《点心姑娘奔富贵 卷一》 第1章 【注：独家连载VIP作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系客服。】 【正文开始】 白家的堂屋烛火黯淡，周氏穿着簇新的绸缎衣裳坐在上首，目光如炬，从那些破家什上一一扫过。 门口脚步声响起，白家三房的儿媳柳氏端着茶盘，撩开打了补丁的麻布帘子进到屋里。 柳氏年岁不大，身材削瘦，因常年劳作，看着比寻常庄户人家的妇人沧桑几分。 她此刻穿了身洗得发白的青色棉布裤褂，发髻上插着杨木簪，皴黄脸儿一笑便现出细纹。 "您口渴了吧，先……先喝口茶。" 面对通身富贵的周氏，柳氏难免气怯，她搓着枯瘦的手掌，不大敢抬头。 周氏却对柳氏的谦卑很受用。 她学着镇上那些夫人小姐的样儿，捏着帕子端起茶，略了沾唇便搁下。 "她三婶，有件事要拜托你，是关于晓儿的。" 周氏自认是有教养，有身份的人，尽管心里不屑，开口还是客气的。 柳氏却会错了意，忙道："亲家母，您……您可别跟俺外道，晓儿她是汪家未过门的儿媳妇，婆婆有事只管使唤，没啥拜托不拜托的。" 话一出口，周氏的脸陡然变了。 儿媳妇？婆婆？ 这柳氏不知是真蠢还是装憨，居然还真想和自家攀亲，也不瞧瞧自个闺女是个什么德行。 弟弟说的对，有些事还得早些说清，省得夜长梦多。 "他三婶，我今儿个是来退亲的。"周氏开门见山。 "啥？退亲？" 柳氏被迎头浇了盆冷水，唬得手中茶盘跌在地上，摔缺一个角。 "亲家母，您……您今儿个不是来商议婚事的么，好端端地……咋个提退亲……" 商议婚事？ 她也真敢想。 周氏轻蔑地看她一眼，冷笑："他三婶，这事是笙儿他二舅决定的，还请你多体谅。" "笙儿他二舅……" 柳氏心一磕，嘴唇跟着哆嗦起来。 周氏嘴一撇，语重心长道："他三婶，不是我汪家嫌贫爱富，你也知笙儿他二舅刚中了举人，马上就要做官。可怜他二舅没儿子，独独看重我们如笙，这不还送如笙去镇上进学哩。" "我们笙儿哪，后少不了像他舅舅一样走仕途做官，你细想想，晓儿除了插秧种菜，喂猪挑肥，还能干些啥？连话都说不全乎，要是当了官家的娘子，不是给老周家丢人么？我和他爹倒没啥，只是他二舅头一个不答应哩。" 周氏还在劝说，柳氏直愣愣地盯着她涂了脂粉的脸，看着那两片薄嘴皮子上下翻动，脑子里一轰，突然什么都听不到了。 不知过了多久，耳边传来一阵孩童的哭声。 "二姐二姐，呜呜呜，你怎么流了这么多血，你和馨儿说句话呀，别吓唬馨儿……" 哭声异常凄厉，是柳氏六岁的幺女白馨儿。 柳氏如梦方醒，慌忙冲出门去。 只见白惨惨的月光下，一个身材瘦弱的小姑娘悄无声息躺在井边，额前一个杯口大小的血窟窿，正往外汩汩冒着鲜血。 小姑娘衣裳被血染红，身旁的黄土洇开大滩的血迹，眼见是活不成了。 "晓儿！" 柳氏看着不省人事的闺女，心像被剪子戳了个大洞，寒风飕飕往里头灌。 她哆嗦着，朝着闺女的方向跑去，可惜只跑了两步就瘫在地上，再爬不起来了。 "娘……" 白馨儿摇着姐姐，见娘亲也倒下了，一时哭得更大声。 这时，东面的厢房突然亮起烛光，白老太中气十足的叱骂从里边传出："大半夜的嚎什么丧，烂了心肝的赔钱货，再哭老天打个雷劈死你！" ☆☆☆ 大雨哗啦哗啦下着，溅起土里的泥水，天地很快连成一片。 柳氏顶着雨，身上披了条破麻袋，挽着袖子在后院的菜地摘菜。 麻袋不挡雨，不过一会儿，柳氏里外的衣裳就被雨水浇了个透湿，风一吹，凉得钻心。 因这两天雨没消停过，田埂上淤泥积得老厚，人下不去脚，插秧的活计就停下了。 白家的男丁们也和其他人家的一样在家歇着。 这人一多，吃饭的嘴又多了几张，做饭的担子自然就比往日里更重。 白家院子不大，菜地只有五六分，按说有点吃紧，幸亏柳氏是个好庄稼把式，在她的精心侍弄下，白家的菜倒也长得喜人。 紫色的菜薹，红艳艳的辣椒，翠绿的韭菜和蒜苗，各色蔬菜应有尽有，一点不比别家的差。 柳氏手脚麻利，不多时，新鲜的菜蔬就装满了篮子。 她探头瞧了瞧，又掐了把最嫩的韭菜黄下来，最后挑了两只又大又红的番茄添上，准备做道番茄炒蛋。 这是晓儿平日里最爱吃的菜。 第2章 想起死里逃生的二闺女，柳氏庆幸之余，心中又是一痛，忍不住擦了下眼角。 她成亲十几年没儿子，统共只得这三个闺女，个个都是她的心头肉。 而晓儿这孩子又最像她，性子温顺不说，手脚还勤快，受了委屈更是从不吭声。 这样老实的孩子却去寻死，显见是被周氏的话逼得受不住了。 她的晓儿，真是随了她命苦。 好端端被人上门退亲，这往后的日子还怎么过呢？ 柳氏苦着脸，胸口就像堵了块大石头，上不去下不来，沉甸甸的，连带着喘气都难。 "老三家的，这都多早晚了，磨磨蹭蹭干啥哩？摘个菜半天不见影，蹲下就不挪屁股，黑心尖的懒婆娘，想叫一大家子跟你喝西北风啊。" 对面蓦地响起一阵骂，隔着雨帘传出去老远。 柳氏抬头见婆婆抱着手站在屋檐下，一张脸黑沉得几乎要滴出水来。 柳氏心一凛，下意识抖了下肩膀："娘，不是这样的，我……我这就好了，您别急。" "呸，饭都快熟了，净等菜下锅了，还不快些。" 白老太啐了一口，冷眼瞧着柳氏拎着菜篮从雨里冲过来，从头到脚淋成个落汤鸡。 她嫌恶地撇嘴，目光照例移向柳氏手中的篮子，待看到里头两个红彤彤的大番茄，勃然大怒。 "老三家的，这是咋回事？" 白老太眼珠子都快瞪出来了。 没有她的准许，这老三媳妇竟敢擅作主张摘地里的番茄，而且一摘就是两个，真是长本事了啊。 她眼里到底还有没有自己这个婆婆？ 白老太头一回觉得自己的权威受到了挑战，而且挑战者还是自己最看不上眼的三儿媳，气得肝都在疼。 柳氏迎着婆婆刀子似的目光，心突突直跳，但为了闺女，还是硬着头皮道："娘，晓儿她……她不是伤着吗，我寻思着拿番茄炒个鸡蛋，好给孩子补补。" "我呸，不过一个烂丫头片子，咋就这金贵了，也配吃鸡蛋？我那鸡蛋都是留着卖钱的，谁都不准动。" 白老太咬牙，手指头都快戳到柳氏眼皮上，柳氏却像个木头桩子，缩着肩膀，闷头不吭声。 这时，柳氏的小闺女白馨儿急冲冲跑来，抱住柳氏的腿一阵摇晃："娘，你快去瞧瞧二姐吧，二姐醒了就傻了，说不认得我，不认得大姐，还问大姐自己叫啥，说她啥都记不起来了……" "你说啥？你二姐她咋地了？"柳氏瞪大眼睛。 白馨儿哭道："二姐她……成傻子了。" "老天爷呀！我的晓儿！" 柳氏大呼一声，拽起白馨儿就往里头跑，菜篮子摔地上，菜滚了一地，气得白老太在后边又跳又骂。 柳氏奔回房，自己的二闺女果然已经醒了。 和白馨儿说的一样，床上的白晓儿头上缠着厚白布条子，身上裹着被子，满脸茫然，目光呆滞。 一双黑沉沉的大眼睛偶尔转动一下，落到自己身上的目光既陌生，又防备，好像不认识自己。 "晓儿，我的儿，你真不记得娘了？" 柳氏颤声问着，一旁照顾的大姐白蕊儿点了点头。 "娘，晓儿醒来烧就退了，但忘了好些事，除了咱们，还有汪家的事……她也不记得了。" 柳氏的心顿时揪起，一把楼住白晓儿，滚烫的泪珠子顺着枯黄的面颊往下掉。 "都怪娘没用，连累俺晓儿受委屈。撞坏脑子是大毛病，今后可怎么得了？是娘不好，娘害了你啊……" 耳边是柳氏的哭声，窝在她温暖的怀里，白晓儿紧绷的神经渐渐放松。 或许是因为这具身体天然的血缘联系，柳氏对女儿深沉的母爱竟瞬间瓦解了她的防备，让她在这个陌生的世界里找到了一丝归属。 "娘，您别哭了，病总会慢慢养好的。就算将来二妹她真的……不还有我和馨儿吗？大不了我……我以后不嫁人了，就在家照顾二妹。" 白蕊儿见柳氏哭个不停，咬唇说道。 穷人的孩子早当家，作为白家三房的长姐，刚满十四岁的白蕊儿已经相当懂事，柳氏的担忧她隐隐明白。 "娘，大姐说得对，馨儿长大了就去赚钱给二姐请大夫，二姐的病肯定能好的，娘别担心了。" 小妹白馨儿听到大姐的话，虽然不是很懂，也急着向娘亲保证。 "俺蕊儿馨儿都是好孩子，是娘没用，累你们受苦了。" 柳氏听了闺女的话，心中酸涩难当，但也感叹孩子们懂事友爱，哭竟慢慢止住。 白晓儿则是被两个姐妹的话给惊住了。 她从柳氏怀中探出头去看自己的便宜姐姐，白蕊儿咬着唇，稚嫩柔弱的脸上满是坚毅之色。 第3章 这番话，显然是她深思熟虑之后说出的，并不是玩笑。 再看白馨儿，虽然年岁小，还不大懂事，但看向自己这个二姐的目光里充满了慕孺。 这小姐妹俩是真的担心自己。 白晓儿的心顿时被感动涨得满满的，连带着眼角泛起泪花。 "娘。"她软软地唤了声柳氏。 这声"娘"，比自己想象中还叫得顺口。 柳氏见她突然开口，简直不相信自己的耳朵，又见她神色清明，忙拿手去摸她额头，一叠声问道："晓儿知道唤娘了，病可是好了？" 白晓儿摇头，柳氏的肩膀突然垮下，脸上又现出悲伤之色。 白晓儿见柳氏鬓边夹了几许银丝，没由来有些心酸，忙说道："娘别担心，我只是头有点晕，以前的事也忘了些，并不是……多大的病。" 柳氏依旧愁眉不展，白晓儿又拉住柳氏的衣襟，用撒娇的口吻说道："娘，我现在能说能笑，脑子转得快不说，还能干活儿，您见过哪家的傻子像我这样灵光的。" 像是为了证明自己的灵光，说完她还眨了眨眼。 白蕊儿跟着劝道："娘，晓儿说得对。你看晓儿现下比往日活泼了许多，我觉着那些事，忘了……倒比记得好。以后……我跟馨儿在外头多顾着点，只要咱不说，这事儿……不会被外人瞧出。" 柳氏一时愣住，大闺女倒比她这个做娘的想的细。 二闺女先前被汪家逼得自尽，可见心里有多苦。 现如今忘了这岔，未尝不是一件好事。 以后的事，走一步算一步。 晓儿左右才十事，还没到出门子的年龄，等她爹从镇上回了，再慢慢合计不迟。 这样想着，柳氏的心就稍微放宽了，面上也添了丝活气。 几个孩子这才发现柳氏从头到脚都在淌水，白蕊儿和白馨儿忙帮柳氏擦干头发，换上干爽衣裳，免得娘冻坏了身子。 白晓儿和白馨儿因方才抱了柳氏，身上沾了水渍，自然也被柳氏压着换了身干的。 等安顿好两个闺女，柳氏又仔细叮嘱了老大白蕊儿一番，便拎着药出屋。 待柳氏转过屋角，有人迎面跑来。 若不是她做惯了农活反应快，两人肯定得撞个正着。 "三嫂，你急匆匆地干啥去？爹娘正找你哩。" 来人是柳氏的小姑，白老太的老来女白娇凤。 白娇凤头上戴了朵嫩黄的绒花，身上穿着石榴红棉绫夹袄衣裙。 此刻她抱着手臂，嘴唇抿成一条直线，斜眼觑着柳氏。 明明是十五六岁水葱似的小闺女，那神态举止竟和她五十多岁的老娘白老太如出一辙。 "是晓儿她姑呀。" 柳氏没什么心眼，见白娇凤相问，便老实答道："晓儿刚醒了，我正要给她熬药去哩。她姑，爹娘找我干啥呀？" 白娇凤两只眼睛往那药包上一扫，阴阳怪气道："干啥？你说干啥？就她个破丫头片子金贵，咱一家子干活的爷们偏还饿着肚子等饭吃。三嫂，你可真不把爹娘放眼里啊，娘刚发了好大的脾气。" "她姑，这都快晌午了，爹娘还没吃上饭？" 柳氏听了白娇凤的话，也是一惊。 今天本不是她做饭，该轮到二嫂，她方才去地里摘菜也是二嫂好言相托的。 按说她已经把菜摘了，怎地到现在还没开伙？ 柳氏是个实性子，若是搁往常，她定不会计较，只会赶去把饭烧了。 她向来觉得，家里的活儿谁干都是干，既是一家人，只要公婆叔伯满意，自己多干点也没啥。 可今日不同，晓儿好容易才捡回条命，还等着喝药哩。 她这个做娘的，又怎能不管闺女呢？ 柳氏试着向白娇凤解释："她姑，昨儿是我烧的伙，今儿个按理……该轮到二嫂子了，你知道，晓儿这几天不大好……" 话没说完，便被白娇凤不耐烦地打断："叫你去你就去，哪那么多话，难道爹娘还支使不动你个做儿媳的不成？" 柳氏听了这话，哪还敢多说一句。 作为封建年代的妇人，孝顺公婆的信条早已深烙进柳氏的骨血里。 儿女的事哪怕再要紧，也越不过父母长辈去。 虽然不近人情，但这是孝顺的道理。 柳氏跟着白娇凤去了，等她忙完已过了午时，三房的几个孩子早饿得眼睛发花。 尤其是白晓儿，撞伤后除了药和一点米汤，就没吃过别的东西。 这几日下来不见油水，胃里空落落的泛酸水，甭提多难受了。 "娘。" 第4章 柳氏拖着沉重的腿脚进屋，除了躺在床上养伤的白晓儿，白蕊儿和白馨儿齐刷刷起身。 白蕊儿忙让柳氏坐下，接过她手中盖了花布的篮子搁桌上，体贴地递来一碗茶。 "娘喝水。" "哎。" 柳氏接过大闺女的茶，仰头一气喝完。 小闺女又跑过去抱住她的腿，将脸窝在她怀里，委屈地说道："娘怎么才回？馨儿肚子饿得快咕咕叫了。" 柳氏枯瘦的手摸着女儿稚嫩的脸，笑容略带苦涩："娘刚给你爷爷奶奶烧饭耽搁了功夫，饿着我们馨儿了。" "娘昨天才烧了伙，今天不是……" 白蕊儿有些惊讶。 "你二伯母她……身上有点不利索。" 白蕊儿透过柳氏的表情，隐约猜到一些，没作声。 柳氏惦记着自己的二闺女，叹了口气，将这些事抛开。 "晓儿，现下觉着怎么样？好些了没？" 尽管白晓儿已经醒了，柳氏还是有些不放心。 "娘，头不昏了，已经好多了。" 白晓儿披衣靠在床上，因受伤后一直睡着，没出门干活，干黄的小脸蛋养得白了一点。 她挣扎着想起身，被柳氏一把按回去。 "你这孩子伤没好全，要多躺躺才好。你乖乖的，待会娘喂你吃饭，有你最爱的蒸红薯。" "娘，我都这么大了，还是让我自己来吧。" 原主病了一场，柳氏倒真把她当成几岁的孩子看了。 作为一个在职场搏杀惯了的小白领，白晓儿很有点不习惯。 柳氏见她脸红，宠溺地摸了摸她稀疏干黄的头发。 "这孩子，咋还学会跟娘外道了？不管你多大，不都还是娘的亲亲闺女么。" 柳氏话刚说完，白蕊儿的小身子突然挤了进来，奶声奶气道："娘，我和大姐也是娘的亲亲闺女哩。" "是，馨儿和蕊儿也是娘的亲亲闺女。你们三个，都是娘的宝贝。" "那我和大姐也要吃蒸红薯。" 白馨儿仰头望着柳氏，眨巴着大眼睛，说出心里的小九九。 柳氏见小闺女如此可爱，心里柔得快要化出水来："娘知道，少了谁的也少不了俺馨儿的，还有蕊儿的。" 白馨儿得了娘亲的保证，甜甜地笑了。 白蕊儿在一旁红了脸，她今年已经十五，见柳氏最后捎带上自己，觉得有点害羞。 白晓儿被这一家子温馨的气氛感染，忍不住笑起来。 柳氏见几个闺女如此懂事，压在心底的抑郁一下去了大半。 方才在上房受的责骂，似乎也不足道了。 她挽起袖子，揭开蒙篮子的花布，开始招呼闺女们吃饭。 篮子里统共一碗菜并两碗黄白相间的杂粮饭，都用粗瓷碗装着。 区别是装菜的碗小，装饭的碗大。 因炒菜费油盐，庄户人家的伙食，向来饭多菜少，只图填个肚子。 不光白家这样，落叶村的其他人家也是如此。 白蕊儿拿来一个破了口的粗瓷碗，拨了浅浅的小半碗饭，又尖着筷子夹了一点子茄条和黄瓜片，便把碗搁在一旁。 这是她待会自己吃的。 然后才拨饭菜给白馨儿。 另外一整碗没动过的杂粮饭自然是给白晓儿的。 她如今伤着，需要补补，除了其他的菜，蒸红薯一多半都给了她，剩的一点才给小妹。 白蕊儿分好饭，柳氏端着要喂白晓儿吃，白晓儿据理力争，终于争来自己吃饭的权利。 她屈膝捧着饭碗，瞧了瞧姐妹们的，唯有自己碗里饭菜堆得冒尖，红薯也最多。 白蕊儿碗里除了一点杂粮饭，几乎没什么菜。 她如今正是长身体的时候，一顿才吃这么点儿，怪不得又黄又瘦，一副营养不良的样子。 "姐，这个给你。" 白晓儿拿筷子夹起最大的那块红薯，要给白蕊儿。 白蕊儿忙侧身让开，怎么都不肯接。 白晓儿望向白馨儿，白馨儿也蹦跳着端着碗跑开。 "二姐自个儿吃吧。娘说了，生病要多吃东西病才好得快哩，馨儿是乖娃娃，不和病人抢东西。" "俺馨儿说得对，娘给晓儿热药去，晓儿要是不想自个来，就让你姐喂你。" 柳氏说着，拎着篮子出了屋。 白晓儿叹口气，开始闷头吃饭。 这是她重生后在白家的第一顿饭。 比她预想的好吃。 杂粮饭硬硬的，但很有嚼劲，里面掺杂着粟米和大麦仁，带着股天然的麦香。 第5章 没有肉，缺盐少油的蔬菜原汁原味，也很美味。 更别提粉糯香甜的蒸红薯了，咬上一口，简直要甜到心里去。 这些纯天然的食物，果然不是后世那些被化肥农药污染的农产品能比的。 很快地，一大碗饭菜被白晓儿吃得精光，连粒米也没剩下。 白晓儿胃里有了东西，就像火炉加了碳，身上也有了力气。 她顿时觉得自己躺得快发霉，哪哪儿都不舒服，不顾白蕊儿的强烈反对，吵着要下床。 这时，叩门声突地响起，有妇人的声音隔着木门传了进来："他三嫂，咱晓儿可好些了？我来瞧瞧她。" "是隔壁家的黄婶儿。" 白馨儿同白蕊儿对望一眼，忙蹦跳着跑去开门。 紧接着，白晓儿听见一个脆生生的声音在门口响起："咱馨儿真乖，都晓得给婶子开门了，你阿牛哥像你这么大的时候只会玩，可没你懂事哩。" 白馨儿得了大人夸奖，有点不好意思，扭着身子跑到白晓儿床前，脸蛋红彤彤的像小苹果。 白晓儿好奇地探出头去，看到一个二十多岁的妇人拎着只系了麻绳的油纸包，从门口快步走来。 妇人穿着深碧色棉绫夹袄，系着青色棉布裙子，水滑的发髻上插了根素银簪。 待得走近了，白晓儿发现妇人面皮生得极为白净，瓜子脸，大眼睛。 两道细眉用炭笔仔细描过，弯弯的像月牙儿，竟是个极标志利落的小媳妇。 "婶儿来了。" 大姐白蕊儿见来了客，忙将屋里唯一看得过眼的那把凳子挪到床边，用袖子扫了扫，让她坐下，又要去倒茶。 黄氏笑着拦住她。 "蕊儿快别忙活，婶儿不喝茶。我听说咱晓儿醒了，心里头惦记得不行，就赶过来瞧瞧，你娘呢，咋个不在？" "婶儿，我娘给二姐热药去了。" 白馨儿快言快语地插了句嘴。 "哦，我还当她又被那老婆子叫去当牛做马去了。" 黄氏冷哼，拉过白蕊儿，语重心长道："大侄女，不是婶儿多嘴，你娘性软，老实得都不像个做娘的。你是长女，既然娘立不起来，你就得放刚性些，这样才把得住门。" "经了这一回，有些事你也该看清。晓儿伤成这样，那老婆子硬是一个子儿的药钱都不给出，还是你娘当了陪嫁的镯子才请了大夫，天下哪有这样的奶奶，心都黑透了，你娘倒贤惠，屁都不敢放一个……" 黄氏噼里啪啦数落一通，说得口干舌燥，见白蕊儿闷头不吭声，白馨儿则是眨巴着大眼，一脸懵懂地望着她。 黄氏一噎。 得，当她白说了吧。 柳氏的孩子自然随了她的性子，她居然还想点醒她们，也是她昏了头。 黄氏叹气，转过身来看白晓儿，见白晓儿脸上有了血色，果然像是大好了，略放下心来。 她拉着她的手，细细叮嘱一番，又念叨了几句白老太的不是，放下东西便走了。 白晓儿等她脚步声走远，问白蕊儿："姐，这个人是谁啊？貌似和咱娘很要好哩。" 白蕊儿看她一眼，道："你连黄婶儿都不认得了啊……她是隔壁黄老实家的媳妇，公婆男人都死了，现下守着儿子黄阿牛过活，也是个苦命的人。" 原来是个寡妇，白晓儿恍然。 怪不得年纪轻轻如此泼辣，想来也是被生活磋磨出来的。 "可我看着黄婶儿打扮得挺光鲜，看着……也显年轻，不像很窘迫的模样啊……" 白蕊儿以为她想岔了，忙道："你乱想什么呢？婶儿可是个顶顶正经的人。她家里有祖传的熬豆花手艺，人又勤快，才比一般庄户人家过得好些，这些话今后切莫再说了。" "知道了姐，我不会乱说的。" 白晓儿重重点头，心里却开始琢磨起黄寡妇方才的话来。 自家的情况貌似比自己想象的还要糟。 不光是穷，还不被亲奶奶待见，再加上自己那老实得发指的包子娘。 还真是……压力山大。 正叹着气，柳氏端着药回了，看到桌上的东西，一问知道黄寡妇来过，感动得几乎落泪。 "晓儿，等病好全了一定要给你黄婶儿磕个头，那天抓药钱不够，还是你黄婶儿先给垫上的。" 柳氏拆开黄寡妇送来的油纸包，里面是一整包的豆沙馅酥皮点心，居然还热乎着，想必是刚买回的。 她眼里透出喜色，条件反射般地说道："蕊儿，快拿纸来包两块，余下的给你奶奶和姑送去，她们最爱吃这些宣软甜糯的东西。前些日子你姑还念叨想吃豆沙酥饼哩，这不可就有了。" 第6章 "娘。" 白蕊儿站着没动，捏着拳头，眼圈有些泛红。 "晓儿病了这几天，那边没一个人来瞧，哪有这样当长辈的？现下别人送了一点吃的您就要拿过去，我们就不提了……可咱馨儿长这么大，都还没吃过豆沙酥哩。" 柳氏没想到向来温顺的大闺女会说出这番话，一时倒愣住。 "蕊儿，你奶奶是老人，不管待俺们如何，孝顺都是俺做儿孙的本分。你姑再过两年就出门子了，在娘家吃一口便少一口，你咋还和她计较上了呢，娘平日里怎么教你的，你都忘了吗？" 白蕊儿本就有些委屈，现在听了这话，再忍不住，捂着脸，背过身子呜呜地哭起来。 白晓儿瞠目结舌。 她头一回见识到柳氏的"孝顺"，算是明白白老太为啥不待见自家了。 有这样一个任劳任怨，上赶着的"孝顺"的包子儿媳妇，不磋磨磋磨，简直都对不住自己婆婆的身份啊。 白晓儿见白蕊儿哭得伤心，包子娘更是铁了心要给上房送东西，连忙打圆场："娘，药都快凉了，娘喂我喝吧。" "哎，好。" 柳氏见是二闺女唤自己，忙端来药，一勺一勺地吹凉，喂白晓儿喝。 白晓儿喝完药，捂着肚子道："这药好苦，娘，我现在想吐哩。" "哎，你这孩子，药可不能吐啊。" 柳氏忙塞了块豆沙酥饼塞给她，"用甜的压一压就好了。" 白晓儿依言咬了口酥饼，装出一副好多了的模样，对柳氏道："娘，饼好甜呢，用它压药我就不反胃了。要不娘给我多留几块呗，省得喝下去的药都吐出来，还浪费抓药的钱。" 柳氏听了二闺女的话，觉得有些道理，又因为平时着实亏着了孩子们，思忖片刻，终是咬着牙应了。 就这样，一包十二块的点心，一半拿给上房，多的留着给白晓儿压药。 这若是搁往常，顶多留个一两块。 很多时候，三房的孩子连点心渣都吃不到口。 这次为了闺女，柳氏也算是豁出去了，打破了她三十多年做人的信条。 所以她对着桌上那半包点心，觉得自己很不孝顺。 想起丈夫临行前的嘱托，她枯瘦的手指刚碰到点心又缩了回去，喉咙里发出一声哀叹。 "娘，还是我去送吧。" 白蕊儿见柳氏这副踌躇不安的样子，哪有不明白的。 她是个极孝顺的姑娘。 尽管刚受了委屈，她还是抹了把脸，拎着点心去了上房。 柳氏这才松了口气，又惦记起院里那一大盆子没洗完的衣裳，略歇了一会子，就出屋去洗衣裳。 这下屋里只剩下白晓儿和白馨儿两个。 白晓儿让白馨儿关好门窗，递了块酥饼给白馨儿。 白馨儿小孩子家家，正是嘴馋的时候，哪里挡得住酥饼的诱惑，接过就往嘴巴里送。 "馨儿，慢些吃，当心噎着。" 白晓儿看着狼吞虎咽的小妹，心里有点不是滋味。 白馨儿自然不知自家二姐的想法，吃完酥饼美美地抹了下嘴，就从兜里摸出几颗鹅卵石，趴在床边歪头看着她。 "二姐，和我一起玩丢石子儿吧。" "这个待会玩，我现下好多事都记不得了，你给我讲讲家里的事呗。"白晓儿托着下巴道。 "二姐想知道些啥？" 白馨儿十分听话，立刻收起石子儿。 "你先给我说说家里都有哪些人吧。" "家里有爷奶，大伯二伯四叔，还有姑姑……" 白馨儿眨巴着大眼睛，掰着指头把家里人数了个遍。 白晓儿不时引导几句，很快把白家情况摸了个大概。 白家三世同堂，上头有祖父母白老头和白老太，中间四个儿子一个闺女，加上各房的孙子孙女，统共二十多口，人丁还算兴旺。 只是这么些人，其中不乏壮劳力，日子却过得如此紧巴，甚至不如一个卖豆花的寡妇，让白晓儿有些感慨。 她突然想起一事："馨儿，咱爹咋不在家？" "二姐，咱爹是篾匠，现下在镇上做工哩，下月就要回了……" 说起爹，白馨儿的声音立刻变得欢快起来，干瘦的小脸上也有了光彩。 白晓儿认真地听着，没有打断。 等白馨儿把能讲的都讲了，白晓儿药力上头，正躺下来准备歇会儿。 窗外募地传来一阵尖利的骂声，把她瞌睡顿时给吵没了。 "我呸，谁稀罕你那破点心。我早看出来了，你嘴上叫得好听，心里可巴不得我立刻就死了，好让你和那几个丫崽子当家。" 第7章 "娘，我……我真的没有，您误会了。" 白晓儿隔着窗户，听见柳氏微弱的声音在寒风中颤抖，含着祈求，还带着点哭腔。 "误会啥，难道我还冤枉你不成？凤儿，你去搜，搜到了给我摔她脸上。" 话音刚落，房门"砰"地被人推开，冷风一下子灌了进来。 姑姑白娇凤叉腰闯进屋里，满脸怒色，大姐白蕊儿跟在一旁解释道："姑，这里真没有……" "有没有得等我搜了才晓得。" 白娇凤垮着脸，挽了袖子便开始在箱笼里翻检起来。 看那模样竟是轻车熟路，想来平时没少翻三房的东西。 只一会儿，她就从柳氏的陪嫁箱子里摸出一个油纸包，正是白晓儿方才收好的红豆酥饼，准备留给柳氏和白蕊儿吃的。 白娇凤一句话没说，只是冷笑着，将东西在白晓儿几个跟前一晃，就跑去找白老太，白蕊儿忙跟着出去。 "这是什么东西？啊？你倒是说说，我有没有冤枉你？" 外头白老太的骂声穿透耳膜，白晓儿立刻唤白馨儿："馨儿快拿衣裳来，咱出去瞧瞧。" 在白馨儿的帮助下，衣裳很快就穿好。 推门出屋，她一眼就看到个穿着酱色夹棉裤褂的五旬妇人，虎着脸，叉腰站在院子正中，旁边站着同样面色不善的白娇凤。 妇人发髻梳得光溜，吊梢眉，颧骨高耸，一双尖利的三角眼透着股戾气，嘴巴抿成直线。 看那表情，似乎想把柳氏一口撕了，嚼吧嚼吧就吞下去。 而自己的包子娘和大姐并排跪在地上，包子娘的肩膀一耸一耸，不用想也知道是在哭。 待走到近前，白晓儿忍不住握紧拳头。 柳氏此时的形容实在是太狼狈了，发髻散了半边不说，头脸上还沾了不少褐色的豆沙馅。 她跟前散着一滩碎点心渣儿和一张皱巴巴的油纸，显见是方才被人用点心砸的。 白晓儿火气一下蹿了上来："奶奶，有话不能好好说么？娘和大姐好心孝敬您，您这是干啥呢？" 白老太见平日里不言不语的孙女儿这时居然敢质问自己，顿时竖起三角眼，拍着腿骂道："干啥？你还敢问我干啥？一个个都丧了良心啊，好的自个留着，不要的就拿来糊弄我老婆子，还装着多孝顺的模样，要不是我凤儿长了心，今儿就被你们几个丫崽子糊弄过去了。" 白晓儿太阳穴突突跳着。 她实在没想到，白老太会因为她们少孝敬了几块点心，就这样上纲上线，不依不饶。 更没想到，白娇凤会进来搜屋子，还这样糟蹋东西。 眼前闪过白蕊儿哭泣的脸，白晓儿心里疼得发酸："奶奶，您不吃大可以还给我们，庄稼人糟蹋粮食可是要遭报应的。" 白晓儿这一开口便捅了马蜂窝，白老太手一拍脚一跺，身子往后一仰，倒地边蹬边嚎起来："我的老天爷呀，这是造了什么孽哟，你快收了我去吧……辛苦拉扯大四个儿，一天福没享到，临到老了还被个破丫头片子要我的强，这还有个啥活头，不如钻驴跨里夹死算了……" 白晓儿目瞪口呆，她到底低估了白老太的战斗力。 她自认没说什么过分的话，可白老太的反应却打了她个措手不及，一时倒不知该说什么了。 柳氏则被白老太吓得半死，忙拉住白晓儿让她跪下："晓儿，还不快给奶奶认错，你看把你奶奶都气坏了。" 白晓儿大声道："我又没错，干啥要认？娘，姐，你们都起来，别动不动就跪着，天冷地上凉。" 话音刚落，白老太的嚎声顿时又高了八度："烂了下水的黑心尖婆娘，把个骚寡妇送的点心拿来献宝，这是诚心要咒我呀……既下不出个蛋，还窝三调四，生出的贱丫崽子为了个男的寻死，呸，把白家祖宗十八辈的脸都给丢光了……" 柳氏听白老太就这么把白晓儿寻死的事嚷了出来，吓得面如土色，扑在地上磕起头来。 "娘，娘，媳妇儿知道错了，再不敢了，您要打要骂冲我来，晓儿她不懂事，我让她给您赔罪。" 说着猛地拽了把白晓儿："晓儿，给你奶跪下认错，快点。" "娘。" 白晓儿没想柳氏如此窝囊，死命拉她起来，但这副身子毕竟只有十四岁，力气也不够，反倒被柳氏拉着跪下。 "晓儿，算娘求你了，咱给奶服个软，这事……就过去了……" 柳氏眼泪婆娑地望着她，面带祈求，额前一块青紫很是骇人。 白蕊儿也哭着劝道："晓儿，别犯倔，快给咱奶认错吧。" 白晓儿不傻，知道白老太是想拿这个威胁她。 她要是不服软，她恐怕就要把汪家退亲，自己寻死这事嚷出来让外人知道。 第8章 这事儿在自己看来虽然算不得什么，但搁这儿却不同。 轻则将后来嫁不出去，重则被逼出家当尼姑的都有。 可她根本没错，娘和姐姐更没错。 凭什么要认？ 就因为她是奶奶，是长辈，自己就一定得受她拿捏？ 天下没有这样的理儿。 白晓儿看着白老太脸上得意的笑容，突然间双眼一翻，身子一软，顺势歪倒在了地上。 白蕊儿吓了一跳："娘，晓儿她……她昏过去了。" 柳氏一时也懵了："晓儿你咋地了？晓儿，你快和娘吱个声呀，晓儿你醒醒，我苦命的儿啊……" 柳氏见白晓儿双目紧闭，一副不省人事的模样，一时又想起那天夜里井边发生的事，唬得浑身乱颤，扑在女儿身上一通大哭。 白老太在一旁梗着脖子，脸沉得快滴出水来。 "号什么号，要死远些去，别脏了我的地。" 眼见老三一家就要服软了，这当头这死妮子居然敢昏过去。 她绝对是故意的。 这时候，白娇凤也叉腰跟着骂道："丧门星，赔钱货，早知就不该花冤枉钱吃药，三两银子扔水里还能听个钱响，非得填那瞎窟窿……" 白娇凤眼馋那只镯子许久，一直想着要来给自己添妆，如今为给白晓儿抓药，镯子被柳氏拿去当了，心里一直憋着口气在。 现下被她找着机会，自然是怎么难听怎么骂。 白蕊儿见她越骂越毒，忍不住道："姑，俺爹娘向来疼你，有啥好东西也都先紧着你的，你……你咋能这样说晓儿，还讲不讲良心了？" "我就是不讲良心咋地了？你爹娘对我好？就那些个打发叫花子的破布头子破点心也敢拿出来说，我不撕了你的嘴。" 白娇凤是个一点就着的性子，见白蕊儿敢和自己叫板，气得鼻子都歪了，挽了袖子朝她扑去。 不想踩到地上的豆沙馅，脚下一滑，狠狠摔了个屁股蹲儿。 好在她继承了白老太的彪悍，即便是疼得不轻，还是连滚带爬继续朝白蕊儿扑去。 论战斗力，斯文老实的白蕊儿自然不及白娇凤一根手指，当下被白娇凤摁在地上，脸上挨了几下子，头发也被扯掉一把。 白蕊儿疼得直哭，柳氏忙拦住白娇凤，却被白娇凤一阵乱挠，脸上顿时添了几道血棱子。 "住手！" 混乱中，祖父白老头终于带着白老大和白老四到了，后头还跟着小小的白馨儿。 "还不快起来，都成什么样了，想让外人看笑话么？" 见白馨儿终于把白老头请了来，装晕倒地的白晓儿终于松开拳头。 倘若他再晚上一分，自己可能就会沉不住气提前"醒来"，那可就功亏一篑了。 白老头背着手站在那里，烟杆子在手心捏得咯咯响，一张沟壑纵横的老脸上，花白的粗眉锁得死紧。 在场的人都知道，老头子这是真动了气了。 尽管白老头把儿媳妇和孙儿辈的事全权交给了白老太，但作为大家长，老头子才是白家一言九鼎的那个人。 当下院里静悄悄地，谁都不敢作声。 白老太支着胳膊起来，发泄般地用力拍打着裤子上的灰。 她今儿个之所以到三房门口发落柳氏，而不是将柳氏叫到上房，就是因为这事说出去不经讲究，不体面。 白老头又是个顶要脸面的人。 有他在场，定会寻趁自己，因此才会故意避开他。 没想最后还是被老头子知道了。 这三房的丫崽子们居然学会了告黑状。 定是柳氏挑唆的，看自己一会咋个收拾她。 "凤儿，爹的话你听没听着？" 见白老太都起来了，白娇凤还是不动，白老头声音募地变高。 白老太怕女儿吃亏，忙向白娇凤使眼色。 白娇凤到底有几分惧怕父亲，当下剜了柳氏一眼便起来。 她撅着嘴巴，不情不愿走到白老太身旁，狠狠扯着辫梢。 心里怨白老头来得不是时候，否则自己还能多挠她个几把，好教柳氏和白蕊儿都尝尝自己的厉害。 白老头见白老太和白娇凤都起来了，又去看柳氏母女，见孙女儿昏迷着，儿媳妇脸上又伤得那么难看，眉锁得更紧了。 自己对凤儿她娘千叮咛万嘱咐，让她不要过于苛待儿媳，免得传出去惹人闲话。 可这三儿子才出去不到几月，她就把三房的媳妇孙女折腾成这样，这要是被外人晓得了，打的还不是他白家的脸。 要知道，家里头的孙子辈如今都没说媳妇儿呢。 第9章 这个理，她怎么就是不明白？ "好好的，咋就闹成这样了？"白老头沉声问道。 白老太刚想了一大篇的说辞，清了清喉咙正要开口，白馨儿的小脑袋瓜子突然从老四白冬生的背后探了出来。 "爷，奶奶生我们气了哩。二姐病了，黄婶儿送了豆沙酥饼给二姐压药，娘拿过去给奶奶和姑，奶奶就骂我娘，说娘不老实，私藏东西不孝顺。后来姑就来我们屋子，把多的点心抢走摔娘脸上了，还说狗都不吃……" 白馨儿说到那几块被糟蹋的点心，顿时委屈得不行，当下便哭了起来："爷，呜呜呜……酥饼可香了，姑宁可摔了，也不让馨儿吃，爷，狗不吃饼，馨儿爱吃，你让姑赔我，赔我，馨儿给娘吃，给大姐吃，娘和大姐都还没吃过哩……" 白老头听了小孙女儿的哭诉，气得烟杆子都快折断了："老婆子，凤儿，馨儿说的可是真的？" 白老太脸涨得通红，尖声道："你听她个破丫崽子胡吣？我活了这大把年纪，就差她那口吃的？分明是老三家的丧了良心，把放坏了的饼给我，想治死我个老婆子。" "爷，饼是黄婶儿今天收摊刚买的，送到上房的时候还热乎着，没坏……" 白蕊儿话没说完，白老太那双尖利的三角眼就瞪了过来，白蕊儿吞了口唾沫，垂下脑袋小声道："奶当时还说饼……好吃哩。" 这时，柳氏也嗫嚅道："晓儿……吃药反胃，我怕她吐药，就自作主张……留了几块。娘，媳妇儿以后再不敢了，再有啥东西一定全交给娘处置……" 话到这里，白老头还有啥不明白的。 老三媳妇孝顺，宁可亏着受伤的孩子，也要将点心送到上房，可老婆子不满意，嫌她没全拿来，就闹了这么一出。 白老头本就为着那天没给白晓儿请大夫愧疚着，这么一来，心里就更过不去了。 他默默叹气，让白蕊儿赶紧扶柳氏起来。 "老三家的，你受委屈了。" 白老头的语气格外和蔼。 柳氏拿手抹了把脸，头发黏着血粘在了脸上，再加上那几道血棱子，瞧着狼狈极了。 "爹，媳妇儿不委屈，孝顺爹娘是俺的本分。就是俺晓儿……晓儿她又昏了。" "白天不是刚好了么，咋又昏了？" 白老头捏着烟杆，声音有些发紧。 "俺也不晓得，白天还好好的，方才不知怎地就……" 柳氏说着，眼泪珠子又掉了下来："爹您行行好，快给俺晓儿请个大夫瞧瞧吧，我怕她……怕她……" 柳氏口唇哆嗦着，到底不敢说出那句不吉利的话。 白娇凤却突地冷笑起来："咋个就这金贵了，动不动的请大夫，当药铺是咱家开的呀。我白家可没这闲钱，要不你把陪嫁都拿去当了……" 白老头听到这里，眼皮子重重跳了下。 "凤儿，还不闭嘴，长辈说话也有你小辈插嘴的份儿？" 白老头的语气很重，话也不轻。 白娇凤作为老闺女，在白家向来都是横着走的，何曾受过这种委屈。 当下梗着脖子就要发作。 白老太忙扯了把闺女的袖子，对白老头道："老头子，咱凤儿说得没错，你也不想想，那大夫是那好请的？没个半两一两的银子下不了地。" 见白老头只是沉着脸，没有立刻反驳自己，白老太又接着道："现如今家里头处处都是用钱的地方，咱大郎都十七了，现今还没说上亲，翻了年二郎也该十六了，咱村和他俩一般大的男娃子，有几个没娶媳妇的？这事说出去我都没脸，还不是为着咱家穷，拿不起彩礼。但凡有几个钱，以大郎二郎的人才，人闺女还不上赶着嫁过来。" 白老太说完，去瞧白老头的脸色，便知自己的话说到他心坎上去了。 单论模样，白家的几个男娃子个顶个地长得周正，在村里头是极出挑的。 可为啥说不上媳妇儿？ 还不是因为白家穷，没钱。 男丁将来是要继承家业的，不娶媳妇，香火就传不下去。 白老头作为封建时代的大家长，这桩事可以说是他的心病。 相比之下孙女的性命，就没有那么重要了。 一旁柳氏还在哀哀地哭着，白老头心里的天平不知不觉就偏到了另一边。 白老头拿起烟杆，闷头抽了口，语重心长道："老三家的，不是我心狠不给孩子治，这是命啊。先前人都醒了，这会却突然不好了，这是为啥？说明阎王爷是存心要收她，咱庄稼人再犟，还能犟得过天去么……" 柳氏听了白老头的话，登时大哭起来："老天爷你睁睁眼……要收就收了俺去，俺晓儿才十二啊……" 第10章 "二妹……" "二姐，我要二姐……" 白蕊儿和白馨儿也哭作一团。 白晓儿躺在冰冷的地上，心中发寒。 这些就是她所谓的家人，她的长辈。 因为不想花银子给自己请大夫，连这样的鬼话都编得出。 亏她方才还觉得白老头是个公正的家长。 没想却是看走眼了。 至此，白晓儿心中存有的最后一丝幻想彻底破灭。 她静静地睁开双眼，扯了下白蕊儿裤腿。 白蕊儿低头，见妹妹正睁着一双乌溜溜的眸子瞧着自己，简直不相信这是真的。 "晓儿……醒了，娘，晓儿她醒了呢。"白蕊儿大叫。 白晓儿看着母亲和姐姐，眼睛一阵湿润："娘，姐，你们放心，我命硬，阎王爷他老人家不敢收我哩。" 柳氏这会子亲眼看着白晓儿从地上坐起，还能说会道，喜得浑身发抖，连话都说不出。 可怜她这几日既操心着白晓儿的事，又要忍受婆婆的苛责，那些家务活儿还不能落下一点，身子都快被掏空了。 这骤悲骤喜之下，再受不住，两眼一黑便栽了下去。 白蕊儿和白馨儿姐妹俩个又是一阵大哭。 这时大儿媳丁氏和二儿媳袁氏恰好赶了来，忙帮着把柳氏抬进屋。 白晓儿立刻向白老头提出给柳氏请大夫。 或许因着柳氏是白家的主要劳力，不可或缺。 这回不仅是白老头，就连白老太和白娇凤都没有出言反对，立马派白老四去请大夫。 大夫是村里的赤脚大夫，姓黄，住得离这儿不过半里地，很快便背着药箱来了。 白老太和白娇凤两个垮着脸，撩了帘子带那方大夫进屋。 方大夫见到柳氏面上的伤痕，吃了一惊，不过作为外人，他也不好问别人家的家事，只默默给柳氏看诊。 不过这回却用了十二分的心思，看得格外认真。 等方大夫给柳氏诊完脉，开始配药，白晓儿忍不住问道："大夫，我娘得了啥病呀？打不打紧？" "你娘这是积年成劳带来的气血两虚，加上大悲大喜，一时痰迷了心窍。现下她年轻，掐得住，若这次不能好好调养，再往后几年就得吃大亏了。" 白晓儿和白蕊儿听了，都十分担忧。 白老太只盯着那药包问道："大夫，这药得多少钱哪？" 方大夫道："七副药，半两银子。等吃完我再给三嫂换个方子，如此好好调养，两三月就能断根。" "啥？就这么点破药就值半两银子，还得吃两三个月，那家里就净供着她吃药，全家喝西北风去哪？你这大夫不是诓我么……" 方大夫是个直性子，见白老太如此胡搅蛮缠，气得脸都青了。 他想起外头说的白家的老太婆为人蛮不讲理，惯会磋磨儿媳妇，如今看来，柳氏的病和这老太婆肯定脱不了干系。 "你老还嫌贵，要不是看着三哥是老实人，三嫂可怜，这药一银子你都没地儿买去。" 白老太尖声道："一两银子，你咋不去抢呢？" 方大夫一甩袖子，对着一直沉默的白老头冷笑："老叔，老婶子不懂，你可是懂行的。这药里头有党参、阿胶、当归、黄芪……哪一样不是好的贵的，就这，婶子还说我诓人哩，我索性不卖了。三嫂要是不好了，可千万别说找我诊过。" 白晓儿听了这话，便知道柳氏的病不能再拖，见方大夫背起药箱要走，忙一个箭步拦住："大夫，请您等等。" 又对白老头道："爷，您快给咱娘抓药吧，银子就算我家欠的，爹从镇上回了一准还上。" 白老太在一旁狠狠啐了口："你爹能还，他拿命还哪？现下还没分家，你爹甭管赚了多少，银子都是公中的，你们休想挪一个子儿。" 白晓儿姐妹几个巴巴地看向白老头，白老头终是抬头，将烟杆子一横："老婆子，给钱。" "啥？" "我说，给钱。" 白老头拍着腿，语气有点重。 白老太看了白老头一眼，嘴里咕哝两句，最后还是撩开几层褂子，从腰带上解下一个泛黄的布袋子，数了一小块银子和十来枚铜板出来。 方大夫把银子拿到手里一掂，便知白老太毛了他七八个铜板。 尽管心中不齿爱老太为人，他还是把药给了白蕊儿。 因着着白家三房这几个孩子小的小，弱的弱，还有一个伤着的，看着着实可怜。 他家的娃娃和白晓儿一般大小，成天还只知道玩哩。 "你娘这个病最得静养，不能劳累，还要吃些好的，不然药就白吃了。"他不放心地叮嘱道。 第11章 "谢谢大夫，我们省得的。" 白晓儿和白蕊儿赶忙道谢，一块儿送大夫出门。 不料帘子一撩，差点撞上大伯母丁氏。 丁氏见到白晓儿，嘿嘿笑了笑，弓着背，探头探脑地朝门里瞧。 见探不到什么动静，丁氏两只眼睛又在方大夫身上转了一圈，方叫住白蕊儿："蕊儿，你娘咋样了？还能治不？" 白晓儿见这话说着不像，便回道："大伯母，大夫说我娘只是亏着身子了，吃药就能养好，咋个就不能治了？" 丁氏知道她不高兴了，忙拍着手讪笑起来："晓儿伤好了，倒变的比往日硬气了哩。大伯母也是关心你娘，你不知道呀……你娘方才那个脸啊，俺的乖乖，白得跟个面捏的似的，看着可吓死人了哩。" 白晓儿见她越说越不像，忙拉了白蕊儿走开。 丁氏还在后头赶着问抓药花了多少钱云云。 更让白晓儿没想到的是，等送走方大夫回屋，那丁氏竟死乞白赖地粘了上来，硬要跟着一块进来，赶都赶不走。 屋里烟雾缭绕，白老头低着脑袋，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，一旁坐着脸垮得老下的白老太。 白娇凤见她们进屋，顿时竖起两只眼睛瞪过来。 白蕊儿下意识缩了下肩膀，白晓儿忍不住道："姑你咋了？干啥这样瞧着我和我姐？" "瞧瞧你们有多能啊，这一下还没听个钱响，半两银子就花出去了，把你卖了，怕都填不了这个亏空。" 白娇凤提起这个，就气得肝一阵一阵地疼。 她到底是撞了什么邪，银镯子飞了不说，又多搭上半两银子。 她前几日刚在集市相中一对金丁香，比王里正家的小孙女银姑耳朵上戴的那副海棠耳环还好看。 她废了好大的劲，娘才答应过段时日给她买，好赶在五月节里头戴。 她大话都放出去了，现下没了这半两银子，金丁香多半是要泡汤。 这教她今后在王银姑面前如何抬得起头？ 她一定会笑话死自个的。 都是三房这几个赔钱货害的。 而这厢丁氏听白娇凤说这药花了这许多钱，两个大眼珠子都快瞪出来。 "俺的个老天，俺庄稼人吃这金贵药……这是要过福的哪，大侄女，快让我瞧瞧里头是啥……" 丁氏说着，脏兮兮的手就朝桌上的药包招呼。 这回不等白晓儿出声，白蕊儿立刻上前抢过药，死死攥在怀里。 "大伯母，这是俺娘的救命药，您……您不能动。" "我就瞧瞧，又不是真要吃，你这闺女咋这小气哩。" 丁氏撅起嘴，有些不满。 白蕊儿却站远了，背过身子去。 这倒不是因为白蕊儿小气，只因丁氏的前科实在太多。 又懒又馋不说，还爱占人便宜，最要紧的是脸皮奇厚，简直就是个滚刀肉。 甭管是啥东西，只要过她的手，怎么也得脱层皮。 白蕊儿深知这位大伯母的脾性，自然怎么都不肯给她。 丁氏见算盘落了空，眼珠子一转，刚想说点什么，却被突然起身的白老头打断："老大媳妇，你赶紧去把大家伙都叫来。老三媳妇如今病着，有些事儿……也该重新合计下了。" "爹，要合计啥呀？这么晚的天，风又大，还要把他们都叫来，明儿个再合计呗……" 丁氏懒得动换，嘴里就咕哝了几句。 不出意外地，果然引来了白老太一通骂："个蛇钻屁眼里都懒得抽的婆娘，俺祖上是造了啥孽，才娶了你这样的腌臜东西进门。让你去就去，哪那么多话？" 尽管白老太骂得难听，可搁丁氏身上却和挠痒痒一般。 她最后见白老头脸色不好，才撇了撇嘴，撅着屁股，一扭一扭地去了。 不得不说丁氏动作还是挺快，只片刻功夫，屋子外头就传来脚步声，一个十分柔和的女声在外头响起："爹，娘，俺们都到了。您是就在弟妹屋里头说，还是在外头说？" 白老头回头望了望逼仄的屋子，忙道："就在外头吧，要不去堂屋。" 见白晓儿露出疑惑之色，白蕊儿悄声说道："方才说话的是咱二伯母哩。" 说话间，白老头已推门出去，白老太和白娇凤自然也跟在后头，单把三房几个孩子留在屋里。 白晓儿朝外头望了望，又见柳氏面色还好，忙拉着白蕊儿的袖子道："姐，咱也去瞧瞧吧，待会指不定要商量什么大事呢，咱要不去，岂不两眼一抹黑，到时也没个应对。" "可是……我还得煎药呀，娘等着喝哩。" 白蕊儿蹙起两道细眉，有些为难。 第12章 白晓儿立刻道："那就我去呗。姐去给娘煎药，馨儿留这里看着……" 说着便看向白馨儿："馨儿，你乖乖守着娘，要有啥事，你就到前头去唤我和大姐，你能做到吗？" "能的，大姐二姐放心，馨儿一定照顾好娘。"白馨儿睁着大眼睛，拍着小胸脯向姐姐们保证。 白蕊儿想了想，觉得也没有比这更好的法子，便同意了。 她细细叮嘱白馨儿一番，又给柳氏脚下的汤婆子换了遍热水。 临走时，她拎起床头那件破得露出棉絮的旧夹袄，给白晓儿穿好，扣上扣子。 "外头凉，咱晓儿还伤着，得多穿些。要是太冷，你就早些回，就算没听着……也没什么打紧的。" "知道了姐。" 白晓儿口上应着，心里头暖暖的。 说起来白蕊儿真是个好姐姐。 既爱护妹妹，又勤快聪慧，除了胆子小点，和娘亲柳氏一样有些包子，几乎挑不出旁的毛病。 自己能有这样一个姐姐，也是上辈子修来的福分。 出了门，白蕊儿拿着药去了灶房，白晓儿便独自朝院子东头走去。 东头是白家的堂屋，也就是主屋，通常家里来了客人要招待，或是商议大事，都是在堂屋。 此刻堂屋里头透出火光，白晓儿在门口站定，贴着耳朵仔细听。 屋内白老头已经开始说道起来："方才的事你们也都晓得了，老三媳妇……病倒了，家里这些活计怕是有段日子不能干，咱得合计合计，重新拿个章程出来。" 白老头说完，抬起眼皮，看着坐在下首的儿子儿媳妇们。 只见大儿媳丁氏扭着身子在凳子上东张西望，二儿媳袁氏交叠着双手，规规矩矩坐在那儿。 而大儿子和小儿子，一个歪着脑袋剔牙，一个闷着不抬头。 总之等了半天，就没有一个应声的。 白老头抽了口烟，花白的粗眉一抖一抖："我让你们拿个章程出来，咋一个个地不吭气哩？你们难道都不是俺老白家的人？" 他瞪了一眼白老大："春生，你是家里的老大，你来说说该怎么着。" 白老大此刻恰好从牙缝中剔出一点绿色的菜叶，见白老头问自己，忙把菜叶扔嘴里吞了。 "爹啊，这事咋问我咧，活计都是婆娘们干的，我个老爷们懂啥？这晚您叫我们来就为问这事儿，我被窝才刚捂热乎，外头冷风一吹，可快冻死个人了哩……" 白老头见老大这副皮籁样儿，当下没个好气，板起脸，烟杆子往桌上重重一敲。 "别扯那些有的没的，你只给说说，那些活儿谁干？" "爹啊，这可是您让我说的啊。" 白老大大眼珠子骨碌骨碌转了一圈，最后落在袁氏身上："依我看，就照现在的来呗。以前都是大郎他娘（丁氏），二弟妹（袁氏），三弟妹（柳氏）几个轮着来，现下三弟妹病了，让她俩妯娌换着干不就成了。" 白老头看向老大的眸光有些晦暗。 他原本的意思，是想让老大一家站出来，自告奋勇接这个条，他自己养的儿，他就不信他不明白自己的心。 可老大根本就没顺着他的意。 刚才那番话看着啥也没说，却已经表明了他的态度。 他大房要干可以，但必须拉二媳妇袁氏跟他们一块儿干，这样才公平，否则这活儿他不接。 这时，白娇凤突地冷笑起来："大哥，你说得倒轻巧，这都开年了，铺子那边事儿正多，二哥刚带信让二嫂子赶紧回去，你干么要攀扯上她？" "凤儿，夏生真来信了，啥时候到的？" 白老头听说二儿子来信了，立刻有了精神，脸色也放缓了。 白娇凤横了自家大哥一眼，撅着嘴巴道："爹，这还能有假，信是今儿个桂花嫂子的表弟柱子赶集带回的，二嫂子怕您和娘心里头惦记，还没来得及说哩。嫂子，要不你把信给爹瞧瞧。" 白娇凤话刚说完，屋内所有的眼睛齐刷刷地朝袁氏看去。 袁氏忙起身从袖中拿出了那封信，恭恭敬敬地递到白老头手里。 白家除了老二白夏生父子，也只有老头子识得几个字。 "爹，信是今天上晌才收到的，方才三弟妹身上不好，我原本想着明儿个再说……夏生在信里提到想去南边进布匹，让赶紧回去给准备，迟了怕耽搁行程。" 袁氏轻声解释道。 白老头边看信边点头："夏生那头是正经事，可不能为旁的耽搁了。" 白娇凤道："爹说的对，依我瞧啊，这事少不得还得落大嫂头上。" 丁氏听了这话，立马就不依了："凤儿，瞧这话说的，这事儿咋就落俺一人头上了哩？弟妹难道不是爹娘的儿媳妇，铺子的事儿再大，还能大得过爹娘去？" 第13章 白娇凤竖起眼睛瞪她："你咋这不讲道理哩，不是跟你说了二嫂子有事吗？耽搁了铺子里的生意，你赔得起？" 没想丁氏正等她这句话呢，当下拍着手道："铺子姓袁又不姓白，凭啥她能给娘家干活赚钱，俺就得在婆家当牛马。俺也要家去，俺小兄弟下月要娶亲了，俺正好回去给俺爹娘搭把手。" 白娇凤听了，气得血往上冲。 她本就是个没大没小的，也不管丁氏是她大嫂，当下指着丁氏鼻子大骂："丁玉凤反了你了，你是长房长媳，这事儿你干也得干，不干也得干，再啰嗦我让大哥休了你。" "欺负人，欺负人啊，这日子没法过了啊……" 丁氏又不是任她搓圆揉扁的柳氏，当即拍掌号了起来，往地上一睡，就开始蹬腿。 "都是白家的儿媳妇，都是两只眼睛一个鼻子的，凭啥就得分个贵贱？论理俺还是大媳妇哩，你们都看她有钱，娘家开了好大的铺子，一个个地巴着她，作践俺，不把俺当人，早晓得你家这样磋磨儿媳妇，俺就是在家当老姑娘，也好过嫁来受这窝囊气……" 丁氏一边哭一边打着滚儿，滚得浑身是灰，硬像个灰面坨子。 那哭声尖利嘹亮，穿透屋顶，完全得了婆婆白老太的真传。 白老头是个极爱体面、重规矩的人，此刻坐在上首，脸沉得都快滴出水来。 他看向白老太，希望她能把丁氏弹压下去。 可白老太这会儿不知怎么地，居然只是笼着袖子阴着个脸，也不出来发个话。 他做公公的不好直接斥责儿媳，只能吼白老大："杵着干啥？还不赶紧拉你媳妇起来？" 白老大嘿嘿一笑，立刻装模作样地去拉丁氏，嘴里说道："媳妇儿快起来吧，没看爹都生气了。再这么闹，等隔壁左右都得晓得了，咱白家的脸还不得被你丢光啊，莫说爹娘，俺头一个不饶你哩……" 话音刚落，丁氏非但没消停，那哭声反倒又高了八度，还伸手往白老大头脸上挠去。 "我打死你个窝囊废，都怪你不硬气，累俺跟你一块儿受罪，自打进了你家门，俺就跟头骡子一样，没日没夜地干，错一星儿就得挨骂。二弟妹倒是个金贵人儿，两手一推说铺子离不了人，就能带着老二长年累月住娘家，年节回来还得俺们伺候着，天底下哪有这样的理儿，这人的心啊，都偏到咯吱窝里去了……" "哎哟别打了，都是我的错，媳妇儿你轻点啊……" 夫妻两个一个哭天抢天，一个装模做样地求饶，配合倒是十分默契。 见哥嫂这样当众闹了起来，白娇凤在一旁气得发抖，袁氏低头攥着帕子不吭声，可那指甲都快嵌进肉里头去。 白老头看着这一幕，突然一股无力感涌上心头，心灰了半截。 老大一家这是在埋怨他偏心二房，处事不公，当众给他当爹的下脸子啊。 他们怎么就不懂自己的苦心？ 老头子突地将桌子重重一拍。 "还不闭嘴！再吵一句全都给我滚出去，我白家没你这样的不孝儿孙！" 白老头喘着粗气，像是动了真怒，老大两口子立刻收声。 白老大嘿嘿地笑着，就像方才啥事也没发生过一样，搓着手上前。 "爹啊，您别生气了，您让俺们闭嘴俺们就闭嘴了，俺们都听您的话哩。" 白老头抚着胸口喘了口气，看了看下首的儿子媳妇们，缓缓说道："方才我也想好了，既然你们几个拿不出个章程，就由我当爹的来安排。明日起，家里的主要活计，像割猪草、洗衣裳、浇菜地、烧饭啥的，就由老大老二媳妇轮着来，一人顶一天，凤儿和凤儿她娘就跟着打打下手……凤儿负责割猪草和喂鸡，凤儿她娘年纪大了，就在一旁看着点儿，省得出了什么岔子……要还有娘儿们干不了重活计，老四从地里回来帮着搭把手，想来也就差不离了。" 不得不说姜还是老的辣，白老头的这番安排其实很周到。 丁氏惯爱偷奸耍滑，以往轮到她干活的时候就不老实，净爱指派柳氏给她帮忙。 袁氏就更不用说了，每年年节里回个几天，都是把她当客，排了事儿也只做做样子，基本都是三儿媳柳氏帮着干的。 所以他就把白老太和白娇凤算了进去。 白老太是婆婆，自然可以用身份压着她们好好干活儿。 她的话，媳妇们怎么着也不敢不听。 而白娇凤转出门子了，被宠得连个针线都拈不动，正好可以这个趁机学着理家，省得嫁到夫家被人笑话不会过日子。 白老头的心是好的，可并不是每个人都能理解他的苦心。 袁氏起身，面上有些委屈。 "爹，夏生还等着我回去收拾，他才好动身呢，能不能……" 第14章 袁氏觑着白老头脸色。 可白老头这次铁了心，直接拒绝了他向来看重的二儿媳。 "老二家的，你嫁到白家十几年了，爹对你从没旁的要求。这次你三弟妹病了，家里着实离不了人，你留下罢，等老三家的好了再走，就当孝顺爹一回。" "可铺子那边……" 袁氏还是有些不甘。 白老头意味深长地看她一眼。 "铺子那边有老哥哥在，想来能够料理妥帖。我再让人给夏生带个口信，他该啥时走就啥时走，省得耽搁行程。" 话都说到这份上了，袁氏知道已是无力回天，便低下头不再吭声。 白娇凤突然道："为啥咱们这些人都排进去了，偏三嫂家一个人都不用出。蕊儿只比我小一岁，我能干的她难道就干不得了？" 白娇凤方才听见爹说让自己割猪草喂鸡，肺差点气炸了。她是娇养的老闺女，长这么大都没干过粗活呢。 让她去割猪草，简直岂有此理。 这回不等白老头应声，心疼闺女的白老太立刻跳了出来："我凤儿来年就得出门子了，得抓紧时间绣嫁妆。我看这事还是得蕊儿来，凤儿得空了给她打打下手就行了。" 白老头自然晓得这母女两个的心思，尽管自己没讨到好，也不想再拂了老妻的脸面，他想了想说道："我原本估摸着蕊儿还得照顾她娘，这样着吧，要她忙得过来，你就叫她跟你一块儿去。" 白娇凤知道白老头这是变相默许了，脸色才好看点。 门外白晓儿听到这里，知道事情尘埃落定，恐怕再过一会子，白老头他们就得出来。 她不想被人知道自己在偷听，便轻手轻脚地回屋去。 等到进了屋，白蕊儿的药都熬好晾温了，正在给柳氏喂着。 小妹白馨儿挨着柳氏甜甜地睡了，露出毛茸茸的小脑袋。 柳氏虽然闭着眼睛，但药送到嘴边还晓得吞咽，瞧着情况倒还好。 "晓儿，你咋去了这久，姐正打算喂完药去找你哩。外头冷不冷，冻坏了吧？"白蕊儿放下药碗起身问道。 白晓儿解开袄子铺在床尾，口里回着："姐你放心，我穿得多，不冷哩。" "那咱爷他们合计啥事？你听着了么？" 白蕊儿略有些紧张。 见白蕊儿对这个倒挺上心，白晓儿笑了："姐你猜猜看。" 白蕊儿蹙起两道细眉，想了想便道："俺娘病了，家里头的事儿……怕是没人干，我估摸着，爷该是想把这段日子的活计都安排好。" "姐你真是太聪明了，被你给说中了哩。" 自己这个姐姐还真是挺聪慧的，面上看着老实，其实心里头有数着呢。 见妹妹这样夸自个，生性腼腆的白蕊儿不好意思地笑了。 白晓儿便把方才自己在堂屋那里听到的对话全学了一遍。 当说到二伯母袁氏时，白晓儿忍不住唏嘘："大伯母说咱爷一碗水端不平，偏着二伯母，我觉得她也没说错，咱爷确实很有些偏心。" 白蕊儿却道："二伯母是镇上长大的姑娘，自然比村里媳妇金贵，爹对她好些也不奇怪。说到底还是二伯母吃不得亏，非得争个高下。" "二伯母是镇上的姑娘，那她是咋瞧上二伯的？"白晓儿奇道。 白蕊儿知道妹妹把以前那些事都给忘了，就把白家二房的事细细说于她听。 "以前咱家光景好，二伯在镇上学馆里念书，袁家的杂货铺子就开在学馆旁。袁老爷子，也就是二伯母的爹当初见二伯念书聪明，就招了他做女婿。非但没要彩礼，还供二伯考秀才哩。" "二伯现下在铺子里帮忙，肯定没考上吧。"白晓儿撇嘴。 "是啊。" 提起这个，白蕊儿颇有些怅然："二伯运气不济，考了十来年没考出来，后来索性不考了，跟着袁老爷子管铺子。俺爷有次醉酒后说过，袁老爷子只有二伯母这么个独闺女，铺子迟早会交咱二伯手里，所以才对二伯母格外好些。" "哦，原来是这样啊。" 白晓儿恍然。 难怪袁老爷子如此偏心二房。 这么说来，一切倒解释得通了。 白家虽然只是小小的农家，这趟子水却比想象中还浑。 大房二房，包括白老头和白老太，怕都不是简单角色。 不过她现下已经是这家里的一份子。 保护好爹娘姐妹，领着全家发财致富就是她白晓儿的责任。 好歹前世是做农产品加工贸易的，她就不信自己凭着那些本事，在这农耕细作的时代还闯不出一片天来。 如此想着，白晓儿心下渐定。 第15章 白蕊儿打来热水给她擦脸洗脚。 农村条件有限，姐妹俩个略微洗了下就钻进被子，并排躺在白氏脚头，亲亲热热地说起话来。 不过只一会儿，白晓儿便困得睡着了。 白蕊儿温柔地看着妹妹的睡颜，给她掖了掖被角，也闭上眼睛。 等到二天一早天还没亮的时候，白晓儿醒了。 她转头看着窗外，一丝光亮也无。 屋内同样黑漆漆的，只听得到床的另一头传来细微的呼吸声。 白晓儿皱眉。 昨天晚上她睡得不好。 因床太挤，柳氏又睡在上头，她蜷成个虾米，一整晚没挪腿，到现在膝盖头酸得要命。 白晓儿郁闷地摸了摸边上，被子里是冷的。 看来白蕊儿早起来了，黑灯黑火的，也不知干啥去了。 正想着，门开了，姐姐白蕊儿摸着黑，正从外头轻手轻脚地进来。 白晓儿见她手里似乎还端着什么东西，忙探出头道："姐，小心着别摔了，也不点个蜡烛，这么黑瞧得着么？" "我瞧得着。你忘了呀，以前都是这样的，要被咱奶知道大清的早点蜡烛，又得惹上顿骂哩。" 白蕊儿手脚麻利地将东西搁桌上，尽管口里这么说，还是听妹妹的话，点了半截蜡烛。 "大冷天的再睡会儿吧，睡得多才长得高呢。" 白蕊儿见她睡眼惺忪，想让她多睡会儿，白晓儿却笑眯眯地道："姐不比我起得早吗？" 白蕊儿羞涩一笑："我是姐姐，自然起得早些，这是我刚蒸的馍，你既不想睡就趁热吃吧。" 白晓儿接过馍，有些奇怪："今儿个不是二伯母烧火么？姐怎么自个做了？" "你二伯母她……指不上的，不定要等到啥时候呢。" 白晓儿恍然，咬了一口馍，眯起眼睛。 馍宣软，却又不会过分绵软失了嚼劲，带着股淡淡的麦香和天然的甜味，十分好吃。 以白晓儿这个饕客挑剔的目光来看，这馍做的着实很不错，甚至可以和后世那些积年的白案师傅相媲美。 白晓儿大口大口地把馍吃完了，外头突然传来敲门声。 是姑姑白娇凤。 不用猜，她肯定是来叫白蕊儿替她去割猪草的。 "蕊儿你起了吧，我看灶房热水都好了，是你烧的吧？" 白娇凤的声音难得有些温和。 "哎，来了。" 白蕊儿应了一声，就要去开门，白晓儿一把将她拽住。 "姐，你该不会不记得你昨儿个答应我的事吧？" 见妹妹一脸警惕，白蕊儿为难地咬唇："晓儿，那可是俺姑呀……" "那你忘了她是咋个对我，咋个对咱娘的？昨天她在院子里说的那番话，你可都听着了吧。" 白蕊儿是个体恤娘亲爱护妹妹的姑娘。 为此她专挑这个来说。 和她提白娇凤打她那茬，自己这包子姐姐可能觉得没啥，但是欺负娘亲妹妹那就不同了，就算是泥捏的，她心里头肯定也会有想法。 果然，白蕊儿面色变了，她想了会子，最后咬牙："咱晓儿说得对，娘平日里对她那样好呢，她竟然还下死力气打娘，我……我不去了，我就在家里头照顾娘。" 白晓儿明白打铁要趁热，接着怂恿："那姐去和姑说清楚呗。姑那个性子你又不是不晓得，但凡软一点的，就得被她骑头上。越对她好，她越当是应该，还得把人往死里作践。" "嗯，那我去跟她讲清楚。" 白蕊儿重重点头，似乎是下定了决心。 白晓儿给她打气："姐，你别怕，你要知道，你越弱，她就越不饶你，柿子不都是挑软的捏，咱几个可全靠你了。" "我省得的。" 白蕊儿吞了口唾沫，轻手轻脚地出去了，白晓儿立刻竖着耳朵听外头的动静。 也不知道包子大姐怎么和白娇凤说的，居然半天都没听到一点声响。 白晓儿转念一想，白蕊儿肯定是怕吵到娘和小妹，把白娇凤拉到别处说去了。 没想到只一会儿，白蕊儿就回了。 白晓儿见她小脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，神色间带着兴奋，便知她成功了。 自己的包子姐姐终于往前迈出了一小步，白晓儿也有点小兴奋。 她上下瞧着白蕊儿。 "姐你没挨打吧？快给我讲讲你是咋和姑说的？" 白蕊儿低头，腼腆地说道："我……没挨打，也没咋说，我就把姑拉到爷奶窗子底下，说娘病着，你身上也不舒服，我要照顾你们，没空去割猪草。姑……姑她就恼了，咒你还咒咱娘，我急了，就说娘是被她打了才病的。这时候爷在屋里头发话了，训起了姑，我……我就趁机跑了。" 第16章 "姐，你现在学聪明了啊，居然还知道拿咱爷来压人了。"白晓儿笑道。 白蕊儿比她想象中还聪明。 "晓儿，你说我这么做……是不是不大好？" 白蕊儿则有些忐忑。 她毕竟在大包子柳氏的熏陶下长大，"孝"这个字同样深深地刻在她的骨子里。 回过味来，她才发现今天这事貌似做的有些…… 不地道。 白晓儿见姐姐好容易出现的觉醒有了反弹的迹象，立刻急了。 "姐，你做的很好。你让爷逮住她，爷训她，自然是为她好。你想啊，姑这脾气今后要出了门子，婆家会纵着她胡闹么？现在挨爹的训，总好过日后挨公婆的训，说咱老白家不会教闺女。你觉着是不是这个理儿？" 白蕊儿听了妹妹的一通话，忍不住点头："晓儿说得对，是姐想左了。咱姑的脾气……确实要改改。" "姐聪明着呢，这不一会儿就想明白了。"白晓儿笑眯眯地说道。 白蕊儿心里头松快了，也跟着笑："咱晓儿才聪明呢，病了一回倒像换了个人，以前你就是个闷嘴葫芦，娘都替你着急，现在讲起道理来一套一套的，比我做姐姐的懂的还多哩。" "我是被撞开窍了呗。" 白晓儿说着，转头见窗外透出朦胧的亮光，于是止住话头，赶紧起床。 她初来乍到的，还有很多事儿要做哩。 白蕊儿见了忙把漱口的温水端了来，又拧了条热腾腾的帕子给妹妹擦脸。 娘亲柳氏是个干净勤快的妇人，几个闺女也随了她爱干净，早晚都要洗漱。 即使是六岁的小妹白馨儿，脸上也不像村里别的小孩那样总是挂着脏鼻涕，手伸出来，指甲缝里头也是干净的。 这在庄户人家就很少见了。 白晓儿收拾妥当，盘算起接下来几天要干的事儿，白蕊儿拿出针线来慢慢地做。 日头渐渐升上来，眼见着今天是个大晴天。 院子里突然传来了人声。 准确地说，应该是白老太的骂声。 "个发了瘟的黑心猪婆娘，俺做婆婆的都起来了，儿媳妇还躲被窝里头挺尸……老天不长眼哪，也不降个雷劈烂了你。" 隔了一会子，白晓儿才听到丁氏懒洋洋的声音响起："娘，大清早的就骂俺，天才刚亮哩……" "刚亮个屁，日头都高得晒屁股了，灶房里头连口热水都没得……再不起来，今天甭吃饭了。" 白老太叉着腰，拄着双小脚站在二房门口，嘴角快跨到地上。 今天轮到二儿媳丁氏干活儿，她原是打算早点起来盯着。 但清早被白娇凤的事儿一搅，她这心里头不痛快，便多躺了一会子。 没想这一躺，丁氏就犯了懒病。 灶房都这会子了还是冷锅冷灶的。 这老大媳妇，简直反了天了。 过了会子门开了，丁氏散着油腻腻的头发，巴着门框子，光脚踩着一独只鞋冲白老太笑。 一只破了洞的臭鞋子迎面砸来，"啪"地打在丁氏脸上，落下个灰印子。 "娘啊，你咋个知道鞋是俺的？俺正到处找哩，可算找着了。" 丁氏喜滋滋捡起鞋穿上，两只乌黑的脚趾头瞬间从破洞里露出来。 也不知她多久没洗脚，指甲缝里头的泥垢都结成了块。 白老太一阵恶心，跳脚骂道："就是那刚下崽的母狗都比你体面，我瞎了眼，才娶你这懒婆娘进俺老白家的门，没得累坏了俺老白家的种。" 丁氏嘿嘿地笑着，任白老太咋个骂她，就是不回嘴，也不生气。 白晓儿趴着窗子瞧着，暗自咋舌。 比起袁氏，丁氏这种人才是最厉害的。 这得多好的心理素质，才能做到这样百毒不侵啊。 柳氏要是有她一半，就不会把自己身子骨折腾坏了。 白老太一拳头打在棉花上，憋得胸口发痛，却不能把丁氏怎样。 等骂累了，老太太喘着气，赶着笑嘻嘻的丁氏进了灶房。 最后等饭做好，已经是晌午。 白家的这两顿饭便连在了一块儿吃。 当白晓儿姐妹三个进屋，白家的男人们，包括老闺女白娇凤已经上了桌。 二伯母袁氏穿着身紫色的棉绫夹袄衣裙，袖着手站着，仍是一副体面模样。 丁氏则被白老太指使着挪椅子摆碗筷端菜，忙得团团转。 "奶奶。" 白晓儿几个上前，先去和白老太打招呼。 没想白老太冷哼一声，背过身去，拿屁股对着她们。 第17章 二郎三郎在桌上朝白晓儿挤眉弄眼，一脸地幸灾乐祸。 白晓儿小脸一沉。 才一天没干活儿，这些所谓的家人就对自家摆脸子瞧。 以前柳氏给一家子当牛做马的时候，也没见他们多感激。 斗米恩升米仇，真是没说错。 袁氏这时过来打圆场："晓儿馨儿来了啊，一会儿就开饭了，可饿坏了吧。 袁氏笑得一脸慈爱，拉白晓儿坐在大郎旁边的空位上，柔声道："晓儿侄女，你们娘好些了没？" 白晓儿顺了顺气，拉白蕊儿一块儿坐下，口里回道："二伯母，俺娘好多了，醒来刚喝了药呢。" 袁氏亲自给白晓儿面前搁了满满的一碗糙米饭，双手合十："谢天谢地，能吃得进药啊就算是大好了。你们不晓得，你娘昨儿那个样子，可把我担心坏了。好在她身子骨健旺，这估摸再养个三五天的，应当就好得差不离了吧。" 三五天？ 她也真能说。 白晓儿差点被气笑了。 恐怕袁氏是等不及自己的包子娘快点好了，自己好甩开手回镇上去吧。 白晓儿暗暗想到：自家老这么当傻子可不是办法，得让这位二伯母碰回钉子才行。 "二伯母，大夫说俺娘这些天不能下地，得吃些滋补的，不然药就白喝了。晓儿想替娘向二伯母讨点好吃的，伯母舍得吗？"白晓儿问道。 "你娘是我嫡嫡亲的弟媳妇，只要伯母拿得出的，你尽管开口。" 袁氏大方地将手一挥，心里头有点不屑。 小丫头这是嘴馋了，竟拿柳氏来当托词。 总不过是要些瓜子糖果之类的，她就不信她能说出更好的东西来。 没想白晓儿下句话差点把她给噎死。 "二伯母，我也不要别的，您能不能把您常吃的那个……阿什么胶的分咱娘一点，我想拿那个炖鸡，都说那个最补人哩。" 顿时，所有人都看向袁氏。 尤其是白老太，那双三角眼里就像长了钩子，恨不得要在她身上剜块肉下来。 慌得袁氏连对白晓儿使眼色。 "晓儿，那阿胶可是个金贵东西呀，二伯母这里没有呢，你是听岔了吧？" 白晓儿装作没看懂袁氏的眼色，歪着脑袋，睁着乌溜溜的大眼睛，一派天真道："二伯母，这可是我亲耳听见的。那天姑和王里正家的银姑站在院子外头说话，我恰好打那儿过就听着了。姑说除了一大块阿胶，二伯母还从镇上带了好多好东西，有松子糖、玫瑰饼、罗记的烤鸡……还有上等的大红缎子和玉镯，把银姑羡慕得不得了哩……" 白晓儿话没说完，便听到白老太中气十足的喝骂："袁桂萍，晓儿说的是不是真的？" 白老太虎着脸，眼中利芒闪烁。 旁的东西倒罢了。 她竟敢私自昧下阿胶、玉镯这样的金贵东西。 老二一家这是翅膀硬了，完全不把自个放眼里了啊。 袁氏见白老太动了真怒，慌了神："娘……真不是晓儿说的那样，我带回的东西一早就给了娘，绝没有瞒下的，什么阿胶、镯子的……您也不是不知道，我娘家小本买卖，哪买得起这些？这话儿……指不定是晓儿听她娘说的呢。" 袁氏为自己开脱的同时，仍不忘倒打柳氏一耙。 可白老太何等精明，岂会被她糊弄过去。 正待好好地发作袁氏，白老头突然端起碗道："凤儿她娘，先吃饭，有啥话吃完了再说。" 这是在给袁氏开脱了。 宁可落老妻的面子，也要给儿媳妇撑腰，白老头这公公当的可真没得说。 白晓儿眼见着这事儿要被揭过，忙提醒白老太："奶奶，咱家的规矩，不管有些啥，理应先拿出来交给爷奶吧。" 白老太冷哼："现下还没分家，不管有啥自然都是公中的，这是咱老白家几百年传下的规矩，谁都不能越过了去。" 白晓儿就趁势添了把火："原是这样啊，怪不得娘今儿一醒就告诉我说，咱白家在村里头可是顶重规矩的人家，就是一般的地主家也是比不了的。她还说昨天私留酥饼是她不对，等她病好了，第一个要给爷奶认错哩。" 话一出口，白老太脸色立刻缓和了许多。 可见白晓儿说到了她心坎上。 这时，老大白春生突然道："爹啊，您看俺大郎二郎一年到头连鸡屁股都见不着一只，瘦得那是皮包骨头，他亲婶子有了好东西怎地也不分她侄儿一点？昨天晓儿病成那样，三弟妹不也把点心拿出来了，都是一样的媳妇，爹可不能在二弟妹身上坏了规矩哪。" 白老大说着便朝丁氏使眼色，丁氏心领神会，暗地里狠掐了小儿子三郎一把，三郎立马扔下筷子哭起来："爷，呜呜呜……俺也想吃烤鸡，俺也想吃松子糖，四郎吃啥，俺也要吃啥……呜呜呜……" 第18章 "乖儿子甭哭了，要吃鸡啊就去找你二婶儿要，二婶儿这次可带了好些好东西回，够你吃个饱哩……" 三郎听了娘亲的话，立马跳下凳子，拉着袁氏的裙子哭闹开来，鼻涕油污揩了袁氏一身。 袁氏脸上青一阵白一阵，将求助的目光投向白老头。 可白老头这回也说不出旁的话来了。 老大家男娃子最多，白家四个男孙里头他那房就占了三个。 为此，他不得不考虑老大两口子的想法。 一口气憋在胸口，他将筷子一搁。 "等吃完饭，凤儿她娘去桂萍屋里瞧瞧吧。也不是啥大不了的事，别伤了一家人的……和气。" 白老头将"和气"两个字咬得特别重，说完便起身去了外头。 今天这顿饭，他是吃不进去了。 同样吃不进饭的还有袁氏，她本想跟着白老头一块儿出去，却被白老太叫住，一时气了个倒仰。 不过他们两个不吃，自有人愿意吃。 白老太都没动筷子，白老大已经夹了一大块肥肉片子扔进嘴里，嚼得满嘴冒油。 白晓儿趁老大一家还没开始用筷子翻菜，赶紧拿事先准备好的粗瓷大碗，盛了满满一碗杂粮饭，又夹了冒尖的菜，让白蕊儿给柳氏端去。 可能是她方才的话称了白老太的心，也可能白老太此刻的心思都不在放桌上。 白老太竟然也没说个啥，就放白蕊儿去了。 白晓儿本着浪费可耻的精神，和白馨儿埋头吃了个肚儿圆，手牵着手下桌。 出了门，两人看到白老头蹲在井边那棵大槐树下，正抽着旱烟。 平时挺直的腰背此刻显出几分佝偻，有股说不出来的落寞。 老头子，这是心里不痛快了啊。 不过也是他自找的，白晓儿并不同情。 正准备走开，白馨儿大声叫了声"爷"，拉着她哒哒哒地跑上前。 "爷，俺爹说烟抽多了要咳嗽的，爷少抽点呀。" "哎，爷知道哩。" 白老头抽完最后一口，起身摸了摸白馨儿稀疏的头发。 "还是俺小孙女懂事，都晓得关心爷了。" 白馨儿睁着圆溜溜的大眼睛："这是娘教我的，娘说爷奶是老人，辛苦了半辈子，我和姐姐都要孝敬你们哩。" 白老头听了这话，一时想起老三两口子平日里的种种好处，忍不住感慨："我这几个儿媳妇里头，论孝顺、勤快的还是你娘。她是个厚道人，心眼实，会教娃儿啊。" 白晓儿见白老头突然念起柳氏的好来，灵机一动："爷，有件事我想和您商量下。" "啥事？"白老头抖了抖烟锅袋里的灰，看她一眼。 "我听我姐提过，我家屋后头原来垒了个土灶，好些年没用了，我就想收拾收拾给我娘开个小灶。方大夫都说了，我娘是气血不足亏了身子，要多补补。这要是落下啥病根，白花了药钱倒是其次，就怕日后都不能好好干活了哩。" 白老头审视的目光看向白晓儿。 记忆中的白晓儿向来只晓得闷头干活儿，不会说话，更不会耍心眼子。 她何时变得这样伶俐了？ 难道是糟了回难就开了窍？ 方才二儿媳吃亏，会不会也是她有意为之？ 白晓儿迎着白老头的目光，表情纯良天真。 白老头看着她清澈的大眼睛，暗怪自己多想，再怎么着她总归是个十四岁的孩子，哪能有那多心眼。 "那土灶收拾出来倒也容易，只是开小灶……你也晓得昨儿刚抓了药，现下，怕是拿不出这个余钱了。" 白晓儿一听，就知白老头其实并不是十分反对，忙拍胸脯保证："爷您放心，我绝不花家里头一文钱。我和我姐去山上碰碰运气，挖点野菜，再抓条鱼什么的，也够我娘吃上几顿了。" "抓鱼，那是男娃子才会的，你个女娃娃能行吗？可别掉水里头去了。"白老头皱眉。 "行不行总得试试，爷，我这不也是没法子了么，您就答应我吧。" 这时，白馨儿也凑过来，奶声奶气道："爷，您就答应我二姐吧。" 孙女儿话都说到了这份上，自己要是再拒绝，那就显得太不近人情了。 白老头思忖片刻，便对两个孙女道："那就先这么着吧。回头让你奶奶给你们四两油，二十个鸡蛋，再添十斤黍子面，三斤白面，五斤糙米，五斤苞谷米，这俩月你们干脆自个开伙。蕊儿是个能干的，烧伙做饭料想难不倒她。眼瞅着春耕田里头忙，少你们几口人，你奶她们也能轻省些。" "哎。"白晓儿欢快地应了，心里有点意外。 第19章 白老头许的这些东西，对于她们三房几口人来说，着实不算少。 况且这里头还有鸡蛋和白面，这在庄户人家可是轻易吃不到的。 可没想更大的惊喜还在后头，白老头又道："菜地的菜也随你们摘，回头米面要不够了，可以找你奶要去，只一样，若是要吃荤腥，就得靠你们自个想法子，家里头这几年光景不好，爷只能帮你们这些了。" "知道了，谢谢爷。" 这声爷，白晓儿叫得情真意切。 先前对白老头存下的心结，一下子去了不少。 不过她还是得提前打个预防针。 "爷，这事儿奶能同意么？还有大伯母和姑那边……" 并不是她信不过白老头，而是白老太母女和丁氏实在太过奇葩。 白老头知道白晓儿的担忧，枯瘦的大掌一挥。 "这事儿你甭担心，我亲自和你奶去说，你家的东西也只准你们几个吃。还有，别人要送了东西来，暂时不用归到公中，留着你们娘几个用，旁的事都等养好身子再说。" 白晓儿得了白老头的保证，喜滋滋地牵着白馨儿回屋去了。 等她把这件事给娘亲和姐姐一说，两个人都是又惊又喜。 白蕊儿喜的是终于能想法子给娘做点好的吃了，柳氏则是欢喜公公对自个的看重。 但同时的，她想到公婆还在吃大锅饭，自己身为儿媳妇却开起了小灶，心里头又十分忐忑。 "晓儿，我看还是算了吧，省得你奶和你姑她们吃心。" 白晓儿不乐意了："娘，爷说现下农忙，奶她们顾不了咱一家子，这才让我们单独开伙。再说娘的病一天不好，就一天不能孝敬爷奶，娘就听我和姐的吧。" 这时候，白蕊儿也凑过来道："娘，我觉着晓儿说得对，这回好容易有了机会，您就安心养着，其他的事儿交给我俩，我还指着娘给我生个小兄弟哩。" "你这闺女，咋个没大没小，这话也兴说的？" 听到"小兄弟"三字，柳氏干黄的脸颊立刻飞起一抹红痕，低着头，不敢看几个闺女。 "娘，这有啥不能说的，娘还年轻，迟早会给我们生小弟弟的。" 白晓儿也是一副理所当然的模样。 虽然她对重男轻女嗤之以鼻，但柳氏若能生个儿子，绝不是件坏事。 她可以断定，包子娘在白家处处忍让，除了性格老实，很大一部分要归结于她没儿子。 丁氏那样的不着调，不就是因为连生了三个儿子，白老太也不敢拿她怎么样么。 柳氏见闺女如此贴心，思来想去，最终点头。 白晓儿说干就干，当下挽了袖子，拉姐姐白蕊儿一块儿去清灶。 没想到了屋后，四叔白冬生正蹲那儿热火朝天清着灶台。 原本被柴禾堆着的台面此刻已经全露了出来，他显然来了有一会了。 "四叔，你咋过来了？爷不是说趁着今天日头好要下地吗？"白蕊儿奇怪。 "听爹说你们要给三嫂开小灶，我就来搭把手，顺便把米面给带过来。你们人小手短，哪做得了这种力气活儿……" 白老四闷头闷脑地说着，回头见白晓儿也跟着搬弄柴火，忙叫道："晓儿，当心刺荆儿扎手，让叔来，一会儿就好了。" 白老四是个有些呆气的汉子，这一着急，黝黑的脸庞就涨得通红，白晓儿忙扔了柴禾，不好意思地笑。 白蕊儿也在一边笑："四叔最喜欢咱晓儿了，晓儿小的时候，四叔常抱着去山上玩儿，连我和馨儿都要靠边呢。" 白老四是做惯了活计的，这点子事根本不在话下。 只片刻功夫，他就把个土灶清得干干净净的，就连那些柴，也都摞成了捆，整整齐齐码在灶台边。 "好了，你们先将就着用，等叔回头去河边弄点黄泥巴来，再沿边补一圈儿就成，保管比别家新垒的好用。" 说起活计，白老四一反平日的木讷，话特别多。 "谢谢四叔。今天要不是四叔，我们不知要忙到啥时候呢。"白晓儿真心实意道。 白老四憨笑，拍了拍裤子上的灰，拎起墙边那几个布口袋准备推门进去。 白蕊儿唬了一跳，忙拦住："叔，俺娘还在里头躺着呢，不方便，东西就放这儿吧。" "哎，我是……是想着般你们把东西拿进去，咋个就忘了这一茬。" 白老四不好意思地挠头，放下东西调头就跑。 没想只一会儿，他又回了，肩上还担着两大桶水。 "你们力气小，我干脆帮着把水给挑了，省得你们费劲儿。" 白晓儿忙嘴甜地道："四叔你真好，我替我娘谢谢你呀。" 第20章 "谢啥，这也值当。" 最后白老四一连挑了三回，硬是把缸都装满了才走。 姐妹俩目送白老四远去，一起把东西拿回屋里。 白馨儿出来帮忙，柳氏早就在屋内听到了动静，于是问道："刚你们四叔来了？" "嗯。四叔帮我们把灶清出来了，挑了水，还把爷给的东西都拿了来哩。"白晓儿道。 白蕊儿想起方才那幕，有点感慨："四叔真是个好人，可惜……有点不会转弯。" 柳氏叹了口气："谁说不是呢，你们四叔心眼顶好，就是性子憨直了些，爷奶就不是很待见他。说来他也苦，二十有二了还没说上媳妇。我估摸着爹的意思，怕是要先给大郎二郎他们几个说了……" 柳氏一时多说了两句，见几个闺女都盯着自己，忙止住话头。 白晓儿笑了笑，去看白老头给的东西，笑容顿时一僵。 "怎么没鸡蛋，白面斤两也不对。" 白蕊儿听了妹妹的话，忙蹲下来看，见果然一个鸡蛋都没有，又掂了下装白面的布袋子，扭头对柳氏道："娘，这白面最多只有一斤半，不是说好给咱三斤么？" "蕊儿，你奶的性子你又不是不晓得。有这些……就够咱吃了。"柳氏支吾道。 "这……这不是欺负咱吗？不行，我得找奶奶问个清楚。" 白蕊儿平时乖顺，可一遇上爹娘弟妹的事儿就会上火，这用村里的话说就叫"护犊子"。 柳氏知道大闺女性子，忙拦住："蕊儿你想干啥，娘不许你去。" "娘！" 白蕊儿气得脸蛋通红。 她本想着晚上打鸡蛋给娘擀碗面片。 如今鸡蛋没了不说，白面也减了半。 娘可是病人哪。 奶奶怎么能…… 白晓儿见姐姐急得眼泪在眼眶里打转，忙道："姐你别急，就算没鸡蛋，我有法儿做出好吃的来。" "有啥法儿，就只剩些糙米面了，总不能让娘天天吃这个。" "你信我就行了。" 白晓儿吩咐白馨儿照顾好包子娘，拽着白蕊儿便出了屋。 柳氏忙在后头喊："你们别乱跑，也别去找你奶啊。" "知道了娘。" 白晓儿扯着白蕊儿绕过菜地往外走，白蕊儿忍不住道："晓儿你带我去哪儿？" "我记得馨儿说前边有条小溪，里头有好些鱼呢。" 白蕊儿吃了一惊："你想抓鱼？" 白晓儿点头："对，咱今天晚上就吃鱼汤。" 她方才路过菜地的时候，看到几颗萝卜长得特水灵，如果拿来炖鱼汤，肯定够鲜。 白蕊儿见白晓儿一脸的跃跃欲试，立马泼了盆泼冷水上去："晓儿，咱不会水，家里又没鱼竿，咋能捉到鱼呢？可别掉河里去了。" 刚开春就有调皮的男娃子不小心掉进水里，冻发了热，吃药还花了好些钱。 白蕊儿想这个就心有余悸。 白晓儿却一脸正色："姐你别担心了，晚上等着喝汤吧。" ☆☆☆ 姐妹俩个走到溪边，白晓儿才知道白馨儿说的小溪其实并不是溪，而是一条清澈见底的小河，不深，却有五六丈宽。 此刻正午金色的阳光落下，射破水晶一样的湖面，映得河底的鹅卵石光影粼粼，如梦似幻。 鱼儿慢悠悠地在柔软的水藻中嬉戏，白晓儿一颗石子扔进去，惊得鱼儿四散游窜。 她不禁乐得笑出声。 白蕊儿蹲下，弯腰掬了捧水。 "晓儿，这水好冰呀，你伤还没好，我怕会着凉哩。" 白晓儿笑而不语，起身沿着河岸来回走。一路走一路查看河床的地势。 最后，她对着一处只有两尺来高的浅洼处比划了下，扭头告诉白蕊儿："姐，就是这里。" 于是姐妹俩个一起动手，将事先准备好的石块垒起，在水中形成一个封闭的包围圈，留出一个缺口。 正值前方游过一群鱼，白晓儿粗略一数，竟有十来条之多，其中不乏大家伙。 真是天助我也。 白晓儿按耐住心中激动，屏住呼吸，拿树枝将鱼小心地赶向那个缺口。 可能这里的鱼比较憨，居然很容易就进了包围圈。 等到最后一条鱼也游了进去，白晓儿突然大喝一声："姐！" 白蕊儿照妹妹的吩咐，抡起柳氏洗衣裳用的木棒槌，照着圈内的鱼一顿猛砸，吃奶的劲儿都给使出来了。 哗啦啦水花四溅。 不知砸中的到底是石头，还是鱼。 第21章 片刻后，河边响起白蕊儿惊喜的叫声："晓儿，我砸中鱼了。我们真抓到鱼了。" 白晓儿见白蕊儿又惊又喜的模样，觉得十分可爱。 "姐，你愣着干嘛，快过来帮忙，我一个人收拾不来。" "哎，来了。" 姐妹两个当下顾不得水寒刺骨，挽了袖子，麻利地把战利品拾到岸上。 两人一数，鱼一共七条，除了一条小了点，余下的都有尺把长，最大的那条青鱼足有三尺，差不多五六斤的样子。 今天首战告捷。 收获超出了她的想象。 "大鱼的鱼头今天就给娘炖汤，鱼身明天做鱼丸子，估摸着可以吃上两天。小的那些先收拾出来，等风干了炖笋尖，又是一道好菜。" 白晓儿在心里默默盘算，白蕊儿已经把鱼放进事先准备好的竹篓里，上头盖上花布。 这样一来，旁人就看不出里头的东西。 "晓儿真聪明，这法子是咋想到的？换了我，想破脑袋也想不出来。村里的那些娃子们也想不出来。" 回家的路上，白蕊儿越想越觉得妹妹真是聪明极了，忍不住感叹。 白晓儿撒了个小谎："姐，我昏睡的时候做了个很长的梦，是梦里的菩萨教我的。除了这个，菩萨还教了我很多有用的法子呢。" 往后这样的事情还有很多，与其白蕊儿想东想西，不如现在和她挑明。 好在古人都信鬼神之说。 白蕊儿果然也信了，顿时一脸虔诚地对着上天拜了又拜："晓儿，这是菩萨瞧你可怜，才特特显灵了。这事你不可告诉其他人，菩萨要是生气了把福气收回，可就不灵了。" 白蕊儿说完，篓子里头突然传来一阵动静，吓她一跳。 "呀，鱼不是死了么，咋还会跳？" "姐，这些鱼只是被你砸晕了，等拿回家就得醒了。" 姐妹俩一路说着话儿，到了家门，大伯母丁氏袖手站在院门口，眼巴巴往这头瞅，显然瞧见她们有一会子了。 白蕊儿惦记着篓子里的鱼，下意识地拽紧背带。 "蕊儿大侄女，你和晓儿干啥去了，咋才回哩？" 丁氏在风口站了许久，边跺脚边抱怨。 又瞧见白晓儿手里的棒槌，便以为她们是洗衣裳去了，撅起嘴："你们去河边咋个也不早说，我那儿还有几件衣裳要洗呢，都是你三郎弟弟的。" 白晓儿沉下脸："大伯母，你找我们有事？" 丁氏满脸堆笑："你三郎弟弟胃口不好，就想吃鸡蛋哩。" "想吃鸡蛋去找奶奶要，跟我们说有啥用。" 她今天瞧得真切，三郎吃得比自己都多，光肥肉片子就吃了三四块，现在囔没胃口？谁信！ 丁氏忙拦住白晓儿："二侄女，你又不是不晓得你奶那个人，把个吃的把得比自个裤裆还紧，俺三郎还是她嫡亲孙儿，一年到头都吃不着她几个蛋，只有凤儿有那福气。我知道你娘那里有，你就匀几个俺呗。" "对不住，我家没鸡蛋。"白晓儿道。 丁氏狐疑地瞧着她："你别瞒俺，俺是亲耳听爹说的，要给你们三十只蛋哩。" 这丁氏，居然听墙脚。 白晓儿又气又好笑，既然她这么馋，自己不如给她指条明路："大伯母，想吃鸡蛋哪就去那边看看，说不定还能赶上。" 白晓儿指着灶房。 这会子是姑姑白娇凤吃零嘴的时辰，方才灶房里飘着烟，说不定是白老太在给白娇凤加餐。 丁氏将信将疑地去了灶房，一推门见白娇凤捧着个碗坐在小马扎上，正在吃红糖煮鸡蛋。 丁氏当下馋得口水直流，又气又妒，要夺白娇凤的碗， 姑嫂两个闹将起来，把个灶房弄得兵乓响。 白晓儿远远听到骂声，和白蕊儿对视一眼，都忍不住笑了。 柳氏在屋里也听到动静，见闺女回了，忙问道："晓儿，外头咋地了，我像是听到了凤儿在叫。" "没事呢，娘，姑哪天不是这样的。您先瞧我们抓的鱼。" 姐妹俩个一起把把欢蹦乱跳的鱼倒进木盆，柳氏和白馨儿惊得目瞪口呆。 "晓儿，这么些鱼，都是你们两个……抓的？" "是啊，是我和姐一块儿抓的。" "你……你们是咋抓到的？" 白晓儿便将菩萨托梦的故事告诉柳氏一遍。 柳氏听后愣了半晌，忍不住流泪："谢天谢地，菩萨保佑，俺晓儿算是苦尽甘来了。只是娘不争气，累俺闺女受罪，水这么凉，要掉河里可怎么得了。" "娘别担心，有菩萨保佑我呢。" 第22章 "晓儿，托梦的事儿断不能说出去，要是菩萨怪罪下来就糟了。就是你爷奶那里……也最好不说。" 柳氏和白蕊儿果然是母女，连说的话都一样。 白晓儿应了，见时候不早，自告奋勇拎着鱼去屋后忙活。 屋后的土灶正对着院墙，南面又围了半面篱笆，在里头烧伙不会被人瞧见，正合她意。 她本想把鱼养两天吃新鲜的，但想起丁氏和白老太母女，怕节外生枝，最后把鱼都杀了。 这时候，白蕊儿换掉抓鱼时弄脏的衣裳，拔了两根水灵灵的大白萝卜过来，鱼已经被白晓儿剖肚去鳞，收拾得干干净净。 白蕊儿侧目。 白晓儿又气定神闲地拿过滴着水的萝卜，利落地切成滚刀，又切了一碗细细的香菜沫儿。 因她很少用土灶，有点掌握不好火候，白蕊儿便帮着生火。 等油一热，姜片入锅煸香，碗大的鱼头倒入锅中，待鱼头微黄，白晓儿倒入半锅井水，水滚后加入萝卜块和葱段，盖上锅盖，只等水开就好。 趁空档，白晓儿又收拾起小鱼来。让她惊喜的是这贫穷的村子里居然还有花椒粒这样的东西，加在粗盐里腌鱼再好也不过了。 不多时，鱼汤特有的鲜香沿着锅盖氤氲开来。 小妹白馨儿隔着窗子闻到香味，哒哒哒地跑出来，小辫儿一晃一晃。 "二姐你做了啥，咋这香啊。" "二姐做了鱼头汤，一会儿就好了，馨儿想吃吗？" "想吃。" 白馨儿咽着口水："馨儿上次吃鱼还是前年，在姥姥家，就吃了这么一点。" 她用细细的小指头比划了一下，白晓儿眼底寒芒乍现。 庄户人家虽穷，却靠水，鱼算不得什么金贵东西。 柳氏好歹是家里的主劳力，白馨儿却吃不好穿不暖的。 白家这些人实在太可恶了。 白晓儿愤愤地想着，汤又滚了，乳白色的雾气扑面而来，模糊了她的视线。 她眼疾手快撒了把香菜沫儿上去，加了盐巴，鱼汤便端上了小桌子。 三房几口人从未见过这样乳白醇香的鱼汤，都盯着碗，舍不得动口。 白晓儿催促："凉了就该腥了，你们都尝尝我的手艺。" "哎，娘先尝。"柳氏不忍拂了闺女的意，忙捧起碗喝了一口。 白蕊儿和白馨儿也跟着喝起来。 "咋样？"白晓儿问。 "二姐，好好喝呢。"白馨儿咂着嘴。 柳氏也一脸惊叹："晓儿手艺啥时候变这么好了，简直比王厨子做的宴席还好。" "好吃就多吃些。明儿个我给你们做鱼丸子，那个才叫鲜呢。" 这顿饭，娘四个把一大锅鱼汤和一钵杂粮饭吃了个底朝天。 特别是白馨儿，平时亏得很了，一连喝了三碗汤，直到肚子实在撑不下了才停。 "娘，这鱼还有多的，我想给黄婶儿送点过去。" 吃完饭，白晓儿突然想起那位送豆沙酥饼的漂亮小寡妇来。 柳氏忙道："啊，是该去的。你黄婶儿平日老是帮衬咱，你赶紧挑两条大的给人家，和你姐一块儿去。" "哎，我省得。" 白晓儿应了，柳氏又支吾道："还有，也给上房那边送点，你奶和姑……也爱吃鱼哩。" 其实柳氏吃饭的时候就一直惦记着公婆，想送点鱼汤去上房。可瞧闺女们吃得香，她张了几次嘴，硬是没提。 白晓儿心中叹气。 善良孝顺固然好，可在白家这样的人家是行不通的。 吃一堑长一智这个理儿，柳氏活了三十多年都愣是没弄明白，怪不得会处处吃亏了。 "娘，不是我不想给那边送，鱼就这么点儿，给了爷奶，大伯母又得不高兴。都给了他们，黄婶儿那边就没有。况且要让奶奶知道我们送鱼给黄婶儿，说不定又会闹一场。" "唉，也对。" 见闺女的话有理，柳氏叹气，却不再坚持。 白晓儿便在剩下的几条鱼里挑出两条大的，想了想，又拿起准备明天做鱼丸子的青鱼身子，一同搁竹篮子里。 送人也得也有点拿得出手的东西才成。 鱼没了，再去抓就是了。 黄婶儿对她家有恩，她必须好好感谢人家。 到了隔壁，黄寡妇家刚吃完饭，母子俩正在收拾屋子。 见到白晓儿姐妹来了，黄寡妇很是高兴，放下抹布，赶紧让儿子阿牛倒水。 "婶儿，我们刚吃了饭不喝水，快别让阿牛弟弟忙活了。"白蕊儿说道。 第23章 白晓儿趁机打量黄寡妇。 她今天穿了身浅碧色棉布衣裙，乌油油的头发挽成个篡儿，袖口束起，露出一小段洁白的藕臂，指甲亦修得整齐。 再观屋内处处规整，干净明亮：床上挂了天蓝色碎花布帘，桌子上摆着只粗瓷瓶，插一束嫩黄的迎春花。 这黄寡妇是个既会过日子，又有生活情趣的女人。 白晓儿不由越发佩服起她来。 "正巧你们来了，我准备收拾完了去你家瞧瞧。你们娘昨儿个还好好的，怎么这会子就病得下不来床？到底咋回事？"黄寡妇一脸关切。 白晓儿想了想，觉得这事儿也瞒不住，便把昨日那段公案告诉黄寡妇。 黄寡妇听了，气得大骂："不要脸的老夜叉，连亲孙女儿一点子吃的都要夺，还算个人吗？今天那老东西在门口骂，说你娘花了好些银子吃药，我本想辩几句，想到你娘又是那么个性子，后来就算了。要早知道是这么回事，我当场就得啐她一脸……" 黄寡妇骂得痛快，白晓儿心里的愤懑去了不少："婶儿快别气了，我娘也算因祸得福，因着这事儿爷让我们单独开伙，还给了好些米面哩。" "你爷总算干了回人事。"黄寡妇仍旧气咻咻的，又叮嘱她们："回头抓药的钱要不够了，婶儿这儿还有，你们尽管开口，可别不好意思。" 白蕊儿既感动又惭愧，面上火辣辣的："婶儿，这怎么成，上次借你的钱还没还呢……" "你们几个是婶儿瞧着长大的，跟亲闺女也没两样，客气啥？" 正说着，黄阿牛端来了热茶，黄寡妇让儿子给她们上茶。 白晓儿见阿牛比白馨儿还小，大大的眼睛，粉团子似的圆脸蛋，行动却像个小大人，十分可爱，便不停逗他说话。 临走时，她把篮子拿给黄寡妇。 "婶儿，这是我们一点心意。" 黄寡妇揭开花布，不住念叨："这么些鱼得花好些钱哪，你们过日子怎地没个成算？" 白晓儿解释："婶儿，这鱼是我和我姐去河里抓的，没花一文钱呢。" 黄寡妇脸色稍霁，可还是推道："那也不成，心意婶儿领了，东西拿回去吧。" 白蕊儿却急了："要不是婶儿帮晓儿请大夫，晓儿早没了，我们没旁的东西，就这么一点子心意，婶儿不收，我们睡觉都不安稳。" 话说到这份上，黄婶儿只得收下。 "你们等会，我去拿点儿豆腐来。" 黄寡妇快步去了屋后，回来仍将篮子还给白晓儿。 白晓儿揭开蒙篮子的花布，里面除了五六板嫩豆腐，还有干子、豆油皮、千张等物，装的满满当当，沉甸甸地压手。 "婶儿，这太多了。豆.豆.网。" 黄寡妇笑道："不值什么的，今儿刚好剩了这些，放到明天就得酸了。你们现下单独开伙，往后再有多的，我就给你们送去。" 等到回家收拾东西，白晓儿才发现那条青鱼居然压在篮子最下头，黄寡妇只拿走两条小鱼。 婶儿这是怕当面退给她令她难堪。 白晓儿想着，眼睛有些湿润。 接济人不难，给被接济者尊严却不容易。黄寡妇的善意让她感到温暖。 白晓儿不知道的是，此时此刻，二房那边又是一番光景。 昏暗的厢房门窗紧闭，屋内一片狼藉，到处都是被人翻过的痕迹。 袁氏扑在散乱的被褥上，哭了个昏天暗地，心里把白老太母女咒了百遍不止。 "枉我往日里待她们那样好，吃的玩的不要钱似地往婆家送，只一回没如意，就这样往死里作践我，我真是瞎了眼才喂出一家子白眼狼。" 袁氏想起方才婆婆的举动，简直羞愤得不想活了。 她那好婆婆不光搜走她的玉镯和阿胶，更当着未出嫁小姑的面儿，把那件绣了鸳鸯的大红色肚兜摔她脸上，说的话更是教她连站的地儿都没有："死娼妇，小贱人，不瞧瞧自个多大年岁，穿得跟个窑姐儿似的，把俺夏生都给榨干了，怪不得他没考上秀才，敢情力气都使你这骚货的肚皮上了……" 袁氏长这么大，头一回听到这种恶毒的咒骂。 她捂住脸，哭得两只眼睛都肿成核桃。 过了许久，她突然想到："今天的事儿，说到底还是怪三房那几个孩子。若是白晓儿当时没多嘴，又或是照着自己的话头说，婆婆和小姑就不会搜自己屋子，也不会翻出那件小衣，更不会有后头的事儿。一切的一切，都是白晓儿的错。" "对，是白晓儿和柳氏的错。" 袁氏越想越觉得有理，便在心里暗暗恨上了三房。 此时此刻，白晓儿和白蕊儿正收拾床铺，并不知袁氏那边发生了什么，也不知道她就此恨上自己。 第24章 "晓儿，你瞧这样行吗？" 白蕊儿将裂了几条缝的铺板搁石头墩儿上，伸手按了把，铺板咯吱咯吱地响，似乎有点儿不稳当。 "我咋觉得这床板不太结实呢，可别半夜里压垮了。咱还睡原来的吧。" "不会的姐，我们合起来都没有大人重，四叔可说了，这铺板最多能承两百来斤呢。" 白晓儿笑着安慰姐姐，其实对这张铺板也不太满意。 但没法子，能淘到这么个东西，白老四已经费了好大的气力。 若再像昨晚那样挤原来的床，不光柳氏休息不好，她们几个孩子缩手缩脚，也睡不安稳。 白晓儿抱来褥子："姐，先这么用着，等赚了钱咱再换新的。" 柳氏坐上床上道："晓儿说得对，先凑合几天，等你们爹回了，就能找木匠给打张新床了。" 见柳氏说得容易，白晓儿叹气。 娘可真是个没成算，她就没想到屋子本就小得挪不开身，就算打了新床也摆不下呀。 自己还得想法子换间屋子才成。 不管怎样，当晚白晓儿手脚总算能放开了，睡了个安稳觉。 第二日天未亮，她便精神抖擞地和白蕊儿一同起来，白蕊儿负责生火，她来做饭。 庄户人家的早饭都很简单，不外乎馒头稀粥之类，好点的再加俩咸菜。 但柳氏现下养病，需要营养，白晓儿便片了点鱼片，做了锅鱼片青菜粥，再拿黄寡妇昨天给的千张丝儿绊了一盘子，配上细面烙饼，就是顶好的一顿伙食。 等天亮，柳氏和白馨儿起床吃完饭，白晓儿和白蕊儿趁着天早河边没人，又拎着洗衣裳的棒槌去抓了回鱼。 可这次却没昨天的好运气，姐妹两个忙活了一上午，大鱼没捞着一条，两三寸长的小鲫瓜子儿倒是抓了二十来条。 白晓儿本还打算靠卖鱼赚点小钱，这下不免有些泄气。 白蕊儿不知她想法，安慰她："这鱼也是怕冷的，等天稍微暖和了，大鱼就多了。" "可到时候抓鱼的人也多了，好些人家里都有网子，抓起鱼来未必比我们这法儿差。" 卖鱼赚钱这条路现下看来是行不通了，她还得想其他法子。 白晓儿心事重重，想了一路没个头绪，回到家，白馨儿已经在屋口巴巴地等着。 "二姐，咱今天中午吃啥？" 白晓儿不过两顿饭就把她嘴养刁了，她现下只想吃二姐做的饭。 "小馋猫，今儿个吃鲜鱼丸子豆腐汤。" 白晓儿摸摸了妹妹头，便开始忙活。 她将昨天剩的那条青鱼的身子拆下鱼骨鱼尾，熬了锅奶白的浓汤。 鱼肉则被她剁碎，又用擀面杖锤成茸儿，加盐巴、生姜、小葱和成丸子馅。 汤开了，丸子和切好的嫩豆腐同时下锅，不一会儿洁白细腻的鱼丸和豆腐便浮在了汤上，白晓儿照例撒了把香菜末儿和葱段上去，鱼丸豆腐汤便成了。 白晓儿盛好汤，留一点底儿，又加一瓢清水煮了锅面条。 饭桌上，她告诉大伙儿："这个要先吃丸子再喝汤，最后用多的汤泡面条吃。" 白馨儿早等不及，夹了颗鱼丸往嘴里送，也顾不得烫。 "姐，这个比昨天的鱼头汤还好吃呢。" "真的吗？"白晓儿见她吃得香，很是高兴。 白蕊儿也尝了口鱼丸，鲜得舌头都快吞下去："有鱼的鲜味，也有豆腐的香味，晓儿做菜咋这样好吃呢，法儿也够巧，像我就琢磨不来。" 白晓儿有些小得意，突然灵光闪过，想起一事："姐，你瞧我这手艺……开个饭馆咋样？" "你想开馆子？" 白蕊儿愣了。妹妹自从被菩萨托了梦，本事多了，想法也越来越古怪。 "你做的东西好吃是好吃，可你不知开饭馆要好大的本钱呢。你想啊，咱庄户人家轻易不兴下馆子，就得去镇上开。到时候赁铺子、请人、采买，还得去衙门上档，没个四五十两银子，根本盘不下来。" "姐，你真厉害，连这些道道都懂呀。" 白蕊儿老实说道："其实我也不懂，就是之前二伯母提过，说咱二伯也打算开馆子，可本钱没凑够，最后不了了之了。" 经闺女这么一提，柳氏也想起来了："是有这么回事，你爷奶当时还让我回娘家借钱去呢。" "这样啊。" 白晓儿笑笑，没说别的，在心里默默盘算起来。白蕊儿和柳氏以为她只是这么一提，都没往心里去。 傍晚白家的男人们下田回家，白晓儿立刻去前院找四叔白冬生。 "四叔。"白晓儿笑眯眯地唤他。 第25章 "晓儿你找我有事儿？" 见是白晓儿，白冬生饭都顾不上吃，立刻跑上前。老大白春生怕白晓儿是来找人帮着干活的，招呼没打就溜了。 "四叔还没吃饭吧。" 白晓儿把白老四拉到自家的土灶边，将锅里温着的鱼丸子汤面端给白老四。 "这是我今儿个做的丸子，四叔快尝尝。" 白老四下了一天田，早饿得前胸贴后背，端起碗，几口就把面条连汤带水吃了个干净。 "四叔，我明天有件事要请你帮忙。"白晓儿说道。 白老四抹着嘴："啥事？" "我明天想去山上摘点野菜和果子，给我娘换换口味。四叔能领我去么？" "成哪，那我和爹去说声，明天下晌再去田里，早上先陪你进山。不过只能在近的地方转悠，深的地方怕有野狼呢。" 白老四答应得如此爽快，白晓儿很开心。 她回家将这事儿悄悄告诉了白蕊儿，白蕊儿却极力反对："山路可不好走，上头说不定还有猛兽，你一个小女娃去那儿干嘛。" "我想去找点山货，琢磨下吃的。" 白蕊儿立刻便明白了："晓儿，你还想着开馆子的事哪。" 白晓儿被她识破，如实相告："也不是开馆子，我只准备做点小食试试，不行就算了。四叔也说只带我在山脚那块走走，不会有事的。" 白蕊儿不松口，白晓儿又道："姐，你也知道家里处处要花钱，娘的药眼瞧着要吃完了。娘心里没成算，手头一文钱私房都没有，我们再不想法子，娘就得断药了。" 白蕊儿不吭声，看得出她在犹豫。 其实她并不是反对白晓儿这样折腾，只是她心疼白晓儿，怕她累着了。 白晓儿拉着她的袖子一顿摇："姐，你就让我去呗，就算赚不到钱，摘点野菜，捡几只鸟蛋回给娘添个菜也行啊。" 白蕊儿被缠得无法，只能妥协："好吧，就依你的，我明儿个陪你一块儿去。你可仔细着点，别让娘晓得了。" 第二天一早，白晓儿和白蕊儿收拾妥当背着竹篓出门，白老四果然站院门口等着。 "四叔，爷奶昨儿个没说别的话吧？"白蕊儿问道。 白老四不会转弯，老实说道："爹满口子答应了，就是娘那里说了几句……不过也没啥，娘就是那么个人，你们都别往心里去。" "我们知道呢。" 和白老太那种人计较，纯属给自个找不痛快，她又不傻，这种事儿她才不干。 白晓儿从包袱里掏出热乎的馍，分给众人。 大伙儿一路走一路吃，到了山脚，日头已经出来了，四周却很静谧，丝毫不见人声。 "现在天还冷着，山货少，就没啥人。不过这会子蛇虫也少，我这才敢带你们来。" 白老四一路走，一路让他们看着脚下，顺带讲些山里的事情："你们别瞧这儿现在荒着，等秋天一到，漫山遍野的红叶可好看了。到时候果子落得满地都是，出来活动的狍子野鸡也多，打猎的、采药的、摘果子的都上赶着拢来，热闹极了。" "四叔，那咱今天是不是白来了？" 白晓儿举目，四周全是春日刚抽芽的老树，根本就没有野菜野果，更别提山鸡鸟蛋了。 白老四咧嘴一笑："咋会白来哩，叔知道一片竹林子，藏了一冬，肯定发了好些笋，我带你们去挖。" "哎。" 听到有竹笋，白晓儿顿时来了精神，催促白老四快些带她们去。 又往上行了一段，山路渐渐陡峭，白老四带他们穿过一条斜径，又绕过一堵石壁，前方赫然是片竹林。 白晓儿快步跑去，瞧了瞧，忍不住笑眯了眼。 光是方圆几米，就有十来根竹笋冒了头。 要是把这片的笋都挖了，起码得装二十几篓。 "叔，姐，咱开始挖吧。" "哎。" 白蕊儿兴致勃勃上前，从背篓里拿出事前准备好的小铲子，比了下就开始挖竹笋旁边的土。 她是做惯农活的，以往也下田，这些活儿都是信手拈来。 白晓儿虽忘了些事，毕竟这副身子的底子还在，当她挖破了一根竹笋后，很快便掌握到诀窍。 白老四更不必说，膀子抡圆锄头落地，就那么一会儿工夫，身前堆着的笋儿比两个侄女的加起来还多。 "四叔干活真是把好手。"白晓儿小声说道。 白蕊儿点头："是呢，娘也常这么说，四叔手脚勤快，心眼也好，是个顶好的人。" 干活的时间总是过得飞快。 等到三人的竹篓里都装不下了，日头已经移到正中。 第26章 白老四擦了把汗，看了下天色："晓儿，咱回去吧。下山就该晌午了。" "还有这么些笋没挖完，我怕被别人挖走了……"白晓儿踟蹰。 白老四笑道："不打紧的，这片林子是我打柴时无意发现的，应该不会有人来。你要不放心，咱明儿个换了趁手的东西再来也不迟。" 白晓儿一时想起白老四要赶着回去上田，心里歉然，忙道："好，咱这就回去，不过明天也不必来了，等休息两天再说。到时候背大篓子过来，也好多装些。" 几人把竹篓背上肩，白晓儿出于小心，又摘了几把树叶，将竹篓上头盖得严严实实，这才往山下走去。 都说上山容易下山难。 好在他们只上了一小段山，地势不陡，尽管背着东西，却也没觉得十分吃力。 白老四步子大，迈步走在前头，很快和她们拉出段距离。 白晓儿趁机问白蕊儿："姐，在咱村里笋一般都是个啥吃法？" 白蕊儿想了想："竹笋嚼着太老，做起来又费油，咱村里人吃得倒不多。不过二伯母说镇上的富贵人家很多爱吃这个，她家的铺子就收竹笋，去年还来村里收过一茬，当时好些人田都不种了，跑上山挖笋换铜板哩。" "那这笋多少钱一斤啊？" "剥好的笋一般两个铜板一斤，要是嫩的话就是三文，这是去年的价，咱今天挖了这么些，就算比去年便宜，也能卖好些钱哪。" 白蕊儿喜滋滋的，白晓儿却在心里迅速盘算开。 这三篓笋子剥掉老皮，三十斤就顶天了。 就打三文钱的嫩笋有二十斤，也不过八十个铜板，实在太少了些。 见白晓儿若有所思，白蕊儿便问："晓儿，这些笋难道你不打算卖？" 白晓儿点头："姐，我想做成吃食再卖，也能多赚些钱。刚好我知道有个法子，不费多少油就能把笋做得好吃呢。" "真的啊？"白蕊儿半信半疑。 白晓儿信心满满："当然是真的，等我做出来姐就知道了。姐可得给我帮忙呀，我一个人忙不来呢。" "好啊，到时候我给你打下手。" 回来的时候门口静悄悄的，白家的男人们下田没回，白娇凤和白老太还在灶房里头忙活午饭。 白晓儿几个趁机回了后院，倒省了一顿盘问。 "叔，要是爷奶他们问起，你可不可以帮我们瞒着，别说我们挖到了笋？" "啊，这有啥好瞒的？" 白老四一时没转过弯来，白晓儿解释："爷虽说让我们单独开伙，但奶奶和姑，还有大伯母他们肯定不乐意，要知道我们挖了这些笋子，以咱奶那性子，到时候说不定又得闹起来。我娘如今病着，可经不住闹。" "晓儿说得对。叔脑子不灵光，竟没想到哩。" "叔不是不灵光，是性子直，不会那些弯弯道道的，说明叔心眼好呢。" "呵呵，是么？"白老四被侄女夸得不好意思，搓着手憨笑，又去给白晓儿她们挑了一趟水。 白晓儿姐妹于是留他吃饭，白老四却说什么也不肯："叔饭量大，你们家饭钵太小了不够叔吃。上房饭都烧好了，叔去那头吃。" 白晓儿挽留不住，只得随他去了。 水沸了，她刚把饭钵搁进锅里，上房那头募地传来一阵骂，是白老太："人叫不动鬼叫飞跑，你还记得俺是你娘，干着别人家的活儿，吃着俺家的饭，丧了良心啊，你咋不死山里头哩……" 白晓儿咋舌。 好歹是亲儿子，这样的恶毒话也骂得出口，白老太真不是一般人。 接着响起瓷器的碎裂声，貌似白娇凤摔了碗："白冬生，我要的姑娘果呢，你居然敢忘了？亲妹子难道还比不得那一家子丧门星，你个瞎了眼的，咋不死在外头哩……" 白蕊儿气得血往脸上涌，想去找她们理论，被白晓儿拉住。 "晓儿你干么拉我，我要问问她，四叔到底做了啥，做妹子的居然这样骂哥哥。" "问了又如何，她们不会同你讲道理，你是骂得过，还是打得过她们？" 白蕊儿被问得愣住，白晓儿又道："一个是你姑，一个是奶奶，就算赢了，也没好果子吃。" 白蕊儿低头，摸了摸脸上未褪的疤痕，默默地坐到小马扎上去剥蒜。 白晓儿叹气，盖上锅盖，转头从竹篮里拿出干子来切。 白老太和白娇凤是特地骂给她们听的。 她们在用她惯用的方式来表达不满。 白蕊儿如果去了，倒中了她们下怀。到时不管如何，一顶忤逆长辈的帽子压下来，柳氏就甭想安心养病。 白老太，还真是一刻都不得消停。 第27章 可惜现在自己太小，不是她的对手，干什么事儿都得思量再三。 且忍耐些日子。 总有一天她会长大。到时就好了。 午饭过后，姐妹两个给柳氏喂药，柳氏睡下后，白晓儿拿出温在锅里的一碗饭菜，让白馨儿给白老四送去。 自己和白蕊儿装了一簸箕笋拿到外面来剥。 剥笋是个辛苦活儿。 手上没得趁手的工具，又怕剥坏了，白晓儿她们只能用手一点点剥。 剥了六七根，白晓儿手指突然疼得厉害，一看指甲前端都迸裂了。 白蕊儿让她休息，自己接着来，白晓儿见白蕊儿的指尖也有血丝，便拉她一块歇着。 "姐，我打算做酸辣笋尖，这腌的菜哪，是最见不得血的，否则很快会坏掉。" "酸辣笋尖，这名儿我咋没听过哩？"白蕊儿说道。 白晓儿笑："就是没听过我才做呀，要是大伙儿都知道了，我还赚什么钱呀。" "大姐二姐，我回来了。" 正说着话，白馨儿回了。 她哒哒哒地跑来，把空碗搁灶台上，一头扎进白晓儿怀里："二姐，奶真没给俺四叔饭吃呢。四叔说亏得馨儿给送饭，不然就得饿着肚子下田啦。" "还好意思说呢，送个饭去了这么久，是不是又贪玩了？"白晓儿刮着她的小鼻子，满脸宠溺。 白馨儿嘟起小嘴："馨儿没贪玩，馨儿送完饭准备去看爷。没想爷不在，奶、姑和大伯母几个关屋里头说话，我好奇，就蹲窗子底下听了一会儿。" 白晓儿便问道："那你听着什么了没？" 白馨儿歪着脑袋，仔细回想："她们起先说话很小声，听不大清，后来姑不知咋地就恼了，高声骂起大伯母来，说家里没钱……大伯母和她们吵起来，说家里头有钱给闺女办嫁妆，没钱给大郎哥说媳妇儿，这是没天理的事儿，要找爷去说理呢。" 白晓儿和白蕊儿对视一眼，心里明镜似的。 丁氏早不闹晚不闹偏挑这个时候闹，肯定是瞧昨天白老太刚搜了二儿媳袁氏的屋子，想趁机打秋风。 她认定白老太手中有钱。 "姐，你说奶会拿钱出来给大郎哥娶媳妇吗？"白晓儿问白蕊儿。 白蕊儿想了想摇头："我觉着不会，姑翻了年就得出门子，奶总说没好物件压箱底儿，对不住姑。二伯母的玉镯肯定要留着给姑压箱，就是爷亲自来说，奶也不会松口。" 白晓儿亦赞同。 白老太虽然孤拐，但对自己的老来女那是眼珠子似地疼。 白家所有的孙子加起来，恐怕都比不得白娇凤在她心里的分量。 区区一个大郎，就更不必说了。 白晓儿笑了笑，便把这事儿丢开，她还有更重要的事要做。 她掂了下簸箕里的竹笋，大约十五六根。因都是紧着嫩的挑的，个儿有点小，合着差不多能做一坛子。 保险起见，还是先紧着这些做，试试水再说。 "馨儿，二姐要干活儿啦，你去前头看着，别让其他人瞧见咱。" 白馨儿立刻搬起小马扎，哒哒哒地跑前头坐着放风去了。 白晓儿便在腰间系了块干净的围布，扎好袖口，用皂角洗干净手，让白蕊儿去烧开水。 做腌菜最重要的一点就是干净，一旦细菌超标，往往在腌制过程中就可能坏掉。因此卫生一点都马虎不得。 水开了，白蕊儿按照吩咐，把待会要用到的砧板并菜刀等物烫过一遍，白晓儿检查无误，两人才开始动手。 先是切作料，红艳艳的干辣椒被白晓儿切成了细末儿，生姜切成片。再来就是切笋条。 白晓儿把笋子片成片摞好，手起刀落间，嫩笋就变成了小指头一般粗细、两寸来长的笋条，且根根均匀，切口锋利。 白蕊儿看得心痒，忍不住拈了根："晓儿可真厉害，这刀工怕是都赶得上酒楼里的厨子了。" "哪有呀？" 白晓儿笑，和白蕊儿一块将笋条用温开水洗净，沥干了装进沸水烫过的坛子，又撒上盐巴、生姜和辣椒末，用手搅拌均匀，最后盖上盖子。 "成了。"她轻轻吐了口气。 "这样……就成了？"白蕊儿觉得不可思议。 在她看来，能够拿出去卖的吃食应该都是很花哨的。 这样的东西……真能卖到钱吗？ 白晓儿知她心中所想，噗嗤一笑："姐，你可别小瞧了这酸笋，瞧着不起眼，味道却鲜着呢。再过个十天左右就能吃了，到时候你第一个尝。" "十天，竟要这么久么？"白蕊儿惊诧。 第28章 白晓儿点头："嗯。现下天气冷，腌的时间长，夏天就短些，如果有酒就更快，差不多两三天就能吃。" "酒，我记得家里好像有，是前年姥爷给的，爹一直舍不得喝哩，应该还剩一多半。你等着我这就去拿。" 白蕊儿很快拿来酒，白晓儿倒了半碗进去，小心封好盖子。 因屋里暖和，姐妹两个又将坛子搬到床底，好让酸笋快点发酵。 等待的日子总是漫长的。 短短三日，白晓儿感觉像过了三月，同时心里头也添了忐忑。 她害怕失败，娘的药只剩最后一天，她急需用钱。 上房那头不可能再给柳氏抓药，自己也不好再找黄寡妇借。 酸笋就是唯一的机会。 这期间，她和白蕊儿自然也干了不少事：鱼抓了两回，笋挖了一回，除了自己吃，给黄寡妇那边也送去些，黄寡妇又回了好些东西，里头居然还有一大包红糖。 经过这几日精心调养，柳氏则不再整日里眩晕，身上有了力气，气色也渐渐好起来：原本枯槁黯淡的脸蛋如今丰润了些，两颊甚至开始现出红晕。 这么一瞧，柳氏五官的标志倒显了出来，这就更坚定了白晓儿要给柳氏接着调养的决心。 她感叹："娘长得真好看，就是这些年操劳狠了，还好底子在，这不几天就养回来了。" 白蕊儿与有荣焉："晓儿你不晓得，娘年轻时是村里有名的漂亮姑娘，一点儿不比黄婶儿差，说亲的人都从村东排到村西去了，可她偏生瞧中了咱爹。" 柳氏大窘："你这孩子打哪儿听来的浑话，这么大把年纪了还说啥好看不好看的，没得让人笑话咱。" "谁会笑话，是羡慕才是。" 几个孩子都看着柳氏笑，气氛十分温馨。 白晓儿犹豫一阵，怀着忐忑的心情开了坛子。 还好还好，不负所望。 她重生后第一回做酸笋，在卫生条件没那么好的情况下，居然成功了。 可见老天是眷顾她的。 "娘，姐，馨儿，你们快来尝尝味道咋样？" 她拿了双没沾油的干净筷子，夹了满满一碟子白玉一般的酸笋过来。 "呀，已经能吃了呀。"白蕊儿起身。 "嗯，姐快尝尝。"白晓儿催促。 白蕊儿夹了两根，先闻了闻，而后送进嘴里，慢慢咀嚼着。 白晓儿迫不及待："怎么样，好吃么？" 白蕊儿顿了顿："好吃，太好吃了，这是我吃过最好吃的笋。" 笋又脆又嫩，一点都不柴，麻辣中带着股鲜香，爽口极了，果真和白晓儿说的一样：瞧着不起眼，味道却好极。教人吃了还想吃。 "大姐，大姐，馨儿也要吃。" 白馨儿早等不及了，乌溜溜的大眼睛一动不动地盯着盘子。 白蕊儿忙送了一筷子给她。白馨儿怕辣，却吃得满嘴生津，停不下口，吓得白蕊儿忙道："馨儿快别吃了，当心胃受不住，还得留点儿给娘呢。" 柳氏云里雾里，白晓儿便将这事儿的来龙去脉告诉了她，同时让她尝了一点酸笋，柳氏惊讶不已。 "这真是你们自个琢磨出来的？阿弥陀佛，果真是菩萨点化，俺晓儿的福运到了。" 柳氏说着，便想起前些时日发生的那些事，心疼闺女之下又流了场眼泪。 姐妹几个好歹劝住，白晓儿知道柳氏孝顺，便给她打预防针："娘，咱家做酸笋的事儿可千万不能告诉爷奶。爷那边还好，奶奶肯定会向咱要做酸笋的方子。这方子是菩萨托梦告诉的，要让旁人晓得，到时候菩萨降罪，说不定我就活不成了。" 柳氏吓得脸色煞白，一叠声儿道："晓儿别怕，娘不说呢，就算烂肚子里也不告诉旁人，菩萨不会怪罪俺晓儿的。" 柳氏原本确实有一肚子话，想让白晓儿送酸笋去上房，或是卖了的钱交到公中。 这下倒唬得不敢提了。 白晓儿见目的达到，便没多说，装了碗酸笋提着去隔壁找黄寡妇。 今天黄寡妇的独子黄阿牛身上有些不好，黄寡妇便没出摊，见白晓儿来了，倒是十分高兴。 "晓儿来了啊，你娘可好些了？" "多亏了婶子给的红糖天天喝着，娘好多了，估摸再过几天就能出屋了。"白晓儿说道。 "呀，能出屋了是好事啊，不过还得悠着些，要被老夜叉知道了，说不定又指派你娘干活哩，晓儿，你和你姐可得长点心。" "婶儿我省得，等晚上没人了我再扶娘出去走。" 黄寡妇笑了。 白晓儿是个灵透的孩子，一点就通。 第29章 她越瞧越喜欢。 "婶儿，阿牛弟弟咋样了，我听我姐说他积食吃不进饭，特地拿了点酸笋过来。" "哎，这孩子不知怎么地，病了一场倒变得娇气起来，鸡蛋羹都不肯吃。今儿早起吃了几口菜粥就说饱了，这会子还躺着。等他好全了，看我不打他屁股。" 提到儿子，黄寡妇一脸担忧，白晓儿劝道："婶儿，阿牛弟弟懂事着呢，小儿脾胃差，存了食还得消化几天。我刚好带了碗开胃的菜来，你给他尝点子，我娘都说病中吃这个好哩。" "真的？快让我瞧瞧。" 白晓儿便从篮子里拿出酸笋，给黄寡妇尝了一口，黄寡妇眼睛一亮："这个味儿好，是笋子做的吧，挺开胃的，就是有点儿辣。" 白晓儿笑："这不妨事，小孩子吃的时候在水里摆一摆就成。" 黄湘玉便照着白晓儿说的，拨了点酸笋过道水，又去灶房端了粥来，叫儿子吃饭。 阿牛本不愿吃，在被娘亲压着尝了口酸笋后，却立刻有了胃口，最后就着酸笋吃了一满碗粥才停。 黄湘玉高兴极了。 没有一个母亲不爱见孩子大口吃饭。 况且孩子还是自己唯一的独苗。 她向白晓儿道谢，白晓儿怪不好意思："婶儿帮了我们这么些，这点子东西又算得了什么？" 黄湘玉正色道："话不是这样说，婶儿不傻，真心还是假意婶儿分得清。况你们家没大人主事，就靠两个半大的孩子，着实太不易了。" 黄湘玉突然想起自己那些个伤心事，越发觉得和白晓儿同病相怜，握着她的手不放。 白晓儿道明来意："婶儿，我今儿个来，是想请你帮个忙。" "帮啥忙？"黄湘玉拉她坐下。 白晓儿便告诉她道："婶儿，我琢磨了点吃食想拿去卖，却没有门道，您能不能给我支个招儿？" 黄湘玉何等聪明，立刻便明白了："你说的吃食就是这个开胃的笋吧？" "是。婶儿觉得可还行？"白晓儿问。 黄湘玉不住点头："我觉得不错，味儿好东西也新鲜，这生意做得。" 白晓儿满脸喜色："真的吗？" "自然是真的，婶儿难道骗你？要不先这么着，反正我每天都得出摊，你明儿个跟我一块去，就摆在我摊上卖。" "这怎么成，会影响婶儿做生意的。婶儿只要告诉我哪里摆摊不会被人赶就行了。" 豆腐摊是黄湘玉母子赖以生存的东西，白晓儿不愿拖累她。 黄湘玉却笑道："你这孩子别多想，哪里就能影响到我了？我那儿都是回头客，不妨事。" "可是……"白晓儿仍犹豫。 黄湘玉手一挥："就这么定了，明日不必等天亮，鸡一叫咱就走，婶儿在村东的大槐树下等你。" "好……那谢谢婶儿。" 白晓儿回家，将这事儿告诉柳氏和白蕊儿，两人都很承她的情。 "你婶儿心善又聪明，可惜命不好，大着肚子就死了男人，亏得她熬过来了，不然不知得怎么样呢。你们往后得多照拂些她。" "知道了娘，等赚钱了我第一个孝敬您，第二个就是婶儿。"白晓儿说道。 柳氏笑着没吭声，她是庄户人家的妇人，心里头始终觉得种田才是正道，卖酸笋这种事儿，在她看来是靠不住的。 但闺女如今一头热，她不愿扫兴，也不好多说。 过了会子，白晓儿突然囔着头痒，柳氏给她解下头上的纱布，伤口果然都结痂了。 大伙儿都十分高兴，白晓儿也高兴，做饭的时候就格外用心。 除了酸笋、萝卜丸子、榨菜烩豆腐，她又添了一道清香软糯的鱼茸蒸菜心，馋得白馨儿差点把筷子吞掉。 睡前，白蕊儿把明日要用的东西清点了两遍，白晓儿心里存了事，翻来覆去睡不着，白蕊儿硬是守着给她盖了三回被子。 隔日和黄湘玉汇合，白晓儿眼下一圈儿乌青。 黄湘玉了然一笑，帮她把坛子等物拿到板车上。 "昨儿没睡好吧，婶儿头回出摊也一宿没睡，收摊的时候人都快散架了哩。咦，蕊儿咋没跟你一块儿来？" "姐还得在家烧伙哩，我就一坛子酸笋，一人尽够了。" 黄湘玉于是道："不够也不打紧，还有婶儿哩。" 说着推起车，两人一道往镇上去。 其间白晓儿抢着帮忙，被湘玉妇拒绝。 两人去到豆腐摊上天刚亮，卖菜的街面上没什么人。 黄湘玉支起摊子，卸下大木桶，白晓儿帮着一块儿把豆腐、干子、千张等归类码好。 第30章 等忙完，两人草草吃了两个馒头，东方开始泛红，买菜的人陆续过来。 因黄湘玉心灵手巧，做的豆腐好吃，很快便有了第一个主顾，是个四十多岁的妇人。 "张婆好，这么早就来买菜呀。"黄湘玉热络地打招呼。 张婆叹道："哎，我又不像你们小年轻，年纪大了睡不着哟。" "哪儿有，您瞧着年轻着呢，和我姐姐差不多。" 一句话把张婆说得眉花眼笑。 张婆嘴里谦逊着，除了豆腐，又多拿了两张千张。 黄湘玉收了钱，立刻又有人过来，是个胖胖的五旬男子，穿着干净体面。 "刘叔早嘞，今儿我恰巧做了嫩豆腐，打汤清蒸都好，您要不要来点儿，给虎子添个菜？" 虎子说的是刘叔顶小的孙子。 刘叔立刻笑了："给我来点儿，上次晚了没买着，回家还被老婆子骂了顿。" "那是婶子疼孙子哩，您今儿多买些，让虎子吃个够。" 刘叔于是要了四块嫩豆腐，黄湘玉紧着大的挑，给他用干净叶子包好，收了钱，黄湘玉又道："叔儿，我这儿除了豆腐，现下还有麻辣笋尖卖，下酒是顶好的，您尝尝，不好吃不买。" 白晓儿立刻用细竹签叉了一根，笑着递给刘叔。 "这笋儿是怎么做的，以前咋没见过呢。"刘叔盯着笋儿，有些犹疑。 白晓儿甜甜一笑："大叔，这是俺家里祖传的手艺，您尝尝，不好吃不要钱哩。" "好，那我尝尝。" 刘叔尝了一根，顿时眼睛大亮。 他是个爱酒的，这笋麻辣酸爽，居然极合他口味。 "小闺女，这笋怎样卖？" "二十文一斤。" "啊，怎么这么贵，不就是一点笋儿么。" "叔，这笋是拿最嫩的尖儿做的，味儿鲜，也经吃，两筷子就能扒一碗饭。要搁饭馆里头，没个三十文可买不来一碟呢。"白晓儿笑着解释。 黄湘玉补充道："小孩子吃也开胃，放水里摆下子就不辣了。我家阿牛昨儿积食，后来靠这个才吃得进饭哩。" 刘叔思虑片刻，最后咬牙买了一斤。 黄湘玉称好斤两，白晓儿又在上头多添了一大筷子："叔儿吃得好再来。" 刘叔应了声，将钱给白晓儿。 白晓儿捧着这二十枚铜板，心里热乎乎的。 自己头一回挣钱，没想竟如此顺利。 一切的辛苦都是值得的。 黄湘玉却比她还高兴，不住夸她："咱晓儿天生做生意的料儿，小嘴比婶儿还会说，你娘居然还能生出这样的巧闺女。" "哪儿有，多亏了婶儿帮忙哩。" 两人只来得及说两句话，便又有人过来。 白晓儿现下心里有了底，便找那些穿着不错，说话干脆的人重点推销。先让他们试吃，觉得好再买。如此算来，每三人试吃倒有一人会买。 到了下晌，黄湘玉的豆腐卖得差不多了，白晓儿的酸笋也还剩一点。 她原本以为这坛酸笋只有十五六斤，没想最后一共卖出十八斤，还余下两斤多。倒是超出预料了。 两人喜滋滋收了摊，剩下的一点打算拿回家去。 这时候，一个穿杭绸直裰的清瘦男子大步跑来，劈头便问："小姑娘，你这儿还有酸笋吗？" "还有呢。" "有多少，我全要了。" 白晓儿从板车上拿下酸笋："两斤三两，算您两斤好了。" "这么点哪儿够呀。" 男子嘀咕一句，没问价便掏出五十文铜钱，白晓儿心念电转，隐约猜到男子身份："这位叔叔，我三日后还会再来，您若是还要，到时可以给您多留些。" "如此甚好。下次你若来了，直接去城东珍馐坊找我，有多少我都要了。"男子说道。 白晓儿便问："那我到时怎么找您？" 男子道："我姓沈，你说找沈掌柜便是。小姑娘怎么称呼？" "我姓白，叫白晓儿。" "白姑娘，下回见。" 苏掌柜说完拱了拱手，拎着酸笋便去了。 旁边卖烧腊的黄脸汉子一脸歆羡："黄家妹子，你这侄女走大运了，方才那位可是珍馐坊的沈大掌柜哪。" "啊，当真？"黄湘玉吓一跳，珍馐坊她自然有所耳闻，那可是城里最高档的酒楼。 "我骗你作甚？都说你好运来了嘛。"黄脸汉子撇嘴，语气里带着嫉妒。 黄湘玉笑笑没搭话，推起板车和白晓儿离去。 "晓儿，这次你真走运了，珍馐坊都看上了你的酸笋，这次回去可得多做些。"黄湘玉很是激动。 第31章 白晓儿揣着钱袋里的四百文钱，脑子却十分冷静："婶儿，那样的馆子啥好吃的没有，兴许人家随口一说，过两天就变了。他又没下定，哪儿能当真呀。" "这倒也是。不过还是得多做些，我估摸着下回得有不少回头客，就算不卖他家，也不愁没人要。" "嗯。"白晓儿答应，两人去馄饨摊上叫了鸡汁馄饨。 馄饨上桌，白晓儿尝了一个，虽然比不得自己做的，味道却还不错，她一口气吃了七八个，抬头问黄湘玉："我想买些泡菜坛子和作料，婶儿知道哪儿有卖的吗？" "晓儿要买东西呀。"黄湘玉立刻道："这个容易，吃完了婶儿带你去。" 等吃完，黄湘玉找了家相熟的店铺，把板车停在后院，尔后带白晓儿去了卖杂货的一条街。 白晓儿问了几家价格，找了家便宜的，要了五只半人高的泡菜坛子，还有十斤干辣椒，一小坛最便宜的烧酒，这就得一百五十文。 钱没捂热便先去了一小半。 白晓儿数钱的时候，心疼得都快不行了。 黄湘玉便让店伙计帮着把东西送去搬上板车，两人才一道回去。 走到村口，白蕊儿却候在那里，见了白晓儿，神情才轻松点："好歹回来了，我和娘都担心得紧，生怕你出岔子哩。" "能出啥岔子，晓儿这孩子灵光着呢，这不一坛子酸笋全被她给卖光了。"黄湘玉语气中掩不住欢喜。 白蕊儿不敢相信："真……真的，那……卖了多少钱？" 白晓儿笑眯眯地伸出四根手指，在她眼前晃了晃："四百文，姐，那坛子酸笋卖了四百文呢。" "啊，居然卖了这么多，这比卖生笋子翻了好多倍呀。"白蕊儿咋舌。 白晓儿欣喜地说："对呀，娘的药钱这下有着落了。" 姐妹俩个拉着手喜气洋洋回了家，泡菜坛子等物则被黄寡妇提议暂且搁她家里。 对柳氏，白晓儿长了个心眼，没说卖了那么多，只说是一百文，这都把她唬得念佛不断。 白晓儿姐妹吃过晚饭，就去找方大夫，方大夫二话没说便背着药箱来给柳氏诊脉。 白晓儿先前还怕药钱不够，没想这次换了方子，只开了些平和的补气补血的药材，七副药只花了一百文。 白晓儿又找大夫买了三十文的黄芪和当归，准备放汤里给柳氏做药膳。 方大夫捻着胡须笑："三嫂好福气，几个闺女个顶个地孝顺，不比那养儿子的差。" 柳氏面上亦有光："谁说不是呢，特别是我这二闺女，都能顶两个男娃子哩。" 方大夫又叮嘱了一些注意事项，才起身让白晓儿送。 门一开，白晓儿迎面差点撞上人。 大伯母丁氏揉着额头，撅着嘴巴埋怨白晓儿道："你这孩子咋个不长心哩，门开得那么急，把俺撞得都快疼死了。" 这丁氏偷听居然也不避讳，简直是个奇葩！ 白晓儿落下脸："二伯母，这事儿我还要问你呢，青天白日的，你趴我家门上想干啥？回头我家要是丢了米面，我第一个找你。" 丁氏白眼儿一翻："还说哩，要不是你们成日里关着个门，俺咋个会趴门上听？呀，这不是方大夫么，又来给俺弟妹瞧病哪，可花了好些银子吧？" 方大夫为人方正，又有些洁癖，见丁氏如此腌臜粗鄙，嫌恶得挥袖便走。 白晓儿追着送出门去，回来时丁氏已经大大咧咧进了屋。 她背着手在屋内转悠着，瞧瞧这个，碰碰那个，眼珠子滴溜溜儿转，在屋内瞧了几个来回。 "住手，你想干啥？" 丁氏刚把手伸进柳氏的被褥，白晓儿一声厉喝，吓得她立刻缩回手。 "俺的乖乖，可吓死个人了，你这闺女咋个没大没小哩，哪有这样跟长辈讲话的？"丁氏拿眼瞪白晓儿，夸张地拍着心口，胸脯的肥肉一颤一颤。 白晓儿冷笑："长辈也得有个长辈的样儿，嫂子翻弟媳妇的床褥子，这又是哪门子的道理？" 丁氏拍着手道："哎哟喂，俺不过说了一句，倒被人拿了一大篇话来堵。弟妹哪，不是俺说你，晓儿这丫崽子都被纵得无法无天了，瞧这牙尖嘴利的，怪不得那汪家要退亲哩。依俺说哪，与其将后来出不了门子累她兄弟侄儿被人说道，倒不如现在就送尼姑庵里去，俺上次听人说，现下去还能换两斗米呢。" 柳氏脸刷地白了，谁都晓得，白晓儿的婚事是她一块心病。 说送白晓儿去尼姑庵，是拿刀子戳她的心啊！ 她哆嗦着，眼珠泛赤盯着柳氏，张着嘴，却偏生说不出话来，憋得脸色青紫。 这时，白蕊儿突然拿了栓门的插销，发疯般地对着丁氏招呼过去，神情十分骇人："滚出去，让你欺负我娘，让你欺负我妹子，我今天打死你，看你还敢不敢欺负人……" 第32章 "哎哟，杀人了呀，侄女打伯母……这家里头没个王法啦……"丁氏拿手挡住头面，嘴里叫嚷着，一不留神又挨了两下。 因那插销是榆木做的，又粗又硬，打在身上疼得紧。丁氏再受不住，屁滚尿流地逃了，白蕊儿不罢休，赤眉瞪眼地提着门栓追出门去。 这厢柳氏呆坐在床上，泥塑一般，不哭也不吭声，白晓儿知道她是憋住了，轻抚着她的背劝道："娘，大伯母是啥人您还不晓得，哪里就值得为她怄气？气坏了身子不值当呢。" 柳氏没吭声，依旧木木的，过了半晌，回过气来，淌泪道："晓儿，娘没用……是娘没用啊。" "娘……" 柳氏凄声道："当娘的连自个闺女都护不住，她那样说你，娘只会干着急，竟不晓得拿大嘴巴子抽她……要是你黄婶儿，怎么也不得让阿牛这样被人说道……" 柳氏是个老实人，性软脸薄，最怕与人口角，寻常被人怼上几句，都恨不得关起门来哭一场。 要她上去打骂丁氏，简直比杀了她还难。 这并不是柳氏不爱闺女，而是天性使然。有人天生是受欺负的性子，软弱得没有底线，改都改不了。 白晓儿深知这一点，因此她并不怪柳氏，只觉得心疼，柳氏却愧疚地无法自拔，恨不得拿土把自己埋了。 这时白蕊儿回了，将门栓搁桌上，白馨儿上前，一脸仰慕："大姐，你方才好威风哪，就像戏文里的女将军，大伯母都被你吓跑了哩。" 白蕊儿摸了摸小妹的脑袋，柔声道："馨儿，姐方才也是气急了。不过以后再有人欺负咱，姐还这样教训他们。" 白晓儿亦赞同："姐，你做的对，大伯母那样的人，你稍软弱些她就会欺你头上，非得硬起来才行。" "嗯，我方才追她，就是想让她长点记性，轻易不敢再来。" 白蕊儿说到这儿，顿了顿，转头对柳氏说："娘，我知道您性子软，拉不下脸面，以后有我护着妹妹们，您不必再操心了。" 柳氏愣了下："蕊儿，娘以后……会慢慢改，不会再让你们受气。" "娘！" 姐妹几个都惊呆了，柳氏又道："娘方才想明白了，娘要还像以前那样，说不定……说不定晓儿真会被她奶给送走。就算拼了这条命，娘也不能让俺晓儿往火坑里跳。" 原来柳氏是在怕这个，果真兔子急了也会跳墙。 不过这倒是个好开端，相信过不了许久，柳氏也会和白蕊儿一样彻底想明白，到时她们一家力往一处使，不信还奔不出个将来。 经此一事，柳氏精神不济，很快便睡下了。 白晓儿趁天还没黑，便同白蕊儿拖着剩下的几篓子笋，悄悄去了黄湘玉家，打算趁机剥几根出来。 黄家和白晓儿只一墙之隔，方才的动静她都听着了，便问白蕊儿原委，白蕊儿将这事儿原原本本告诉黄寡妇。 末了黄湘玉啐道："个丧了良心的猪婆子，好歹是亲侄女儿，竟连送尼姑庵这样的话都说得出口，活该儿子打光棍！你们放心，她要再欺负人，婶儿绝饶不了她去。" 白晓儿道谢，说自己想在这边腌酸笋，黄湘玉立刻同意了："早就该这样了，经了今天的事儿，你们家多少双眼睛盯着，要还在那边腌笋，说不得会被那起子人给瞧见，惹出麻烦就划不来了。" 她冷眼瞧得清楚，丁氏定是今儿见给柳氏请了大夫，怀疑白晓儿家藏钱，这才起心试探。 白晓儿和白蕊儿坐在马札上，拿出笋来剥，黄湘玉却不知打哪儿变出两根短短的钢钎子来："这是专门用来剥笋的，早上忘了给你，快试试好不好用。" "谢谢婶儿。" 白晓儿拿着连剥了四五根，手腕子竟一点没酸，便知这是个好东西，她欢喜地说道："姐，咱有了这个，一篓一会子就能剥完了。" 白蕊儿也笑眯了眼，不住向黄寡妇道谢。 黄湘玉让阿牛乖乖呆着，自个去屋后磨豆子。 阿牛竟极为懂事，小小年纪，便不言不语坐在那里，看白晓儿她们剥笋，见地上的笋衣多了，还会拿扫帚来扫。 白晓儿冷眼瞧着，觉得黄家的家教实在是好，比起白家，不知高出了多少倍。 掌灯时分她们起身告辞，黄湘玉给了一把钥匙，叮嘱她们白天的时候自个过来，也好照看一下阿牛。 白晓儿知道阿牛不过是托词，心下便对黄湘玉更为感激。 话说丁氏方才被白蕊儿打了出来，身上疼着，心里更是恨得不行，躺床上捶得床板砰砰响。 "……先前被你妹子指着鼻子骂，俺忍了，现又被侄女儿拿门栓追着打……天理良心，谁家的大嫂子大伯母不是被人捧着敬着的，偏到了你白家就不被当人瞧。还不是你不争气，拖累俺，俺瞎了眼才做了你的婆娘，这受累的日子咋也没个头哟……" 第33章 丁氏那破锣嗓子嚎得一声高过一声，带着哭腔，口水喷白老大一脸，白老大五心烦躁，狠狠拍了桌子。 "丁玉凤，你有完没完哪，这点事儿都干不好，你还有有脸嚎？" "你……你吼俺，俺这不都是为了大郎么……"丁氏突然哭起来，却是真伤了心。 她嫁来白家十几年，这是头回挨打，白老太就算再不待见，瞧在三个孙子的份上也只会骂几句，却是不敢动手的。 早知三房的小丫崽子这么横，她就不去自讨苦吃了。 "都是袁桂萍那小娘养的害的俺。"丁氏恨恨地说着："要不是她说三房藏了钱，俺咋个会去触那霉头，她没安好心哪。" 白老大也气："她说什么你就信，自个没脑子哪，依俺的你还不如去找娘，那金镯子老重了，还有那阿胶也值钱，要拿去当了，大郎娶媳妇也尽够了。" "呸，那是你娘不是俺娘，儿子躲后头当王八，让做媳妇的上去挨忖，亏你还是个爷们，裤裆里那骚卵子长得抵啥用。"丁氏狠啐了白老大一口，伸手要挠他，白老大忙龇牙咧嘴地避出去了。 丁氏仍骂骂咧咧，门突然推开。 袁氏穿着老黄色的棉布裤褂，素着头脸，拎着个油纸包站在夜色中。见了披头散发的丁氏，一脸关切道："大嫂这是怎么啦，谁欺负你了？你告诉我，我给你出气去。" "呸。" 丁氏见是她，顿时气不打一处来，竖起眼睛道："你居然还敢问俺，可不都是你弄出来的事儿？" 袁氏把油纸包搁床头，柔声问："大嫂，你这话我怎么听不懂？到底发生什么事儿了？" 丁氏翻了个白眼："弟妹，俺乡下人心眼子少，可你不能把俺当傻子哪，俺听你话去了三房，结果毛都没得一根，蕊儿那丫崽子还拿大棍子打俺出来，你说是不是你害的？" "天理良心，我是见大郎没说上媳妇儿，自己又帮不上忙才告诉你这事儿，哪知会变成这样？" 袁氏对天叫屈，丁氏只瞅着她冷笑。 袁氏便放低身段，凑到丁氏跟前道："大嫂，你细想想，三房要是没鬼，蕊儿那丫头干么急着赶你，再说了，就算她敢动手，不还有三弟妹呢，她居然也不管，这分明是狗急跳墙，怕你搜出啥见不得人的东西呢。" 丁氏转着眼珠儿，突然不吭声了。 这袁氏，说得有道理啊。 自己咋个就没想着？ 袁氏趁势添把火："还有呢，这俩丫头近来老往山上跑，似乎弄了什么东西回，我去问老四，他支吾着不说，接着三房就有钱抓药了，要说中间没缘故，我是不信的。" "也许是问隔壁那个骚寡妇借的哪。"丁氏虽松动了，但还拉着个马脸。 袁氏斩钉截铁道："不可能，她个买豆腐的，还带着拖油瓶，哪来这些闲钱。退一步说，即便找人借钱，也得归到公中，家里的事儿桩桩件件都得花钱，爹娘再宽待，没分家的儿媳妇也没有藏私房的理儿。" 袁氏说完，等丁氏表态。丁氏却一大坨黄耳屎飞来，差点弹袁氏脸上。 "俺累了，要困觉了哩，你咋还杵这儿？" 丁氏装模作样打了个哈欠："是不是你男人不在，想看俺和俺男人困觉啊？" "你……"袁氏当下气了个倒仰，好歹才忍住，僵着脸走了。 丁氏自觉出了口恶气，舒坦极了。她拆开袁氏留下的油纸包，里头是一叠雪白的桂花糕，她忙扔了两块进嘴里，砸吧砸吧嘴儿，吃得满床都是糕屑儿。 袁氏回屋倒在床上，连吸了几口气，才平复下来。 白老太是她婆婆，不给她脸，她可以忍。可丁氏算个什么东西，往日给自己提鞋都不配，如今也敢给自己脸子瞧。 她盯着昏暗的油灯，面色阴沉："丁玉凤，这次就看你的了。" 她坚信，以丁玉凤的贪婪，既已闻到腥味，便不会就此罢休。 袁氏想到那天遭受的羞辱，想到自己这么些年对白家的付出，眸中恨意迸出。 这些人如此待她，她定要让他们付出代价。 白晓儿躺铺板上将要睡着，突地心头一跳，不知怎地就醒了，惹得睡眼惺忪的白蕊儿转头："晓儿咋了？" "没事呢，腿抽了下筋。"她说道。 "呀，这是在长个儿呢。"白蕊儿笑了笑，转身睡了。 白晓儿虽觉得有些不安，但困意来袭，很快也睡着了。 隔日，白晓儿罕见地比往常早起了半个时辰，早饭做好白蕊儿才起。 "今儿咋这么早，天还没暖，也不多睡会子。"白蕊儿问她。 白晓儿笑："昨儿个的笋还有那么些没剥，我心里急，想早些收拾出来。" 第34章 "这样也好，明儿个姐来做饭，你多睡会儿。" 白晓儿为节省功夫，今儿做的是韭菜葱花大烙饼和杂粮粥，尽管简单，闻起来却很香。 姐妹两个几口就把饭吃了，把柳氏她们的那份端屋里来，白晓儿在钵子外头围了层厚厚的破棉絮，这样柳氏待会起来不用热，就能吃到热乎乎的早饭了。 去到黄湘玉家，天还没亮，门却上了锁，阿牛一人在屋子里拿羊拐玩儿，看着有些可怜。 白蕊儿心疼极了，掏出饼来给他吃，阿牛谦让一番接过，可只咬了一口，便不再吃了，惹得白晓儿问他："咋了，是不是姐姐的饼做的不好，阿牛不喜欢？" 阿牛摇头："晓儿姐姐做饼好吃，就是娘还没尝过，我想……我想留着娘回来一块儿吃，娘在外头顿顿啃馒头哩。" 白晓儿既感动又心酸："傻孩子，我给你娘留了，我还会做很多好吃的东西，以后都做给阿牛吃。" "真的吗？" "自然是真的。" 白晓儿安抚好阿牛，便和白蕊儿开始剥竹笋，阿牛吃完饼，在一旁默默帮她们扫笋衣。 竹笋剥了一根又一根，笋衣扫了一茬又一茬，等五大篓剥完，不觉到了下晌。 "这一干起活儿来哪，就过得飞快，我竟一点都不觉得。"白蕊儿念叨着，急忙赶回去烧伙，白晓儿则留在这边烧开水，准备腌酸笋。 这次的笋儿差不多六七十根，估摸着可以腌个三大坛，怎么也得一百多斤。 白晓儿喜滋滋掰着指头算，似乎看到白花花的银子朝她飞来。 一百斤，每斤二十文，那就是二两银子。 银子的购买力是很强的，二两银子，足够一家子花用半年了。 有了第一回的经验，这次自然轻车熟路。 两人忙活一下午，等黄湘玉回来，酸笋已经腌好了。 "呀，手脚够快的呀，亏我想着赶回来给你们搭把手，竟是我自作多情了。" 黄湘玉笑着留白晓儿她们吃饭，白晓儿推辞，她还得赶着回家烧伙呢。 "晓儿，你说你腌了这么多，卖不完可怎么办呀？"白蕊儿难免担心。 白晓儿自信满满："应当卖得完，有家酒楼也想买我的酸笋呢，还说有多少要多少。" "真的啊？" "我骗你干嘛？姐你别担心，我心里有数的。" 白晓儿那日从镇上回来，就托黄湘玉替她打听下珍馐坊，没想那位沈掌柜昨天特地去了豆腐摊，给了两百文定金。 "姐，明儿个我们还得去趟山上再挖些笋儿，这几坛卖完了就得续上，这样做生意才能长久。" "可笋只有一季呀，过了春天就吃不得了。" "到时再做别的，东西是死的，人是活的，我脑子里好吃的东西多着呢。" "行，姐都听你的，你说干啥就干啥……" 说着便到了门口，白晓儿神色一凛，突地止住话头，对着东面使了个眼色，白蕊儿转头望去，柴垛后露出一角衣襟，脏兮兮油腻腻地瞧不出颜色，不是丁氏又是谁。 "晓儿，你说大伯母到底想干啥？"白蕊儿一脸气愤。她还记着丁氏昨天的话呢。 "想来咱昨儿个给娘请大夫，她起了疑心，就来探个究竟。" "什么……"白蕊儿又气又急，丁氏的无赖她晓得，那就是块牛皮糖，沾到身上甩不脱，拉下来就得脱层皮。 "姐别担心，我自有法子对付她，想探咱家的底儿，没那么容易。" 白晓儿冷笑，漆黑的眸中幽光闪过，白蕊儿瞧得心惊，妹妹什么时候变得这么……深沉，自己都有点弄不懂她了。 隔日，白晓儿拉白蕊儿多睡了会子，等收拾完天光已经大亮。 她和白蕊儿背着大竹篓往山上去，后面一条人影鬼鬼祟祟地跟上来，她们佯装不知。 "晓儿，你都瞧清楚了，那里真有黄芪？会不会看走眼了呀？"白蕊儿故意大声说道。 白晓儿也大声道："咋个会呢，我是无意间听两个采药的老头讲的，说是顶好的老黄芪，能卖不少银子呢。那两个老头约着过几日来采，我们趁早都采了去，卖给镇上的德仁堂，到时能买好些东西了。" "好呀，那咱去吃何记的肉包子，二姑家的牛肉面，还要买些松子糖、干果，呀，还要买姑说的那个好吃的玫瑰饼……" 白晓儿和白蕊儿一人一句，馋得白氏口水直流。 等她们走到了那片长着"黄芪"的山坳，白晓儿突然"哎哟"一声，捂着肚子直不起腰来。 "晓儿你咋地了？" "姐，我肚子突然好疼呀……" "啊，那怎么办，是不是昨儿吃坏肚子了，你忍忍，或是解个手，看会不会好些。"白蕊儿的声音十分着急，好像生怕白晓儿会吵着回去。 第35章 白晓儿却带着哭腔道："不行，姐，我好疼，疼得受不了了，我要回家看大夫，不然会疼死的。" "晓儿，要不你再忍下，等挖点当归咱再走，咱都走到这儿了呀。" "不行呀姐，我疼死了，我们现在就回去。" "唉，那好吧，还是明儿个再来摘吧……" 白蕊儿垂头丧气地扶着白晓儿走了，等她们走远，一个蹲着的人影突然从草丛中站了起来，看着这片"黄芪"，笑弯了眼。 亏得她今儿个勤快早起了一回，没想捡了个大便宜。 "这就是说书先生讲的那个啥‘螳螂抓蝉，雀儿在后’。今儿被我碰着了，活该你们背时。" 丁氏得意洋洋地想着，撸了袖管，上前挖起了药材。 白晓儿姐妹转过那条小径，便去竹林里挖她们的竹笋。 "晓儿，你咋知道大伯母今天会跟来呀？"白蕊儿问她。 白晓儿笑："她那个人懒得要死，我今儿故意起晚了些，就是专程等她的。她既然想算计我们，也得让她吃点苦头才是。" 那片"黄芪"其实是锦鸡儿根，虽然长得很像，但却没有药性，也卖不了钱。白晓儿前世爱拿黄芪炖药膳，就了解一些。 这次用来坑丁氏，也是想教她吃个教训，最好从此能收敛点。 话说那丁氏蹲在山坳哩，脸朝黄土背朝天，挖得汗流浃背、指头迸裂也舍不得回去。 最后那些稍粗壮些的都被她挖走，麻袋装满了不说，就连口袋怀里都揣得装不了了，她才恋恋不舍地离去。 等到家，她把东西往屋里一搁，把这事儿和白老大一说，两人都乐得不知所以，就连大郎也是喜气洋洋，脸涨得通红。 "娘，等这个卖了银子，我就能娶周小莹了。" "你说啥，你要娶周小莹？那妮子要胸没胸要屁股没屁股，一阵风都恨不得吹倒，瞧就不能生养，快给我歇了这心。"丁氏瞪眼说道。 大郎这些天为着个周小莹吃不下饭睡不着觉，哪里肯依："娘，小莹生得好看，面皮儿白，眼睛水汪汪的，我就要娶她当媳妇儿。" "呸，好看能当饭吃哪，她老子早放出话来，要二十两银子的聘礼，少一分不干，还没得嫁妆。你是脑门夹坏了，想娶那个败家精。" 丁氏戳着大郎的脑袋狠骂了一通，叉腰出去了。 大郎气呼呼地捶床板，眼前都是周小莹蹲在河边洗衣裳的俏模样儿，那白嫩嫩的小手，纤细柔软的腰肢，撩拨得他心头火起。 而丁氏本打算隔日就到镇上把当归给卖了，没想却下起了大雨，拖到第三日天放晴，她才和大郎两个去了，恰巧同白晓儿卖酸笋的日子撞上。 因这回要去珍馐坊，白晓儿便把白蕊儿也带了来，白蕊儿都十五了，论理也该多见些世面。 当白蕊儿站在珍馐坊门口，看着来往如织的锦衣食客，顿时局促得手脚不知往哪儿搁。 "晓儿，真是这里么，会……会不会弄错了？"白蕊儿不敢相信，这样奢华的酒楼会看中自家的酸笋。 白晓儿有些好笑："就是这里，咱进去吧。" 刚进门，一个圆圆脸的小伙计迎面跑来："小姑娘，你是不是姓白，过来送酸笋的，我们掌柜的一早就让我候着呢。" "是，我就是白晓儿。"白晓儿连忙点头。 小伙计见她只带了一只篮子，面色立刻变了："怎么只有这么点儿？不是说今儿有新货吗？" 白晓儿忙解释："货都放在豆腐摊上，因太重不好搬，我只拿了一点来，您确定要了我再送来。" "这样就好，且随我来。" 小伙计松了口气，把她们引到后院。沈掌柜正拨着算盘，桌上摆着账本和笔墨，见白晓儿来了，笑着让伙计看茶。 "沈大掌柜好。"她和白蕊儿上前行礼。 沈掌柜笑道："你倒挺守时，说三日便是三日，我见这两天下雨，还担心你这酸笋出不了货呢。" 白晓儿感激道："沈掌柜下了定金却没要我们收条，莫说是下雨，就算天上下刀子，我也要想法子把货给您送了来呀。" 沈掌柜被这话逗乐了，对眼前机灵的小姑娘好感大增："你这丫头倒是有趣。这次有多少酸笋？" "三坛子，大概一百多斤。"白晓儿脆生生答道。 沈掌柜很满意，没想就这么几天，这小丫头就做了这么多酸笋出来，显见她一家子都是勤快人。 其实说来这酸笋，也是机缘巧合。那日他撞见两个打荷的伙计躲后院偷吃，原本以为偷的是厨房的东西，没想却是外头买来的酸笋。 当时伙计求饶，说东西实在好吃，自己才会忍不住，他好奇之下尝了一口，发现所言非虚，恰逢东家让酒楼上些新品时令菜，这酸笋鲜香爽口，对吃腻了大鱼大肉的食客来说，当凉菜倒合适。 第36章 白晓儿从篮子里拿出一碟子酸笋并一双干净竹筷，递给沈掌柜："您先尝尝看好不好，这是今天刚做的。" 沈掌柜尝了一口："嗯，不错，这酸笋我全要了，我也不与你还价，还按原先的二十文一斤，你看如何？" "多谢沈掌柜。"沈掌柜如此大气，白晓儿喜出望外，立刻便应了。 小伙计告诉沈掌柜酸笋还在豆腐摊，沈掌柜立刻派人去取。等待的过程中，他问起酸笋的事来："你家的酸笋能存多久？" "不启坛能放大半年，开封了最好三月吃完，且要注意干净，坛子里不能见油和生水，否则会生霉。" 白晓儿有心卖他一个好，接着告诉他："这酸笋还有两种吃法，用花椒油和炸花生米、香菜末儿凉拌，下酒最好不过。又或是烫粉条的时候切丁撒上去，味道也是极好的。" "花椒油又是什么？"沈掌柜面露异色。 白晓儿愣住。她在山上看到不少野花椒，以为如今已经普及食用了，没想就连珍馐坊的大掌柜都不知道。 "花椒油是一种香料，辛辣可口，用来做荤菜极好，下次我做些给您。" 这时候，圆脸伙计进来了，说三坛酸笋共一百二十八斤。 这倒比白晓儿估计的要多，除开两百文定金，还余两千三百六十文。 "你是要银子，还是铜板？"沈掌柜问。 白晓儿不假思索道："我要两锭一两的银子，余下的给我铜板就成。" 收了钱，约定好下次送货的日子，白晓儿和白蕊儿告辞，走到门口，沈掌柜突然道："小姑娘留步。" 白晓儿回头，沈掌柜道："你能不能把酸笋的方子卖与我，价钱可以商量。" 白晓儿见沈掌柜一脸诚恳，便说道："沈掌柜，其实我之前也想过卖掉这方子，但我一家子还指着它吃饭，若卖了，就断了将来的生计，杀鸡取卵的事儿我怎么能做？" 沈掌柜挑眉，这小丫头年纪小小，倒聪明得紧，先说想卖，又说怕断了生计，这便是有商量的余地了，他笑道："这个好办，我珍馐坊既买你的方子，便不会让你吃亏，卖了银子你可以去置几亩田，不比做酸笋强么？" 见白晓儿沉默，他又道："价钱可以商量。" 白晓儿思忖片刻道："沈掌柜，其实您说的也有道理，不过不是我不想卖，是我从未做过买卖，不知市面行情。您不如告诉我，您打算出多少钱。" 沈掌柜眯眼，伸出两根手指："二十两。" 白蕊儿听到这个数，捂着心口，惊得差点跳起来。这银子都够起一栋房子，置两亩良田了。 没想白晓儿只笑了笑，不急不缓道："沈掌柜，我家的酸笋可不是普通的小食，它还有三宗好处呢。" 沈掌柜也来了兴致："哪三宗好处，你且说说。" 白晓儿便掰指头细说："一则春日菜蔬少，食客们年下饭食油腻，若拿这酸笋当开胃小菜，怕是后头的大菜都要多点几个。二则我方才告诉您的另外两种吃法，还可以新增两道菜色，相当于一菜三吃。三则酸笋腌制时间短，保存便宜，到时除了堂食，还可以外卖，或是远销其他地方，这些好处可远不止二十两银子啊。" "你这丫头倒是做块生意的料子。"沈掌柜由衷赞叹。 能讲出这番话来，莫说是村姑，就是生意人家的小姐太太，这样门儿清的也少有。这丫头当真聪明，可惜是个女娃，要是男娃，自己说什么都得留在身边。 "这样吧，给你三十两银子，再不能更多了。"沈掌柜起了爱才之心，有心帮她一把。 白晓儿也知这是高价，于是干脆道："再添五两，三十五两，一口价。" "好，成交。不过你这方子卖了我，就不能再卖别家，要立文书为证。" "这是自然，不过我家自用不算在内，这毕竟是我家祖传的方子。" "好，就依你。" 价谈拢了，白晓儿便将腌制酸笋的材料步骤，包括一些注意事项事无巨细告知了沈掌柜，沈掌柜拿册子记下，核对无误后，开始写文书。 "好了，你来按个手印。"掌柜将墨迹未干的文书递给白晓儿，白晓儿仔仔细细看了两遍，确定没有纰漏，才按下手印。 这回轮到沈掌柜吃惊了："你识字？" "略识得几个，我堂弟在镇上书院读书。"白晓儿笑了笑，她说的倒是实情。 沈掌柜于是对她又喜爱几分："如此甚好，你再添上名字罢。" 白晓儿没推辞，当下执了毛笔，在落款上写下自己名字。她上辈子学过几年毛笔字，繁体字难不倒她。 沈掌柜一瞧，笔画清楚，中规中矩，虽不出彩，可对一个农家女娃来讲却是极不容易。 第37章 "沈掌柜，方子已经卖予您了，还要我送酸笋过来么？"白晓儿不是不知进退之人，她今天已经捡了大便宜，就算他说不要，也是情理之中。 沈掌柜却正色道："自然是要的，我珍馐坊百年生意，讲究的便是一个"信"字，到时你来瞧瞧我们腌的酸笋，如果有岔，可能还需你指导。" "好，我再给您带点儿花椒油。" 白晓儿应下，和沈掌柜道别，沈掌柜不放心两个小姑娘拿银子，便派小伙计送她们到豆腐摊。 白蕊儿一路上晕晕乎乎，白晓儿方才的表现和这三十五两银子，已经把她砸晕了。 那圆脸小伙计只有十五六岁，见这姐妹俩和自己年纪相仿，白晓儿又聪明机灵，便叽叽咋咋聊开了："白小姑娘，你可真厉害呀，我们掌柜以往收了人家方子，过后都不会再往来了，看得出他很喜欢你呢。" "今天也要谢谢你，要不是你，我们也不能这么顺利找到沈掌柜呀。" 白晓儿抓了把铜板塞过去，小伙计却唬得跳起来，死命往外推："白小姑娘可别害我，我们不兴这规矩，掌柜若是知道了，定会把我赶出珍馐坊的。" 白晓儿这才作罢，只好问："小哥贵姓？" 小伙计道："我叫沈豆青，你叫我小豆子就行了。" 他居然也姓沈。 "沈掌柜是你什么人？"白晓儿问。 "是我叔叔。"小豆子挠着头笑，似乎有点儿不好意思。白晓儿思忖着，决定下回单做点吃食给他，这个小豆子看起来心性纯良，又是沈掌柜的亲侄儿，倒是个值得结交的对象。 "好了，你们当心点，我先回去了。"小豆子把人送到，放下银子，和黄湘玉打了个招呼，这才回珍馐坊去。 黄湘玉拎起装银子的包袱，不想胳膊一沉："晓儿，这里头是啥，怎么这么重？" 白晓儿见四周没什么人，便凑过去低声道："婶儿，这里头都是银子呢，我刚把腌酸笋的方子卖了。" "你们把方子卖了？" 黄湘玉脸色大变。她自己是靠祖传手艺吃饭的，黄家的豆腐方子在她心里可是比命还重，因此她认定白晓儿被人给诓了。 "你们小孩子家不晓得轻重，这么大的事儿怎也不和婶儿商量？眼下虽得了银子，可银子终会花完，方子却能往下传，那才是下金蛋的鸡呀。" 黄湘玉急得跳脚，后悔不该让孩子们单独去。她拉住白晓儿，急声道："晓儿，婶儿陪你去找那沈掌柜，你就说你反悔了不卖了，珍馐坊家大业大的，想来不会与你一个小娃娃计较。" "婶儿，这哪儿成呢，字据都立了，我还在上头按了手印呢。"白晓儿说道。 "啊，那可怎么办呀？" 黄湘玉急得火烧火燎，白晓儿便拉她到一旁，与她细说一番，黄湘玉得知她们卖的价钱很高，能妥妥地置下几亩良田，这才转悲为喜，不过还是念叨道："往后再有这样的事儿，可得先和你们娘商量下，妄不可自作主张。这次虽说没吃啥亏，往后就不一定了。你们年纪小，又没经过事，不晓得外头的险恶呢。" "婶儿，我们省得的。"白晓儿忙笑着应了。 其实黄湘玉和白蕊儿都不知道，就算这回沈掌柜不提，白晓儿也会想法儿把方子卖出去。 酸笋是时令菜，过了这季得等明春。她脑子里好吃的东西多着呢，有了这本钱，到时做什么不能赚钱？实在没必要把这方子捏在手里。 况这次和沈掌柜结下善缘，她心中已经有新的计划，相信过不了多久，她们一家就能过上自己想要的日子了。 经了这一事，黄湘玉无心再卖豆腐，便提前收摊。 白晓儿赚了银子，提议下馆子去，被她拒绝了。 她们最后还和上回一样去吃了馄饨，白蕊儿从未吃过这样的东西，把那虾米熬的汤全喝了，白晓儿怕她没饱，又去镇上最有名的何记包子铺买了桂花酒酿和肉包，几人坐在板车上，又吃又喝，直到撑不下了才罢。 "婶儿，我想去街上瞧瞧，扯点布料回去。"白晓儿说道。 黄湘玉亦赞同："你们都是大闺女了，既有了钱，就不该再亏着自己，该好好做两身衣裳穿。" 黄湘玉停了板车，把银子背身上，领她们去了清风镇上卖布匹的一条街。 看了几家，大多是些时兴绸缎，有织锦的，也有缂丝的，白晓儿觉得价格太高，也不适合自己的身份，黄湘玉便说："我们往里头去，外面租金高，货也高档些，里面实惠的多，更适合我们庄户人家。" "婶儿，我二伯母家是不是也有布匹卖？"白晓儿边走边问。 "哎，她那是杂货铺，顺带卖些布头，位置也偏，哪能和这条街面上的比？" 第38章 黄湘玉把白晓儿领进一家铺子，对老板娘道："陈姐姐，我侄女儿要买布，你把时兴的花样各拿几匹出来让我侄女们挑。" "哎，来了。"老板娘立刻去后头拿布。 白蕊儿却急道："婶儿，要不了那么多，两三匹就够了。" 白晓儿却笑："姐，瞧瞧又有什么打紧，总归要花钱的，当然要买可心的。" 老板娘分两回，共抱来**匹布料，都是棉布，颜色十分鲜亮。 "小妹妹，这些都是今年南方时兴的样式，你慢慢儿挑。" 老板娘笑眯眯地说着，又向黄湘玉夸赞："黄家妹子，你这俩侄女生得可真惹人疼，瞧这大眼睛小嘴巴的，和你一个模样儿呢。" "可不是么。"黄湘玉笑得合不拢嘴，帮着白晓儿她们挑了几匹："这个樱桃红的好看，鹅黄、湖绿和粉色茶花的也衬你们。这样鲜亮的颜色，只有你们穿得出来，像我这年纪就不行了。" "说这话也不怕臊得慌，你梳个丫髻，人家还不当你是没出门子的小闺女。"老板娘笑着打趣。 "陈婶儿，这布怎么卖？"白晓儿看中了几匹，便问价钱。 "三十五文一匹，不过你是黄妹子的侄女，我哪能赚你钱，就给你算三十文。" 三十文一匹，的确不算贵。 白晓儿摩挲着布料，心里很喜欢。这些布柔软又密实，花样也好看，很适合小姑娘穿。 她想起今年开春，白蕊儿衣裳短了一截，手腕子冻在外头，冻疮现在都没好，便说道："方才黄婶儿挑中的我都要了，还有那边淡紫色、淡青、香妃色和焦红的我也要。" "好嘞，我这就给你包好。"老板娘没想白晓儿这样爽快，有些意外。 白晓儿又说："我还要几匹白色棉布做里衣。" "哎，今儿倒巧，我这儿有大客定了一批细棉布，成色不错，走完货刚好多三匹，因进价便宜，五十文全给你了。" "谢谢陈婶儿。" 白晓儿付了钱，老板娘笑眯眯地给她搬货去，黄湘玉让她直接送到她停板车的那家店里，又让她将不要的布头送些白晓儿她们。 接着，黄湘玉又领她们去了相邻的街上，让她们买点棉絮回去。 "上次碰到你四叔给你找铺板，我便知道你们分了床，也得弹床新棉絮才行。" 就这样，几人又去到棉花店定了四床棉絮，两床三斤两床五斤，两铺两盖，共花费七十文。 白蕊儿头回经历这样的大采购，看着钱像流水一样地花出去，有些心疼："晓儿，咱买了这些东西，怕是要过福的呀。" 黄湘玉噗嗤笑了："怕什么，有晓儿这个福星在，还怕镇不住福气，你且安心受着吧。" 白晓儿也笑："姐，娘的鸡蛋和补品都没买呢，我头回赚钱，你总不能让我空着手回去吧。" "哎，好吧，你心里有数便成。"白蕊儿知道妹妹是个有主意的人，便不再多言。 去了粮油店，白晓儿大手一挥，要了油米白面各二十斤、红糖白糖各五斤，鸡蛋鸭蛋则要了一百个。白晓儿终是惦记着柳氏，又找了家卖干货的，买了银耳、大枣、黑豆、百合、虾米等物，最后给白馨儿买了些松子糖和玫瑰饼。 黄湘玉见白晓儿这样孝顺，觉得柳氏没白疼闺女，心里很是高兴。 几人往回走，白晓儿看见街边有个老头儿牵着几匹羊在卖。她上前一瞧，里头居然有只刚下过崽的母羊，乳房沉甸甸的，显见是有奶的。 "大爷，这羊如何卖？" "小姑娘，你瞧中这只呀，这只刚下了崽，就算你便宜点，一两二钱银子怎样？" 白晓儿摸着下巴，这里的牲畜价格倒不便宜。 老头儿想着黄湘玉才是主事的，又对她道："小娘子是担心这羊光产奶不下崽儿吧。甭担心，只要半年没崽子吃，这奶就会回了。这么着吧，我再给你便宜点儿，一两你就牵走。你去打听打听，这清风镇上再也没有比我更便宜的了。" 一两银子就有羊奶喝，这买卖倒划算。 白晓儿二话没说，立刻付钱牵了羊，把个卖羊的老头儿喜得无可无不可，连赞她有眼光。 白蕊儿知道其中必有缘故，等走开了，忍不住问："晓儿你为啥买只母羊，真想等着明年下崽么？都不晓得是否养得活呢。" "这个现在还不能说，等明儿个再告诉你。"白晓儿眨眼，有意卖关子，急得白蕊儿跺脚，黄湘玉在一旁瞧着直笑。 突然，对面的药铺里传来一声妇人的尖叫："呀，打人了打人了啊，这青天白日的，还有没有天理，还有没有王法了？" 听这声音竟是丁氏。 白晓儿姐妹心头一跳，瞧着一个邋遢妇人被人从前边的德仁堂撵出来，往路中间一睡就蹬起了腿，旁边站着个面皮紫涨手足无措的男娃子，不是大郎又是谁。 第39章 眼见瞧热闹的人越围越多，丁氏哭得更来劲儿，不住地说自个挨了打，气得那掌柜怒斥："你这妇人休得胡说，分明是你想拿假当归诓钱，这才赶你出来，我们可没动你一根手指。" 丁氏啐了一口："假当归，你说假的便是假的，你是天王老子？那是俺辛辛苦苦上山挖的，你弄坏了俺的药不想赔钱，你欺负俺乡下人，俺要去衙门告你，让青天大老爷治你的罪……" 一双双眼睛瞧了过来，目光落在大郎身上，他觉得像刀子一般割人："娘，咱会不会真弄错了……" 想起方才那药柜师父帮他们辨药，大郎心下打起了退堂鼓。丁氏却不管不顾道："咋个会弄错，你别被他们给骗了，分明是他们想赖账，欺负俺乡下人哩。" 话没说完，丁氏的麻袋被人甩了出来，里头的"当归"滚了一地，众人哄笑。 这条街上开药铺的多，大伙儿怎会瞧不出这是锦鸡儿根，当下便议论起来，臊得大郎恨不得找个地缝钻进去，偏丁氏还在那儿胡搅蛮缠。 黄湘玉自己也是养儿子的，觉得大郎可怜，不想再看，便领着白晓儿姐妹悄悄地走了。 一路上，白晓儿和白蕊儿极有默契，都没提丁氏那事儿。 白晓儿心里乐得自在，没了丁氏盯梢，她今儿个就能搬些东西回去，省得偷偷摸摸怕人瞧见。 想到这儿，她不由叹气，她的生意肯定会越做越大，钱越赚越多。照她的打算，等再赚了钱，她就要起房子买田地，再接下来，说不定还会开作坊开铺子。 她须得想个法子过了明路才行。 这事儿，说来简单做来难，说到底只有分家一条路。 可瞧白家如今光景，把最能干活儿的一家分出去，除非白老头脑子坏了，否则绝无可能。 白晓儿甩头，第一次赚大钱的喜悦都被冲淡几分。 不过等到了家，看到柳氏和小妹，这点不快立刻烟消云散了。 "娘，馨儿，这些都是我和大姐给你们买的。" 白晓儿把东西拿给柳氏看，柳氏吓一大跳，白馨儿更是欢喜得不得了。 白晓儿如今没打算再瞒柳氏，便把卖方子的事儿一五一十和她讲了。 没想柳氏和黄湘玉不同，竟是十分赞同："娘知道你们做酸笋不易，先前忍着不敢说，这下倒好了，等买几亩地，你们用不着再折腾，我的心也就安了。" 柳氏这回倒没说把银子归到公中。因那天丁氏的话刺痛了她，这银子她想留着置地，将来给晓儿做陪嫁。 在村里，哪怕是寡妇，有几亩良田做陪嫁的，都不愁嫁不去好人家。晓儿要有了陪嫁，说不定那汪家就不会再打退亲的主意了。 晚间趁白晓儿去打水，柳氏将这话告诉了白蕊儿，白蕊儿知晓白晓儿性子，觉得不妥。 等柳氏睡着，白蕊儿悄声和白晓儿通气，说柳氏等白秋生回了就去汪家谈她的婚事，白晓儿便想到：分家倒是其次，她得先想个法子把汪家那门亲退了才是正理。 隔日一早，白晓儿惦记着那只母羊，又比白蕊儿早起一回。 昨儿个她用篱笆围住墙角，铺上干草给母羊做窝。母羊或是涨奶厉害，疼得咩咩叫，白晓儿很顺利便挤了一大碗羊奶出来，又给羊喂些鲜嫩的青草吃。 等到吃早饭的时候，桌上便多了一道羊奶羹。她在羊奶里加上磨碎的小米、杏仁和大枣，煮好的汤羹雪白，其间点缀些许鲜红的红枣沫儿，瞧着就有食欲。 "晓儿你做的啥，好香呢。"柳氏见多了一道新菜，忍不住问。 "娘，这是羊奶羹，您快尝尝。" "啥？这是羊奶做的？"在柳氏的印象中，羊奶膻味太重，根本没人吃它。 带着疑惑吃了一口，柳氏眼睛大亮。 白晓儿把一钵羹分了四浅碗，让她们快吃："这个滋阴补虚，适合妇人和孩子，咱每天吃一点，要不了多久，脸上身上都会变得白嫩嫩的，比擦什么玫瑰茉莉的面脂都强。" 白蕊儿正是爱美的年纪，听到这儿，忙捧起碗来喝了。 她这些天营养跟上去了，小脸逐渐丰润，身量也显出少女的窈窕，一天比一天标志。 柳氏则比前些天看着更年轻了些，鬓边的白发都浅了不少。 白晓儿瞧着她们吃，心里美滋滋的，盘算着回头多弄两头羊，到时拿羊奶敷脸、沐浴，那才叫享受呢。 下午白晓儿让白馨儿把门，和白蕊儿一同上山去采花椒。 到了花椒林子，上回还青着的花椒如今都红了，白晓儿便决定多摘些，最后同白蕊儿摘了整整一篮子才罢。 "晓儿，这么个小东西真比辣椒还辣？" 新鲜花椒闻起来是酸甜的果香，白蕊儿不信，咬了一粒，结果辣得舌头发麻，灌了半竹筒水都不管用。 第40章 "我说辣你不信，这下晓得厉害了吧。" 白晓儿见一棵树上三月泡熟了，就想摘果子给她解辣。 她不顾白蕊儿反对，挽起袖子上了树，没想摘完下来的时候，踩上树干上的青苔，从树上跌下，兜里三月泡撒了一地。 "呀，好疼。" "晓儿你咋了？要不要紧？"白蕊儿大惊失色。 白晓儿指着脚脖子，疼得说不出话来，白蕊儿忙拿手去探，白晓儿脸色"刷"地白了。 "别碰，否则会更严重。"冷不防传来男子的声音，吓白蕊儿一跳。 回头，一个清瘦少年背着药篓，穿着身破衣，在山坡上站得笔直，金色的阳光洒在他身上，也成了淡淡的月光。 白晓儿瞧见这张清泠如山间月的脸，心里一震。这少年生得实在好看，修眉星眸，神清骨秀。白家几个男娃模样也算出挑，可和他一比，就像石头和美玉，萤火和皓月，根本不值一提。 这小小的落叶村，竟有这般钟灵毓秀之人，自己先前怎就没听人提过。 白晓儿正疑惑着，白蕊儿突然说道："原来是林小哥，倒吓我一跳……" 林致远礼貌地微笑，白蕊儿又说道："林小哥，我妹妹刚不小心从树上掉下，摔了腿，你能不能……能不能帮着瞧瞧？" 林致远目光落在白晓儿身上一瞬，尔后点头："好。" 他走到近前，白晓儿闻到一股草药的清香，他蹲下，白皙的手指将白晓儿的裤腿撩起一点，刚好露出受伤的脚腕，一分不多，一分不少。 好在那伤处只是有些肿胀，没发紫，也未破皮。 "林小哥，我妹妹伤得厉害么？是否有碍？"白蕊儿心里十分自责，若不是自己，白晓儿也不会从树上摔下。 "无碍的，休养两天，擦点药便好。"林致远顿了顿："不过现下她走不了路，需要人背。" "没事就好，林小哥，真是太谢谢你了。" 白蕊儿松了口气，把篮子搁地上，转身去背白晓儿，林致远突然说道："你与她差不多身量，山路难走，恐怕脚会着地，不如我来吧。" 他来背？白蕊儿有点犹豫。 晓儿已经十四，况又定了亲，这男女有别的，被人瞧见总不是事儿。可她转念想到，名节虽要紧，但要为这个落下病根，岂不是更糟。 "如此……那就多谢你了。"白蕊儿便说。 "不必客气。" 林致远背起白晓儿，白蕊儿则背着他的药篓，提着篮子跟在一旁。 林致远一路无话，白蕊儿怕他尴尬，遂找些话来与他说，他却惜字如金，偶尔回答一个"是"或"不是"。白晓儿趴在他背上，便觉得这少年有些阴郁，似乎不太好相与。 到了离白家不远的地方，林致远突然停下，白晓儿一愣，他轻轻放下她，道："快到你们家了，就送到这里。" "多谢林小哥。" 白蕊儿感激地接过妹妹，这林小哥知道给晓儿避嫌，倒是个细心人。 林致远说道："不必客气，举手之劳罢了。" 他将一只小瓷瓶放进白晓儿篮子里，嘱咐她："用这药油一日揉伤处三次，不出两日便能好，其间少走动。" 说完不等她们推辞，便背着药篓走了。 白蕊儿知道他家日子艰难，这药油是留着卖钱的，十分不好意思，白晓儿见他走远，忍不住问白蕊儿："姐，这林小哥是谁啊，之前怎没听人提过？" 白蕊儿望着那清瘦的背影，叹气："想来你也不记得了。他叫林致远，是村东林家的儿子，他爹林大成是个无赖，被称‘鬼见躲’的，村里人见他一家子都绕着走，又怎会提他？" 白晓儿点头："怪不得我觉得他和村里那些男娃不同，原来有个这样的爹，那他娘亲呢？" 白蕊儿顿了下，见四周没人，压低声音道："他娘亲……去岁刚病死了，也有人说……是被他那个爹喝醉了打死的。晓儿你不知道，他娘亲是大户人家出来的，长得就像年画上的仙女，会裁衣裳，还会看病抓药，他爹简直是个混账……这林小哥太可怜了，咱得把药油的钱还给他。" "嗯，这是自然的。" 两人为着林致远的事儿唏嘘一阵，等到了家，却发现门大敞着，丁氏那大嗓门从后院传出，中间还夹着小妹白馨儿的哭声。 白蕊儿脸色大变，背着白晓儿冲进屋去。 只见柳氏穿着单薄的衣裳坐在地上，鬓发散乱，一脸点心渣儿，白老太和白娇凤在一旁叉腰虎着个脸。 不用想，也知道这儿方才发生了什么。 "住手。"见丁氏还在和白馨儿拉扯一块花布，白蕊儿大喝。 丁氏闻言果真松了手，白馨儿当下攥着布跌了个屁股蹲儿，小脑袋磕到床柱子上，哇地哭了。 第41章 "馨儿。"柳氏抢过去抱白馨儿。 丁氏突然一拍巴掌，阴阳怪气道："哟，可算是把人盼回了，这三弟妹都病得下不来床，你们俩闺女不好好在家伺候着还往外跑，快说，你们俩到底干啥去了？" "我们出去关你啥事？我都还没问你凭啥进我家来，是不是上次教训得不够，还想再来一回？" 白蕊儿红着眼抄起门栓，杀气腾腾瞪着丁氏，也不顾白老太在场。 丁氏想起上回挨打那事儿便有些后怕，她往后退了一步，白娇凤立刻叉腰上前，剜她一眼，又骂白蕊儿："白蕊儿反了你还，居然敢跟长辈动手，信不信我让爹撵你一家子滚蛋？" 白娇凤这段日子可谓吃尽了苦头，脸被晒黑了不说，原来细嫩的手还变糙了，这对养尊处优的她来说，着实不能忍受。 她瞧着白蕊儿出落得愈加水灵的脸蛋，怒火中烧，恨不得立马拿剪子划烂了。 白蕊儿见她搬出白老头来，冷笑："姑好歹是要出门子的闺女了，居然上打嫂子下打侄女，还要赶哥哥一家出去，这话要是传出去，那罗家不娶你了，看到时爷会撵谁出门。" "你……"白娇凤见白蕊儿不是跪地求饶，而是赤果果地威胁自己，立时气了个倒仰。 白老太也没想白蕊儿口角变得这样厉害，便骂起了白秋生："个挨千刀的黑心肝玩意儿，这是要俺的命啊。早知这样，俺生下来就该把你扔林子里喂狼，省得生出来的黑心种子祸害俺凤儿……" "奶，我爹到底是不是你亲儿子，你这样骂他，也不怕他寒心？"白晓儿沉着脸，冷冷盯着白老太。 白老太和她雾沉沉的眼睛对上，忍不住一个激灵，接着尖声道："俺怕他寒心……他从俺肠子里爬出来，就算俺要掐死他，他也只有受着的份儿。你们给俺等着，回头定要让他好好教训你们几个，要不白家的名声都教你们几个丫崽子给败坏尽了。" 白老太骂完，便拖着白娇凤一阵风似地走了，丁氏见白蕊儿拿着门栓虎视眈眈瞧着自己，一缩脖子也跟了上去。 到了门外，白娇凤撅着嘴，不耐烦地甩开胳膊："娘你干嘛拉我？我还没教训那几个小贱种呢，难道就这样放过她们？" "凤儿，那几个丫崽子心毒着呢，你没见她们想坏你的亲事。"白老太说道。 白娇凤眼儿一翻："她们敢？" 白老太眯着三角眼，想起白晓儿方才那直勾勾的眼神，心里一阵发毛。 "凤儿啊，俺们不怕一万，就怕万一，这几个贱丫头如今变得邪性了。翻年你就得出门子，那罗家不是寻常人家，若这些话传出去，对你可不是好事儿。" 白娇凤不耐烦道："真是烦死了，你老说罗家多好多好的，可这么些年咱连半块布头也没见着，怕是打肿脸充胖子吧。" 白老太急得戳她额头："你这妮儿咋个拎不清哩，娘还能害你？那罗家有几十亩良田，雇了长工不说，还买了做活儿的小丫头子。你这一嫁过去就有人伺候，这样体面的亲事，在咱落叶村绝对算头一份。" 白娇凤听到这里，面色到底缓和了，可还是啐道："嘁，能有多好，难道还比得过汪家？" 白老太不以为然道："汪家一门子穷酸有啥好的，不就是他二舅要做官么？外甥和舅舅不还隔着一大层哩，哪比得过罗家。" 可那汪小秀才长得俊，有才学，往后说不定还能考举人，做官家夫人不比地主老婆威风么。白娇凤在心里呐喊。 她想到前两日不小心撞到的那个穿儒生服的英俊少年，一颗心都快蹦出胸口。 她瞧着白老太，嘴唇动了动，可到底啥也没说，扯着辫梢和白老太进屋去了。 门"砰"地关上，丁氏被挡在外头，鼻子差点撞到门板，气得拍腿。 "哼，俺还以为一个个有多能哩，原来都是些银样镴枪头，还不如俺呢。" 这次她煽动白老太母女来三房，没想半点好处也没捞着，她想到那些点心和花布，心里就像猫抓似的。 "她们舍得买这么些东西，肯定还剩不少钱哩，瞒得过婆婆可瞒不过俺。"丁氏转着眼珠子，回屋找白春生商量去了。她要想法子让三房把钱吐出来，给大郎娶媳妇。 屋内白蕊儿将柳氏扶上床，收拾起屋子来，柳氏红着眼搂着白馨儿，白馨儿抽噎道："大姐……你骂我吧，是我没听你话，和刘金锁跑出去玩，奶她们才闯了进来。" "这事咋能怪馨儿，是大姐思虑不周，不该让你和娘单独在家。"白蕊儿给她方才磕伤的地方抹上熟猪油，一脸的心疼。 柳氏在一旁哭道："都是娘没用，你们奶一骂俺就懵了，啥都不记得了，亏得这次没把银子和米面拿家来，否则……否则……" 柳氏恨自己不中用，白晓儿怕她堵心，忙劝道："娘快别哭了，我向您保证，这种事儿往后不会再有了，爹虽不在，家里还有我跟大姐哩。娘也不是没用，是太善良了才会被奶她们拿捏，慢慢地来，总有一天会好的。" 第42章 见闺女这么懂事，柳氏惭愧得更加无地自容。 ☆☆☆ 涂了林致远给的药油，才两天，白晓儿的腿已经好得差不多。 其间白蕊儿去了林家送钱，林致远只收了两个铜板意思一下，白蕊儿反倒更加不好意思，就连柳氏也说林致远这孩子心眼实，让她们记着人家的恩情，往后多帮衬些。 白晓儿养好伤，决定去和白老爷子通个气，将那天的事儿提一提，就怕白老爷子还蒙在鼓里。 果然，当她告诉白老爷子时，白老爷子气得胡子直抖，当下要找白老太和白娇凤算账，白晓儿忙拦住："爷您消消气，就算奶和姑做得再不对，她们也是长辈，我来找您不是为了告状的。" 白老头锁着眉，把烟杆子一横："可她们今天这事儿做得忒不像样儿了，根本没将我的话放心里，我若不教训她们，家里岂不越发没了规矩。" 这都什么时候了，白老头还念着规矩不规矩。 白晓儿心中冷笑，嘴上说道："爷，您知道奶性子孤拐，要是去找她，她怕是更看不惯我娘。我娘如今搁不住闹，现已经起不来床了，再来一回我怕都赶不上我爹回来了……" 听到孙女的话，白老头黧黑的脸瞬间紫涨。二孙女连这样的话都说出来了，这是埋怨自己没处理好家事啊。 不过她说的在理，虽说自己是一家之主，可白老太才是主内的人，闹僵了只会让三房处境更艰难。若真折腾坏了，家里失了柳氏这个主劳力不说，老三那儿也交代不了。 老三虽然老实，但是还是极看重柳氏这个媳妇儿的。 白老头想到这里，抽了口烟道："晓儿说的对，是我思虑不周。你且回去照顾你娘吧，这儿有爷在呢，你放心，出不了大褶儿。" 白晓儿知道白老头是个精明事故的人，得了他的保证，事情也就解决了。至于怎么解决的，那就是白老头自个的事了。 她脚步轻快地往后院去，在三房门口遇见端着脸盆的大郎。大郎阴沉沉地朝她看来，扬起胳膊，若不是她跑得快，那盆子脏水眼见就要泼她一身。 饶是这样她鞋面上还沾了不少水点子，里头还夹着红红的血丝。 白晓儿恶心得要死，要找大郎算账，大郎却躲进屋子用力关了门。 白晓儿眯眼看着脏掉的鞋，不由想到：大郎不是傻子，恐怕已经猜出卖药那事儿是自己耍了他，如此看来，大房一家怕是要和她死磕到底了。 可她没想到的是大郎那日在德仁堂出丑，居然被心上人周小莹瞧了去，周小莹后来便不搭理大郎，看他的眼神也变得和以往不一样了，大郎知道缘故后，心里简直恨透了白晓儿姐妹。 他这几日仔细观察，觉得白晓儿简直不正常极了，根本就不是以往那个锯嘴葫芦一般的女孩，哪儿哪儿都不一样。偏这些人眼瞎瞧不出。 她肯定中了邪，说不定又被妖精附身，所以他找来一碗狗血，混在水里泼她，想现出她的原型，只没想被她躲过去了。 算你这回运气好。 大郎愤愤地想着，表情阴郁。 白晓儿这两日没人来找茬，便赶着把剩下的酸笋腌出来了，还做了一大壶花椒油。 当她把花椒油送去给珍馐坊的沈掌柜，珍馐坊的第一批酸笋也腌制好了。 "丫头你来得正好，快尝尝我们做的如何。"沈掌柜笑眯眯道。 白晓儿见他表情便知道是成了，尝过之后她不由赞叹："酸爽清脆，比我家的还要好，果然是珍馐坊的大师傅做的。不过要能配上我的花椒油，肯定更好吃哩。" "花椒油，就是你上次说的那东西么？"沈掌柜立刻便来了兴致。 "是。"白晓儿笑着让小豆子拿了个干净的白瓷碟子来，夹了两筷子酸笋，又将金红的花椒油倒了一点在上头拌匀。 "沈掌柜，您尝尝。"沈掌柜还未举筷，小豆子便在一旁咽起口水，沈掌柜笑着让小豆子先尝。 小豆子也不推辞，尝了一口便道："呀，这东西怎么这么香，明明只加了一点呀。好吃，真是太好吃了……" 沈掌柜闻言尝了一筷子，细细咀嚼后盯着白晓儿道："确实不错，晓儿丫头，这花椒油不会又是你家的祖传秘方吧？" 白晓儿知道这个理由太过牵强，便道："沈掌柜，实不相瞒，这个却不是什么秘方，上次相瞒是我不对，其实这些吃食的做法，都是一个老头儿教给我的。" "什么老头儿？"沈掌柜问。 "是一个姓岳的老头儿，流浪到我们村里，我娘见他没地儿住也没东西吃，时常让我送些吃的给他。时间一长那老头儿便说自己会厨艺，慢慢将这些教与了我，甚至还教我读书识字。" "姓岳？"沈掌柜一脸惊愕。难道那个老头儿是御厨岳氏一脉的传人？怎会这样巧合？ 第43章 【注：独家连载VIP作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系客服。】 白晓儿却不知自己歪打正着，事情虽是她胡诌的，可岳老头这人倒不是她杜撰。 前两年确实有个古怪老头儿流浪到她们村，村里好些人都晓得。不过这老头压根就不会什么厨艺，也不识字，好在他去岁已经病死，如今查无对症。白晓儿是怕沈掌柜去查验，才想出这么个借口。 不过这也是因为珍馐坊口碑好，沈掌柜人品佳，她才敢这么说。 若是心术不正之人知道自己有秘方，怕是用尽手段也会将它据为己有。 果然，沈掌柜只是愣了会子，随恢复如常，他摸着稀疏的胡子感慨："晓儿丫头，这也是你的缘法，你切记，不可将此事告知他人，省得引来祸端。" "哎，我省得的，除了沈掌柜谁都不晓得，就连家里我都没说。"白晓儿答应着，又说起这花椒油："这花椒油除了凉拌，做荤菜也是极好的，您可以试试。" "哦，你这次带了多少过来？"沈掌柜问。 "这次只有十来斤，我全给您拿来了。" 沈掌柜便叫来大厨，让他花椒油拿去试菜，并请白晓儿将用法细细告诉他。 这厨子五十来岁，姓何，从打荷的做到主厨，在珍馐坊干了大半辈子，这回见沈掌柜对这么个穿着寒素的小丫头这样客气，心里奇怪得紧。 他出到门去，忍不住问小豆子："我说豆官儿，这小姑娘到底什么来头，掌柜的对她这样推崇，这花椒油……真能吃么？" 小豆子立刻道："您且放一百个心，这白小姑娘厉害着呢，那麻辣酸笋就是她做出来的。" 何大厨颇有些不以为然："不就是祖传的手艺么，我见得多了。" 小豆子知道此事不可细说，便说道："反正掌柜的高看她，您可不能怠慢，往后她是要常来我们这儿的。" 何大厨半信半疑地拎着花椒油去了，掌柜的既发了话，自个还是得照做，至于做得好不好吃，就不是他能左右的了。 沈掌柜急于知道结果，便留白晓儿在这儿吃饭。 白晓儿方才只告诉了何大厨两道菜，一道水煮鱼片，一道椒香茄子，都是不费功夫的。 不多时，何大厨那边菜就做好了，沈掌柜试吃后立马拍板，按四十文一斤收了白晓儿的花椒油，末了又问白晓儿是否能把这方子卖给自己。 白晓儿这回却拒绝了。因花椒油做起来容易，主要难在原料上，她打算自个种一片花椒专供酒楼，这样才能源源不断有银子进账，比卖方子来得久远。 等她本钱再多点，就可以开酒楼开糕点铺子。不过现下她还是得靠着和珍馐坊合作，稳打稳扎慢慢来。 这回依旧是小豆子送她出门。 临走时，白晓儿拿出一个油纸包塞给小豆子，里头是她刚琢磨出来的羊奶杏仁糕。 "小豆子，这是我特地做给你的，多谢你几次为我费心。"白晓儿笑眯眯的说道。 "哎，这怎么好意思。"小豆子挠头，脸涨得红红的，推辞一番便收下。不少他贪嘴，实在是因为白小姑娘做的东西好吃，不吃简直对不住自己的肚子呀。 白晓儿突然想起一事："小豆子，你知道镇上哪儿有卖笔墨的吗？要便宜些的。" 小豆子立刻道："呀，你要练字呀，往这儿走，第三个街口往里有间青云书院，旁边就有卖笔墨的，因都是学子光顾，比别的地方便宜许多呢。" 青云书院，白晓儿心头一跳。她那便宜未婚夫汪如笙，貌似就在那家书院进学。 想到汪家，白晓儿小脸微沉。去到青云书院，一个背着药篓的清瘦身影映入眼帘。 待走近，她听到那清冷如山泉的少年的声音："老板，能再便宜些么？" 老板为难道："……你这小哥，长得一表人才杀价怎么这么狠，这价格我都没赚头了……这样吧，再少三个铜板，这已是底价了。" "多谢了。"林致远笑着从钱袋里数出钱来，老板摇头叹气，收了钱，将一摞厚厚的纸并两支湖笔递给他。 "拿好嘞，小哥改日再来。" "好。" 林致远拎了东西，转头瞧见白晓儿，愣住："白姑娘？" "林小哥也来买东西呀。"白晓儿笑着打招呼，待瞧见林致远嘴角的淤青，眼神微变。 林致远却似没看到，云淡风轻道："我来买些纸回去。" 白晓儿"哦"了一声，突然想到柳氏的叮嘱，叫住他："林小哥，你且等我一会儿，我有话和你说。" 林致远回头，清亮的眸光拂过她面颊，白晓儿甜甜笑着："就一会儿，很快便好。" 她很快挑了四支中等毛笔，两方砚台，然后将最便宜的纸要了两大扎，老板见她和林致远一道，便按方才的价格算给她。 第44章 白晓儿白捡了个便宜，心花怒放，又多加了一方砚台和两支便宜的毛笔。 林致远站在不远处，看她与那老板杀价，眸光闪动，最后见她拎着一大捆东西跑过来，脸蛋红扑扑的。 "林小哥，我今天是借你的光才买到便宜东西，多谢你。" "不必客气，脚伤如何了？"林致远问道。 "已经好全了，你的药实在管用，药材……肯定不便宜吧。" 白晓儿说着站住脚，从兜里掏出一小锭银子："林小哥，这钱你一定得收下，你好心帮了我，无论如何也不能让你亏本。" 她刚去德仁堂打听过，上好的伤药要半两银子一瓶，林致远给的药应该值这个价。况采药是件危险的事儿，这种便宜她不能占。 林致远盯着那银子，声音冷下来："钱就不必了，你不如把药还我。" 白晓儿没想他会生气，赶紧赔笑："林小哥，药我已经用了没办法还你，不如我请你吃顿饭吧。" 这回林致远倒没说什么，居然很快同意了。白晓儿有些意外。 她有心谢他，一连说了几个不错的馆子，都被否定，最后两人去了常去的那家馄饨摊儿。 "林小哥，你要吃虾肉还是三鲜的？这两种都不错。"白晓儿问他。 "虾肉吧。" "老板，来两碗虾肉馄饨，多放点紫菜。"白晓儿冲摆摊的白胡子老头儿说道。 "哎，来了。"老头儿端着个木托盘，把圆滚滚的馄饨下进锅里，闲扯起来："丫头，今儿个怎没见黄娘子，倒来了个俊俏的后生。" "黄婶儿还没下摊呢，这位小哥也是我们村的人。"白晓儿笑着介绍。 "呀，你们村里水土好，男娃子生得比女娃娃还俊，了不得呀。" 林致远听他们寒暄，卸了背篓，下意识将衣裳上的皱褶捋平。白晓儿瞧见，恐他有洁癖，忙抢过去拿手帕擦了遍桌椅才让他坐下。 馄饨很快端了来，林致远便专心对付着碗里的馄饨来。 白晓儿发现他吃东西不紧不慢，举止文雅，低着头，腰背却挺直。 她忍不住想起他那大户人家出生的母亲。要是她没流落乡野，眼前这个少年应该过着金尊玉贵的公子哥的生活吧。 这造化，还真是弄人。 白晓儿一声叹息。 吃完东西，林致远擦净嘴，起身向她告辞。 他还得去药铺卖药。 白晓儿便去了黄湘玉摊上。 恰逢棉花店的人把新弹的棉絮送了来。白晓儿抚摸着洁白柔软的棉被，想着今天能和白蕊儿睡个好觉了，很是高兴。 黄湘玉瞧见她手中的东西，便笑道："咋买了这么些纸笔，咱晓儿想考状元呀？" "婶儿，我是想学着记账，以后用得着哩。"白晓儿说道。 黄湘玉一阵唏嘘："晓儿说得对，这不识字呀可不是睁眼瞎么。若不是没钱，婶儿都想送你阿牛弟弟读书去哩。" "婶儿别这么讲，我还有桩生意要和你一块儿做呢，最迟等明年，阿牛弟弟就能读上书了。" 白晓儿自己赚了钱，自然想着拉黄湘玉一把。 关于合伙做生意的事儿她已琢磨了些时日，碍于这些天忙，没来得及和她讲。 真的？做啥生意啊？" 黄湘玉喜出望外，经过这么些天的接触，白晓儿的本事她是知道的。她说的生意，肯定错不了。 "婶儿别急，晚上我和你慢慢讲。" ☆☆☆ 等白晓儿回家，白家的院子里空落落的，到了饭点，灶房连火都没生。 白晓儿正奇怪着，白馨儿哒哒地跑来，抱住她的腿："二姐你回了呀。" "馨儿，家里咋没人做饭？"白晓儿腾出一只手来摸她脑袋。 这时白蕊儿出来了，接过她手里被褥，两人一道进门："方才……汪家来人请爷奶去里正家吃酒，大伯母一家和二伯母，还有四叔也跟了去。" "好好的吃什么酒？肯定没好事儿。"白晓儿冷笑。 她对汪家那一家子可没什么好感。 柳氏却满面愁容，担忧道："晓儿，会不会……会不会是提退亲。要是你爷奶被他们许了好处，怕是……" 见柳氏想到此节，白晓儿索性把话说开："娘，这有啥好怕的？退亲才好呢，我可不想往火坑里跳。" "你瞎说什么，那汪家怎会是火坑呢？"见白晓儿居然有这种想法，柳氏立刻急了。 白晓儿冷笑："怎么就不是火坑？还没得势就想悔婚，我若真嫁过去，那汪家儿子又恰好做了官，怕是立马就要把我休了，再娶个门当户对的官家小姐当太太。" 第45章 "咋会呢？如笙那孩子娘瞧着长大的，心眼是顶好的。"柳氏满脸的不信。 白晓儿无语："他再好也搁不住有那样的爹娘舅舅啊。娘，我不想高攀谁，只想安安稳稳的过日子，这门亲就作罢吧。" 柳氏眸中含泪："俺晓儿还小，不晓得其中厉害，这亲哪是说退就能退的。你放心，娘就算拼了这条命，也会让你顺利嫁入汪家。" "娘。"白晓儿气急，柳氏却已经显出疲态。 白蕊儿怕柳氏熬坏了身子，将白晓儿拉到门外。 "晓儿，这些话等娘好了再说吧。" 白晓儿脾气上来，也红了眼圈："姐，那汪家明摆着瞧不上咱，咱为啥非得上赶着？我都不知娘到底怎样想的。" 白蕊儿叹气："晓儿，娘也是为你好，这退了亲的女娃往后就难了。刘家的金燕儿你听说过吧，前些年也是被人退亲，后来拖到二十五，嫁了个四十多岁的独眼鳏夫。那鳏夫喝酒打人，不出两年金燕便受不住了，大年三十投了河。她娘家因闺女是被退过亲的，底气不足，也没敢找她男人理论。" 白晓儿怔住。 她从未想过，在她所处的这个朝代，退了亲的女子会过得这样艰辛。 简直不被当人看。 "姐，难道男人就不怕退亲吗？"白晓儿觉得胸口烧着一团火，灼得她发疼。 "男人就算死了老婆，只要拿得出聘礼，照样能娶个如花似玉的大闺女。" 白蕊儿叹气："晓儿，世道就是这样不公，姑娘家若是行差踏错，一辈子也完了。" 等一家人吃罢饭，上房那些人回了，便叫柳氏去堂屋商议事情。 柳氏裹上厚夹衣，去了一刻钟便回了。 她拉住白晓儿的手，喜极而泣："晓儿，今儿那汪家果然是想退亲，只是你爷他不同意。汪家人刚一提，就被他挡回去了。" 听到这个消息，白晓儿半点也不意外。 以白老头的精明，绝不会为了一点好处就放弃这门亲。 汪家舅老爷到时是要做官的，只要攀上点关系，将后来的好处绝对少不了。 这笔账他算得过来。 "晓儿你不晓得，当时汪家中举的那位舅老爷都出面了，还拿出五十两银子，没想你爷瞧都不瞧，只说你曾爷爷当初救了汪老太爷，这亲事是长辈拿命换的，再多银子都不退。那汪家舅老爷不愧是做官的人，知道了这事儿大发脾气，反倒怪如笙他娘不地道，还说让咱放心，这门亲他认了。晓儿啊，这样一瞧他们家并不是那种不讲道理的人家，你这嫁过去俺也就放心了。" 柳氏面上放光，带着重生般的喜悦，一下仿佛年轻了几岁。 白晓儿暗自叹息。 柳氏性子太过单纯，任何事情都只能看到表象。 她几乎可以肯定，汪家绝不会因为白老头搬出汪老太爷来，就心甘情愿娶自己进门。 至于今天为何松口，其中必定有缘故。 说不定缘故就在那舅老爷身上。 ☆☆☆ 此时此刻，镇上一间雅致的茶楼内，汪氏夫妇和舅老爷周扶林相对而坐，正商议着事情。 "二弟，不是姐说你，你也太给那白家脸面了，怎么不拿出官威压他一压，量他们也不敢不应。"周氏想起今儿个那慕，忍不住埋怨起弟弟来。 汪老幺怕落了舅老爷的面子，忙劝周氏："笙儿他娘，舅老爷待人慈和，这是官老爷的父母心，也是白家的福气，你不懂就别掺和了。" 周氏见弟弟脸色不好，立刻回过味来，便放软了语气："我这不是着急么。咱家就笙儿一个儿子，他又像他舅舅是个有出息的，那白家闺女要嫁过来，汪家倒没啥，只怕辱没了咱周家的门庭。" 周扶林听到这里，面色才好了些。 他年近四十没有儿子，如笙这孩子肖他，他确实很喜欢，甚至起过过继的念头。 只是如今…… 周扶林眼神微凛："大姐，姐夫，这事儿不用急，将来我定会给笙儿聘一个大家闺秀……只是现今就要授官，朝廷派了督学下来考评，此时不知有多少双眼睛盯着我呢，这节骨眼上绝不能出半点错处。" 周氏和汪老幺面面相觑，也跟着紧张起来，他们满门的荣辱可都系在这位舅老爷身上。 周氏忙问："二弟，这事儿难道会影响你做官？" 周扶林迟疑片刻，点头："这次来的督学据说十分古板，看重官员品行，若你们执意退亲逼急了白家，到时只需告我一个仗势欺人，一切就完了。" 周氏和白老幺吓出身冷汗，保证不会再提退亲的事儿，一切等周扶林安排。 周扶林松口气，仔细叮嘱他们一番，又让周氏把今年给汪如笙夫子的束修添了三成，这才回了镇上新置的宅子里。 第46章 周氏送走弟弟，这心里越想越憋屈。 自己好不容易成了官老爷的姐姐，威风一天都没抖过，反倒要夹着尾巴做人，这是个什么道理。 她气得数落白老幺一通，白老幺点头哈腰不敢回嘴。 周氏更觉不得劲儿，便带着新买来的小丫头子趾高气扬出了茶楼。 刚到门口，袁氏突然从角落里转出，脸上带着谄媚的笑："汪夫人，可否借一步说话？" 周氏眼儿一斜。 她做闺女时和袁氏很有几分交情，但袁氏如今可是白家人，她板起脸："婆婆都走了你怎么还在，不怕她骂你？有事快讲，我还赶着去顺德斋买新出的胭脂呢。" 袁氏低眉顺眼上前，凑到她耳边低声说了一通话。 周氏表情渐渐变了，最后瞪圆眼睛道："桂萍，你说的是真的，你真能办成这事儿？" 袁氏笑吟吟地说道："你如今是官老爷的姐姐，给我十个胆子也不敢骗你呀。只要按我说的来，便没有不成的。" "好，这事儿就交给你了，你可得仔细些。" 周氏想了想，咬牙应下，又道："只要能成，往后你有用得着的尽管开口。听说你们家老太婆这阵子待你不好，到时我会想个法儿让你回镇上。" "那就太感谢了。"袁氏放低姿态，目送周氏和小丫头离开。 等回白家，白老太叉腰站在院门口候着她，一脸凶神恶煞。 袁氏才想起今儿个轮到自个做饭。 她最后挨了一大通骂，拖着沉重的腿脚去灶房烧伙，大嫂子丁氏抄着手，在一旁冷嘲热讽。 袁氏勉强笑了笑，熟练地拿铁钩子掏灶膛、添柴禾，等水开了下米进锅。 丁氏想起袁氏前些日子还戴镯子穿裙子，一副金尊玉贵的城里人打扮。如今却穿得跟老妈子似的，干起活儿来也和她们这些村里媳妇没啥不同，心里更加得意。 这顿饭她便吃得十分舒心，末了她和往常一样将碗一推，抹了油嘴拉大郎回屋。 只是没过多久，外头传来敲门声，来的居然是袁氏。 "二弟妹，找俺有事呀？" 丁氏把着门框子，刚要赶人，突然看到袁氏拎着的油纸包，两只眼睛都快黏在上头了。 上次那桂花糕的味儿她到现在还记得，甜滋滋香蜜蜜的，好吃得紧呢。 她咽了口口水，袁氏了然一笑："我今儿在镇上碰见表妹，她给了我两斤玫瑰饼，我记着大嫂爱吃甜的，特地给你送来。" "哦，这样啊，俺是爱吃这个哩……你进来吧。" 丁氏看在玫瑰饼的份上，把袁氏让了进来，同时对大郎使眼色。 大郎知道二婶肯定有话找娘说，便闷头出去了。 袁氏将玫瑰饼搁床头，对丁氏道："大嫂子，我今儿来是替人告诉你一桩事儿。" "啥事儿？你前两回害俺还不够，想来第三回？" 丁氏翻了个白眼。 若不是袁氏撺掇，自个也不会去三房找麻烦，肉没吃到口还挨了侄女一顿打，真是气死个人了。 袁氏忙道："大嫂先别急，我如今也是个传话的，你先听我讲完，再自个拿主意。" "那你给俺说说，是谁让你捎话儿来的？"丁氏撇嘴，没把话说死，袁氏便凑过来告诉她一番。 丁氏听得一愣一愣的，末了说道："这事儿……可当真，那周氏真能给我二十两银子，不是诓俺的吧。" 袁氏说道："哎，哪里会呢？他们家可是有位官老爷，莫说二十两，就是两百两也拿得出。况那汪如笙将来是要过继给他二舅的，这门亲他面子上说不退了，其实还是不乐意呢。" 丁氏便想起今天那周二舅的脸色，嘀咕道："换了俺也不乐意哩。" 袁氏接口道："就是，以汪家的门第，咱这样的人家哪高攀得上？要是咱今儿个把亲退了，大郎立马就能娶媳妇儿，晓儿也能送去庙里或给人当个填房，到时又能得笔银子，二郎娶媳妇的钱不也有了么。" 丁氏沉着脸不吭声，袁氏这话可说到她心里去了。一下子解决两个，这样好的事儿白老头怎么就给推了。 丁氏顿了顿："你也别灰心，一条路走不通，还有另一条。周姐姐都跟我讲了，只要你能帮她把亲退掉，二十两银子就是你的了。" 她从怀里摸出一锭银子："这五两是定金，若是成了，余下的再给你。" 丁氏两眼放光，立刻接了银子揣进怀里。 "这事儿我暂且应下，不过二十两哪儿够呀，他们家如笙往后也是要做官的，怎么着也值个三四十两。你能不能和他们说说，再添一点。" 这丁氏如此贪婪，袁氏心中冷笑，嘴上说道："大嫂放心，这话我一定帮你带到，只要你能办好，将后来好处多着呢。" 第47章 袁氏走后，丁氏立刻让大郎去找白老三回来。 待她把这事儿和白老三一讲，白老三也喜得发癫，立刻便同意了，两口子商量来商量去，没想被大郎在外头听着了。 大郎知道娘亲给自己把娶媳妇儿的钱赚回来了，心里也有了主意。 自出了卖假当归那件事，那周小莹原本是不理大郎的，恰好她弟弟这阵子病了，大郎便有了机会。 他趁爹娘连夜回摸回娘家商议事情，便把那五两银子从丁氏藏私房的地方偷了来。 当找到周小莹，周小莹和她爹娘正围着弟弟哭得撕心裂肺，有了这雪中送炭的五两银子，周小莹她爹当下便请了镇上的大夫来。 等弟弟吃药退了烧，周小莹红着脸，含情脉脉地瞧着大郎，把个大郎喜得都快上天。 "小莹，你放心，我定会娶你过门。"大郎信誓旦旦握着她的手保证。 周小莹却甩开他的手，泫然欲泣："大郎哥，我当然知道你对我是真心的。可我爹娘非要二十两银子，少一两也不成，你哪能凑到这么多钱呢？" 大郎见周小莹哭得梨花带雨，一颗心也要被揉碎了，他顾不得别的，立刻把他爹娘密谋白晓儿退亲那事儿告诉周小莹。 周小莹听后，果然不哭了，只问大郎这事儿是不是真的。 大郎便道："自然是真的，只是这事儿如今没成，你万不可说出去，要是被人晓得，这银子可就飞了。" "大郎哥我知道，就算为了我们的将来，我也不会把这事说出去的。"周小莹说着，垂下长长的睫毛。 大郎看着心上人娇美的面容，鼻端是她身上清甜的香味，再忍不住，扑过去对着她一阵乱亲，手从她单薄的衣衫里伸进去。 周小莹刚得了大郎银子，又想着大郎方才的话，想着须得给他些甜头，便半推半就从了他。 这两人也不知廉耻，趁周家父母不在，竟在周小莹弟弟榻边成就了好事。 丁氏此刻远在娘家，自然不知儿子拿她的银子做了人情，也不知他今晚就做了新郎。 等大郎回去，天已经三更，恰好白晓儿下午尝多了花椒，夜间口渴出来倒水。 她放下瓷碗，猛地看到个黑影，吓得差点叫出声来，发现那人是大郎。 她见大郎神色鬼祟，像是做了亏心事，忍不住问道："你干啥去了？怎么这么晚才回？" 大郎臭着脸，说了句"要你管"，气呼呼地回屋去了。 白晓儿碰了一鼻子灰，暗怪自己多管闲事，也回屋去睡。 因头天晚上没去黄家，白晓儿怕黄湘玉心里惦记，隔天吃了早饭便过来这边。 黄湘玉也怕白晓儿寻自己不着，也没出摊。 "晓儿，昨儿个隔着墙我都听到声响，你那边出啥事啦？" "没什么大事。" 白晓儿笑了笑，将这事儿原原本本告诉了黄湘玉。 黄湘玉担忧地说道:"你还是当心点，俗话说民不和官斗，等那周二舅做了官，这事怕是还得重提，你得有个准备才是。" 白晓儿一脸轻松："婶儿甭担心，这亲他不退我自个都要想法子退了。就算那汪如笙面如冠玉才高八斗我也不稀罕，我白晓儿有手有脚，又能挣钱，何必嫁过去受那窝囊气。" "咱晓儿有志气，这样就对了。" 白晓儿能够这样想，黄湘玉自然十分欣慰，不过想到柳氏，她还是道："只怕你娘那头……" "我娘最疼我了，到时她会明白的。" 白晓儿止住话头，说起了正事："婶儿，我这些天想到了一桩生意，想和你合计合计，看能不能做。" 黄湘玉忙拉她坐下："啥生意，你且说说。" "婶儿有做豆腐的手艺，我想开家豆花店。" "豆花是啥？我咋没听过？" "这豆花啊也是豆腐的一种，就是没老皮，很嫩很嫩的豆腐。搁上作料，可以做成甜的，也能做成咸的，还能做成酸的和辣的，像面疙瘩汤一样，可以饱肚子，做起来也方便。" 黄湘玉听了，思忖片刻："作料倒是不难调，就是那豆腐要做成没老皮的有些难，晓儿，你知道咋做吗？" "我当然知道，不然就不会和你提了。" 白晓儿便将做嫩豆腐的法子告诉了黄湘玉，其实也很简单，就是在做豆腐的基础上进行了一点改良。 黄湘玉一听就懂。 她忍不住说白晓儿："这方子你咋能就这么讲出来，要是婶儿将来不和你一块儿干了，另起炉灶，你岂不是亏死了？" 白晓儿笑眯眯地说道："婶儿又不是外人，在我心里和娘是一样的，就算你拿去用了我也不介意，就是当孝顺婶儿，帮衬帮衬阿牛弟弟了。" 第48章 "你这孩子……"黄湘玉鼻尖红了，抬手擦了下眼角。 她和阿牛这些年相依为命，从未有人和她说过如此暖心的话。 晓儿这孩子，莫不是菩萨派来帮她的。 黄湘玉和白晓儿都是干脆果决的人，很快便把卖豆花事儿初步定下。 白晓儿起先想在酒楼旁盘家小铺面，黄湘玉算了算，觉得成本太高，光铺面和上档都得二十两银子，这还不算做豆花的成本。 她们商议一番，最后打算在卖胭脂首饰的雨花街上盘一家小铺面。 那里租金相对便宜，女客也多。 女客们逛累了，可以在自家铺子点份豆花歇歇脚，想来生意不会比那酒楼旁差。 最后说起分成的比例，白晓儿提议五五分成，黄湘玉却怎么都不肯，连说自己占了便宜，只肯占三成。 "这本钱方子都是你的，我只出把力气，三成都算多了。" "婶儿可不能这样想，就算我有方子，也难寻到会做豆腐的人，况且交给外人我也不放心。婶儿如今做了我这头，豆腐摊儿那边就得关了，这成本也得折算进去才是。" 两人推让一番，最后白晓儿占六成，黄湘玉占四成，也算皆大欢喜。 白晓儿是个急性子，定下后一刻也等不得，下晌便和黄湘玉一块去了镇上。 黄湘玉去退豆腐摊的租子，她则是去珍馐坊找沈掌柜帮忙。 沈掌柜正在算账，看见白晓儿十分高兴，告诉她花椒油做的菜极受欢迎，只可惜太少，限量卖了几日便没了。 "丫头，你那花椒油什么时候出货？好多客人点着名儿要尝，东家那边都快急死了。" "您别急，后日就能出了，这次有一百斤呢。"白晓儿忙道。 "一百斤？" 见沈掌柜表情，似乎他还嫌少了，白晓儿歉然地说道："这些家里日子琐事多了些，下批一定多出些。" 沈掌柜叹气，其实他很想问她要花椒油的方子。 她出货有限，倒不如卖给自己做，价格再高他也出得起。 但转念一想，这花椒油不同麻辣酸笋，好保存且轻易瞧不出制法。 换了是谁，都不会把这珍贵的方子卖给他人。 他想了想，干脆给白晓儿下了十两银子定金，请她下回务必多做些。 白晓儿应下，又对他说道："有件事怕是要麻烦掌柜的，我想在雨花街上盘个铺面卖豆花，但不知如何找牙侩，您若有相熟的，能不能帮我引荐一二。" 沈掌柜听了，摸着胡子笑道："这个不难，我大侄儿就是做这行的，你若是信得过我，我就让他带你去办。" 白晓儿喜出望外："那就太好了，真是多谢您了，改日请您吃酒。" "吃酒就不必了，下次要琢磨出了新菜色，还来找我便是。"沈掌柜笑道，又让小豆子赶紧去找他大哥来。 很快，小豆子带着一个文雅清秀，穿着淡青色杭绸直裰的年轻人过来。 白晓儿见他和小豆子五官十分肖似，于是猜想他们应当是亲兄弟。 "叔父。" 年轻人向沈掌柜行礼，沈掌柜和他介绍白晓儿："思齐，这位是白姑娘，她想在雨花街找个铺面，你且看看有没有合适的。" 沈思齐刚应下，小豆子就欢喜地说道："白小姑娘，不是我吹牛，在这清风镇，不管什么样的铺面我大哥就能找着，而且包你满意。" "豆官儿休得胡说。" 沈思齐板着脸斥了小豆子一句，又对白晓儿拱手："白姑娘见笑了，不知你打算做什么生意，要多大的铺面？" 白晓儿便把自己的要求告诉他。 沈思齐听她讲完，想了想道："我手里刚好有个铺面，和你说的差不多，可约个时间去瞧。" "方便的话就今日吧。" 白晓儿可是一刻都不想等了。 沈掌柜便叮嘱侄儿几句，让他带着白晓儿去看铺子。 白晓儿先去找了黄湘玉，三人一道往雨花街上去。 沈思齐说的那间铺面果然不错，位置就在街道中间，两头都是卖胭脂和成衣首饰的铺子。 因雨花街两头互通，中间的客流量大，这样的铺面简直可遇不可求。 "白姑娘，黄嫂子，这铺子你们满意吗？"沈思齐问道。 "满意，简直不能再好了。" 白晓儿重重点头，又道："只是这铺面稍大了点，不知道我钱够不够。" "二位是想赁下还是买？" 黄湘玉想了想，便问道："赁下是什么价，买又是什么价？" "租是一个月一两半，押三付六，买的话就划算了，因主人急着脱手回南边，只要六十两现银便成。" 第49章 "六十两？" 白晓儿很是心动，这价格实在划算，买下绝亏不了。 可自己手头银子不够，满打满算还差十多两。 她正纠结着，黄湘玉将她拉到一旁，悄声道："我这儿还有些梯己，再加上你的那些，想来是够了，这价格划算，咱还是买下吧。" 白晓儿点头，对沈思齐道："沈大哥，我们商量了一下，这铺子我们还是买。" "好，那你们现在就下定，明日画押上档也不迟。"沈思齐说道。 白晓儿于是将沈掌柜方才给的十两定金转手给了沈思齐，沈思齐身上携带着笔筒账册，当场立下字据。 白晓儿刚将字据放进袖中，一个四旬男子急冲冲跑了来，劈头问道："沈公子，这铺子我要了，银子我也给你拿来了。" "冯老板对不住了，这铺子我刚卖给了这两位，您来迟了一步。"沈思齐拱手说道。 "莫不是你不想卖了便诓我吧？是不是要加价才卖？" 冯老板好不容易凑齐六十两现银，现在却被告知买不了，十分生气。 沈思齐板起脸："冯老板说的什么话，我沈思齐做牙侩十年，规矩还是懂的，这是收条，你自己瞧罢。" 冯老板看了收条，当下没了话说，抱着银子灰溜溜走了。 白晓儿和黄湘玉对望一眼，心有戚戚，还好自己方才下了定，要不就被这人抢先了。 沈思齐却笑道："别多想，就算你没下定，这铺子我也不会卖于他人，叔叔的客人我怎敢怠慢。" 白晓儿感谢不迭，黄湘玉按规矩要给沈思齐抽成，被他拒绝。 沈思齐和她们约定好明天上晌画押，便先去了卖主那里。 白晓儿和黄湘玉去了趟珍馐坊，当面感谢沈掌柜，沈掌柜和小豆子得知她们买到心仪的铺子，也替她们高兴。 一回来，白晓儿便和黄湘玉把银子凑了出来。 除去买铺子的那六十两，还剩二十多两，差不多够把铺子开起来了。 "唉，晓儿，一下子就去了这么些钱，婶儿这心里头总有些打鼓呀。"黄湘玉忐忑道。 白晓儿笑："婶儿，等到时数钱数到手软你就踏实了。" 两人又说了几句话，黄湘玉才放白晓儿回去。 白晓儿把这事儿告诉了白蕊儿，对柳氏却只说是黄湘玉开店，自己是借钱给她。 柳氏和黄湘玉向来要好，自然是没话说的。 就这么波澜不兴的过了两天，白晓儿和白蕊儿琢磨出足足十二种口味的浇头：甜的有冰糖、红糖、茉莉、绿茶、红豆、杏仁羊奶，咸的有虾仁、五香、炸酱、豆苗，还有酸辣的麻辣的，简直应有尽有。 同时黄湘玉那边也传来好消息，豆花已被她倒腾出来了。 白晓儿瞧着木桶内凝脂一般的豆花，舀了一勺送进嘴里。 豆花清甜软嫩，豆香味很足，比她前世吃过的都好。 "可以吗？"黄湘玉头回做，心里有点打鼓。 "好吃极了，比我想象的还好哩。" 白晓儿的话让她彻底吃了颗定心丸："这样就好，我还生怕做不成呢。" 东西都倒腾出来了，接下来就得找人来试吃。 白晓儿她们几个吃了不算，甚至以黄湘玉的名义给上房那边送了一份。 白老头看着白晓儿送来的东西，心情复杂。 白娇凤则是恨得牙都快咬碎了。 自见了那汪如笙，白娇凤就似害了相思病，梦里心里都是他，几乎走火入魔。 汪家来退亲时她本满心欢喜，没想却被白老头挡回去。 一想到白晓儿这贱丫头要嫁给汪如笙当官家娘子，她这心里就似有一万只虫子在爬。 她垮着脸拿起一碗豆花，东西还没扔地上，白老头就起身狠斥了她一顿，这回就连白老太也不帮她。 白娇凤捂脸哭着跑出去，没想和大郎撞了个满怀。 "你个死娃子咋走路的，没长眼睛哪，咋不钻牛跨里撞死？"白娇凤揉着被撞疼的脑袋大骂。 大郎此刻顾不上回嘴，连滚带爬往院子外头跑，丁氏在后头拿着竹篾条赶上去："俺打死你个贼，打死你个不要脸的，你把银子给俺还来……" 丁氏想到那五两银子，心疼得像被刀割了一块，手里的篾条便不要命似地往大郎身上招呼。 大郎疼得龇牙咧嘴，边挡边叫道："别打了别打了，银子早花了，打死我也找不回了。" "想骗俺，那可是五两银子，你一人咋花得完？"丁氏怒道。 大郎一时情急把真相说了出来："银子真花完了，小莹她弟病得快不行了，我去给她请了德仁堂的大夫……" 第50章 丁氏听了这话，愣了会子，暴跳如雷道："周小莹你个小娼妇，看俺不打死你。" 骂完便往周小莹家跑，大郎知道自己说漏了嘴，后悔不迭，忙跟了去。 此时周小莹爹娘都出去干活儿去了，周小莹在家里喂弟弟喝粥。 丁氏当下逼周小莹还银子，周小莹拿不出，丁氏什么难听的话都骂出来了，把周小莹骂得连娼妓都不如，周小莹的弟弟周小虎本就没好全，被吓得厥过去。 周小莹登时抱着弟弟对着大郎哭，大郎心疼得要命，却碍于丁氏发了真火，耷着脑袋不敢作声。 周小莹见大郎是个怂包，又想到自己的清白身子给了他，今生再无所托，心灰意冷下，拿头撞了墙壁子。 恰好周小莹爹娘回家瞧见，当下扯住丁氏叫来里正，说要告丁氏和大郎杀人。 消息传到白家，大伙儿都吓了一跳。 白老头当下领着白老大和白老四跑了一夜，花了整整十两银子这事儿才平息。 这还是因着周家的土墙不结实，周小莹没撞个好歹，否则没个三五十两是顶不住的。 如此一来，白家和周家也算彻底结了仇。 大郎想娶周小莹彻底成了泡影。 大郎经此变故，把自己关在屋里，茶不思饭不想，郁郁不乐了几天，而白晓儿这边也发生了一件始料未及的事。 那天把豆花送去上房后，柳氏心里惦记着林致远，让她和白蕊儿送点豆花去林家。 白蕊儿正好在黄湘玉那边帮忙，她想了想便一个人去了。 林致远的家在落叶村东头，和白晓儿家隔着差不多两里地。 那里靠着落叶山，只有稀稀拉拉几户人，不是打猎的就是采药的。 林家的屋子就是最破的那座，倒十分好找。 白晓儿站在那破篱笆院子门口叫了两声，无人应声。 她便挽着篮子从篱笆缺口里进去，上前敲门。 敲了几声门开了，不见林致远，一个油头粉面的中年男子探出头来，带着身酒气。 男子支着门框，穿一件松松垮垮的衣裳，流里流气地盯着白晓儿胸前，白晓儿一阵恶心。 这人是林致远的无赖爹林大成。 白晓儿后悔不该一个人来这儿，转身便走，却被那林大成一把拽住："小姑娘你找谁？" 白晓儿没想他如此胆大包天，吓了一跳，却极力稳住心神："请问……林致远在家吗？" "你来找我们阿远啊，阿远他进山采药去了，一会就得回，你不如进来等吧。"林大成转了转眼珠。 "不用了，我来送点东西，你帮我交给他就行。"白晓儿用力将胳膊往回拽，林大成的手却似铁钳一般，反将她往自己怀里带。 这林大成今昨夜喝多了酒，想找花娘泻火未果，本就憋得难受。 他平日最爱年纪小的女童，见这白晓儿生得五官秀美，身如嫩柳，又是落单一人，立刻起了邪心。 这种事情他以前并不是没做过，事后只要给几块糖，再吓唬一番，那些小姑娘都是不敢说出去的。 "放开，你想做什么？"白晓儿被林大成扯到身前，大力挣扎。 林大成笑嘻嘻地在她手上摸了两把，把她往屋里拖："小姑娘急什么，叔叔家里好多糖，叔叔拿给你吃。" 白晓儿感到前所未有的危险，死命扒着门框："我不吃糖，快放开我，再不放我叫人了。" 林大成充耳不闻，把臭烘烘的大嘴往她脸上凑，白晓儿别开脸，欲哭无泪，心里想到自己莫非是好运用尽了，今天就要交代在这儿了？ "白姑娘。" 千钧一发之际，林致远回了，他惊愕地看着这幕，背着药篓跑上前。 "爹，白姑娘是我的朋友，你快放开她。" 他伸手去拉林大成。 林大成气得面色铁青，大耳刮子打得林致远一个趔趄，嘴角渗出血迹。 白晓儿趁机抽出胳膊，与林致远对视一眼，林致远对她使了个眼色，她拔腿便跑。 白晓儿跑得飞快，景物在两旁迅速后退，她听到身后传来闷钝的踢打身也没回头。 林致远，对不住了。 她在心里默念，攥着手心，等跑回家时衣裳已经透湿。 白蕊儿恰好从黄湘玉那儿回来，看到失魂落魄的白晓儿，唬了一跳。 "晓儿你咋了？" "我……我方才在山脚碰见一只疯狗，追着我跑。" 这事实在太过羞耻，面对亲姐姐她也难以启齿。 "疯狗？那你有没有被咬到？"白蕊儿立刻想到了恐水病，顿时吓得不行。 第51章 白晓儿忙摇头。 白蕊儿把妹妹上上下下查看了一番，见她身上没有伤口，衣裳也没破才松口气。 "往后你可要当心，再不能一人往那边去了。"白蕊儿叮嘱。 "知道了姐，今儿个是娘让我去给林小哥送豆花。" "林小哥在家吧，你有没有碰见他爹？"白蕊儿问她。 白晓儿吞吞吐吐道："他……在家呢。他爹……没碰着。" 白蕊儿说道："没碰着便好，那人就是个无赖，被他碰上可不是啥好事……娘也真是的，咋就叫让你一个人去呢。" "娘本是让我们一块儿去，我见你在忙就没叫你，你别告诉娘，省得她惦记。" "嗯，不过下次可不能这样了。" "知道了姐。" 当天晚上，白晓儿罕见地失眠了。 闭上眼睛，脑子里都是白天在林致远家发生的事情。 她觉得自己今天真是倒霉透了，居然差一点就被林大成那个畜生给糟蹋了。 同时，她也觉得自己很对不住林致远。 林致远平白无故挨了顿打，会不会就此恨上自己？ 她好歹受过他恩惠，这样算是恩将仇报吧。 眼前划过一道白光，她突然想起林致远的娘，白蕊儿说他娘是被林大成酒后打死的。 她走的时候林大成正在打他，他会不会也被林大成失手打死？ 刚好那林大成是喝了酒的。 想到这个可能，白晓儿吓得浑身冰凉，顿时一点瞌睡也无。 好不容易挨到天亮，白晓儿早饭没吃，便顶着乌青的眼圈出了门。 她要去探个究竟。 若林致远真的…… 她甩了甩头，将这种念头逼出脑海。 白晓儿快步走在路上，早晨的风往她脖子里钻，冷得打颤。 穿过一片绽放的粉色桃林，眼前就是林家。 此时此刻，破败的院落沐浴在金色的晨光中，寂然无声。 屏住呼吸，白晓儿按住别在腰间的镰刀，轻手轻脚进了院子，尽量不发出声响。 她先围着屋子查看一番，还好没瞧见什么血迹，又往窗边走去。 林家的屋子是黄泥巴垒的，只有纸糊的窗子可以查看一二。 她附耳听了会子，没听见动静，便舔了手指准备戳窗户纸。 突然，一只手拍上肩头。 "呀。" 白晓儿全身汗毛都竖了起来。 回头，林致远逆光站在她眼前，墨黑额发垂下几许，眉眼半遮，面上添了几道青紫淤痕，瞧着触目惊心。 "林……林小哥。" 白晓儿结结巴巴道："你……你没事呀……" "我能有什么事？" 林致远垂眸，纤长的睫毛在白皙的脸上投下影子，有些阴郁："又不是第一回，这么些年早习惯了。" 白晓儿自责极了："林小哥对不住，若不是我，你也不会被……被你爹打……对了，你有没有觉得哪里不舒服？" 她紧张地看着他。 昨天听那动静，林大成那畜生简直把他往死里打。 她知道有种伤是在肺腑，头天看不出不妥，等再过两日说不定人就突然没了。 见她如此紧张，林致远却笑了，如云破月出，昙花初绽："别担心，我也算半个大夫，有没有事我自己清楚。" 白晓儿见他眼神清亮，呼吸悠长，怎么也不像重伤之人，便放下心来。 "进来坐吧，我爹不在。" 林大成一早去了镇上，一时半会回不了。 白晓儿怕他多想，便答应了，跟他进到屋里。 林致远放下锄头，去灶房倒了两杯茶来，递给白晓儿一杯。 白晓儿接过，发现那茶杯是竹筒做的，内外磨得圆润，有玉瓷一样的光泽。外面雕了一丛兰花，其间蝴蝶嬉戏，活灵活现。 她向来喜欢这种小工艺品，当下爱不释手："林小哥，这是你做的吗？" "是我娘做的。"林致远喝了口茶。 白晓儿顿觉尴尬："抱歉，我不知道……" "没事，我娘生前最喜欢做这些，可惜原本有一套十二只，如今却只剩这两只，喜欢就拿去吧。" "不……不用，这是你娘亲的东西，留着也是个念想，我怎么能要……"白晓儿连忙推辞。 "拿去吧，好好保存便是。" 林致远执意把东西给她，白晓儿想起那天给他药钱他险些翻脸，只得腆着脸收了。 心里却愈发觉得他性子古怪，令人捉摸不透。 第52章 待喝完茶，白晓儿起身。 林致远便将窗下一个竹篮拿给她，里头是几个干净空碗。 "昨天那东西是你做的？味道很好。" "真的吗？" 白晓儿见他已经尝过，笑得露出嘴角的小梨涡："林小哥，你觉得哪种味道最好？" 林致远认真地想了想："红糖、茉莉、杏仁、虾仁和豆苗的都很好，只是麻辣的辣味稍微重了点，加一味甘草或许好些。" 白晓儿眼睛一亮："我们原先加了白糖和冰糖，试了几次总觉得味道不对，没想到可以加甘草，我这就回去告诉婶儿。" 怕林致远误会，白晓儿又笑着解释："黄婶儿打算在雨花街开家豆花店，我帮着她参谋参谋。" 林致远"嗯"了一声，表示知道了，白晓儿便向他告辞。 林致远默默看着白晓儿远去的背影，眼中流露出一丝异样的情绪。 她和阿瑶实在太像，不仅是容貌，性子也是。 有时他会把她们弄混，感觉自己像是做了一场梦。 上辈子他记得白晓儿分明死了，这一世却活着，且处处透出不寻常。 她难道会是阿瑶？ 回去的路上白晓儿脚步轻快，走路都带着风。 来之前她未曾想过，林致远轻飘飘的一句话就替她能解开难题。 甘草，甘草。 她念了一路，拿钱去药铺买了一大篓甘草回来。 在黄湘玉和白蕊儿的注视下，她把甘草投进熬辣酱的锅子里，水滚了三滚，渐渐的，一股麻辣带着清甜的香味散发开来。 白晓儿拿勺子尝了尝，回头说道："成了。" 黄湘玉和白蕊儿也都尝了，齐声说好。 白晓儿当下拍板，将几种口味定下。 经过几轮筛选，她们最后选定了七种味道的豆花：红糖、红豆、茉莉、杏仁羊奶、豆苗、肉酱和麻辣味的。 黄湘玉见最重要的一步定下，心中石头落地，办起事来也更有劲头。 不过几日，定做的桌椅和碗勺等物就陆续被人送到店里。等选了个黄道吉日，白晓儿和黄湘玉的豆花店就可以开张了。 白晓儿给豆花店取了个响亮的名字，叫"一品豆花"，这下就连沈掌柜和沈思齐也说好。 沈掌柜字写得不错，白晓儿便让沈掌柜帮忙写个牌匾。 沈掌柜见白晓儿如此推崇自己，心里也高兴，大笔一挥，"一品豆花"四个字写得龙飞凤舞。豆.豆.网。 最后沈思齐将字拿了去做成牌匾送给白晓儿作开业礼，把白晓儿弄得怪不好意思的。 "沈大哥，沈掌柜脱不开身我就不请了，三月十八那天你一定得赏脸呀，我请客，到时带嫂子一块儿来。" "白小姑娘，我还没嫂子呢，你怎么光请大哥不请我，是不是瞧他送的东西比我好。"小豆子嘟着嘴，不乐意道。 白晓儿笑："哪儿跟哪儿呀，你是自己人，我就不请你了，到时还指着你给我帮会子忙呢。" 小豆子见她说他是自己人，立刻笑得见牙不见眼："好说好说，为着你的事儿，叔父特地准了我一天假呢。" 白晓儿又郑重向沈掌柜道谢。 她心里明白，她这店子能开起来也是托沈掌柜的福。 若不是沈掌柜让沈思齐给她找铺面，又亲自去衙门打招呼，断然不能这么顺利。 这份情她暂且记下，将来必会回报一二。 白晓儿请了沈氏兄弟，为感谢林致远，又和黄湘玉一起去白家请林致远，顺便给他带份豆花。 没想那天去到林家，隔着老远，她们听到屋里传来了叱骂声，林大成那无赖居然在家。 黄湘玉本要走，白晓儿想到那天林致远挨打的样子，心头一跳，拉住黄湘玉："婶儿再等等，林小哥的爹脾气不好，我怕他被打坏了，身边也没个人在……" 黄湘玉想了想，觉得有理，便皱眉道："我们先进林子里躲会儿，一会儿再去，可别让那林大成瞧见，否则就麻烦了。" 白晓儿瞧一眼黄湘玉，心里想到：看黄婶儿的样子，不会也吃过林大成的亏吧，那林大成也太不是个东西了。 两人进了西面的林子，靠着棵大树，竖耳听那边的动静。 好在不多时，骂声止住，接着传来重重的关门声和脚步声，林大成终于走了。 两人对视一眼，缓步出了林子，远远瞧见林大成的身影出现在小道的尽头，小到都快看不见。 白晓儿想起林致远性子孤僻，怕面对黄湘玉他会难堪，便让黄湘玉在外头等着，自己一人进去了。 "林小哥，我是白晓儿，我给你送豆花来了。" 第53章 白晓儿敲了几下门，林致远的声音轻轻响起："进来。" "林小哥，你在家呀。" 白晓儿想装若无其事，却被满屋的狼藉吓了一跳。 地上到处是撕碎的书页和纸，墨水泼黑了一大片床，砚台被砸成碎片，而笔则断成了一截一截。 林致远蹲在地上，墨发散了一半，露出半张皎洁的侧颜，头微垂，正小心拾着那些碎片。 他抬头看了一眼白晓儿，说道："地上脏，当心伤了脚。" "没关系，我帮你，两人总比一个人快。" 白晓儿安慰地对他笑了笑，蹲下来和他一起收拾起来，林致远没有拒绝。 白晓儿手脚麻利，不一会儿便把地上的东西收拾好了。 她提着撮箕准备去倒，这时，林致远却晃了晃，往地上倒去。 白晓儿大惊失色，扔了撮箕，手忙脚乱扶住他："林小哥你怎么了，要不要紧？" "没……没事。" 林致远强忍着痛楚，告诉白晓儿："屉子的最里头有一个挡隔，放着一个白色瓷瓶，你帮我拿来，将里面的药喂我一粒。" 白晓儿怕他昏厥，便将他背靠在床头，才去找了他说的药来。 她打开木塞，倒出几粒异香异气的淡青色药丸，问林致远："你瞧瞧是这个吗？" 林致远的脸此刻白得透明，仿佛一碰就会碎掉，眼睛已然睁不开了。 他闻到冷香丸熟悉的药味，低声道："是，快喂给我，只需……一粒。" 白晓儿立刻往他嘴里塞了一粒，剩下的仍放回瓶子里。 直觉告诉她，这药一定非常珍贵。 林致远咽下药，白晓儿又给他喝了一点水，片刻后，林致远的脸色慢慢回转，不像方才那样骇人了。 "白……晓儿，我好多了，谢谢你。"林致远低声向她道谢。 白晓儿心有余悸道："你真好了吗？要不要我给你找个大夫来瞧瞧？" 林致远摇头："不用，这是胎里带来的病，只有我娘的药管用。" 原来这药丸是他娘做的。 白晓儿默然。 不过方才瞧着，倒不像心脏低血糖之类的病症。 他得的，到底是什么病呢？ 白晓儿狐疑地看着林致远，林致远却笑了笑，对此闭口不提。 白晓儿等了一会儿，见他恢复如常，便起身告辞。 与自己无关的事，她向来无意深究。 谁还没有自己的一点秘密。 况且黄湘玉在外头等着，再呆下去她恐怕就得冲进来了。 "十八号黄婶儿的店开张，林小哥方便就去捧个人场，白吃不收钱哦。"白晓儿笑道。 "好，到时一定去。"林致远向她承诺，送她到院子口。 "这些天……我爹恐怕都在，你别来了，我吃完了……会把篮子和碗给你送去。"林致远说道。 白晓儿愣了下子，点头答应了。 黄湘玉在外头等得焦躁，见她安然无恙，才松了口气："终于出来了，咋去了这么久，我还怕你出事呢。" "林小哥……受了点伤。"白晓儿避重就轻。 黄湘玉看着白晓儿道："晓儿，既然他都没事了，往后还是离他远些吧……" "婶儿，林小哥……人其实不坏，他帮过我的。"白晓儿略有点吃惊。 在她眼里，黄湘玉是个正直善良的人，她从未想过她会对林致远存有偏见。 "他总归是那林大成的儿子，谁又说得准……" 黄湘玉顿了顿，欲言又止道："那孩子，我总觉得……阴沉沉的，有点可怕。" 黄湘玉想起半年前无意中看到的那件事，忍不住打了个寒颤。 白晓儿却越发好奇，缠着她问："婶儿肯定知道些什么，快告诉我呗。" "没有的事，你别多想。"黄湘玉不自然道。 白晓儿摇着她胳膊："婶儿，我保证不会说出去，你难道信不过我么？" 黄湘玉知道白晓儿是个有主意的人，想了想，便告诉了她来龙去脉。 那是半年前的一个傍晚，九十月间，天热得很。 黄湘玉黄豆用完了，听人说隔壁的红叶村有户人家新收的黄豆不错，于是去了那里，回来时天都快黑了。 因惦记阿牛，她抄了条平日没人走的近路，没想却在那儿碰见一件事。 路中间，红叶村的几个男娃对着个穿破衣的少年拳打脚踢，口里骂着污秽的词语。 那少年就是林致远。 林致远也算落叶村的名人。 第54章 死了娘，爹又是个吃喝嫖赌的混混，按说这样的孩子，旁人见了都是躲得远远的。 偏这林致远生得比女娃还漂亮，身子骨又弱，因此一些胆子大的男娃总欺负他。 为首光膀子的男娃揪起林致远的头发，拿着碗浑黄的水向他嘴里灌："爷爷刚给你尿了一壶，还热着哩，喝了俺就放你走。" "住手！" 黄湘玉也是有儿子的，见自己村的人被外人这样欺负，哪里能忍，抄起扁担对着几个混小子一阵猛打。 男娃子们见黄湘玉泼辣，一溜烟儿全散了。 黄湘玉便扶起林致远，说她认识其中几个男娃，到时要和他们爹娘说道说道，让他们好好管教儿子。 没想过了两天，红叶村传来消息，刘里正的儿子上树掏鸟蛋，两只眼睛都被山雀啄瞎了，还从树上摔下来，差点丢了命。 刘里正的儿子，正是那天逼林致远喝尿的男娃子。 白晓儿听到这里，忍不住问："婶儿，他是被雀儿啄的，这和林小哥又有什么关系？" 黄湘玉咬牙道："晓儿，你不晓得，林小哥的娘……生前会驯鸟儿，我无意中瞧见过一次。那鸟儿在她手里就像她养的娃儿，还知道给她衔东西哩……" 白晓儿恍然："所以婶儿怀疑，是林小哥让山雀去啄刘里正儿子的。" 黄湘玉点头："村里这么些掏鸟蛋的，从来没见被鸟啄的，而且一啄就瞎了眼，你要我咋能不多想呢？" 白晓儿想了会儿："婶儿说的有道理，但还是牵强了点。" 黄湘玉不解，她缓缓道："且不说这事儿有多玄乎，但凡他娘亲有这等手段，也不会这么早就去了。哪个当娘的舍得扔下自己的孩子。" 她顿了顿："况那林大成这样往死里打他，换了我，断然忍不了的，倒不如想个法子先把他弄残了……" "晓儿……"黄湘玉被白晓儿凶残直白的话吓了一跳。 但她往深里一想，还真是这么回事。 她拍了拍心口："难道这事儿是我想左了？竟白担心这么久。" 白晓儿想到那天林致远为救自己挨打，感叹道："婶儿，林小哥性子虽有点孤僻，心地还是好的，咱不能轻易猜度人家。" 黄湘玉看了白晓儿一眼，没反驳，只在心里想到：晓儿这样帮林致远说话，会不会是见他长得俊俏，动了春心？ 不成，这事儿她得想法子阻止。 林致远有林大成那么个畜生爹，她绝不能瞧着晓儿往火坑跳。 哪怕嫁去汪家，也比这林家强。 白晓儿虽拿话劝了黄湘玉，可这事儿到底在她心里存下疙瘩。 当夜，她躺在床上翻来覆去，最后决定不去管它。 就算黄湘玉说的是真的，往后少和那林致远来往便是，这也妨不到她头上。 等这阵忙完，把人情还到，他们就两不相欠了。 三月十八转眼便到，是个天气晴朗的好日子。 黄湘玉穿着身焦红的棉绫衣裙，在门口热热闹闹地放了挂鞭炮。 白晓儿也穿着新衣裳扯下蒙牌匾的红布，一品豆花正式张了。 "各位爷爷奶奶叔叔婶婶，今儿个是一品豆花第一天开张，为酬谢广大顾客，各式豆花买一赠一，买二赠二，三杯封顶，还有免费试吃，走过路过不要错过。" 白晓儿中气十足地念出自己拟好的广告词，逗得不少路人都笑了，当下便有几人驻足。 "小姑娘，豆花是什么，怎么之前都没听过？" 一个年轻漂亮的小媳妇牵着个五六岁的男娃娃，指着台上摆着的豆花问道。 "大姐姐，豆花和豆腐一样，都是用黄豆做的，比那最嫩的嫩豆腐还嫩。妇人吃了美容养颜，娃娃吃了聪明长个儿，老少兼宜呢。" "呀，真的假的，还有这种说法？" 那小媳妇是个顶爱漂亮的，当下便有了兴致，白晓儿立马给她一个试吃杯。 "姐姐先尝尝，不好吃不买。" 小媳妇尝了一小口，觉得好吃，余下的便递给儿子。那小娃娃几口就吞了，砸吧着小嘴儿，还问娘亲要。 小媳妇问白晓儿道："味儿还不错，多少钱一碗？" 白晓儿脆生生道："您刚吃的是杏仁乳酪的，这个稍贵些，二十文一碗，其他的都是十五文。" "呀，倒挺贵。"小媳妇貌似有些舍不得。 白晓儿忙道："今儿买一送一很划算呢，姐姐可以买几种不同口味的，给家里人都尝尝，老人吃这个也是顶好的。" "而且我这儿可以外带，只要一文钱押金，您吃完后把碗还来就推掉。" 第55章 小媳妇也是个干脆人，当下便要了三碗外带，买一送一，最后是六碗。 黄湘玉手脚麻利地将六个盖了木盖子的碗整地齐摞好，外头系上红绳递给那小媳妇。 白晓儿又拿出一张巴掌大的红色卡纸，在上头盖了三个章。 "姐姐，买一碗就有一枚章，集齐十二枚，能换一碗豆花，任意口味的。" 小媳妇接过，见印章上头有小小的"一品"两个字，不由笑了："这个倒新巧，你们还挺会做生意的。" 白晓儿笑了笑，这招是她向那些奶茶店学来的，用来招徕女性顾客倒是不错。 有了第一个光顾的，后面的生意自然来了。 雨花街是清风镇上最大的水粉首饰一条街，过来逛的都是些家庭比较殷实的，自然不在乎那几十文钱。 白晓儿她们很快便忙得脚不沾地，恨不得再多生两只手，就连六岁的白馨儿也帮着收拾碗筷。 等沈思齐和小豆子来了，也挽了袖子过来帮忙，如此勉强对付了半日。 过了晌午饭点，人渐渐少了，黄湘玉准备的两大桶豆花只剩半桶，眼见是不够卖到收摊了。 黄湘玉有些着急地说："早知道我就该多做些，这得少赚多少钱哪。明日我非得做他个三四桶，卖不完留着自个吃都行。" 白晓儿噗嗤笑了："婶儿，今天有活动，又赶上开张，大伙儿图个新鲜，买的人自然多些，等明日没活动了，怕是要减半呢。" "啊，减半？"黄湘玉唬了一跳。 沈思齐和小豆子在一旁说道："晓儿说得差不离，卖吃食的大多如此。" 黄湘玉这才信了。 几人草草吃了几个包子，沈思齐因还有事，便先去了。 白晓儿想着小豆子在这帮了半天忙，怕沈掌柜那头有事，也劝他回去。 小豆子却不依，硬帮着把上半日的帐理清才走。 黄湘玉对沈家兄弟好感大增，忍不住道："沈掌柜会教侄儿，两个都是好孩子。我听人说沈家大郎先还念过几年书，最后因父亲生病，家里事没人接，这才回来了。" 白晓儿说道："是呢，沈掌柜帮了我们不少忙，等这阵子忙完，我们得备一份礼上门拜谢，这样才显得庄重，方是长久往来之法。" "谁说不是呢。除了沈掌柜，思齐和小豆子那边也得备份礼，咱不能厚此薄彼。"黄湘玉补充道。 "那是自然，贵人不可贱用呀。"白晓儿笑眯眯地说道。 接着又来了拨客人，是五六个打扮得颇为华贵的年轻妇人，还带着婆子丫鬟，开口就把七样豆花都点了一碗。 因买一赠一，最后便是十四碗。 "店家，我家夫人逛了一日口渴得紧，得快些上。"那穿着老紫色丝绸比甲的婆子皱眉吩咐道。 要不是看在逛累了的份儿上，她们夫人怎会在这种简陋的店铺歇脚，连个帘子都没有，往来的全是人。 "哎，来了。" 黄湘玉脆声便应了，白晓儿几个也知道眼前来了贵客，立刻进入战斗模式。 经过半日磨合，如今每人各司其职，比上午熟练了不知多少倍。 白晓儿负责收钱打包加坐堂，白蕊儿调豆花，黄湘玉端碗，白馨儿跟着打下手，十分井井有序。 豆花很快便上齐，几个妇人看着晶莹白嫩的豆花上铺着各式各样的馅料：红的蜜豆，青的豆苗，居然还有撒了虾仁馓子葱花的咸口，觉得十分新鲜。 为首的妇人拿勺子舀了一点红豆味的送进嘴里，眼睛一亮："好吃。" 她又尝了一口麻辣和虾仁的，对同伴道："这味儿确实新鲜，比咱们往常吃过的点心有趣呢。" "真的假的？大嫂莫不是诓我们。" 几个妇人闻言，纷纷要尝，那婆子不由皱了皱眉。 白晓儿眼疾手快地送上几副干净碗勺，好让她们分食。 丫鬟见她如此有眼色，便多瞧了她一眼，把另一份没动过的豆花用她给的碗勺分成几份。 说是几份，其实每个碗里就只有两口。 那婆子见了，这回也不好再说什么，沉着脸站在一旁，那几个妇人便慢慢吃起东西来，不再说话。 白晓儿见她们举止规矩，便知她们出身大家，当下打起十二分精神盯着，不再管其他桌上，怕她们还有其他需求。 等她们吃完豆花，丫鬟跑来结账，给了一小块银子，白晓儿掂了掂，至少有一两。 "一共一百一十文，您等会儿，马上给您找零。" 白晓儿从抽屉里拿出称来称银子，亏得她昨儿备下了这个，果然派上了用场。 那丫鬟却傲气地扬着头："不用称了，我们夫人说了，把那个酥酪味儿的包两份，余下的银子就赏你了。" 第56章 "酥酪味儿的？" 白晓儿愣了下子，明白过来，她说的酥酪可不就是羊奶杏仁么。 "那就谢谢夫人了。" 白晓儿激动得手脚打颤，麻利地包了四份羊奶杏仁豆花，把绳结打得格外漂亮。 临出门时，那妇人对婆子说道："郑妈妈，芙姐儿最爱牛乳蒸酥酪，平日里馋的不行，可惜一碰脸就起疹子，这豆花是黄豆做的，说不定能吃呢。" "夫人也太任性了，芙姐儿才多大，哪能吃外头这些不知来历的东西？不是妈妈说你，今儿个这样抛头露面的，老夫人知道了怕要生气呢……" 那婆子絮絮叨叨说着，妇人只听着不作声，一行人逐渐远去，白晓儿她们见街口远远停着两辆马车，便想到是她们家的。 白蕊儿咋舌："晓儿，这位嬷嬷好生厉害，我见她盯着那位夫人吃豆花，眼珠子都快瞪出来，那位夫人真好涵养。" 黄湘玉笑道："这你就不懂了，大户人家的规矩，伺候过长辈的下人站着，年轻的媳妇子都不敢随便坐呢。" "啊，还有这样的，下人面前都要立规矩，那活着多累呀。我以前做活儿时还羡慕大家小姐有丫鬟伺候，如此看来也没啥好的。"白蕊儿感叹。 白晓儿便打趣："姐，等咱发了财，我也买几个丫鬟回来，让你感受下被人伺候的滋味。" 白蕊儿忙摆手："晓儿，咱庄户人家不兴这样的规矩，好好的闺女买了来当下人，多造孽呀。" 她蹙着两道细眉："而且你都讲了，明儿个来的人怕是得减半，我还担心会亏本，哪里就能发财了。" 白晓儿和黄湘玉忍不住笑了，白蕊儿方才忙去了，还没瞧见那锭银子，等晚上拢账时她们再拿出来唬她一跳。 离饭点还有差不多一个时辰，装豆花的木桶就见了底，白晓儿瞧了瞧，剩了最后一两碗的模样。 有客人来买，白晓儿突然想起一人："这位婶婶对不住啦，今儿个已经卖完了，还请您明日早些来，我还给您按今儿的优惠算。" 那客人虽有些扫兴，但听到仍有活动，便说明日再来。 黄湘玉放下抹布，奇怪道："晓儿，还有两碗呢，咋不卖了？" "还有人没来呢。" 白晓儿咬了咬唇，不是失望，只是有点担心："林小哥说今日一定会来捧场，都这个点了，怎么还没来？" 今儿个除了沈思齐和小豆子，就连沈掌柜都抽空来瞧了一眼，更别说黄湘玉之前摆豆腐摊儿的那些邻居们了。 林致远是个言而有信的人，答应了怎会不来。 难道……是发病了？ 白晓儿想起林致远那天骇人的模样，心头一跳。 黄湘玉瞧在眼里，不知其中缘故，便想左了：瞧晓儿这模样，不会真瞧中了那林致远吧。 那孩子身子骨弱，不能干重活儿，又是那样的人家，怎么瞧都不成呀。 白蕊儿见黄湘玉忧心忡忡，便问道："婶儿怎么了？可是哪儿不舒服？" "没……没啥，就是站得久了，腿有点酸。"黄湘玉摇头。 白蕊儿忙让黄湘玉去歇会儿，自己来收拾。 正在此时，一个文弱俊美的少年背着药篓出现在门口，逆着光，墨发如黛，肌肤如玉，眉眼淡淡含笑。 白晓儿忍不住想到君子如玉这个词。 "抱歉，我来晚了。" 白晓儿迎上前去："林小哥进来坐，我给你留了碗豆花。" "生意不错吧。"林致远问道。 白晓儿笑起来，露出两个梨涡："还成，多亏了你的甘草。" "不必客气。" 林致远进门，见着白蕊儿黄湘玉她们，打过招呼便找了张椅子坐下，目光淡淡掠过店内摆设。 桌椅都是浅色的原木清漆，瞧着干净又亮堂。 每张桌上都摆了瓷瓶，里头插的或桃花或迎春花，显得春意盎然。 林致远嘴角漾起笑意。 这定是白晓儿的手笔，她和阿瑶一样会收拾屋子。 白晓儿端来一碗豆花，兴致勃勃道："这是羊奶杏仁的，跟以前比加了一味料，你尝尝看。" "好。"林致远刚好肚子饿了，舀了满满一勺送进嘴里，说道："加了烤榛子仁。" "你可真厉害，我都已经磨成粉了，这都瞒不过你。"白晓儿咋舌。 "如果再加点芸豆，不但味道更好，还能滋阴补气。" 林致远从大夫的角度指导了两句，白晓儿如获至宝，立刻记牢了，想着待会就去买芸豆回来试试。 林致远埋头把一碗豆花吃了个干净，白蕊儿瞧他吃得急，便问他："还有一点子，要不要加一口？" 第57章 "好，多谢了。" 白蕊儿接过碗去，把桶里剩下的都盛了，浇上多多的虾仁和豆苗，满得几乎要溢出来。 白蕊儿是个善良淳朴的姑娘，林致远帮过晓儿一回，就是她白家的恩人。 她觉得受人恩惠，就当涌泉以报，况他又是个没娘的苦孩子，多给他点吃的再应该不过了。 林致远又吃了一碗，直到身上都暖和起来，才起身告辞。 白晓儿送到门口，让白蕊儿赶紧去买些芸豆和冰糖，回来好关门算账。 白馨儿小孩子家家的听到算账，便兴奋地囔囔起来，被白蕊儿呵止。 "馨儿，这是黄婶儿家的账，不是我家的，你须得记清，不能在外头乱说嘴，否则姐姐再不带你来了。" 白馨儿有些委屈，眨巴着大眼睛："知道了大姐，馨儿不会乱说，娘那边也不会说。" 白蕊儿这才点头，带白馨儿一块儿去买东西。 "蕊儿这孩子，瞧着比以前多了些威严，越发有长姊的样子了。"黄湘玉赞道。 白晓儿也同意："其实大姐聪明着呢，就是之前被娘教得太老实了。" 听白晓儿提起柳氏，黄湘玉难免担忧："你娘现在也好了大半，这几日都能在院子走动了，怕是过不了几日，那边就要闹出幺蛾子了哩。" "婶儿别担心，该来的终会来，躲避也不是办法。到时兵来将挡水来土掩，我就不信他们能将我怎样？好歹那汪家还没退亲，我如今对白家有用，爷不会让他们乱来的。" "你爷那个人哪，表面瞧着公正，心思深着呢。那时以为这门亲退定了，就不管你死活。现下见汪家转了口风，待你又好了起来，还拘着你奶和你姑，不让她们寻趁你，不知道的，还以为他有多好呢。" 白晓儿知道黄湘玉是在给自己提个醒儿，忙道："婶儿甭担心，我早知道我爷的为人，不会被他蒙过去的。" 正说着白蕊儿她们回了。 几人便一起关了店门，拉上窗子，点了两支蜡烛算起账来。 当抽屉被拉开，里头是满满的亮闪闪的铜钱，饶是有了心理准备，白晓儿她们还是震惊了一把。 "晓儿……我们……我们这是发财了呀……"黄湘玉忍不住道。 百馨儿垫着脚尖叫道："姐……好多钱钱。" 白晓儿也很兴奋，当下催黄湘玉道："婶儿，咱快开始点钱吧，一会儿天要黑了呢。" 黄湘玉立刻应了。 她卖了好几年的豆腐，点钱是把好手，不到半个时辰，便把钱点了出来。 "晓儿……统共三千一百八十二文钱，我的天……这可是三两多银子啊。" "还不止呢，婶儿莫非忘了这个？" 白晓儿掏出一块银子，是今儿那位贵夫人给的。 黄湘玉立马拿去称了，激动得声音发颤："一两二钱。晓儿……咱今天赚了四两三钱银子哪。" "婶儿，哪有这么多，还没除开成本呢。" 白晓儿掰着指头细算："黄豆花了四百文，虾仁一百文，红豆一百二十文，杏仁三十文，莲子二十文，豆苗葱花姜蒜是菜地里扯的，羊奶是人家不要给咱的，不算进去，余下的红糖冰糖白糖油盐，这些花了三百多文……" "豆花成本就近一两银子，这还不算先前置铺面桌椅碗勺的钱，咱也就赚了两三两。"白晓儿说道。 "两三两……我先前卖豆腐，一个月都赚不了这些，这才一天呀。" 黄湘玉喜得不知怎样才好。 白蕊儿也高兴得跟什么似的。 唯有白馨儿懵懂，只知今天赚了很多钱，姐姐会给自己买很多好吃好玩的，高兴得小脸蛋红扑扑的。 钱点好了，白晓儿开始拢账。 前半日的账是小豆子帮着记的，她用珠心算算了遍，并无纰漏。 她便把账目誊到自己的账本上去，总出数字。 因她用的是炭笔，写的是阿拉伯数，黄湘玉惊奇道："晓儿，你画的这蝌蚪一样的东西是啥？" "是数字，专门用作记账的。回头我教你们，姐和馨儿也得学。" 黄湘玉点头。 她对白晓儿这些本事早见怪不怪，白蕊儿说是菩萨点化，她是信的。 白蕊儿却不大愿意："晓儿，我一定要学吗？不学行不行。" 她心里，只有厨艺女红才是女子该学的。 白晓儿却严肃地告诉她："当然不行。将来生意做大了，你得自己学会记账。除了这个还得学写字，这样才能看懂文书，不至于被人糊弄。" 白晓儿拿出几支自制的炭笔，分给她们："打明儿起，每日花一个时辰学算账，学会了再开始识字。" 第58章 说完和黄湘玉对起明细，发现少收了八份豆花的钱，且有六份外带的没收碗勺押金。 "头一天难免的，明天仔细些便不会再有了。"黄湘玉说道。 白晓儿点头。 这些事情总难免的，好在她多备了些碗勺，短时间内够用。 等把明天的事安排好，白晓儿她们便关了店门，找了家小馆子吃饭。 吃完黄湘玉赶着回去做豆花，白蕊儿便一道去帮忙，剩白晓儿一人在街上转悠。 她得给沈掌柜叔侄三人买些礼物。 她去到一家卖文玩的铺子，挑中两把绘了花鸟的折扇，沈思齐和小豆子的东西便有了。 不过沈掌柜那头就得费些功夫了。 太轻了不合适，贵重的又买不起。 白晓儿瞧了一圈，没发现合适的，便袖着手拐过街角，打算去另一条街。 正巧街边有卖太湖石的，因那石头缺了一大块，竟无人问津。 白晓儿是个懂行的，知道这石头不错，得知才一百文钱，立刻掏钱买下。 石头买了，她又去花鸟市场花半两银子买了个漂亮的大花盆，用来搁石头。 她高兴地想到：等过半个月，她把破损的那面养出苔藓，到时怕是十两银子都买不到。 那沈掌柜是个风雅人，见了一定喜欢。 白晓儿想到"风雅"这个词，眼前突然浮现出另一张脸。 她想起林致远的砚台上次被林大成给摔了，便去了文房店。 "老板，我们村的林小哥这阵子有没有来买过东西？" "没呢。"老板摇头。 白晓儿便要了两方中等砚台，三大沓纸和四支毛笔。 这些东西不算便宜，如此她的人情差不多可以还清了。 她拎着东西从文房店出来，被清风书院出来的几个学子瞧见。 "你们瞧这姑娘的打扮，好像是个村姑，莫非村姑也要学写字考状元？"一个年轻学子嘻嘻笑道。 另一个学生阴阳怪气道："你们可别小瞧乡下人，乡下人比我们这些城里人学问好呢，这是夫子的原话。" "嘁，学问再好又怎样，朝中无人莫做官，就算考出来，最多也只能去穷乡僻壤苦熬着，等胡子头发白了都不见得能回来，得意个什么劲儿。" 汪如笙和几个学子从后头出来，刚好听到这些话，脸一僵。 他们这是专程说给他听的。 身旁几个学生见状忙散开，站到一旁和王如笙拉开距离，汪如笙攥着书袋的手指节发白。 他吸了口气，低头默默从旁边过去，没想被人拦住："喂，汪如笙，听说你舅舅中了举人，还是二甲一十七名，好威风好厉害呀。" 拦住他的学生名叫肖友良，出生富贵，祖父做着二品的京官，一直瞧不上乡野出身的汪如笙。 偏这汪如笙聪明，次次月考都压他一头，他早忍了他多时。 "汪如笙我问你话呢，怎地不答，礼仪规矩全然不懂，书读狗肚子里去了吗？"肖友良斥道。 汪如笙沉默片刻，终是道："请让开，我要回家去了。" 他还得赶着回去做功课，没工夫理会这种人。 "想回家呀，简单……" 肖友良阴阴地笑了，撩起学子服的衣摆，两腿分开，指着胯下："你得打这儿钻过去……" "你……"汪如笙指着他，气得发抖。 他着实没想到，这肖友良熟读圣贤书，竟这般欺人，这行径，简直比土匪都不如。 而这肖友良的肆无忌惮却是有缘故的。 汪如笙的舅舅正值考评，考评的督学程之昂恰是他祖父的门生，在这节骨眼上，他不怕汪如笙这乡巴佬不从。 "钻呀钻呀，汪如笙，快钻，我们都等着回家呢。"众人拍手催促。 汪如笙脸红如血，想起舅舅的叮嘱，拳头放了握，握了又放，一颗心像放在油锅里煎。 肖友良却不耐烦了，抱着手臂道："还不快些，今儿我家设宴款待程大人，我还得赶回去见客去。" 汪如笙听了，低头蹲下身子，素白的学子服衣摆落到泥土里，一滴温热的液体砸下。 周围爆发出哄笑，关夫子却拿着戒尺赶了出来，一脸寒霜："你们在这里做什么？" "啊，夫子来了，夫子来了。" 学生们顿时散了。 肖友良再横，也比不上关夫子可怕。 肖友良也十分惧怕这关夫子，当下没了气焰，乖乖被关夫子拎着耳朵进了书院。 汪如笙从地上爬起，拎着书袋跌跌撞撞地往家里跑。 第59章 母亲周氏听到声响迎出来，见儿子失魂落魄的回来了，大吃一惊："怎么了笙儿？是不是外头有人欺负你了？" "没人欺负我。" 汪如笙想到方才的屈辱，忍了许久的眼泪终于流了下来。 周氏见了，这还得了，当下破口大骂："是哪个杀千刀的小王八蛋欺负我儿子，咱告诉你舅舅去，让他一家子吃不了兜着走。" "娘，没有的事，你别乱猜。" 汪如笙擦干眼泪道。 周氏恨铁不成钢，将他往外拖："你这孩子怎么没点刚性，你舅舅就要做官了，咱怕什么。我倒要瞧瞧哪个不长眼的敢欺负你？简直活得不耐烦了……" 汪如笙再忍不住，甩开周氏的手，大声道："娘，您什么都不知道，能不能别说了，那人的祖父是考评督学程大人的恩师，哪是咱们家能比的。" "程大人，哪个程大人？" 周氏仍喋喋不休，汪如笙奔回房，反手把门关了，插上门栓。 周氏在外头拍了半天门他也不开。 周氏又气又急，咬牙道："袁氏说得没错，那白晓儿就是个丧门星，八字和笙儿不合，迟早会妨到笙儿。" 那袁氏也真是，收了她五两银子定金，退亲的事儿却一点影子都没有，她难道是耍自个玩儿？ 眼见九月就要秋闱，笙儿那头可不能出半点差池。 想到这儿，周氏再坐不住，交代小丫头子给汪如笙做饭，自己换了身新衣裳，赁了马车往落叶村里去。 此时此刻，白家那头也不安宁。 白家大房房门紧闭，几口人连饭都顾不得吃，就在那儿商议起事情来。 "大郎，你说的是真的？黄家那豆花铺子生意很好？"白老大问他。 大郎冷笑："好得不能再好，我上午在那儿盯了两个时辰，少说卖出去一百多份，三房三个丫崽子在那儿帮忙，都没瞧见我。" 白老大眼珠子转了转，大郎又愤愤说道："我趁机打听了下，有人说黄湘玉和珍馐坊的沈掌柜搭上了，才找到这样的好铺面。" 大郎表情阴郁："我看三房这回要发达了，黄家给的工钱定不会少。" 大郎不知一品豆花大半是白晓儿的，以为白晓儿几个是帮工，因此才这么说。 丁氏听了，心里就跟那猫抓似的："当家的，你可得想个法子把那工钱给要回来。三房几个丫崽子都是赔钱货，哪配花用？俺大郎几个才是白家的根……" 白老大剔了剔牙："上次你找娘和凤儿去搜，不是啥都没捞着么。爹都发话让俺们不准寻趁三房，你想俺被老头子打呀，要去自个去。" "你这么听爹的话，你咋不跟他过去哩。退亲那事儿你想不到褶儿，这事儿总有办法吧。" 丁氏气得要打白老大，大郎突然道："娘，我有个法子或许管用。" "什么法子你快给俺讲讲。"丁氏放开白老大，赶紧问儿子道。 大郎眸中闪过一丝阴冷，缓缓说道："做吃食……最怕的当属吃死人。" 丁氏听大郎说"吃死人"，当下唬了一跳："不成不成，闹出人命是要见去官的……" 见丁氏这怂包样儿，白老大恨铁不成钢："俺们大郎只是打个比方，意思是找个人装着在她家吃坏肚子，上门去讹钱，让她们做不成生意。" "爹说得不错，差不多是这个意思。"大郎点头。 "那这事儿咋弄哩，总不能俺自个去吧，再说家里如今也没钱，不好在外头找人哩。" 因那天为周小莹花了十两冤枉银子，白老太连夜搜了他们屋子，最后连铜板也没给剩一个。 提起这个丁氏就来气。 好在大郎早想好了："这事儿咱不用插手，娘去找大伯母提一提，大伯母自会告诉汪家，汪家知晓该怎么做。" 丁氏撇嘴："可那袁桂萍要是找爹告状，咱不得倒大霉么。" 白老头对汪家的亲事极看重，又许了诸多好处，丁氏后来便反了悔，不敢再坏事。 因还不出那五两银子定金，她还和袁氏闹翻了脸。 大郎眯起眼睛："娘，大伯母是不会去告状的，你且放心吧。爷算盘打得精，有些话咱不能全信。" 白老大也说道："大嫂子顶聪明的一个人，你只管去讲，坏了事有俺和大郎担着哩，到不了你头上。" 丁氏这才蝎蝎螫螫地去了。 而袁氏那头周氏找了来，正在逼问事情办得如何。 袁氏拿话搪塞着，丁氏突然来了，和那周氏碰个正着。 丁氏见了周氏，当下便把这事儿说了。 周氏为了儿子，如今铁了心要退亲，加上袁氏也是个有计谋的，三人当下关门商量起来。 第60章 片刻之后，周氏满脸喜色地出来，袁氏和丁氏送她到马车上。 周氏撩起车帘："今天多谢你们了，这事儿一旦成了，我答应的绝对作数。" 袁氏笑着应了，丁氏却喜得发癫，一叠声儿道："您可真是活菩萨哟，俺们这是哪里修来的福气，居然识得您这种贵人……" 马车走远了丁氏还在念叨，袁氏眼中闪过轻蔑，可还是亲热地挽起丁氏的胳膊，两人一同回屋。 黄湘玉家，白晓儿正在折腾刚买回的芸豆。 她把芸豆蒸熟筛成绵绵的细沙，搁在放了糖的热羊奶里调化，一股清甜的香味立刻溢了出来。 "果然好香呢。来，你们几个都尝尝。" 白晓儿把芸豆沙盛出来分给大伙儿，大伙儿吃了都说比之前的还好。 白晓儿便把新的方子定下。 "晓儿，咱明儿个要不要多做一桶？卖不完也没啥，横竖黄豆花不了几个钱。" 黄湘玉想到今天早早地关了门，还是有些心疼。 白晓儿却摇头："婶儿，咱要的就是这个效果。一件东西今天没买着，你心里惦记着，明儿还会来买，若很容易买着，说不定接下来几日就不来了。得到的太容易的东西，往往会令人觉得轻贱。" 黄湘玉琢磨了一下，还真是这么个道理。 白蕊儿也若有所思："晓儿讲的对，咱每天就做这么些，其他人见有人买不着，也会觉得咱家的东西好哩。" 白晓儿欣慰地看着白蕊儿，自家大姐倒是挺聪明，一点就透。 回到白家，还没落屋，白老头便把白晓儿叫过去，问了一些黄家铺子开张的情形。 白晓儿知道他关心的是什么，拿出一个半旧不新的钱袋子递过去。 "今儿个帮了一天忙，婶儿倒大方，给了我们二十文的工钱，这钱爷留着吧。" 白老头见自己那点小心思被识破，脸上一阵发烧，连着摆手："哎，可不能……这是你们几个的辛苦钱，自个留着花吧。" "爷，我知道这些天家里困难，这钱您就拿着，就当我们孝敬您的。" 白老头有点感动，接了钱："那……那爷就替你收着了，留着你出门子办嫁妆。" "谢谢爷。"白晓儿笑眯眯地应了。 这些天她们的日子过得风平浪静，白老头功不可没。 因此她愿意给他一点好处，只要他能维持这种表面的平衡。 白晓儿回屋睡了个黑沉沉的香甜觉，一夜无梦。 黄湘玉还点着油灯赶着做豆花。 第二天一早，一品豆花开门营业。 有了第一天的铺垫，清早倒是来了不少回头客，都是买回去当早饭的。 "小姑娘，这豆花三岁的娃娃能吃么？" "当然能吃，娃娃吃了聪明还长个儿呢。" "好，给我来份豆苗的。" 一份份豆花端出去，抽屉很快被铜钱铺满。 晌午过后，黄湘玉拎着一篮子豆花，给旁边做生意的邻居挨家挨户送了个遍。 昨天开张，忙乱之下她们疏忽了，今儿个一定得补上。 做生意讲究和气生财，同左邻右舍打好关系也是很重要的事儿。 这些人见黄湘玉如此客气，推辞一番便收下了，纷纷说以后来自己店里买东西给打折。 黄湘玉是个爱买东西的，便顺手买了些面脂手绢之类的，回来的时候篮子都装满了。 值得一提的是关店前昨儿那位贵夫人的丫鬟又过来了，她把碗还给白晓儿，又买了羊奶杏仁的和茉莉的各两份。 这回主子不在跟恰前，丫鬟倒没说不用找零。 "小姐姐，你拿好。" 白晓儿笑着将打包好的豆花递给小丫鬟，小丫鬟一愣，她只要了四份，怎么有六只碗。 "多的两碗羊奶杏仁是送小姐姐的，多谢你的关照。" 小丫鬟有点惊讶，道了句"多谢"，才拎着东西回府。 其实昨天见夫人吃得香，她也想尝，只是郑妈妈瞧不上这些外头的东西，她怕郑妈妈不高兴，便不敢提这茬。 好在这小丫头有点眼色，今天倒可以明正言顺地尝尝了。 果然，东西送到夫人那儿，夫人见有多的，便顺手赏给了她和春莺两个大丫鬟。 她们回屋关了门，一人一碗豆花，很快便吃了个干净。 "秋月，这味儿挺不错，不比牛奶蒸酥酪差呢。才二十个铜板吧，也不贵。"春莺舔着嘴角。 秋月笑道："嗯，是挺好。昨儿个夫人悄悄喂芙姐儿吃了点子，芙姐儿今儿个没起疹子，这阵子府里应该常有这个吃。" 第61章 此时此刻，尚在忙碌中的白晓儿自然不知道，自己无意结下的一段善缘，不久后会帮自己一次。 因昨天有买一赠一的活动，今天的豆花只有昨天的三分之二，不到晚饭时间便卖得见了底。 白晓儿留了最后两碗，在门口挂上"暂停出售"的牌子，关门算起了账。 黄湘玉点完钱，白晓儿的账已经拢了出来。 今日倒没出现少收钱的情况，证明大伙儿都用了十二分的心。 "统共二两八钱银子，比昨天少了一小半。"黄湘玉说道。 "比我预想的多，我原本想着能卖出二两就顶天了，证明咱的豆花还是有销路的。" "岂止不错，是好得很哩。隔壁德顺斋的老板娘吃了我送的那碗，接着就买了两碗回去。她说她婆婆小姑子都爱吃呢。" "所以咱得当心，不能让别人偷学了去。"白晓儿说道。 黄湘玉立刻道："这是肯定的，我做豆花都要上门锁呢。" 白晓儿点头，心里想着赶明儿得托小豆子帮自己寻两只看门的狗来。 不说远的，就白家那几个人，她都信不过。 商议完这件事，她拿了一沓纸出来，用尺子比着画出格子，开始教黄湘玉几个学写阿拉伯数字。 "这个是一，这个是二，这个是加号，意思是加上。" 今天她花半个时辰教了她们一到十，本以为白蕊儿会最先学会，没想到最先学会的却是六岁的白馨儿。 "咱馨儿可真聪明，这么一会子就会写了，婶儿到现在还没认全哩。"黄湘玉说道。 白蕊儿也说道："我也只会认，不会写。" 白馨儿果然高兴得很，脆声道："婶儿，大姐，我来教你们吧，很容易的。" 她小小的手用力握住炭笔，认真地在纸上画着。 "你们瞧，这个一就像一根木棍子，二像桂花嫂子家里养的小鸭，三像挂肉的钩子，四像渔船上的帆……" "哟，经咱馨儿这么一说，还真差不离哩……"黄湘玉惊讶极了。 白晓儿也很意外，自己这个小妹，倒有些无师自通，如此看来却是个读书的好苗子。 自己须得早些给她启蒙，省得耽误了她。 很快天黑了，白晓儿炒了两道小菜，黄湘玉去买了半斤烧腊和几个馒头，几人美美地吃了顿饭。 白蕊儿收拾碗筷的时候，林致远背着药篓出现在门口，淡淡的月光映着他精致的眉眼，像罩了层薄霜。 "林小哥吃饭了没？"白蕊儿忙问。 "还没有，今天有事晚了些。"林致远说道。 "我们刚吃完，你早来一脚就能赶上了。" 白蕊儿惋惜道，把他让进店里，问白晓儿拿吃的，黄湘玉悄悄别过脸，表情有点不自在。 白晓儿端来一碗热乎乎的豆花，搁上满满的虾仁和豆苗，还拿了一碟子刚腌好的洋姜。 "林小哥，你昨天告诉我在羊奶里搁点芸豆，我回去就试了，吃了的都说好呢。" "是么，那就好。"林致远嘴角微微扬起，似乎心情不错。 "是啊，这次又欠你一个人情。等明儿得了空，一定请你吃饭。"白晓儿笑得露出两只小梨涡。 "不必客气，吃豆花就行了。" 林致远像昨天一样，吃了整整两碗豆花才起身，走前在桌上放了一角银子。 白晓儿她们先前没注意，等他走了才瞧见。 "晓儿，林小哥采点药不容易，这银子咱不能要。"白蕊儿说道。 白晓儿拿起银子："姐你们等我会儿，我这就拿去还他。" 白晓儿快步跑出去，黄湘玉本想叫住她，白晓儿都跑得不见影儿了。 "晓儿这孩子，也真是的。"她忍不住埋怨。 白蕊儿因问道："婶儿咋了？" "蕊儿，你有没有觉着……晓儿和林致远如今走得太近了些？"黄湘玉犹豫片刻，还是将这件事说了出来。 白蕊儿愣住："婶儿，你难道是说……" 黄湘玉点头道："哎，我就是这么个意思。" 白蕊儿忍不住笑了："婶儿别多想，这是不可能的事儿。婶儿不晓得，有回在山上，要不是林小哥帮忙，晓儿的腿只怕早落下病根了……" 她便把林致远救白晓儿的那件事原原本本告诉了黄湘玉："……林小哥是好人，送咱一瓶药，钱都没收呢，我这心里怪过意不去的。" 黄湘玉听了，良久没吭声，没想晓儿和林致远竟有这种缘分。 尽管白蕊儿说得笃定，但她还是觉得林致远对晓儿有点不寻常。 她是过来人，这点眼力见还是有的。 第62章 况那林致远生得俊，晓儿心里怎么想，她真不晓得。 话说白晓儿方才追出门去，一连转过几条街都没见着林致远的影子，觉得奇怪极了。 "明明才走了一会儿呀，怎么就不见了呢。" 白晓儿嘀咕着，又去了林致远常去的药铺一条街，见那些药铺都关门了，才死心往回走。 她路过一家酒楼，几个穿着学子服的少年带着酒气打里头出来，其中一个少年被人架着，面上露出痛苦的表情，显然是喝了不少酒。 白晓儿见了，忙闪到一边让出路来。 为首的学生打了那少年一耳光，嘴里骂道："乡巴佬你可真行啊，夫子昨天为着你训我一顿，不光打了戒尺，还罚我抄书，这事儿你说怎么办？" 这学生赫然就是肖良友。 汪如笙此时头痛欲裂，胃里翻江倒海，难受得都快说不出话来。 他原本以为乖乖喝了酒，肖良友就会不计前嫌放过自己，没想却是高估了他。 自己到底要怎样，他才肯放过自己？ 汪如笙强撑着站好，躬身对肖良友行了一揖，苦涩道："肖兄，往日是我不对，还请你大人大量，不要再与我为难，我……我在此谢过。" "呸，谁你是兄台，你个乡巴佬也配？" 肖良友啐了一口："我偏要与你为难，你待如何？" "肖兄！" 汪如笙气得脑门充血，那肖良友却将话锋一转："这样吧，既然你这么低声下气，我也不为难你了。只要你送我一样你的东西，我保证你舅舅的考评不会出错。" 汪如笙顿时愣住："真……真的么？只不知肖兄瞧中了什么，我能否拿得出……" "你自然拿得出。" 肖友良阴阴一笑，摇开折扇："我要你的右手，你把它弄折了，你我之间从此一笔勾销。" 汪如笙听了，如五雷轰顶。 这肖友良好毒的心，不过是意气之争，居然想要他这辈子都拿不了笔写不了文章。 这不是毁他前程么？ 汪如笙害怕极了，踉跄着往前跑，肖友良使了个眼色，几个跟班便将他拖住，死死按在地上。 肖友良趁着酒劲，上前握住汪如笙纤细的手腕。 只要他轻轻一折，从今往后，这只手就再拿不了笔，再不能写出让夫子交口称赞的锦绣文章，看他今后还能拿什么在自己跟前显摆。 肖友良想着，心里简直畅快极了。 正当他准备用力，白晓儿突然跳了出来，大声道："住手，否则我叫人了。" 肖友良吓了一跳，见坏事的是个小姑娘，凶神恶煞道："死丫头与你什么相干，一边儿凉快去，你知道我是谁吗？" "我管你是谁，你只要伤他，我就去书院告诉夫子，看你将来怎么考学。" 肖友良听见"夫子"二字，酒立刻醒了一半。 他最后扔给白晓儿一个杀人般的眼神，丢下汪如笙，带着几个跟班跑开了。 白晓儿撩开汪如笙的衣袖，见胳膊没什么大碍，便松了口气。 她本不想管这闲事，但那些人如此狠毒，她实在有些不忍。 她蹲下拍了拍汪如笙的脸，没想手中摸到一片湿意："那些人已经走了，你不用怕。" "多……多谢。" 汪如笙声音细若蚊呐，白晓儿恐他躺久了生病，倒不如好事做到底，送他回家算了。 反正现在天黑，别人瞧不清自己。 "你家在哪儿，我送你回去。" "西京……胡同，姑娘，多……多谢了。" 白晓儿便架起汪如笙，两人一脚深一脚浅地往西经胡同里去。 好在离这儿只隔两条街，倒不算太远。 当走到一处两进门的小院子旁，汪如笙说他家到了。 白晓儿叩门，一个圆圆脸蛋的小丫头子忙出来开门，见到汪如笙，面露喜色。 "少爷你终于回了，夫人急得快不行了……呀，你怎么醉成这样，夫人知道了要生气哩。" 白晓儿刚觉得这小丫头有些眼熟，转眼看到周氏急从院内匆匆跑来，儿一声肉一声地叫着："笙儿你怎么才回，娘可担心死了，正准备出门找你呢。" 小丫头立刻道："是这位姑娘送少爷回来的。" "这位姑娘……多谢你送我们笙儿回来。" 周氏抹了泪，抬头对上白晓儿微沉的脸，险些摔倒。 "你……你怎么在这儿？" 周氏攥着手帕，又惊又怒："白晓儿，你还要不要脸了，是不是想趁笙儿醉酒勾引他，把生米做成熟饭……实话告诉你，想进我汪家的门，门儿都没有。" 第63章 白晓儿冷笑，故意道："汪如笙是我白晓儿的未婚夫，婚书上写得清楚，他舅舅也认了这门亲，我怎么就进不得你们家门了？" "你……你……不知羞耻。" 周氏见自个说漏了嘴，不敢与她掰扯，只一叠声儿让丫头赶她出去。 白晓儿冷冷瞧他们一眼，不等丫头赶人，头也不回地走了。 早知道是汪如笙，她绝不会多管闲事。 若让汪如笙被那人弄折了手，将来不能考学了，不知到时周氏又是怎样的一副嘴脸。 她倒真想瞧瞧。 一品豆花那头，黄湘玉和白蕊儿几个点了灯笼，站在门口往巷子口望。 见白晓儿回了，都迎上来。 "咋去了这么久，银子还给林小哥了吧。"白蕊儿问她。 白晓儿郁闷道："没找着林小哥，倒碰上了汪家人。" 这下连黄湘玉都吓了一跳。 "你究竟碰上谁了？周氏还是汪老幺？" 白晓儿摇头："是汪如笙，也怪我倒霉，竟没认出他来，还帮了他一把。" 白晓儿便把自己救汪如笙的事儿原原本本告诉了她们，讲完后，黄湘玉一阵唏嘘："我原本以为汪如笙在学堂多风光呢，没想却没人欺负成这样。" 白晓儿沉吟道："听那学生的口气，汪如笙的舅舅如今正值考评，怪不得突然不提退亲了，我总算找到了缘由。" 白蕊儿又问她："那你见着周氏没有？" "这个倒没有，我刚敲了门，听到周氏的声音就立马走了。这事儿你也别告诉娘，省得她乱想。" 怕白蕊儿担心，白晓儿并没有说实话，回家后，白蕊儿果然没提这茬。 倒是白晓儿自己心里存了事，睁着眼睛直到半夜才睡着。 且说那头周氏和丫头把汪如笙扶回房里，汪如笙受了颠簸，再忍不住，将秽物吐了满床满地，且那秽物中隐隐还有血丝。 周氏当下唬了个半死，连夜请了大夫来，又换衣裳又熬药，折腾了一宿才算安。 周氏抚摸着儿子苍白的面颊，心疼极了，想到：她不能再等，倘若等袁氏那头准备妥当，黄花菜都凉了。 那件事，现在就得去做。 而且要做得利落。 这才多久，儿子就被折腾成这样，再这么下去，定然会影响到儿子考学。 她十几年的期盼，绝不能落空。 无非是多花些钱罢了。 挨到天亮，周氏便从柜子里取了一封银子，叫了马车去了柳树胡同找一个叫朱老五的人。 这朱老五是清风镇有名的混混，专给人干些阴私的勾当，且少有失手。 等找到朱老五，周氏奉上银子，并说明缘由，朱老五立刻应下，只说这事包在自己身上。 周氏见他答应得爽快，便把心放下，不过想到那五十两银子，又有些肉疼。 她办完这件大事，去书院向夫子请了一天假，回到家汪如笙已经醒了，只是没什么胃口，连粥都吃不进，恹恹地靠着床看书。 周氏拭泪道："笙儿，你昨儿个怎么喝成这样，可把娘吓坏了。你知不知道，你是娘唯一的希望，你爹不中用，娘将来全指着你了，你可千万不能有事啊。" 这话汪如笙早听了几百遍，隔个几天周氏就要拿来说一回，他顿时烦躁起来。 "娘，我这不是没事么？昨儿个和同窗一起……因此多喝了点……" "同窗也不行，往后再不许了。" 周氏叮嘱，又想起白晓儿来："笙儿，昨天怎么是白晓儿送你回来的，快告诉娘，你是怎么碰着她的，是不是她不要脸勾引你……" 汪如笙愣了。 白晓儿不是自己的未婚妻么？ 难道那位好心的姑娘……是她？ 昨夜的那幕浮上脑海，在最危难的时刻，一个姑娘挺身而出，救了他握笔的右手，也救了他的命。 汪如笙心情激荡，忙道："娘，她是个好姑娘，您千万别乱说。" 见儿子居然为那白晓儿说话，周氏犹如被打了一闷棍，愣愣地瞧着他："我的儿，你是不是被狐媚子魇住了？你可别犯傻呀……" "娘，即便你瞧不上人家，也不能背地这样诋毁于她。做人厚道是福。"汪如笙生气地说道。 周氏越发寒心："我是你娘，难道还能害你？你将后来是要做官的，那白晓儿是乡巴佬出身，怎配得上你……" 汪如笙自幼读的是圣贤书，见她越说越离谱，当下只说自己要念书，把周氏赶了出去。 周氏不敢打搅他用功，只得悲悲切切地去了，刚好碰着汪老幺从落叶村老家回来。 第64章 看到这个窝囊废，周氏气不打一处来，当下又把汪老幺狠骂了顿，心里才好过点。 她换了身衣裳，叫来小丫头子陪她逛街，一开箱子，想起今儿个刚花了五十两现银，如今手头已经没钱。 周氏恨得咬牙，心里把白晓儿骂了何止百遍，就连白家祖宗十八代也未能幸免。 且不提这两日汪家过得如何，白晓儿一品豆花的生意已经步入正轨，在这雨花街上渐渐有了些名气。 经过第一周的摸索，白晓儿将七种口味的豆花按销量做了番研究，发现妇人娃娃们大都爱吃甜的，于是她又琢磨出红枣乳酪和桂香两样豆花。 新品一经推出，增了不少回头客，生意倒比之前更好。 白晓儿几个整日忙得脚不沾地，清晨出门，天黑回家。 上房看在每天一二十文工钱的份儿上，倒不敢多管，生怕断了这来之不易的进项。 白家如今穷得叮当响，这些钱都够他们平常过日子了。 这天掩了门，白晓儿坐在柜台前理账，黄湘玉突然推门进来，焦急地说道："晓儿不好了，余伯家的羊生病了，明儿个咱怕是没羊奶用了。" 余伯是专给她们供羊奶的人。 白晓儿大吃一惊，忙起身："昨天不还好好的，怎么一天就这样了？" "是啊，那些羊不吃东西光拉水，也不知犯的啥毛病。" 黄湘玉犹豫了一会儿，问道："晓儿，那羊奶咱还要不要？余伯说，煮沸了应该能吃……" 白晓儿坚定地摇头："不能要，做吃食得凭良心，即便吃不坏人，咱也不能做这样自砸招牌的事儿。" "晓儿说的对，婶儿听你的。" 黄湘玉当即表态，白晓儿又同她商量："婶儿，羊奶杏仁卖得最好，咱不能老指着别人给咱供羊奶……我琢磨了下，咱还得自己买几头羊回来养着。沈掌柜刚给我结了花椒油的款，我手头有三十多两现银，买几只羊是够了。" "话是没错，可咱都没养过羊，养不活咋办哩？" 这倒不是黄湘玉危言耸听。 白晓儿上次牵回的那只母羊，只养了一个月就吃毒草死了，负责放羊的白馨儿还哭了几回。 白晓儿却已经打算好了："婶儿，这回我想让我四叔帮咱养，他前两年帮别人养过羊子哩。" "你四叔是个能干人，我倒放心的，只是你爷奶那边能同意？"黄湘玉又问。 白晓儿笑了笑："这个简单，以婶儿的名义给他每月开点工钱就成了。" "行，这个法子好。" 黄湘玉立刻同意了，白晓儿便让她亲自去白老头那边说道说道。 果然，在听到每月有四百文的工钱，还管一顿饭，白老头立刻应了。就连向来挑剔的白老太都没了话说。 这事儿就这么定下，第二天一早，白老四便带着白晓儿去了隔壁的红叶村。 刚好那边有几家养羊的，其中一家的大儿子白老四还认识。 "四叔，现在羊是个什么行情，二十两银子能买多少？"白晓儿问白老四道。 白老四想了想："二两半一只，二十两估摸着能买七八只，下了崽的母羊更便宜些，起码能买十只。" 说道这儿他有点疑惑："晓儿，这么些羊得挤多少奶哪，你们用得完么？" 白晓儿笑："婶儿有她的打算哩，四叔只管带我去就成。" 她打算折腾点奶油出来做新糕点，就这么几只羊，她还嫌不够呢。 "好嘞。"白老四挠了挠头，笑呵呵地应了。 一个时辰（古代的一个时辰等于现在两小时）后，红叶村到了。 白老四领着白晓儿径直去了村口一户姓牛的人家，那牛家老大刚好在家，听白晓儿说要买好些羊，喜得立刻带她去羊圈挑羊。 牛家的羊圈很大也很干净，用木栅栏围着。 牛老大眉飞色舞地说他今年养了五十多头羊，除去羔羊公羊，母羊则有一十九头，其中十二头是刚下了崽的。 白晓儿自己不会挑，让白老四帮着挑了八头，牛老大见白晓儿把母羊都挑了，害怕小羊没奶吃，起先有些不愿意。 白老四好说歹说他才肯了，只是最后价格便有些高，每头按二两三钱，统共花了十八两银子。 付了一半定金，白晓儿让牛老大赶着挤了两桶羊奶，自己和白老四先送到一品豆花救急。 接着又挨个给羊做记号，让牛老大用车把羊送到黄湘玉家去。 黄湘玉家后院大，昨天连夜围了栅栏，以后羊就在她那边喂。 在去一品豆花的路上，白晓儿问起这段日子上房的那些事儿来。 白老四一五一十地说了，说白娇凤被白老头拘着不让出门，整日和白老太哭闹，袁氏干起活儿来更利索了。 第65章 白老大一家则为着那十两银子见天地被白老太骂，最可怜的要属大郎，自白家和周家撕破脸，他脸上就没笑过。吃不下睡不着，还得下地干活儿，眼瞅着都快脱形。 "晓儿，黄嫂子那边生意还不错吧，你瞧能不能……把大郎也弄去帮忙？"白老四突然问道。 白晓儿脸色微沉："四叔，这话是你自己想的，还是大郎让你讲的？" "是……是大郎让俺问的。" 白老四刚想说谎，可迎着白晓儿雪亮的目光，还是吐了实话。 白晓儿便说道:"四叔能来婶儿家干活，那是因为婶儿刚好缺个养羊的，而四叔恰巧会养。如今店里只缺算账的账房，大郎哥字都瞧不懂，婶儿雇他干啥？" "晓儿，不会可以慢慢学哪，你能不能……能不能去和黄嫂子说道说道，你大郎哥实在太可怜了……"白老四说道。 怪不得都说他憨，这四叔真有些拎不清。 "四叔这话切莫再提，大郎哥是白家人，就算帮忙也得找二伯。再说婶儿年少寡居，店里突然来个年轻男娃子，那些嘴碎的人还不知得编排出啥话来呢，你想害死婶儿啊？" 白老四顿时惊呆了，张大嘴，呐呐道："俺……俺根本就没想过这些，俺再不说了，你就当俺……当俺没讲过，别跟黄嫂子讲哪。" 白晓儿叹气："知道了叔，你又不是故意的，我哪会跟人讲呢。" 白老四低头不好意思地笑，满脸紫涨。 白晓儿便不再提这茬。 等穿过一片林子，拐过一道弯，白晓儿突然听到熟悉的说话声，瞳孔倏然紧缩。 这声音的主人，打死她都不会忘。 因为不是别人，正是那次在林家想糟蹋她的混账爹林大成。 "晓儿你咋的了？"白老四因问道。 白晓儿咬牙："叔，那头有人过来了，好像是那林大成，咱还是先避避。" 白老四也知道林大成不是东西，村里人见了都绕着走的，当下也没疑到旁的上头："好，咱往这头去，他就瞧不着咱了。" 白老四一手拨开道旁茂密的树枝子，一手扶着扁担，领着白晓儿避了进去。 这树林子瞧着密实，里头原是空的，站两个人搁两只大桶还有富余。 脚步声越来越近，林大成的声音还是那么流里流气："心肝小宝贝儿，来，给哥哥笑一个，瞧你这小可怜的模样，可把哥哥的心都给疼死了……" 这时，一个娇柔的女声说道："哼，你休想骗我，才不笑给你看。你答应给我爹置两亩地，人家……人家好好的黄花闺女跟了你，完事了你却不作数，还有没有良心了？" 白老四和白晓儿都吓呆了，这女子……分明就是周小莹。 她前阵子还和大郎好着，这才几天，居然被这林大成把上了手。 听她话语，俩人肯定已经成奸。 且周家的父母都提到置田地了，不可能不知道这事儿。 "宝贝儿，你这就错怪哥哥了，哥哥这两天银子不凑手，等明儿阿远采了药，我先给你买副金耳环，样式我都替你瞧好了，是宝瑛楼新出的货。" "哼，又骗我，我才不要耳环，先把地买了是正经，否则今后别来找我。" "好好好，你说什么都依你，咱先买地，再买耳环，两样都要买。" 林大成对着那周小莹一顿好哄，两人远去。 白晓儿和白老四钻出林子。 白老四朝他们离去的方向狠狠啐了口，脸气得通红："昨儿个还偷偷找俺大郎要东西，今儿个就……就……大郎为着她，半条命都快没了。" 白老四说不出那等污秽的话来，白晓儿却猜到，只怕是周小莹昨儿找到大郎，大郎没钱，便向白老四打饥荒。 白老四疼侄儿，便为他不值。 白晓儿突然想起，白老头先前把大郎搁在白老四前头说媳妇儿，这要换个人，怕是得恨死大郎。 四叔真是太善良了。 到了一品豆花，黄湘玉和白蕊儿见白晓儿拿了这么多羊奶回来，喜出望外。 "婶儿，今儿缺了羊奶杏仁的，生意怎么样？" "哎，你还说呢。" 黄湘玉道："早上那秋月姑娘没买着羊奶杏仁的，急得都快哭了，她说她们家夫人请了客人等着吃哩。这下可好了，有了羊奶，咱一会儿便能做出来。" 白晓儿点头："是呢，待会姐先给秋月姑娘送去，她那头急，可等不得。" 等羊奶杏仁的浇头做好，白晓儿立刻盛了六碗豆花，打包让白蕊儿给送去。 白蕊儿提着豆花去了，一时又来了不少买豆花的客人。 因这拨人都在这条街上做生意，好几个姑娘嫂子吃惯了嘴，一日不吃就馋得慌。 第66章 现听说一品豆花又有羊奶杏仁的卖，第一时间跑来买。 "白小姑娘，给我来两份羊奶的，坐这儿吃不带走了。" 一个穿黄衣裳的漂亮媳妇挽着个小童笑道。 她是对面德顺斋卖胭脂的老板娘，姓王，算是一品豆花的老顾客了。 "王嫂子，今天对不住，让您等了这么久，红枣奶酪是给敏学吃的，不要钱。" 白晓儿摸了摸小童的头。 "好，我明儿还来。"王氏笑着摆手，让她招呼其他客人去。 白晓儿忙完这一拨，总算闲散了点，才记起自己从早上到现在都没喝水，嗓子都快冒烟。 白老四头一回见着这种情景，在一旁搓着手，不敢上前，心里想到：这一品豆花的生意真好，客人真多。 晓儿她们好能干，见了那么些城里人居然不害怕，还能和他们有说有笑，比大郎几个不知强了多少。 白老四觉得与有荣焉，呵呵地笑起来。 这个时候，门外突然喧哗起来。 有人拿着棍子，把白晓儿摆在外头的台子给掀了，白嫩嫩的豆花撒了一地，引来不少瞧热闹的人。 "这一品豆花的东西有毒，我闺女中午吃了他家豆花，到现在就不行了。"一个男子大声控诉。 白晓儿心头"咯噔"一下，和黄湘玉忙奔出门去，店里其他客人也都涌了过来。 门口搁了张破门板，上头躺着个五六岁的女童。 女童时刻面色苍白，双眼紧闭，一时竟瞧不出死活。 一对衣裳破旧的中年男女在旁边守着，儿一声肉一声地哭将起来，好不凄惨。 "我苦命的莲儿，都是娘害了你呀……娘本想今儿个是你的生辰，给你买点豆花吃，没想却害了你性命。我还活着做什么，干脆跟你去了，咱娘俩在下头还有个照应……" 妇人状若疯癫，哭着拿头往地上撞，被丈夫拉住。 "银娘这怎么能怪你？要不是那一品豆花的人说豆花孩子吃了好，你哪会买这劳什子？咱家平时饭都吃不饱，二十文钱都够好好吃顿肉了……" 妇人听到这话，仿佛悲从中来，哭得更大声了。 责备的目光纷纷投向白晓儿几个，白馨儿吓呆了，抓着白蕊儿的手往她身后躲。 就连见惯风浪的黄湘玉，此刻也不知怎么办才好。 最后还是白晓儿上前，对那两人说道："两位可是有什么误会？我家的豆花卖了也不是一天，很多小娃娃都吃过，没见着有什么不妥，你们……" 话没讲完，却被那男子恶狠狠打断："误会个屁。我们莲儿早上好好的，下晌吃了你们家豆花就开始肚子疼，这还不到半个时辰就没出的气了，废话甭说，你得赔我女儿来。" "这位大叔，时间紧急，咱先不提旁的，先找大夫给娃娃瞧瞧才是。您放心，诊费我出，一切等把娃娃救回来再讲。"白晓儿沉稳地说道。 男子听到要请大夫，面色却陡然变了："没见人都没气了么，还瞧什么大夫？我就晓得你们财大气粗，大夫定是被你们买通了，这哪里是救人，分明是抵赖不想赔钱。" 男人口口声声要赔钱，就是不肯救孩子。 白晓儿眸子微眯。 那妇人突然拉住男人的衣襟，哭求道："当家的，咱就听这姑娘的请大夫吧，说不定……说不定莲儿真还有救呢……" 男人见自己婆娘当众拆自个的台，面色难看极了。 白晓儿心里大概有了底，这时，王氏牵着儿子从店里出来，不紧不慢的说道："还是给孩子请大夫吧，若真是豆花有问题，她们难道逃得脱？到时不仅要赔钱，还得吃官司，你有什么好怕的？" 这王氏说的有道理。围观的不少人都赞同。 那男人见风向开始偏向白晓儿，甚至有人对自己起了疑心，当下抗声道："请就请。本来我还想留一线，没想有人抢着想吃官司，到时可别后悔。" 白晓儿便对黄湘玉道："婶儿，你快拿银子去德仁堂请诸先生来。" 诸先生是德仁堂最好的大夫，医德高超，在镇上很有些名气。 这下质疑一品豆花和白晓儿的人就更少了。 很快须发皆白的诸大夫被请了来。 "就是这孩子吧？" 诸大夫废话不说，放下药箱蹲在地上开始诊脉。 那妇人含泪瞧着大夫，嘴合了张张了又合，想询问又怕扰了大夫看病，那模样瞧着当真可怜。 而男人在一旁阴沉着脸，嘴角噙着冷笑，仿佛有恃无恐。 白晓儿见了，总觉得有点不对。 果然，大夫诊完脉，又翻了翻孩子的眼皮，摇头道："救不回来了，还请另请高明。" 第67章 "老天爷，我苦命的莲儿啊……" 听闻噩耗，妇人最后一丝希望也破灭了，扑到女儿身上放声大哭，异常凄厉。 白晓儿忍不住想道："这妇人定是孩子的亲娘，不然不可能哭得这样伤心。" 黄湘玉问道："大夫，这娃娃到底得的什么病，如何会这样？" 诸先生板起脸道："这哪里是病，这娃娃是吃了有毒的东西毒死的。" 此言一出四下哗然，黄湘玉顿时惊呆了。 那妇人突然情绪崩溃，扑到黄湘玉身上不要命似地厮打她："果然是你们害的，你陪我女儿来，陪我女儿来……" "都愣着干啥，还不锁了人去见官？" "哎呀不用去了，这不钱捕头都亲自来了。" 人群中自动让出一条道儿来，几个穿公服挎大刀的捕头威风凛凛地走过来，走在前头的钱捕头大手对着一品豆花一挥："搜。" 客人立刻跑个精干，只剩白老四抱头蹲在墙角。 只片刻功夫，店里被翻了个底朝天，一个捕头从抽屉的最里头搜出一个油纸包，对那钱捕头道："头儿，你瞧瞧。" 白晓儿远远瞧着，一颗心顿时沉到底。 事到如今，若她还不知道这事是有人故意害她，那她就真成傻子了。 这搜出来的东西根本就不是自己的。 定是方才有人装作顾客，趁乱把这东西塞进抽屉里去的，为的就是栽赃嫁祸。 钱捕头打开纸包稍闻了下，皱眉道："这是砒霜，拿人回衙门吧，再把赵仵作给找来，咱们大人一会儿要审案子了。" 问清旁人黄湘玉是这儿主事的，几个捕头立刻上前将她锁了。 黄湘玉此刻也明白过来，没哭也没闹，只是一张脸儿白得比死人还难看。 白晓儿咬牙，那钱捕头却径直走到她跟前，盯着她的眼睛道："据我所知，那碗豆花是经你的手卖的，你也得跟我们走一趟。" 白晓儿握紧拳头没吭声。 就算他不提，自己也得去，黄湘玉从未经过这种事情，入了那衙门，只怕立刻就被屈打成招。 白蕊儿和白馨儿见黄湘玉和白晓儿都被带走，当下六神无主起来，也抹泪跟了过去。 一旁的巷子里，周氏攥着帕子看着这幕，神情复杂。 她只是叮嘱那朱老五务必将事情办妥，没想朱老五如此狠毒，竟生生弄出了人命官司。 周氏想到那女童惨白的脸儿，身上一阵发冷。 不过她又想到，惹上人命官司，白晓儿这回不死也得脱层皮，就不能再祸害笙儿了。 比起儿子的前程，死个把不相干人又算的了什么。 周氏心下稍安，整了整衣裳便回家去了。 她还得盯着丫头给笙儿炖汤，省得她偷懒。 笙儿这几天不知怎的，人都瘦了一圈儿，得好好补补才行。 且说这一品豆花弄出这么大动静，临近几条街上的人都晓得了。 安家老宅，一座雅致的厢房内，大丫鬟秋月正陪着她们家夫人说话。 说了一会子话，夫人指着两碗没动过的豆花道："客人走了，今儿个辛苦你们了。这两碗你拿去和春莺分了吧，我知道你们爱吃。" "谢谢夫人，既然夫人发话，奴婢可就不客气了。"秋月笑道。 "趁热吃，冷了可就没这个味儿了。"夫人温和地说道，秋月心里一阵温暖。 自己遇上夫人这样好的主子，简直是前世修来的福分。 她屈膝行了一礼，端着豆花回屋找春莺去了，没想春莺蝎蝎螫螫地从廊下跑来，要不是她机灵躲了过去，差点就和她撞上。 "死丫头赶去投胎呀，豆花要是撞翻了，看拿什么填你的嘴。"秋月笑骂。 春莺却急得不行："都什么时候了还谈这个。那一品豆花据说吃死了人，黄老板和白小姑娘都被拿去衙门了。" "什么，你说吃死了人？咱们夫人刚还吃了一碗，我得去瞧瞧。" 秋月顿时吓得魂不附体，将托盘连着豆花塞进春莺怀里，转头就跑。 当她把这事儿告诉夫人，夫人却淡淡笑了："你别慌，我好得很，只怕是有人故意害那白小姑娘，想是她们家生意好，遭人眼红了。" 夫人出自陇西豪族李氏，看多了大宅门里的弯弯道道，对这些东西门儿清。 秋月便担忧道："夫人，那……那白小姑娘惹上人命官司，会不会……会不会蹲牢房呀？" 夫人眉间微蹙："蹲牢房还算好的，就怕要偿命呢。" "不……不会吧？" 秋月这些日子常去买豆花，和白晓儿她们早混熟了，这会子听说要她们偿命，吓得不得了。 第68章 "夫人您得想个法子呀，白小姑娘若被人害了，以后再也吃不着她家豆花了，芙姐儿这些天都吃惯了呢。" 夫人想起那小姑娘的机灵劲儿，忍不住叹道："你不用激我，这事儿我既知道了，便不会坐视不理。你且随我去更衣，我们一会儿去衙门拜会陈大人。不过那陈大人为人迂腐，此事怕是不好办。" 秋月听了，忙服侍夫人更衣。 夫人从妆奁中拿出一副满绿翡翠的头面戴上，换了明紫色湘绣衣裙，挽同色披皂，打扮得明艳又华贵，叫人套了马车径直往衙门去。 到了衙门口，秋月扶夫人下车，见白蕊儿牵着白馨儿在那里徘徊。 几个高壮衙役拿着水火棍拦住去路，不让她们进。 "白姑娘。"秋月忙唤了她一声。 白蕊儿回头见到秋月，如见了救星，忙求道："秋月姐姐，黄婶儿和晓儿被那些人锁进去了，说是大人要审问，你快救救她们……" "你莫急，先告诉我到底是怎么回事？"秋月问道。 白蕊儿拭泪道："方才有人抬着小童来闹事，说我家东西吃死了人，接着就有捕头过来，从店里搜出一个纸包，说里头是毒药。秋月姑娘，那包东西根本不是我们的，也不知怎么就被他们搜出来，难道会有人故意陷害我们……" "很有可能。你们生意好，怕是现了人的眼。"一个柔婉的女声说道。 白蕊儿这才看到夫人，猜到她是秋月搬来的救兵，忙要跪下。 夫人让秋月拦住她："不用多礼，我们先进去再说。" 秋月上前递了名刺，衙役见夫人衣着华贵，便不敢怠慢，立刻进去禀报。 只一会儿，县令陈大人的夫人姜氏带着丫头婆子匆匆赶来，热络地迎夫人进门。 "什么风把安夫人吹来了，您有事派人说一声便是，哪用得着亲自过来。" "今儿个可不是我的事儿，我是替人来当说客的。" 两人边说边往里走，秋月对白蕊儿扔过去一个安抚的眼神，三人默默跟在后头。 那姜氏听清安夫人的来意，显得有些为难："安夫人，不是我不想帮您，您也知道我夫君性子执拗，向来不让我过问衙门的事儿，我怕……" "这样吧，你先帮我探一探，若是不成，我再另想法子……"安夫人说道。 见她如此关心，姜氏不由想到，那家犯了事的店会不会是这安夫人家的产业。 姜氏带着疑惑去了前头。 没想只一会儿，便去又复返，安夫人见她面色，心里咯噔一下，想到此事怕是没成。 果然，姜氏满面歉然："安夫人对不住了，我家大人正在升堂，不让任何人通传。" 安氏见这话没有半点余地，便知自己无力回天，即便心中不忍，还是带着白蕊儿她们走了。 白蕊儿走到门口，两行泪眼落下，腿一软便瘫在了地上。 公堂之上，白晓儿和黄湘玉并排跪着，那女童也被抬了来，门板就搁在一旁。 女童的娘亲哀哭不止，爹沉着脸，似乎对自家娘子的哭声有些厌烦。 "大人您要为民妇作主啊，我好好的孩儿就这么被毒死了，害人须得偿命才是……"妇人哭道。 方才仵作已经替她验过，她的莲儿已断了气。 男人也说道："如今证据确凿，还请大人还草民一个公道。" 陈大人便拍了惊堂木，问黄湘玉和白晓儿："黄氏，白晓儿，如今证据确凿，人证物证俱全，你们可有话讲？" 黄湘尚未开口，白晓儿立刻道："大人，我们是被冤枉的，那包砒霜并不是我们的东西。" "可这东西是从你们店里搜出来的，这总不会错吧。"陈大人说道。 白晓儿目光清亮，直视陈大人："大人，当时场面混乱，或许有人趁乱栽赃，谁也不能否定这种可能。" 陈大人不语，白晓儿接着道："退一步说，即便我们有心下毒，也不该将药放在前堂。那里人来人往，被人瞧见岂不麻烦？况我家豆花都是在后堂调好才端出来，这么做实在没有道理。" 白晓儿分析得有理有据，陈大人陷入沉思。 见陈大人有些松动，那女童的爹立刻急了："大人，这小姑娘嘴皮子溜得很，死的都能被她说成活的，大人千万不能被她蒙蔽了。" 这时，钱捕头挎着刀从外头回来，上前禀报："大人，我派人排查了药店，前天晚上却是有药房卖过砒霜。" 陈大人一听，来了精神："谁家卖的？人可带来了？" 钱捕头拱手："人就在外头，只等大人传唤。" "好，快传！" 一个七十多岁须发皆白的老药柜颤巍巍地上前，噗通一声跪在堂前，磕起头来："草……草民李德贵，是保安堂的药柜，叩见青天大老爷。青天老爷明鉴，我只是个卖药的，这下毒之事与我无关呀……" 第69章 "李德贵你别怕，本官只问你几句话，你老老实实答了便是。"陈大人说道。 那李德贵这才抬头，抖着胡子道："请大人放心，草民一定知无不言言无不尽。" 陈大人问他："前天晚上可有人去你家买过砒霜？" 李德贵立刻点头："是。" 陈大人便说道："你可记得卖与何人，卖了多少，当时是个什么情景，务必细细说来，不得隐瞒。念你年纪大了，起来回话吧。" 李德贵被衙役扶起，慢慢说道："那天是三月二十八，因是草民孙儿的生辰，为此草民记得清楚。晚上差不多亥时（晚上九点），我正准备关店，突然来了个年轻媳妇子，进门就要买砒霜。因砒霜是剧毒之物，我不太想买与她，她便给了我一两银子，说要买半两，我见她生得不俗，以为她是那万花街的，再加上她好言苦求，便卖与了她。" 万花街是清风镇的妓馆一条街，很多花娘为保颜色鲜妍，常年服食砒霜，这已是公开的秘密。 那李德贵把那年轻妇人认作花娘，为此卖了砒霜给她，也算情理之中。 李德贵说到这儿，悔恨交加："草民若早知她买砒霜是为害人，便是给再多银子草民也不得卖呀，还请大人明鉴，草民也是被骗了……" 李德贵絮絮叨叨，陈大人打断他："李德贵，你可记得那媳妇子长什么模样儿，若让你辨认，你认得出么？" "应当认得出。" "好，那你瞧瞧，这几人中谁是那买砒霜的媳妇子？"他指着白晓儿几个问道。 李德贵转头，一眼就指出黄湘玉："呀，是她，就是她在我家买过砒霜。" 陈大人眼神凌厉，沉声道："李德贵，你可看清了？" "看清了看清了，那媳妇子鹅蛋脸大眼睛，那天也梳单螺髻，分明就是眼前这妇人。"李德贵十分肯定。 黄湘玉又惊又怒："你这么大把年纪，怎地血口喷人？我何时买过砒霜，我连保安堂在那儿都不知晓。" "老朽都快入土半截的人，不说诳语，那人明明就是你，你休要抵赖。" 黄湘玉与李德贵争辩起来，李德贵却咬死不松口。 陈大人见最重要的人证也有了，原来的一点疑窦烟消云散，立刻让黄湘玉画押。 面对莫须有的罪名，黄湘玉自然不肯认，片刻后赵仵作送来结果，剩下的豆花确实验出了砒霜。 如此所有证据串联，铁证如山之下，要想翻案比登天还难。 白晓儿没想所有后路都被堵死，心头烦乱极了，陈大人再无耐性，下令打黄湘玉板子。 两个如狼似虎的衙役将黄湘玉死死按在长凳上，另一个衙役抡圆了膀子。 "啪！" 一板子下来，黄湘玉疼得几乎昏死过去。 当打到第七下，黄湘玉面色煞白，唇都快咬碎了。 白晓儿见她后背连着股下渗出血迹，忙扑到她身上，张开胳膊护着她。 那衙役见陈大人不发话，抡起板子，眼见着就要打到白晓儿单薄的身子上。 这时姜氏突然带人闯了进来，大声喝道："住手。" 板子骤然停住，离白晓儿的背尚不到一尺。 陈大人见夫人就这么闯了进来，起身怒道："成何体统，公堂岂是你一介妇人该来的？" "夫君你先别发怒，我是来救人的，这小童还没死。"姜氏说道。 "休得胡闹，来时赵仵作分明瞧过了，还不赶紧退下。"陈大人气得挥袖。 一旁安夫人说道："陈大人，我这儿有位神医能解砒霜之毒，只要服药不到三个时辰，他便有把握救回，还请您让他一试。" 陈夫人瞧见安夫人，面色不由放缓了。 安夫人是翰林院博士安佑棠的夫人。 安佑棠才高八斗满腹经纶，极得圣上看重，在士子中也很有名望，自己少不了要给她几分面子。 他耐着性子劝："夫人，那些江湖郎中的话未必可信，我这儿正在过堂，恐冲撞了您，您最好回避一二。" 安夫人摇头，白晓儿恍然听到一个熟悉的声音，那声音清冽干净，如同他的人一般。 "陈大人，还请您让我给病人诊治。如若治不好，您大可以治我的罪。" 白晓儿回头，林致远眉眼低垂，背着药箱站在那儿。 不知为何，她紧绷的情绪竟瞬间舒缓下来，心中暖意渐生。 那陈大人乍见林致远，顿觉眼前少年如明月清风，映得满室生光。 他本是喜好风雅之人，当下对他生了几分好感，经姜氏和安夫人一劝，不知怎地他竟应允了。 待他悔时，话已然出口。 第70章 陈大人只得沉着脸道："本官给你一个时辰，你若能将这小童治好，我便不追究你擅闯公堂之罪。如若不然，擅闯公堂的后果你可知晓？" "回大人，后果我自然知晓。若不能治好病人，任凭大人处置。"林致远拱手说道。 众人都觉得这少年简直疯了，且不说他这等年龄到底会不会瞧病。 况就算华佗在世，扁鹊下凡也医不好死人哪。 何况是被砒霜毒死的。 白晓儿扶起黄湘玉，将她搀到一旁。 林致远缓步走来，二人错身而过之际，他用只有两人能听到的声音说道："别怕，一切有我。" 别怕，一切有我。 他是来救自己的？ 白晓儿睫毛微颤，抬眸看他。 他已经背对着自己，在女童身旁蹲下，仿佛方才的话只是错觉。 白晓儿不禁疑惑起来：林致远这几日去了深山采药，如何知道自己有难？ 这女童分明死了，他……他真有法子将他救活么？ 众人屏住呼吸瞧着林致远举动。 特别是女童娘亲，见林致远长得像天宫上的仙人，不由真信了他能救活女儿。 林致远给女童诊完脉，伸手探向女童耳后。 果然，指尖传来一丝细微的跳动，虽几不可寻，还是被他捕捉到了。 他脱掉女童鞋袜，拿了一把银针，绕着离女童右足底涌泉、气端等穴位一厘左右的位置依次刺入。 那诸大夫见林致远连穴位都找不准，连连皱眉："胡闹胡闹，天下哪有这样医病的，就算将脚扎成刺猬，人也活转不过来。" 林致远充耳不闻，留针片刻拔针，将女童右足如法炮制。 做完这些，林致远收拾好药箱，给女童嘴里塞了半粒淡青色的药丸，起身道："再过一刻钟她就能醒，到时多吃些牛乳，待毒排出体外便无碍。" 他已经用针刺过隐脉，使停滞的气机重新流通，再加上冷香丸的功效，莫说是砒霜，就算三步倒、鹤顶红的毒也能解。 众人见女童依旧毫无声息，面上甚至泛起青色，都疑惑极了。 这女娃娃分明和方才一样，这少年莫非脑子坏了，竟把他们当瞎子。 有人开始看向陈大人，陈大人面上挂不住，肃然道："你这少年为何胡说，你可知欺瞒本官的后果。" 白晓儿看向林致远，亦十分紧张。 林致远目光和白晓儿对上，眼中流露出微微笑意。 他走到白晓儿跟前，对白晓儿道："请借我一根头发。" 不待白晓儿回答，他的手就这么伸了过来，从白晓儿鬓上扯下一根细软的发丝。 白晓儿闻到淡淡药香，他已拿着发丝去了女童身边。 "小大夫……" 女童的娘亲看着林致远，嗓子哑得快讲不出话来。 林致远对她颔首，将那根细软的发丝稳稳悬在女童鼻前。 只一会儿，发丝的尾端微微向前偏去，极慢，却是真实的。 "动，动了……" 那诸大夫矢口叫道。这等巧法子他之前怎就没想到。 此言一出，堂下大多人都明白过来。 发丝动了，代表女童气息未绝。 她真的……活了。 "神医请受我一拜，您救莲儿就等于救了我的命，我就是来世做牛做马也报不了您的恩情啊……" 女童的娘亲连着磕头，喜极而泣，本已干涸的眼中又流下泪水，不过这是喜悦的泪水，流到嘴里也是甜的。 "快，安生，咱一起给恩人磕个头。" 她拉丈夫一同叩谢恩人，那男人却有些不愿，但碍于人多，最终是跪了，可那眼神就带出一丝不善。 林致远敏锐地察觉到，嘴角泛起淡淡的讥诮。 此时众人再瞧林致远，眼神已和方才不同。 那诸大夫也顾不得面子，拉住林致远一叠声儿问道："敢问小神医高名，师承何处？" 不是诸先生沉不住气，而是他行医几十载头回遇见这等奇事。 能把死人救活的，不是神医是什么？ 林致远却摇头："我并不是神医，病患本就未死，只因气机极衰旁人没发觉罢了。" 见诸大夫不解，他好心解释道："我开始用手探她耳后，那里尚且温热，我就断定她还活着。耳后皮肤薄最易探到脉息，诸大夫日后或可一试。" 诸大夫自己是大夫，知道医家藏私。 林致远告诉自己这些实属难得，他长揖到底，却是不敢再往下问："老朽受教了，多谢小友。" 那陈大人见林致远如此年少有为，且襟怀宽广，心下十分喜爱。 第71章 "小大夫，你叫什么名字？"陈大人问道。 林致远回答："我姓林，名致远。" "林致远，果真人如其名。" 陈大人扶着胡须道："你救这女童也算功德一件，理应得到嘉奖。本官作为清风县的父母官，可以满足你一个要求。" 林致远目光扫过白晓儿，对陈大人拱手行礼："陈大人，我确有一样请求，望大人应允。" "有何请求？"陈大人问。 "请大人重审一品豆花投毒案。" 陈大人愣住："林致远，你和这‘一品豆花’有何干系？" 林致远说道："实不相瞒，一品豆花是我友人店铺，她们都是品行端方之人，断不会作出这等恶毒之事。" 陈大人面色微沉："本案证据确凿着实无需再审，人既救活了，黄氏死罪可免，至多判个流放。你若有别的要求大可提出，此事却不行。" 陈大人实则已经让步，林致远却说道："陈大人，我提出重审是因为我发现了这个。" 他从袖中取出一张皱巴巴的纸，陈大人让师爷呈来，阅之面色即变。 "林致远，这东西你是从何得来？" "今天我路过朱家湾，两个混子因琐事厮打起来，这欠条便是从其中一个怀里掉出来，刚好被我捡着。" 众人听了这话，心里一阵奇怪。 这到底是个什么欠条，见大人的模样，竟像与这案子大有干系。 而那女童的爹此时低着头，面上闪过惊愕，紧握的拳头泄露了此时的惶恐。 林致远淡淡瞧他一眼，对陈大人道："陈大人，朱老五做什么营生清风镇妇孺皆知，这上面可是落了朱老五和冯三才的名字。" "你胡说，我根本没向朱老五借过钱，这欠条根本就是假的。" 冯三才，也就是女童莲儿的爹矢口否认。 "哦，假的，那欠条上怎么写着事成后，冯三才欠银百两一笔勾销，大人不如审审这上面的‘事成’却指何事，竟值一百两银子。" "大人，这欠条是伪造的，我根本没借那么些银子，有人诬陷我。"冯三才立刻急了。 "哦，那你借了多少？"林致远慢悠悠问道。 "不多不少只三十五两……" "三十五两。" 话一出口，冯三才便知自己说漏了嘴，当下明白林致远是在诈自己。 陈大人当即拍响惊堂木，怒道："冯三才，你又没看欠条，怎知上头就写着三十五两，还不老实讲来。" 冯三才忙跪下喊冤："大人明鉴，这只是一张借条，并不能证明什么。先下是审黄氏投毒一案，和这全然没有干系啊。" 冯三才说的是事实，只是经了方才一事，这话听在众人耳朵里，怎么都像是在狡辩。 人的想象力是极丰富的，当下有人想到冯三才莫不是收了朱老五银子，因此毒害女儿诬陷这一品豆花。 白晓儿看着堂上站得笔直的少年，心中生出异样的感动。 黄湘玉也忍不住破涕为笑，安夫人和姜氏对视一眼，眸中皆有震惊。 当时应这少年请求带他进来，不过是死马当作活马医，想要拖延一二，却没想事情会变成这般。 这少年好生机敏，到底何许人也。 林致远见冯三才拒不承认，便又取出一物，却是一只大红色的虎头鞋，绣着蝴蝶，活灵活现："冯三才，这东西你可认得？" "我……我……" "你向朱老五借银子，就是为了安顿替你生子的云娘。那云娘已经承认，那天夜里是你让她穿上天青色衣裳，梳单螺髻假扮黄氏去保安堂买砒霜。她现下在门口，可要请她进来？" 冯三才自看到那只虎头鞋，便知事情败露，当下趴在地上哭嚎起来。 他为了云娘母子，做出毒害亲女这等罔顾人伦之事，心中本就不安，此刻已然崩溃。 莲儿娘亲愣了会子，已然猜到真相，遂扑到冯三才身上狠命厮打起来。 "冯三才你不是人，莲儿好歹是你亲闺女，叫了你几年爹，你怎下得去手。" 莲儿娘亲一口咬住他耳朵，撕下半片肉来还不解恨，冯三才血流了满面，捂着耳朵痛嚎，衙役忙将莲儿娘亲拖开。 恰逢那莲儿又醒了又吐又拉地排起毒来。 如此堂上乱成一锅粥。 安夫人见状，立刻请陈大人放黄湘玉回去。 陈大人不是蠢人，心中已然有了判断。 瞧在安夫人面子上，便给她们行了方便，让黄湘玉先回去。 而且此事牵扯到那朱老五，这等辛秘不便被她们听到，如此便是最好的安排。 第72章 黄湘玉被白晓儿搀着出来，白蕊儿和白馨儿见了，皆喜极而泣。 安夫人这回好事做到底，用自己的马车送黄湘玉回一品豆花不说，还请了府中医婆给黄湘玉上药。 黄湘玉这次多亏安夫人搭救，感激异常，恨不得下床给她磕头。 安夫人笑着安抚几句，留下一包药材和补品才走。 白晓儿安顿好黄湘玉，记起林致远还在外头，便让白蕊儿瞧着，自己去找林致远。 门外少年穿一身旧衣站在檐下，表情沉静，侧颜皎洁如月。 光影透过梧桐枝叶落了他满身，星星点点，仿若一副画卷。 "林小哥，你……你到底是什么人？"白晓儿犹豫半天，终于问出自己心里的话。 林致远微愣，随即笑了："我还以为你第一句是要谢我的。" 白晓儿的脸瞬间红透。 林致远说的没错，他好歹帮了一品豆花一个大忙，自己开口就问这个，也显得太没人情味了。 不过…… 她抬眼看着林致远。 经过今天的事，她发现他身上似乎藏着很多秘密，她真的很好奇啊。 "我的医术是娘亲教的，她出生御医世家，医术十分了得……而且能救回那女童，主要还是因为冷香丸的药效。"林致远解释。 白晓儿便想起那日林致远发病，她喂他吃的那药丸："林小哥对不起，这冷香丸……一定很珍贵吧。你给莲儿吃了，要是发病了怎么办……" "不妨事，药没了再做便是。" 林致远打断她，仿佛不愿白晓儿提及自己的病。 白晓儿闭嘴乖乖不提，却偷偷拿眼睛瞧他。 林致远见她在自己面前如此乖顺，稍微有点不自在："你是不是还有什么话要说？" 白晓儿这才笑了，露出两个小梨涡。 "我就想问问……你怎么知道我这边出事了，这几日你不是都在山里吗？还有，你是怎么发现冯三才和云娘的事儿的？" 他早知她会有这么一问。 说来今天机缘巧合，他刚从山上回来，还没进屋就听到里头传来男女急促之声。 趁他不在，林大成又带了妇人回。 他本打算出去避一避，却听见那周小莹突然提到白晓儿。 周小莹如今与林大成奸情火热，把大郎告诉她的话原原本本告诉了林大成。 原来汪如笙的娘周氏和袁氏几个合谋，意图找一品豆花麻烦，以此逼白晓儿退亲。 林致远听完立刻赶去镇上，发现一品豆花早已人去楼空。 他一打听，便知道了事情的来如去脉，去朱老五处偷了这张欠条来，又逼问朱老五手下，顺藤摸瓜找到云娘，事情才得以真相大白。 只是他原本以为白晓儿会受牢狱之灾，才会釜底抽薪掀了朱老五的底，却害得自己的医术提前暴露。 如此看来，计划怕是要提前了。 "林小哥……" 白晓儿见林致远不吭声，以为又惹他不高兴了，便小声道："没关系，你不想说就别说了，我并不是一定要知道。" 林致远笑了："并不是我不愿告诉你，只是事情有些复杂，等往后得空了慢慢讲与你听。" 白晓儿乖巧地点头："好吧，等得空了你再告诉我。不过今天真是太谢谢你了，否则后果不堪设想。那些人真真恶毒……到底什么仇什么怨，竟把黄婶儿往死路上逼……" 白晓儿猜到事情一定不简单，却没想到却是周氏算计自己。 林致远嘴唇动了动，本要提醒一二，但想到朱老五那头恐会找麻烦，白晓儿知道得越多，反而对她不利。 还是先缓一缓吧。 最后白晓儿什么消息也没打听着，只能作罢。她哒哒地跑进屋，拿出先前帮他买的砚台纸笔等物。 "林小哥，这些送你，早就打算给你送去，却一直没机会。" 林致远接过东西，嘴角微弯："那我就不客气了。" "客气什么？我们谁跟谁呀。" 白晓儿正说着，白蕊儿突然在屋里叫她："晓儿，沈大哥和小豆子来了，你快过来。" "唉，来了。" 林致远见此告辞，白晓儿便去了前堂。 小豆子见了白晓儿，立刻从椅子上跳了起来："晓儿我听说了你们出事魂都给吓没了，等我和大哥找去衙门，却说你们已经回了。你们店里怎么乱成这样，明儿还怎么做生意？" "婶儿这回受了大罪，怕是得修养一段时日。横竖我们自己的铺面不用交租，干脆等婶儿好全了再开门。" 小豆子有些闷闷不乐，沈思齐说道："人没大事就好，我不方便进去瞧，你帮我把东西带给黄嫂子，就说我叔叔派我们来看望她。" 第73章 沈思齐说着从袖中取出一个牛皮信封，白晓儿想推辞，但又想着东西并不是给自己的，便收下了。 沈思齐又问白晓儿知不知道内情，事情是如何牵扯到朱老五，到底是谁要害她们。 白晓儿一概不知，沈思齐便说自己会帮着打听一二，让她自个务必当心。 白晓儿谢过，沈思齐带着小豆子匆匆去了。 周围的邻居们得知白晓儿她们果然是被冤枉，如今真相大白，都跑来帮忙。 不到天黑，白晓儿店里已经收拾干净，那些坏掉的东西都被清了出去。 白晓儿一算，损毁的主要是碗勺之类的东西，合起来大概三四两银子，却是还好。 不过因黄湘玉尚在腰臀，不方便动弹，这段日子怕是不能回落叶村，只能养在店里。 白晓儿便让白蕊儿回去照看小阿牛，自己在这里照顾黄湘玉，顺带着守店。 白老四因今儿个冯三才闹事，自己吓得不敢上前，眼睁睁瞧着白晓儿被人带走，回过神来后，便自责得不行，怎么都不肯再回落叶村，定要守着白晓儿她们。 白晓儿好说歹说，连恐带吓地才让他跟着白蕊儿回去了。 他们走时她叮嘱："四叔，那些羊就拜托给你了。从明儿个起，你每天早上给我送一桶羊奶来。" 白老四这才像又活过来一样："哎，俺知道了哩。晓儿放心，叔儿一定将那些羊当自己亲生的一样，毛都不得给你掉一根。" 听到白老四打的比方，大伙儿都忍不住笑了，先前的郁闷一时竟去了不少。 送走白蕊儿，店里便只剩白晓儿和黄湘玉。 黄湘玉趴在床上，涂了药膏的腰臀过了那阵清凉劲儿，如今却火辣辣地疼起来。 她疼得不住抽气，额上汗水把头发都浸湿了。 白晓儿端来一碗汤药。 "婶儿，是不是很疼？" 她心疼地眼圈都红了。 对她而言，黄湘玉既像姐姐又像娘亲，在她心里，和白蕊儿和柳氏却是一样的。 黄湘玉扯出一个笑容："养几天就好了。我又不是小闺女了，没那么娇贵。" "婶儿快趁热把药喝了，林小哥说今天晚上是关键，就怕会发热呢。" 黄湘玉变色微变，却是由着白晓儿一勺一勺地把药喂完。 白晓儿给她擦了擦嘴角："今天多亏了林小哥，等婶儿好了咱得好生谢谢人家。" "这是应当的。不过今儿你都瞧见了，林致远有这等本事怕是会惹来麻烦。以前就有村里人说他那死去的娘亲是透逃的犯官家眷……" 黄湘玉闭了下眼："而且我觉着……林致远十有**是不是那林大成亲生的。林致远那种腌臜人，生不出这样的孩子来……" 黄湘玉说的有理有据，白晓儿不得不信。 黄湘玉见白晓儿表情，叹息："晓儿……你听婶儿的劝，从今往后远着他些，你们俩不会有结果的……" "婶儿说什么呢，并不是你想的那样。" 白晓儿嘴一抽，惊得差点摔了碗。 这说的都是哪跟哪儿啊。 黄湘玉却是一副过来人的表情："婶儿也年轻过，早瞧出来他对你的心思，只是你还小，婶儿怕说了适得其反，就没点破。你自己好好思量思量。" 白晓儿有些无语，掩上门去了厨房，把个碗泡在水里，用抹布洗了一遍又一遍。 婶儿净乱说。 林致远他怎么会对自己有这种心思呢？ 一直以来，白晓儿总有总感觉。 感觉林致远虽然住在村里，但是却和村里人有一层天然的隔膜。 当然，这个村里人也包括自己。 所以她也不会让自己往哪方面去想。 再说她还小呢，她现在要做的是赚好多好多的银子，买房置地，呼奴唤婢，让全家人跟着她过上富裕的生活。 男人么…… 如今还不在她的考虑范围内呢。 且说今天夜里，白晓儿这边事情平息了，周氏那头却炸开了锅。 周氏下晌躲在街角，亲眼见白晓儿被人拿去衙门，料定此事必成。 做贼心虚下，回家她便锁了门，所以不知白晓儿她们早已无罪释放，而那真凶已被找出。 当衙门的人提着灯笼来找她，周氏唬得差点尿了裤子。 汪如笙见到这么些衙役，以为衙门找错人了，差点和他们起了冲突。 周氏怕坏了儿子前程，最后老老实实地跟着他们去了。 汪如笙见事情不妙，立刻去找舅舅周扶林。 周氏来到大堂，见朱老五果然也被找了来，当下面色大变，跪在地上险些起不来。 第74章 朱老五瞧周氏一眼，别过头去，装作不认识她一般。 "周氏，你可认得此人？"陈大人指着朱老五问她。 周氏即便再傻，也知道此刻该怎么讲，便壮着胆子道："不认识，民妇从未见过此人。" "可今天有人说，前两日在朱家湾见你打听过朱老五的住所。"陈大人盯着她道。 周氏突然急中生智："大人，我是打听过，但我后来没去找他。我本打算给我考学的儿子弄来京师书院的模考习题，后被我弟弟呵斥了，此事便不了了之。" 周氏这话说得高明，既煞有其事，又攀扯上了弟弟周扶林。 陈大人敬重读书人，不好直接找周举人问，便打算还先从朱老五处着手。 没想审了一轮，朱老五只说自己并未借钱给那冯三才，其余的一概不认，陈大人问他是否认得周氏，朱老五头摇得像拨浪鼓。 最后鉴定结果出来，欠条上冯三才的手印是真的，朱老五的手印却是假的。 朱老五当下喊冤，把个陈大人气得够呛，却不能将他如何，只得先将他放了，回头再想法子。 周氏当然也跟着一块儿放了。 周氏出了衙门，发现衣裳已经湿透，夜里的风一吹，凉得她打了几个摆子。 转过街角，一张白面馒头般的脸映着白惨惨的月光，骤然出现在她跟前，吓她一跳。 "可吓死我了，原来是你。" 周氏甫一回神，劈头就问："你们到底怎么办事的？失了手不说还险些攀扯到我，那五十两银子难道白拿的？" 朱老五想起那欠条神不知鬼不觉从自己柜子里飞了，面色亦阴沉："那白晓儿究竟什么来头，竟能请动安夫人替她出面？" 自然而然，他将有人搅局的源头归结到安夫人身上。 周氏一头雾水："她不过一个乡下丫头，能有啥来头，安夫人又是谁？" 朱老五鄙夷地看着她："连安夫人你都不知，那可是当今翰林院大学士安佑棠的夫人，知县陈燃都得捧着她。要不是她横插一杠事情早就成了，我朱老五做事向来天衣无缝。" "甭说大话，快说如今该怎么办吧，那冯三才已经下狱，迟早会把咱们供出来的。"周氏焦躁道。 "这事用不着你操心。" 朱老五大手一挥："你再拿一百两银子来，我将事情替你结了。" "一百两？" 周氏声音蓦地拔高："先前已经给了你五十两，我哪里还拿得出那些钱？不是说好的五十两办妥吗？" 朱老五眼睛眯起，目光中闪过狠戾："这回为着你的事险些把我自个折进去。给不给瞧着办吧，大不了鱼死网破，我找个替死鬼进去坐牢，哼，可你弟弟和你儿子的前程可就没了。你且好好想想。" 周氏失魂落魄地回到西京胡同的家，脑子里全是朱老五方才的话。 此时家里的油灯都点上了。 除了汪如笙，还坐着一脸寒霜的周扶林。 周氏自弟弟读书起，心里就有些怵他。此刻更是心虚得不敢抬头。 周扶林猜到不好，忙问到底发生何事。 周氏心知此事不可再瞒，便一五一十说与了他听。 周扶林铁青着脸听完事情经过，看向周氏的眼神就像淬了冰。 自己怎么有这么个蠢货姐姐？ 成事不足败事有余。 节骨眼上折腾出这事儿来，完全把自己的话当了耳旁风。 "二弟我们该怎么办，那朱老五说……说明天下晌还拿不出银子，就叫手下去自首，倒时定会攀出我来……二弟我不想去坐牢，你也不能有个作奸犯科的姐姐呀。" 听她口口声声说自己不能坐牢，周扶林心头更火，刚想发脾气，瞧见身旁一脸苍白的汪如笙，到底把这口气咽下。 "除了给钱还能怎样？真能用钱解决倒好，就怕那朱老五得寸进尺，将这事捏在手里，日后还要拿捏我们。" 周氏此时完全失了主心骨，惶恐道："那……那怎么办？" "还能怎么办？先应付过去再说。" 周扶林恨铁不成钢地瞪周氏一眼，甩甩衣袖便回去筹银子去了。 他想起这些时日为了打点各路神仙，积蓄已花销得差不多了。 一百两现银…… 如今只能拿物什去当。 回家他说明原委，让夫人齐氏打开妆奁，亲自挑了两幅头面让她去当铺当了。 齐氏早忍了周氏多时，当下护着妆奁大骂："凭啥当我的东西，你咋不让你那好姐姐自个想办法？" 齐氏原是地主家的闺女，因瞧中周扶林会读书才带了厚厚的嫁妆嫁来。 第75章 这些年来除供周扶林读书，周家一家子都靠她养活。 本想着周扶林中了举人情况会好些，哪曾想竟变本加厉，一天变个花样儿，梯己都快被那些人给掏空了。 周扶林见齐氏不愿，想着还得靠齐氏回家借银子周转，便揽了齐氏在怀里，柔情蜜意地保证，说今后绝不纳妾，一辈子敬她爱她云云。 如此把齐氏哄得回转过来，齐氏才不抱着妆奁出去，心里到底把周氏骂了个半死。 且说那齐氏挑灯去了当铺，与老板讨价还价一番，两副头面最后当了一百二十两银子的活当。 只是她前脚抱着银子刚走，后脚就有一人进了当铺，问老板方才那位可是周举人的夫人。 老板见眼前的少年生得不俗，举止有度，想他不是歹人，便告诉他道："是呀，这些日子这周夫人都来了好几次了……说来也可怜，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，没想这官家娘子也得靠典嫁妆度日。" 林致远微微一笑，心中有了底，与老板闲谈几句便走了。 隔日清晨，清风镇传来一个大消息。 昨日那毒害亲女陷害一品豆花的冯三才在狱中投缳自尽了，用的是自己的裤腰带。 而且死的时候眼珠子爆出，舌头伸的老长，面相狰狞得很。 都说是老天开眼，去了地府要让他下油锅哩。 在家里照顾莲儿的银娘听闻丈夫死了，当下昏死过去，醒后跑到县衙狠哭了一通。 当消息传到一品豆花，趴在床上的黄湘玉还落了泪。 "到底是十几年夫妻，心里再怎么恨，听到死了也会不落忍。真是造孽呀，那银娘年纪轻轻带着个娃儿，将后来可怎么过呢。" 白晓儿忍不住道："婶儿就是太善良了。那冯三才把你害成这样，难道你不恨他？" 黄湘玉叹气："恨呀，但他人没了，也算是抵去罪过了。事情过了咱也该放下。" "婶儿，难道你不觉得冯三才的死太蹊跷了么？"白晓儿问她。 见黄湘玉不解，她接着道："冯三才刚认了罪，谁是幕后主使，朱老五是如何许诺的，他一字未曾吐露。这节骨眼上他却死了，不由得我多想……" "晓儿，这些你咋个知道的……"黄湘玉惊讶极了。 白晓儿说道："是沈大哥帮我打听到的。那陈大人如今也急得不行，人犯死在牢里，对他的官声也有碍。" 黄湘玉突然想到一种可能："晓儿，冯三才的死会不会是那朱老五……" 见白晓儿面色凝重，黄湘玉咬着唇，心下一阵后怕。 白晓儿忙岔开这事儿，把话头转到小阿牛身上去。 没多久，老白四挑着两桶新挤的羊奶过来了，一坐下，水都来不及喝，便和白晓儿说起落叶村的情况来。 "晓儿，你上衙门的事儿昨儿就在村里传开了，也不知谁捎带回去的。大哥大嫂说不放心你一人，非要跟着一块儿来，还说要让大郎给你们撑门面，好在后来被爹劝住了。" 白晓儿小脸略微沉。 她们还没落难呢，那些人就想来打秋风，真是不要脸。 幸亏白老头还算有点明白。 "四叔，那边再有人问起，你就说这阵子衙门常来我们这头问话，若不怕被锁走就尽管来。" 白老四经历了昨天的惊魂之事，脑子倒像好使了许多，仔细想了想便大概明白了，也没对着白晓儿多问。 他呐呐地应了，帮着白晓儿把灶房收拾好，然后又去了城西白老二家的杂货铺。 知道他要天天往这儿来，白老头便摘了最新鲜的瓜菜，让他给袁氏的父亲送去，也算是亲家的一份心意。 白老四走后，白晓儿看着两桶羊奶，摸了摸下巴，想着反正这几天不开店，倒不如先把奶油倒腾出来，到时好退出新品。 只不知这羊奶做出的奶油和牛奶有没有什么区别。 她说干就干，当下包了头发，换上方便活动的裤褂，提着羊奶来到灶房。 她用皂角仔仔细细洗了遍手，烧了两锅开水将两个结实的大陶罐里里外外烫了三遍。 等陶罐晾干，她把羊奶倒进去，用事先准备好的特制密封盖盖好。 确认不会漏出一滴奶后，白晓儿将罐子外头包上棉絮，放在小拖车上，用绳子拉着拖车不停的摇摆。 两只罐子在车上摇晃，时儿碰在一起，但因隔着棉絮，却不会被撞破。 这个过程便是白晓儿自制的手动离心法，用于使奶油从羊奶中分离出来。 约莫过了半个时辰，白晓儿两只胳膊酸得抬不起来，算算时间也差不多了。 打开一只陶罐一瞧，乳白的羊奶已经变成了半透明的，里边悬浮着一大团一大团的凝固物体。 第76章 羊奶油分离了出来，这便是成了。 她尝了尝，味道比牛奶油稍微腥一点，不过口感更加细腻。腥味倒好办，只要加点柠檬汁或者杏仁之类的压一压就吃不倒了。 白晓儿想着，喜滋滋地又去开另一只陶罐。 这下却有点傻眼。 同样的羊奶，同样的罐子，这一罐却没成，羊奶面上漂浮着一层浑浊的泡沫，却是没有奶油的踪影。 白晓儿百思不得其解，后来想到或许因为第一只罐子是靠着使力的这边，受力均匀，而另一只滚动的幅度太大，反而不行。 找出原因，白晓儿便将做废的羊奶提去浇花。 做好的羊奶油则被她捞了出来，盛了一平碗，还不到两斤。 白晓儿算了算，三十斤羊奶只做出这么点儿，到时候这奶油点心的价格肯定便宜不了。 她端着羊奶去找黄湘玉，黄湘玉却有点怀疑，她觉得这东西味儿不大好。 白晓儿神秘兮兮去了厨房，等晚饭的时候，桌上便多了一道奶油红豆蒸糕。 她把蒸糕像蛋糕一样裱了奶油花，上头搁了切碎的水果丁和小蜜豆，做成各式各样的花型。 这一端出来就把黄湘玉看呆了去，一时竟舍不得吃。 "晓儿，这些……这些是咋做出来的，我竟从未见过……" "婶儿快尝尝好不好？"她笑眯眯地拣了一块送到黄湘玉嘴边。 黄湘玉吃了，眼睛大亮："晓儿，这真是那羊奶油做出来的么？实在太好吃了，要是拿到店里去卖，肯定好些人喜欢。" "我也是这么想的。" 白晓儿对黄湘玉调皮地眨了眨眼，说道："婶儿，我知道你担心什么。你是不是怕经了这事儿，往后就没人来咱家买豆花了？" 黄湘玉叹气："真真瞒不过你，莫说别人，我自个都觉得晦气。咱差点吃了官司，而且那冯三才还死了，别人一想起这茬儿，恐怕就不得过来了。" 白晓儿笑道："婶儿且放心，我已经有了法子，你安心养着便是。等到时开了张，只怕生意比先前更忙呢。" 听了这话，黄湘玉的心才放下。 白晓儿有多聪明她知道。 虽然她只有十四岁，却比自个有主意多了。 她说成便一定成。 吃过晚饭，白晓儿拎了一份奶油红豆糕去到珍馐坊。 沈掌柜却不在，只剩小豆子在前堂守着。 小豆子见白晓儿来了，甚是惊奇："晓儿你咋来了，那边都弄妥了么？" 小豆子指的是被搜检过后的狼藉。 "有隔壁几家帮忙，昨儿个都收拾好了。"白晓儿笑道。 小豆子便说起冯三才来："那件事我们都知道了，你不必太担心，叔父今天也说了，到时会帮你们一把。" 白晓儿感激道："真要多谢你们，否则我都不知该怎么办了。对了，沈大哥现下在这边么？" "不在呢。他来这边不多，除非叔父有事唤他。怎么，你有事找他啊，刚好我这边快交班了，一会儿带你家去找他。" 听说待会要去沈家，白晓儿便想起那假山来，今儿早上瞧着青苔已经生出来，倒是可以送去给沈掌柜了。 "小豆子，我还有东西没拿，你忙完了就在门口等会子，我去去就来。" 白晓儿说完，便跑回家去取假山和那两把扇子。 小豆子见她拖着小小的木头轮子拖车一路跑来，忙跑过去瞧。 见拖车上搁了盆奇峰异峦的山石，唬了一跳："晓儿，这么个大家伙你是从哪里寻的？花了不少银子吧。" "没多少钱，是我自己倒腾出来的，很漂亮吧。"白晓儿十分得意。 小豆子半信半疑，两人一道去了沈宅。 白晓儿站在沈宅门口，看着高大的朱漆门，才知沈家原来十分富庶，光是这院子占地就有小半地，这不是一般的人家。 "小豆子你家怪有钱的呀，那珍馐坊其实是你们家的吧？" 小豆子头摇得像拨浪鼓："不是不是，我家占了几成股而已。" 珍馐坊的股份，莫说几成，办成都很了不得了。 白晓儿便有些好奇："既不缺钱，你为什么还去跑堂，读书考学不好些么？" 小豆子听了这话，脸突然黯下来："这话和我说无妨，万不能当着大哥说的……" "我家子弟先前也读书的，可前几年圣上下旨，祖上三代操贱业者不得参加科举，后大哥就从学堂回来了。他当时念书聪明得紧，夫子也很惋惜呢。" "竟有这样不近人情的律法，不知还要埋汰多少人才。"白晓儿安慰他，两人一起往里头去。 第77章 转过游廊，穿过垂花门就是书房。 书房里沈思齐和沈掌柜正说着话。 见到白晓儿，两人都很惊讶。 "晓儿丫头怎么来了，你黄婶儿好点了没？"沈掌柜问道。 "多谢沈掌柜惦记，已经好多了，估摸着再过几天就能下床。"白晓儿回道。 昨天的事沈掌柜已知道了个大概，想到她惹上那朱老五，最后却得了安夫人作保，心中不由感叹极了。 此刻他看向白晓儿的眼神便多了一丝慎重。 "沈掌柜，本来开张就打算来谢您，没想却耽搁了。昨天的事也感谢您费心，若不是沈大哥替我打听，有些事儿我到现在还不知道呢。" "这是应该的，你也帮了我不少，为着那酸笋和花椒油，大东家也跟着涨了我的工钱。"沈掌柜笑了。 白晓儿便奉上山石盆景，沈掌柜见了眼前一亮，却忙推辞："这太贵重了，我不能要。" 他酷爱收藏石头，知晓好的石头可不便宜。 白晓儿忙解释道："这石头是我自个养的，没花两个钱，您若是不收，便是看不起我了。" 沈掌柜知道她是个爽快人，如此便不再推辞，让管家收了。 白晓儿见小豆子眼巴巴瞧着自己，笑着从袖中拿出两把折扇："也有你的份儿，这两把扇子你和沈大哥一人一把，可不准嫌不好。" 小豆子忙接了打开，见一把是花鸟的，一把是牡丹朝阳的，便拿了花鸟的扇着，把牡丹的那把给了沈思齐。 "那把大花大朵的太老气了，还是和大哥更配些。" 一番话说得大家都笑了，气氛也轻松起来。 白晓儿想起此番来意，便打开匣子，将奶油糕点端出来给沈掌柜瞧。 "沈掌柜您尝尝，这是我做的新品糕点。" 沈掌柜眯着眼睛仔细端详了一下，然后拿起一块放进嘴里。 入口软绵细腻，清甜可口，带着酥酪的醇香，又不像酥酪那般腻口，竟十分好吃，却不知是拿什么做的。 "晓儿丫头，这是什么糕点？"沈掌柜忙问。 白晓儿便笑道："这是奶油点心，我给取了个名字，叫踏雪寻梅。" 沈掌柜点头："不错不错，东西好吃，名字也相得益彰。奶油就是上头这层白霜吧。" "是。沈掌柜觉得可卖得？" "自然是卖得的。这点心你想怎么个卖法？"沈掌柜问道。 白晓儿伸出三根手指："我想在珍馐坊寄卖，三七开。" "寄卖？你七我三？" "是，而且还包括成本，也要七三分。" 拣沈掌柜犹豫，白晓儿解释道："实不相瞒，这奶油成本太高且做起来费力，每天怕是供不了多少。不过珍馐坊可自定价格，专供高端客户，想来赚头是不会少的。" "你这丫头，算盘打得比猴儿还精。这糕点你不仅是在我们家卖吧，是不是还打算在一品豆花卖？到时我这边有了口碑，你那边再开张就不愁了。" 白晓儿笑道："果然什么都瞒不过您。我是打算在您这儿分销，我那边主销，统一印上一品豆花的标签。您放心，除了我自卖，绝不会再卖给其他酒楼，您这边还是头一份儿。" 沈掌柜沉吟片刻，开诚布公道："你这条件确实苛刻了些，我暂做不了主。若是不打你一品豆花的标签，我现在就可以拟文书。" 白晓儿知道他的顾虑，不过这奶油糕点的利润太大，是打响自己品牌的最好选择，她不能轻易放弃。 "这样吧，糕点我先拿去给大东家瞧，他若同意就按你说的来。他若不同意，咱们再慢慢合计，反正不管怎样，绝不会让你吃亏。" 沈掌柜想了想，不敢把话说死，他在珍馐坊干了半辈子，招子毒着呢，自然知晓这奶油糕点的价值。 白晓儿也知珍馐坊是规矩的生意人家，立马应允，还告诉沈掌柜："这糕点我能做出一二十种不同的口味，若是需要，我回去再做。" "那便再好不过。你若是得空，便挑着最好的做个三五种，明天来珍馐坊找我。" "好。" 白晓儿应了，小豆子和沈思齐一起将她送到门口。 离去前白晓儿掏出一只信封，是那日沈思齐让她转交给黄湘玉的，里头是一百两银子银票。 "沈大哥，黄婶儿让我务必还给你。心意她领了，这个却不能收。" "送出去哪有拿回来的道理？这段日子你们不开店，就留在手里周转，实在不行当那奶油糕点的定金也成。" 白晓儿甜甜地笑了，将信封强行塞他手里："都还没说定，哪来的定金？沈大哥放心，我那边还有卖花椒油的钱，若真缺银子使，我也不会跟你客气。" 第78章 沈思齐将东西默默收进袖中，白晓儿朝他们挥了挥手便离去了。 沈思齐这一百两银票原是那日准备打点狱卒的，因没用上，他便顺手给白晓儿，让她转交黄湘玉。 只是没想这银票最后竟还是落回他手里。 沈思齐看着天际若隐若现的星子，不免有点怅然。 等白晓儿回到一品豆花，天擦黑，隔壁的店门都关了。 她掏出钥匙正要开锁，身后突然传来一声轻唤："白……白姑娘。" 白晓儿回头，对上一张斯文俊秀的脸，不禁柳眉倒竖："汪如笙，你上这儿来干嘛？" "白……白姑娘，谢谢你那天救了我，要不是你，我的手肯定就废了……"汪如笙垂着脑袋低声道。 白晓儿冷笑："你大可不必谢我，我当时是不认得你，我若认得就不会多管闲事了。到时你考不了学，你那巴高望上的娘还不得哭死。" 她果然深恨自己的娘。 汪如笙心头黯然，刚生出的勇气一下子便去了大半。 白晓儿冷脸进到屋里，反手关门，汪如笙伸手去拦，"哎哟"一声，手被门重重的夹了下子。 "白姑娘，我来这儿是有要紧事儿告诉你，和那朱老五有关。" 听到朱老五，白晓儿眉儿一挑，手中动作停下。 "你且把话说清楚，你是如何得知朱老五的事的？" 虽然这两日冯三才毒杀亲女的事儿闹得沸沸扬扬，但因线索戛然而止，陈大人下了封口令，外头知道朱老五的人并不多。 白晓儿瞧着汪如笙，心中一个念头突然破土而出，眼神变得越来越冷。 汪如笙迎着她淬了冰的目光，硬着头皮道："白姑娘，能……能不能让我进去再说？" 不是他胆怯，而是这件事着实令他感到羞耻，在外头他会更难启齿。 白晓儿靠着门框子想了片刻，让他进来，转身给他倒了杯热水。 看得出他很紧张，给他喝点热水，希望他能原原本本把他知道的都说出来。 "白姑娘，你我两家本是姻亲，但因误会，却到了如今这个地步，我……我……" 汪如笙话没说完，被白晓儿打断，她冷冷指着外头道："我不是听你讲废话的，若你要说的说这个，还请你立刻就走。" "对不住……我……" 汪如笙咬牙，终是道:"一品豆花被人诬陷投毒，这事儿……是我娘请朱老五干的。只是她原本让朱老五给你们点教训，好退了我的亲事，却没想朱老五会用这等丧尽天良的法子，还闹出人命……" 今天他听舅舅说冯三才死在牢里，他立刻便明白，这事儿一定是朱老五干的。 舅舅连夜拿了银子给他，他便干脆利落地杀了那冯三才灭口。 他实在无法相信，这等恶毒腌臜的勾当竟会和舅舅这种读书人有关？ 汪如笙顿时觉得自己的天都要塌了。 一夜之间，除了母亲，就连温文尔雅的舅舅也变得这样可怕。 这个世界到底是怎么了。 汪如笙失魂落魄，瞧在白晓儿眼里只觉讽刺。 "你觉得是朱老五狠毒，却没想始作俑者其实是你母亲。若不是你母亲害我，那朱老五怎会找上冯有才，冯有才怎会因银钱毒杀亲女？冯有才若不踏出这步，冯家便不会妻离子散。这时你一句你母亲不知晓就想撇开罪责，你得先问问你自个良心过不过得去？" 汪如笙顿时如遭重击，他抬眼望着白晓儿。 白晓儿神情严肃，眼睛亮得就像天上的星星，似两把利剑，直直插入他心头。 "你说得对，我母亲若不是为我，也不会想着退亲。千错万错都是我的错，若我不读书不考学，一切都不会发生。" 汪如笙垮着肩膀，心顿时灰了半截。 白晓儿见他这副模样，竟生出一丝不忍。 说到底这汪如笙就是个象牙塔里的单纯学子，自幼受圣人教诲长大，没经历过世间丑陋。 这番认知恐怕要让他狠狠纠结一阵子。 汪如笙最后对白晓儿道："你要当心朱老五，我怕……我怕他会对你不利。" 想起朱老五的狠毒，他忍不住打了个寒颤。 白晓儿冷着脸道："用不着你提醒，我早知道了。" 汪如笙去后，白晓儿静坐了一会儿，才进到后堂。 黄湘玉从榻上挣扎着起来，问白晓儿："晓儿方才是谁来了，我还以为有人找麻烦，可吓我一跳。" "没有呢，婶儿听岔了。" 白晓儿顿了顿，告诉黄湘玉："方才是汪如笙，他来告诉我，害我们的原来是他娘亲。" 第79章 "什么？他说是周氏？怎……怎么会……"黄湘玉唬了一跳。 她从未想过，黑手竟是自个认识的人。 "想来那日我送汪如笙回家，周氏以为我故意勾引他儿子，狗急跳墙想法子退亲，就去找了朱老五。" 白晓儿闷闷道："若我早把这门亲退了，也不会生出这些事儿。" 黄湘玉立刻道："晓儿，这可不干你事，是他们自个心术不正。我先瞧着那汪家后生还好，没想却有这样一个心肠歹毒的娘，如此见来，他家就算有金山银山，咱也要把这门亲给断了。" "是呢。等把眼前的事做完就去办。" 白晓儿点头，便又把方才去沈家的事情和黄湘玉讲了。 黄湘玉听了喜忧参半，蹙起两道弯弯的细眉："晓儿，若真打咱自己的名号，怕是珍馐坊那边不会应呢。" "婶儿甭担心，沈掌柜对咱家的奶油糕点十分上心，我猜他定会设法斡旋一二，咱先把自个的事儿做好便是。"白晓儿笑道。 "嗯，晓儿说得对，婶儿听你的。" 第二日白晓儿起了个大早，点上油灯，揉面筛米粉做酥皮，足足忙了一个时辰，最后做出六种不同样式的奶油点心。 有黄油拿破仑、提子酥饼、红枣千层糕……当然还有昨儿个沈掌柜尝过的那道"踏雪寻梅"。 若不是因为有些材料难寻，她还能做出更多花样，白晓儿心心念念的慕斯只能以后再做了。 白晓儿挑了最漂亮的点心，一式两份装进精美的黑漆攒盒。眼瞧着外头天色亮了，便拎着攒盒去了珍馐坊。 "白姑娘来了，我们掌柜的一早就让我候着，请随我来——" 这时远未到饭点，跑堂的少年满脸堆笑，恭敬地引她上了二楼，推开左手第一间雅间的门。 "掌柜的，大东家，白姑娘来了。"少年通传。 白晓儿凛了凛神。 这珍馐坊的大东家居然一大早就在这儿等自己，幸亏自己赶着做了六道点心，要听沈掌柜的只做三道，这大东家心里肯定觉得被怠慢了。 "沈掌柜好，大东家好。" 白晓儿笑着打招呼，沈掌柜立刻起身，对大东家道："大东家，这位就是那位白姑娘，先前的酸笋、花椒油，还有昨天的踏雪寻梅，都是出自她手。" 接着又对白晓儿引荐："晓儿丫头，这位就是咱珍馐坊的大东家，姓孙。" 孙老爷约莫五旬年纪，穿着万字暗纹杭绸直裰，腰间系着嵌明玉的腰带，适中身材，白皙的容长脸儿上，一双眼睛分外有神。 这是一个气度雍容保养得宜的老人。 白晓儿上前福了一福："孙老爷好。" 孙老爷受了她的礼，目光落在她脸上，温声说道："白姑娘请坐，无须多礼。" 白晓儿谢过，大大方方坐了，小厮端来一盏茶，她接过喝了一口搁在一旁。 孙老爷见白晓儿一点儿也不怯场，且举止大方，气度沉稳，不由想起自己那些孙子孙女来。 他们都和她一般大，且被带着见了不少世面，竟都比不过眼前这个出身乡野的丫头。 这可真是奇了。 "昨天的点心我瞧过了，确实不错，听说你还能做出其他花样来，可是如此？" 孙老爷是生意人，一开口讲的就是生意话。 "是，今天时间仓促，我赶着做了几道，您先瞧瞧。" 白晓儿笑着起身，将攒盒送上。 沈掌柜接过打开，见里头是六道精致异常的奶油小点，立刻笑了："大东家您瞧，足有六道呢，可见白姑娘用心。" 孙老爷颔首，用银筷每样都夹了一点子尝味儿，末了拊掌赞道："确实不错，白姑娘心思奇巧，竟能做出这等美味，老夫算是开了眼了。" "孙老爷廖赞了。" 白晓儿微微一笑："不知孙老爷觉得这生意可否做得？" "生意自然是做得，只是有一点值得商榷。" 孙老爷静静地看着她，话锋一转："点心在我家卖，却要打你家名号，我珍馐坊做生意百年从未遇过这种事儿。非但是我们，任凭哪家叫得出名字的酒楼都不会同意。白姑娘若此不拘泥于此节，价格我们倒可以商量。" 白晓儿知他说的是实情，沉默片刻说道："孙老爷，我也是存了长期合作的心思才来找您。实不相瞒，除了奶油点心，我还会做许多您没见过的吃食，味道一点不比奶油点心差……您若愿意，再有其他新品我还是第一个找您，甚至在清风镇，只同您一家酒楼合作，您看如何？" 这回不待孙老爷开口，沈掌柜立刻问道："晓儿丫头，你说你还会许多做像奶油点心一样的吃食，可是真的？" 第80章 "当然是真的。"白晓儿一脸自信。 说起麻辣酸笋和花椒油，甚至包括一品豆花，不过是她牛刀小试，说到底奶油点心才是她正式踏出的第一步。 她脑子好吃的东西没有一千种，几百种却是有的，就算一天换个花样也够这些人大开眼界了。 待听到她笃定的回答，孙老爷也忍不住一阵激动。 这段日子，酸笋和花椒油着实给他带来不少利润，因这两样东西，珍馐坊已稳坐清风县酒楼第一把交椅，将第二的临仙居远远甩在了后头。 若再加上奶油点心，还有这小姑娘说的那些新奇吃食，非但可以把省城几家店盘活，甚至可以把酒楼一路开到京城去。 孙老爷是个脑子灵活的生意人，当下拍板道："若真像姑娘所说，倒是可以合作。不如今天你就在这儿用饭，我们详细说说合作事宜。" 白晓儿笑了，自然应允。 两老一少就这样开始商议合作事宜，直到饭点，双方才拟好文书。 孙老爷看着白晓儿在文书上落下名字，这心里的石头才放下。 他越和白晓儿深谈，越觉得这小姑娘了不得。 不光是做吃食，在经商方面，她可谓天纵奇才，心思之缜密，设想之周全，连自己这个老江湖也自叹弗如。 "老了，真是长江后浪推前浪呀。" 送走白晓儿，孙老爷同沈掌柜感叹。 沈掌柜亦赞同："白姑娘志向远大，前程不可限量。若是男儿倒好了，只可惜生了个女儿身。" "女子……女子有何不可，一样能做撑起门庭。岳同，你们家大小子差不多该娶妻了吧？" 孙老爷笑得高深莫测，沈掌柜若有所思。 白晓儿怀揣着墨迹未干的文书，脚步十分轻快。 办妥这件事，离她梦想无疑更近了一步。 不过方才那孙老爷虽同意了自己的条件，却另签下文书。 若她家再有新品吃食还得放珍馐坊寄卖，且整个清风县只能外供他一家。 除此之外，还有一件事儿提得一提，那便是孙老爷提议，将"一品豆花"改成"一品居"。 因她家日后的重心会渐渐转到奶油糕点上来，再叫"一品豆花"就显得不合时宜了。 而且这个名儿叫起来比先前的响亮，白晓儿立刻应允了。 当她回去把这事儿和黄湘玉一说，黄湘玉亦十分高兴。 她拉过白晓儿的手，轻轻抚摸着她的头发，满脸爱怜。 经过这顿时间的养护，白晓儿的发丝渐渐生出缎子般的光泽，不再像之前那样稀疏干枯。 一张巴掌大的小脸也变得白嫩嫩的，简直能掐出水来，再配上水汪汪的大眼睛，小巧的嘴巴，简直漂亮得像年画上的小仙女，看了想教人咬一口。 如此看来，白晓儿才是白家生得最好看的孩子。 黄湘玉生出吾家有女初长成的感慨："婶儿像你这么大时啥也不会，只能帮娘做做饭带带弟妹，咱晓儿却能和大老板谈生意了，可真是厉害。" "婶儿别夸我了，我只是运气比旁人好些。" 白晓儿有些脸红。 她说的那些话做的那些事，说起来不过拾人牙慧。因她占了穿越的便宜，所以才比他们懂得多。 想起那孙老爷，白晓儿心下多了几许敬畏，那才是真正厉害的生意人，值得她学习。 下晌没什么事，白晓儿也想松乏下子，便陪黄湘玉午睡。 迷迷糊糊中，白晓儿突然发现自己置身于漆黑冰冷的大海，身下只有一块窄窄的木板。 她顿时害怕极了，仿佛黑漆漆的海里随时会有怪物冒出来，将她拖进海底。 突然，遮天蔽日的铅云压了下来，狂风卷起闪电，海中生出一个巨大的漩涡，长满尖刺的触手从漩涡里伸出，死死缠住她的身子。 她使劲挣扎，嗓子都快叫哑了，却还是被拖入冰冷的海水。 正在绝望之时，眼前突然闪过一道白光，有个清澈的声音在她耳际轻声道：别怕，一切有我。 白晓儿起身，猛然睁开眼。 方才的不过是场梦。 她抬手擦了下汗津津的额头，面色凝重。 或许自己这段日子经了太多事，神经一直紧绷着，为此才会做噩梦吧。 只是怎么梦里都会听到林致远的声音。 白晓儿叹气，这才觉得身上湿哒哒的难受极了。 她起来打水擦了身子，另换了套干净的衣裳，便去了灶房。 今儿个早上奶油点心做了三十多个，除了给孙老爷的，还多一匣子有余，自己不如给送安夫人送些去。 第81章 那日受了她恩惠，她一直未曾及登门拜谢。 白晓儿用那攒盒装了十二只点心，提着往安宅去了。 到了安宅，白晓儿给看门的小厮一把铜钱，说自己要找秋月姑娘。 小厮得了钱，立刻笑嘻嘻地去通传，不一会儿，一个圆圆脸的姑娘出来了，却不是秋月，而是和秋月情同姐妹，一同伺候安夫人的大丫鬟春莺。 春莺此时面色不大好，见到白晓儿也不像之前那样热络，反而有些冷漠。 因送豆花，白晓儿和春莺倒见过几次，她便有些奇怪："春莺姐姐好，秋月姐姐现下不在府中么？" "你今儿见不着秋月的，还请回去吧，秋月她……现下不方便见客。" 春莺淡淡地说道，白晓儿心里突然生出不好的预感。 "春莺姐姐，秋月姐姐可是发生了什么事儿？" 春莺瞧了白晓儿一眼，犹豫片刻道:"你和她好了一场，告诉你也无妨。秋月被老夫人责罚了，现下还在天井跪着，已经一天一夜没起来了。" "秋月姐姐到底犯了什么事，你们夫人没拦着么？"白晓儿脱口问道。 春莺剜她一眼，语气愤然："还不都是因为你，我们夫人若是拦了，怕也得跟着一块儿跪呢，老夫人本就是给夫人作伐子的……" 春莺一时激动说漏了嘴，立刻打住。 白晓儿急忙追问："因为我？是不是那日夫人领人擅闯公堂被老夫人晓得了？" "你知道就好。这事儿夫人不让说，你可别说漏了。"春莺说完，头也不回地走了。 白晓儿瞧着自己手里的糕点，呆立片刻，怏怏地往回走。 她心里像堵了块石头，闷的难受，便有些不想回屋。 到了一品豆花门口，她没直接去，而是去了隔壁的胭脂铺子，把那匣子点心转送给了老板娘王氏。 王氏是个爱吃零嘴儿的，这几日没了豆花吃嘴正馋得紧，当下打开匣子尝了一块，立刻喜欢得跟什么似的。 "晓儿，这到底是用什么做的，真真好吃极了。我长这么大，还从未吃过这样的点心呢。" "这是奶油糕点，你若是喜欢下回做了再给你送些来。"白晓儿笑。 "哎，这就不用了，到时你要拿出来卖的吧，等开张了我会常来的。" 王氏说着，硬塞给白晓儿两盒茉莉面脂。 白晓儿回到一品豆花，同黄湘玉一块儿将面脂打开来，发现居然是南边过来的顶级货，里头除了茉莉，还有人参的味儿，貌似要两钱银子一盒。 这王氏出手未免太大方了。 黄湘玉便有些过意不去，让白晓儿赶紧给人还回去。 白晓儿微笑："婶儿，王嫂子是个爽利脾性，你若还回去倒教她不好思量，改日再谢谢人家便是了。" 黄湘玉点头。 白晓儿便想着春莺的话，犹豫着要不要告诉黄湘玉。 只是告诉了又能如何？ 如今莫说是想法子，自己连安家的门都进不去，真真愁死个人了，也不知道秋月现下如何了。 等到天色将晚，外头淅淅沥沥下起了雨，一如白晓儿的心情。 白晓儿点灯给黄湘玉换药。 黄湘玉伤处结了痂，棕色的疤痕在玉白的腰臀上纵横交错，瞧着有些狰狞，不过好在再过两日就能下床了。 "婶儿，我明儿去买点去疤药来给你涂，婶儿这么白的皮肤，留疤了就不好看了。" 黄湘玉却有些不好意思，羞赧道："浪费这个钱做什么，伤在这儿总归不会被人瞧了去。" 白晓儿眸光闪动，想问她准不准备再给小阿牛找个爹，可咬了咬唇，最终没提。 突然，外头响起急促的敲门声，伴着女子焦急的声音："白姑娘在吗？我是春莺，快给我开开门。" 白晓儿心里咯噔一下，立刻过去将门打开。 春莺撑着伞，提着个玻璃灯笼站在雨中，满面凄惶，眼圈红红的。 "春莺姐姐，发生什么事了，是不是秋月姐姐她……"白晓儿心往下沉。 春莺忙摇头："不是秋月，是我们家芙姐儿。芙姐儿下晌突然发病了，请了几个大夫都瞧不好，连药都灌布进，还请白姑娘赶紧去请那林公子来。" "事不宜迟，我们这就去，只是路途有些远……" "这你不必担心，马车都备好了，你随我来便是。" 白晓儿和黄湘玉知会了一声，便和春莺一起往落叶村去了。 不得不说安家的马车极快，三十里路，居然不到半个时辰便到了。 林家此刻亮着灯火，林大成喝得烂醉，鼾声如雷，林致远独自在耳房中炮制药材。 第82章 当白晓儿说明来意，林致远什么也没说，背上药箱就随她们上了马车。 车厢有点小，本来两人坐着刚好，现下多了个林致远，外加他背着的那只大药箱，就显得有些逼仄了。 春莺同白晓儿挤在一头，一不留神儿那眼睛就朝对面的林致远扫了过去。 她曾听夫人讲过这林小大夫年纪小，却未想过他竟生得这般好。 明玉般的肌肤，清隽的眉眼，再配上那淡淡的有些清冷的神情，简直好看得不能再好看了。 也只有这样的神仙公子，才配得上神医的名号吧。 白晓儿忆起今天的那个梦，再去瞧林致远，心里就有些怪怪的。 沉默了一会儿，她刚想问他这几日过得好不好，林致远突然打破沉寂。 "这几日可好？"他看着她，眼中似乎隐含笑意。 白晓儿重重点头："我很好……你呢？" 不知为何，在林致远面前，她总觉得自己所有的心思都无所遁形。 "我也很好。" 这是实话。 只要看到她，他就好像看到了阿瑶，心情总是不错的。 白晓儿见他笑了，便把心放下。 "这么晚了，谢谢你能来。" 她向他道谢，又有些心虚地说道："芙姐儿的病拜托你了，只是……尽力而为。" 她的心情其实是复杂的。 既想他治好芙姐儿，又怕他会像上次那样，拿自己的救命药去救别人。 林致远自然听出了她的意思。 她在关心他。 唇角微扬，心情不由比方才更好了些。 这时候，马车猛然停住，车厢剧烈晃动，白晓儿直直朝对面撞去。 等她回过神来，人已经圈在了林致远怀中。 "你没事吧，可撞疼了？" 林致远抱住她，目露关切之色。 白晓儿闻到他身上清冽的药香，瞬间清醒过来，挣扎着起身："我……我没事。" 春莺瞧着这幕，一时瞠目结舌，忍不住道："你们……你们两个到底……" 春莺吞了口唾沫，不可置信道："你们难道……难道……" 触及林致远清冷的目光，"好上了"三字被她及时吞进肚子里。 白晓儿却知她误会了，立刻急道："春莺姐姐并不是你想的那样，我和他……和他只是朋友。" 春莺一脸不信，任凭白晓儿怎么说，只是促狭地瞧着她。 白晓儿知道此刻只会越描越黑，便没了心思再解释，索性低下脑袋不说话。 春莺不是秋月，自己同她算不得多熟。 被个半生不熟的人瞧见这些，总归有些不妥。 也不知她会不会多嘴告诉旁人，若她告诉秋月，秋月再告诉白蕊儿，再传到黄湘玉耳朵里，事情不是越变越麻烦了么。 林致远像是察觉到白晓儿的郁闷，表情又变得淡淡的了，眼睛平视前方。 这时车夫过来告诉他们，车轮方才撞到水坑的石头，为此才停住。不过现下已经好了，可以走了。 白晓儿幽幽地看了那车夫一眼，把个车夫弄得莫名其妙。 不久后，马车到了镇上，直接驶进安府。 等白晓儿下车，见府中四处亮着灯火，庭院尤如白昼，过往下人形色皆尽匆忙，心里不免有点紧张。 林致远低声对她道："走吧，我们进去瞧瞧。" "嗯。"白晓儿点头。 穿过抄手游廊，一路分花拂柳，转过三道垂花门，就到了安家上房，也就是安老夫人的屋子。 春莺撩了帘子进去通传，不一会儿郑妈妈出来了，神情复杂地瞧他们一眼："进来吧，老夫人在里头等着呢。" 白晓儿和林致远便跟她进去。 屋内有着淡淡的檀香味儿，却不见安夫人和秋芙姐儿。 一个满头银丝的老妇坐在屋子中央的雕花梨木罗汉床上，身边拥簇着几个遍身绫罗的丫鬟婆子。 老妇人面皮白净细腻，法令纹却极深。 她穿着青金色羊皮一斛珠的褂子，头上围着同色抹额，袖中垂下一串佛珠。 信佛之人本该心慈，这安老夫人为给媳妇没脸，居然罚秋月跪了一天一夜，想来是个心狠的。 白晓儿想着，心中便有些抵触。 "老夫人。" 她出于礼貌，对安老夫人福了一福。 安老夫人竟瞧也没瞧她，开口便问林致远："你就是林公子？听说你那日治好了中了砒霜毒的小童，是也不是？" 语气冷漠，目光轻视，带着上位者的倨傲，仿佛林致远在她眼里只是一只蝼蚁。 第83章 白晓儿心中气极了，抬眼去看林致远，林致远却云淡风轻。 "安家不愧满门三进士，果然清贵至极，连带着求医都是这种态度。" 此话一出，人人变色。 安夫人身旁那个颧骨高耸的婆子厉声道："放肆，你可知我家老夫人是谁，竟敢这样对老夫人说话？" 林致远嘴角含着一丝讥诮："老夫人是谁与我何干？我是大夫，救人才是本分，你若不想我治病，我走便是了。" "你……" 婆子气极，里间的暖阁却突然传来女子的哭叫，伴着瓷器碎裂的声音："芙姐儿你怎么了，你别吓姆妈啊……来人呀，快去找林公子救命，快去呀……" 白晓儿心惊。 这声音是安夫人的。 芙姐儿……难道不好了？ 这时安老夫人面色也变了，再顾不得其他，带着丫鬟婆子匆匆进了暖阁。 白晓儿看向林致远，林致远见她眼含乞求，看起来可怜兮兮的，一心软便跟着进去了。 暖阁里站了五六个大夫，全是清风县的名医，里头便有那德仁堂的诸大夫。 诸大夫见了林致远忙道："太好了林大夫来了，您快瞧瞧小小姐罢。" 安夫人听说林致远来了，忙挣扎着起来，红着眼睛，死死抓住林致远衣袖："林公子你行行好，一定要救我的芙姐儿啊……我和相公统共只得这一点骨血，她若有个好歹，我有甚面目去见我相公……" "夫人别担心，林公子既来了，定会尽力的。"白晓儿出言劝道。 "是呀夫人，咱还是让林公子安心瞧病吧。" 秋月也说道。 安夫人这才放开林致远，往后退开，好让他为芙姐儿诊治。 安老夫人在一旁皱眉，刚要阻止，却又不想当着外人的面儿和儿媳妇起龃龉，想了想便忍下这口气。 不过瞧向林致远的目光便更不善了。 他这个年龄怕是拿脉都没学会，也敢拿大学人瞧病。 等待会治不了，自然就会露馅，到时自己就将他拿去衙门，治他一个招摇撞骗之罪，看他如何收场。 ☆☆☆ 芙姐儿的病很糟，面色泛青，牙关紧闭，高热不退。 药刚灌进去，就顺着嘴角流了出来。 为此枕上有一片浅浅的褐色痕迹。 林致远不动声色地观察了一番，又坐下来为她诊脉。 诊完脉他问安夫人："安夫人，可否问你几个问题？" 安夫人立刻道："林公子请说。" "芙姐儿平日是不是容易出藓，特别是到了飞絮漫天的时候更易发作？" "是，芙姐儿除了身上生疹子，有时还会咳嗽，所以我春日鲜少让她出门。这段时日她待在家里，便一直都没发过疹。" 林致远听了，便知芙姐儿得的是什么病，当下取出纸笔，几笔写好药方。 "我先给她施针，再吃了这剂药，想来就能醒了。" 白晓儿见林致远自开了药方，没拿他救命的冷香丸给芙姐儿，不由松了口气。 安夫人则如获至宝，捧着药方一叠声儿叫秋月去抓药，赶紧熬好了喂芙姐儿。 此时除了诸大夫，其他大夫面面相觑。 这安夫人莫不是疯了，不问缘由便打算喂药给女儿吃。 难道真把这么个半大的孩子当了神医？ 简直荒谬。 安老夫人身旁那个高颧骨的婆子突然上前道："夫人还请将药方给其他大夫一瞧。" 安夫人见婆婆脸色不善，犹豫片刻，便将药方给了其中一位大夫。 那大夫瞧了，不由得大惊："这药吃不得呀，如此虎狼之药，芙姐儿小人家如何受得住……" 其他大夫凑过来一瞧，纷纷道："你这毛头小子到底会不会看病？一副药半两附子，这是救人还是害人啊？" "就是就是，还是回去多读读医术再来吧，竟连这个都不晓得，也不知你师父怎么教的。" 方才还和锯嘴葫芦一般的几个大夫此刻群情激昂，异口同声指责起林致远来。 林致远安静地站在那里，既不反驳，也不动怒。 安老夫人素爱养生，也懂些医理，当下怒道："林公子，这附子莫说是芙姐儿，便是壮年男子服用最多不过三钱。你难道因方才和我起了龃龉，想害死我的芙姐儿？" 林致远眼眸微眯，没有说话，眼角却瞥见安夫人面上的犹豫之色。 他轻笑，伸手抽回那药方，对安夫人抱了抱拳，拉着白晓儿便走了。 白晓儿猝不及防被他拉了出去，直到出了垂花门，冷风一吹才回过神来。 第84章 【注：独家连载VIP作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系客服。 】 "林小哥，我们……我们这是回去么？芙姐儿的病还没瞧完呀。" 林致远轻声道："她坏了我的规矩，我便不会再医她。" "什么规矩？"白晓儿追着他问。 "三不救。" 林致远停下脚步，几片梧桐叶恰好从他面前飘过："疑者不救，不遵医嘱者不救，看不顺眼者不救。" 他的声音从未这样冷漠过，像是来自某个遥远的地方。 白晓儿怔怔瞧着他。 他还是他，清瘦文弱，面上带着少年的青涩和冷峭。 然而就是这一刻，她却感到了无形的压力，仿佛有什么东西要从他骨子里破土而出，将他变成另一个人。 疑者不救，不尊医嘱者不救，看不顺眼者不救。 白晓儿心尖微颤。 林致远却突然牵起她的手，皱起两道好看的眉："回去记得添衣裳，起风了，你的手很凉。" 白晓儿愣了一会儿，刚想起要挣脱，他却突然放开，撑开伞移了过来。 "淋雨会着凉的。"他看着她说道。 "哦。" 白晓儿本有一肚子话要说，此时脑子却突然乱了，一句话也说不出来。 恰逢又有一位胡子花白的老大夫被人迎了进来，他们便顺理成章地被人遗忘了，就连出去也没人问。 雨淅淅沥沥地下着，伞很小，因顾着她，便有不少雨点溅到林致远身上。 白晓儿见他半个身子都快湿了，过意不去，便说："你过来一点吧，不然也会着凉的。" "好。" 林致远从善如流，两人便挨得更近了些。 天黑漆漆的，街旁的屋宇偶尔透出一点橘黄的暖光，路上再没有其他行人。 在这静谧得近乎诡异的夜里，鼻端是他身上清冽的药香，白晓儿不知怎么回事，脸竟慢慢地热起来，心也越跳越快。 鬼使神差地，她突然想起他方才握住她的手。 他的手心其实有点凉，并不比自己暖和多少，但却让她感到了暖意。 她又想起第一次在山上遇见他，她从树上摔下伤了脚，他背着自己行了一路。 她趴在他背上，她的重量都在他身上，两个人贴得那样紧密。 可那时为何不会像现在这样紧张呢？ 白晓儿的心开始惴惴不安起来。 不知为何，她突然好怕现在被人瞧见。 她在想，若是碰上了认识的人，她该怎么办，怎么解释才能让别人不误会…… 林致远像是察觉到白晓儿的异样，突然低头去看她。 她发间有一片落叶，是方才在安府沾上的。 林致远觉得碍眼，轻轻拨开那片叶子，这时，不远处突然传来东西落地的声音。 "白……白姑娘，你们……你们在做什么……" 汪如笙灯笼摔在地上，一时忘了去捡。 这么晚了，天还下着雨，白姑娘怎会和他在一起？ 而且他们的样子看起来如此亲密，林致远居然拿手去摸她的脸…… 汪如笙怔怔地看着两人，久久没回神。 白晓儿猛然被人瞧见，脸热得发烫，忙朝旁边移了半步。 林致远看着汪如笙，眸中寒芒闪过，手上不着痕迹将伞往她那边移了些，任凭自己的肩膀被雨淋湿。 "汪如笙，你怎会在这儿？" 白晓儿恼羞成怒，语气便不太好。 汪如笙如梦初醒，忽然道："白姑娘，我……我有话跟你说，你能不能……能不能过来一下……" "有什么话就在这儿说，谁知你憋着什么坏心。"白晓儿冷笑。 汪如笙被狠狠刺了一下，面色发白。 "我……我……" "汪如笙，过去的事我也不与你计较，你但凡还有点良心，今后便不要再来找我。谁知道你娘会发什么疯，我消受不起。" 白晓儿冷冷说完，对林致远说道："我们回去。" 林致远见她正眼也不瞧那汪如笙，眸中染上淡淡的笑意："好，我们走吧。" 上辈子汪如笙高中状元，还尚了县主，最后进入闵相爷麾下，成了自己的死敌。 自己惨死，其中也有汪如笙和他舅舅的功劳。 他还记得他那天骑着高头大马，状元红袍似火，春风得意的模样。 和现在的狼狈相比，简直天壤之别。 林致远唇角微弯，和白晓儿共撑一把伞，在雨中远去。 直到两个依偎的影子消失在路口，汪如笙才失魂落魄地转头走了。 【卷一完】 注1：相关书籍推荐： 01、《点心姑娘奔富贵》卷一 作者：九色 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