运来的粮食，卡雷尔的新差事重要X不亚於购买nV神之泪的任务。 达文转过头，对翰孟问道：「翰孟先生，可不可以把那个小偷的模样画出来？或是形容一下他长什麽样子。」 「他……是个年轻人，看模样不到二十岁。」翰孟回忆道，「是个左撇子，袭击我的时候带着手铠，还有一头红发……」 「那你还在等什麽？小偷不就在这？」亚森指向卡雷尔。 达文笑到腰都弯了下来，卡雷尔只是哼了一声。「居然被你破案了，真是让人惊讶。不只这位大叔不知道我是犯人，连我都不知道我是犯人呢。」 「如果有冒犯到还请您恕罪，幽爵。」翰孟慌忙说道，「我保证那个人是别人，我不太会画图，跟他遇到的时间也很短，请让我再想想……」